***
— На самом деле, он не так опасен, как кажется. — прервал гнетущую атмосферу Кевин. — Он не опасен только для друзей. Но, раз он решил нас привезти сюда, то и вам ничего не грозит. — Завтра ночью он отправляется куда-то, чтобы кого-то убить. Вы серьезно? Думаете, нас это никак не смутит? — немного наглым, но равнодушным голосом сказала Элисон. — Раз он решил показать себя именно с этой стороны, то стоит его опасаться. — впервые за весь день подала голос Дэн. Все снова замолчали, уловив приближающиеся шаги по коридору. Как только Нат показался в дверях, Эндрю метнул в него один из своих ножей, которые хранил под повязками. Никто даже не заметил этого, пока Натаниэль одним ловким движением не поймал нож за рукоять, даже не порезавшись. — Я, кажется, нашел пушечное мясо для заданий. Еще раз так сделаешь, и я реально отвезу тебя на одну из миссий, кинув в самое пекло. — голос Натаниэля оставался таки-же ровным, но уже угрожающим. Сам Эндрю напрягся от такого тона, но виду не подал. — Да неужели. Будешь мне тут угрожать? — Миньярд встал и начал подходить к Натаниэлю. Перед ним сразу выросли Кевин с Жаном. — Не испытывай наше терпение. Натаниэль сделал все, чтобы помочь нам и защитить. Теперь наша очередь. Так что не надо начинать тут свои выкрутасы. Ты ему ничего не сделаешь и даже не попытаешься. — Жан был значительно выше полторашки Миньярда. Нат предупреждал, что Эндрю может быть опасен. Но Моро не собирался терпеть его поведение. Эндрю усмехнулся и прошел обратно на свое местечко. — Запомните раз и навсегда. Все! В этом доме не будет никакого насилия. Всем ясно? — Ваймак повысил тон. — Да, тренер. — в один голос ответила вся команда, включая Кевина и Жана. — Веснински, тебя тоже касается. И ты не посмеешь красть моих игроков на свои разборки. Ясно? — Да, тренер Ваймак. — скучающим тоном ответил Натаниэль. — Мы все решили. А теперь всем на выход. Рене, посели эту троицу в общагу. — Ваймак открыл входную дверь. Вся команда дружным потоком выливалась из дома Эбби. Как только за ними закрылась входная дверь Натаниэль понял, что больше не может стоять на ногах. От неожиданного броска ножа, который Нат благополучно поймал, у него снова открылась рана на ребрах. Он не устоял на ногах и, чуть ли не падая, оперся головой на плечо впереди идущего Мэтта. Он замер от такого неожиданного прикосновения и повернулся к Натаниэлю. — Господи! Да у тебя кровь! — Мэтт уронил взгляд на белую футболку, на которой растекалось алое пятно, он подхватил Ворона за плечи, от чего тот поежился. — Кевин, таблетки. Рана открылась. — прохрипел Нат, пытаясь удержать равновесие. Дверь распахнула Эбби, жестом указывая, чтобы раненого уложили на диван. Все снова собрались в доме, постоянно переглядываясь. Кевин подлетел к Натаниэлю со скоростью света, протягивая таблетки. — Идиота кусок, нужно было еще на день остаться. — Кевин был в ярости. Он переживал за друга, но его бесило, что Натаниэль всегда скрывает боль, от которой даже на ногах стоять не может. — Ты хоть раз думал позаботиться о себе? Когда ты в последний раз нормально спал? Когда в последний раз отдыхал? Как же ты иногда бесишь. — он уже сорвался на крик. — Если бы я не отмалчивался, если бы позволял себе отдых, вас бы здесь не было! Я стараюсь, как могу. Мне нужно зарекомендовать себя. Это даст мне защиту до дня рождения. Иначе бы я уже был мертв. Кев, я правда стараюсь… — Натаниэль пытался кричать, его голосовые связки разрывались от попыток повысить тон, они так до конца и не восстановились после подвальных пыток. К концу своего монолога его голос окончательно сел. Натаниэль разрешил отругать себя, потому что он это заслужил. Ему не стоило так мучать и перенапрягать себя. — А ты интересней, чем кажешься. — протянул Эндрю задумчивым голоском и сразу добавил — А теперь раздевайся. — все взгляды устремились к нему. — Что? Хотите его с футболкой перематывать? — все дружно согласились с идеей Миньярда. Впервые. Эбби принесла кухонные ножницы, что бы разрезать окровавленную футболку, но Нат ее остановил. — Обещайте, что не будете задавать вопросы. — он дождался кивок от Лисов. — Режьте. Все уже видели изуродованные руки Натаниэля, но никто не думал о том, что скрывается под одеждой. Как только футболка была разрезана, все увидели перемотанное тело, повязки которого частично скрывали шрамы, которые оставили мучители Нат. Как только и их сняли, Лисы пооткрывали рты, с изумлением изучая тело Веснински. Спустя несколько секунд, все решили отстраниться и выйти на улицу. Остались только близнецы. Аарон учился на врача, поэтому ему было интересно изучить изрисованное жуткими полосами тело, а Эндрю… ему просто было интересно. Да. именно так. Он осматривал каждый шрам, будто заставляя его отпечататься в памяти. Вот шрам от утюга, вот от ножей, топора (?), пули… Он уже было вытянул руку, чтобы почувствовать кончиками пальцев рельефные вырезы, но вовремя себя одернул, продолжая разглядывать. Как только обработка и перемотка закончилась, Нат поднялся на ноги и под возмущенные возгласы присутствующих отправился на выход, попутно кидая ключи от Порша Жану. — Поехали в общагу. — полу умоляющим тоном прохрипел он Рене, которая лишь кивнула и отправилась следом.***
В дверь постучали, на пороге стояли Хэммик и Элисон. Нат стоял ближе всех, поэтому пошел открывать — Завтра Кевин и Жан могут прийти на тренировку, если захотят. Только вот Кевину никакой игры не светит. — Элисон сразу развернулась и пошла в свою комнату. Ники попытался ворваться во временное пристанище новобранцев. Нат решил его впустить, ибо не видел явных причин отказывать, но такое стремление его явно насторожило. — Натаниэль, я хочу извиниться за недавнее. — начал он на немецком и виновато осмотрел стоящего перед ним Ворона. — Прости, как я могу загладить свою вину? — Виноградные сигареты. У вас есть такие? У меня Кевин спер пачку и, походу, выкинул. — Нат вопросительно выгнул бровь. — Не знаю, нужно у Эндрю спрашивать. Но он тебя просто пошлет. — Где он? — В комнате. — Нат развернулся и направился туда. — Стой, ты чего? Хочешь с ним говорить? — Да, почему нет? — кивнул Нат и продолжил свой путь. — Он всегда такой? — сказал Ники, обращаясь к Дэю и Моро. Они лишь кивнули.***
Натаниэль стоял возле двери в комнату монстров, так их называли сокомандники. Он надеялся, что сможет поговорить с бешеным блондином о том, где он научился орудовать ножами. — Тебе что надо? — на пороге стоял Аарон — Можешь позвать Эндрю? — Нат пытался говорить как можно уважительнее. — Нет. — и он захлопнул дверь. Прямо перед носом Натаниэля. Стук повторился, но никто не ответил. Тогда Нат решил, что терять нечего и просто вскрыл замок ножами, которые прихватил с собой по дороге в комнату монстров. Он распахнул дверь и увидел второго близнеца, который был настроен явно не дружественно. — Ты мне должен за нож, который метнул в меня. — выпалил он, не давая Эндрю сказать и слова. — Оооо, и что же я тебе должен? — Миньярд попытался сделать удивленное лицо. — Пойдем за сигаретами в ближайший табачный магазин. — Ладно. — Нат не скрыл удивление. Так быстро? Да еще и просто? Не может быть такого. — Поедем на моей машине или пешком? — так же удивленно проговорил Натаниэль, уже понимая, что тот не под таблетками. Эту тему он оставит на потом. — Пешком. — ответил тот и захлопнул дверь. «Или не доверяет, или хочет растянуть разговор, или все вместе» — не успел Натаниэль додумать, как дверь вновь открылась и оттуда вышел ничем не изменившийся Эндрю. Та же черная футболка, черные брюки и повязки. Если посмотреть, то он идеально вписывается в коллектив Воронов, только волосы в черный перекрасить. Он запер за собой дверь и отправился к лифту. Нат последовал за ним. — Сыграем в правду? — слишком неожиданно заговорил Эндрю. — Правила? — Все просто. Ты отвечаешь на один мой вопрос честно, а взамен я на твой, тоже честно. — Идет. Только как мы определим, что никто не врет? — Натаниэля и вправду заинтересовала эта игра. Все же было несколько вопросов, которые он хотел бы задать этому монстру. — Придется поверить. Я первый задаю. Расскажи историю шрама от утюга. — Миньярд продолжал говорить скучающим тоном, делая вид, что ему не интересно. — В детстве, мне было 7, к нам часто приходили опасные дядьки. Отец наказывал мне сидеть в своей комнате и не сметь издавать ни звука, иначе последует наказание. Я сидел на кровати 4 часа, сжавшись в комок. Видимо, я сидел слишком шумно. Когда они ушли, он попросил меня спуститься. Потом он начал на меня кричать, швыряя в стены. Какая-то женщина в это время гладила одежду, ну и отец воспользовался утюгом. Сказал, что, если я издам хоть звук, он кинет меня в подвал на 2 дня без еды. Вот и все. — Нат говорил об этом, с легким холодом в голосе. Эндрю никак не мог понять, как отец может вытворять такое с сыном. Все говорят, что родители должны любить и оберегать своих детей. Но не в этом мире. Тут нет ничего хорошего. Миньярд никак не мог понять, почему он согласился пойти за этими чертовыми сигаретами, он же могу просто послать его, тело уже стремилось закрыть дверь, но он выпалил это «Ладно». Почему Натаниэль показался ему таким интересным? Он же не один раз видел людей из банд, убийства, насилие. Почему эта рыжая башка так привлекла его? Он не мог не размышлять об этом. Из раздумий его вывел голос рыжего придурка. — Где ты научился владеть ножами? — Рене научила. — И все? — голос Натаниэля по-прежнему был полон безразличия. — И все. Весь оставшийся путь до магазина они молчали. Эндрю даже не знал о том, что существуют виноградные сигареты. Они были от какой-то неизвестной ему фирмы, что все объясняло. По пути в Лисью Башню он тоже не собирался заводить разговор с Натаниэлем. Поэтому прикурил свои только что купленные сигареты со вкусом шоколада. — Слушаю, Ичиро. — Эндрю даже не заметил, как Ворону, идущему рядом, позвонили. — Что будем делать с репортерами? Кевину будет легче придумать причину, а что делать с Моро? — Ичиро говорил спокойно и размеренно. — Давай я возьму на себя Кевина. — Нат не хотел разбираться с этим, у него было полно других забот. — История такова: Великий Кевин Дэй поехал в горы на летних каникулах, и произошел несчастный случай. Все поняли, что он не сможет продолжать карьеру великого игрока, сына экси, поэтому отправили к родному отцу, чтобы Кевин стал помощником тренера, ведь он недавно узнал, кто его папочка. Довольно просто с Кевином, не так ли? — Нат сверкнул самому себя изящной репортерской улыбкой. — Да, но Моро тоже займешься ты. Это была твоя идея их сюда отправить. — Юный Господин, Вы дали мне отпуск, а через несколько часов послали на миссию, в которой я могу умереть, раз приставили помощников. Так что соизвольте помочь мне с некоторыми затруднениями. — Нат так же продолжал улыбаться. — Такими темпами, я повышу тебя до своего секретаря и ассистента, с твоими-то навыками убеждения. — в голосе Ичиро явно мелькнула улыбка. — Ладно. Обсуди с Кевином твою историю. Если он посмеет хоть как-то отойти от нее, тебя ждет наказание. — Так точно, товарищ Сталин. — Нат скинул трубку и достал свои новоприобретенные виноградные сигареты. Эндрю давно докурил свою, поэтому протянул руку в просящем жесте. Нат сразу достал вторую и подал ему вместе с зажигалкой. — Почему наказание за них получаешь ты? Мазохист что ли? — скучающим тоном пробормотал Эндрю. — Просто я видел, как над ними издеваются, бьют, наказывают. Я понимал, что меня могут наказать даже без повода и терять мне нечего. Так что да. Я просто попросил, чтобы вместо них наказание получал я. Кевину прилетало больше Жана, просто потому что он был парой Рико, и его наказывали отнюдь не из-за оплошностей Мориямы. — они уже подошли к зданию общежития. Нат уже собирался в свою комнату, как услышал голоса всех Лисов, включая Жана и Кевина, в комнате Мэтта и Сета. Эндрю с Натаниэлем переглянулись и постучали в дверь.