Нюанс

Ω В последний раз Джесси испытывал такой дискомфорт еще на семейном ужине, который послужил прощальным аккордом для переезда Ли в табор. Миранда тогда плевалась ядом в сторону Джесси усерднее обычного, из раза в раз подчеркивая, сколько проблем он приносит семье. Она будто боялась, что родители в последний момент передумают и оставят нерадивого сына при себе, чего нельзя было допустить ни при каких обстоятельствах: сестра уже распланировала, как переберется в комнату Джесси, сорвет со стен старые, выцветшие на солнце постеры и выкинет книги, которые не поместились в чемоданы Ли. Тони (младший брат) всецело поддерживал каждое ее слово, кивая, как китайский болванчик. Джесси подозревал, что Тони понятия не имел, почему Ли так мешает Миранде. Но раз она говорит, что от Джесси ничего хорошего не жди, значит так оно и есть, и объяснения будут лишними. Отец же ударился в воспоминания, расписывая, как в таборе прошли лучшие годы его жизни. Ну да-ну да. Зачем же ты, в таком случае, переехал в город? Мама молчала, предпочитая следить лишь за наполнением тарелок. Тогда Джесси казался себе самым одиноким человеком в этом мире, ведь из-за его недуга от него отказывалась собственная семья. И пусть умом он понимал, что иного выхода нет, жгучая досада где-то там, в районе груди, мешала нормально дышать и вызывала неуместную влажность глаз. Сейчас лить слезы Ли не хотелось, но вот дышать оказалось так же тяжело. Он украдкой поглядывал то на Дуайта, ожидая от него очередной «остроты», то на Хью, на которого эти «остроты» оказались нацелены. Джесси не знал Монтгомери, но по первому впечатлению тот казался неплохим парнем, не заслуживающим подобного отношения со стороны наглого, хамоватого омеги. Одно радовало: Хью хорошо держал удар и не стремился отвечать, иначе бы скандал разразился еще до того, как официантка принесла бы им первое блюдо. Еда, заказанная Дуайтом, оказалась нетронутой, зато Олли уплетал принесенный ему мясной пудинг «Хаггис» за обе щеки, утверждая, что ничего вкуснее в жизни не пробовал. Альфы то и дело перекидывались понятными только им репликами, а Джесси… Джесси вновь ощущал до оскомины ему осточертевшую оторванность от всего вокруг. Еда перед ним казалась безвкусной, чавканье Олли било по ушам, бесперебойное кликанье Дуайтом по сенсору телефона начинало тихо выводить из себя, а внимание Ларса, направленное сугубо на друзей, бесило до трясучки. — А как вы все познакомились? — вклинился он в разговор альф, посчитав, что чем жалеть себя любимого, лучше взять быка за рога и самостоятельно ковать если не свое счастье, то, как минимум, приятный разговор. — Спрашивать о таком у аристократов, как минимум, странно, — зашелестел Дуайт, вызывая в Джесси почти болезненное желание стукнуть его. — Все их взаимоотношения строятся на союзе корпораций, которыми владеют их семейства. — Дуайт, твой ростбиф-жаркое из говядины с йоркширским пудингом остывает. Не хочешь уделить ему чуть больше внимания? — прорычал Джесси, пытаясь выдавить из себя миролюбивую улыбку. От этой попытки лицевые мышцы Ли чуть не заклинило. — Я не голоден. Поел перед посещением данного сомнительного заведения, — пробормотал Дуайт, не отрываясь от телефонной игрушки. Сомнительного? Да какого черта? — Зачем? Ты же знал, что мы встречаемся в ресторане, — нахмурился Джесси. — Не доверяю кухне в местах, которые выбирают альфы. Вдруг траванут, — ответил Дуайт все с той же отрешённостью. Сука, я его сейчас заколю вилкой! — Вообще-то этот ресторан мы выбирали с Ларсом вместе, — хмуро выговорил Ли. — Если ты правда считаешь, что участвовал в выборе, то у меня для тебя плохие новости — этот альфа запудрил тебе мозги. — Твой друг отчасти прав, — вклинился в разговор Ларс, тут же понижая градус нарастающего раздражения Ли. — С Уиллом и Хью мы знакомы с пеленок благодаря нашим семьям. Но крепко сдружились в Алтонском колледже — это частная британская школа для альф, — торопливо пояснил он. — О-о-о, Алтонский колледж — это же предел мечтаний! — воскликнул Олли, отвлекшись от еды. — Слышал о нем? — удивился Джесси. — Сложнее найти того, кто о нем не слышал! — заверил его Купер. — Когда я еще полагал, что являюсь альфой, грезил о том, как попаду в этот колледж. — Пустые надежды, — вновь вступил в разговор Дуайт. Его голос всегда звучал так раздражающе или только сегодня?! — Туда берут только элитку. — А вот и нет, — с жаром возразил Оливер. — Каждый год там отводят семьдесят мест под королевских стипендиатов. Их обучение оплачивает Корона. — Но берут же не абы кого, — заметил Дуайт. — Да, безусловно, необходимо продемонстрировать высшие показатели и в плане знаний, и в плане физической подготовки, но… шанс есть. — Замануха для бедняков, — кинул Дуайт, заставляя Джесси тихо сатанеть. — На самом деле Алтонский колледж — не то место, которое я бы мог порекомендовать, — и вновь Ларс взял на себя функцию буфера. — Если у меня будут дети-альфы, я бы не хотел, чтобы они там обучались, — Хью и Уилл при этих словах активно закивали, поддерживая Аргайла. — Почему? — искренне удивился Оливер. Ларс, Уилл и Хью обменялись взглядами: — Две причины, — Уилл сжал ладонь в кулак, а затем оттопырил средний и указательный пальцы. — Лютая дедовщина, — назвал первую причину Хью. — И телесные наказания, — огласил вторую Ларс. — Погодите… — поморщился Джесси, сперва решив, что над ним подшучивают. — XXI век на дворе. Что за телесные наказания?! — если дедовщина еще как-то укладывалась в голове Джесси, то насилие над детьми — нет. — Спрос рождает предложение, — невесело усмехнулся Уилл. — Алтонский колледж — это единственная школа в Британии, в которой до сих пор официально практикуют такой вид наказаний. Так как наши родители-альфы в свое время так же там обучались, они искренне считают, что такой подход при воспитании альф приемлем. — Хотите сказать, что ваши родители по сути платили за то, чтобы вас стегали розгами?! — возмутился Джесси. — Не-е-е-е… — протянул Уилл. — Не розгами. В 1964 году директор школы заменил их на трость. Так что наши родители платили за то, чтобы нас лупили тростью! — На самом деле, просто так тебя бить никто бы не стал. Если ты не отходишь от правил, то… — Хью резко замолчал под взглядами Ларса и Уилла. — Я не оправдываю их, просто констатирую факт. — Да ты, Хью, вообще, кажется, единственный во всем потоке, кого ни разу не наказывали, — заметил Гровенор. Джесси же перевел недоуменный взгляд на Ларса. Из этой троицы именно он производил впечатление человека, не отходившего от правил. Уилл заметил его взгляд и продолжил: — У Ларса была дурная привычка вступать с учителями в споры, что в стенах колледжа неприемлемо! — хохотнул он. — Первый год его лупили по ладоням чуть ли не каждый день! — Ага, а мне приходилось писать за него конспекты, потому что у него пальцы не сгибались, — проворчал Хью. — Согласись, лучше ты, чем я, — усмехнулся Уилл. — Твои конспекты было невозможно читать без слез, — буркнул Монтгомери. — О том и речь! — А за что наказывали тебя? — протянул Джесс, с любопытством смотря на Гровенора. — О-о-о… У меня бесконечный список заслуг! — похвастал он. — О да, заслуг, — закатил глаза Хью. — Напихать в пасть горгулье пасту с фрикадельками, чтобы выглядело так, будто ее ими тошнит — страшное злодейство! — Но выглядело же смешно! — Или вылить отцовский бурбон в безалкогольный пунш, — вспомнил Ларс. — Это в тот вечер, когда Уилл пытался подкатить к девчонке-альфе, а она ему за это сломала три ребра? Хью искренне рассмеялся, Уилл шутливо насупился, на губах же Ларса появилась легкая ностальгическая улыбка. — Да ну вас. Без омег пару лет поживешь, и к альфе полезешь, — пробормотал он с наигранной обидой. — Ой, не ври! Ты с пятнадцати лет постоянно сбегал с территории колледжа в город на встречи с омегами, — напомнил Хью. — И вот за это его чаще всего и наказывали, — возвратил он внимание к Ли. — А вот и нет, — покачал Уилл головой. — Иногда я сбегал за элем! — Господи, — страдальчески выдохнул Хью. — И не делай вид, что тебе это не нравилось! Никогда не забуду, как притащил в кампус кеглю эля! И мы с Хью и Ларсом напились как свиньи! — Даже не напоминай… — продолжил стенать Монтгомери. — Хью тогда отрубился, а мы с Ларсом пробрались в школьную часовню, где я сыграл на органе кавер на песню группы Oasis! — Орган? Ты умеешь играть на органе? — охнул Джесси. — С высоким градусом в крови — еще как! — рассмеялся Уилл. — Вообще он мог бы стать потрясающим пианистом, — заметил Ларс. — Если бы играл на пианино с такой же страстью, с какой ухлестывает за омегами, — усмехнулся Хью. — Да ладно вам, — лишь отмахнулся Уилл. — Это всего лишь хобби. — Страшно представить, каким было ваше наказание за такую шалость, — улыбнулся Джесси. Очевидно, после игры на органе скрыться бы не получилось. — На самом деле у Ларса тогда уже были крупные терки с матерью, так что я, дабы не усугублять его положения, героически взял всю вину на себя, — подмигнул ему Уилл. — И я до сих пор жалею, что послушал тебя тогда и убежал, — мгновенно помрачнел Ларс. Джесси невольно поймал себя на мысли, что не может представить Ларса, бегущего от чего-либо. Также воображение ни в какую не рисовало Ларса в подростковом возрасте или Ларса, напивающегося как свинья. И Ли неожиданно для себя осознал, что до сих пор ничего не знает об Аргайле, пусть и живут они под одной крышей уже целую неделю. Виной тому являлось вовсе не отсутствие заинтересованности со стороны Джесси. Он-то как раз проявлял любопытство с завидным постоянством. Но лишь их разговоры заходили дальше сиюминутных задач, Ларс уходил от темы настолько ловко, что Ли этого попросту не замечал. И понял он это только теперь. Неожиданно проснувшийся телефон заставил Джесси отложить гнетущие размышления на потом. Высветившееся на экране имя возможного собеседника Ли не порадовало. Абонент в последнее время одаривал Джесси излишним вниманием. Ли привычно сбросил. — Глупости! — тем временем продолжал разговор Уилл. — Возможно, за всю жизнь это единственный по-настоящему благородный поступок с моей стороны! — Но каковы последствия, — поморщился Ларс. — Ты преувеличиваешь, — закатил глаза Гровенор. — Директор тростью переломал тебе все пальцы, — напомнил Хью, нахмурившись. — Ого, — протянул Джесси. — Это вообще законно? — Родители дают согласие на то, что тяжесть наказания будет зеркальным отображением тяжести проступка, — пояснил Хью. — И все же… Ломать пальцы пианисту… — На альфах все зарастает как на собаках! — отмахнулся Гровенор. — Не надо оскорблять собак, — пробубнил себе под нос Дуайт, но его все стоически проигнорировали. — Я проходил с гипсом всего неделю. — Да, но после этого, если подумать, ты больше нам ни разу не играл, — с задумчивым видом постучал Хью по подбородку. — Пропал интерес, — пожал Уилл плечами, уже не выглядя таким самоуверенным. — К тому же я не забросил это дело полностью. Иногда играю. Для себя. Экран телефона Джесси вспыхнул вновь. Вот засада. Какого черта ему опять нужно?! Ли сбросил повторно. — Если это действительно так, почему бы тебе не подумать о том, чтобы устроиться в какой-нибудь ресторан пианистом? Затея-то неплохая, согласись? — предложил Хью. — А что, он тратит так много, что любимые родители не в силах покрыть его счета? — усмехнулся Дуайт. — Или бедолагу лишили статуса золотого мальчика? — Может, мне самому захотелось пожить в отрыве от денег родителей, — ответил Уилл, впрочем, весьма неубедительно. — Ну да, точно! — Дуайт противно ухмыльнулся. — Мне нравится идея со стройкой, — уверенно заявил Гровенор. — Эй, Олли, в вашу бригаду набирают людей? Купер вздрогнул и уставился на альфу, как на сумасшедшего. — Ну… Э-э-э… На стройке всегда недостаток работников, — промямлил он. — Отлично! Спросишь у своего шефа насчет меня? — Эм… — Оливер перевел ошалелый взгляд на Джесси, будто моля о помощи. — Моя бригада занимается тяжелой частью проекта. Быть может, ты хочешь к тем, у кого… — Нет-нет, мне будет куда проще, если в бригаде уже будет знакомое лицо! — заверил его Уилл. — Запиши мой телефон и позвони, как узнаешь насчет местечка, — Гровенор толкнул свой смартфон к Оливеру с номером телефона на экране. — Но сразу предупреждаю, я не могу гарантировать… — замямлил Купер, не пребывая от этой идеи в восторге. — Тогда позвонишь мне и сообщишь дурную новость, — оставался непрошибаемым Уильям. — Ла-а-адно, — выдохнул Олли, записывая телефон и теперь кидая на Ли испепеляющие взгляды а-ля: «На что ты меня обрек?!». — Альфа-аристократ на стройке — кажется, я слышал анекдот, который начинался точно так же, — хохотнул Дуайт, продолжая беспощадно портить беседу. — Правда? Не поделишься? — кажется, даже Хью — самый спокойный и лояльный в их компании, начинал терять терпение. — Не. Я альфам анекдотов не рассказываю, — отмахнулся Дуайт. — Впрочем, этот пытается делать хоть что-то. Как насчет тебя, белый воротничок? Чем занимаешься ты в свободное от собак время? — Я жокей, — холодно бросил Хью. — Ого, звучит круто! — вставил свои пять копеек Джесс, стараясь в очередной раз сгладить углы. Но Дуайт гладкие углы явно недолюбливал. — То есть катаешься на лошадках? — Дуайт при этом отложил телефон в сторону, ухватился за воображаемую узду и начал цокать языком, изображая стук копыт. — Родители Хью — владельцы Трэнтонского ипподрома, — заметив, что его друг завис после очередной наглости со стороны омеги, подал голос Уилл. — Самого большого ипподрома Британии, прошу заметить. — А, так ты там благодаря родителям, — торжествующе резюмировал Дуайт. — Нет. Вопреки. Они против того, чтобы Хью участвовал в скачках. — А что, сам он ответить не в состоянии? — хмыкнул Дуайт, продолжая буравить взглядом Монтгомери. — В состоянии, вот только в чем смысл? — холодно бросил Хью. — Если тебе так нравится язвить, пожалуйста, продолжай, я просто сделаю вид, будто тебя не существует, — неожиданно резко ответил Монтгомери и повернулся к Джесси. — И да, ты прав, это очень круто! В нашей семейной конюшне на данный момент семнадцать лошадей! Две уже старенькие, на заслуженной пенсии. Их я вывожу только на прогулку, а вот остальные… Хью ударился в весьма подробный рассказ сперва про породы лошадей, сообщив, что английские чистокровные самые быстрые в мире и могут развивать скорость до сорока трех миль в час. Потом рассказал, что проводил в конюшнях много времени с самого детства и даже участвовал в нескольких родах. Хью явно горел этим делом, а потому его длинную тираду не прерывали даже блеклые попытки Дуайта вновь обратить на себя внимание. Джесси слушал вполуха, поглядывая на вновь горящий экран телефона. Из длинного рассказа он вычленил лишь информацию про то, насколько лошади дорогие. Про то, насколько тщательного ухода они требуют. И еще Хью упомянул Королевские скачки, в которых вскоре будет участвовать. Кажется, он ждал на них Ларса и Джесси. Ли кивал, смотря на раздражающий телефон. — …каково это быть наследником компании, рушащей сотни тысяч жизней? Джесси показалось, что он выпал из диалога всего на пару секунд, и тот сразу свернул куда-то не туда. Очередная резкая фраза Дуайта заставила Джесси вздрогнуть и невольно вновь вслушаться в разговор. Он оторвал взгляд от телефона и понял, что теперь жертвой парня стал Ларс. На лице Аргайла, к его удивлению, появилась снисходительная улыбка. — Вы мне скажите, — ответил он, смотря на Дуайта не мигая. — Насколько мне известно, Пемброки все еще владеют десятью процентами акций АльфаИндастриз. Или я что-то путаю? После этих слов наступила настолько густая тишина, что Джесси показалось, будто она сковала его по рукам и ногам. — Ты сказал ему мою фамилию? — зашипел Дуайт, вскочив на ноги и, кажется, готовый наброситься на Джесси. — Нет. Не говорил. Но как вы сами заметили, у аристократов взаимоотношения строятся на союзе корпораций, которыми владеют их семейства. И если вы предполагали, что я не узнаю младшего сына Пемброков благодаря нелепому ирокезу и пирсингу, вы ошибались, — ответил Аргайл, откидываясь на спинку своего стула и не сводя с Дуайта глаз. Джесси шумно сглотнул, не в силах даже предположить масштаба возможных последствий. По смазливому лицу Пемброка пробежала судорога. Сперва он слегка сник, затем дернулся, будто желая выбежать из-за стола, но вместо этого с грохотом упал на свое место и рассмеялся. Смех звучал натурально, но в нем легко читался надрыв. — Интересный у тебя альфа, Джесси. Красивые клыки. Ли вздрогнул, прекрасно зная, что на самом деле таилось за последней фразой. — Да. И они полностью принадлежат мне, — поспешно бросил он, давая понять, что нападать на Ларса Дуайту запрещено. И в данном случае Джесси скорее беспокоился именно о Пемброке, а далеко не об Аргайле. Его не покидало четкое ощущение, что с Ларсом так просто не справиться, даже если ты вооружен гаечным ключом. — Погодите, — запоздало встрепенулся Олли. — Так мы, получается, пострадали и попали в тюрьму из-за того, что тебе приспичило протестовать против компании, которая частично принадлежит твоей же семье? — выдохнул он, медленно поворачиваясь к Дуайту с таким выражением лица, что и без слов было ясно: Олли требует объяснений. — А что ты предлагаешь? — развел Дуайт руками. — Делаю, что могу, только бы остановить эту капиталистическую машину, перемалывающую омег в фарш! Можешь предложить альтернативу? — Я могу, — подал голос Ларс. — Как насчет того, чтобы воспользоваться своими интеллектуальными ресурсами? Ни один митинг такого формата не дает плодов без должной поддержки со стороны третьих лиц. Учитывая вашу принадлежность к аристократии, следовало попытаться найти пострадавших, оформить групповой иск и подать на компанию в суд. Или устроить общественный резонанс посредством журналистского расследования. На худой конец, заключить договор с конкурентами, чтобы они хотя бы частично финансировали ваши вылазки. А кучка бродяг с картонками наперевес, перебивающаяся испорченными бутербродами и справляющая нужду в ближайших кустах, рисуется в глазах остального общества маргиналами, не заслуживающими доверия. Драки с полицией ваше положение лишь ухудшают. Подождем, как скоро начнут раскручивать сюжеты о том, как в крови одного из протестующих нашли наркотики, что окончательно уничтожит вашу репутацию в глазах общественности. А без общественности, без спонсоров, без прессы все ваши действия не возымеют никакого результата. — И что же предлагает бравый альфа? — прошипел Дуайт, выуживая из рюкзака тяжелый гаечный ключ и с грохотом опуская его на стол. — Сидеть сложа руки и ничего не делать? Раз дело это такое безвыходное? — Предлагаю дождаться момента, когда я займу кресло генерального директора и начну работу над реструктуризацией предприятий. Дуайт пялился на Ларса добрых полминуты, а затем взорвался хохотом, будто ничего смешнее в жизни не слышал. — Довериться альфе? — простонал он, начиная колотить ладонью по столу под аккомпанемент истерического смеха. — Вот умора! Олли, Джесси, вы это слышали?! Ларс наблюдал за Пемброком с непробиваемым спокойствием. Дуайт, и без того привлекавший к себе лишнее внимание других посетителей ресторана своим внешним видом, притянул к себе еще несколько взглядов уже хохотом. …И все же пригласить на эту встречу Пемброка было отвратительной идеей. — Желаете что-нибудь еще? — рядом с компанией возникла официантка. Скорее всего, ее бросили на амбразуры, дабы урегулировать возможный конфликт. Гости ресторана уже начинали перешептываться. — Нет, — фыркнул Дуайт. — Скучно с вами. Я пойду. Пока, Джесси. Пока, Олли, — выдохнул он, поднимаясь со своего места. — Нехорошего вам дня, мистер Аргайл, — едко выдавил он, с грохотом стягивая со стола гаечный ключ. — Твою ж мать. Да что с ним не так? — с искренним недоумением воскликнул Уилл, лишь Дуайт скрылся за дверью ресторана. — Он покусанный, — холодно бросил Ларс. — Ох, что? — встрепенулся Хью. — Черт… не стоило мне ему грубить. — Еще как стоило, — не согласился Уилл. — То, что с ним случилось некоторое дерьмо, не означает, что теперь он должен превращать в это дерьмо жизнь окружающих. — Обычно Дуайт куда сдержанней, — попробовал Олли вступиться за друга. — Просто в компании альф… Ему плохо. — Но наша ли это проблема? — развел руками Гровенор. — Лично я ему ничего плохого не делал! — Боюсь, это так не работает, — пробормотал Ларс. Джесси тоже было предпринял попытку частично оправдать поведение Дуайта, но экран его телефона вспыхнул в миллионный-черт-бы-его-побрал-раз. Сухо извинившись, Ли прошел в туалет, закрылся в одной из кабинок и только затем взял трубку: — В чем дело? — спросил он, прекрасно зная причину звонка. — Ты уже поговорил со своим альфой о встрече? — раздался голос отца. В последние дни он как с цепи сорвался. Сперва он заявил, что очень хочет познакомиться с Ларсом. Затем оказалось, что с Аргайлом желают увидеться все члены семьи. И вот уже несколько дней отец с какой-то неестественной настойчивостью требовал скорейшей встречи с парнем Ли. — Нет, еще не говорил, — нахмурился Джесси. У них были дела поважнее. — Ты что, стесняешься родной семьи? Насколько я знаю, это родная семья стеснялась меня все это время. — Ничего подобного. Просто мы с Ларсом не так долго вместе, чтобы я сразу же знакомил его с родней, — пробубнил Джесси. — Семейный ужин однозначно благотворно скажется на вашей репутации в прессе, — заявил отец. Ли поморщился. Не те речи, которые бы хотел услышать ребенок от родителей относительно своего любимого человека. Да, Ларс являлся фиктивным парнем, но родители-то об этом не знали! — Я с ним поговорю, — вздохнул Джесси. — В ближайшее время, правда. — Только, надеюсь, ты понимаешь, что наша квартира не очень подходит для большого обеда. Да, помещение настолько маленькое, что плюс два человека сдвинут несущие стены. Ага, как же. Родители Джесси жили в обычной квартире, в которой не раз собирались большие компании. Дело не в размере, правда же, пап? — Но мы готовы нагрянуть к вам в гости! — Угу. — Мама сделает свой коронный пирог. — Угу. — Я поговорю с ним, как отец с сыном! Ну хоть с кем-то ты можешь так говорить. — Угу. — О, Миранда спрашивает, есть ли у него бассейн? А Миранде не хочется сходить на хуй?! — Бассейна нет. Все, пап, я сейчас занят. Поговорим позже, хорошо? — Конечно-конечно! Ждем приглашения! — Да, хорошо. Пока, — Джесси в раздражении кликнул на экран телефона, заканчивая звонок, но сенсор (что иногда бывало) не сработал. Отец же, не привыкший сам завершать разговор, лишь отложил телефон в сторону. Связь не прервалась. Ли вовсе не хотелось подслушивать, но лишь зазвенели знакомые высокие нотки сестры, и он невольно навострил уши. — Что он сказал? — послышалось приглушенное. — Что поговорит с ним. — Ну пап! Он морозится уже несколько дней! Заставь его пригласить нас как можно скорее! — Миранда, Джесси имеет право на личную жизнь. Вторгаться в нее столь беспардонно… — Я тоже хочу себе богатого альфу! — донеслись до Джесси капризные вопли. — Какого черта у этого вонючки появился богатый альфа?! Это однозначно какая-то ошибка! Что-то здесь не так! И я узнаю, что! — Дочь, ты ведешь себя, как… — заскрипел усталый голос отца. Джесси завершил разговор. Не то чтобы услышанное стало для него шоком, но… …с такой семейкой и врагов не надо… А От Ларса не укрылась частота звонков от отца Ли. И недовольство на лице Джесси прочиталось легко и просто. Интересно, что у них там творится, и имеет ли Аргайл право спрашивать об этом Ли? — Кстати, вы купили подарки для Бонни? Ее день рождения уже на следующей неделе, — напомнил Уилл, перекидывая взгляд от Хью к Ларсу и обратно. — У Tiffany вышла новая модель сумочки. Бонни с таким усердием тыкала меня в нее носом, что у меня не осталось сомнений, какого именно подарка от меня ждут, — усмехнулся Хью. — Повезло тебе. Мои сообщения она игнорирует, — удрученно вздохнул Уилл. — А не надо было спать с ее лучшей подругой, — неодобрительно покачал головой Хью. — И с лучшим другом, — поддакнул Ларс. — В один промежуток времени, — добавил Хью. — Я что, виноват, что настолько неотразим?! — искренне возмутился Уилл. — К тому же это было тысячу лет назад! — Даже года не прошло… — Неужели она до сих пор обижена на меня за то, что я переспал с ними, а не с ней? — Ох, Уилл, полагаю, она до сих пор обижена на тебя за то, что ты считаешь, будто дело в том, что твой выбор пал не на нее, — вздохнул Хью. — Я же просто шучу. Все мы знаем, о ком она мечтает на самом деле, — протянул Уилл с хитрой улыбкой. — Мечта, какой подарок ты ей купил? Ларс поморщился. За чередой стремительно сменяющих друг друга событий он совсем забыл о Бонни и теперь ощутил укол совести. — Я еще не выбрал ей подарок, — бросил он. — Серьезно? — удивился Уилл. — На тебя это не похоже. Но это даже к лучшему! У меня есть для тебя предложение! — Подарить мой подарок от нас обоих? — усмехнулся Ларс. — Иногда мне даже страшно от мысли, как хорошо ты меня знаешь! — рассмеялся Гровенор, несильно ударив кулаком Ларса по плечу. — Скорее, все мы прекрасно осведомлены о твоем финансовом положении, — проворчал Хью. — А Джесси ты с собой на день рождения Бонни возьмешь? — Естественно. — Как жестоко! — Ничего подобного, — качнул Ларс головой. — Бонни давно следует переключить свое внимание на кого-то более достойного, — сдержанно ответил он. — Если ты в ряду недостойных, то я даже не знаю, кто ей подойдет. Наследники британского престола? — Вы… извините, думаю, мне уже пора, — обратил на себя внимание Олли, который все это время был вынужден наблюдать за общением трех альф. — Пусть Джесси напишет мне, сколько я должен за обед. — Если вы позволите, я бы хотел взять оплату счета на себя, — ответил Ларс. — Все же это мы вас пригласили. На лице Купера прочиталось сомнение. — Хорошо, — наконец кивнул он, поднимаясь со своего места. — Может, дождешься своего друга? К чему так спешить, Олли? — удивился Уилл. — Или тебе не нравится наша компания? Не бойся, не укусим, — усмехнулся он, проведя языком по заключенному в грилзы длинному клыку. Хью, не выдержав, размахнулся и подарил другу хлесткий подзатыльник настолько неожиданно, что Оливер вздрогнул. — Извините. Наш друг обладает феноменально отвратительным чувством юмора, — вздохнул Монтгомери устало. Купер невольно улыбнулся. — Ничего страшного. Феноменально отвратительное чувство юмора встречается у многих альф. Уж мне ли не знать. — Я жду твоего звонка! Не забудь обо мне, окей? — настырно крикнул Гровенор в спину удаляющегося омеги. — Какого черта ты к нему прицепился? — нахмурился Хью. — Как это какого? Быть может, благодаря этому парню у меня скоро появится работа! — Ты на полном серьезе собираешься на стройку? — не поверил ушам Монтгомери. — А почему нет? — пожал Уилл плечами, поворачиваясь к окну и наблюдая за Купером. — Я вот кстати подумал… В омеге с обликом альфы есть свои плюсы, — с задумчивым видом продолжил он, пялясь на Оливера, стоявшего у светофора. — Задница — орех. — Уильям, я сейчас ударю тебя повторно! Ли вернулся к столу через пару минут после ухода Олли. Отсутствие Купера нисколько его не удивило. Он мрачно опустился на свое место и воинственно вонзил вилку в недоеденное блюдо. — Твои друзья как-то слишком быстро разбежались. Надеюсь, ты не против нашей компании? — улыбнулся ему Уилл. Ли поднял на него глаза с таким выражением лица, будто в шаге от убийства. — Что-то случилось? — Ларс ранее решил, что все же не имеет права лезть в личные проблемы Джесси, но вопрос сорвался с губ сам собой. — Да. Моя дебильная семейка напрашивается к нам в гости. — Я не против, если они… — Я против, — фыркнул Ли. — Они ни разу не приезжали в мой трейлер в лесу. Но только я перебрался в центр Лондона, и они уже тут как тут. К тому же инициатор этой затеи — моя сестра… А она самая коварная стерва из всех коварных стерв! — Сразу видно — родня, — попытался пошутить Ларс, но, судя по всему, оказался в той самой категории альф с феноменально отвратительным чувством юмора, так как Джесси одарил его настолько тяжелым взглядом, что улыбаться резко расхотелось. — Никогда, Аргайл… Никогда, нахуй, не сравнивай меня с моей сестрой. Между нами нет ничего общего, ты меня понял?! Понятней не бывает. — Прошу прощения, это было грубо, — согласился Ларс. — Ладно… пойдем уже отсюда, пока журналисты не наклепали целый комикс из фоток про то, как я ебусь с тремя альфами, — выдохнул он, швыряя вилку на стол. — Даже не знаю, что хуже: слухи о том, что меня пялят трое, или реальность, заключающаяся в том, что не пялит ни один, — выдохнул Ли раздосадованно. Уилл и Хью перевели на Ларса опешившие взгляды. — Что он только что сказал?.. — еле выдавил из себя Хью, заметно побледнев. …о, расслабьтесь, это еще цветочки…