VI сезон. Глава IV «Прощальный привет»

      Весь остаток вечера на поляне царило счастье. С лиц, впервые за два дня, не сходили улыбки, и ни сырые дрова, ни скудные остатки еды не могли испортить настроения. К шести часам возобновили костёр и до ночи сидели вокруг жаркого пламени, разговаривая и строя планы на ближайшее будущее. Погода постепенно улучшалась, дождевые тучи относил в сторону тёплый весенний ветер, круглая полная луна, словно гигантский прожектор, освещала поляну. В конце концов, почти все уснули там же, где и сидели, а Вахо большую часть ночи ходила между них, накрывая покрывалами, подкидывая в костёр хвороста и тихонько ворча себе под нос.       Открыв глаза утром, Усаги не поняла сразу, где находится. Она поморгала, медленно приподнялась на руках и удивлённо огляделась вокруг. Поляна преобразилась. Свежее ярко-голубое небо без единого облачка не хранило в себе даже напоминания о вчерашних хмурых тучах. Сквозь стволы стоящих на востоке осин пробивались яркие, прямые как стрелы, лучи восходящего солнца. Судя по тому, что они были почти параллельны земле, Усаги поняла, что ещё рано. Часов семь. Если не шесть. Рядом с ней тихо посапывала Ворона (новонаречённая Сари), за ней полукругом лежали все, кто не захотел уходить от костра. Усаги осторожно развернулась, встала на четвереньки и отползла от спящих. Похоже, она проснулась первой. Встав на ноги, Усаги неожиданно вспомнила о вчерашнем потрясающем событии и, не раздумывая, зашагала к пологу Ятена.       Силуэтов за покрывалом видно не было, значит, Вахо где-то в другом месте. Наверное, ходит по лесу и собирает лечебные травы. Усаги осторожно отодвинула ткань и шагнула внутрь. Ятен, в общем-то, ничем не отличался от вчерашнего и позавчерашнего дней, кожа была такой же бледной, волосы растрёпанными, глаза плотно закрытыми. Но Усаги стояла, не в силах свести губы, которые упрямо расползались в бессознательной улыбке. Она слушала его дыхание…       За покрывалом послышались мягкие шаги, и резко отдёрнулась ткань. На Усаги удивлённо смотрела Чибиуса.       – Ты что здесь делаешь? – шёпотом спросила она.       – А ты? – подняла брови Усаги.       Чибиуса слегка покраснела, метнула взгляд на Ятена и отвернулась.       – Я что, не имею права посмотреть, как чувствует себя больной? – бросила она через плечо. – Ты-то отсюда не вылезаешь! Смотри, как бы Мамору ревновать не начал! Вон он кстати просыпается.       Она быстро отошла от палатки, и Усаги в проём действительно увидела, как ворочается возле костра Мамору. Поворчав про себя на не в меру умных детей, Усаги бросила на Ятена последний взгляд и тоже вышла наружу.       Солнце всё ярче освещало поляну, было ощутимо, как быстро поднимается температура. В супертёплом свитере Усаги было уже жарковато. Вслед за Мамору начали шевелиться Минако и Нецу, Звёздочка уже сидела на высоком бревне и, наклоняя мордашку в разные стороны, рассматривала копошения людей. Чибиуса, присев возле костра, подкладывала в него прутики и осторожно дула. Усаги, скользнув взглядом по палаткам, решила навестить Ами.       Отогнув край покрывала, она почувствовала, как в груди несколько раз перекувырнулось сердце, и губы снова сами собой поползли в стороны. Ами лежала на животе и с самым обычным видом читала какую-то книгу. Словно не находилась вчера в тяжёлом состоянии, не получала никаких ран и вообще знать не знала ни о каком сражении. Ощутив дуновение воздуха, Ами подняла голову, и Усаги отметила исчезновение синих кругов под её глазами.       – О, Усаги! – радостно улыбнулась больная. – Доброе утро!       – Ами! – воскликнула Усаги, пытаясь сдержать свой голос. – Ты читаешь! Читаешь!!! Всё в порядке? Ты уже здорова?       Она шагнула вперёд и присела на корточки, сияющими глазами оглядывая подругу. Ами тихо рассмеялась и покачала головой:       – Ну нет, всё не так уж и хорошо. Но, конечно, лучше, чем было…       – Ты потрясающе выглядишь! – искренне выдохнула Усаги. – Никакого болезненного вида! И ты уже смогла перевернуться на живот!..       – Вот именно, только это я и смогла, – печально улыбнулась Ами. – Сесть пока я ещё не в силах.       – А-а-а… – протянула Усаги. – Ну ничего! Ты быстро идёшь на поправку.       – Хорошо бы.       Усаги опустила взгляд на книжку и удивлённо спросила:       – А откуда это у тебя? Ты что, с собой брала книги?       – Нет. Это мне та беленькая девочка принесла. Она как-то догадалась, что я люблю читать, я даже сказать ничего не успела, а она уже с книжкой. Древние легенды, как я понимаю. Больше ничего не смогла утащить.       – Ну, Фино… – пробормотала Усаги.       – А как там остальные? Никто не встал на ноги?       – Ой, да! – спохватилась Усаги. – Ятен пришёл в себя! Вчера! Открыл глаза, когда я у него в палатке была. Здорово, правда?       – Да! – радостно кивнула Ами. – Просто замечательно!       – Теперь можно ни за кого не бояться. Все выкарабкаются.       Усаги счастливо вздохнула. По её спине проехал край покрывала, и раздался знакомый ворчливый голос:       – Так, уже посетители ни свет ни заря! И что вам не спится?..       – Ухожу, ухожу, – подняла руки Усаги и встала. – Пока, Ами. Ещё увидимся.       Вахо подошла к больной и начала разматывать бинты, а Усаги снова оказалась на поляне, обнаружив, что проснулись практически все.       Мисао, сдёрнув с головы заколку, пыталась пальцами прочесать свои пышные кудри. Вокруг ходили Нецу и Хотару, собирая и складывая покрывала. Перед разгоревшимся костром уже сидели Таики с Мамору, Рей несла котелок с водой, а Сирена доставала мешочек с чайными листьями, подаренный жителями деревни. Усаги подошла к ним и весело поздоровалась.       – Доброе утро! – ответила Сирена. – Потрясающая погода, верно? Так солнечно, тепло…       – Жарковато, я бы сказала! – проговорила проходящая мимо Мичиру, дёргая свитер за край.       – Так, еды у нас не осталось, так что давайте попьём чай и пойдём на охоту, – громко сказала Рей. – Чтоб слишком пусто в желудке не было. Давайте, садитесь.       – В следующий раз, идя против тёмных королев, буду брать с собой кружку, - вздохнула Харука.       – Не жалуйся. Вот тут есть несколько… – Рей растерянно оглядела кособокие ёмкости в своих руках, – пусть будет… чашек. Будем пить по очереди.       – Отлично, я первая, – подскочила Нецу.       – Не спеши, – Сецуна взяла чашку, бросила туда листьев и подставила под струю кипятка. – Сначала надо отнести нашим лежачим.       – Правильно, – подхватила Усаги. – Минако, помоги мне…       С первой чашкой к палатке Ами направился Таики. Вторую решили отдать Сейе.       – Так, где будем искать реку? – поинтересовалась Юнами. – Удочки готовы, осталось только рыбы наловить.       – Тут неподалёку есть пруд, мне Фино рассказывала, – сказала Хотару, на ходу снимая деревенский свитер. – Фу… ну и жарко…       – Отлично, – проговорила Мисао, закручивая волосы в узел. – Давайте, четыре человека пойдут за рыбой, а остальные в лес.       – За мясом, – добавил Мамору.       – Ну и ещё один останется здесь, на всякий случай, – добавила Принцесса Метеор.       – Правильно.       – Жалко, я не могу с вами пойти. Так уже хочется встать, – вздохнула Макото. Она лежала на боку, подперев голову рукой и задумчиво смотрела на указательный палец, по которому ползла божья коровка.       – Ничего! – присела рядом Минако. – Скоро будем ходить вместе. Ты уже почти в порядке!       – Ну да, – хмуро усмехнулась Макото.       – Да ладно вам! – жизнерадостно произнесла Сирена. – Всё же налаживается! Посмотрите, какая прекрасная погода…       – Мако, держи, – Усаги протянула дымящуюся чашку.       – Спасибо.       – Так, осталось две чашки, – объявила Рей. – Все выстроились в две очереди и быстро пьём!       Девушки, посмеиваясь, начали подходить и получать горячий чай. Обжигающая жидкость как-то странно заглушала чувство голода и уверенно наполняла тело бодростью и энергией. Из палатки Сейи раздалось неясное восклицание и его приглушённый голос. Минако резко обернулась и прислушалась.       – Ого, похоже, ему лучше! А кто у Сейи? – громко спросила она.       – Туда Мичиру и Сари пошли, – ответила Нецу.       – Вдвоём несли одну чашку? – чуть слышно пробормотала Усаги.       – Давайте пойдём, посмотрим, как у него дела? – предложила Минако. – Давайте! Я к Ятену уже заглядывала, он спит. Пошли!       – Ну ладно, пошли! – поднялась Рей.       Больше половины девушек направилось к палатке Сейи. Оттуда до сих пор слышались приглушённые, но ясно различимые женские голоса. Беседа почти не прекращалась.       – Идём, Усаги! – помахала рукой Сирена.       Усаги состроила улыбку и кивнула, но только Сирена отвернулась, подскочила к Макото и быстро сказала:       – Слушай, когда вернутся, скажешь, что я уже ушла в лес. Пусть не беспокоятся и идут по своим делам, там встретимся. Хорошо?       – Э-э-э… Ладно, – растерянно проговорила Макото. – А ты не хочешь…       – Нет, я лучше пойду, – она поднялась и махнула рукой. – Не скучай!       Усаги на ходу взяла чью-то чашку, сделала несколько глотков чая, поставила её на бревно и быстрым шагом направилась к деревьям. * * *       Фино босиком шагала по тоненькой тропинке, до мелочей известной только ей, рядом рысцой трусил пушистый лопоухий пёс Вахо. Молодой, но уже довольно большой, он был непонятно какой породы. Из-под сильных лап разлетались обломки сучков и листьев, в местах, тесно переплетённых кустарником, он уверено расчищал путь себе и ждал, пока пройдёт девочка. Фино легко, словно облачко проплывала между деревьев, подныривала под низкие ветки, ловко проскальзывала мимо колючек, беззастенчиво улыбаясь солнцу и чистому небу. Серые распахнутые глаза мечтательно смотрели вперёд. Сегодня никого нет дома, можно весь день провести в лесу.       Где-то совсем рядом хрустнула ветка, и Фино боковым зрением заметила движение между ветвями. Повернув голову, она сразу узнала свою синеглазую знакомую, которая озиралась по сторонам, видимо, потеряв тропинку. Немудрено, в этом месте и некоторые взрослые плутали, как её сюда занесло? Фино повернулась к девушке и хотела подать голос, но пёс опередил её в этом намерении. Он заливисто залаял, молнией сорвался с места и широкими скачками помчался к синеглазке. Фино ахнула, дёрнулась за ним, оступилась, упала на колено и вскочила, не переставая кричать:       – Злыдень! Злыдень! Ко мне, Злыдень!!!       Усаги вздрогнула, обернулась, успела увидеть возле себя большого мохнатого зверя, за ним бледное лицо Фино и рухнула на землю под напором сильных лап. Рядом раздался вскрик ужаса. Усаги поняла, наконец, что на неё только что напала собака и по идее должна сейчас кусать, но пёс, по-видимому, был с ней не согласен. Он наступил обеими лапами на грудь своей жертвы и начал прохаживаться длинным языком по всему лицу. Фино, уже подоспевшая, чтобы оттащить своего питомца, изумлённо застыла, а потом звонко рассмеялась. Усаги, преодолевая натиск, с трудом села и рукавом вытерла лицо. Пёс, виляя хвостом, топтался вокруг неё, Фино схватила его за загривок и не давала снова накинуться на девушку. Отплевавшись и поправив на место чёлку, Усаги проговорила:       – Что вы здесь делаете? Он же должен в будке сидеть, на цепи!       – Должен! – с улыбкой кивнула Фино. – Да ведь скучно же всю жизнь на цепи сидеть. Я его иногда беру и в лес веду гулять, подальше от людей. Не знала, что тебя вот встречу.       – Не знала… – проворчала Усаги, поднимаясь на ноги. – Большой-то какой, я тогда и не заметила. Как ты его… Злыдень? Почему так страшно?       – Да потому что он никаких людей не признаёт, – пояснила Фино. – Почти. Приблудился в нашей деревне где-то полгода назад. Кто из людей к нему не подходил, сразу накидывался и кусал. Сильно кусал, дети погладить хотели, так чуть насмерть не загрыз. А в дома не залезал, ничего не крал, только по улицам ходил. Хотели, в конце концов, уже стрелять его – проходу никому не давал. Да вот, Вахо смогла его утихомирить. Единственную её он не тронул. Привела в свой дом, на цепь посадила, кормит, поит, людей не даёт грызть. А Злыднем все в деревне его прозвали.       – Так ты поэтому испугалась? Думала, что он меня загрызёт?       – Конечно, – кивнула Фино и погладила мохнатые уши. – Злыдень, кроме Вахо, меня только кусать не стал. Не знаю, почему. Многие к нему подходить пытались, но ни с кем он не захотел подружиться. Так вот и вожу я его на прогулки, больше некому.       – Понятно, – Усаги огляделась по сторонам. – Слушай, а как отсюда выбраться к озеру? Или к пруду, что у вас там…       – У нас и пруд, и озеро, – сказала Фино. – В пруду рыба водится разная, а в озере только вода чистая. Никто там не живёт.       – Что, отравленная какая-то? – удивилась Усаги.       – Да нет, совсем наоборот. Чистая слишком. Такая чистая, что прикоснуться страшно.       – Интересно, – заинтриговано протянула Усаги.       Злыдень поскуливал и тёрся у её ног, Усаги присела и потрепала мохнатую холку. Потом вздохнула:       – Ну ладно, веди меня куда-нибудь. Мои все у пруда, рыбу ловят, но я что-то не очень туда хочу. А к озеру чего идти, если там ничего нет…       – Так к озеру просто так никто и попасть не сможет, – загадочно произнесла Фино. – Туда почти никто дороги не знает. А плохой человек туда и вовсе не дойдёт.       – Это примета такая? – подняла брови Усаги.       – Это правда, – просто ответила девочка.       Она задумчиво посмотрела на Усаги и подняла глаза к небу. Солнце только-только показалось из-за верхушек деревьев. В серых глазах вспыхнули искорки, Фино опустила голову и быстро сказала:       – А пойдём туда!       – Что? – растерялась Усаги.       – Пойдём туда, к озеру! – повторила девочка и схватила её за руку. – Сейчас как раз то время, пойдём!       – Какое время… Подожди…       Но Фино уже тащила её за руку, уверенно петляя между деревьями. Злыдень, радостно гавкнув, поскакал за ними.       – Ну ладно, ладно, я пойду… – проговорила Усаги. – Действительно, почему бы и нет… Но почему ты так резко захотела…       – Тебе там понравится! – уверенно сказала Фино, с нетерпением отталкивая в стороны ветки. – Там… необыкновенно.       Усаги с тревогой видела перед собой сплошные кусты, к которым они неумолимо приближались. Она уже хотела окликнуть Фино и сказать, что они идут не туда, как вдруг девочка повернулась и сказала:       – Тут надо слегка пригнуться. Вот сюда, вниз.       Она нацелилась прямо на переплетение ветвей и нырнула вперёд. Усаги с немым изумлением увидела, как Фино пропала за стеной кустов, и в смятении остановилась. Что, если у неё так не получится, и она только раздерёт себе лицо и одежду? Злыдень с бодрым рыком ринулся вслед за девочкой и тоже пропал за кустами. Усаги отступила на шаг назад и вдруг поняла, что не сможет сейчас уйти. Таинственное озеро манило её, странный проход и недоступность многим людям завлекали проникнуть в лесной секрет. Да ещё ведь Фино и Злыдень ждут её, стоят с той стороны и гадают, почему она не появляется. Глубоко вздохнув, Усаги пригнулась, сложила руки, как при прыжке в воду, зажмурилась и бросилась прямо на кусты.       При первом же прикосновении стало ясно, что тесно переплетённые ветви были лишь иллюзией. Под напором густые заросли плавно прогнулись, провели по бокам и замкнулись по-старому за затылком. Усаги, ожидая большего сопротивления, пулей вылетела в пустоту, испуганно вскрикнула и проехала оставшийся путь на животе.       – Отлично! – раздался радостный голос. – Как ты? Не ушиблась?       Усаги опёрлась на руки и поняла, что лежит на толстенном слое мха, который, как батут, спружинил её падение.       – Нет… нормально… – она подняла голову. – А что… Что?.. Что за…       Усаги застыла на четвереньках с безумным взглядом и открытым ртом. Этого просто не могло быть, глаза её обманывали… Но она это видит… Фино стояла рядом и понимающе ухмылялась. Злыдень подошёл к Усаги и ободряюще лизнул её в нос.       – Что за чёрт..! – выдохнула Усаги, медленно сев на колени. – Как это?..       – Здорово здесь, правда? – прокрутилась на одной ноге Фино.       Вокруг стоял бархатный полумрак. Никакого яркого, залитого солнцем, леса, напротив, ночная тьма. Но не обычная, а позволяющая разглядеть всё вокруг до малейшего листика на деревьях. Усаги подняла голову и отчасти поняла причину этого явления: деревья, словно живая крыша, в несколько слоёв переплетались ветвями, образуя надёжный потолок, не дающий проникнуть вниз ни одному солнечному лучу. А стволы были притиснуты друг к другу с такой теснотой, что Усаги от души их пожалела. Она поднялась на ноги, с огромным интересом огляделась по сторонам и перевела взгляд на Фино.       – Почему снаружи не видно этого места? – удивлённо спросила она. – Как можно не заметить такое нагромождение деревьев? Оно как-то скрыто от людских глаз?       – Пойдём вперёд, и я тебе расскажу, – предложила Фино. Усаги пожала плечами и пошла рядом с ней. – Эти деревья – две стены, ограждающие тропу к озеру. Она не очень широкая, ты же видишь, и люди, идя по лесу снаружи, просто обходят тесно стоящие деревья стороной. Они не задумываются над этим, просто видят, что сюда им не пройти, и сворачивают слегка левее или правее. В любом случае их путь отходит от этой тропы. А попасть сюда можно только через те кусты. Деревья стоят в четыре ряда.       – В четыре ряда..! – потрясённо повторила Усаги. – Но это ведь кто-то сделал? Кто-то нашёл прямую тропу к озеру и высадил все эти деревья, чтобы они образовали стену? Так ведь?       – А потом посадил кусты на входе, которые могут пропускать только нужных людей? – улыбнулась Фино. – Не думаю. Вряд ли, конечно, это прихоть природы, но тот, кто это сделал был вовсе не простым человеком. Да и жил он несколько веков назад.       Усаги огляделась по сторонам и поняла, что девочка права. Деревья были исполинскими и поэтому так заполонили собой всё пространство. Лет пятьдесят назад между ними ещё могли быть просветы. Хотя вряд ли.       – Но почему здесь не темно? Я хочу сказать… Сюда же не проникает солнечный свет, значит, должно быть совершенно темно. Так как безлунной ночью. Почему я вижу совершенно всё, словно свечу фонариком?       – А в этом и есть необычность этого места, – сказала Фино. – Знаешь, ведь его называют Лунной тропой.       – Лунной тропой? – удивилась Усаги. – Почему…       – Вахо говорит, что и днём и ночью эту тропу освещает луна. Поэтому всё видно, несмотря на плотные стены и крышу.       – Но как… Этого не может…       – Я верю ей. – Фино повернулась, и её глаза блеснули в полумраке. – Потому что вижу. Это и вправду лунный свет. Пускай тропу от неба отделяют ветви, это не главное. Если луна захочет, она сможет освещать её.       Усаги поражённо слушала девочку и чувствовала, что соглашается с каждым её словом. Пусть это выходило за рамки благоразумия, звучало дико и неестественно… Но, боже мой, о каком здравом смысле могла рассуждать девушка, дружащая с инопланетянами, проходящая через порталы и летающая на пегасах?       Фино, наблюдающая за ней, слегка насупилась:       – Ты мне не веришь…       – Почему же, верю, – сразу ответила Усаги. – Я, правда, тебе верю. Просто… я знаю, что чудеса существуют. И это может быть одним из них.       Фино приоткрыла слегка рот и споткнулась о торчащий корень.       – Осторожно! Не ударилась?       – Нет, – мотнула головой девочка и слегка покраснела. – Я… задумалась.       – Долго ещё идти? – поинтересовалась Усаги. – Сколько эта тропа длится?       – Да пришли мы уже почти. Вон, вода блестит.       Усаги посмотрела вперёд и заметила несколько промелькнувших бликов. Воздух как-то странно поменялся, стал более плотным и тёплым, хотя ветра не было. Злыдень, всю дорогу весело прыгающий вокруг Усаги и Фино, неожиданно присмирел и тихо пошёл рядом с ними. Озеро приближалось с каждым шагом, открывая глазам свою безукоризненно ровную гладь. Идеально круглое, размером не больше их поляны, оно казалось не принадлежащим этому лесу и вообще природе. Усаги шла всё медленнее и медленнее, не дойдя нескольких метров, остановилась. Фино и Злыдень стали рядом с ней.       – К нему… вообще можно подходить? – тихо спросила она у девочки. – Оно… Ничего не случится?       – Люди не должны прикасаться к этой воде, – так же тихо ответила Фино. – Я никогда её не трогала.       Призрачная неподвижная вода не была ни прозрачной, ни чёрной. Она странно выделялась среди окружающего сумрака серебристо белым сиянием, навеянным неизвестно откуда. Усаги подумала, не игра ли это воображения, ведь вода не может светиться. Фино сделала несколько шагов вперёд, пристально всматриваясь в гладь озера.       – Вот вторая причина, почему эту тропу называют Лунной, – сказала она.       – Почему же? – не поняла Усаги.       – Присмотрись, – Фино повернулась к ней и лукаво улыбнулась. – На что ещё похоже это озеро?       Усаги снова обратила взор к воде, и её осенила догадка. Конечно! Вот что так напоминал ей этот водоём – круглую полную луну! Теперь всё сложилось в фантастическую картину: тёмная земля, деревья и ветви – ночное небо вокруг сияющего диска луны. И они стоят совсем близко, так, как никто из людей ещё не приближался к светилу…       – А сейчас появится третья причина, – тихо проговорила Фино и шагнула ближе к воде. – Подойди сюда, так будет лучше видно. Сейчас должно быть около восьми часов…       Усаги шагнула вперёд, недоумевая, как время может повлиять на воду в озере. Тем более, если она больше напоминает не воду, а расплавленное и застывшее навеки серебро. А Фино стояла и смотрела в одну точку, и Усаги вдруг показалось, что её глаза светятся точно также как и вода в озере…       – Что-то должно появиться? – спросила Усаги. – Над озером что ли?       – Смотри, – шепнула Фино.       Усаги повернула голову к воде и попыталась разглядеть что-нибудь в белесой однотонной жидкости, как вдруг произошло то, чего она ожидала меньше всего. Поверхность подёрнулась мелкой рябью, послышался плеск, шум возле берега. До этого казалось, что вода застыла и никогда в жизни не пошелохнётся. Усаги вытаращила глаза и машинально шагнула вперёд, запястье сразу же обхватили тоненькие пальцы, послышался звон, и ладонь несколько раз кольнуло.       – Ой, – Усаги вздрогнула и высвободила руку. – А, это твой браслетик…       – Не подходи ближе! – строго сказала Фино.       Усаги кивнула и вновь повернулась к озеру. Да, было, на что посмотреть. Искрящаяся водная поверхность словно перекатывала со стороны на сторону мягкие клубки света. В глубине мелькали серебряные пёрышки, у поверхности расходившиеся призрачным туманом. Усаги подумала, что это не совсем доказательство названия тропы, как вдруг поняла, что главного ещё и не начиналось.       Вода взбугрилась в нескольких местах, и из глубины что-то потянулось к небу…       – Вот они! – вскинула руку Фино.       Усаги почувствовала, как высохло горло, и на секунду отнялись ноги. На поверхности один за другим раскрывались цветы. Некоторые были больше, другие меньше, но все они выглядели именно так, как отпечатались в её памяти семь месяцев назад. Изящные, с множеством острых лепестков, отдалённо напоминающие кувшинки, но по сути ничего общего с ними не имеющие. И белые. Ярко-белые, ослепительно белые, такие белые, точно вылитые из чистейшего хрусталя, выделяющиеся на серебристой глади озера, словно белое на чёрном. Происходящее внезапно поплыло перед глазами. Именно такой цветок появился, после вспышки двух браслетов Сейлор Вороны. Именно он сиял на её груди в последней атаке на Галаксию…       – Они очень красивые, правда? – восхищённо воскликнула Фино. Усаги судорожно сглотнула и попыталась взять себя в руки.       – Да… да, очень… ты права.       Фино повернулась и пристально посмотрела на неё. Улыбка на её лице сменилась лёгким удивлением.       – Тебе плохо? – спросила она. – Что-то болит?       – Да нет, – неуверенно проговорила Усаги, не в силах оторвать взгляд от цветов. – Всё в порядке…       Нежные лепестки трепетали, словно живые, некоторые медленно вращались вокруг своей оси. Свет пульсировал в них, перемещаясь от жемчужно-белых серединок до полупрозрачных кончиков. Вода в озере вновь застыла, словно и не двигалась всё это время. Усаги закрыла глаза, яркие пятна отпечатались на внутренней стороне век. Рядом шумно вздохнул Злыдень, и брякнул браслетик погладившей его Фино. В воздухе быстро распространялся прохладный свежий запах.       Усаги открыла глаза и спросила:       – Снаружи что, пошёл дождь?       Фино улыбнулась и покачала головой:       – Нет, это они.       Усаги вдохнула ленту прохлады среди тёплого неподвижного воздуха и почувствовала какое-то странное удовлетворение. Потрясение постепенно сменялось то жаждой задать кучу вопросов, то желанием вечно находиться рядом с этими цветами. Спокойствие разливалось в груди, Усаги вдруг показалось, что прохладная материнская ладонь мягко погладила её по щеке.       – Всё, время вышло, – тихо сказала Фино.       Какое время? Почему вышло? Усаги взволнованно посмотрела на девочку, потом вскинула взгляд к цветам. Они что… Они не могут пропасть! Почему они не могут здесь остаться?..       Но цветы уже складывали лепестки и медленно уходили под воду. По серебристой поверхности побежали широкие круги, от тех мест, где раньше сияли белоснежные бутоны. Фино взяла Усаги за руку и тихонько потянула за собой.       – Пойдём. Нам больше нечего здесь делать.       Злыдень, взмахнув хвостом, умчался по тёмной тропе и пропал в сумраке. Усаги, тяжело вздохнув, отвернулась от озера и послушно пошла за девочкой.       – Ну, как? – спросила Фино, когда они уже порядочно отошли от воды. – Не жалеешь о потраченном времени?       – Нет, – хрипло ответила Усаги. – Было, на что посмотреть.       – И я так думаю. Но ты, наверное, не знаешь, что это за цветы? Я же говорила про третью причину, но не объяснила…       Усаги чуть не сказала, что знает, но вовремя осеклась. Она только вопросительно посмотрела на девочку, и Фино продолжила:       – Честно говоря, про них никто в деревне не знает, кроме меня и Вахо. Ну и Злыдня. Озеро видели несколько людей, но никто не застал именно этого момента.       – Слушай, – Усаги осенило, – а ты знаешь, как они называются?       – Конечно, – кивнула Фино, и сердце Усаги взволнованно затрепыхалось. – Вахо мне про них рассказала. Эти цветы Луна подарила Земле во времена Великой Тьмы, когда людям неоткуда было взять свет, чтобы бороться со злом. В их лепестках заключены частички самого чистого сияния на свете. И оно помогло заточить тьму много веков назад. Вахо говорила, жизнь на Земле восстановилась великой ценой, потому что Луна пожертвовала собой в бою. Я не совсем это понимаю… В общем, эти цветы так и называются: Лунные слёзы.       Желудок Усаги несколько раз перекувырнулся и ухнул куда-то в глубину. Вот как… Вот откуда на Земле появился свет после страшного рабства Берил.       – Из последних слёз Луны… – вслух пробормотала она.       – Что? – подняла брови Фино.       – Да нет, ничего. А… что они делают здесь? В этом озере? И что это вообще за озеро? Всё так необычно…       – Да я и сама многого не знаю, – пожала плечами Фино. – Только что от Вахо слышала. А она всё никогда не рассказывает.       – Ну, что знаешь.       – Знаю, что вода в озере светится из-за цветов. И рыбы там нет тоже из-за цветов. Ну и тропа эта создана, конечно, для их защиты. Появляются они каждый день, кроме новолуния, в восемь часов утра и держатся на поверхности ровно шестнадцать минут. А в последнюю пятницу месяца они всплывают ещё и в шесть часов вечера. Но только тогда они какие-то странные. Словно свет свой весь на дне оставляют и мерцают сильно. Я не знаю, что всё это значит. Спроси Вахо, может, она тебе ответит.       – А она не будет ругаться, что я здесь была?       – Да нет, наверное. Она говорила что-то про это озеро и про тебя, и я поняла, что она не против того, чтобы ты увидела.       – Понятно…       Впереди уже виднелись густо переплетённые кусты, сквозь которые они сюда проникли. Злыдень ждал их, нетерпеливо подпрыгивая на месте и мотая хвостом. Фино посмотрела на Усаги и сказала:       – Давай, ты первая. А то ещё застрянешь здесь. Больше одного раза в день сюда не зайдёшь. Я и вернуться не смогу…       – Подожди… – Усаги оглянулась в сторону уже невидимого озера и встретилась с глазами Фино. – Что это был за запах? Такой… ну…– она не знала, какое слово подобрать. – Мокрый…       Девочка загадочно смотрела на неё, большие серые глаза словно зачерпнули в себя серебристой воды.       – Это они, – тихо сказала Фино. – Эти цветы. Лунные слёзы всегда пахнут дождём.       Усаги как-то потерянно кивнула, шагнула к кустам и буквально вывалилась наружу. Через секунду за ней выпрыгнул Злыдень и, пригнувшись, выбежала Фино.       В глаза нестерпимо бил яркий солнечный свет, толстый свитер сразу стал ощутим в очень тёплом прогретом воздухе. Усаги тряхнула головой и, щурясь, огляделась вокруг. Фино невозмутимо, как ни в чём не бывало, одёрнула рубашонку и подошла к ней.       – Пойдём, я покажу тебе дорогу к поляне, – предложила она. – Сама ты вряд ли отсюда выберешься.       Усаги шумно вздохнула, с хрустом выпрямила спину и улыбнулась:       – Не знаю, что бы я без тебя делала…