Wish We Could Turn Back Time

***

Женщина, стоявшая на вершине лестницы, странным образом подходила под краткое описание, которое Тони получил от Стрэнджа, когда они летели к Титану. Она была одета в желто-оранжевую мантию и спускалась по лестнице уверенно и грациозно, что выдавало ее истинный возраст. «Если то, что мне сказали, правда, я говорю с Верховным Магом?» «Да.» Она кивнула. «Тони Старк — человек вне времени. Я почувствовала прибытие вашей команды на прошлой неделе и задалась вопросом, когда вы придёте в гости.» Тони колебался. «Есть… нам нужно многое обсудить с тобой. Кроме того, я надеялся, что что-то из того, что у вас есть, могло бы дать мне представление о ситуации, в которой я оказался.» Она кивнула, достигнув подножия лестницы, протягивая руку. Он потряс ее. «Возможно, мы продолжим обсуждение за чаем, и я думаю, то что вы ищете, находится в Камар-Тадже». «Судя по тому, что мне сказали, так и есть.» «Следуйте за мной, мистер Старк». «Зовите меня Тони». Она кивнула. «Следуй за мной, Тони. Кабинет станет хорошим местом для нашей беседы. Нынешний Мастер этого Святилища предоставил нам место.» Тони проследовал за ней вверх по лестнице, затем по коридору и в большой кабинет. У одной из стен был камин, по бокам от него было два окна. Остальные три стены были заставлены книгами от пола до потолка, за исключением двери, через которую они вошли. Перед камином стояли стулья, чайный сервиз уже стоял. Древняя указала на место, и Тони занял его, позволив ей налить чай и предложить ему чашку, прежде чем наполнить свою и сесть. «Твоя ситуация уникальная, Тони. Насколько мне известно, а мои знания довольно обширны, ничего подобного не происходило». «Что вам известно о событиях, которые произошли на прошлой неделе?» «Я знаю от одного из Мастеров, Вонга». «Хороший человек, однажды спас мою задницу». Древняя улыбнулась. «Он предупредил меня о том, что артефакт ведет себя странно, и я пришла посмотреть. Это был Глаз Агамотто и, что более важно, то, что содержится внутри». «Камень времени. Один из шести Камней Бесконечности.» Тони понял, что попытка уклониться от ее вопросов не принесет никакой пользы. И, честно говоря, она была одной из немногих людей, которые могли дать ему ответы. Или, по крайней мере, доступ к Камню. Он знал, что уже слышал их разговор. «Да. Ты видел другие?» В то время как Тони хотел быть откровенным с ней, признаться, насколько все плохо, было все еще трудно. Особенно приходится размышлять о том, чего это ему стоило. Но это был потенциальный союзник, предшественник другого. «Я держал все шесть и уничтожил самую большую угрозу, с которой когда-либо сталкивалась эта вселенная». «Конечно, вы этого не пережили». Тони сделал глоток чая, применяя технику затягивания. «Да. Но вместо того, чтобы узнать, что будет дальше, я очутился здесь. Вы говорите, что Глаз отреагировал?» «Так и было. Он несколько минут светился зеленым, прежде чем погаснуть. Я осмотрела реликвию, как и несколько других Мастеров, и никто из нас не увидел ничего необычного.» Тони откинулся на спинку стула и сделал еще глоток. «У вас есть версия, что произошло? Я был бы заинтересован в вашей уникальной точке зрения.» «Я считаю, что что-то произошло в будущем, из которого ты родом. И Камни решили, что это не исправить и отправили вас обратно в эту точку. Почему именно сюда, я не могу предположить, не зная характера угрозы». «Все начинается здесь. Вернее, через пару месяцев. Но я уже начал вносить изменения в эти временные рамки. Я планирую сделать больше, прежде чем в июне появится первая крупная деталь». «Июнь?» Тони секунду смотрел в окно. «У меня сложилось впечатление, что вы можете до некоторой степени заглянуть в будущее». «Я могу. Это не значит, что я вижу все». Это было справедливое замечание, и Тони пришлось с ним согласиться. «Я уверен, что вы знаете о Мстителях и их потенциале существования в будущем». «За последнюю неделю ситуация резко изменилась. Наряду с событиями в Нью-Йорке через несколько лет. Кажется, что могут произойти изменения». «Они есть». Тони сделал еще один глоток чая и покачал головой. «Это похоже на то, что мир сейчас спит и понятия не имеет. Я был таким когда-то. Но то, что я видел…» «Ты несешь тяжелое бремя, и Камни дали тебе, казалось бы, невыполнимую задачу». «Я… я думаю, именно поэтому отправили не только меня одного. Чтобы облегчить ношу». «Учитывая, что один из камней управляет тканью разума, возможно, его вклад в эту задачу заключался в обеспечении вашего психического благополучия». «Возможно. Время, Пространство, Реальность и Душа здесь очевидны, и мне кажется, что я где-то тоже вижу руку Силы». «Камни видят вещи, которые мы не можем. Пока мы охраняем его на протяжении тысячелетий, мы не можем понять его силу. Используем его для некоторых заклинаний, но помимо этого его сила огромна. То, что ты владел камнями какое-то время, — это немалый подвиг, Тони Старк.» Тони встал, наполнив свою чашку, и предложил сделать то же самое для Древней. Честно говоря, он ожидал большего количества болтовни. «Я сделал то, что должен был для дальнейшего выживания Вселенной». «Расскажи мне об угрозе, чтобы я представила ее своему совету. Пока я глава, я все равно должна обратиться к ним за советом по этому поводу.» «Есть существо с планеты Титан. Планета умирает, а может быть, уже мертва. Честно говоря, я думаю, что последнее, судя по её состоянию через десять лет». «Как она умерла?» Тони вспомнил видение, которое Танос показал им о планете в пик ее развития, и состояние, в котором она была, когда они сражались с ним. «Нехватка ресурсов.» «Жуткая трагедия. Но как этот титан может стать угрозой?» «Танос». Тони не мог сдержать дрожь, пробежавшую от одного только упоминания этого имени. Его чай расплескался, угрожая перелиться через край чашки. «Его имя тебя расстраивает.» «Вас бы расстроило, если бы вы узнали его планы.» «Какие.» «Уничтожение половины вселенной щелчком пальцев». Тони щелкнул для акцента, по иронии судьбы той рукой, которой он сделал подобный щелчок всего неделю назад. «Распылить. Везде остались зияющие дыры. Возможно, в результате щелчка погибла еще четверть населения». Он обернулся и увидел, что Древняя выглядит довольно взволнованной, чего он от нее не ожидал. «Он собрал Камни и сделал это?» Тони кивнул. «А потом мы вернули их, ты действительно помогла, как мне сказали». «Увлекательно». Древняя, казалось, с минуту смотрела вдаль. «Ты и присутствие твоей команды создаете интересную проблему, Тони.» «Как так?» «Время в этой вселенной довольно жесткое. У него есть заданный путь, и есть те, кто стремится поддерживать его определенным образом. Следует задаться вопросом, могут ли Камень Времени и его аналоги отвергнуть это мнение и принять новый вариант». «Сказали, что цена завышена». Тони закрыл глаза. «Ущерб был слишком велик. Вселенная была слишком сильно раздроблена. Ты доказал, что способен защитить их и нас. Спасите вселенную, пока она снова не раскололась». «Они говорили с тобой?» «Пару раз. Признаюсь, в тот момент я был не в лучшем состоянии. Я бы…» — Тони вздохнул. «Я только что держал в руке все шесть Камней Бесконечности и чувствовал боль от этого поступка». «Было бы непостижимо». «Словами не описать». Тони откинулся на спинку стула, уставившись в огонь. «Но что можно сделать в этот момент? У вас есть шанс остановить это. Спасти мир. Спасите свою семью, детей. Это моя задача как отца. Чтобы сделать мир лучше для них». «Что тебе от меня нужно, Тони Старк? Союзник Камней Бесконечности, Победитель Таноса и его армии. Спаситель Вселенной». Она стояла, глядя на него, и в этот момент Тони почувствовал возраст и силу этой женщины и ее положение. «Помощь. Эту битву нельзя выиграть, если Земля и ее силы не будут объединены». Тони задумался, что это значит по отношению к нему и его бывшим товарищам по команде. Будущие товарищи по команде. Время было немного раздражающим. «Мы увеличим количество учеников и нашу подготовку, чтобы быть готовыми к предстоящей угрозе. У вас есть мое обещание пока я пребываю в должности, я приду к вам на помощь. Хотя я не могу обещать за своего преемника, я позабочусь о том, чтобы у него была информация, необходимая для принятия обоснованного решения». Тони кивнул. «И ваш совет. Вы предлагаете уникальную точку зрения, которой нам так не хватает». «Выполнимо. Перенесемся в Камар-Тадж? Мы можем отправиться туда и обратно во времени, чтобы вы могли забрать своего сына из школы». «Я хотел бы, этого.» Тони улыбнулся при мысли о чем-то столь обыденном, как забрать Питера из школы. Он так соскучился по нему за эти пять лет между щелчками. Это было то, что он больше никогда не будет принимать как должное. Он допил свой чай и встал, когда Древняя выполнила знакомые движения руками и создала портал. Тони шагнул вперед, задаваясь вопросом, когда в его жизни что-то подобное стало нормой. Может быть, примерно в то же время как инопланетяне прибыли в Нью-Йорк через портал? Это казалось правильным. До этого момента его взгляд на мир был намного логичнее. Сразу же Тони мог сказать, что он был где-то в другом месте. Он закатал рукава рубашки, потому что температура, казалось, быстро поднималась. «Добро пожаловать в Камар-Тадж, Тони Старк».