Межгалактическое пространство

Алвин был знаком с несколькими супругами Малхиора Адельманна. Игнис Шатоден, старшая супруга Герцога, начала интересоваться им с того момента, как узнала о симпатии сына. Женщина несколько раз упрашивала мужа привести мальчишку на Фобос, но так как Алвин сидел под домашним арестом, это было неосуществимо. Однако это не помешало их знакомству. Во время одного из разговором с Герцогом по одноразовому устройству связи с ними присутствовала рыжеволосая женщина. Так они познакомились и Игнис сразу понравилась юноше. Амбициозная женщина цепляла внимание одной фразой и элегантным движением. Таким же образом Алвин познакомился и с Наоми Альвито, которая явно сама положила на него глаз. Игнис, шутя, объяснила, что Наоми любитель мальчиков помоложе и юноше лучше не приближаться. Однако, несмотря на все опасения, Алвин с удовольствием перекинулся несколькими короткими фразами с Альвито, которая с удовольствием поддержала его политические идеи о реформациях Знати. Остальных супругов Алвин никогда не видел. Конечно, кроме Эйнштейна, который оказался потерянным седьмым мужем Малхиора Адельманна. Мужем, о котором вся информация в Сети была стерта, а сам парень забыт. Пускай память о нем и пропала, народ считал, что Нордин Лейтнер все время жил на Фобосе вместе с Герцогом. Никто не знал о побеге и Герцог бы никогда не позволил узнать, что его младший супруг сбежал. За ужином Алвин внимательно рассматривал остальных супругов Герцога. Мужчина официально представил их перед Главой Эндвейт, также как сам Делан представил Алвина перед всеми в новом амплуа. «Жених Главы корпорации Эндвейт», — произнес Делан и Алвин почувствовал, как гордость возносит его. Он бы никому не признался, насколько ему нравилось это «жених» из уст Делана. Он боялся признаться, как сильно его окрыляет мысль, что однажды Делан назовет его «мужем». Несмотря на всю ответственность, что ляжет на его плечи, этот титул много значил для него. В самых тайных детских мечтах он и представить не мог, что его брак будет не политическим. Однако для присутствующих за столом это известие произвело совершенно противоположное влияние. Герцог промолчал, предполагая такой исход из-за докладов шпионов. Игнис и другие супруги поздравили их. А вот Арс… Рыжеволосый парень бросил все дела на Земле и прилетел на Фобос, лишь услышав, что прибыл Алвин. Для него известие стало шоком. Ужин прошел сносно. В основном говорила Игнис. Она расспрашивала Главу Эндвейт о его корпорации, а также о впечатлениях Алвина от Каэлора. Алвин во всех красках описывал красоты Атеары и Энора, рассказывая о места, где побывал. У него скопилось много впечатлений и ему не терпелось с кем-то поделиться. Он надеялся, что сделает это с Эйнштейном, но парень не присутствовал за ужином. Они с Мэйсоном закрылись у себя в спальне с самого прилета. Как бы Алвину не было жалко Герцога, он радовался за Мэйсона и Эйнштейна. Они обрели друг друга точно также, как Алвин обрел Делана. Каждый заслуживал на счастье, что приносит душевный покой… За ужином не присутствовали еще два человека. Лилиана Вильфор — шестая жена Герцога, а также Серафина Адельманн. — Мой Герцог, ваша наследница не почтит нас своим присутствием? — спросил юноша под конец ужина, когда стало понятно, что девушки не будет. — Серафина обещала прилететь завтра. Сегодня она на Юпитере. — В прошлом месяце Серафина заключила помолвку с младшей дочерью маркиза Давентри, — вклинилась в разговор Игнис. — Она хочет поближе познакомиться с будущей супругой перед тем, как мы сыграем свадьбу. — Поздравляю, — улыбнулся Алвин и поднял бокал. — Пусть их брак будет счастливым. Все за столом подняли бокалы и выпили за счастье будущей Главы семьи Адельманн. Арс поставил бокал и скосил взгляд на Эндвейта и Алвина. Эта сладкая парочка мозолила ему глаза. Даже в присутствии посторонних они держались руками под столом. Арс прекрасно это видел со своего угла и это вонзало огромный гвоздь ему прямо в сердце. — Слишком много браков в последнее время, — произнес он и допил залпом бокал шампанского. Раненное сердце так болело, что хотелось ужалить кого-то, поделиться своей болью от неразделенной первой влюбленности. — Арс, — предупредил Герцог, сверля сына взглядом. — А что?! Все за столом знают, как относился Глава Эндвейт к нашему Алвину! И вы позволите этому человеку забрать его из Знати?! Вот и случилось то, чего так боялся Малхиор. Взрывной характер Арса проявил себя. Единственный недостаток сына, из-за которого Герцог боялся за будущее Земной Знати, когда он отдаст ему корпорацию. Мужчина верил, что с возрастом вспыльчивость пройдет, но Арсу уже тридцать четыре, а он по-прежнему не мог скрывать эмоции. Сколько бы Герцог не пытался научиться его надевать маску, Арс предпочитал искренность лживости и открытость изворотливости. Делан хотел что-то ответить на дерзость мальчишки, но Алвин сильно сжал его руку под столом. Нельзя было ссориться. — Арс… — прошипел Герцог, сжав сильнее вилку. Его собственные эмоции бушевали. Он прекрасно понимал сына, ведь и у самого было разбито сердце. Малхиор никак не мог забыть тот миг, когда Норд бросил его и побежал навстречу телохранителю. Их приветствие и поцелуй не выходил у него из головы. Да и представление того, что эти двое сейчас делают за закрытыми дверями, лишь раззадоривало его гнев. И все же он держал эмоции внутри. Как бы не хотелось сейчас рвать и метать, он сидел за столом, принимая гостей вместо того, чтобы побежать наверх и разорвать идиллию от воссоединения. — Мой Герцог, — обратил на себя внимание Алвин. — Я сам. Юноша отпустил руку Делана и развернулся к Арсу. — Можно мы покинем вас? — Конечно, — устало кивнул Герцог и махнул рукой. Алвин кивнул Арсу и они покинули залу. Делан проследил за спиной Алвина, пока та не скрылась в темноте коридора. Конечно, он ревновал к Арсу. Как бы рыжеволосый парень не понравился ему сначала, его симпатия к Алвину уничтожила всякое позитивное впечатления в глазах Делана. Однако мужчина знал, что Алвин выбрал его. Он не сомневался в этом, поэтому без вопросов отпустил. Ведь Алвин заслуживал его доверия. Арс повел юношу сквозь оранжерею на задний двор. Они вышли на улицу, но парень не остановился. Он направился в сторону сада по длинной тропинке, пока они не вышли на небольшую беседку, где на скамье покоилось несколько книг. Беседку оплели красные лианы какого-то выведенного на Фобосе растения, создавая небольшой, незаметный, но безусловно уютный грот. Секретный уголок Арса Адельманна, в который он пускал лишь особенных людей. Оглядываясь назад, Алвин вспоминал Арса еще со времен митингов. Амбициозный парень. Всегда веселый. Всегда радостный. Всегда на позитиве. С его лица никогда не спадала улыбка. Даже когда ситуация во время митингов ухудшилась, он все еще не терял надежды в лучшее. Возможно, единственный среди миллионов вышедших на протесты людей. И вот этот улыбчивый парень сейчас потерял ту изумительную полуулыбку-полуусмешку. Он молча сидел за живой изгородью, освещаемой одной небольшой лампой на столе и смотрел на Алвина. Впялился в него глазами и не узнавал. С одной стороны Алвин был все тем же юношей, в которого он беспросветно влюбился. Таким светлым и искренним, но в то же время… Алвин изменился. Он стал уверенней в себе. Возмужал. Арс знал, что тот пережил ранее неизлечимую болезнь. Человек не мог не измениться после того, как попрощался со всем. А может Алвина изменил человек появившийся рядом. Этого предположения Арс боялся больше всего. Алвин сел напротив парня. В золотых глазах отражалась такая боль, что она пронзала и самого юношу. Становилось неприятно от мысли, что сейчас придется официально разбить все надежды Арса, однако так должно было быть. Алвин твердо решил улететь со Знати, как только завершит дела. Теперь у него новая жизнь. Новый дом. Им с Арсом Адельманном больше не по пути. — Арс… — начал Алвин, но тут же был заткнут словами парня. — Помнишь ту встречу? Где Эндвейт и папа заключили договор? Я хорошо помню, как Эндвейт на тебя смотрел. Он ненавидел тебя. Презирал. И когда папа решил обменять тебя на Норда, я был единственным, кто знал, что это плохо закончиться! Арс сомкнул свои ладони и сильно сжал их в замок. — Я умолял папу передумать, но он был тверд в своем решении. И я его понимаю. Он видел лишь Норда. Все мы такие, когда влюблены. Для нас никого, кроме любимого человека… Но он отдал тебя и я места не находил все эти два месяца. Если бы не папа и сестра, я бы улетел на Каэлор, лишь бы забрать тебя от этого человека. И я оказался прав! Ты заболел из-за него! Он не уберег тебя, хоть должен был вернуть в целости и сохранности! — Арс, Делан не виновен в моей болезни. Я заразился по глупости, — твердо сообщил юноша, защищая любимого. — Да какая разница! — всплыл Арс. — Папа говорил, что Эндвейт позаботиться о тебе! Но о какой заботе может быть речь, если он ненавидит тебя! Он ненавидел всех нас, Ал! Всех Земных! И брак с тобой нужен ему лишь из-за политики! Он хочет чего-то от Знати, от папы, я уверен! Может, так оно и выглядело из стороны. Алвин понимал, как просто было Арсу, да и остальным, прийти к подобному выводу. Раньше он и сам допускал мысль, что Эндвейт общается с ним только из-за союза со Знатью, однако… Весь этот план с союзом изначально был ради него. Алвин понял это, когда лежал на больничной кушетке. Когда Делан рыдал у его умирающего тела, не в силах остановиться. Нет, человек-робот не мог ронять слезы над кем-то, кто дорог ему не по-настоящему. Эндвейт никогда не был хорошим актером. — Ты ошибаешься, Арс. Возможно, поначалу мы ненавидели друг друга, но все изменилось. Он полюбил меня — аристократа, которого его учили ненавидеть. Переборол свою ненависть ради меня. Союз, который он хочет заключить с Герцогом сегодня, исключительно из его лучших побуждений. Так он поддерживает мое стремление к реформациям, мою мечту. А наш будущий брак никаким образом не основан на политике, как бы это не выглядело. Алвин все говорил и говорил о чувствах и любви, нанося каждым словом раны на сердце молодого парня. Арс не хотел верить в услышанное. Не хотел принимать тот факт, что Эндвейт и правда изменился. Не хотел видеть, как тлеет симпатия в серых глазах юноши. — Чем я хуже?.. — отчаянно спросил парень, спрятав лицо в ладонях. — Из-за того, что я младший сын? Однажды я был стал Главой Земной Знати… Ты бы был моим… Его слова превращались в едва различимый шепот, а голос срывался. Алвин чувствовал себя крайне отвратительно. Ему хотелось успокоить Арса, но он боялся сделать еще хуже. — Вовсе ты не хуже, — неуверенно сказал юноша, но его не услышали. Вздохнув, Алвин набрался смелости и сел ближе к Арсу, обняв того за плечи. Дружеские объятия — вот, что он мог предложить. Не больше, не меньше. Спустя несколько минут Арс успокоился. Он не плакал, просто ему было так плохо, что хотелось кричать в бездну космоса о своей первой неудавшейся любви. Он даже не ощутил, как Алвин оказался у него. Для него все было потеряно. Он был разбит и не знал, как собрать себя воедино. — А как же тот поцелуй? — ухватился Арс за мысль. — Ты ведь ответил на него!.. — А после сказал, что это было ошибкой, но ты не услышал меня. Я ведь говорил, чтобы ты не питал надежды. Арс, ты правда мне нравился. Как друг, но не как парень… Я никогда не хотел разбивать тебе сердце. — Но ты делаешь это сейчас… — Я… влюбился, Арс, — впервые озвучил свои чувства юноша. — Я серьезно настроен насчет отношений с Эндвейтом и хочу быть честным с тобой. Ты был и остаешься моим хорошим другом. И я хотел бы, чтобы ты порадовался за меня однажды, ведь я обрел своего человека. — Ты просишь у меня слишком много… Успокаивая, Алвин изредка хлопал парня по спине. Арсу требуется время, чтобы принять новую реальность. Он сильный. Однажды они встретятся, как давние хорошие друзья и посмеются над этой беседой. Однажды… А сейчас Арс слишком разбит и ему нужна поддержка. Явно не от того, кто разбил ему сердце. Ему нужна была сестра. Его верная подруга и ближайший человек. Лишь Серафина могла успокоить его, пожалеть и привести в чувство. Алвин был рад, что такой человек у Арса был.

***

Алвин вернулся за стол, когда все разошлись. Роботы разносили тарелки и недоеденный ужин. По пути в свою комнату юноша встретил Игнис, подсказавшую, что Герцог и Эндвейт удалились в кабинет. Алвин поблагодарил женщину за подсказку и направился прямиком к Делану. Их двух Глав разговор непосредственно касался и его, ведь их с Деланом брак будет стоять в основе всего. Крепкий фундамент, на котором построится новое будущее. Тихо войдя в кабинет, Алвин заметил, что Делан и Герцог сидят за диванами, мирно распивая коньяк. Никто не ссорился. Никто не высказывал враждебность. И все благодаря ему. Эндвейт переборол ненависть к аристократам в целом и мог спокойно поддерживать разговор с Адельманном, без приступов отвращения и накатывающей злости. Делан и сам был удивлен, как быстро забыл унижение на Балу. В тот вечер Герцог поставил его на место, но мужчина отпустил тот случай, словно его и не было. Заметив Алвина, Делан кивнул любимому и юноша побрел навстречу. Оба мужчины ждали его, не начиная обсуждения самого важного. — Как Арс? — спросил Герцог, когда юноша удобно устроился под рукой Делана, прильнув к тому. Как бы Малхиору не было странно видеть картину идиллии перед собой, больше всего он переживал за сына. — Неважно, — грустно ответил Алвин. — Я встретил по дороге Игнис и попросил ее приглядеть за ним. Думаю, как мать, она сможет его поддержать хоть немного до прилета Серафины. — Игнис справиться. Не переживай, Ал. Юноша кивнул и встретился взглядом с Деланом. Одного зрительного контакта было достаточно, чтобы Делан осознал одну вещь: с Арсом покончено. Приступ ревности отпустил и мужчина ласково улыбнулся любимому. — Мы как раз обговаривали с Адельманном наш с тобой подарок, — подсказал Делан и пригубил бокал. Его любимый ирвинский коньяк. Герцог знал, как его задобрить. Их подарком из корпорации Эндвейт было ничто иное, как вакцина. Они забили дозами весь багажный отсек «Ларса-4». Даже в Знати, одной из относительно развитых южных корпораций были проблемы с лекарством, а эпидемия лишь набирала обороты в этих краях. Привезенная ими вакцина поможет держать ситуацию под контролем, а также начать разработку лекарства прямо здесь. Вряд ли скудная казна позволит сделать производство масштабным, но Земной Знати это поможет выстоять эпидемию с малейшими потерями, не вводя дорогостоящий карантин. Герцог оценил подарок, который был идеей Алвина. — Итак, вы теперь вместе, — констатировал Малхиор, лицезрея парочку, не отлипающую друг от друга. — Не могу сказать, что рад, потому что хранил надежды, что ты, Ал, будешь с моим сыном. Как отец, мне жаль потерять такого зятя, но, как Глава Земной Знати, я вижу в вашем браке потенциал для сотрудничества наших корпораций. Или я не прав, Эндвейт? — Правы. — В это тяжело вериться, после предыдущих встреч с вами. Делан усмехнулся. Оглядываясь назад, он и сам не верил, что сейчас происходит. Он и союз со Знатью? Посмотрел бы на него прошлый Делан и ужаснулся! — Вы тоже изменились, Адельманн. Дело в нашем Эйнштейне? Или вернее сказать Норде? Нордине? — приподнял бровь Эндвейт, заметив, как изменилось выражение лица мужчины. Шпионы Делана, да и сам Эйнштейн, поведали ему интересную историю семьи Лейтнер. Историю, которую Делан ни на миг не отпускал из головы при виде Малхиора Адельманна. — Надеюсь, вы не забыли наш уговор. Я вернул вам Ала, а теперь хочу получить назад моего ученого. — Однако Ала вы вскоре заберете, — возразил Малхиор, смерив мужчину взглядом. — Это не равный обмен. — Ал сам решит, когда вернуться ко мне. Вернуться, Адельманн. Я не забираю его. Он сам решает. В глазах Герцога заиграла нотка уважения. Эндвейт изменил тактику ведения переговоров. Больше он не нападал безрассудно. Его слова, подобно метким стрелам, попадали прямо в цель. Совершенно не похоже на того Эндвейта, с которым Герцог вел переговоры два месяца назад. Мальчишки, которого увидел Малхиор в Делане, больше не было. С таким человеком можно было вести дела. — И с этого я хотел начать, — продолжил Эндвейт, найдя свободной рукой ладонь Алвина. — Я оставляю Ала в Знати. Он желает помочь вам с реформами. Думаю, вы уже сами поговорите о работе позже, а сейчас дело в другом. Эндвейт сильнее сжал руку юноши и положил себе на колено. Их пальцы привычно переплелись, но жест привязанности не сильно успокоил его. — Об Але узнали. О том, что он хакер, который взломал шифр корпорации Эндвейт. Я не знаю, когда на него откроют охоту, но она точно начнется. И пока он в Знати, я хочу быть уверен, что он будет в безопасности. Я оставлю своих телохранителей с ним, но вы и сами знаете, что этого мало. Как вы однажды заметили, Знать — ваша территория. Вам проще защитить его здесь, пока я буду на Каэлоре. Малхиор смерил взглядом Алвина. Юноша витал за седьмом небе от счастья рядом с Эндвейтом. Не нужно быть всевидящим, чтобы разглядеть их искренние чувства. Делан волновался за безопасность юноши, пока они будут в разлуке, а сам Алвин радовался их последним мгновения вместе перед их расставанием. Видеть искреннее счастья других Герцогу давалось тяжко. «Однажды и Норд так на меня смотрел…» — ностальгировал Адельманн. Он с трудом отогнал мысли о Норде, веселящемся в соседней комнате с телохранителем. — Вы просите меня о том, что я и так сделаю для него, — заверил Адельманн. — Защита близких ко мне людей всегда была и будет первостепенной важностью. — Хорошо, тогда я могу оставить его с вами, пока он не решит, что пора возвращаться домой. Алвин ухмыльнулся. Мужчина никогда не терял возможности, напомнить ему, что его новый дом отныне Делан Эндвейт. Не Земная Знать, не Каэлор и даже не Атеара, а он. И Алвину уже не терпелось покончить с работой, чтобы оказаться вновь вместе. Пришло время поставить жирную точку на Земной Знати и со спокойной душой покинуть бывшую родину. — Тогда давайте обговорим следующее — эпидемию, — перешел Эндвейт к следующему вопросу, удовлетворившись ответом Адельманна. — Южные корпорации не переживут ее. Многие из них падут на протяжении следующего года. Вы ведь и сами понимаете, что это значит. — Новая дележка территорий. Вторая Война за системы, — задумчиво протянул Адельманн. — Вижу, вы уже размышляли об этом. Герцог кивнул. Он много о чем размышлял, но в последнее время все его мысли скатывались к Норду. Рядом с ним он не мог работать. Не мог думать о корпорации и ее благополучии. Однако в те редкие моменты, когда он окунался в работу, Малхиор прогнозировал в будущем лишь мрак. Эпидемия все изменила. Нарушила устоявшийся веками баланс, установленный после Войн за системы. Перемирие в Млечном Пути, как никогда, было за волосинку от окончания. «Эндвейт хочет предложить мне союз. Его корпорация правит среди северных корпораций и ему нужны сильные союзники на юге. Когда начнется война, я буду нужен ему», — был уверен Герцог. Единственное, что подрывало его ход размышлений это выбор союзников. Сейчас Земная Знать, как никогда слаба. Герцог всего недавно у власти и, как бы он не пытался восстановить ее, на это уйдут десятилетия. Эндвейту придется вложиться в этот союз, чтобы сделать из Знати сильного союзника. Куда проще было бы заключить союз с корпорацией Адвайта. Они также считаются южной корпорацией, пускай и находятся на отшибе. Вот только Герцог понятия не имел, что корпорация Адвайта уже принадлежит Делану Эндвейту. Новоиспеченный Глава Амир Адвайта его личный раб, глаголящий его словами, а подрастающую наследницу Делан планировал совсем скоро забрать и передать на воспитанию отцу. На данный момент Делан был самым влиятельным человеком в галактике, руководя двумя самыми влиятельными корпорациями в Млечном Пути. И об этом не знал никто. Даже Алвин, которому Делан так не рассказал, что сделал с Амиром за то, что приложил руку к похищению. Однажды он поведает о своей истинной власти юноше, но это будет не сейчас. Алвину и так придется тяжко, пока тот будет пытаться разобраться с делами Земных. Мужчина не хотел перетруждать юношу лишними волнениями и воспоминаниями о корпорации Адвайта, совершившей с ним непростительные вещи. Как бы стойко не держался Алвин Греммер, прошло слишком мало времени после похищения. И кто, как ни Делан знал, что кошмары все еще тревожат юный разум по ночам?.. — Я хочу избежать войны и сохранить мир. — Это невозможно, — мгновенно ответил Герцог, спокойно рассматривая алкоголь на дне бокала. — Эпидемия запустила необратимый цикл событий. Банкротство южных корпораций. Война. Падения человечества. То, как спокойно Герцог говорил о неизбежном конце удивило Алвина. Он и не думал, что тот так спокойно примет кончину человечества, вопреки всем тем усилиям, которые они приложили для свержения системы и будущего Знати! Нет, человек перед ним уже принял конец. Он исчерпал запас своего стремления в тот момент, как увидел Эйнштейна. Все его ориентиры вмиг перестроились из Знати на бывшего мужа. Малхиор был обычным человеком и хотел провести последние мирные годы вместе с любимым. Даже если это значило запереть его на Фобосе и до самого конца принимать от Норда лишь ненависть и презрение. Все, о чем мечтал мужчина, это умереть вместе с любимым. Обычное человеческое желание так несвойственное образу Герцога в глазах Алвина. — Существует альтернатива! — выкрикнул Алвин, не в силах больше сидеть и молчать. — Все хорошо, Ал, — успокоил любимого Делан, и заставил того сесть обратно. — Давайте я все объясню, Адельманн. И Делан рассказал свой план. Рассказал, что они прилетели в Земную Знать ради медиума, ведь металл нужен был им для постройки сверхзащищенных кораблей для преодоления межгалактического пространства. Рассказал о своих планах на Большое Магелланово Облако и какую роль в этом играет Эйнштейн. Рассказал, почему так хочет вернуть парня обратно на Каэлор, чтобы он продолжил исследования металла и занялся постройкой кораблей. — Корпорации пустят последние деньги, чтобы купить у вас корабли и занять новые земли… — озвучил мысли Малхиор, сосредоточенно смотря перед собой. — Стоит молве об полетах в другие галактики разлететься, и корпорации устремятся из Млечного Пути, позабыв о войне. — Остается проблема с обанкротившимися корпорациями. — На это у меня тоже есть решение, — ухмыльнулся Делан, все время посматривая на Алвина. — Вы хорошо знаете, как устроена система корпораций в галактике. На севере, западе и востоке сильные корпорации, которые легко справятся с эпидемией за счет вакцинации. Лишь южные корпорации обанкротятся. И когда это случится, нужна будет корпорация из этого же региона, которая сможет присоединить к себе земли банкротов. В свою очередь, она откажется от новых земель в БМО для поддержания равновесия. Герцог замер. На его лице расплылся довольный оскал. — И вы хотите, чтобы Земная Знать стала этой корпорацией? — А вам не нравится моя идея? Вы получите с нее намного больше, чем кто-либо из нас. — Эндвейт, мы оба знаем, что от всего этого больше всех выиграете только вы. Делан улыбнулся коньяку в стакане. Конечно, он выиграет от этого больше всего. Одна лишь продажа кораблей будет приносить столь, что больше не останется вопросов, какая корпорация самая богатая и влиятельная в Млечном Пути. Однако от его плана человечество выиграет дважды. Во-первых, оно не начнет войну, которая раз и навсегда уничтожит все живое. Во-вторых, люди сосредоточатся на развитии и исследованиях больше, чем когда-либо. Воцарится новая золотая эпоха. И сегодня в кабинете на Фобосе два человека решали судьбу всего человечества. — Так что, Адельманн, какой будет ваш вердикт? — ухмыльнулся Делан, смотря как гуманоидноподобный робот подливает им обоим коньяк. — Если я откажу, меня возненавидит все человечество. — Если вы откажете, не останется тех, кто сможет вас возненавидеть. Герцог приподнял уголок губ и поднял стакан. Делан довольно потянулся к коньяку, прекрасно зная, что у Герцога не осталось выбора, кроме как согласиться. — Я согласен. Одно условие. Эндвейт напрягся. Последнее «последнее условие» Малхиора Адельманна заставило его взять в заложники Алвина, дабы обменять его на Эйнштейна. — Кораблестроение. Я хочу участвовать и получать долю. Адельманны сколотили свое богатство на постройке звездолетов и, заверяю, наше производство будет не менее эффективнее, чем ваше в корпорации Эндвейт. К тому же, вам не придется тратить баснословные суммы на перевозку. Медиум на поясе, а мои заводы по всей Солнечной системе. Вам же будет проще от открытия второй точки постройки кораблей для быстрой продажи их южным корпорациям. Алвин скосил взгляд на Делана, пытаясь прочитать эмоции на его лице. Тревожности или опасения не было. — А у вас отличная бизнес хватка, — подметил мужчина и протянул стакан. — Мне нравится ваша идея. Это значительно облегчит и ускорит производство. Мужчины скрестили бокалы, закрепляя договор. Алвин украдкой посмотрел на алкоголь и Делан протянул тому коньяк, усмехнувшись. Юноша аккуратно сделал глоток и скривился, не понимая, как это может быть любимым напитком Делана, о котором он столько разглагольствовал! Герцог хмыкнул, потупив взгляд в бокал. Его Норду тоже не нравились крепкие напитки. Они продолжили неспешно обговаривать детали, пока Алвин рассматривал кабинет. Он мало, чем отличался от кабинета Седрика Греммера. Разве что был более роскошным и книги, бережно выставленные на полочках, явно не припадали пылью. Во втором углу кабинета юноша заметил чертежный стол старого образца. На нем воцарился настоящий беспорядок из бумаг. Единственное место, где что-то было раскидано в кабинете Герцога. Этот стол был таким непривычным этом месте, словно прикрепленная вырезка из старой фотографии на новой. Делан поймал взгляд Алвина и они оба поняли, откуда этот стол. Эйнштейн. — Осталось обсудить последний вопрос, — Делан отставил стакан, не желая напиваться. — Что вы собираетесь сделать с Эйнштейном? Малхиор также отставил бокал, внимательно смотря на Эндвейта. Он не знал, что ответить. У него было два месяца для того, чтобы убедить его вернуться, но Норд отгородился за него за каменной стеной, держась за мыслью о возвращении к телохранителю. Что оставалось делать Герцогу? Запереть Норда на Фобосе? Он мог. Ему было плевать, если он нарушит договор с Эндвейтом и не отдаст ему Норда. Плевать, если из-за этого начнется война. А вот на чувства Норда ему не было плевать. Вопреки всем словам и убеждениям, он не мог его запереть. За девятнадцать лет в разлуке Норд подсел на свободу, как на наркотик. Даже если бы хотел, Малхиору не не удалось бы его удержать. Также он не мог вечно цепляться лишь за сексуальное влечение Норда к нему. Все эти два месяца Малхиор всяческими способами пытался его соблазнить. Они даже поцеловались! Но что в итоге? Стоило им встретиться, как парень начинал говорить о телохранителе, дружбе и вся инициативность Герцога исчезала. Он не знал, как ему вернуть Норда без применения силы. Он не был уверен, что Норд когда-либо вернется к нему. Зато он был уверен, что без него не сможет. Последние тридцать лет вся жизнь Малхиора Адельманна вертелась вокруг Норда и вот так отпускать его? Нет, он лучше умрет, чем лишиться парня. Потребность Малхиора в Норде оказалась больше, чем потребность Норда в Малхиоре. Пожалуй, так было всегда, но парень никогда не замечал, как сильно привязан к нему мужчина. Такая сильная привязанность остается на всю жизнь и в дружбу не имеет возможности превратиться. У Малхиора оставалось одно — отпустить Норда назад в корпорацию Эндвейт, пытаясь хоть как-то вернуть его расположение. Любыми методами. Сколько бы времени это не заняло… Стоило Малхиору сконструировать мысль в голове, как дверь открылась. Норд зашел внутрь. Их взгляды встретились. По мокрым распущенным волосам стекали капли воды. Парень только вышел с душа. Он всегда ходил в душ после секса. Эта мысль заставила сердце мужчины сжаться. Холодная ревность побежала по его венам, отравляя там все. И все же Норд был прекрасен. Вот таким, уставшим от секса, но немного взбодренным после душа. Малхиор не мог оторваться взгляд. Никогда не мог от своего прекрасного Цветочка… — Простите, что опоздал. Хотел послушать, что вы там решили, а то Делан в последнее время игнорирует меня. — Я не игнорирую тебя, — возразил мужчина, подвинувшись на диване, чтобы Эйнштейн сел рядом с Алвином. — Просто ты умеешь быть настолько дотошным, что людям нужно время, чтобы от тебя отойти. — Дотошность — хорошее качество, если хочешь чего-то достичь. — Твоя дотошность не имеет ничего общего. — Хах! Делан ойкнул, когда ему прилетел подзатыльник. Алвин рассмеялся и тоже вскрикнул от неожиданности, когда Эйнштейн притянул его к себе, отрывая от Эндвейта. — Он теперь мой! — заявил парень, гордо подняв подбородок. — Звездочка моя, уходи от этого мужлана и иди к нам с Мэйсоном. Мы с удовольствием примем такого чудесного мальчика к себе! — Эйнштейн… — протянул Алвин, вздыхая. Эйнштейн был таким Эйнштейном и как же, черт возьми, Алвин по нем скучал. Адельманн прокашлялся обращая на всех внимание. — Если на этом мы закончили, то предлагаю отправиться отдыхать. Мужчина поднялся и направился к рабочему столу. Его ожидала работа. Он собирался погрузиться в нее с головой, лишь бы не думать о мокрых волосах и искусанных губах Норда. Остальные также поднялись и направились к выходу. Делан начал тихо пересказывать разговор Эйнштейну, как вдруг Герцог остановил их. — Еще один вопрос, — произнес тот, не смотря на гостей. Его взгляд был прикован к окну. К Марсу. К космическому лифту, стремящему на орбиту. — Когда вы планируете возвращаться на Каэлор? — Я хотел остаться в Знати еще на неделю, — ответил Делан, обнимая Алвина за талию. — Конечно, если вы не против, если мы еще немного у вас погостим. «Еще неделя до того, как Норд покинет меня. Не так уж и плохо», — подумал мужчина, складывая руки перед собой. — Конечно, семья Адельманн с радостью вас примет. Делан и Алвин первыми направились на выход. Эйнштейн шагнул в коридор. Перед тем, как металлические двери закрылись, он заметил, как сгорбилась спина Малхиора.