Призрак

      — Сева! С Днем рождения! — с криком, которым можно было разбудить трехсот спартанцев, Клара влетела в спальню к мужчине, от чего тот тут же проснулся.       — Что? Кто? Где? — Снейп, путаясь в одеяле, попытался быстро вскочить на ноги, но рухнул прямо на каменный пол, громко ударившись подбородком.       — День Рождения. Ты. В Хогвартсе, — отвечала Авалон, со смехом наблюдая, как «злой и страшный» зельевар пытается выбраться из оков кроватной принадлежности, отплевываясь при этом от волос, которые неведомым образом пробрались к нему в рот во время сна. — И давно ты спишь в пижаме с овечками? Они, конечно, милые, но те, которые с розовыми бантами никак не вяжутся с твоим готическим образом.       — Я тебя убью… — скорее прорычал, нежели сказал мужчина, наконец поднявшись с пола и потирая при этом нижнюю часть своего лица.       — Ага, только давай сначала свечи на торте задуешь? — улыбнулась девушка, кружась вокруг именинника. — А то они парафином крем запачкают, невкусно будет. Зря я что ли Кадия гоняла?       — Ты невыносима… — прислонив руку к лицу, пробормотал Северус.       — Не бывает невыносимых людей, бывают только узкие двери. А мне они так и вовсе не нужны, так что не надо мне тут, — усмехнулась девушка, начавшая отлетать ближе к выходу. — Жду тебя в гостиной, спящая красавица… хотя, сейчас ты скорее чудовище, но все равно жду.       Когда Снейп наконец привел себя в порядок, одевшись в свою привычную черную одежду, и вышел, его глазам предстал взрыв на фабрике фей. Абсолютно все в его гостиной было усыпано блестками и конфетти всех цветов радуги, которые смотрелись в темном помещении несуразно, на стенах висели флажки с надписью «С Днем Рождения!», а под потолком парили какие-то цветные кругляшки, замещающие воздушные шары. Но самой вишенкой во всей этой вакханалии был торт, парящий в воздухе над полом. Двухъярусное чудовище, покрытое темно-бордовым, практически черным кремом, привлекало своим запахом даже на расстоянии нескольких метров, так и маня вкусить сладкий, тающий на языке кусочек.       — Бедный домовик… — только и сказал мужчина, подходя ближе к своему угощению, на котором плясали огни свечей. — Ну и куда мне столько?       — Малфоя угостишь, старшего или младшего — на твое усмотрение, можешь даже двоих, — пожала плечами девушка, с уст которой не сходила улыбка. — Мне снова учить тебя задувать свечи?       Северус слегка наклонился и, зажмурив глаза, словно так желание будет Вселенной услышано лучше, со всех сил подул на свечи, пламя которых тут же умерло, оставляя после себя лишь дымную дорожку в воздухе.       — С Днем рождения! — беззвучно хлопая в ладоши, крикнула Авалон. — А теперь твоя миссия съесть хотя бы кусочек, иначе Кадий придушит меня во сне подушкой, если его старания не будут хоть как-то оценены.       Шоколадно-вишневое великолепие поедалось Снейпом с невероятной скоростью, от чего сразу становилось понятно, какой вкус предпочитает мужчина. Девушка лишь с умилением наблюдала за этой картиной, радуясь, что успела все организовать к утру, ведь зельевар лег спать достаточно поздно, а домовик не очень понимал, чего хочет сумасбродный призрак.       — Какие планы на сегодня? — поинтересовалась Авалон после того, как праздничный завтрак был завершен, а четверть торта была нещадно уничтожена.       — Да никаких. Хочу остаться здесь и никуда не выходить. Устрою себе выходной, медсанчасть как-нибудь переживет без новых зелий, — сказал Северус, довольно откинувшись на спинку своего кресла. — Заблокирую камин и дверь, чтобы ни одна живая душа не посмела меня потревожить.       — А мертвая? — тут же спросила Клара, намекая на себя. — Интересно, призраки это мертвые или живые души? То что тело мертво, это ясно как день, но ведь душа это нематериальное и умереть ей сложнее.       — Оставайся, только без попыток в философию, — чуть ли не взмолился зельевар. — Не хочу сегодня ни о чем думать.       — Понял, принял, молчу, — девушка сделала жест замыкания рта и приземлилась в свое кресло.       Камин зимой нес не только декоративный элемент, но вполне себе и согревающий, ведь Хогвартс был замком очень старым, пропуская сквозь свои стены холод наружности; украшения валялись повсюду, напоминая о недавнем чаепитии; а торт одиноко стоял под чарами стазиса на столике. Сумбурное утро закончилось, постепенно перетекая в тихий день, оставляя после себя лишь воспоминания и двоих довольных людей в уютных креслах.

***

      Учебные будни начались как всегда внезапно и не вовремя, однако сладкой пилюлей во всем этом было приближение следующих испытаний для участников Турнира. Студенты искренне пытались держать планку лучшей магической школы Британии, однако так или иначе что-то мешало им сосредоточиться на учебе. Так всегда бывает в ожидании чего-то грандиозного, только если это не экзамены, тут уж уже любой за ум возьмется.       Клара с Северусом не особо участвовали в жизни Хогвартса, получая ту или иную информацию уже в готовом виде либо от педагогического состава, либо от призраков, что всегда готовы поделиться различными сплетнями. Кабинет зельеваренья, казалось, оставался единственным островком стабильности, где даже во время атомной войны будут требовать высокий уровень знаний, от чего все факультеты и иностранные гости просто были готовы выть.       — Там у тебя Невилл из кладовой жаборосли ворует, — спокойно сказала Авалон, влетая в лабораторию и жестом указывая куда-то себе за спину, отчего Снейп пришел в полную боевую готовность, чуть ли не трансгрессируя в нужное помещение. — Не рыпайся. Он для Гаррика. Говорю только лишь для того, чтобы ты сильно не искал эту гадость.       — Гребанный Поттер, — зло выплюнул мужчина. — К каждой затычке бочка, даже Лонгботтома сбил с пути истинного.       — Не говори как проповедник, — закатила глаза девушка. — Кто-то колдует себе головные пузыри, кто-то использует заклинание частичной трансфигурации, а кто-то пользуется помощью друзей. Не потонет и на том спасибо.       — Да, только страдаю почему-то я, — помешивая варево в котле, буркнул Северус. — Ты пойдешь на озеро?       — Издеваешься? — приподняла бровь девушка. — Конечно, пойду. Как только стены меня выпустят, так сразу. Нырну с разбега, чтобы наблюдать за всей этой кутерьмой с первых рядов под водой.       — Извини, забыл, — с действительной повинностью в голосе проговорил мужчина, подняв взгляд на призрака. — Чертова работа доконала меня в край, скоро и имя свое забуду.       — Хорошо, что я у тебя добрая и не обидчивая. Хотя, я могу поближе пообщаться с Миртл, дабы взять парочку уроков, — хохотнула девушка.       — Упаси Мерлин, — округлил глаза профессор в притворном испуге.       — Я так и думала. Короче, жду от тебя реакции, хотя там ничего сверхинтересного не произойдет. Все выживут, скукотень, — махнула рукой Клара куда-то в пустоту.       — Тогда не вижу смысла отвлекаться, — пожал плечами Снейп. — Останусь здесь, рядом со своими «любимыми» бодроперцовыми, которые всем сразу же понадобятся после этой увеселительной прогулки.       — Ну, а у меня выбора нет, — вздохнула девушка, разведя руками, после чего она взлетела к потолку, дабы просто наблюдать за работой зельевара, хоть какое-то развлечение.       Время текло незаметно. Лаборатория, казалось, оказалась в своем временном кармане, где кроме бурлящих котлов и звука монотонной нарезки ингредиентов ничего не существовало. Маленькая вселенная, заключенная между каменных стен. Из-за этого, когда за дверью начали раздаваться торопливые шаги вернувшихся учеников, Северусу и Кларе было сложно вернуться в реальность. Да и зачем, если в этом насквозь пропитанном запахами зелий помещении было так тепло и уютно?       — Сколько там времени? — внезапно поинтересовалась призрак, когда своим нутром почуяла, что Хогвартс словно замер, задержав дыхание.       — Часов девять, — отвлекаясь от своей деятельности, произнес Снейп, поднимая взгляд вверх. — А тебе зачем?       — Крауч-старший умер, — за секунду до того, как патронус директора влетел в лабораторию, сказала Авалон, ни капли не изменившись в лице.       — Барти Крауч — мертв, — возвестил сияющий голубой феникс голосом Дамблдора. — Просьба деканам собрать свои факультеты по гостиным до выяснения причин. Сохраняйте спокойствие.       После своего сообщения птица то ли тявкнула, то ли каркнула и растворилась в воздухе, оставляя после себя лишь слабое сияние.       — Я ненавижу тебя в такие моменты. Какой резон сообщать о уже произошедшем? — недовольно спросил Северус, туша огонь под котлами, дабы быстрее приступить к своим обязанностям.        — Да ладно, я знаю, что ты любишь меня, — чуть усмехнулась девушка, выполняя кульбит в воздухе, из-за чего странный взгляд мужчины остался ею не замечен. — Мне, кстати, пойти с тобой? Могу пособирать слизеринцев по всем потаенным углам.       — Нет, сам справлюсь, — немного зло сказал зельевар и стремительно вышел из комнаты.       — Ну да, конечно, а я останусь здесь, в одиночестве, спасибо, что спросил, — с лицом лица проговорила Клара в пустоту, а после пожала плечами и улетела в стену.

***

      Хотелось бы сказать, что только картины не говорили о предстоящем третьем испытании, но это было не так, ибо все, у кого был хотя бы намек на рот, судачило о Турнире Трех Четырех Волшебников. Ученики запасались плакатами в поддержку своих фаворитов, кто-то собирался незаконно пронести на трибуны увеселительные напитки, дабы ждать было не так скучно, другие же просто были счастливы предстоящей суматохе и возможности получить новые впечатления.       — Эй, Гаррик! То есть Поттер… То есть Гарри Поттер! — с конца коридора прямо к Золотому мальчику летел призрак девушки, чуть ли не спотыкаясь о воздух.       — Мисс Авалон, здравствуйте, — паренек, направлявшийся в свою гостиную, дабы отдохнуть перед испытанием, смиренно остановился, с интересом ожидая, что же скажет подручная Северуса. — Вы от мистера Снейпа? Что я уже успел натворить?       — Да нет, выдохни, — махнула рукой Клара, останавливаясь перед гриффиндорцем. — Я по своей инициативе.       — Вы хотели пожелать мне удачи? — чуть наивно улыбнулся юноша.       — Нет, ой, вернее да, но суть не в этом, — призрак слегка нахмурилась, собираясь с мыслями. — Понимаешь… Это сложно объяснить, но чего только не бывает в магическом мире. Мне перед смертью пришла парочка видений о моем предстоящем посмертии, спасибо моей бабке-предсказательнице. Я хочу приоткрыть тебе завесу одного из них.       — Я слушаю, — серьезно кивнул Поттер, внимая умершей.       — В лабиринте, когда дойдешь до цели, не спасай Седрика от кустов, — Авалон поймала зеленый взгляд Гарри, дабы ее слова запомнились. — С ним все будет в порядке. Его спасут после, как и Флер. В ином случае он умрет.       — Вы мне чем-то Трелони напоминаете, — слегка хохотнул герой.       — Я не она, просто так такими ужасными видениями не разбрасываюсь, — твердо произнесла девушка. — Ты поймешь все после Турнира. Твое геройство будет заключаться в том, чтобы оставить его в лабиринте. Запомни мои слова. И, по возможности, ни с кем не обсуждай наш диалог. Услуга за услугу.       — Спасибо за предупреждение, мисс Авалон, — снова кивнул Гарри, потирая свой шрам.       — И удачи тебе, — наконец улыбнулась Клара. — Не сдавайся, когда цель не оправдает себя.       Гриффиндорец еще минуту смотрел вслед улетающему призраку, которая напевала себе что-то под нос, будто сейчас ничего не произошло. Парень давно уже понял, что Хогвартс — удивительное место, и не прислушиваться к словам его обитателей себе дороже.

***

      Был праздник, музыка звучала, дети бушевали в ожидании новостей от скрывшихся в лабиринте участников, остались считанные часы до того, как решится исход турнира. Клара нервно летала рядом с окном, из которого был лучший обзор на лабиринт, она даже предприняла несколько попыток пройти сквозь стену на улицу, аргументируя тем, что Хогвартс это не только стены, но и его территории, однако замок был непреклонен. Девушка, конечно, все это видела и читала, но смотреть своими глазами - это совершенно иное, да и волнение за то, примет ли ее слова Золотой мальчик всерьёз, снедало все ее нутро. На кону стояла жизнь.       А Северус тем временем сидел на трибунах, ощущая невероятную тревогу. Что-то надвигалось. Он знал. И дело было не только в Авалон, что с самого утра как-то нервно поглядывала на мужчину, будто ожидая, что он в любой момент выльет на себя кипящий котел, а в самом мироощущении. Бывший Пожиратель уже чувствовал такое, когда Темный Лорд был жив.       Внезапно все левое предплечье Снейпа пронзила сильнейшая боль. Призыв. Он не мог это спутать ни с чем. Столько раз он шел на этот зов… Паника сдавила грудную клетку мужчины, дышать стало трудно, глаза метались из стороны в сторону в ожидании того, что Волан-де-Морт собственной персоной выйдет из ближайшей тени, раскидываясь Авадами на лево и право. Северус чувствовал, что крышка гроба захлопнулась, осталось лишь только кинуть сверху горсть земли и прочитать прощальную речь.       Лорд Волан-де-Морт возродился.       Внезапно окружающие возликовали, выводя зельевара из оцепенения. На зеленой поляне лежал Гарри Поттер, прижимая к себе сияющий синий кубок.       — Он вернулся! Темный Лорд вернулся! — кричал мальчик от ужаса, не предпринимая попытки подняться. — Я видел его!       Дальнейшие события закрутились вокруг Снейпа словно ураган и участвовал он в них только своей рациональной частью, отключая эмоциональную. Кабинет Грюма, зелье правды, подходящий к концу срок Оборотного, Барти Крауч-младший, аврор в сундуке… Разговоры, умозаключения, взбесившийся Поттер, снова разговоры… Личные комнаты.       — Ты все знала, — Северус сломанной куклой рухнул в кресло, потирая свое предплечье, что все еще ныло от боли. — И ничего не сказала. Ничего не изменила.       — Я спасла Седрика Дигорри, — тихо произнесла девушка, глядя в сторону от мужчины. — Он не должен повлиять на будущее. Так бы он умер на том кладбище. Это все, что было в моих силах.       — Как? — безэмоционально спросил Снейп.       — Наплела Поттеру, о том, что видела частички будущего перед смертью, — пожала плечами призрак. — Мне всегда нравился этот паренек, так бы его Володя пронзил Авадой, когда Гаррик и Седрик вместе оказались бы на том пиру смерти. Поток смертей от палочки Темного Лорда начнется не с него.       — Спасибо, — тихо пробормотал Северус, а после устремил взгляд на девушку. — Что будет дальше? Пожалуйста, я должен знать…       — Дальше? — Клара встретилась с темным взглядом мужчины, в глазах которого плескалась вселенская усталость и какая-то тоска. — Три года. Сначала Ад будет прятаться за кулисами, пока актеры не выйдут на широкую сцену, а потом откроется портал в бездну. Последний год будет самым тяжелым…       — «Мы будем танцевать, сначала на цветах, а после на костях», — пробормотал Снейп сказанное некогда предсказание, а после уронил голову в свои ладони. — Я не хочу. Я не справлюсь. Я больше не смогу так жить. Всегда кто-то кричит, умоляет, умирает. А я… Двойной агент… — с истерикой в голосе говорил мужчина. — Я должен буду… Не убежать, не спрятаться, не попросить о помощи… Я просто хочу ЖИТЬ, а не сопротивляться смерти. Я так устал всегда сражаться в одиночестве…       Девушка стремглав подлетела к Северусу, на чьи плечи спустя тринадцать лет вновь обрушилась неподъемная тяжесть, а после, со всех сил попросив у Хогвартса забрать на несколько минут леденящий холод ее тела, рухнула на колени и протянула руки к согнувшемуся в отчаянье мужчине, обнимая его.       — Все будет хорошо, ты теперь не один. Я рядом. Я всегда буду на твоей стороне, и не только потому, что знаю будущее, а потому, что ты это ты, — утешительно начала шептать Клара, подмечая, что Снейп не вздрогнул от ее прикосновений. — Да, я неполноценная, не человек, но я здесь. Даже если ты однажды прогонишь меня, я останусь. Можешь кидать в меня Круцио, Аваду, Сектумсемпру, да даже заклинание Изгнания, я буду рядом. Ты не один.       Двое людей замерли во времени, словно в кусочке смолы, пока мир вокруг готовился к потоку тьмы, что будет смывать собой весь свет, что был восстановлен за недолгое время отсутствия постоянной угрозы. Но здесь и сейчас трещал камин и раздавалось глубокое дыхание повидавшего многое мужчины, что пытался совладать с осознанием предстоящего ужаса в объятьях призрака.