Укоренение

Через пару месяцев тренировок Учиха удостоился места в охране Хокаге. Незримые стражи всегда сопровождали правителя Скрытого Листа и вмешивались только по его знаку. Обычно они наблюдали. Многочисленные переговоры, совещания, прошения — ни одной свободной минутки у Намикадзе Минато не было. Рюзаки не вникал. Но однажды его отрешённость прервали. Хокаге и советники как раз выслушали доклад Орочимару. Саннин рассчитывал продолжить опыты, но ему не хватало подопытных, материалов и помощников. Именно в такой последовательности. Но в данный момент, по мягкому возражению Минато, исследования не отвечали запросам Конохи и могли подождать. Одного из сильнейших шиноби послали вежливой формулировкой. АНБУ приготовились к гневу саннина, хотя Рюзаки сомневался, что они смогут что-либо ему противопоставить. К всеобщему удивлению, Орочимару проглотил оскорбление и вышел из кабинета с грацией голодной кобры. Рюзаки успел отравить ему вслед дымного клона, когда тихий разговор Минато с Хирузеном прервало появление собаки. — Запрос на подкрепление, — пролаял Паккун. — Мы столкнулись с превосходящими силами на границе. — Кот, Сойка, отправляйтесь. Хокаге не задумывался ни мгновения, и призы Хатаке перенес Рюзаки и Ямато в пустой блокпост посреди леса. Ни постовых, ни стражи. Лишь забор сломали техникой земли и кунаи валялись всюду. Но трупов не виднелось, то ли их успели убрать, то ли нападение закончилось без жертв. Осматриваться не было времени. Недалеко слышался шум боя, и Рюзаки с Ямато сорвались с места. Группа шиноби окружили АНБУ. У ног Змеи хрипел Ласка — юный Итачи. Призывные змеи охраняли напарников. В ответ на любое движение шиноби Кусы получали плевок яда. Мираташи палила Катоном, но её техники, созданные одной рукой, лишь отбрасывали противников, не причиняя явного урона. Вторая рука куноичи висела плетью. Похоже группе Кусы стремились взять напарников живыми, но не здоровыми, и изматывали шиноби несмертоносными техниками — краткими вспышками Райтона и кунаями. На миг показалось, будто Ласка не дышит. Рюзаки едва не рванул к нему, но удержался и создал клона, который подкрался под поверхностью к Итачи. Что-то почуяв, Змея резко обернулась. В этот момент земля вскипела кольями. Окружение распалось. Смазанным росчерком Какаши вылетел из кустов. Чидори прошило джоунина Кусы. В краткий миг слепоты Ямато вырастил ветви. Они беспорядочно лупили воздух, освобождая путь для Змеи и Ласки. Земляной клон подхватил Итачи и побежал к Рюзаки. Следом Анко. Старые напарники перетянули на себя бой, давая шанс увезти раненых. На шиноби Кусы посыпались ветви и молнии. — Бежим! — закричала Мираташи Рю. Подхватив Итачи, он побежал за Паккуном по деревьям. Сзади прогремел взрыв. Прощальный подарок от клона чуть задержит преследование. Анко разбрасывала ловушки. Усиленные чакрой мышцы гоняли кровь и едва не рвались от напряжения. Ослабевшего Итачи Рюзаки крепко держал, не имея возможности сложить печати. Подгнившее дерево треснуло, и Рюзаки едва не полетел со своей ношей вниз, но змея крепко обвила его и перенесла на соседнюю ветку. Учиха лишь успел кивнуть спасительнице, как призыв развеялся — у Мираташи заканчивались силы. Лес редел. Рюзаки оглянулся, когда не услышал шума. Отстали? Едва куноичи показалась в поле зрения, как их оглушил грохот сработавшей взрыв-печати. Анко снесло в жесткие кусты. Их разделили. Парочка джоунинов догнали Учиху. Шаринган раскрыл уловку: один из противников был иллюзией, настоящий прятался где-то справа. Крохи чакры напарницы пульсировали в кустах. Анко была жива, но ранена. Не спуская глаз с шиноби, Рюзаки аккуратно отпустил Итачи за спину и вытащил кунай. Противник не терял времени. Техникой, похожей на шуншин, он растворился в воздухе. Учиха сместился на полсантиметра. Успел задеть кунаем. Но шиноби словно не заметил ранения. Он коснулся Учихи. И чакра застыла горькой рвотой внутри. Трофейная броня ослабила импульс. Мышцы панические сокращались. Как рыба без воды. Дрожащие зубы прикусили язык до крови. Железистый вкус отвлек от боли. Противник скалился победной улыбкой. Рюзаки ударил его головой до звезд перед глазами и плюнул кровью на татуировку-фуин. Чуть выглянуло лезвие — и он ударил насквозь. С влажным хрустом коса вспорола грудину и вышла из спины. Теплая кровь согрела руку. Это было почти приятно. Шиноби жалко охнул. Рюзаки заглянул в глаза, где таяла жизнь. Ничто не дрогнуло. С его смертью чакра вернулась в норму. Учиха снял мертвеца с косы и огляделся. Иллюзия рассеялась. Второй шиноби крался к Итачи, но Рюзаки перехватил контроль Шаринганом. Переборщил — противник рухнул на колени, блаженно улыбаясь. Под ним намокло. Очнувшийся Итачи брезгливо отшатнулся, но, словно смутившись своего порыва, неуверенно подошел к жертве. — Что с ним делать? Рюзаки передал свиток. Лишний язык или подопытный не помешает. Анко потравила одного — он выл на земле, словно с него заживо сдирали кожу. Чуть в стороне повешенный шиноби раскачивался на леске. Хатаке и Ямато нагнали их на берегу. Они распределили пленных и скрыли следы боя. Похоже, шиноби раскопали нечто важное, раз противник не считался с потерями.