***
Весь университетский парк залит солнцем. Лучи пробираются сквозь молодую листву и оседают яркими пятнами на земле. На небе ни облачка, а весь воздух пропитан свежестью. Хочется просто сидеть на зелёной лужайке, слушать, как чирикают вездесущие воробьи и подставлять лицо согревающему солнцу. Под раскидистым каштаном на скамейке с удобной спинкой расположились Феликс с Джисоном. В такую погоду грешно сидеть в столовой, поэтому парни набрали еды и ушли в парк на перерыв между парами. — Слушай, Феликс, — говорит Джисон, хорошенько мешая токпокки палочкой, чтобы соус распределился равномерно, — ну это не дело. Феликс замирает с открытым ртом, так и не донеся до него кимпаб, от которого собирался откусить внушительный кусок, и переводит недоумённый взгляд на Джисона. — Я говорю, затусить нам надо. Мы уже сто лет не собирались, бро, — вздыхает Джи и отправляет в рот рисовую клёцку. Феликс наблюдает, как в волосах друга играют солнечные зайчики. Он бы рад встретиться, сам уже соскучился до посинения, но дедлайны в спину дышат. Феликс откладывает кимпаб обратно в коробку: — Мне работать надо. Прости. После заказа мы обязательно затусим. — Ты, конечно, мой друг и ради тебя я готов даже айс американо вылить в раковину, но сейчас я хочу ткнуть тебе в глаз вот этой самой палкой, — в подтверждение слов, Джисон заносит палочку и угрожающе направляет её в сторону Феликса. Тот откидывается, поправляя солнцезащитные очки для спасения, и звонко хохочет. — Не надо ничего выливать. Ты и сам уже наполовину айс американо, — Феликс отводит от лица палочку. — Ну серьёзно, Джи. Мне сайт доделать надо. Джисон откидывает голову на спинку скамейки и некоторое время рассматривает шевелящуюся под лёгким ветерком листву каштана. На его лице отражается бурная мозговая деятельность. Феликс практически слышит, как ворочаются извилины в кудрявой голове напротив. Он с наслаждением жуёт кимпаб, когда Джисон спрашивает: — Дедлайн когда? — Пошлежавтра, — с набитым ртом отвечает Феликс. Прикрыв глаза, Джи расплывается в улыбке и складывает руки на груди: — Вот значит сегодня и приедешь ко мне! Тебе отдохнуть бы, реально. Ты уже на зомби похож. Очень милого, но всё-таки зомби, — Джисон резко поворачивает голову к Феликсу: — И знаешь что? Я не дам сожрать свои мозги! В этом весь Джисон — размышления иногда приводили его в какие-то ебеня. Феликс уже привык. Более того, частенько он этот бред поддерживал и развивал в ещё больший идиотизм. Он убирает коробочку с едой со своих колен и, подражая движениям зомби, приближается к Джисону. Рвано двигая руками, он корчит, как ему кажется, страшное лицо и басит: — М-мозги-и-и… Джисон делает вид, что ему до усрачки страшно. Но не выдерживает и громко ржёт, сползая по спинке скамейки. А Феликс смеётся вместе с ним. Всё-таки это прекрасно, когда рядом есть человек, готовый вместе с тобой творить несусветную дичь. Когда смех утихает, Джи негромко произносит: — Правда, Феликс. Приезжай. Глянем фильм какой-нибудь, в приставку зарубимся. Я уверен, что с заказом ты укладываешься в сроки, — он с полной серьёзностью смотрит в глаза, скрытые за тёмными стёклами очков, — но если что, я готов тебе помочь. Феликс уже не помнит, когда принимал чью-то помощь в работе. Привык справляться со всем самостоятельно и быть независимым. Неудивительно, ведь он жил без родителей: те погибли, когда ему было всего два. Маленького Феликса забрали к себе дедушка с бабушкой и воспитывали, стараясь вырастить из него хорошего человека. Это у них получилось прекрасно: Феликс отзывчивый и добрый, готовый прийти на помощь, если у него достаточно возможностей для этого. Бабушка и дедушка с радостью давали ему всё, что могли. Вкусную еду, хорошую одежду и образование. Дед даже на секцию тхэквондо его отвёл, и теперь Феликс может похвастаться чёрным поясом и поставленным ударом, который Джи успел ощутить на себе в полной мере. Когда Феликс подрос, то старался помогать по дому. А потом начал подрабатывать в свободное время. Например, помогал в кофейне, что была рядом с домом или же выгуливал собаку соседки. Собака была на редкость противной: всё норовила убежать куда-то, облаять каждого прохожего или цапнуть Феликса за палец. Но он был терпеливым. Тем более, соседка платила за эти прогулки со сварливым чихуахуа. Бабушка поначалу ворчала, мол, нечего тебе это всё делать, успеешь ещё за всю жизнь наработаться. Но Феликс был непреклонен, ведь ему хотелось дать что-то в ответ за всю заботу. В итоге, бабушка просто махнула рукой. Так Феликс и привык справляться со всем сам, а ещё постоянно работать. Сейчас же он почти непрерывно брал заказы, хоть и не было острой нужды в деньгах. Их часть отправлял бабушке с дедушкой, которые жили в соседнем городе, часть откладывал. В общем, денег ему хватало. Но он даже не заметил, как с головой ушёл в работу, а все встречи с друзьями или другие развлечения остались практически за бортом. Феликс тихонько хмыкает, наблюдая как стайка воробьёв воюет с голубем за кусочек булки, которой щедро поделился Джисон. Повернувшись к другу, он улыбается: — Окей, сегодня приеду к тебе, — улыбка становится шире, когда Феликс слышит радостный писк от Джисона. Он пальцем спускает очки ниже и, бросив хитрый взгляд поверх оправы, добавляет: — С тебя пицца, Джи. Джисон вскидывает вверх кулак, будто выиграл только что в лотерею. — Самую большую закажу! — верещит он и едва ли не подпрыгивает от восторга. — С самым убойным пепперони на Диком Западе! — Мы на Востоке, придурок, — смеётся Феликс, пока убирает пустые коробки из-под обеда в урну. — Да хоть на Марсе, бро! Божечки, я так рад, что мы наконец-то затусим. Джисон вскакивает, подхватывая сумку, и танцует никому не известный победный танец. Наверняка выдумал его на ходу. Феликс качает головой и за лямку сумки тянет его обратно в универ. Осталась ещё одна пара, где им нужно сдавать курсовую.***
Ближе к концу дня Феликс переодевается в одежду потеплее: вечером всё ещё прохладно, несмотря на самый разгар весны. Лёгкий бежевый худи сменился на чёрный, а сверху синяя джинсовка. Он уже шнурует ботинок, когда в дверь раздаётся звонок. На пороге сосед из квартиры напротив — Минхо, с котом на руках и в штанах с милыми печеньками. — Привет, хён, — улыбается Феликс, а потом переводит взгляд на кота и чешет ему за ушком. — Привет, Суни. — Это Дуни, — машинально и чуть недовольно поправляет Минхо. — Запомни уже: у Суни носик белый, а у Дуни — рыжий. Феликс машет на него рукой, мол, отстань, кот есть кот и какая разница, у кого какой там носик. Минхо обводит его взглядом с головы до ног, задерживается на одном обутом ботинке и хмыкает: — Куда собрался на ночь глядя? — К Джисону, — чуть растягивая имя и немного сюсюкая, отвечает Феликс. Он так и продолжает чесать громко мурчащего Дуни, который уже совсем поплыл от ласки. — Не поздновато ли для прогулок, пупсик? — Да чего ты нудишь, как старый дед, — Феликс закатывает глаза. — В приставку поиграем и домой вернусь. Чего я вообще тебе отчитываюсь? Минхо перехватывает кота, практически стёкшего вниз от приятных почёсываний, и чуть наклоняет голову: — Не хочу к соседу новому привыкать, если тебя кто в ночи по лохматой башке стукнет. Феликс неосознанно приглаживает волосы на макушке. И ничего она не лохматая. — Ладно. Что хотел-то? Мне уже идти пора. — Сахар у тебя есть? У меня закончился, а мне для цветка надо, — Минхо ловит на себе ошалевший взгляд и с хитрой улыбкой поясняет: — Я вычитал в одной статье, что сахар — крутая подкормка для цветов. Ты прикинь? Они глюкозу любят, а в сахаре её завались. Выразительно выгнув бровь, Феликс отступает назад, чтобы пропустить соседа в свою квартиру. Хрен его знает, что там любят цветы, но если Минхо так интересно насыпать сахара в горшок — Феликс им поделится. В конце концов, ему уже нужно уходить, а выяснение всех вкусовых пристрастий соседской герани может затянуться надолго. Минхо медленно шагает за Феликсом, который прыгает на одной ноге в сторону кухни, и вертит головой во все стороны. Он бывал здесь много раз, но отчего-то вновь и вновь осматривался. Вроде всё без изменений: та же прихожая с полкой для обуви и большим зеркалом, та же гостиная с мягким диваном и кухня, что соединена с самой гостиной, такая же, как и в прошлый раз — светло-серые обои и чёрные шкафчики. Но Минхо как будто пытался заметить что-то новое. Феликс всегда говорил, что у того просто старческий склероз, за что неизменно получал лёгкий подзатыльник. Поджав ногу в ботинке на манер цапли, Феликс достаёт из шкафчика коробку с сахаром и пустой контейнер. Глядя через плечо на привалившегося к дверному косяку Минхо, он интересуется: — Тебе много надо? — Не, герань вроде не прожорливая, — отвечает тот и чмокает Дуни между ушек. Феликс пожимает плечами и отсыпает сахара. Щёлкнув крышкой, он прыгает к Минхо и вручает ему контейнер. — Всё, соседушка, на выход. Мне идти пора. Уже в подъезде Феликс прощается с Минхо, снова гладит кота и уходит к лифту. Когда Минхо смотрит ему вслед, его выражение лица с немного дурашливого меняется на серьёзное. Он вытягивает ладонь в сторону Феликса и поджимает безымянный палец. Феликс не замечает, как на долю секунды его тело вспыхивает мягким голубоватым светом. — Это тебе на защиту, дуралей, — бормочет Минхо. — Притащи свою тощую задницу домой целой и невредимой. Пойдём, Дуни. Нам ещё цветок кормить. Выйдя из дома, Феликс пишет сообщение Джисону о том, что скоро будет. Живут они недалеко друг от друга: пятнадцать минут на автобусе или полчаса пешком. Феликс проверяет время, потом сверяется с картой, где видно, когда приедет транспорт, и бодро шагает к остановке. Прогулки можно оставить на потом. Тем более, когда Джисон присылает в ответ фотку пиццы с двумя геймпадами около неё.***
— Джи, я пришёл! — кричит Феликс на всю квартиру, запирая за собой дверь. Джисон предусмотрительно оставил её открытой для друга. Из глубины квартиры слышится сначала какой-то грохот, а потом громкий топот. В прихожую влетает Джи с ободком на голове: — Мой блудный бро! Ты наконец-то озарил моё мрачное жилище своим солнечным ликом, — он притворно хнычет и смахивает несуществующую слезу. Феликс скептически оглядывается вокруг. В прихожей серо-голубые стены, жёлтый диванчик в небольшой нише и над ним картина с яркой абстракцией. Напротив диванчика встроенный шкаф под цвет стен, а сверху него — подсветка. Отсюда гостиную практически не видно, но Феликс прекрасно знает, что там тоже всё в духе Джи: красочно и с большим количеством света. На мрачность здесь тянуло только чёрное худи самого Феликса. — О да, бедолага. И как ты только в этой жуткой пещере живёшь, — насмешливо тянет он, пока снимает ботинки и вешает джинсовку. — Сам с собой ещё не болтаешь, как Голлум? Ну-ка, угадай, что у хоббитца в карманцах? — Хм-м-м, — Джисон строит задумчивую мину. — Неужели колечко? Мне готовиться к замужеству? С наигранным восторгом, как у счастливой невесты, Джи протягивает Феликсу руку и наклоняет голову, прикрыв глаза ладошкой. По руке прилетает смачный шлепок. — Отвали, ты не в моём вкусе, — ржёт Феликс. — А в карманцах у меня другое. Из кармана-кенгуру он достаёт пакетик и вручает его Джисону. Тот с любопытством суёт в него нос, а после поднимает блестящие неверием глаза: — Ликс, да ладно… Да быть того не может! Пустой пакетик отлетает в сторону. В руках у Джисона коробочка, на которой название магазина оптики. Внутри круглые солнцезащитные очки в тонкой оправе и с цепочками на дужках. — Чёрт, веснушка моя, да ты… Ты охуительный! — Джисон налетает на Феликса с объятиями. — Как ты их достал вообще? Я всё пролез и нет нигде. Лучший, просто самый лучший в мире друг! Посмеиваясь, Феликс аккуратно хлопает его по спине: — Я их давно купил, на самом деле. Просто в универе отдавать не хотел, а встретиться не получалось никак. Считай это извинением за то, что пропал. Довольный Джисон тянет друга в гостиную, не затыкаясь ни на секунду о его крутости. Очки не были дорогими или от какого-то известного бренда, просто модель на пике моды и разбирали их моментально, а Джи всё никак не мог успеть. В принципе, он уже смирился. Но Феликс умудрился где-то выцепить, и теперь Джисон от радости готов пробить головой потолок. Как и ожидалось, гостиная залита светом. Мягким таким и тёплым: это всё большая гирлянда на белой стене. Чего ещё ожидать от Джисона? Сам как солнце и вокруг всё делает таким же. На полу перед зелёным диваном ярко-жёлтый пушистый коврик, о который Феликс обычно спотыкался, а в углу комнаты — большой фикус. Когда цветок привезли, Джисону в голову пришла гениальная, на его взгляд, идея, и он дал фикусу имя: PD-нним. Чёрт его знает, почему именно так. Но всякий раз проходя мимо цветка, Джисон ему уважительно кланялся. На стеклянном журнальном столике, что Джи подтащил ближе к дивану, уже стоит ароматная пицца. У Феликса от её запаха моментально урчит в животе. Он, конечно, успел перекусить дома, но твою мать, когда перед тобой восхитительная моцарелла и жгучие ломтики пепперони на нежном тесте, разве можно устоять? Вот и Феликс не может. Стряхнув с себя руку болтающего Джисона, он с ногами залезает на диван и хватает кусок пиццы. — Ради еды ехал, да? Скажи честно, — хитро щурится Джи, пока убирает подарок на полку. Феликс быстро кивает головой несколько раз, на что получает разочарованный вздох. Наигранный, разумеется. Но это не мешает Феликсу перестать жевать: — Я пошутил! — Да расслабься ты, — хихикая, Джисон открывает бутылку колы и разливает её в два стакана. — Ешь давай, для тебя же покупал. Запихнув остатки куска в рот, Феликс показывает пальцами сердечко. — Итак, брат мой пещерный, во что играть будем? — довольно произносит он. Джисон расплывается в коварной улыбке, от которой Феликсу моментально становится не по себе. В играх ему не нравились только две вещи: проигрыши и хорроры. Если с первым справиться достаточно легко — поорал и полегчало, — то со вторым уже сложнее. Однажды Феликс половину ночи проходил Silent Hill, а потом неделю спал с включенным светильником. Скримеры и прочая пугающая гадость доводила его до нервного тика и, конечно, Джи про всё это прекрасно знал. А потому его подозрительное лицо сейчас ох как не нравится Феликсу. В руках у Джисона коробочка, на которой крупная надпись: Slender. Феликс шумно сглатывает и, сведя брови, шипит: — Джи, нет. — Джи, да, — лыбится тот. Феликс опрокидывается на диван и накрывает лицо подушкой, из-под которой слышится приглушённое: «Скотина ты припизженная, а не друг». Он всегда так: сначала говнится на очередное предложение, от которого не в состоянии отказаться, а потом увлечённо играет с Джисоном, вереща не своим голосом на страшных моментах. Запустив игру, Джи плюхается рядом с Феликсом. Он сдирает с него подушку и впихивает в руки геймпад: — Ты первый, — кивая на экран телевизора. Игра рассчитана на одного игрока, как и многие другие хорроры, а потому парни проходят их по очереди, меняясь на смерти персонажа. Некоторым это показалось бы скучным, но их двоих устраивает. А всё потому, что на самом деле Джи то ещё ссыкло. Хоть и храбрится. Собственно, он и придумал такой манёвр: пока один играет, второй может истошно поорать в плечо такого же орущего друга или же просто сныкаться за чужую спину от скримеров. С геймпадом в руках таких вещей уже не сделаешь. Почему нельзя было взять игру без страшилок? Тут всё просто. Джисон однажды с пеной у рта доказывал их одногруппнику, что хорроры как раз для таких, как он с Феликсом. Пугающихся каждой тени на экране, но тем не менее, вовлечённых в процесс. Щекотать себе нервишки оказалось увлекательным делом. Тем более, это всего лишь игра и в реальности всяких чертей, призраков и зомби не существует. Так что Феликс глотает колу, зачёсывает пальцами волосы и, задержав дыхание, тыкает на кнопку старта. Ему страшно до усрачки, но сжав зубы, он успешно проходит пару миссий. Рядом Джисон трясётся как осиновый лист, и это пугает даже больше, чем белое лицо Слендера, которое периодически появляется на экране. Руки Феликса потеют от нервов, сердце отчаянно колошматит. Когда персонаж всё-таки умирает, он передаёт геймпад и выпивает сразу весь стакан колы. Так и проходит вечер: с воплями, смехом из-за этих самых воплей и взаимными подначками. Попутно пугать друг друга — ещё веселее. Феликс даже огрёб подушкой, потому что тыкнул в рёбра Джисона точно рассчитав тайминги: в тот момент на экране как раз возник очередной скример. Когда играть сил уже не осталось, парни доедают остывшую пиццу. Откусывая большой кусок, Джисон поворачивается к Феликсу: — Не пропадай так больше, окей? Феликс тихо хмыкает. Ему и самому хочется чаще видеться с другом. Он прекрасно понимает, что сам херит все возможности, по уши закопавшись в заказах. С этим определённо надо что-то делать, ибо трудоголизм до добра не доводит. — Обещаю. Если снова утону во всех своих сайтах, можешь меня нещадно поколотить. Джисон смеряет его недоверчивым взглядом: — Чёрного пояса у меня нет, в отличие от некоторых. Не хочу потом в обратку получить и оказаться закатанным в гипс, — он поправляет сползший ободок, пока Феликс пытается не подавиться пиццей от неожиданности. — Я ж буду на мумию похож. И вообще, обилие белого мне не идёт. Раскрасишь гипс поярче, если что? — Торжественно клянусь! — Феликс кладёт руку на сердце. — Но лучше уж я просто не буду сопротивляться. Ты же знаешь, я тоже скучаю, только вот как увлекаюсь работой, сразу всё остальное уходит на второй план. Так что даю тебе полную свободу на спасение меня. — Вот и договорились, — улыбается Джи. Проверив время, Феликс вздыхает. Уже пора идти. Пока он обувается, Джисон убалтывает его на совместный просмотр сериала на следующей неделе. На этот раз уже без страшилок. Джи во всех красках описывает синопсис какой-то новой комедии и Феликс не смог устоять. Он даже говорит, что не будет брать новый заказ, на что получает в ответ выразительно выгнутую бровь, мол, кому ты тут заливаешь, бро. Но Феликс самому себе пообещал взять мини-отпуск, пока совсем с ума не сошёл. Коды ему уже снились. Так что, накинув куртку, он обнимает Джисона на прощание и заверяет, что просмотру сериала быть. Уже стоя перед подъездом, Феликс решает пройтись пешком. На улице свежо. На небе мерцают звёзды, которые видно даже с городским освещением, и практически полная луна. Погода так и располагает к прогулкам. Тем более, ещё не слишком поздно, хоть и потемнело достаточно рано. Он неспеша шагает по улице. Больше обычных прогулок, Феликсу нравится гулять именно вечером, когда город преображается. Ветерок приятно обдувает, по дороге шумно проносятся машины, вокруг сверкают яркие витрины, а деревья красиво подсвечены. Умиротворяет. Настраиваясь на тёплый душ и мертвецкий сон, Феликс сворачивает в переулок, по которому можно срезать путь до дома. Здесь уже нет разномастной подсветки: только фонари, что сейчас почему-то светят намного слабее, чем обычно. Один из них даже мигает. Феликс хмурит брови, глядя на него. Становится слегка некомфортно, в голову сразу лезут воспоминания об игре. Он даже ощущает свербящий между лопаток взгляд в спину, но, обернувшись, Феликс конечно же никого не видит. И чего только не померещится после хорроров. Но шаг он всё же ускоряет. До дома осталось всего ничего. Пройти переулок, конец которого уже маячит впереди, потом поворот налево и там, метров через пятьдесят, нужная многоэтажка. Феликс доходит практически до конца улицы, но внезапно слышит тихий стон где-то в подворотне. Показалось? Тряхнув головой, он делает ещё шаг. Снова стон. Явно болезненный. В горле моментально пересыхает, а руки начинает потряхивать. Судя по всему, кому-то нужна помощь. Поэтому Феликс глубоко вдыхает и заходит в подворотню. — Эй, кто здесь? — он пытается звучать уверенно, но голос слегка дрожит. — Я помогу вам. Ответа нет. Только шорох и очередной измученный стон. Феликс включает фонарик на телефоне и движется по направлению звуков. Он всегда себе говорил, что не будет поступать как эти полудурки в фильмах ужасов, которые лезут проверять подвалы и все тёмные углы. Но при первом же случае и сам полез. Свет фонарика падает на чьи-то ноги в кожаных штанах и грубых ботинках. Остальное скрыто за углом. Подойдя ближе, Феликс тяжело сглатывает: на спине лежит парень, прижимая ладонь к боку. По его пальцам стекает кровь, частично впитываясь в чёрную рубашку. На лице застыла гримаса боли. Моментально забыв о своих страхах, Феликс резко опускается рядом с парнем на колени, стукнувшись об асфальт: — О Господи, — он хватается за свободную руку парня. — Потерпите немного. Я вызову скорую. — Нет. Феликс теряется, услышав хриплый ответ. В смысле «нет»? Здесь же явно нужны врачи! Оказать первую помощь он в состоянии, но полноценное лечение — не к нему. — Вам нужно в больницу, — решительно отвечает Феликс и уже вводит первую цифру номера скорой, но парень неожиданно сильно сжимает его ладонь. — Я сказал — нет, — шипит тот и слегка поднимает голову. — Туда нельзя. Блять! Ему совсем жизнь не дорога, что ли? Какого хера этот полоумный упёрся? Феликс совсем не понимает, что происходит и почему парень настолько против больницы. Адреналин колотит по натянутым нервам. Нужно что-то срочно сделать, помочь. Он не может оставить его умирать в этой чёртовой подворотне. Феликс жмурит глаза и пальцами зарывается в волосы. В голову приходит мысль. Совершенно ебанутая, но всё же мысль. — Мой дом рядом. Я помогу. Идти сможешь? Парень открывает рот, чтобы ответить, но из-за накатившей волны боли, издаёт только хриплый стон. — Да ёб твою мать, — сквозь зубы рычит Феликс. — Давай, держись за меня. Он аккуратно помогает парню подняться и перекидывает его руку себе на плечо. Половина веса тут же обрушивается на Феликса. Чёрт. Тяжёлый. Медленными шагами они идут через подворотню. Феликс старается держать его ровнее, но тот всё равно периодически спотыкается. Как назло, на улице нет ни единого прохожего. Возможно, с их помощью удалось бы уговорить незнакомца поехать в больницу, но когда это необходимо — вокруг ни души. Уже рядом с подъездом, Феликс поправляет сползающую с плеча руку и мельком смотрит на чужое лицо. Замечает его неестественную бледность, а ещё то, что не увидел вначале. Ярко-красные волосы. — Угораздило же с панками связаться, — цедит он, прикладывая магнитный ключ к домофону. Охерительный складывается вечерок. Феликс рассчитывал совершенно не на это.