Глава 5
6 апреля 2023 г., 19:40
Вечерело. Ситуация казалась несколько сюрреалистичной, но уж какая есть. Два ребёнка, одни в чужой квартире, сидящие за скромным ужином. Было в этом, что-то особенное... наверное атмосфера. То, как они смотрели друг на друга, то, как понимали невысказанные мысли. Они давно уже переросли чувство привязанности, переросли чувство влюблённости, переросли чувство одиночества и разочарования. За долгую жизнь, они, казалось испытали всё, от дружбы, до противостояния. Тем страннее выглядела ситуация, в которой они оказались. Не стоило строить иллюзий. Гарри Поттер отнюдь не был беззаботным мальчуганом, а Гермиона Грейнджер уж точно не была вспыльчивой девчонкой. Всё это было только защитной реакцией на неопределённость, страх и отсутствие здравого плана действий. Винить их в этом было нельзя. Прошло слишком много лет, какие-то детали юношества просто стёрлись из памяти. Она так сосредоточилась на своей жажде мести за преданную дружбу, пущенные на ветер годы совместной жизни, отброшенные чувства... Он, до последнего момента посвящал всего себя своему плану, последней попытке, которая казалась ему всем, но никто из них не думал, а что дальше?
Почему она последовала за ним? Почему не отпустила в это приключение в одиночку? Из-за ненависти? По привычке пошла следом, куда бы он не отправился? Не хотела оставаться в одиночестве? И всё таки, они жили слишком долго... за столько лет даже ненависть может себя изжить, но чувство одиночества почему-то не пропадает. Чем больше она запиралась в себе, чем больше жила мыслями о том, что скоро они убьют друг друга в последней схватке, тем отчётливее понимала, что не хочет оставаться последней... А о чём думал он? Что взбрело ему в голову, когда он наплевав на всё, пошёл на эту авантюру, поглотив её атаку? В самый последний момент он подверг свою миссию опасности просто ради того, чтобы оставить ей право на последний билет... Не нужно было быть гением, чтобы проверив расчёты и запасы накопленной энергии, определить, что там было с избытком энергии для одного, но на двоих там уже не хватало. И даже с учётом его безрассудства, ей пришлось потратить ещё полгода на доработку, сбор энергии и самоубеждение.
Первая ярость прошла уже через пару часов. Появился энтузиазм, давнее и забытое чувство неизведанного и нового. Авантюризм, который подгоняет кинуться в это приключение с головой. Без плана, без подготовки, как в воспоминаниях.
А ещё... ещё она злилась на себя. Можно было оправдываться тем, что она хочет остановить мужа... Мужа, какое чужое слово... Когда-то они действительно любили друг друга. Потом взаимно уважали. Потом просто признавали существование человека. Вечная занятость, погоня за результатом и сложности формирования нового мира лишили их возможности испытать счастье родительства. Возможно, именно этого и не хватило их союзу, чтобы оставаться прочным. Потерялась та связывавшая их нить. Они оба были тяжелыми людьми, а с годами характер становился только хуже. С такими родителями дети были бы несчастны. Или так они говорили, когда разговор затрагивал эту плоскость. Странно, но никто из семи мудрецов, кроме Дафны не связал себя обязательствами воспитания детей. И даже Гринграсс не смогла найти себе пару, удочерив девочку сироту.
— Итак, - закончив с основной едой, задал повестку Гарри, - давай сойдёмся на том, что мы уже достаточно многое изменили одним своим появлением, - начал он осторожно.
— Не поспоришь, - согласилась девочка. Слёзы уже высохли и смирение напополам с осознанием поселились в её мозгу, соседствуя с паникой из-за неопределённости.
— У нас есть два основных пути, - неопределённо взмахнул рукой Поттер, - первый, и он самый простой, мы плюём на всё, и начинаем делать дело с первого курса Хога, - заметив признаки возражений, он поспешно пояснил, - я не утверждаю, что это хороший план, упокойся. Я просто перебираю возможности. Второй вариант, это попытаться прожить эти годы в том же ключе, что и в первый раз. Разумеется, нам придётся допустить множества жертв, возрождение Тома, план Дамблдора и многое, что ожидает Британию после. Из хороших новостей, мы могли бы подготовиться, и наброситься на остатки магической Британии в то же утро, когда прикончим Реддла. И это довольно сложный план, так как мы не из тех, кто следует плану...
— Мои опасения связаны с тем, что мы можем выйти на совершенно иной путь. Пугают меня реакции не только Дамблдора или министерства, но и граждан, если наша история просочится. Одно дело быть победителем Тёмного Лорда, другое дело быть его конкурентом. Как бы там ни было, а он уже в Британии, и я уверена, что он следит за новостями.
— Прихлопнуть Квирелла не сложно, - отмахнулся Поттер,- но Реддл в принципе та ещё заноза в заднице. И Петтигрю будет мозолить мне глаза, умоляя провести несколько особо болезненных опытов над его тушкой. Знаешь Гермиона, - со смешком заметил мальчик, - это будет чертовски сложная жизнь. Я даже могу пожалеть, что...
— Будь серьёзнее! - перебила шутовство девочка, - мы здесь по твоей милости и... В общем, - она вздохнула и приготовилась к чему-то, что должно было доставить ей боль, - я вынуждена согласиться, что шанс спасти планету - достойная причина для попытки. Но это не значит, что я готова следовать твоему плану!
— Это не понадобится, - рассмеялся Поттер, - у меня не было плана...
— Я заметила, - не удержалась от шпильки Гермиона, - планы вообще не входят в число того, что у тебя получается. Давай зайдём с другой стороны. Какие цели мы преследуем в краткосрочной перспективе?
— Мои цели не слишком сложные, - пожал плечами парень, - восстановить силу, повысить уровень, замерить количество энергии, которую я могу восстановить самостоятельно, и если этого достаточно, то соорудить систему, в которою можно спускать эту энергию для планеты.
— Погоди, - казалось, что до Гермионы наконец дошёл скрытый смысл происходящего, - ты же не собираешься стать батарейкой для планеты и вечно отдавать энергию?
— В идеале нет, - кивнул Поттер, - но выбирать не приходится. Как мы с тобой знаем, требуется довольно много энергии для создания семи основателей. Я даже не уверен, что мы в принципе могли бы позволить себе большее их количество. После достижения своего уровня, я не прекращал попыток нащупать дальнейший путь, но сколько не поглощал энергии, не ощущал предела или близости прорыва. И это продолжалось вплоть до самого конца. Думаю, что у планеты в принципе было недостаточно энергии для порождения такого существа. Сейчас у нас уже есть две души основателей, способные к выработке энергии. В теории, если мы сосредоточимся на этом, то нам двоим может хватить... или одному из нас, - пожал плечами Гарри, - мои надежды связаны с тем, что следующий уровень сможет дать достаточно чтобы мы могли начать "возвращать". В конце концов, количество, которое требуется для повышения огромно, значит и отдача должна быть внушительной.
— Тупой план! - прозвучал голос девочки, как приговор, - если вся эта авантюра рассчитана только на это...
— В крайнем случае,я собирался повторить процедуру, - сдался наконец Поттер.
— Повторить? Ты собирался отправить душу заново?
— Есть мнение, - нехотя признался Гарри, - что если я смогу снова отправить душу, но скажем не в десятый день рождения, а одиннадцатый, то две моих души основателя сольются, и тогда возможно...
— О Боги, ты собирался накапливать энергию посылая свою душу в прошлое раз за разом? Ты хоть понимаешь, что может случиться? - всплеснула руками Гермиона.
— Я рассматривал риски, - кивнул Гарри, - и пришёл к выводу, что Невилл справится с ролью избранного не хуже меня. Так же я учёл ещё одну деталь. Я собирался оставить конверт с надписью вскрыть в случае смерти. Таким образом я бы сообщил Неву о расположении крестражей, - закончил Гарри.
— Ты собирался сделать это до своего одиннадцати летия, не так ли? - уточнила Гермиона.
— Да, - кивнул он, - но я передумал в последний момент.
— В смысле? - не поняла она.
— Вместо письменных инструкций, я решил взять с собой инструктора, - улыбнулся он широкой улыбкой.
— Меня. - поняла девочка, - ты решил, что я смогу закончить начатое с Невом, если у тебя не выйдет.
— Во первых, - кивнул Гарри, - я не был уверен, что мой перенос удастся из-за крестража во мне. Во вторых, ты куда рациональнее меня. Ты обладаешь знаниями, силой, а главное здравым смыслом, - пожал он плечами, - так что, если со мной что-то случится, ты уж точно сделаешь всё возможное, чтобы выйти к лучшему будущему.
— То есть, ты пытаешься сказать, что решение взять меня с собой не было спонтанным, а продуманным и логическим шагом? - уточнила Грейнджер.
— Не переоценивай меня, - не удержался от смешка собеседник, - разумеется я придумал это в тот момент, когда ты пришла ко мне в замок. Посмотрев на тебя... - он замялся, но решил продолжить, - я подумал, что было бы нечестно оставлять тебя одну в умирающем мире. Да и твоя помощь всегда приветствовалась, так что, я ... сделал несколько шагов, чтобы... побудить тебя к действиям, но решала ты сама, - закончил он почёсывая голову от неловкости.
— Если бы мы были в отношениях, - задумчиво протянула Гермиона, - я бы устроила тебе скандал. Сначала за то, что не думал обо мне, когда планировал, потом за то, что подумал про меня только когда увидел, а потом за то, что притащил меня сюда только в качестве страховки, а не из романтических чувств.
— Спасибо Мерлину, что мы не в отношениях! - картинно вздохнул Поттер, подняв взгляд к потолку.
— Мерлин здесь совершенно не при чём, - отмахнулась Гермиона, - это целиком и полностью наша общая заслуга, - кисло закончила она.
— К слову об этом, - вспомнил Поттер и показал ей руку на которой красовалось кольцо.
— Магический брак не расторжим, - кивнула девочка, - так что я не удивлюсь, если на распределении я буду Миссис Поттер.
— Это к вопросу о том, что мы многое изменили, - подкинул тему Гарри, - хочу посмотреть на лицо Дамблдора в этот момент.
— Беда, - согласилась Гермиона, - но тут и МакГонагалл не поможет. Документы придут на имя директора.
— Ещё один вопросик, - задумался Поттер, - мы же свидетельствовали клятвы Луны и Нева... Не ожидает ли нас ещё один сюрприз?
— Клятвы были принесены до становления Основателями, - покачала гловой Грейнджер, - да и мы только свидетельствовали. Тут не должно быть никаких сюрпризов. Ладно, к следующему вопросу... - девочку прервал хлопок и появление домовика.
— Простите хозяин, хозяйка, Реджи принёс срочные новости, - поклонился эльф.
— Что стряслось? - насторожился Гарри.
— Старый эльф рода Блэк, Сэр, - осторожно сказал Реджи.
— Кикимер? - удивилась Гермиона.
— Да, хозяйка, он нашёл Реджи и просил передать, что ожидает распоряжений Лорда Блэка.
— Занимательно, - отреагировал Гарри и не долго думая продолжил, - Кикимер!
Второй хлопок эльфийской аппарации состряс комнату. Знакомый по не самым приятным событиям домовик появился перед Гарри, низко ему поклонившись. В глазах его читалось уважение, но в то же время была непокорность.
— Недостойный Кикимер приветствует Лорда, - проскрипел домовёнок.
— Разве не Сириус сейчас является главой рода? - с сомнением спросил парень.
— Этот недо...
— Кикимер! - угрожающе предостерёг мальчик. Поймав взгляд зелёных глаз, эльф отступил на шаг с явным испугом и собравшись с мыслями продолжил.
— Бывший хозяин больше не может быть лордом. Семья Блэк наследует титул по силе и старшинству. Вы самый старый представитель семьи Блэк и самый сильный, - поклонился Кикимер, - родовой гобелен чётко показал, кто является главой рода Блэк, Лорд Блэк, - пояснил эльф.
— Это имеет смысл, - согласилась Гермиона, - с точки зрения возраста души и сокрытой в ней силы, мы являемся старейшими и сильнейшими в Британии как минимум. В твоей линии родства есть Блэки, а значит это кровное наследование, так что ничего удивительного.
— Хозяйка говорит правду, - подтвердил Кикимер, но поймав удивлённый взгляд Гермионы понял, что требуются пояснения, - вы супруга хозяина. Даже если вы жена от другого рода, вы всё ещё хозяйка. Пока не появится госпожа рода Блэк, Кикимер будет верен хозяйке.
— Это невозможно, - прервал эльфа Гарри, - Гермиона была, есть и будет единственной женой. Так уж были составлены наши клятвы. Изменить это можно только в случае её смерти или нашего добровольного и обоюдного решения о пересмотре условий брака. Однако, как показала практика, даже когда мы решили разойтись, и оба приняли это, брак не был расторгнут. Мы пришли к выводу, что магические браки невозможно разорвать.
— Хозяин не прав, - возмутился молодой эльф, - ваш брак не аннулирован не потому, что он нерушим, а потому, что вы не хотели его расторгать.
— В смысле? - не поняла Гермиона, которая была более образована в таких материях.
— Брак это отношения магов. Они могут быть уважительными, свободными или со множеством ограничений. Но расторжение всегда ведёт к одному, - пояснил эльф, - люди больше не желают находиться подле друг друга, не хотят контактировать и поддерживать отношения. Разрыв магического брака означает, что вы не желаете больше знать друг друга и каким-либо образом пересекаться. В остальном, любые ваши взаимоотношения или нежелание их прекращения расцениваются как часть брака, - объяснил эльф.
Переглянувшись, Гарри и Гермиона синхронно закатили глаза, поняв, что всё было именно так, как сказал Реджи.
— И в чём тогда смысл брачного контракта? - риторически спросила девочка.
— Это обеты, которые мы дали друг другу. Они сродни клятвам, - задумчиво ответил Гарри, - и с точки зрения магии, имеют силу только в отношении нас. Поэтому ответ мы держим только перед друг другом как если бы принесли непреложный обет.
— Знала бы заранее, - устало произнесла Гермиона, - предпочла бы маггловскую регистрацию.
— Кстати, Кикимер, - задумавшись о чём-то спросил Поттер, - если я теперь Лорд Блэк, делает ли это меня совершеннолетним и открывает ли доступ к банковскому счёту?
— Не для общества магов, - покачал головой эльф, - однако родовой статут составлялся во времена, когда пятнадцатилетний мужчина мог быть мужчиной в полном смысле этого слова, - почтительно ответил домовик. - Кикимер считает, что для магии вы совершеннолетний, но людские правила Кикимеру не известны. Что же до банка, - эльф скривился в неудовольствии, - Кикимер может брать золото из родового сейфа Блэков.
— Мы не можем брать много, - возразила Гермиона, - это привлечёт внимание и запустит цепочку расследований.
— Я знаю, - согласился Поттер, - скажи, Кикимер, чем именно ты не доволен? Я имею ввиду, ты ведь явно не одобряешь мой статус лорда?
— Кикимер не смеет, - попытался отказаться эльф.
— Ты слишком умный эльф, Кикимер, не заставляй меня прибегать к ненужным приказам. Ты ведь понимаешь, что это просто оттягивает неизбежное. Со своей стороны, я обещаю, что чтобы ты не сказал, это не станет причиной твоего наказания.
— Старый Кикимер подчинится хозяину, - кивнул домовик, - старый Кикимер и правда не рад. Старый Кикимер знает, что вы Основатель, знает, что для рода Блэк хорошо, что у него такой лорд, но Кикимер не может принять, что ребёнок другого рода займёт пост главы рода Блэк.
— Ты бы предпочёл Беллатрису или Драко на эту роль? - со смешком спросил Гарри.
— Старый Кикимер знает, что хозяйки стали частью других фамилий, недостойный Кикимер не может просить, что древнейшее и благороднейшее семейство Блэк стало придатком Малфоев или Лестрейнджей.
— Увы, Кикимер, - сказал Гарри, - мёртвых не воскресить. Регулуса больше нет, и никто не заменит его, - покачал он головой, - тем не менее, я могу пообещать тебе две вещи. Первая, - он внимательно посмотрел на понурившего голову эльфа, - я помогу тебе завершить последнее поручение Регулуса в течении восьми лет с этого момента. - Глаза эльфа моментально уставились на Поттера с непередаваемым восторгом и подозрением.
— Нам известно о том, что поручил тебе Регулус, Кикимер, как известны и причины этого поручения, - подала голос Гермиона, - мы уничтожим медальон вместе. Проблема в том, что это нужно сделать в правильное время, так как он не единственный в своём роде.
Скосив взгляд на девочку эльф задумался и кивнул. Эльф был не глупым, и приблизительно понимал, что из себя представлял медальон. Так же он знал и то, кому принадлежала эта вещь, поэтому не стал сомневаться в сказанном.
— Второе, - продолжил Гарри, - если у Нимфадоры Тонкс родится ребёнок, я передам род Блэк ему. Это, конечно, не чистокровный наследник, но спустя столько поколений, кровь Основателя уже не проявляет себя и не даёт прибавки к развитию. И ты должен это знать, Кикимер.
— Кикимер знает, что чистокровные семьи это те, что имели в своём роду Основателя, - кивнул эльф, - но Кикимер не понимает зачем хозяину идти на уступки. Хозяин может игнорировать Кикимера.
— Я отвечу честно, - усмехнулся Гарри, - я предпочитаю, чтобы ты понимал причины моих действий, а не замалчивал обиды, пока в один прекрасный день, кто-нибудь из Малфоев или Лестрейнджей не обратится к тебе с тем, чтобы узнать какую-нибудь информацию обо мне. Ты ведь не сможешь отказать Белле или Нарциссе, не так ли?
— Я принадлежу дому Блэк и буду хранить его тайны, - отрицательно замотал головой эльф.
— Только в том случае, если признаёшь главу этого рода, - уточнил Гарри, - в моих же интересах, чтобы ты признавал меня. Поэтому я трачу время на объяснения. Кикимер, - сдался наконец Гарри, - просто когда они о чём-то попросят тебя, помни, что они служат Тёмному Лорду, который воспользовался тобой и оставил умирать, и из-за которого умер хозяин Регулус.
Казалось, что это последнее напоминание отразилось на эльфе больше, чем все предыдущие объяснения. В его глазах появился огонёк понимая и осознания, что тех горячё любимых дочерей семьи Блэк больше нет, а есть слуги Тёмного Лорда, которые не задумываясь перебьют всех оставшихся Блэков, да и Кикимера в придачу, если таково будет желание их хозяина.
— Как глава Рода Блэк, - закрепил успех Гарри, - я не собираюсь склонять голову и прислуживать полукровкам, верящим в своё величие. Таких, требующих моего служения, полукровок, я собственноручно втопчу в грязь и уничтожу. Это и значит быть главой целого рода, Кикимер. Ты думаешь иначе? - Поттер стоял напротив домовика, решив, что такую речь не стоит говорить сидя за столом с чашкой чая в руках.
— Кикимер понимает, - закивал эльф с энтузиазмом. Казалось, что он даже помолодел, - Кикимер согласен, Кикимер будет служить хозяину и дому Блэк до последнего вздоха. Кикимер счастлив, что глава рода Блэк хочет, чтобы род был сильным и не прислуживал никому!
— Я так же надеюсь, - с лёгким смешком, - что ты донесёшь суть этого разговора портрету Вальбурги. А так же предостережёшь её от высказываний в мой адрес или адрес моей супруги. Мне бы не хотелось наглядно доказывать, что нет портретов, которые нельзя отодрать от стены.
— Кикимер... - эльф на секунду замер, но встретившись с глазами парня, тут же закончил чётко и уверенно, - сделает, хозяин. Если старая хозяйка посмеет высказаться о новом лорде или его супруге плохо, Кикимер собственно ручно заткнёт портрет старой хозяйки!
— Очень хорошо, - кивнул Гарри, - теперь о делах. В моём текущем положении, когда нахожусь внутри чужой игры, я не могу действовать свободно. Поэтому, я буду вынужден просить тебя доставать золото из хранилища Блэков. Не часто, но мне необходимы эти средства для покупки вещей первой необходимости. Если понадобится, то потом я возмещу взятые деньги из своего сейфа.
— Хозяин не должен беспокоиться, - начал отрицать эльф, - хозяин глава рода. Средства рода принадлежат хозяину. Кикимер возьмёт сколько прикажете и купит всё, что нужно.
— Ну слава Мерлину, - выдохнул мальчик, - от одной мысли, что я буду на содержании у Минервы мне становилось дурно, - рассмеялся он, - сколько обычно ты берёшь из сейфа на расходы, Кикимер?
— Тридцать галеонов в месяц, хозяин, - поспешно ответил домовик.
— Существуют ли ограничения на эту сумму? - задал следующий вопрос Гарри.
— Точно так, - кивнул эльф, - Кикимеру разрешено снимать не более девяноста галеонов в месяц, хозяин.
— Ты берёшь деньги раз в месяц или по мере необходимости? - уточнил Гарри.
— Я беру деньги если нужно. Иногда я вообще не снимаю ни кната за целый месяц, хозяин, а иногда, если нужно вытравить вредителей, то снимаю и несколько раз за неделю, - ответил домовик.
— Сколько ты снял в прошлом месяце? - с надеждой спросил парень.
— В прошлом месяце Кикимер снял всего семь галеонов, хозяин.
— Тогда в этом сними десять завтра, и ещё двенадцать спустя две недели, - дал указания Гарри, - ещё двадцать снимешь в конце месяца. Сколько денег необходимо на этот месяц тебе для ухода за домом?
— Кикимер не планировал снимать деньги в этом месяце, так как в доме никто не живёт, расходы не велики, а Кикимер, плохой домовой эльф, не убирался должным образом.
— Я возьму двадцать галеонов в этом месяце. Остальное оставь на следующий, чтобы присмотреть за домом. Не стоит усердствовать и чистить до блеска. В ближайшее время никто не собирается там жить, но позже нужно будет заняться хозяйской спальней, гостинной и кабинетом со столовой. Однако, это вопрос следующего года, - объяснил Гарри, - за это время нужно скопить небольшое состояние.
— Как прикажет Лорд, - поклонился Кикимер. Нежелания в его действиях стало значительно меньше, что не могло не радовать парня.
— Ты можешь быть свободен, Кикимер. Но, если, что-то понадобится, то передай через Реджи. Я пока не хочу афишировать, что стал главой рода Блэк. Мне не нужны враги прямо сейчас, - усмехнулся мальчик.
— Не стоит беспокоиться, хозяин. Кикимер всё понимает и сделает, как велит хозяин. А ещё Кикимер подготовит казематы и пыточную заранее. Когда придёт время, враги хозяина испытают всё гостеприимство дома Блэков! - с энтузиазмом проскрипел эльф.
— Рассчитываю на твою службу, - торжественно кивнул Гарри.
— Кикимер желает хозяину и хозяйке доброй ночи у удаляется, - поклонился домовик и исчез с хлопком аппарации.
— Пыточная? - с усмешкой спросила Гермиона, когда эльф исчез.
— Ты видела его взгляд? - рассмеялся Гарри, - я не мог ему отказать видя сколько предвкушения и жажды служить было в его глазах.
— Ладно, тебе виднее, - кивнула Гермиона, - Реджи, аппарируй меня домой, - обратилась девочка ко второму эльфу, - так тебе придётся передавать мои сообщения, если понадобится.
— Разумеется, хозяйка, - кивнул эльф.
— Ты не останешься на ночь? - невинно поинтересовался Поттер.
— Я обещала помочь нянчиться с сестрой, - покачала отрицательно покачала гловой волшебница. Интонация была обыденная. То ли она не заметила скрытой шутки в вопросе, то ли проигнорировала её.
— Может это и к лучшему, - кивнул Гарри, - не хотелось бы объяснять МакГонагалл чем двое подростков занимаются в её квартире.
— Оставлю тебя фантазировать наедине, - послышался комментарий девочки, - Реджи, если не возражаешь...
— Да, госпожа, - эльф тут же оказался возле хозяйки и взяв её за руку исчез с хлопком.
Оставшись наконец в одиночестве, Гарри уселся на полу возле дивана принявшись заниматься тем, что любой волшебник счёл бы идиотизмом чистой воды. Он раз за разом выпускал всю свою магическую энергию в чистом виде, а затем поглощал её обратно, при этом пытаясь сгустить и уплотнить. Таким образом, ядро было вынуждено потреблять больше, чем в нём было первоначально. Мгновенных результатов такая практика принести не могла, но постепенное развитие магического ядра обещало быстрый рост в будущем. Разумеется, результаты были бы гораздо внушительнее, если бы он занимался этим в Хогсмиде или Хогвартсе, но это были только мечты. В дальнейшем можно было бы перебраться в Дырявый Котёл. Там магический фон более высокий, чем в Лондоне, так что и результаты будут более внушительными.
***
Профессор МакГонагалл пыталась переварить услышанное, попутно раздумывая о том, что именно сподвигло её ввязаться в авантюру, которая грозила ей сроком в Азкабане. Не далее, чем пол часа назад, она собственно ручно изъяла маховик времени для личного использования. Возможно Дамблдор и мог бы закрыть на это глаза в знак их дружбы, но женщина так боялась, что-либо рассказать, что проделала всё это тайно. Теперь оставалось добраться до дома Тонксов и убедить Андромеду изготовить зелье,которое упомянул Поттер. С другой стороны, здравый смысл твердил, что происходящее это какой-то сюр, если конечно считать сюром двух десятилетних детей, способных сражаться не хуже взрослого волшебника, да ещё и без палочки. Конечно встречаются одарённые таланты, но уж точно не в семьях маглов, а в том, что Грейнджеры маглы, МакГонагалл не сомневалась. В итоге, решив, что в течении этого года она сможет окончательно решить для себя, что правильно, а что нет, Минерва направилась к искомому дому, в тайне благодаря Гарри за то, что не дал ей принести клятву сразу. МакГонагалл была не самой эмоциональной женщиной и предпочитала скрывать свою боль за маской строгости и отрешённости. Тем не менее, своё горе она пережила гораздо спокойнее, чем гибель Джеймса и Лили. Нет, разумеется любая смерть знакомого ей человека была трагедией, да и в принципе любая смерть... но эти двое были особенным не только для неё, но и для многих преподавателей Хогвартса. Даже Гораций, не самый открытый и простой человек был крайне опечален узнав об убийстве. Впрочем, его реакция была не столько печалью, сколько паникой и чувством вины, которое макГонагалл до конца не понимала. Постучавшись, женщина принялась ждать, про себя соображая как начнёт разговор. Придумать, тем не менее, она ничего не успела, когда дверь перед ней открылась и на пороше появилась женщина, в чьих чертах смутно угадывались признаки Беллатрисы. — Профессор МакГонагалл? - удивилась женщина посетителю, - что привело вас ко мне? — Простите за этот визит, - покачала головой Минерва, - но меня привела к вам нужда, которая может показаться несколько странной. Если позволите, я бы не хотела рассказывать об этом на пороге. — Разумеется, - отойдя в сторону и сделав приглашающий жест, Андромеда смерила гостью взглядом. Расположившись в гостиной, с парой чашек чая, женщины наконец нащупали правильный момент для начала разговора. Неловкая пауза уже затянулась на довольно долгий срок, и Андромеда собиралась первой нарушить молчание, когда Минерва открыла рот. — Я не смогу объяснить всего, так как это не моя тайна, - начала МакГонагалл, - тем не менее, кое-кто посоветовал мне обратиться к вам за помощью. — Полагаю, что имени вы тоже не можете назвать? - предположила женщина. — Верно, - согласилась декан, - более того, то, о чём я собираюсь попросить относится к секретам вашего рода, Андромеда. — У Тонксов нет родовых тайн, - улыбнулась собеседница, точно понимая, что имела ввиду пришедшая гостья. — Мне нужно зелье, которое усиляет ментальные щиты, - высказала наконец цель визита Минерва, - и нужно оно мне прямо сейчас. — Боюсь я не слишком сильна в зельях, - покачала головой волшебница, - почему бы вам не обратиться к кому-то более подходящему? — Это зелье входит в список разработок Блэков, - не стала скрывать осведомлённости МакГонагалл, - более того, человек уверил меня, что оно у вас точно есть. — Я напомню, если вы подзабыли, но меня ничего больше не связывает с семьёй Блэков, - покачала головой женщина, - даже домовик не отзывается на мои призывы. Так что, если вам так необходима помощь, обратитесь к Нарциссе, возможно у неё есть то, что вы ищете. Я же не имею ни алейшего представления о составе, который вы упомянули. Более того, впервые слышу, что нечто подобное имеется у Блэков. — Что ж, - поднялась МакГонагалл, поняв, что помощи она здесь не получит, - я действительно не могу сказать кто рассказал мне об этом. Могу лишь уверить, что это очень важно, но раз вы не имеете намерения помочь, я пожалуй пойду. — Позвольте узнать, - внезапно задала вопрос Андромеда, - кто осмелится влезть в ваш разум? Если вы ищете такое странное средство, то точно знаете, что ваши мысле-знания кому-то нужны. Я не вижу, кто бы мог быть заинтересован в том, чтобы пытаться прочесть вас. — Не хотелось бы раскрывать, но тайны, которые я храню не должны попасть в чьи либо руки. Неважно, силы тьмы или силы света пытаются их обнаружить, я пообещала, что не выдам доверенного секрета. Могу сказать, что Непреложный Обет или чары памяти не были вариантом, так как могли дать намёк на то, что у меня в принципе есть секреты, тогда мне и посоветовали обратиться к вам. — Присядьте, Минерва, - внезапно изменив своё мнение, предложила бывшая Блэк,- признаюсь, вы заинтриговали меня. Ранее я не допускала даже мысли о том, что вы можете скрывать, что-то от Дамблдора. Вы правы, подобный состав действительно имеется среди секретов Блэков. Более того, я действительно способна его приготовить. Что ещё более интересно, это то, что даже Сириус не посвящен в эту тайну, так как ушёл из дома раньше, чем узнал об этом. В таком случае, личность того, кто мог вам рассказать явно должна относиться к кому-то из Блэков, но, признаться, я ума не приложу кто это может быть. Обе мои дражайшие сестры находятся в том лагере, с которым вы вряд ли захотите иметь дело. И вы упорно отказываетесь назвать мне имя. В таком случае, я предлагаю вам сделку, Минерва. — Какого рода сделка? - прямо спросила декан Гриффиндора. — Я предоставлю вам, то, что вы просите. И буду обеспечивать вас этим препаратом некоторое время. А именно, до тех пор, пока вы не устроите мне встречу с тем, кто порекомендовал вам обратиться ко мне. Если этот человек так хорошо знает нашу семью и способен отправить вас ко мне, значит он не откажется от встречи со мной. В конце концов, как я понимаю, это просьба того человека, а не ваша персональная необходимость. Я права? — Это... - женщина всерьёз задумалась, - я не могу гарантировать встречу. Тем не менее, я могу передать вашу просьбу. Устроит ли вас такой вариант? — Вполне, -кивнула Андромеда, - но если он откажется, то я перестану снабжать вас зельем. — Я смогу передать вашу просьбу через несколько дней. Не раньше, - осторожно объяснила профессор. — Это не столь важно, - отмахнулась собеседница, - сейчас мною движет любопытство, а не прагматизм. У семьи Блэк не было много союзников, ещё меньше было тех, кому мы доверяли наши тайны. Если это окажется, кто-то не из нашей семьи, то скорее всего этот человек относится к одному из древнейших и практически исчезнувших родов. И даже я не могу предположить, что это за род. Впрочем, я уверена, что я точно о нём слышала, - улыбнулась Андромеда. — Уверяю, слышали, - кивнула Минерва, - но я всё ещё не могу сказать ничего без разрешения. — Довольно удивительно, что с вас взяли обещание, но не клятву, - видимо даже намёк на его существование беспокоит его слишком сильно. И всё же, в таком случае странно, что доверились именно вам. —Я оказалась ближе других, - со смешком ответила МакГонагалл, что технически было правдой. Окажись на её месте Флитвик или сама Андромеда, вполне возможно, что доверенным лицом стал бы кто-то из них. — Что же, буду ждать вашего визита, - кивнула Андромеда. Лёгким движением руки, она приманила пузырёк с мутноватой жидкостью, прилетевший откуда-то из глубин дома. Протянув его, женщина заметила удивление на лице преподавателя. - Не стоит удивляться, я работаю над собой.Моя безопасность не гарантирована ни светлыми, ни тёмными, так что я вынуждена совершенствоваться, - пояснила она. — Моё удивление вызвано не вашими способностями, а готовностью их продемонстрировать, - ответила МакГонагалл. —Будем считать залогом будущего доверия, - улыбнулась Андромеда, направившись к выходу, провожая свою гостью.***
Альбус Дамблдор сидел в своём кабинете и раздумывал над очередным ребусом, который подкинула ему сотрудница. Будучи опытным волшебником, знающим цену тайнам и артефактам, он разумеется нанёс несколько специфичных следящих чар на маховик времени, который хранился в Хогвартсе для особых случаев. И сейчас, Альбус совершенно недоумевал зачем Минерва МакГонагалл позаимствовала этот неординарный предмет. Разумеется, в истории случалось такое, что кто-то из сотрудников просил о такой услуге, чтобы заняться сразу несколькими делами. Как правило, такое бывало если кто-то из сотрудников собирался презентовать своё открытие и защищать его перед "научным" сообществом. Если защита совпадала со временем занятий, то преподаватель мог позаимствовать маховик, чтобы очутиться в двух местах одновременно. В пользу Минервы говорило то, что Альбуса не было в школе в тот момент, когда она взяла маховик, но что могло быть таким срочным, чтобы она не смогла дождаться его возвращения. Привычка тактика и стратега склоняла старого мага к тому, чтобы промолчать об этом происшествии, заодно посмотрев, уведомит ли Минерва его о своём "проступке". Кроме того это была отличная возможность в очередной раз проверить её на преданность. Не было большим секретом что в первую войну с Тёмным Лордом, она отказалась от предложения Альбуса вступить в Орден Феникса, предпочитая работать на министерство. Разумеется, с точки зрения Дамблдора не было ничего неправильного в том, чтобы служить официальным органам Магической Британии, но он не мог перестать думать о том, насколько же полезной была бы способность Минервы к трансформации для добычи сведений. Возвращаясь к пропаже артефакта, Альбус корил себя за то, что заметил это только сейчас. Было не сложно обнаружить местоположение артефакта, но вот понять где он находился до этого он не мог. Куда бы не пыталась попасть МакГонагалл с его помощью, Альбус не мог этого узнать, если, конечно, не заглянуть в разум преподавателя. Это была крайняя мера, и старый маг не любил прибегать к этому, но опыт прошлой войны показал, что порой это даёт неожиданные преимущества. Глубоко вздохнув в своём кресле, волшебник решил, что ему, пожалуй, придётся проверить, что скрывает от него его заместитель. Солнце за окном, тем временем, уже полностью скрылось за горизонтом, и в обычное время школа бы уже погрузилась в тишину. Однако, пользуясь отсутствием студентов, преподаватели позволяли себе расслабиться, то и дело собираясь в большом зале для обсуждения последних слухов, новых открытий или просто за игрой в карты... на жалование... Жизнь в Хогвартсе была вполне комфортной, и учитывая полный пансион и магию, профессорам было не особо сложно приберечь жалование за месяц для игры в летний период. Покупка новой одежды и некоторого количества расходных материалов никак не могла полностью истощить запасы золота преподавателей. Исключением, пожалуй мог бы стать профессор зельеварения, но согласно условиям контракта, все расходы его научно-изыскательской деятельности брала на себя школа. Так что, даже Северус не был лишён излишка золотых монет, которые, впрочем, с завидной регулярностью тратил на печатные журналы посвященные развитию искусства зельеварения в мире и выпивку, которую употреблял во время летних каникул. От мыслей директора отвлёк стук в дверь. проверив по чарам, он понял, что это была Минерва, и судя по тому, как она вошла в его кабинет, самочувствие её было не из лучших. — Минерва, я могу чем-то вам помочь? - участливо спросил старик, смотря на неё пронзительным взглядом голубых глаз поверх своих очков. — Я... ох, - женщина взялась за голову, - я пришла вернуть маховик времени, Альбус. Прости, я позаимствовала его пока тебя не было. — Вот как? - удивился старик, - признаться, я бы и не заметил, если бы не сказала, - он приподнялся, выражая желание помочь женщине. — Боюсь,что больше не могу держать его у себя, - кивнула Минерва, - сегодня произошло кое-что неожиданное. — Помилуйте, - усадив профессора в кресло напротив своего, Альбус вернулся на место, - если маховик будет храниться у меня, то другие профессора не смогу пользоваться им по необходимости. Я совмещаю столько должностей, что могу целыми днями не появляться в школе. — Сначала я расскажу, что произошло, а потом вы решите, директор, - настойчиво продолжала гнуть свою линию МакГонагалл. Альбус от такой её настойчивости насторожился. По женщине было видно, что она истощена, так что история явно не должна была быть тривиальной. — Конечно, Минерва. Я внимательно слушаю, - сцепив пальцы, директор облокотился на стол. принявшись слушать. — Я снова проведывала Гарри Поттера, и предвосхищая ваш вопрос, Альбус, он меня не видел и не узнал. Я обдумывала ваши слова, и склонна считать, что мальчику будет лучше в мире маглов. Я прошлась по новому Лондону, и вы были правы. Мир маглов стремительно развивается, так что запереть его в магической Англии будет неправильно для его будущего. Услышав такое откровение, Альбус в тайне обрадовался, что не придётся вступать в конфликт с доверенным преподавателем. Такие мысли декана решали множество проблем, что не могло не радовать старика. Женщина же тем временем продолжала. — После я зашла в Дырявый Котёл, решила послушать свежие сплетни и узнать о чём перешёптываются нынче люди. перекинулась парой слов с Томом, владельцем. Услышала занимательную историю о том, что Гораций устроил распродажу своих запасов зелий, а вырученные средства собирается пожертвовать в Фонд имени Гарри Поттера, если получит разрешение от министерства на его учреждение. — Гораций не перестаёт удивлять, - вдохнул Дамблдор услышав эти небылицы, - я и правда получал от него приглашение на аукцион, но ни разу не слышал о его намерениях относительно вырученных денег. — Это сейчас не важно, - отмахнулась женщина, - дело в том, что пока я разговаривала с Томом, кто-то попытался влезть мне в голову, Альбус. — Не могла бы ты пояснить? - насторожился Дамблдор. — Если верить моему знакомому из министерства, то это была легилименция. Как только я узнала об этом, я вернулась в школу, но тебя не было. Я взяла маховик, надеясь, что мне удастся поймать виновника, но увы. Я смогла понять, что это мужчина. Он был одет в балахон, что обычное дело для Дырявого Котла. А ещё у него весьма неплохая беспалочковая магия, - добавила Минерва, - он смог отбиться от меня, поставив беспалочковое протего. — Это очень странно, Минерва, - с беспокойством заметил Дамблдор. В этот момент, он как бы невзначай посмотрел в глаза женщине, но тут же понял, что все мысли спутаны, а в голове царит сумбур, который вполне соотносился с попыткой грубого вторжения в разум. Десятки мыслей пронеслись в разуме старого мага, но среди них только одна была достаточно разумной. Том смог вернуться. Возможно не в полной силе, или при помощи какого-то тёмного ритуала, но вернуться. Скорее всего он случайно наткнулся на МакГонагалл и попытался проникнуть в её разум, пользуясь суматохой окружения. Впрочем, на Тома это не похоже. Слишком рискованно и не безопасно. — Было ли что-то странное в вашей схватке с этим волшебником, Минерва? - уточнил Дамблдор. — Показалось... - женщина задумалась, - показалось, будто он торопился сбежать. Словно затяжной бой не был в его интересах. А ещё, двигался он немного неуверенно. Возможно боялся, что я могу узнать его, - пожала она плечами. — Очень может быть, - кивнул Дамблдор, - " Или просто не мог долго сражаться." - додумал про себя волшебник, - это хорошо, что вы рассказали мне об этом. Я предложил бы вам немного отдохнуть и взять зелье сна без сновидений у Поппи. Вмешательство в разум может привести к тому, что мысли, которых мы сторонимся или эмоции, которые мы контролируем напомнят о себе во сне. — Благодарю, Альбус. Пожалуй я и правда не отказалась бы от сна. Если вы более ничего не хотите спросить у меня, то я пойду к себе? — Да, идите Минерва. И я предлагаю перенести наш завтрашний разговор. Лучше поспите подольше. Это поможет привести мысли в порядок. — Спасибо, - кивнула женщина, покинув кабинет. Старик ещё некоторое время сидел о чём-то раздумывая, а затем направился к камину, исчезнув в зелёном пламени. Точкой его назначения был дом Горация Слагхорна, которого Дамблдор собирался подробно расспросить в связи с последним инцидентом.
