Нюанс

Ω Несмотря на нелюбовь к ранним подъемам, в это утро Джесси неожиданно для себя перевоплотился в генератор бодрости и хорошего настроения. Распахнув глаза и узрев на часах шесть утра, Ли в кои-то веки не перевернулся на другой бок, чтобы поспать еще самую малость. Вместо этого омега подскочил с кровати, распираемый струящейся по телу энергией и желанием вершить великие дела. Он чувствовал себя так, как если бы после страшно веселой попойки пробудился с осознанием, что его, ко всему прочему, еще и не настигло похмелье. В теле ощущалась незнакомая легкость, а полученные накануне альфьи укусы, в отличие от старого, заработанного через грилзы, совсем не саднили. Ли жалел лишь о том, что в реальности нельзя менять кадры, как в кино. Вот они с Ларсом в лесу неистово целуются и лезут друг другу в штаны, а затем резкий переход — и ласкаемые лучами утреннего солнца влюбленные альфа и омега просыпаются в теплой постели, смешно морщатся и обмениваются смущенными улыбками. Вышло бы красиво. Весьма кинематографично. Увы, реальность оказалась куда прозаичнее. По окончании лесного рандеву высшие силы не спустились с небес на землю и чуда не сотворили, погрузив обоих участников импровизированного свидания в сон и вернув их в постель ради красивой картинки. Аргайлу и Ли пришлось сперва неуклюже в потемках приводить себя в порядок, отряхивать колени и задницы от земли и налипшей травы, после чего пыльными с головы до ног в неловком молчании ковылять сквозь кусты к трейлеру. Ночью Ларс будто не до конца осознал, что между ними произошло, либо опьяненный феромонами, либо неожиданно настигшим удовлетворением. Интересно посмотреть, как себя поведет Аргайл теперь, отойдя от феромонного дурмана. Интересно и чуточку страшно. Если Ларс психанет, я психану вслед за ним! А если пойдет на попятную… я ему врежу! Одновременное пробуждение также не состоялось. Лишь Джесси сполз с кровати, и альфа моментально занял собой все свободное пространство, даже не подумав разлепить глаза. На его бледном лице то и дело проступали выразительные эмоции. То Ларс сводил брови к переносице, будто на что-то злился, то в уголках его рта застывала высокомерная усмешка. Что бы ему ни грезилось, Ли надеялся, что сон в общем и целом окажется приятным. Получше того, который настиг альфу посреди ночи, когда Джесси проснулся от жутковатого рыка прямо себе на ухо. Аргайл не единожды жаловался на утробный храп Джесси. Теперь у омеги появилась ответочка! Рык — это даже хуже храпа! Ли так перепугался, что подскочил бы с постели, не сжимай Аргайл его в объятьях с такой силой, что омега не мог даже просто перекатиться на другой бок. Раньше Ларс избегал лишних прикосновений. Даже во сне. Это Джесси то и дело складывал на альфу руки, ноги, а то и всего себя. Если же ненамеренные объятья со стороны альфы все же случались, они… Настолько крепкими не были никогда. Джесси, попав в капкан из альфьих рук, приходилось прилагать усилия для того, чтобы просто сделать глубокий вдох. Подобные метаморфозы исключительно радовали. А вот угрожающий рык на ухо — не очень. С таким же успехом Ли мог бы провести ночь в обнимку с тигром. Мило, но пиздецки страшно. Но главный кошмар ситуации состоял в том, что как бы альфа ни гневался во сне, это звучало в одинаковой мере как жутко, так и эротично. Эротично, мать вашу. «Отлично, — мысленно фыркнул Джесси, услышав очередной невнятный рык со стороны Ларса. — Теперь я буду опошлять любое его действие? Не то чтобы я не делал этого прежде, но…» …Но раньше отсутствовала эмоциональная подоплека. Джесси всё больше шутил. Дошутился. Хорошо, что Лоло позаботился о генераторе и воде, из-за чего в трейлере имелось электричество и возможность принять пусть и холодный, но все-таки душ. Ли слегка ополоснулся, стараясь не тратить слишком много воды, чтобы ледяной душ смог принять и Аргайл, после чего прошел в закуток трейлера, приспособленный под кухню. Омега включил электрический чайник, сыпанул в кружку пару ложек паршивого растворимого кофе и взялся ждать кипятка. Под звуки закипающей воды омега вновь уставился на Аргайла. Ночью они оба, лишь дотащившись до трейлера, моментально провалились в глубокий сон. И только теперь до омеги дошло, что сперва следовало если не умыться, то хотя бы забинтовать Ларсу предплечья. Укусы, которые альфа оставил на себе сам, выглядели болезненно. Кровотечение остановилось, но глубокие отметины от клыков воспалились. Они отличались от незначительных ссадин, украсивших плечо Джесси. Ли как раз отыскал в аптечке несколько нераспечатанных пачек с бинтами и выбросил в ведро просроченную мазь, когда альфа разлепил глаза. Ларс медленно сел на постели с таким лицом, будто хотел к чертям собачьим спалить весь мир дотла. Он скорее напоминал воскресшего, нежели пробудившегося. — Доброе утро! — нараспев поприветствовал его Джесси, решив проигнорировать недовольное лицо Ларса. Возможно, Аргайл еще не до конца проснулся и именно поэтому пребывал не в лучшем расположении духа. Давай-ка вспомни, как пускал в меня яд, и возрадуйся! В крайнем случае возьмись гундеть на тему всепоглощающего ужаса, который грозит любому омеге, решившему остаться рядом с тобой. Я уже успел придумать тысячу ответных доводов. — Как ощущения после… — Джесси не договорил, потому что альфа резко соскочил с кровати. Ли всего на мгновение показалось, что Аргайл вознамерился наброситься на него, но Ларс пронесся мимо, выскочил из трейлера, после чего послышались звуки, не нуждавшиеся в дополнительных объяснениях. — Вряд ли это можно счесть за комплимент, — фыркнул себе под нос Джесси, беря с собой бутылку воды и выходя на улицу вслед за альфой. Ларса выворачивало наизнанку в ближайшие кусты. Упав на колени, он содрогался от мучительных спазмов. Закончив, альфа дрожащей рукой вытер рот, борясь с новыми позывами. — Я надеялся, что легкий петтинг на свежем воздухе пойдет тебе на пользу, — невесело усмехнулся Ли. Черт, Аргайлу следовало этим утром подобно Джесси переполниться энергией и довольством! А не блевать в кустах! Хватит отходить от моего сказочного сценария! Ларс вздрогнул и кинул на омегу раздраженный взгляд исподлобья. — Зайди в трейлер, — выдохнул альфа с нескрываемой агрессией, что Ли не отпугнуло, а наоборот взбесило. Ты на моей территории. Нечего пытаться диктовать, что мне делать. — Вот еще. — Ли. Зайди. В. Трейлер, — отрывисто отчеканил альфа. — С какой это стати? Думаешь, я никогда не видел, как рвет людей? — Ли, ты… — Ларс повысил голос, но запнулся, потому что Джесси подошел к нему почти вплотную и без предупреждений вылил на голову альфы почти половину холодной воды из бутылки. Ну-ка, охладись. — Не ори на меня, — фыркнул омега в ответ на разгневанный взгляд Ларса. — Я сейчас не в настроении, — прорычал Аргайл, прилизывая влажные волосы к голове. И черт, как же горячо он сейчас выглядел. Вода заструилась по белой шее и накачанной груди прямиком к пупку. — С чем тебя и поздравляю. Я теперь тоже, — наигранно нахмурился Джесси, стараясь не опускать взгляд ниже. А то, глядишь, перевозбудится и возьмется клянчить у Аргайла еще пару минуток внимания. Или не минуток. И далеко не просто внимания. Так, а у нас вообще намечается какое-то продолжение? Или тисканьем все и ограничится? Есть график возможного интима, где я бы мог разузнать, когда мы уже… ну… не знаю… например, потрахаемся?! — Ли, уйди! Или я… — Или что? Заблюешь меня? Я годами жил в лесу. Тут постоянно кто-то блюет, срет или трахается, а то и делают все одновременно. И грешат этим все начиная от кузнечиков и заканчивая цыганами, — Джесси злился изо всех сил, стараясь игнорировать настырные озабоченные мысли. Так и хотелось брякнуть что-нибудь вроде «Не хочешь поорать на меня в постели?» или «Что говоришь? Я плохо себя веду? И как же ты меня накажешь? Надеюсь, в данном мероприятии поучаствует твой здоровенный член?» — Ты… — гнев Аргайла излился в кусты очередной порцией желчи. Ой, как не аристократично. Джесси проглотил и этот комментарий, в последний момент решив пожалеть и без того мучающегося альфу. — Глотни воды. Пойдет бодрее, — посоветовал Ли, протягивая Ларсу бутылку. Омега приготовился к очередному контраргументу, щедро приправленному далеко не пассивной агрессией, но Ларс, как ни странно, молча подчинился. — Чувствую себя так, будто вот-вот сдохну, — опустошив желудок, поделился Аргайл позже. Он уселся на землю и уставился в небо, пытаясь восстановить дыхание и унять головокружение. Грудь его вздымалась от тяжелого дыхания. Все тело бил легкий озноб. Воды в бутылке не осталось. Ли пялился на Ларса с мыслью, не сделать ли украдкой фото, чтобы затем хорошенько на него подрочить? Да что ж такое. Я думал, веселая ночка угомонит меня, а не заведёт хуже прежнего! — Нет. Подыхать ни в коем случае нельзя, — покачал Джесси головой. — Ты же еще не женился на мне! Ларс перевел на омегу взгляд, прочитать который Ли не удалось, потому Джесси на всякий случай продолжил: — Ты же не хочешь лишить меня возможности полюбоваться перекошенной рожей твоей матери? Губы Ларса дрогнули от улыбки. Но лишь дрогнули. На большее сил у альфы не хватило. С его умирающим видом следовало срочно что-то делать. Никому из цыган не следовало знать, в насколько он плачевном состоянии. Ли любил всех, кто жил в таборе, но прекрасно понимал, что далеко не каждый мог похвастать чистой совестью. За своих-то они стояли горой. Вот только Ларс к «своим» не относился. И если кто-то из цыган заметит что-то необычное в поведении альфы, где гарантия, что они не возьмутся искать свободные журналистские уши, чтобы поделиться пикантной информацией в обмен на парочку шуршащих купюр? Гарантия отсутствовала. — Нам скоро отправляться в дорогу. Прими душ, пока есть время, — кивнул Джесси на трейлер. — Твоя душевая слишком тесная. — Это ты слишком широкий, — парировал Ли. — Для чистюли ты как-то очень уж легко позабыл о том, где этой ночью побывали твои пальцы. — Сейчас меня это волнует в последнюю очередь, — огрызнулся альфа, явно мучимый не только тошнотой, но и головной болью. Ли слегка нахмурился. А он ведь переживал и думал… Черт, он думал, что это будет значить для Ларса хоть что-то! Хоть что-то, блядь! Джесси не смог скрыть досады. — Ну спасибо, — пробубнил он себе под нос, шагая к двери. — Я не это имел в виду, — послышалось растерянное со стороны Аргайла. — Ну-ну. Разумом Джесси понимал, что Ларса раздирало от синдрома отмены и требовать от него эмоционального отклика из-за произошедшего ночью немного несправедливо. Но в груди все равно ощущалось неприятное покалывание. Ебучий, блядь, аристократишка! Пока Ларс охлаждал тело и голову, пытаясь широкими плечами не снести полки в душевой, Ли приготовил две чашки кофе и бинты. Укусам на предплечьях альфы не следовало становиться достоянием общественности. Холодный душ освежил Аргайла, но и только. Лицо Ларса более довольным не стало, но он хотя бы постарался взять себя в руки. Пока Аргайл усиленно вытирал волосы полотенцем, все еще по пояс голый и раздраженный, Джесси без зазрения совести пялился на него, убеждаясь, что живой альфа в трейлере — это в тысячу раз круче альфы с плаката. За такой вид Аргайлу можно было простить его утреннее беснование. За такой вид ему вообще что угодно можно было простить! — Глаза сотрешь, — послышался недовольный рык альфы. Джесси даже бровью не повел. — Если сотру, подкинешь деньжат на операцию, — заявил омега, и не думая отводить взгляда. Интересно, им следует обсудить то, что случилось ночью? Не прямо сейчас, естественно, а когда альфу немного отпустит. И их интим как-то повлияет на их взаимоотношения? Если да, то в лучшую или худшую сторону? И в каких они вообще, черт возьми, отношениях?! Слишком сложно. Ли во всем этом разбираться не хотелось. Ему не следовало придавать всему этому слишком большое значение. Ларс же сам сказал, что его это не волнует. Значит, не станет волноваться и Ли. Никаких надежд. Никаких воздушных замков. Бери что дают. А если такое положение дел тебя слегка не устраивает, почаще вспоминай, что еще пару месяцев назад ты не мог мечтать и о меньшем. Не жадничай. Смирись с тем, что есть, и большего не требуй. А большего, это чего? Людские взаимоотношения — сложная штука. Окажись на месте Аргайла другой, более опытный альфа, и он, быть может, разъяснил бы Джесси, как формируются крепкие отношения. Увы, в их непонятной паре по части взаимоотношений имелся не один, а сразу два дилетанта. Они как слепые котята двигались вперед, опираясь друг на друга, но не представляли, куда именно держат путь. «Боже, да он ведь в не меньшей растерянности, чем я сам, — внезапно дошло до Ли. — Пиздец. Мы в полной заднице». Ларс сделал глоток растворимого кофе и поморщился: — Гадость. — Это ты сейчас про свой характер без таблеток? — невозмутимо поинтересовался Джесси. — Ты на себя-то хоть раз со стороны смотрел? — не остался в долгу Ларс. — Конечно! Задница на десятку. Лицо — на сотку. Одним словом: ебабельный, — подмигнул Джесси Аргайлу и с удовольствием пронаблюдал судорогу, пробежавшую по лицу слишком правильного альфы. — Ты в курсе, что подобными эпитетами унижаешь себя? — Важен смысл, а не обертка, — заявил Ли. Игривое настроение потихоньку возвращалось. Джесси получал неописуемое удовольствие от перепалок, из которых у альфы не было ни единого шанса выйти победителем. — Мне слишком больно думать, — после затянувшегося молчания с отчаяньем в голосе признался Аргайл, так и не подобрав острого ответа. Он начал нервно растирать виски, будто правда надеялся, что это хоть чуть-чуть облегчит его состояние. — Приятно слышать! Денёк без твоих загонов: звучит сказочно! Ли не собирался жалеть Ларса. Не маленький. Справится. В конце концов, доминант он или кто? Оставив Ларса допивать отвратительный кофе, Ли дошел до табора и обнаружил, что половина трейлеров уже двинулись в путь. Дядя Ману сообщил Джесси координаты их нового места дислокации и пообещал, что если они с Ларсом приедут к обеду, их ждет сюрприз. Хотя барон выглядел довольным, Джесси упоминание сюрприза напрягло. То, что радовало дядю, вполне вероятно могло не понравиться Ли. Может, опоздать? Ли вернулся к трейлеру и к своему разочарованию застал все еще недовольного всем белым светом альфу уже одетым. Рубашка Ларса после помощи с переездом из брендовой шмотки превратилась в тряпку, которую было можно раздобыть в сомнительном секонд-хенде за три фунта. Из-под рукавов виднелись бинты, что Ли слегка раздосадовало. Он-то надеялся самостоятельно забинтовать руки Ларса, тем самым проявив подобие заботы. «Джесси, хорош страдать херней. То, что вы разок вздрочнули у дерева, не означает, что у вас теперь любовь до гроба!» — одернул себя Ли. Сменной одежды Ларс взять не подумал и прямо сейчас очень об этом жалел, то и дело начиная себя обнюхивать. — Что? Настолько чудесно пахнешь? Дай, и я понюхаю, — предложил Ли, уже было подходя к альфе ближе. Но тот выставил руку вперёд, намекая, что омеге не следует приближаться к нему. — От меня воняет, как от коня, — выдохнул Аргайл с настолько искренним отвращением, что Джесси невольно рассмеялся. Гляньте-ка, какая неженка. — У тебя еще и хуй как у… — Ли! — Это комплимент! — Очень сомнительный! Да какого альфу не порадует комплимент про его здоровенный хуй? Недовольная рожа Ларса сыграла роль стрелки, указывающей на того самого странного альфу. Продолжая перекидываться короткими репликами, Аргайл и Ли шатко — валко присоединили трейлер к фаркопу машины. Ли распихал все вещи по ящикам и запер их на замки, чтобы во время поездки его скудное барахло не разметало по всему дому на колесах. После этого омега разместился на пассажирском месте рядом с Аргайлом. От Джесси не утаилось, как Ларс периодически морщился, будто мучаясь от накатывающей боли, и как по виску его стекал пот, хотя утро выдалось прохладным. М-да… состояние Аргайла оставляло желать лучшего. Завелся мотор. Альфа нажал на газ, но ничего не произошло. Машина забуксовала, колеса начали закапываться во влажную почву. Трейлер слишком долго простоял на одном месте и сдвигаться с него не желал. — Сейчас подтолкну, — бросил Джесси без задней мысли. Не дождавшись ответа со стороны альфы, он выскользнул из машины и взялся продираться сквозь кусты к задней части трейлера. Альфа зачем-то последовал за ним. — Ты чего? — нахмурился Джесси, уставившись на нарисовавшегося перед ним Аргайла. — «Подтолкну»? — повторил он за Джесси с вопросительно-ироничной интонацией. — Что ты собираешься здесь подталкивать? — Я сильнее, чем кажусь, — нахмурился Ли. Ох уж это альфье высокомерие, пробивающееся сквозь остаточную пелену медикаментов. — У тебя бицепс толщиной с мое запястье, — справедливо заметил Аргайл. — И что с того? — фыркнул Ли, упираясь плечом в трейлер. — Омегам вредно физическое перенапряжение. По крайней мере в случае, если ты думаешь когда-нибудь рожать. Джесси настолько оторопел от столь внезапного заявления, что на мгновение решил, что его разбил паралич. Мать твою, да что за хуйню ты мне здесь впариваешь?! А главное: нахера?! — Предлагаешь нам торчать здесь до второго пришествия?! — придя в себя, зашипел Ли. Ларс тяжело вздохнул. — Я не хочу вступать с тобой в очередной ни к чему не ведущий спор. — Еще бы! Ты же каждый проигрываешь! — Ли… — Да ну что?! — У тебя же есть права? — Одни лишь обязанности, — усмехнулся Джесси. Чего ты до меня докопался, альфа?! — Я про водительские права. — Есть. У кого же их нет, — нахмурился омега. Это-то здесь при чем? — Тогда садись за руль. А я подтолкну трейлер. Джесси с отупелым видом проморгался. Твою мать. А так можно было?! Вау! — Ты пустишь меня за руль твоей тачки? — на всякий случай переспросил он. — А я когда-то не пускал тебя за руль? — Вообще-то, да. В день рождения Бонни. — Так ты в тот вечер пил. Ах да… Джесси, все еще удивляясь происходящему и то и дело оглядываясь на альфу, добрался до водительского сиденья. Какие-то двадцать минут громких матов со стороны омеги и тихих сетований со стороны Аргайла, и трейлер удалось-таки выкатить с его насиженного места. Изнутри раздался скрежет. Видимо, один из запертых ящиков не выдержал качки и решил избавиться от лишних вещей в своей утробе, как раньше это сделал Ларс у кустов. Аргайл, вопреки ожиданиям Ли, не стал сгонять его с водительского места, предпочтя расположиться на пассажирском. — Я и дальше могу вести? — все еще не верилось Джесси. — Да, пожалуйста. У меня слишком болит голова. Только прошу, осторожнее. И не гони. Если трейлер занесет, мы перевернемся вместе с ним, — предупредил Аргайл, начиная вновь массировать виски. — Как скажешь. …Это что же получается… Я могу просить его о помощи и сваливать на его горб всю тяжелую работу?! Офигеть! Что это, если не отношения?!. Αα Провести ночь в собственной комнате Хью так и не удалось. После почти часового успокаивания собак альфа зашел к себе всего на минуту. Хорошо, что несмотря на усталость, он продолжал видеть дальше собственного носа в отличие от того же Уилла, который как-то умудрился перепутать кровати в общежитии колледжа и заснуть под боком Монтгомери. Наутро их комната наполнилась взаимными рычаниями, потому что пока Хью думал, что Уилл целенаправленно залез в его кровать, Гровенор считал, что в его личное пространство вторгся именно Монтгомери. Ларс тогда, помнится, подтрунивал над ними еще целую неделю и предлагал как можно скорее узаконить отношения на радость родителям и другим ученикам колледжа. Беглый осмотр (и обнюхивание) комнаты показал, что оставаться в ней небезопасно. Пока в домах Австралии непрошенными гостями могли оказаться пауки и змеи, в дождливой Англии дела обстояли еще хуже, ведь ненароком можно было наткнуться на сумасшедших омег. Пемброк свернулся калачиком на полу, вцепившись в злосчастную брошь и благоухая на всю комнату с такой силой, что у альфы едва не закружилась голова. Фильтрующие кондиционеры работали на полную мощность, но никакая техника не смогла бы справиться с концентрированными ароматами гона или течки. Пришлось спешно ретироваться. Чертовы феромоны! Хью хотел отдать брошь в чистку, прежде чем вручать ее Пемброку. Он не ожидал, что омега припрется за ней так скоро! Дуайт, кстати, спящим выглядел удивительно безобидно. То ли дело крылось в том, что с его губ каждые пару секунд не срывались угрозы, то ли в том, что обычно напряженное и искаженное гневом лицо, расслабившись, оказалось до смешного смазливым. Хорошо, что диван на первом этаже тоже вполне удобен. Хью провалился в сон, мысленно молясь, чтобы утром, когда он распахнет глаза, Дуайта в его доме уже и след простыл. Звон разбивающегося стекла, что разбудил альфу спозаранку, дал понять, что мольбы его жёстко проигнорировали. Хью нехотя поднялся с дивана и поплелся на звук. Тихие чертыханья раздавались со стороны кухни. Хоть бы кто-то вломился в мой дом, чтобы обчистить его. Какой-нибудь ушлый воришка. Хоть бы это оказался кто угодно, только бы не Дуайт. — Что ты делаешь? — сонно выдохнул Монтгомери, застав Дуайта за собиранием с пола осколков, в которые превратилась любимая чашка альфы. Омега вздрогнул, резко выпрямился, вцепился в трубный ключ и встал в боевую стойку. Хью остался беспристрастен. Ни единый мускул не дрогнул на его лице. Альфа хотел спать. Альфа хотел покоя. Альфа хотел, чтобы этот придурок наконец-то свалил из его дома к чертям собачьим! Хотя собачьи черти такого подарочка не заслужили, так что пусть валит к человеческим. — Какого хрена ты голый?! — ощетинился Дуайт. И тебе, Пемброк, доброго утра. Хью невольно оглядел себя. Он, если что, был в домашних штанах. Далеко не голый. — Лето на дворе. Прошу прощения за то, что не имею привычки спать в пуховике. Дуайт оскалился. — Немедленно оденься! Ставлю десять фунтов, что у него вот-вот пойдет пена изо рта. — Не тебе диктовать, в каком виде мне ходить по моему же дому, — вздохнул Хью. Дуайт в ответ начал активнее вертеть трубным ключом, явно готовый к драке. — Дуайт, я не собираюсь мериться с тобой силой. Пемброк и не подумал убрать ключ. Хью лишь заметил, как по основанию импровизированного оружия побежала струйка крови. Судя по всему, омега порезался осколками. Какой же бедовый омега. — Ты не услышал вопроса? Что ты делаешь? — решил Хью добавить своему сонному голосу напора. — Не твое собачье дело, — прошипел омега. — Еще какое мое. Ты шляешься по моему дому и роешься в моих вещах. — Ты затащил меня сюда силком! — Прямо сейчас на кухне я тоже удерживаю тебя силком? — поинтересовался Хью с легкой улыбкой. Постгонное состояние сошло на нет, и выверты Пемброка перестали вызывать столь бурную реакцию, как накануне. — Мне нужна аптечка, — выдохнул Дуайт, нервно облизнув губы. — Верхний ящик. Дуайт попытался дотянуться до ручки ящика, при этом не сводя глаз с Хью. Вслепую нащупать желаемое у него не получилось. Когда же омега все-таки перевел взгляд на ручку, понял, что действия его — дохлый номер. Ящик оказался слишком высоко, и Пемброку просто не хватало роста, чтобы дотянуться до него. Даже толстая подошва кожаных берцев не спасала ситуации. — Ты специально кладешь все так высоко?! — взбесился Дуайт. — Естественно. Пока ты спал, я по-злодейски распихал все вещи по верхним полкам, — кивнул Хью со вздохом. Пемброк проигнорировал шутку. — Достань мне аптечку, — потребовал он, выставляя трубный ключ вперед с таким видом, будто держал в руке пистолет. Да Господи Боже. Под пристальным взглядом омеги Хью прошел к кухонному ящику, вытащил аптечку и поставил ее на столешницу. Дуайт схватил ее и тут же отбежал от альфы на пару шагов. Его карие глаза того и гляди прожгли бы в Монтгомери дыру. Терпение, Хью. Терпение. Этого у тебя в достатке, верно? Дуайт начал пятиться к выходу из кухни, видимо, вознамерившись сбежать с аптечкой наперевес. И все бы хорошо, даже замечательно, в добрый путь, вот только… — Не перепутай лекарства для человека с лекарствами для животных, — кинул Хью на всякий случай. Еще не хватало, чтобы Пемброк намазался мазью от блох. От этой мысли Монтгомери невольно улыбнулся. — Ты что, хранишь лекарства для своих псин там же, где собственные? — воскликнул Дуайт с искренним изумлением. — Моя аптечка. Что хочу там, то и храню, — продолжал держать оборону Хью. — Ты хоть знаешь, как обрабатывать порезы? — кивнул он на кровоточащую ладонь. — В курсе, что если не обработать рану, можно подцепить заразу. Она приведет к сепсису, а затем Оп… — Монтгомери рубанул рукой по воздуху, — …и руки как не бывало. Дуайт позеленел. То ли от злости, то ли слишком красочно представив собственную культю. — Позволь мне помочь, а затем катись на все четыре стороны. — С какой это стати тебе мне помогать? — рыкнул Дуайт, вновь выставляя вперед ключ. — Я понимаю, заметить было сложно, но… — Хью почувствовал, как его всего на секунду, но захлестывает волна гнева. Он глубоко вздохнул, успокаивая внутренний шторм. — …Я и раньше тебе помогал. Полиция, Вероника, целых две течки, не припоминаешь? Лицо Дуайта продолжало отражать лишь его гнев и, если приглядеться, испуг. — И почему же? — после недолгой заминки выдохнул он злее прежнего. — Не знаю. Просто так, — пожал Хью плечами. — Видимо, таков уж я. — Тебе меня не обмануть, альфа. Я вижу вас всех насквозь. — Ни черта ты не видишь, — покачал Хью головой. — Тобой руководит страх. — Я тебя не боюсь! — отреагировал Дуайт резче прежнего. — Да что ты говоришь, — протянул Хью со скепсисом. — В таком случае присаживайся, — кивнул альфа на стул. — И дай посмотреть на твой порез. Дуайт замялся. Он перевел взгляд сперва на свой ключ, затем на аптечку, и вновь уставился на Хью. — Сделаешь что-то странное, и я выбью твои клыки, альфа, — предупредил он. — Угрозы — не лучший способ заводить себе друзей, — заметил Монтгомери, усаживаясь на второй стул. — Я и не собираюсь с тобой дружить, — фыркнул Дуайт, осторожно приближаясь к Хью. Прямо сейчас он слишком явственно напомнил альфе дикую собаку, потерявшую доверие к человеку благодаря жестокости бывшего хозяина. Корректно ли сравнивать Дуайта с собаками? Корректно ли применять те же шаги, которые были необходимы для завоевывания доверия у напуганного животного? На черта мне сдались какие-то доверительные взаимоотношения с Пемброком? Эту идиотскую мысль следовало выбросить из головы. Нет уж. Хью посмотрит порез Дуайта, а также его разбитые колени и поцарапанные шею и подбородок. На этом всё. Уёбывай и никогда не возвращайся! Дуайт поставил аптечку на стол, перехватил ключ здоровой рукой и протянул ладонь, при этом прожигая альфу таким взглядом, что не стоило и сомневаться: если Монтгомери позволит себе даже просто неправильно (в понимании омеги) моргнуть, то тут же получит ключом по лицу. Или не получит, если по примеру Дуайта тоже останется настороже. — Если уж возьмешься бить, рекомендую целиться в левое плечо или ребра, — миролюбиво заметил Хью, убивая сразу двух зайцев. С одной стороны он демонстрировал омеге открытость и собственную уязвимость, с другой — точно знал, куда может прилететь. Такой удар парировать куда проще. Про укол стеклом в плечо Дуайт знал, так как видел, в каком Хью пребывал состоянии после драки с Вероникой. А вот про трещины в ребрах не подозревал. — Не прикидывайся, — вновь зашипел Дуайт. — У тебя был гон. Все давно зажило. — Зажило бы, если бы Вероника, ко всему прочему, не покусала меня, — напомнил Хью, открывая аптечку и выуживая все необходимое. Альфа неплохо научился работать с несерьезными ранами и ссадинами, правда до этого момента он имел дело с лошадьми и собаками. Дуайт, вопреки ожиданиям альфы, стойко перетерпел обеззараживание раны, хотя ему однозначно было больно. Хью действовал очень аккуратно, стараясь прикасаться к омеге лишь ватным тампоном. — Но ты-то ее, надеюсь, тоже как следует покусал? — ответил Дуайт тише. И голос его, не приправленный ядовитой злостью, оказался неожиданно мелодичным. — Плохо помню. В любом случае не так эффективно, как она меня. Я-то был в грилзах. Был. Хью невольно провел языком по голым клыкам и решил даже не пытаться поднимать глаза на Дуайта, который на этом чертовом «был» явно заострил свое внимание и успел напрячься. Как только с раной на руке было покончено, Хью собрался предложить Дуайту осмотреть и его колено, но омега, как обычно, не поблагодарив, молча соскользнул со стула, вытащил из аптечки горсть рандомных таблеток, распихал их по карманам и ринулся к выходу из дома. — Спасибо, Хью, — тихо забубнил Монтгомери себе под нос. — Я так тебе благодарен, Хью! — выдохнул он громче, слыша щелчок открывающейся двери. — Ты самый лучший альфа, Хью! Дверь захлопнулась. Но вслед за этим послышались спешные шаги в сторону кухни. Что? Я настолько его разозлил, что он все же решил выбить мне клыки? Но Дуайт влетел на кухню настолько перепуганным, что уже было придуманная альфой язвительная фраза застряла в горле. Ничего не объясняя, Пемброк забился в угол кухни аккурат за спиной Хью. — В чем дело? — нахмурился Монтгомери. Омега лишь кивнул на окно, притянув колени к груди и будто бы пытаясь съежиться до размера молекулы. Хью выглянул в окно как раз в момент, когда из автомобиля, остановившегося перед основным домом поместья Монтгомери, вылез отец Дуайта. …Доброе, мать вашу, утро… А Джесси оказался на редкость аккуратным водителем. Несмотря на пролегавшую через лес невнятную дорогу, машину почти не трясло, в повороты омега входил плавно и избегал резкого торможения. Аргайл украдкой поглядывал на Ли и выглядывающие из-за широкого ворота растянутой футболки следы от укусов на его плече. Ларс сказал, что произошедшее прошлой ночью его не волнует. В момент, когда альфе казалось, что его вот-вот стошнит внутренними органами, мыслить о чем-то помимо действительно не получалось. Но сейчас, когда приступ тошноты прошел, Аргайл тут же ненароком вернулся к лесному приключению. Это было… боже… в лесу! Боже мой… Как вообще такое могло… Боже милостивый! Джесси выглядел, как обычно. Альфа не уловил в его поведении кардинальных изменений. Омега его не сторонился. Не боялся. И не стремился избегать. Выходит, всё… э-э-э… замечательно? За неловкими размышлениями Ларс умудрился задремать, пусть и на короткий промежуток времени. Из тревожной дремы его вывел напряженный голос Ли. — Так вот о каком сюрпризе велась речь, — выдохнул он с интонацией, говорившей о том, что ожидал их не сюрприз, а локальная катастрофа. Ларс разлепил глаза и поморщился. Свет ввинчивался в глазные яблоки, звуки били по ушам, от любых насыщенных запахов (помимо запаха Джесси) выше переносицы чувствовалась неприятная тяжесть. Мир вокруг воспринимался избыточным, и это страшно давило на виски. Ларс безошибочно распознал причину испорченного настроения Джесси. Среди недавно приехавших трейлеров и толпы цыган в цветастой одежде он разглядел семейство Ли. Мать Джесси со счастливой улыбкой помахала сыну рукой. Отец ограничился кивком. Младший брат даже не оторвал взгляда от телефона. А Миранда Ли, проигнорировав старшего брата, предпочла подарить свой томный взгляд Ларсу. Она кокетливо заправила локон черных волос за аккуратное ушко и как бы невзначай повела плечами, заставив бретельку красного сарафана будто бы случайно соскользнуть вниз по ровной смуглой коже. — Что вы здесь делаете? — первое, что спросил Ли, лишь семья подошла к остановившейся машине Ларса. — Решили помочь с переездом, — улыбнулся его отец. — В таком случае вы слегка опоздали. Примерно на день, — заметил Джесси, окидывая хмурым взглядом брата и сестру, которые явно не собирались делать ровным счетом ничего ни прошлым вечером, ни этим утром. Ларс понимал, что ему следует остаться рядом с Ли в качестве моральной поддержки, но смесь витавших в воздухе запахов, обрушившись на его обонятельные рецепторы, спровоцировала новый приступ тошноты. Ему надо отойти. Привыкнуть. Взять себя в руки. А иначе… Альфе ничего не оставалось, кроме как с тихим «прошу прощения» выбраться из машины и спешно направиться подальше от болезненного шквала чужих феромонов. С учетом того, как торопливо кивнул Ли, по лицу альфы он понял, что того вот-вот вновь начнет выворачивать наизнанку. — С ним все в порядке? — донеслось до Ларса деланое беспокойство Миранды. — Он немного простыл, — легко соврал Ли. — Тебе-то какое дело? Вот именно. Ее это не касается. Боже, все эти цвета, запахи и звуки созданы для того, чтобы свести меня с ума! Ларс ушел вглубь леса, стараясь не отходить от табора слишком далеко. Он прогуливался между ветвистыми деревьями, вдыхал свежий, не приправленный феромонами воздух и настраивался на необходимость контакта с другими людьми. Прятаться нельзя. Небольшая передышка и следует возвращаться. Сосредоточься. Не давай слабину. — Джесси сказал, вы простыли. Я принесла вам чай, который нам заваривала тетя Гюли, когда мы заболевали. Миранда вторглась в личное пространство Ларса сперва запахом, а затем только голосом, но он все равно вздрогнул, до последнего надеясь, что девчонке просто захотелось прогуляться. Альфа бы предпочел, чтобы на ее месте оказался Джесси. Но Ли наверняка, как и днем ранее, тут же пошел разруливать проблемы табора. Омеге, что очевидно, было сейчас не до Ларса и его треклятой ломки. — Благодарю, — Аргайл забрал горячую чашку из рук девушки, не намеренный сделать даже глотка. Он надеялся, что на этом их контакт закончится и Миранда оставит Ларса в покое. Не тут-то было. — Вы не против, если я составлю вам компанию? — попросила она тихо. Сегодня она выбрала иную тактику. В прошлый раз она нападала на Джесси и тем самым пыталась на его фоне выглядеть ярче, сегодня же девушка изображала из себя некую невинную овечку. Очередной дешевый фарс. — Да, конечно, — тем не менее ответил Аргайл, посчитав, что отрицательный ответ был бы с его стороны бестактен. Миранда защебетала сперва про погоду и плюсы нового места для проживания табора, затем — про какие-то тренды в мире альфьей моды, но поняв, что Ларса это не сильно интересует, перескочила на новости об АльфаИндастриз. Посмотрите-ка. А она подготовилась. — Ваша мать проделала невероятную работу, раз смогла обойти эффект наблюдателя! Да? Ну так заполни анкету в ее гарем. Ларсу потребовались все силы для того, чтобы его лицо при упоминании матери и эффекта продолжало выражать тотальное равнодушие. — Уверена, и ваш вклад в работу над этим проектом неоценим! — предположила Миранда, явно стараясь польстить Аргайлу. Она как бы говорила, что прекрасно понимает, сколь важна его роль в стенах АльфаИндастриз. Что ж. Чуточку просчиталась. — К этому направлению я не имею никакого отношения, — спокойно выдохнул Ларс. Ему стоило труда не начать морщить нос. От Миранды пахло приторно-сладко. Новый рвотный ком начал медленно подкатывать к горлу. — И все же вы делаете большую работу! — не сдавалась девушка. Поняв, что и эта тема Ларсу не по вкусу, Миранда в очередной раз сменила тактику: — Думается мне, в прошлый раз наша беседа не заладилась, — она очень старалась говорить исключительно вежливо. — Вы так считаете? — Ларс не смог сдержать саркастического тона. — Не знаю, что вам Джесси говорил обо мне до нашей встречи, но… — Ничего, — холодно бросил Ларс. — Так что даже не думайте вновь сваливать все на него. Мое мнение о вас строится исключительно на ваших словах и поступках. Джесси к этому не имеет никакого отношения. Голос Ларса звучал грубее обычного. Но что он мог поделать? От запаха девчонки головная боль начала растекаться от висков к макушке и затылку. Аргайлу казалось, что если его физические страдания усилятся еще хоть на каплю, он взвоет. — Нет-нет, вы не так меня поняли… — стушевалась Миранда. — Знаю, я была излишне… груба. И хочу за это перед вами извиниться! В предтечном состоянии я иногда становлюсь невыносимой! Лишняя для меня информация. — Вам не за что передо мной извиняться. Лучше поговорите с братом, ведь именно он стал жертвой вашего дурного настроения. — Так и сделаю, — кивнула Миранда с легким напряжением. — Надеюсь, у вас с Джесси все хорошо? — Более чем. — Не поймите неправильно, но все эти статьи… — Какие статьи? — монотонно спросил Ларс. Это уже было не просто не смешно, а вопиюще невежливо. Девчонка вообще не осознавала, как выглядит со стороны? — Пишут о том, что Джесси видели возвращающимся домой пьяным в компании каких-то подозрительных альф. Что за очередная чушь?! — И рассуждают о возможном алкоголизме Джесси. Якобы имеются свидетели того, что он… — Миранда запнулась. И сделала она это специально. — В общем, я просто беспокоюсь о брате. Что-то новенькое. Вчера у Аргайла не нашлось времени прошерстить желтую прессу, а те уже успели выкатить новую тему для обсасывания? Пожалуй, Ли об этом знать совсем не обязательно. — Не понимаю, о чем вы, — качнул Ларс головой. Он и правда не понимал. Миранда с готовностью взялась рыться в телефоне. Аргайл украдкой проверил свой и убедился, что в лесной глуши связь практически отсутствовала. Звонок бы прошел, но выйти в сеть не получилось бы. Значит, и к этому повороту беседы Миранда подготовилась заранее, наделав скринов или скачав необходимые статьи. Жалкая, никчёмная девчонка! Да как она… Ар-р-р… Успокойся. Миранда с еле скрываемым ликованием показала Ларсу подготовленный скрин. На ней Джесси ослепительно улыбался прямо в объектив камеры. Судя по одежде, фото сделали в тот злополучный вечер, когда Ли вернулся домой пьяным после попойки с Гровенором. Глаз да глаз. Выходит, подозрительные альфы — это Уильям и Оливер? Смешнее шутки я еще не слышал. — Любой из нас иногда может позволить себе пару бокалов вина в компании друзей, — холодно бросил Ларс. — Да, но не Джесси. Не подумайте, будто бы я пытаюсь вновь опорочить брата. Нет-нет, что ты. Как я могу… — Я правда люблю его! Определенно. — Но я не могу закрывать глаза на то, как он занимается саморазрушением. Спросите любого в таборе! Проблемы с алкоголем у него появились не вчера! Без тебя знаю. — К чему вы ведете? — выдавил Ларс терпеливо. — Я бы хотела попросить вас позаботиться о нем. Возможно, ему нужна помощь специалистов. Я слышала, сейчас существуют целые центры, в которых… Она хочет, чтобы я запер Джесси в реабилитационном центре?! От настолько вопиющей наглости Ларс чуть не поперхнулся воздухом. Он взялся лихорадочно подбирать слова, которые бы позволили ему вежливо послать Миранду в далекое эротическое путешествие. Из-за высверливающей виски боли это оказалось чрезвычайно сложно. Но прежде чем он наконец-то дал ответ, запах, что источала Миранда, слегка изменился. Ларс узнал его и ощутил, как еле сдерживаемое раздражение бескомпромиссно рвется наружу. — Вы понимаете, что сейчас делаете? — процедил Аргайл сквозь клыки, резко повернувшись к девушке. Та продолжала строить из себя простушку. — Забочусь о брате. — Нет. Я говорю не о Джесси. Я говорю о феромонах управления, — подсказал Ларс, внимательно следя за реакцией Миранды. — Я сказал Джесси, что вы, скорее всего, не осознаете, что применяете их. Но только сейчас меня посетила иная мысль: что, если это не совсем так? Вы не умеете ими управлять, но об их наличии осведомлены, не так ли? Миранда резко побледнела, подтверждая догадку альфы. — А вы в курсе, что это подсудное дело? — Вы меня не так… — Какой же надо быть набитой дурой, чтобы использовать эти феромоны на доминанте! — рявкнул Ларс. — Что вы о себе возомнили? Готовы засунуть брата в реабилитационный центр, только бы залезть в постель к его альфе. И ради чего? Ради денег? Меня от вас тошнит. Ларс не соврал. Его и правда страшно тошнило. Миранда вздрогнула и попятилась. На глазах ее навернулись слезы. Черт. Нет. Я… мне следует успокоиться. Чертов запах. Как же она достала так вонять! — Еще раз учую эти феромоны, и клянусь богом, я затаскаю вас по судам и обдеру всю вашу семью до нитки. Джесси это, естественно, не коснется. Это мое первое и последнее предупреждение. Миранда не решилась ответить. Она замерла, не смея ни шелохнуться, ни издать звука. — Надеюсь, мы друг друга поняли, — с этими словами Ларс демонстративно выплеснул чай на землю, откинул в сторону чашку и зашагал как можно дальше от омеги и ее гадкого запаха. …Если пресса узнает об этом инциденте… Да плевать… Как же меня все достало!..