Часть 2. Расходящаяся ткань реальности.
31 марта 2023 г., 13:00
В книжном клубе все были в сборе, как и всегда, но никто не читал. Мори обошла ряды парт с коробкой в руках, которая медленно опустела, и в помещении начал раздаваться редкий хруст домашнего печенья. Она встала возле доски, поправив черный платок на шее и разгладив тяжелое белое платье из льна.
— Я благодаря ней начала понимать физику…
— Верно, а нового препода нельзя подпускать с детям! — раздалось из другого конца кабинета.
— Не кажется ли тебе это платье слишком… праздничным? — пролепетал голос совсем рядом.
Юбка Мори шла до колен, и ее гладкая поверхность сверкала в закатных лучах, как свет проектора, в котором была пустая лекция. Лекция, которую не успели провести.
— Не могу надеть другое, Мэг, — слабо ответила Мори и передала первой парте пакет с яблочным соком.
— Я думаю, черный кардиган к нему был бы в тему, — раздался тот же голос.
— Но это моя личная традиция. Это платье мне так же близко, как и воспоминания о ней.
Участники клуба прожгли Мэг строгими взглядами, хотя в глазах Мэг не было скрытого осуждения или злости, и Мори это прекрасно знала. Мэг быстро покинула кабинет — не извинившись, не объяснив ситуацию. Об этом эпизоде все забыли, но только не Мэг.
Сейчас перед ней была совершенно другая Мори. В ее глазах больше не было тоски, но было совершенно другое, скрытое от других. Какой-то, возможно, вопрос.
— Ты уже вернулась к прежней жизни и решила посвятить себя косплею? — сделала уверенный шаг Мэг. — Правильно, жизнь должна продолжаться!
Мори сжала в руках книгу с выступления и показала обложку, с которой глядел силуэт. Эмми смотрела на Мори с каким-то волнением, пока подходила к дивану.
— Мэг, это не шутка. Все написанное в этой книге — правда, магия существует, — она подбросила книгу в воздух. Та зависла там, будто попала в нити.
Мэг провела рукой под яркой книгой и удивление в ее глазах сменилось интересом
— Значит, ты ушла с физики в актерство? — улыбнулась она. — И уже научилась такому ловкому фокусу. Молодец!
— Если не учить магию в школе, то весь мир кажется кучей закономерностей, — произнес мужчина и усмехнулся. В его голосе была скрыта какая-то ирония, будто у персонажа фильма.
— Что ж, очень креативная работа. Я рада, что ты нашла единомышленников, — ответила девушка, окинув мужчину дружелюбным взглядом.
— Нет, Мэг, пожалуйста… Ты должна поверить своим глазам! — с настойчивостью сказала Мори.
Книга поднялась выше под потолком.
— Очень тонкий фокус. Я даже не заметила нитей! — Мэг обернулась к Эмми, которая в этот момент была не просто удивлена. Она была напугана.
— Это плохая идея, — раздался громкий голос, будто шедший из ниоткуда. Мэг оглянулась вокруг, но не заметила включенного динамика. Тем временем, девушка в ведьмином образе встала на стул и потянулась за книгой.
— А мне кажется, хорошее применение этой книге. Не в обиду вам, мисс Гоффман, — Мэг поправила волосы.
Ведьма не успела схватить книгу, книга упала на пол с глухим стуком. В комнате одновременно вздрогнули все. Глядя широко раскрытыми глазами, Мэг хотела побежать вперед, но ее опередил мужчина. Он подловил девушку в белом платье, быстро свалившуюся с ног.
— Я же сказала… — с иронией отметила все тот же загадочный голос. Ведьма выпрямилась, будто это был именно ее комментарий.
— Вот что бывает, когда такие хрупкие существа, как плантоиды, пытаются обуздать неизведанное, — вздохнула Энни, встав рядом с Энтони.
Он поднял хрупкое тело на руки будто это была обессилевшая птица, выпавшая из уютного гнезда.
***
Свободная улица расступилась перед Мэг, будто ждала ее давно. Вдоль тротуара не было ни одной хаотичной парковки, люди свободно бродили по перекресткам и переходили дорогу, а лужи не собирались в одном месте. Гоффман загнала машину в гараж возле огромного дома со средневековыми немецкими мотивами: спокойного цвета каменный фасад, который выдержал не один сезон дождей, небольшие окна, которые подсвечивали висячие фонари, конические крыши, аккуратно выложенные черепицей. Выйдя за дверь, Мэг окоченело сжалась, ведь кондиционер до этого приятно грел ее. Она старалась отвлечься на сад, пока мужчина неосторожно звенел ключами и обменивался с Эмми драматичными фразами. Вокруг них был весьма красивый сад: цветы, тюльпаны, розы, лилии. Такие простые, но выстроенные в ровный ряд, они заставляли Мэг замереть на месте. Краем уха она слышала: «Ох, и много же у вас этого добра», сказанное мужчиной, пока тот отпирал замок, но не придала значения. Эмми окликнула Мэг, когда заходила внутрь дома. Проходя вдоль каменного ограждения на террасу, Мэг кинула последний взгляд в сторону и обнаружила велосипед, лежащий под окном без дела. «Вот бы сейчас проехать на нем по этим улицам» — подумала Мэг, завистливо сверкая глазами. Коридор был полон ниш и скрытых уголков. Всюду на гостей смотрели фарфоровые ангелы и узорчатая посуда, у которой будто тоже были глаза. Переступив через порог следующего помещения, Мэг зажмурилась от бьющего света и чуть не упала на яркий ковер. Поморгав, она начала замечать гораздо больше дружелюбных деталей: мягкие кресла на тонких резных ножках, треск полена и электрический огонь в камине, картины в духе Рембрандта на стене. Но Мори уложили в другом углу, более темном и загадочном, где над диваном громоздилась библиотека. Ведьма и Эмми встали в стороне и молчали о чем-то. Минутой позже Эмми решила отлучиться, но Изумруд осталась стоять там же. Безымянный ассистент артистки перестал хлопотать возле Мори и повернулся к Мэг, сощурившись. — Не переживай, с подругой все будет хорошо. Мэг подняла на него рассеянный взгляд. Она все еще изучала узор на электрическом камине, напоминающий ей что-то отдаленное то ли европейское, то ли азиатское. — Я не в-волнуюсь! — ее голос дрогнул. — У тебя же бегают глаза, — Энтони хитро улыбнулся. — К тому же ты вся дрожишь. — Я замерзла, и всего-то, — сухо хмыкнула Мэг. Энтони прошел к изголовью дивана и поднял пульт. Он бросил его ведьме и кивнул. Раздался гул кондиционера в помещении. — Спасибо, Изумруд Мэг повторила тихо: «Изумруд…» Ее взгляд упал на одну из полок в библиотеке. Незнакомый язык, крупные буквы и кубики разного цвета ползли вдоль корешков, как у школьных учебников. Она проследила за концом этой коллекции и нашла знакомую деталь: канадский флаг. «Это точно добро Изумруд!» — Я сделаю вам замечание, вы не против? — мужчина взял книгу, на которую смотрела Мэг, и пролистнул ее. — Один момент. Я… забыл, как там… Изумруд подошла к нему из-за спины и указывая рукой в сторону заметки, кивнула. — Спасибо тебе снова, а то так бы и молчал. Мэг, твоя подруга… Мэг перестала смотреть на руки Энтони и подняла взгляд. Его зеленые глаза пронзили ее, вызывая мурашки. Она нахмурилась. — Откуда вы знаете мое имя? Энтони смахнул челку, открывая свой гладкий лоб. — В ваших сумках нет никакого средства самообороны, а собак нынче на окраинах ходит много, — Мэг показалось, что он клацнул зубами. — Вот в чем дело. Собаками их ведь называют? Изумруд кивнула и положила книгу обратно, когда Энтони ей ее передал. — Эй, ты, почему сразу на окраинах то? — Мэг скрестила руки и поежилась. — Может быть, мы в центре живем! В ее глазах, словно у грифа, сверкнула ярость. — Меня зовут Энтони. Не волнуйся, Изумруд говорит, что… — Эта Изумруд главная сплетница района, что ли? Нагло лезть в наши дела. И в наши сумки. Изумруд подошла к Мэг с каким то маленьким предметом. Она вручила ей, но Мэг сосредоточилась на наглой улыбке Энтони, и просто молча приняла подарок. — Нагло не нагло… — продолжал Энтони. — Зато мы вам помогаем! Мы как раз хотели предложить вам хорошее средство для защиты. Мэг разжала ладонь и взглянула на тонкий корпус. — Пишущая ручка? — выдохнула она. — Да уж… Если на меня нападут собаки, я точно отправлю послание в космос! Изумруд обошла Мэг со спины. Девушка почувствовала холод, подувший между ними. — Это не совсем ручка, она волшебная. Это телекинетический барьер. Нажав на кнопку, вы получите невидимый щит, который окружит вас. — Что за глупость? — Можешь прям сейчас попробовать меня коснуться. Мэг протянула руку, но остановилась. — О, нет, — она крепко прижала руку к телу. — Я знаю, чем закончится это. Меня так однажды разыграли, а потом я отмывала с рубашки помаду! Изумруд и Энтони переглянулись. Изумруд мотнула плечами, и в ее глазах мелькнуло непонимание, но когда мужчина показал на губы, она кивнула и снова взглянула на Мэг. — Нет, это не тупой пранк с косметикой. Ты можешь прям сейчас убедиться. — Так себе шутка, — продолжила Мэг. — Наука пока что не допускала мистику. Мэг протянула ручку обратно, и Изумруд улыбнулась, только выражение ее лица было страдальческим, как у человека, который ранее никогда не проявлял дружелюбия к другим. — А вот наши ученые далеко продвинулись и могут создавать разные технологии. — она убрала ручку в карман. Мэг хмыкнула. — Существуй такая ручка, ты бы вряд ли ее себе позволила. — Почему же? Она стоит, как половина моей дневной отработки. — Вот и работай дальше, циркачка. По твоему виду я бы дала тебе пару долларов. Канадских, если что. Изумруд подошла к Энтони и снова скорчила лицо, на этот раз более несчастное. Энтони кивал и подбадривал ее. — Ну-ну. Она просто напугана, ты должна ее понять, — он покосился на библиотеку. Среди справочников красовались и труды каких-то философов, и учебники. Мэг склонила голову и прочитала «Энциклопедия заболеваний». Рядом лежали еще книги из узких областей медицины. — Женщины же не каждый день падают в обморок! Тем более они еще совсем юные: какая гипертония в их возрасте?! — Мило, — буркнула Мэг, наклоняясь над диваном. Мори дышала слабо. Пока Мэг прислушивалась, Изумруд успела появиться совсем рядом, и напугать. В маленьких пустых глазах светло-зеленого цвета была скрытая тайна, которую Мэг не хотела знать. «Мало ли, что ей ещё взбредет в голову…» — подумала она, ближе наклоняясь к Мори. Ей хотелось огородить подругу от незнакомки. — Девушка в платье цвета смерти скоро очнется, — улыбнулась она. Так, будто не сказала никакой глупости. — А что не так с ее платьем? — Белый цвет. Это цвет бескрайнего горизонта перед дождем. — Я не против дождя. Впрочем, это не важно сейчас… — Мэг показалось, что Изумруд обиженно сжала губы. — Что с ней? Гипертония? — Нет, не переживай, — ведьма дрогнула. — Я нашла в ее сумке ампулы и катетер. Ей это сейчас нужно. Она достала из своего черного халата пакет с медикаментами. — Ты уверена? Это точно нужно? — Мэг растерялась и перехватила лекарства. — Откуда знаешь? Энтони схватил Изумруд за руку и поволок к одному из кресел. — Похоже, она действительно не в курсе. Это так странно, — слышала Мэг в полной тишине мягкий голос. — Если они дружат, то девушка просто обязана знать такие важные вещи! — Может быть, девушка в платье цвета смерти переживала, что подруга отвернется от нее… Мэг сжала руки в кулаки. Ее голос задребезжал. — Эй, я не тот человек, который сбегает от трудностей! Но ты не можешь подтвердить такое — это просто невероятно, ты выдумываешь. В тот момент в комнате раздался тихий скрип, как будто сквозняк ворвался через дверь, и мелькнула тень. — Я могу, — тень проскочила сквозь Мэг и остановилась около дивана. Когда глаза Мэг перестали бегать в поисках фигуры, она снова увидела шатенку. Та подняла шарф Мори, будто чистый лист бумаги, и поправила свой новый аксессуар — очки. Когда успела надеть? — Как я и думала, Мори питается через трубку чуть выше сердца. — Вы же простая актриса. Вы не можете знать таких деталей! — воскликнула Мэг. Вошедшая остановила на ней взгляд, продолжая поправлять очки. Диоптрии делали ее глаза меньше, чем они были на выступлении. От этого лицо стало гораздо серьезней. — Ты обозналась, это Энни, а не Эмми, — мужчина снова подошел к Мэг. Она от неожиданности запнулась. — М — мямлить, Н — Наивный. — Хорошо, Энтони, ты знаешь уже достаточно слов на эти буквы. Проверим, знаешь ли ты слово МОЛЧАТЬ. — Я старался приободрить ее… Энтони взглянул из-под бровей так обидчиво, будто питомец, когда ему не дали в подарок косточку. Зато Энни протянула ему своего друга — маленького ушастого папильона. Откуда взялась собака в ее руках? Прибежала через приокрытую дверь? — Какой он плюшевый! — улыбнулась Мэг, и сделала шаг навстречу незнакомке. Собака высунула маленький язык и замахала хвостом. — Будь осторожна, он весь в хозяйку! — пропищал Энтони, но под свирепым взглядом Энни побежал к креслу. — Хех, какая забавная собачка, — улыбнулась Мэг, следя за маленьким комочком, повисшим на руках. — Я знаю, — ответила шатенка в очках. — Энтони наш верный семейный талисман, без которого не обходится ни один важный вечер. — О, я про питомца, — Мэг чуть не рассмеялась, но вспомнила, что в комнате еще была ослабленная подруга. Она сказала более тихо: — Вы с сестрой… очень разные. Энни подошла к камину и тоже села за столом. — И в чем же? — Эмми такая… Пафосная. — Спину ровно держи. Ты еще себе спасибо скажешь, — Энни поправила очки. — Зачем мне это? Послышался высокий голос. Знакомый до боли. — Мэг, хватит спорить. Мэг обернулась, и обнаружила, что Мори уже стояла. И не одна — рядом держала торт взволнованная Эмми. — Хватит спорить, пора наслаждаться ванильными розами! — подхватила актриса, и положила многоярусный десерт в центре стола. Зазвенела посуда. Энтони принес еще пару кресел для гостей. — Налей ей, — Энни подняла подбородок и кивнула в сторону Мори. — И смотри, чтобы без кусочков мяса. Мэг вскоре почувствовала аромат курицы, смешанный со специями и овощами. Мори уткнулась в кружку, громко попивая бульон. — Как вы узнали, что я люблю такое! — она положила пустую кружку на стол и протерла рот салфеткой. — Поверь, это для твоего же здоровья, — кивнула Энни. Все уселись за столик, который стоял подле камина, и сверкал желтыми бликами в его свете. За пару минут Эмми сумела разрезать тортик, — она даже отрезала всем частей поровну — и передала: сначала гостям, потом уже старым лицам этого дома. Всем, кроме Мори, которой Энни категорически запретила сладкое. Актриса говорила: — Энтони наш секретарь, но мы достаточно близки. Мы познакомились при странных обстоятельствах. Его старые друзья нашли его в глубинах Монреаля и были готовы к разборкам. — Ничего себе, приключенец! — воскликнула Мэг, вертя кусочек торта перед собой. — Девушкам не обязательно знать мои слабые стороны, — Энтони чуть не падал лицом в торт, желая спрятаться. — Давай лучше про мою работу. — Скука смертная твоя работа! — нагнулась через весь стол Энни и ткнула мужчину вилкой. — Никто не поймет, что это за бумаги. — Я считаю, что вы должны познакомится более близко, ведь мы встретились не просто так, — продолжала улыбаться Эмми. Мэг перестала обращать внимание на спорящих, потому что глядела прямо в центр стола. — Ох ничего себе, это дизайнерский торт? — выдохнула Мэг. — О, да, — ехидно улыбнулся Энтони. — Так неудобно брать… — Не переживай. Они с Энни могут таких купить штук двадцать и съесть без вас. Если точнее, то двадцать пять в день. Такой бюджет на развлечения. — Кто же вы такие? — Мэг выпрямилась и положила ладони на стол. — Нет, серьезно. Я до сих пор вас не знаю. Хозяйка дома блистала как и прежде, пока лица остальных быстро менялись: улыбка покинула хитрое лицо Энтони, а Энни стала более задумчивой и оглянулась на Изумруд. — А что такого? — Мэг вгляделась в неприступное лицо Изумруд. — Энни… Ох, она артистка столичного театра! — смог произнести Энтони. Но он тоже подозрительно глядел в сторону ведьмы. — Часто выступает с литературными постановками. Эмми врач. — Врач? — удивилась Мэг. — Терапевт. — Теперь все встает на свои места… Теперь я поняла, почему вы богатые. Энни мотнула плечами, и нисколько не посветлела. — То есть, почему мы такие смешные, ты еще не поняла? — Энтони задел плечом Изумруд, и та подняла глаза на Мэг. Бездонные, отрешенные. — Наверное… потому что живете в таком уютном доме! — Мэг старалась не смотреть на ведьму. — О, да, — продолжила Эмми. — Прекрасный район! Тихий, красивый. Я много переезжала, я знаю о чем говорю. — Но это место просто ужасно для творческих людей! — сокрушалась Мэг. Она вспомнила начало своего дня и тяжелые размышления. Ей хотелось снова сбежать, она инстинктивно развернулась в сторону двери. — Да ладно вам! Мы же прям сейчас знакомимся с вами: в мегаполисе мы бы так сделать не смогли. Мэг снова глянула на Изумруд. Но гораздо интереснее была занавеска, которая все это время окружала ее силуэт. Зелень за окном стала серой и перестала отливать на солнце — Хотите вы сказать, что мы вам очень нужны? — ее голос задрожал. — Без вас ничего не возможно. Дело очень большое. Мэг положила вилку, которую крепко держала в руке, обратно на стол. Она не понимала, что хотела сказать Эмми, и тревожилась об увиденном. — Вид за окном такой странный… Дождь, что ли? — Подойди поближе, рассмотри как следует. Времени много! — подтолкнула ее Эмми. Мэг подскочила к занавеске и решила ее отодвинуть. Но за ней не было деревьев. Вместо них — груда безликих камней и два силуэта. Один маленький торопливый, а второй большой стойкий и надежный. Они оба укрывались в небольшой расщелине внутри камня, будто находились около пещеры. Поняв, что вид за окном исчез и превратился в глухой, непроходимый лес, Мэг уронила занавеску и ковыльнула в сторону. — А как Энтони познакомился с Изумруд? — сбивчиво спросила она. — Это… Просто мне показалось, что я видела их вдвоём… В какой-то пещере.***
Тёмный лес, собирался дождь. Мужчина бежал, спотыкался, оглядывался. С каждым шагом темнота нагоняла, а цель была еще далека. В воздухе разнёсся вой, и мужчина остановился, неуверенно положив руку на дерево. Он стал искать в зарослях. — Здесь есть кто-то? — вскрикнул он. Вой снова прокатился над лесом. На этот раз кричало несколько людей. Однако, с каждой секундой мужчина все меньше верил, что в лесу есть кто-то разумный. Он вздрогнул и стал хаотично продираться через кусты. Пока бежал, его руки стали более легкими, вещи за спиной уменьшились, а ветер не мешал смотреть вперед. Петляя между деревьями, мужчина не сразу понял, что опасность миновала. Тяжело дыша, он остановился возле очередного дерева и оценил его высокую крону быстрым взглядом. Он не собирался сдаться койотам, но сил забираться наверх уже не было: стоило положить ногу на выступ в коре, как она соскользнула и он чуть не растянулся на траве. Сзади раздался смех. — А, ну, кыш! — Энтони хотел бросить в преследователя свой компас, но его ладонь была пуста. Он побледнел. С дерева упала шишка и приземлилась в открытую руку. Над головой раздалось хлопанье крыльев. Энтони поднял голову. Перед ним — не птица. Нечто с вывернутыми крыльями, как у птеродактиля. Существо встало перед ним в свой небольшой рост и, опираясь на локти, оглянуло самозванца. Рядом с ней вышагивала девушка очень странной внешности — бесцветная, с бездонными глазами. — Это твой? — девушка протянула ему круглый компас. Ее голос стучал невообразимым эхом в темном лесу. Мужчина все еще тяжело дышал и пытался сморгнуть видение. Сквозь темноту были видны только чудища. — Ты… ты человек? — он припал к дереву. Девушка включила фонарик и видение не обмануло: зелёная кожа, светлые неоновые волосы и такие же пустые, как и прежде, глаза. — Нет, но я могу помочь. Идем.***
Опустив голову, она сокрушалась. Спор с Изумруд теперь не имел смысла, все не имело смысла. Последняя любовь, которая сохраняла ее в рассудке, наука, тоже повернулась своей обратной стороной. Мэг старалась смахнуть видение, но оно возвращалось. Перед ней сидела обычная девушка со смуглой кожей, голубыми глазами, но бездонным взглядом. — Мэг, я же снимала повязку перед тобой! Показывала тебе трюк! Как ты можешь еще сомневаться? — Ты молчала много лет! — дрогнувшим голосом воскликнула она. — Вот именно. Потому что ты циничная. Мэг побежала к столу и нависла над подругой. — Чего-чего? И это ты говоришь мне после того, как я буквально впустила тебя в литературный клуб, вытащила тебя в люди? — Мэг кашлянула и снова набрала воздух в легкие. — Это твоя благодарность за счастливые годы в школе? — У меня был и есть брат, не волнуйся за меня! — с недоброй улыбкой ответила Мори. Энтони встал между ними, нежно отстраняя Мэг в сторону. Глядя своими яркими глазами, он старался остудить разгоряченную девушку. Он положил ладонь на ее напряженные кулаки. — Девушки, давайте не будем ссориться из-за недомолвок. Я полностью понимаю Мори. Будь я на ее месте, я бы боялся собственной тени. Мэг отстранилась сама. Мори больше не улыбалась. — Звучит ужасно, а не ободряюще, — вздохнула Мэг. — Ты это мне говоришь? — недоумевала Мори. Эмми улыбнулась той загадочной улыбкой, какой одаривают если не публику на выступлениях фокусника, то по крайней мере человека, который выступил с важной речью. На ее фоне, стоило отметить, действительно разительно отличалась Энни, представлявшая собой скорее деталь интерьера, нежели полноценного члена семьи. С вытянувшимся лицом она встречала гостей, и также продолжала смотреть на них несмотря на свой завидный статус. — Да уж, Энтони. Не знаешь слова «Молчать», так хотя бы не говори глупостей! — вмешалась она. — Тс, кажется это сработало. Они объединились против общего врага, — Энтони пританцовывая отошел к стулу. Мэг снова оглянулась. В отражении окна она увидела Изумруд. Расстроенную с катящимися слезами. Раздались голоса, будто из ниоткуда. — Этот портал работает? — мужской голос. — Ну, да, — голос не принадлежал ни девушке ни парню, но был достаточно звонок. — У меня много подобного барахла. Но зачем это? — Тебе лучше знать, Изумруд. — Там, где они были нужны… Уже пути закрыты. Все мои пути закрыты… — Это так ужасно! Я буду обязательно тебя защищать, — голос мужчины был теплым. — А ты вернешься? Последний вопрос ударил, словно хлыст. На глазах Изумруд стали более густыми капли слёз, она выглядела очень расстроенно. Энтони положил руку на плечо Мэг. — Это занавеска с памятью, — объяснил он. — Она запечатлела мои лучшие воспоминания. Изумруд продолжала плакать где-то там, в глубине стекла. Плакать и разбрасывать вещи. Но в реальности она сидела с отсутствующим выражением лица, аккуратно держа вилку и нож. — Может быть, я чего-то не понимаю в эмоциях. Эта занавеска очень тревожная… — ответила Мэг. — Ты так думаешь, потому что всю жизнь жила здесь. В России это обычное дело! — Наверное, в России все такие. — Меланхоличные? Изумруд долго и сосредоточенно смотрела на Энтони. Потом уткнулась лицом в его рубашку и обняла. — А вы чего, как не в своей тарелке? — разнесся по комнате спокойный голос врача. — Это я у тебя хотела спросить. Сидишь и молчишь, — нервно усмехнулась Мэг. Она посмотрела на стол, где лежал нетронутым ее кусочек торта. Изумруд тоже не ела, хотя Энтони протянул ей свою тарелку. — Я ем, вообще-то, — отвечала Энни. — И тебе советую. — Я… — Мэг запнулась. — Не хочу есть… Простите. Мэг повернулась к двери и шагнула. — Вы, что, собираетесь уйти ни с чем? — зазвенел вопрос. Это была удивлённая Эмми, которая все время будто ждала, чтобы продолжить рассказ. — У меня голова гудит от такого изобилия. Простите меня, дуру такую, — уронила Мэг. — Ой-ой! — с злой иронией вздохнула Мори. — И ее простите, мою дуру, — Мэг приобняла Мори и растрепала ее волосы. Повязка снова спала с лица, на этот раз оживленного, без оттенка пустоты во взгляде. — Ах, как это мило! — воскликнул мужчина. — Стой, — голос Эмми стал холодным. — Я хотела предложить кое что. Вдруг вы надумаете все-таки вдохнуть воздух с другой планеты? Мэг и Мори обернулись одновременно. — Другой планеты? — выдохнула девушка в платье. — Быть не может… — вторила другая. — Погодите, ребята. Погодите! — прогремело в голове у Мэг, и, судя по вздрагиванию остальных, этот голос проник во всякий уголок сознания. — Это, конечно, хорошо, но вы должны им все рассказать! Только сейчас Мэг обратила внимание, что Изумруд все это время не шевелила ртом, однако она прекрасно понимала ее. Так, словно она знала словари Энтони лучше, чем сами Эмми и Энни. Эмми торжественно встала в центре комнаты, и Мэг вспомнила, где она. — Предлагаю вам путешествие на короткий период. На… Дня три, — Эмми мяла в руках одну из серег, и неуверенно осматривала лица остальных. — Это лучший выход для двух молодых девушек. И вам страшно не станет, и посмотреть на плантоидов успеете. — Так вот почему вы все такие серьезные сидите… — буркнула Мэг. — Соглашайтесь. Вы никогда не увидите ничего такого, сидя дома. — А как мы туда доберемся? — раздался голос подруги. Эмми взяла с полки тоненькие обложки без надписей и кинула им. — Пожалуйста. Прочтите этот черновик. Вы узнаете из него все, что вам нужно. Мэг и Мори хотели уже открыть случайную страницу, но Энтони обогнул девушек и выдрал книжки прямо из рук. Раздался шум порванных страниц. Эмми и Энни воскликнули одновременно. Мэг вздрогнула от громогласного рыка. — Ты охренел? — Энни подбежала к мужчине и толкнула его. — Ой-ой, — Эмми растерялась. Листы полетели через всю комнату, минуя Изумруд. Инопланетянка даже не шелохнулась с места, будто это было спланировано, и игра ей несколько надоела. — Странные какие-то… — Мори дернула Мэг за рукав. — Спасибо, конечно… Очень креативно, — Мэг старалась разбавить вскрики, разносившиеся по комнате, пока спокойная врач третий раз поднимала руку на своего секретаря. Эмми старалась оттащить сестру от мужчины, а тот не сопротивлялся. И не говорил ни слова. — А ваш абьюзивный роман вообще актуален, или он так… — Мэг нервно кашлянула. — В любом случае, спасибо. — Погодите, а вы уверены, что я смогу их туда провести? — раздался в комнате безликий голос. Изумруд подошла к Мэг. — Ты, что, думала они сюда рассказы слушать пришли?! — шепнула Энни, но Мэг и ее слышала. Энни с яростным топотом вернулась на свое место и поправила лацканы. Энтони прижался к занавеске и не смел сделать шагу. Оставшиеся листы он прятал на подоконнике. — Не обращайте внимания на нее! — возвращал в реальность голос Энни. — Давай я вас отвезу домой. Мори опустила голову и с досадой вздохнула. — Что ж… Видимо, не судьба прочесть полностью. Мэг взяла Мори за руку. — Энтони такой странный. Пока тебя не было, она тут такую чушь нес. Мори молчала. — Просто он не хочет показывать всю свою работу. Он очень старался над черновиком. Эмми открыла дверь и пропустила девушку вперед.***
— Если вам доступна такая тайна, то почему вы до сих пор не заявили о ней в СМИ? Ученые готовы отдать все, чтобы приблизиться к разгадке Второго Солнца, — слабым голосом вопрошала Мэг. Она рассматривала исчезающий район за окном и думала, что хотела бы однажды вернуться сюда в обычной обстановке. Мори сидела, уперя голову ей в плечо, и тяжело дышала. Но ее внимательный взгляд не отвлекался на вид за окном. Эмми, глядя на дорогу, долго и сосредоточенно поворачивала руль. — Да, правда… — отозвалась Мори. — И что за грустная история скрывается за фотографией? В зеркале, на котором раскачивалась веселая фигурка антропоморфного цветка, взгляд Энни приобрел невиданную ранее задумчивость. — Девочки, не обо всех вещах вам обязательно знать сразу же, — она развернула зеркало в сторону одной Мори. По вздохну подруги Мэг понимает, что Энни снова улыбнулась своей стеклянной улыбкой. — Вы, наверное, очень устали… Давайте потом. Когда Мори покидала машину, спеша к полуразрушенному дому, Мэг поймала ее за руку. — Подожди! Я понимаю, не хочется об этом говорить, но… Мне очень жаль. Ты, наверное, очень хотела знать об отце… — Не волнуйся, — Мори обернулась и поправила черную повязку. — Этот предатель меня нисколько не интересует. Пускай хоть пропадёт. Мори захлопнула дверь и ушла. Эмми вздохнула. — Что, черт возьми, сделал Энтони? — Мэг протянула ей открытую книгу, середина которой зияла пустотой порванных страниц. — Тут целая глава пропущена. Будто он знал, куда целиться… Эмми отвернула зеркало. Теперь даже Мори, если бы была в машине, не смогла увидеть выражение ее лица. И ледяной голос не выдавал какую-либо эмоцию. — Если Мори не переживает, то почему бы тебе не перестать попусту строить теории? Правда, хватит всего пару слов вместо одной главы. — Отец Мори… Исчез не просто так? В ответ Мэг раздалась тишина, которая не прекращалась до конца поездки.***
Мэг кинула сумку себе на кровать и упала рядом. Когда раздался звонок от Мори, она не сразу открыла глаза, чтобы найти телефон. — Мэг, тебе стоит это прочесть! — кричала Мори в трубку. — Я уверяю тебя, никаких клише здесь нет и в помине. — А-а-а… Я хочу спать… И… Надо извиниться перед Аланом, — Мэг досадно взглянула в окно. Тучи разошлись и открыли ярко оранжевое вечернее небо. — Ах, да. Алан. Забудь о нем, — посмеялась Мори с обратной стороны. — Ты только скажи, в какой главе тебе нужно разобраться. Мэг встала с кровати и стала искать черновик, утонувший в глубине сумки. — В смысле, разобраться? Я даже не читала ее! Мори снова засмеялась. — В главе по физике, дурочка! — Ты до сих пор хранишь универский учебник?! Не могу поверить… Очень скоро её заняла новая книга и она легла в непринужденной позе, погрузившись в нее. Она между делом восклицала: «Надо же! Такое разве бывает? Сколько же еще сюрпризов скрывает Вселенная?» Мэг снова посмотрела на заходящее Солнце. Второе уже давно утонуло за горизонтом.
