Призрак

      Жизнь в Хогвартсе приняла привычные обороты. Дети спешили на занятия, обгоняя друг друга и толкая; преподаватели вещали свои умные мысли молодому поколению, пытаясь вбить в них хоть грамм знаний; призраки все так же и носу не показывали из своего подземелья, страшась дыхания дементоров; Гарри Поттер пытался выяснить побольше о Сириусе Блэке; уже никто не удивлялся, что в кабинете зельеваренья на постоянной основе поселился призрак, который во время контрольных не давал списать, а во время варки зелий предотвращал взрывоопасные ситуации, в последний момент останавливая студентов от необдуманного добавления в котел тех или иных ингредиентов. Все стало как обычно.       — Ты сегодня в патруль? — поинтересовалась Клара у прикрывшего глаза Снейпа, который расслаблено откинулся на своем стуле.       — Ага. Ты со мной?       — Как обычно, — пожала плечами девушка.       Преподаватели и любящие ночные прогулки ученики давно уже привыкли, что во время ночных дежурств рядом с профессором зельеваренья летает Авалон. Эти двое оказались самыми продуктивными в плане поимки нарушителей: один замечает, а другая догоняет и говорит имя или факультет. Не удивительно, что с такой системой охраны число гуляющих студентов сократилось в несколько раз, делая патрули в разы скучнее.       — Почему вы просто не поставите заклинание, которое смогло бы отслеживать выходящих из своих домов учеников? — спросила однажды Клара, которой уже осточертели однотипные коридоры.       — Ты думаешь, никто не пытался? Хогвартс просто отвергает такие заклинания и они рассыпаются за минуты, — ответил Снейп.       — Тогда просто поставили бы стулья рядом с выходами и сидели, проверяли там какие-нибудь задания или книжки читали, — снова попыталась предложить выход из ситуации Клара.       — Ты даже не представляешь, как при этом клонит в сон, это пытке подобно. Лучше уж ходить, — хмыкнул Северус, сильнее кутаясь в свою мантию. От холода не спасали даже согревающие заклинания.

***

      День за днем приближалась пора рождественских праздников. Среди учеников началась предвыходная лихорадка, когда абсолютно ничего не хочется делать, вследствие чего уровень общей ответственности стремительно падает к нулю. Старинные стены замка начали наполняться запахами имбиря и цитрусов с легкой ноткой выпечки, украшениями, развешенными там, где и предположить нельзя, например, кто-то заметил мишуру в каморке Филча, а это что-то за гранью разумного. Легкое безумие одолевало Хогвартс, всем просто хотело спрятаться от вездесущего холода дементоров, показать, что они ничто, не способное лишить волшебников праздника.       — Близнецы Уизли всюду развесили чертову омелу! — закрыв дверь так, словно за ним была погоня, раздраженно проговорил Снейп. — Так еще и заколдовали так, что традиции избежать не удастся. Их бы гений да в нужное русло.       — Вот как? — чуть посмеиваясь, произнесла Клара, хитро сверкая глазами. — И с кем тебя заставили целоваться?       — С миссис Норрис! Мне до сих пор кажется, что ее вонючая шерсть стоит прямо перед носом, — зельевар обтёр рукавом верхнюю губу. — Гадость.       Авалон залилась смехом, стирая несуществующие слезы. Зрелище, которое предстало перед девушкой в воображении было не для слабонервных.       — Н-да, как я все же на тебя влияю, — отсмеявшись заметила Клара. — Профессор Снейп ни за что не поцеловал бы кошку. Вернее ему никто бы не осмелился подсунуть омелу на пути.       — Я решил, что должен как-то подбодрить детей…       — Мистер Малфой, не принимайте меня за дуру, — откинув в сторону несерьёзность, сказал призрак. — Откуда у Вас вообще волос Северуса? Он же только вчера ритуал против обороток провел.       — Да, а после направился в мое поместье, — хмыкнул мужчина.       — О, так Вы еще и Малфой-старший, — приподняла брови девушка, — Вы с сыном очень похожи в плане подачи себя. Приятно познакомиться.       — Мне тоже, наслышан о Вас, — чуть поклонился лже-Снейп. — Вы не знаете, когда он вернется?       — Время ужина, — пожала плечами Клара. — Думаю, как только трапеза окончится. Так зачем Вы здесь? Может, я могу Вам что-то подсказать?       — Нет, мне только нужно забрать некоторые зелья, — равнодушно произнес Малфой. — Думаю, я могу найти их у него в столе.       — Без присутствия Северуса Вы ничего из кабинета не вынесете, — сложила руки на груди Клара и встала на перерез мужчины, который уже начал двигаться к преподавательскому столу.       — Думаете, сможете мне помешать? — доставая палочку, спросил мужчина с легкой угрозой в голосе.       — Заклинаниями Вы меня не возьмете, — прищурилась Авалон. — Да и мне не обязательно кидаться грудью на амбразуру, достаточно просто вылететь из кабинета и кого-нибудь позвать. Например, Дамблдора. Думаю, он будет не очень счастлив, узнав что один из Пожирателей Смерти рыщет по замку.       — А угрожать Вы умеете, — прошипел Люциус.       — Ну, мне терять нечего, я и так мертва, — пожала плечами девушка. — А вот Ваша репутация может пострадать.       — Значит, будем ждать, — заключил Малфой и словно впал в прострацию, уставившись в одну ему понятную точку.       Призрак, чуть подумав, подлетела к преподавательскому столу и села на него, начав болтать ногами в воздухе. Для нее было забавным наблюдать за человеком, который был под Оборотным зельем. Мужчина выглядел полностью как Снейп, однако мимика и повадки все равно пробивались сквозь морок. Можно изменить внешность, но самого себя изменить очень трудно. Клара все больше склонялась к тому, что Альбус все-таки знал о Грюме, вернее, будет знать.       Дверь в кабинет резко открылась, впуская в себя хозяина.       — Интересная ситуация, — заключил он, мгновенно запирая за собой дверь.       — У тебя очень хорошая сторожевая собака, даже к столу не дала подойти, — слегка улыбнулся Малфой.       — Гав, — согласилась Клара и чуть зарычала.       — Ты за зельями? — спросил Снейп, подходя к столу, сразу же открывая нужный ящик.       — Да, и я бы давно ушел, — недовольно произнес мужчина подходя ближе, дабы забрать свой заказ.       — Было бы довольно странно, если бы кто-то заметил, что нашу маму и тут и там показывают, — спокойно пожала плечами Авалон. — Слишком много Снейпов на один Хогвартс, студентов еще Кондратий хватит. Да и не предупреждал меня никто о Вашем визите.       Лже-Снейп только закатил глаза, взял ларец с бутыльками и направился к выходу, даже не попрощавшись.       — Неприятный тип, — вздохнула девушка и спрыгнула со стола.       — Впервые вижу, чтобы Люциуса кто-то остановил, — поднял бровь в вопросе мужчина.       — Места слабые знать надо, — скромно улыбнулась девушка, показательно пошаркав ногой.       — У него их нет.       — Ну-ну.       Северус хмыкнул и уселся на свое место, словно фокусник доставая откуда-то книгу. «Новейшие методы зельеваренья» гласило название. Клара, заинтересовавшись, залетела ему за спину и начала вникать в текст. Ей не часто удавалось что-то почитать в силу обстоятельств, грех тратить возможность, когда кто-то перелистывает страницы.       — Слушай, а ведь этот метод разделки мандрагоры был уже описан в году, этак, пятисотом, — нахмурившись, Клара тыкнула пальцем в нужные строки. — Автора уже не помню, однако метод явно не «новейший», а вполне себе устаревший. Или это по принципу «все новое, хорошо забытое старое»?       — Если читаешь, то хоть не мешай, — буркнул Снейп, переходя на другой разворот.       Прошло еще немного времени, прежде чем девушка буркнула себе что-то под нос и отлетела в сторону, уставившись куда-то в стену с хмурым видом.       — Что не так? — не удержался от едкого вопроса Снейп, хмуро смотря в книгу.       — Эта книга сплошная копия. Я ее уже читала, но только на староанглийском, буквально продираясь сквозь язык, — пояснила Авалон. — Новое издание еще и исключило несколько моментов, которые могли бы быть весьма важными.       — И что ты предлагаешь? — мужчина опустил книгу.       — Хочешь, я пороюсь в библиотеке и принесу тебе нормальное пособие? — предложила девушка. — Спать мне не нужно… Это будет подарок тебе на Рождество.       Снейп еще раз взглянул в книгу, а после захлопнул ее и отложил в сторону. Призрак искренне улыбнулась и тут же полетела к ближайшей стене. Когда ей еще удастся таким легким способом организовать подарок.       — Эй, Кадий, ты мне поможешь? — сказала девушка в пустоту библиотеки.       Уже часа два она парила среди книжных стеллажей, силясь вспомнить название или автора нужной книги, ну, или хотя бы цвет обложки, однако она явно не вникала в оформление, когда ее закрутило в водовороте обучения.       — Я к Вашим услугам, мисс, — чуть поклонился лопоухий домовик, сонно потирая глаза.       — Ой, прости, что разбудила, я как-то не подумала, — виновато пробормотала Клара.       — Чем могу быть полезен? — принимая извинения, спросил Кадий без недовольства.       — В общем, еще летом я читала какую-то книгу по зельеварению, я ничего не помню о ней, кроме самого содержания, и она мне очень нужна, — уверено сказала Авалон. — Я искала ее уже некоторое время, но, как понимаешь, безрезультатно…       — Это будет долго, — обведя взглядом стеллажи с книгами про зелья, обреченно пробормотал домовик.       Когда мадам Пинс утром пришла в библиотеку, ей подумалось, что сон все еще продолжается. А как иначе объяснить призрака, который с хмурым видом читает книги, которые подносит и листает уставший домовик Хогвартса. Утренние юные читатели были так же в шоке, мало кому удавалось видеть мертвеца, тянувшемуся к знаниям.       — Она! Это она! — в какой-то момент выкрикнула Авалон, от чего на нее зашикала библиотекарь.       — Слава Мерлину, — выдохнул Кадий, тут же падая с ног от усталости.       — Я совсем замучила тебя, да? Просил бы перерыв… — неловко сказала девушка, смотря на домовика.       — Работа прежде всего, — слабо улыбнулся помощник.       — Так, жди здесь, — быстро сказала девушка, направляясь к столу выдачи книг. — Мадам Пинс, здравствуйте, я тут нашла нужную профессору Снейпу книгу, можете записать ее на его имя?       — А откуда мне знать, что Вы не лжете? Что если, Вы, пользуясь именем нашего зельевара, заберете книгу и не вернете ее? — скрипя спросила женщина.       — И зачем она мне? — приподняла бровь девушка. — Не, если так хотите, чтобы ответственным за нее был не Северус, а я, можете завести карточку на Клару Авалон.       — Хочу, — ядовито произнесла Пинс, доставая из ящиков анкету. — Ваше имя, курс и дата рождения.       — Издеваетесь, — заключил призрак.       — Да, — был спокойный ответ работницы, которая начала заполнять нужные графы. — В первые на моей памяти один из мертвецов берет книги.       «Отрави себя и своих близких» появилась на столе зельевара без каких-либо пояснений прямо посреди урока. Мужчина прекратив наблюдение за работой студентов, открыл первую страницу и замер, вчитываясь в текст, который он где-то уже видел.       — Ваша библиотечная моль заставила меня оформить эту книгу на себя, — Клара влетела в кабинет, отвлекая всех на себя. — Ой, всем привет! Второй стол слева, четвертый ряд, ваше зелье еще чуть-чуть и перекипит, сбавьте газ. Нет, ну вот кто заводит карточку призраку?       — И Вам доброе утро, мисс Авалон, — спокойно сказал мужчина, продолжая листать страницы. — Вы искали эту книгу всю ночь?       — Ага. Бедный домовик, кажется, он еще долго будет отсыпаться, — занимая свое положение над классом, произнесла девушка. — С Рождеством. И Новым Годом. И с Днем Рождения. Навряд ли мне еще раз удастся так легко добыть подарок. Кстати, не забудьте его вернуть через месяц.       Северус лишь кивнул, начав вчитываться в текст. Он знал, что теперь есть кому наблюдать за нерадивыми учениками, а значит, можно чуть-чуть и отвлечься.