Нежданное путешествие. Часть 2. "...и обратно"

— Ну ты и сука. — Припечатал Кренник, когда его выволокли наружу. — Мир жесток, и не всегда всё идёт так, как планировалось… — отрезала Плина. — Если надеешься, что я проникнусь жалостью — напрасно. — Я уже давно забыла, как это — надеяться. — Резко отозвалась она, подталкивая Директора бластером. — И оправдываться тоже не собираюсь. — А я и не жду оправданий. Это твоя жизнь, сама разбирайся. Внезапно Плина остановилась и повернулась к Директору. Её глаза лихорадочно блестели. — Жизнь?! Ты сказал — жизнь? Да у ранкора жизнь лучше, чем у меня! — почти выкрикнула она. — У него хотя бы есть дом и стая! А я полжизни в бегах только потому, что моя семья слишком успешно сражалась на стороне КНС! Думаешь, я просто так отсиживалась в ж*пе Галактики? Директор мрачно слушал и думал, сколько им всем ещё будет аукаться республиканское прошлое. — Кое-кто узнал меня здесь, на Корусанте, и пригрозил сдать СИБ. — Неохотно сказала Плина. — У меня не было выхода. Пришлось делать, что они велят… Но я не собиралась убивать Лоредана! — она порывисто отвернулась. — Зачем он только вышел из корабля? — Он искал вас. — отозвался Кренник. Некоторе время Плина молчала. — Как чувствовала, что не нужно было с вами связываться. Попрощались бы на Камино — и ничего бы не было… Вот только Лоредан вцепился в этот заказ обеими руками. Пыталась я его отговорить, но куда там… Кренник скривил губы. — Какая ты, детка, бойкая завирушка. Накосячила, а теперь пытаешься свалить свои косяки на покойника? Мол, сам виноват, что…э-э-э…слишком тепло к тебе относился? Плина уставилась на него в безмолвной ярости — и сразу же отвернулась, бросив через плечо: — Эй, кто-нибудь, уймите нашего разговорчивого. Один из помощников ловко нахлобучил на голову пленника вонючий мешок и закрепил его верёвкой, обмотав её вокруг шеи. Креннику пришлось вынужденно замолчать, потому что плотная ткань плохо пропускала воздух. Теперь его главной заботой стало успевать переставлять ноги: после оглушающего выстрела вообще трудно передвигаться и координировать собственные движения. Вдобавок ныла спина в том месте, куда угодил залп. Его куда-то волокли. Было много ступенек вверх, вниз, неровный пол, скрипучие двери. В какой-то момент послышался шум воды и запахло канализацией, потом был коридор, в котором гулким эхом отдавались их шаги. Несколько раз Директор спотыкался, но упасть ему не позволили. Грубые руки цепко держали с обеих сторон. Наконец, путешествие закончилось. Мешок сдёрнули с головы и подтолкнули Директора вперёд. Помещение оказалось небольшим и похожим на заброшенный склад. Вдоль стен на равном расстоянии друг от друга были расположены светильники, но все они не работали. Свет проникал сверху — из отверстия в потолке. После вони тухлятины, которой была пропитана мешковина, почувствовать тонкий аромат дорогих духов было неожиданно приятно. — Вот и вы, Кренник. — Прозвучал властный женский голос и в полумраке у дальней стены шевельнулась фигура, с головы до пят закутанная в просторные одежды. — Задали вы нам задачку своим воскрешением… Присаживайтесь и давайте немного побеседуем. — Не могу отказать даме. — Галантно ответил Директор и, не теряя присутствия духа, уселся на пододвинутый кем-то ящик. — Как мне следует обращаться к вам, госпожа…? — Обойдёмся без имён. А теперь сосредоточьтесь и расскажите нам всё, что вам известно о строительстве новой Звезды Смерти. — Ничего. — Спокойно отозвался тот. — Вчера вечером вы убили единственного человека, который знал подробности. — Так… Не хотите говорить? — Директор понял, что женщина улыбается. — Очень зря. Я в любом случае узнаю всё, что мне нужно, но вам при этом будет очень больно и неприятно. — Вы не поняли. Полагаю, это ваши люди устроили вчера бойню на Дворцовой? В таком случае, они совершили фатальную ошибку. Они убили оригинального Директора Кренника, а я… — он поднялся с ящика как с трона, и горделиво выпрямился. — Разрешите представиться. Орсон Каллан Кренник №4. Клон нашего уважаемого Директора. — Что? — женщина звонко рассмеялась. — Вы шутите? — Нисколько. Всего нас создали 4 экземпляра. Первый сложил голову в доме Неле Хетрик. Женщина стала слушать внимательнее. — …Второй и третий — вчера, вместе с оригиналом. Я уцелел по чистой случайности и только потому, что настоящий Директор решил сам траха…кхм…не допустил никого из нас до своей личной жизни. Некоторое время в помещении царило гнетущее молчание. Плина смотрела на фальшивого Кренника во все глаза. — Что скажете? — Мон повернулась к соседу, точно так же закутанному в просторные одежды. — По моему мнению, если особь выглядит, как Директор Кренник, разговаривает, как Директор Кренник, значит это он и есть. — Раздался сиплый голос Акбара. — Остальное несущественно. — Да чего вы сомневаетесь, у него же вон, кодовые цилиндры! — подал голос один из охранников. — Настоящий имперец никому их не отдаст даже под страхом смерти. — Это потому, что у остальных имперцев нет клонов, а у моего Директора — есть. — Возразил Орсон. — Он выдал мне цилиндры во временное пользование перед тем, как уйти на гулянк…в смысле, в вечерний офис. И вообще, бывая во Дворце, мы часто передавали цилиндры друг другу. В зависимости от того, кто в данный момент работал Директором. Акбар гулко выдохнул, остальные слушали, затаив дыхание. — А ты, Головастик, что скажешь? — мон-каламари повернулся к Плине. — Он настоящий или врёт? — С технической точки зрения — мы все настоящие. — Встрял Орсон и мечтательно добавил. — Роднее, чем родные братья. — Я…Я не знаю. — побормотала Плина еле слышно. Перед ней разверзлась бездна: если она поймала не того, кого нужно, значит всё было напрасно и её, может быть, прямо сейчас выдадут СИБ. — На Чер’таново он был настоящий. Орсон с любопытством слушал. — А потом… Потом он жил во Дворце, а его телохранители всегда были в масках…ять! Я не знаю! — Не знаешь? — вкрадчиво повторила Мон. — А ведь ты должна знать его лучше всех нас. Или ты что-то скрываешь? Плина грубо выругалась и сжала кулаки. — Нет! Сегодня утром он приказал подогнать «Сверчок» и мои знакомые забрали его из Императорского Дворца. — А ты их потом хладнокровно расстреляла. — Снова встрял Орсон, ухмыляясь. — Теперь и спросить не у кого. А вдруг они за деньги подменили настоящего Директора и подсунули вместо него меня? — Тогда кого убили на Дворцовой? — гневно пробулькал Акбар. — Ну, вам виднее, кого вы там собирались убить… — Сообщил Директор с довольным видом. — Вот поэтому, чтобы сделать что-то хорошо, надо делать самому, а не полагаться на помощников…Постойте, можно же спросить у тех, кто вчера по мне стрелял! Теперь на него уставились все присутствующие. — Пятеро убиты, а шестой исчез. Твоя работа? — Откуда мне знать? Меня ж там не было! — натурально удивился Орсон и снисходительно пояснил. — Я был во Дворце, играл с Императором в голошахматы, а потом немного пофехтовал на виброкопьях с Лордом Вейдером. Вот, кстати, кого можно спросить. Они точно скажут, клон я или оригинал. Акбар поперхнулся и раскашлялся. — Всё. Мне это надоело. — Мон скинула маску вежливости. — Давайте сюда пыточный дроид, иначе мы ничего не добьёмся. — Какая глупость — пытать человека, который ничего не знает! — возмутился Орсон и поёжился. — Вы всегда так развлекаетесь? Или мне просто не повезло и сегодня вы решили устроить садо-мазо вечеринку? — Заткнись! — не выдержала Плина. В помещение, гудя и покачиваясь, вплыл дроид. Помощник передал Акбару пульт управления и тот уставился на кнопки, вспоминая собственный опыт. «Таблетка прогАлиса (дозировка 10 000 ед.) под язык гарантирует, что ты продержишься первые пол-часа или чуть дольше, даже если всю предыдущую ночь не спал и бухал как не в себя» — в памяти Орсона всплыло непрошенное воспоминание. За это невеликое время ему нужно убедить бунтовщиков, что он действительно ничего не знает и дальнейшая пытка бесполезна. Нетривиальная задача, но выбора нет. Орсон глубоко вздохнул и сделав вид, что чешет нос, положил в рот таблетку, которую всё это время держал между большим и указательным пальцем (ловкость рук, никакого мошенничества и потайные карманы на гражданской одежде). Затем снова принял невинный вид, на какой только был способен. Шприц воткнулся в шею и жидкость попала в кровоток. Закружилась голова, но Орсон силой воли заставил себя сидеть прямо и смотреть на своих врагов. На врагов Империи. Дальше посыпались вопросы, на которые хотелось ответить, но таблетка не позволяла, поэтому он отвечал туманно, запутанно. Снова вопросы. Речь стала бессвязной, потом перешла в мычание и Орсон замолчал, тупо глядя перед собой осоловелыми глазами. — Неужели он и правда ничего не знает? — Мон искренне огорчилась и подумала, что мон-каламари был прав. Надо было взять с собой Скайуокера, тот сразу бы расколол пленника. — Выждем ещё пол-часа. — подал голос Акбар. — Зачем? — На всякий случай. — уклончиво ответил тот. «Через пол-часа ты принимаешь ещё одну таблетку и очень естественным образом теряешь сознание. Затем тебя либо отпускают, либо ты героически умираешь…либо находишь компромисс» Через пол-часа пытка продолжилась. Вторая таблетка. Сердце замедляет бег, в ушах стучит пульс. Вопросы, вопросы, вопросы. Одни и те же, разными словами. «Я уже старый, зачем мне всё это?» Снова вопросы. Фигуры расплываются в полутьме, комната перед глазами качается. Вопросы. Орсон несвязно лепечет, ругается по-джеонозийски — и теряет сознание. «Ну и ради чего я мучился?» Он медленно приходит в себя. То же помещение, те же закутанные в просторную одежду фигуры. Тот же тусклый свет с потолка. — Он и правда ничего не знает. — Доносится до слуха тихий разговор. — Или притворяется. — Это невозможно. — Всё возможно. Этот Директор крепче, чем кажется. — Вы предлагаете продолжить испытание? — Да. — А я не вижу смысла. Мон-каламари возмущённо булькает. Врагов нельзя жалеть! — А чертежи? Мы их так и не получили. Орсон открывает глаза. Пол и потолок качаются. Он хрипло шепчет: — Пить… Кто-то подносит к его губам бутылку, из горлышка разит дешёвым пивом. Он морщится, — и пьёт. Пьёт жадно, поминутно захлёбываясь. Затем оглядывает присутствующих и понимает, ради чего мучился всё это время. Ради вот этого захватывающего чувства собственного превосходства над врагами. Ради гордости за Империю. Пока есть такие люди, как Орсон Каллан Кренник — её не победить. Он выберется отсюда и построит новую прекрасную БКС и никто его не остановит! «Когда ты очнёшься, наступит откат, так что не обольщайся собственным всемогуществом. Это пройдёт» — Ну как, Директор, вам полегчало? — Я не Директор. — хрипит Орсон. — Я — его клон… — Допустим, поэтому я предлагаю вот что, — Задумчиво говорит Мон. — Раз уж вы утверждаете, что вам не впервой изображать оригинального Кренника, значит вас не затруднит вынести из императорского Дворца нужную нам информацию. Орсон мысленно вопит от радости, но старательно делает вид, что колеблется. — Возможно. Я могу покопаться в вещах покойного. — Да вы издеваетесь! — Акбар недоверчиво качает головой. Мон снова улыбается. — Мне не понравилась пытка. — Орсон откашлялся и пояснил. — Думаю, пойти на компромисс будет полезно для моего здоровья… — Он указал на Плину. — Вон, пусть она меня отвезёт. Император, конечно, будет недоволен, чего это я туда-сюда езжу, но я с ним договорюсь. Это я умею. Мон молчала. Жаль, что ячейка Акбара почти уничтожена…и послать-то теперь некого. — Мы хотим гарантии, что вы сдержите слово и вернётесь сюда с чертежами и всей информацией, какую сможете найти. — Моего слова недостаточно? — оскорбился Орсон. Кто-то из присутствующих рассмеялся. Орсон тоже вежливо улыбнулся: вообще-то вместо брачных игр ранкоров можно записать на инфокарту, например, очерк о желтобрюхих вЫглах с планеты Дагоба и снова зашифровать это СИБовским кодом. Тоже очень интересно получится. Главное, здОрово расширяет кругозор. — И учти, она тебя убьёт, если попытаешься сбежать. Плина скривилась. Убивать? Опять? Замкнутый круг. — Нафиг вы его отпускаете? Он же засядет во Дворце и натравит на нас СИБ! — Меня оскорбляет ваше недоверие. Мне, может быть, надоело рисковать жизнью! Давайте так: я передам вам информацию, а за это вы оставите меня в покое. Забудете о моём существовании. — Идёт. — Не раздумывая согласилась Мон и быстро переглянулась с мон-каламари. Теперь Орсон был уверен, что его убьют, как только бунтовщики получат сведения. Причём, неважно какие — настоящие чертежи или научпоп из жизни галактической фауны. — А ты, деточка, проследишь за тем, чтобы Директор вёл себя прилично. — Сказала Мон. — И не забыл вернуться из Дворца. — Я не Директор! Я его клон! — совершенно искренне возмутился Орсон. — Пошли, чучело. — Плина взяла его за рукав и потащила прочь. За ней увязалась парочка боевиков. — Стойте! Стойте! — к Орсону подбежал ещё один и нахлобучил ему на голову вонючий мешок. — Вот теперь можете идти. — Спасибо. — Съязвил тот из-под мешковины и поклонился в ту сторону, где по его мнению сидели бунтовщики. — До скорых встреч! После всего увиденного и услышанного у него не осталось сомнений в том, кто именно погубил его семью. «У тебя офигительные перспективы, Орсон»