Глава 2
28 марта 2023 г., 16:28
Время давно уже перевалило заполночь, когда с лёгким хлопком аппарации в тени кустов появился пожилой мужчина в необычной для этого места одежде. Он внимательно осмотрелся по сторонам, собираясь убрать излишнее освещение, но остановил себя, заметив не менее, судя по виду, обеспокоенную кошку спешащую к нему. Гадать о причинах не нужно было, ведь не рождаются мысли об опекунстве на пустом месте, верно?
— Профессор МакГонагалл, - добродушно поприветствовал старик.
— Альбус, - обратившись человеком парировала женщина. Она, как и всегда, была одета в чёрных тонах, не забывая о любимой шляпе, которую редко снимала.
— Что привело вас сюда в столь поздний час? - нейтрально осведомился глава Визенгамота, параллельно придумывая собственную причину.
— Тридцать первое июля, - пояснила женщина, - это был его десятый день рождения. Я хотела быть поблизости, это меньшее, что я могла сделать для Джеймса и Лили.
— Тридцать первое... - задумчиво протянул Дамблдор, припомнив, что именно об этом числе говорила Сивилла. Но в памяти всплыла и ещё одна дата. Тридцать первое декабря, служившая датой рождения проблемы магической британии второй половины столетия.
— Раз уж вы забыли о том, какое число на дворе, то что же привело вас на Тисовую улицу, директор? - поджав губы в раздражении спросила профессор трансфигурации.
— Одни из моих отслеживающих чар показали, что... впрочем неважно, - покачал головой старый маг. Обследовав защиту на доме, волшебник убедился в её целости, а сбой его приборов мог быть вызван магическим выбросом. Такое уже случалось, да и Петунья неоднократно писала ему об этом. Учитывая, что даже Минерва не смогла оставаться в стороне и собиралась оформить опекунство, мальчик явно не был самым счастливым ребёнком на земле. А регулярные попытки избить его со стороны брата, о которых не раз докладывала "соседка" только подтверждали это. При таком окружении,без возможности осколка души получать подпитку от сильной магии, он скорее будет вынужден отдавать свою дабы поддерживать поттера. Вероятнее всего снова случилось нечто побудившее мальчика защищаться.
— Я была здесь с вечера, Альбус - покачала головой женщина, - и поверьте, ничего странного не происходило.
— Я вам верю, Минерва. К слову, раз уж мы с вами оказались здесь, то позвольте поговорить с вами о вашей идее.
— Я не сомневалась, что вы узнаете, - язвительно улыбнулась колдунья, - но, признаться, рассчитывала, что у меня будет больше времени на реализацию.
— Помилуйте, - поднял руки в примирительном жесте волшебник, - я вовсе не против вашей идеи, - улыбнулся он. - Мальчику и правда скоро предстоит вернуться в магический мир, но лишь надеялся, что он успеет подрасти прежде чем на него обрушится слава и чужие планы на его жизнь. Только прошлым утром я имел пренеприятнейший разговор с представителем дома Гринграсс, которые предлагали заключить магическую помолвку между Гарри и их старшей дочерью Дафной.
— Уверена, что им не удалось вас переспорить, - не уменьшая язвительности ответила женщина.
—Вы правы, Минерва, правы. Пришлось сослаться на то, что я уже заключил магическую помолвку от имени Гарри с родом Уизли на их младшую дочь.
— Вы сделали что? - вспылила МакГонагалл схватившись за палочку, которую наставила на того, кем всю жизнь восхищалась.
— Минерва, прошу, - с небольшим нажимом произнёс Дамблдор. Дождавшись пока женщина опустит руку, он продолжил, - разумеется контракт вступит в силу только после совершеннолетия Гарри и только при его подтверждении обеими сторонами. Последнее слово останется за Гарри. И конечно же, контракт не ограничивает его в попытках завести или иметь отношение с другими женщинами.
— Вы меня не успокоили, - буквально прошипела женщина, бросив взгляд на дом номер четыре, - вам ли не знать как состоялась помолвка между Молли и Артуром.
— И вы знаете не хуже меня, что целью был мистер Лонгботтом, но кубки случайно, - он улыбнулся, - перепутались и злосчастный кубок достался влюблённому по уши в мисс Пруэтт Артуру Уизли.
— Молли выучилась на своих ошибках. уверена, что её практики в выпечке направлены не только на радость семье, Альбус, - скептически подметила МакГонагалл.
— Аргумент, - согласился Альбус, - но помните, что это светлый род, который многим помог нам во время войны, Минерва. И, поскольку вы так обеспокоены, то моё предложение состоит в том, чтобы подождать до поступления мистера Поттера в школу. Затем, познакомившись с ним официально, вы сможете предложить ему переехать, - вздохнув предложил Альбус, будто сдаваясь, - пусть мальчик сам решит. Если ему действительно так плохо у маглов, уверен, что вы добьётесь своего. Я не только не стану препятствовать, но и помогу уладить этот вопрос в Визенгамоте.
— Вы предлагаете продержать его в этом аду ещё целый год? - колебаясь спросила "кошка".
— Отнюдь, - покачал головой волшебник, - я предлагая дать мальчику выбор. Мир маглов не так прост, как нам бы хотелось думать. Мы, волшебники, с лёгкостью преодолеваем расстояния, творим чудеса и так далее. Однако, маглы не на много от нас отстали. Они так же строят быстроходные корабли, летают по небу, строят невероятные сооружения, которые не нужны волшебникам в силу наличия у нас магии. Но спросите сквиба где ему комфортнее, и он скажет, что мир маглов гораздо приветливее к нему, чем магический.
— Уж не считаете ли вы мальчика сквибом, Альбус? - ужаснулась женщина.
— Нет, конечно нет, - покачал головой старик, - я лишь говорю о том, что даже Министерство Магии взяло на вооружение такие вещи как Паровоз, автомобили, фотокамеры. Мы черпаем изобретения маглов и модернизируем их заклинаниями. Я хочу, чтобы у мальчика был выбор между жизнью в двух мирах и жизнью лишь в одном. Не стоит недооценивать магловский огнестрел, который одинаково хорошо может убить как волшебника, так и магла. Магическое общество консервативно, а я не хочу, чтобы Гарри поттер стал однобоким узкомыслящим человеком. Жизнь в магловском мире позволит ему мыслить шире и глубже. Во всяком случае, на это я надеюсь и к этому стремился позволяя оставить его у родственников.
Взглянув на дом номер четыре, Минерва МакГонагалл глубоко задумалась. Было обидно признавать, но Альбус, как и всегда, смог привести сильные аргументы в пользу своего мнения. Ещё ужаснее было то, что он вполне логически обосновал причины по которым Гарри Поттер должен был продолжать страдать в мире маглов. А ещё...
— Упрямство хорошая черта, до не доводи до глупости... - изрекла профессор.
— Прошу прощения? - удивился Дамблдор, приняв это на свой счёт.
— Сивилла сказала мне это несколько дней назад, когда мы пересеклись с ней в коридоре. Я не обратила внимания, подумав, что она разговаривает сама с собой, но фраза почему-то глубоко засела в голове.
— Вот как, - задумался старик, - да... возможно я и правда уже слишком стар, - глубокомысленно подытожил он.
— О чём вы говорите? - не поняла заместитель директора.
— Просто мысли в слух, Минерва. Не обращайте внимания. Я пожалуй вернусь в замок. Не хочу, что министерство лишний раз обращало внимание на это место. Чары Визенгамота, знаете ли, та ещё приставучая штука, - улыбнулся в бороду волшебник. Получив кивок от женщины, он, крутанувшись на месте исчез.
— Прости меня, Гарри, - всмотревшись в том место, где по её мнению находился ребёнок произнесла МакГонагалл, - но, возможно Альбус прав, и я не должна лишать тебя права выбора. Хочется верить, что однажды ты поймёшь и сможешь простить мою нерешительность.
Вновь обернувшись кошкой, женщина проворно запрыгнула на одну из скамеек подле фонарного столба, и свернувшись, попыталась задремать так и не найдя в себе сил окончательно уйти.
***
Пробуждение было сложным. Наверное самым сложным за всю долгую жизнь мага. В голове всё перемешалось. Как бы сильно он не старался подготовить тело, всё равно оставалось место юношескому сумбуру, чрезмерным эмоциям из-за пережитого, толика обиды и растерянность. Великий и ужасный, как в шутку называли его друзья в далёком прошлом, Архимаг Башни Слоновой Кости слукавил. Ему действительно не хватило времени на то, чтобы всё тщательно проверить. А его придуманный на коленке план и вовсе грозил провалом всему делу, но он не смог поступить иначе. Даже зная, что это сулит ему проблемы, он не мог позволить себе оставить её там. В одиночку доживать последние дни своей жизни с осознанием того, что больше никого не осталось. Тряхнув головой, помолодевший, или правильнее ещё не подросший, Гарри Поттер обнаружил пятно от чая на своей пижаме, разбитую чашку на полу и ужасную головную боль. Такое он испытывал только раз в жизни, на свадьбе Невилла и Полумны. И даже так, причиной была не выпивка, а Полумна, огревшая его по голове томом кодекса традиций многожёнства в Магической Британии подаренного Джорджем от его имени. Жизнь молодого Гарри не слишком отличалась от того, что помнил он, а помнил он не много. Скорее только факт своего проживания у Дурслей, а ещё то, что ему это не слишком нравилось. Впрочем, критерии того, что нравится или не нравится человеку меняются в зависимости от окружения. Тряхнув головой, Гарри Поттер поднялся на ноги, прислушиваясь к своему телу и сигналам, которые оно подавало. Лоб саднило, что наводило на не самые приятные мысли, но тому была причина. Крестраж, получивший внезапную подпитку и бросившийся на неё, словно свора голодных волков получил резкий отпор от души мага. Магическая энергия только часть мага, это знали все волшебники. Второй частью является душа. Душа в мире магии не просто слово, так как призраки доказывали её существование. Воля, разум, мысли, убеждения, всё это можно было назвать душой в некотором смысле. Однако, стоило зайти глубже, и душа приобретала совсем другие смыслы. Если тело может быть создано с нуля, то душа может его занять. Сильная душа может занять чужое тело, душа может существовать даже без тела, но подвержена рассеиванию временем. Так что же такое на самом деле душа? На этот вопрос нашли ответ такие известные люди как Лорд Судеб, Великий Светлый, древний хранитель из Отдела Тайн, возможно Гриндевальд. Были и другие, но они были далеки от Британских остров и связанной с ними историей. Но самым знаменитым был никто иной как Мерлин. Впрочем, очевидно, что знание и понимание души существовало и ранее, подтверждением тому были Хогвартские портреты бывших директоров. Имея под рукой принцип действия маховика времени и знания о душе, не сложно прийти к выводу, что душу можно отправить в прошлое. А так как две души являются по сути близнецами, нет ничего удивительного в том, что они могут сливаться. Более сильная, разумеется, поглотит более слабую, что в данном конкретном случае не имеет значения. Единственным препятствием оставалась уязвимость души к внешним энергиям. И на этом пути семёрка из Слоновой кости зашла дальше всех в новейшей истории. Мир воистину был сложным механизмом издержек и противовесов, но если разобраться в них, то многое становилось понятно. В чём смысл чистокровности? Почему одни маги сильнее других? Можно ли усилить свои силы, и как не сойти с ума в процессе. Ответы на эти вопросы были найдены единомышленниками, которые боялись будущего. Боялись его на столько, что хотели быть уверенными, что смогут ответить на новый вызов. Собственная сила была конечным ресурсом в их понимании. Это было верно хотя бы в силу того, что Величайший Светлый Альбус Дамблдор умер, оставив после себя вакуум силы, который было некому заполнить. Такой подход в корне не нравился энтузиастам. Так и появилась Башня Слоновой Кости, призванная делиться знаниями, пониманием, а главное тайнами магии с теми, кто был готов принять клятву, связывавшую душу. Ничего экстраординарного от человека не требовалось, кроме обязанности выступить в защиту мира, если понадобится. Остановить прогресс обоих миров было невозможно, как и их встречу в скором будущем. оставалось только быть на шаг впереди и самим стать силой, которая могла бы уравновесить грядущие войны и разрушения. Они не называли себя Силой Противодействия, скорее уж Хранителями. От того и название выбрали соответствующее. Башня из Слоновой Кости. Известная метафора обозначающая уход от проблем внешнего мира. Убежище, где ведутся бессмысленные философские беседы имеющие мало общего с реальностью происходящего. В результате появилось название Башни Слоновой Кости, как некоего антипода. Подразумевалось, что это будет убежищем, которое будет объединять тех, кто готов действовать, а не рассуждать. Увы... Как и всё хорошее в этой жизни, организация не смогла выстоять под нажимом времени и разногласий. Центр сосредоточения силы, знаний и просвещения, простоявший более двух сотен лет начал разрушаться изнутри. Семь столпов его поддерживающих предвидели катастрофу, но ничего не могли с этим сделать. Каждый пытался найти способ спасти не башню, а будущее после неё. Кто-то смирился, кто-то нет. Гарри Поттер, носивший титул архимага не смирился. Результатом совместной работы стала новая магическая система. Система, которая проливала свет, как на древнюю эпоху, так и то, что происходило сейчас. Увы, доделывать её пришлось в одиночку, но результат был получен. Магию можно было поделить на условные уровни. Это стало известно ещё во время расцвета организации. Таким образом было установлено, что молодые люди, получающие свою первую волшебную палочку могут быть отнесены к так называемому уровню Адепта. Адепты способны использовать магию до определённого уровня сложности, такого, как Адское пламя. Мощность заклинания разнится в зависимости от развитости мага. Затем шёл уровень Мага. Магом можно было назвать любого пользователя магии, который овладел набором палочковой, невербальной магии и ступил в область беспалочкового волшебства. таких было гораздо меньше, но всё ещё много. левитация чайника, лёгкий ремонт небольших предметов, заморозка небольших объёмов воды. Одним словом, обыденность. Состояние при котором вы уже не особо задумываетесь над применением той или иной магии в силу овладения ей на высоком уровне понимания и контроля. И вот, последняя ступень, которую видел мир магии во времена Альбуса Дамблдора. Архимаг. Архимаг это величина при которой палочка уже не нужна для заклинаний. Разумеется, это не значит, что от неё нужно отказаться. Это всего лишь значит, что вы можете одинаково хорошо сотворить любое заклинание из списка Адепта с палочкой или без неё. Но главное, что вы способны разделить своё сознание таким образом, чтобы выполнять заклинания и без палочки, и с её помощи одновременно. Таким уровнем контроля и понимания обладало всего три мага на островах. Альбус Дамблдор, Том Реддл и безымянный хранитель Отдела Тайн министерства стороживший, что-то в его глубинах и не позволявший себе покинуть пост ни на секунду. Обратной стороной этой силы являлось развитие практикующего. И в этом была главная загвоздка. Эту часть Гарри узнал уже оставшись один, не без косвенной помощи Мудреца. Найденные давным давно обрывки информации о крестражах пролили свет на некоторые предположения, которые позже были доведены до логического заключения, а ещё позднее проверены самим Поттером. Крестражи и правда могли дать ограниченное бессмертие, но совсем не так, как предполагал Тёмный Лорд. Отщепить кусок души, своего естества можно было осознанным действием. Убивать для этого никого не нужно было. Разумеется, это было справедливо для полного понимания крестража, а не тех обрывков и додумываний, что достались молодому Тому. Отсечённые осколки души предполагалось пересаживать в искусственно созданные тела, а именно гомункулов. Том и сам воспользовался подобным методом для своего возрождения, однако реальность должна была выглядеть иначе. Выращенное на основе ДНК носителя, тело гомункула было совместимо с хозяином. Помещённый в него осколок души наделял такое воплощение разумом и обеспечивал контроль основного тела над воплощением. В силу того, что магическое ядро волшебника наиболее активно вбирает энергию с десятилетия до двадцати шестилетия, это является самым благоприятным отрезком времени для собственного усиления. Это же распространяется и на искусственные оболочки с осколком души. Создавая крестражи, маг мог собирать энергию для своего "прорыва" в новую сферу господства. Достигающий предела сосуд поглощался основным телом, повышая мощность магического ядра и устойчивость души, так как осколок в воплощении постепенно креп и разрастался, становясь неполноценной, но сущностью. Конечно же, это не отменяло и естественного поглощения энергии основным телом. Не смотря на ухудшения способности к поглощению, тело даже столетнего мага способно этим заниматься. Увы, проблема магов заключалась в двух вещах. Первая, это незнание. Маги никогда не задумывались о том как много заклинаний они могут выполнить. Причиной тому была внешняя энергия, которая использовалась для активации заклинаний. Второй причиной были палочки магов. Известно, что для палочек использовались предметы хорошо резонирующие, хранящие и проводящие магическую энергию. Если задуматься, то в этом и был ответ, но обращать внимание на это никто не собирался. Палочка всегда поглощала энергию окружающую мага, использовала импульс с намерением от владельца и выпускала волшебство. А вот беспалочковая магия требовала траты собственного резерва. Разберись кто-то кроме артефакторов в этом процессе, то осознал бы, что как магические животные прогрессируют поглощая энергию, так и маг, являясь магическим существом, может делать так же. Альбус Дамблдор и Том Реддл разобрались. Однако, в случае с последним это было обусловлено сильным врождённым талантом, позволившим ему открыть беспалочковую магию в малом возрасте и таким образом начать тренировать своё ядро. Подытоживая, прогресс мага ничем не отличался от взращивания древа внутри себя. Поглощая энергию и преобразуя её в свою собственную, вы насильно стимулируете ядро, позволяя ему разрастаться и крепнуть. Это прямо влияло на силу заклинаний, их количество, а ещё... продолжительность жизни. Как и любой объект достигший предела, ядро должно разорваться, если его переполнить. Но если представить себе воздушный шарик, то мы поймём, что оно будет только расширяться, а не лопаться. Затем воздух придётся спустить. К счастью, древние нашли ответ и на этот вопрос. Достигшая предела, разрозненная магическая энергия в ядре мага должна быть уплотнена и перейти в новое состояние. Увы, этого никто не достигал с момента исчезновения основателей Хогвартса. По крайней мере на континенте. Пока... да, пока семёрка из башни не открыла это новое неизведанное, или скорее забытое пространство развития. Изменившееся ядро мага перестраивало организм, напитывая кровь жидкой магией. Взошедший на этот уровень уже не был Архимагом. Хогвартскую четвёрку не спроста называли основателями. И дело было вовсе не в том, что они стояли у истоков школы, они были именно Основателями. Термин Основатель встречался в очень древних свитках, и назывался он так потому, что основатель создавал новую основу для своего волшебства. Сгустившаяся магическая энергия смешанная с кровью в его жилах обеспечивала его долголетием, совершенно другими возможностями, но главное... она омывала душу мага, возводя её в новый ранг. Душа такого волшебника могла оставшись без тела пользоваться магией в достаточной мере, чтобы дождаться создания для себя нового тела кем-то из последователей. Разумеется, душа всё ещё была необычайно слаба по сравнению с Архимагом, но были и преимущества. Как и палочка, душа Основателя являлась концентратором и накопителем магии. Поглощать становилось проще, удерживать можно было больше благодаря сжатию, а значит бестелесная душа одного Основателя ничем не уступала квалифицированному Магу. К сожалению, узнать о том, что лежит за пределами уровня Основателя не удалось никому из нового поколения. истощение магии становилось всё заметнее. Накопление вызывало всё большие осложнения из-за загрязнённости энергий, а планета понемногу умирала, неспособная восстановить свои запасы. Это стало концом, крахом всего. Надежд, ожиданий... былой дружбы. Как это часто и бывает, случай открыл новые возможности. Во время неудачи, Поттер высвободил внутреннюю энергию, буквально выбросив её на ветер. Открытие поразило его. Его запас восстанавливался сам собой, медленно и вяло, но не потребляя ни капли извне. Заметить это в мире, всё ещё обладающего приличном запасом маны было сложно, но сейчас это было очевидно. А место, которое оказалось покрыто магией не имеющей назначения приобрело вид ожившей лесной опушки. Именно в тот момент Поттер понял причины всего.***
Собрав всё воедино и соединив с более свежими воспоминаниями подростка, в чьём теле он оказался, мальчик глубоко вдохнул. Вдыхал он крупицы витавшей вокруг магической энергии, или маны, как окрестили её в будем под напором веяний всякого фэнтези. Тело тут же испытало приступ боли, не способное выдерживать такие нагрузки. Душа основателя слившаяся с душой подростка и атакованная крестражем пыталась начать перестройку тела, которое было просто неспособно к этому. Испытав приступ разочарования, Поттер аккуратно встал, доковыляв до кровати. Тяжело опустившись на неё, он закрыл глаза, стараясь погрузиться внутрь себя. Получилось у него не сразу, но ощущение внутреннего мира постепенно пришло на смену шумам, запахам и волнениям внешнего. Мысленно проведя границу между собой и беснующейся сущностью внутри него, он сосредоточился на своей обновлённой душе. Не нужно было быть великим волшебником, чтобы понять как тесно ей в этом маленьком неразвитом теле. Сделав ещё один глубокий вдох, юный Основатель решился. Скривившись под нарастающим напором боли физической и душевной, он насильно начал подавлять собственную душу, связывая её незримыми путами, пока не остановился на уровне Адепта. разумеется, такой Адепт мало чем уступал Магу, но Поттер остерегался резко высвобождать магию из тела. Удовлетворившись результатом своих действий, мальчик быстро переоделся, собрал осколки чашки и задумался. Последним, что ему было нужно были вопли тётушки. использовав осколок фарфора, парень резанул указательный палец левой руки. Дождавшись пока кров капнет на осколок, он размазал его по поверхности и положил на стол. — Репаро, - прошептал он. Секунда, и все осколки, даже самые маленькие и невидимые глазу поднялись, собравшись в целую и неповреждённую кружку. кивнув себе и пососав палец, чтобы остановить кровь, Поттер подхватил пустое блюдце и направился на кухню, собираясь приготовить завтрак для всей семьи. К его удивлению, на кухне он застал тётю Петунью делавшую оладьи с мёдом. Возле неё крутился Дадли, норовивший стащить очередной блин. Заметив это, Гарри слегка усмехнулся и подумал о чём-то. — Доброе утро, - поздоровался Гарри, краем глаза отметив, что на часах было пять утра. Экая неожиданность застать пухляша в такую рань на кухне. Впрочем, ничего удивительно. Дадли очень рано лёг прошлым вечером, так что как не крути, а свои десять часов он отоспал. — О, уродец, проснулся! - обрадовался жирненький, - мама, смотри это отродье наконец проснулось. пусть сам... - договорить он не смог, так как получил затрещину от матери. — Язык, Дадли. И как ты разговариваешь с братом! - на самого Гарри женщина даже не взглянула, словно его и не было в помещении. — Ну что, Большой Д, - усмехнулся Поттер, - помнится мне ты очень хотел записаться на бокс. Так и быть, непутёвый братец, - парень уселся за стол и подцепил один из блинов рукой, - я тебе помогу. Сегодня в десять утра на газоне. Будем отрабатывать твою координацию. Возьми перчатки и лапы. Я буду уворачиваться, ты бить. Нам обоим полезно подвигаться. От такого предложения глаза пухлика округлились, став размером с мячики для гольфа. Неуверенно глянув на матушку, которая наконец отвлеклась и с каким-то подозрением смотрела на племянника, он задумался и наконец спросил. — А тебе это зачем, ты и так тощий. Я врежу, ты и сломаешься. — Это верно, -кивнул Поттер, нагло взяв ещё один блин и намазал его мёдом, - придётся мне сесть на специальную обжорскую диету. На счёт финансов не волнуйтесь, - повернулся он к Петуньи, - я возмещу все траты через год или около того. Думаю, что с сентября следующего года я буду появляться дома только на лето, - многозначительно добавил он. — Но... как... - не нашлась с ответом женщина. — Не переживайте, - истолковав её слова по своему, начал объяснять Поттер, - достаточно недели. Договор не будет нарушен. А ему я всё объясню сам, если потребуется. Если у вас остались их вещи, - продолжил он. — Я принесу ... позже, - кивнула женщина. — Благодарю. И последнее, я бы хотел попросить сделать окно в моей комнате, если это возможно. — Ты переедешь во вторую спальню Дадли, - предложила тётя. — Вы не так поняли, - улыбнулся Гарри, - размер комнаты не имеет для меня значения. Главное наличие окна. — Боюсь, что там этого сделать мы не сможем, - осторожно ответила Петунья, поглядывая на Дадли. который всё ещё ничего не понимал. — Жаль, - потянулся всем телом Гарри, взяв ещё один блин, - раз так, то у меня другая просьба. Когда придёт письмо, примите это нормально. Не нужно заколачивать окна, камин и уезжать на необитаемый остров. Петунья хотела возразить, но подумав о нраве её мужа, кивнула. Но тут к ней в разум ворвалась другая мысль. — Кто тебе рассказал? - осторожно осведомилась она. — Никто, - просто ответил мальчик,- это отложенное знание, которое пробудилось прошлой ночью. Думаю, кто-то предусмотрел это заранее, - пожал он плечами. - мне было не просто тут, но там будет ещё сложнее. Так что, видимо кто-то позаботился о том, чтобы я был готов к неожиданностям. — Понимаю, - кивнула женщина, - что-то ещё? — Если вас не затруднит.,- кивнул Поттер, - хотел бы выбраться в город, купить новую одежду. Не беспокойтесь, проблем больше не доставляю. А за мою безопасность переживать не стоит. За мной следят круглосуточно, - улыбнулся он, кивнув на старинные с виду часы, в которых на самом деле не было ничего необычного. Тем не менее, Петунья как-то странно дёрнулась и немного выпрямилась, после чего задумалась и кивнула. Выйдя в коридор, она повозилась со своей сумочкой, вытащив оттуда несколько купюр, которые вернувшись, вложила в руку Поттера. — Мама! - возмущённо взревел Дадли, но поняв, что его проигнорировали решил закатить истерику с рыданиями, прихватив наконец заветный блин, чтобы тут же получить по рукам от матери. — Завтрак в семь, Дадли. Не хватай со стола. И помой руки, почисти зубы и дождись отца! — Но этот! - взревело дитятко. — Этот, - выплюнула Петунья, - занимается физическим трудом и делает работу по дому. У него весь день расписан по минутам, а ты целыми днями шляешься с друзьями по улице. — Это не честно. Он не родной, он же урод! - закричал Дадли на мать. — Тогда считай, что это его зарплата за десять лет! - рявкнула Петунья. Придя к неутешительному для себя выводу, что его истерику проигнорировали, Дадли недовольно направился на выход их кухни, по дороге задев плечом Гарри. — Не забудь, Дадли, в десять утра, - бросил в догонку обиженке парень. Закончив завтракать тремя блинами, Гарри благодарно улыбнулся тётушке, направившись к выходу из дома, предварительно сообщив, что теперь будет ежедневно пробегать несколько километров ранним утром. Утро было действительно раннее. Только-только рассвело, но небо всё ещё было темноватым и пасмурным. Ветерок приятно обдувал лицо. Оглядев улицу, Гарри обнаружил одинокую кошку на скамейке не далеко от его дома. Порывшись в воспоминаниях, он пришёл к выводу, что она была местной, так как частенько попадалась ему на глаза в последнее время. тем не менее, что-то ворочалось в задворках его сознания. Тем временем, кошка, почувствовавшая на себе чужой взгляд подняла голову и взглянула на мальчугана. Они смотрели друг на друга несколько секунд, прежде чем мальчик не выдержали улыбнулся, а после засмеялся, словно услышал самую смешную шутку в жизни. Подавив смех, он вернулся в дом из которого только вышел, чтобы вернуться спустя минуту с блюдцем молока, которое поставил прямо на скамейку возле кошачьей мордочки. При этом лицо его выглядело так, как если бы он задумал какую-то невероятную шалость за которую потом придётся расплачиваться. Кошка же смотрела своими мудрыми глазами то на мальчика, то на молоко и неприкрыто хмурилась. В голове её шёл какой-то неординарный мыслительный процесс, который только больше забавлял мальчишку. — Хм, - задумчиво протянул мальчик, перестав улыбаться, - ни ошейника ни подвески. Странно. Видно ты тоже одна осталась, - протянул он, - уж прости, но если мы собираемся с тобой ладить, то хотелось бы называть тебя по имени, а не просто кошкой. Что ж, - он взглянул на кошачью мордочку, которая выражала, что-то среднее между безысходностью и растерянностью, - будешь Минни. Мне кажется тебе подходит, - улыбнулся мальчуган, после чего без зазрения совести погладил кошку по голове. — Ладно, Минни, мне пора, - поднялся он, - тарелку заберу на обратном пути. А завтра рыбкой побалую. Расправив плечи и сделав пару наклонов в разные стороны, Гарри Поттер побежал лёгкой трусцой вдоль домов, с трудом сдерживая рвущийся наружу смех. "Шалость удалась", - подумал про себя парень после чего мысленно извинился перед профессором Трансфигурации. — Интересно, она придёт завтра? - спросил он себя не прекращая смеяться. Кошка смотрела в даль убегающему парню и хмурилась. Переведя взгляд на блюдце с молоком, она отвернула голову в надменном жесте, но глаза тут же вернулись к искомому. Поколебавшись, она всё таки попробовала угощение, оказавшееся сладким на вкус. Только несколько минут спустя, приняв человеческий облик в дали от населённой части города, Минерва МакГонагалл поняла, что только что произошло. Руки её сами собой сжались в кулаки, а лицо выражало крайнюю степень растерянности и недоумения в перемешку с оскорблённостью — Побалуете рыбкой, Мистер Поттер? - выдавила она,- о Мерлин... чем я вообще занимаюсь, - выдохнула она, исчезнув с хлопком аппарации.
