Незваные гости

– Давур чё-то совсем сдал, – утирая пот со лба, фыркнул Ульф, когда с прокладкой второго трубопровода из трёх было покончено. Бурильщик и стрелок на минуту облокотились на холодный бок трубы, чтобы дать дрелям остыть, а ногам – отдохнуть. – Раньше хоть как-то язык развязывался после выпивки или… ну, ты понял. «Или под сахаром», – мысленно добавил Борган. Вслух он лишь хмыкнул: – Это он ещё легко отделался. Как-то писали про десятый, что ли, отряд, так там вообще целая группа сгинула в пещере с конкурентами. А мы хоть знаем, чего от них ждать. – И то правда, – крякнул бурильщик. Он потянулся было к подсумку, но под суровым взглядом Боргана опустил руку. Каждый дворф имел при себе флягу крепкой настойки, смешанной с энергетическим коктейлем, которая временно придавала сил при серьёзных ранениях. Однако некоторые, в том числе и Ульф, любили приложиться к фляжке и не вовремя… Но на сей раз бурильщик всё-таки сдержался. – Но всё равно я б лучше с обычным инженером ходил, без всяких там примочек… – Тебе лишь бы с кем нажраться! – хохотнул Борган. – Пошли уже, третья труба ждёт. – И рой тоже! – пророкотал Ульф и вставил в огнемёт заполненный бак топлива. По земле прошла череда слабых толчков, и дворфы запрыгнули на возведённые трубы, на ходу раскрывая складные магнитные доски. Мысленно отдавая честь изобретателям этих чудных штук, благодаря которым путь до базы ускорялся эдак втрое, Борган понёсся по трубе вслед за товарищем. Дворфы окопались на холмике около завода: оборонять саму машину было неудобно из-за ограниченного обзора, а на открытой местности бойцы чувствовали себя как дома. Не успел диспетчер сообщить по рации о подступающих жуках, как турели Давура затрещали, отстреливая первые ряды жуков. Следом полетел бумеранг Сандра, чтобы щедро раздать глифидам оглушающие оплеухи. Отбить авангард орды было делом техники, однако на глубине в два десятка километров плотность живности если не зашкаливала, то явно знатно превышала нормальное значение. Понемногу глифиды и мактеры начали теснить дворфов с насиженного холма. – Сандр, есть рядом нормальная точка?! – срывая голос, выпалил Борган. – Давайте к третьей скважине! – откликнулся разведчик, взрывая очередного преторианца экспансивными патронами своих пистолетов. – Около базы узкий тоннель, спускайтесь по нему! – Вы слышали его, парни! – взмахнул Борган свободной рукой, следя за траекторией полёта световой ракеты, которой Сандр указал ориентир. – Ульф, Давур, дайте коридор! – Эх, размахнись, рука! – запустил Ульф взрывпакет в группу жуков-солдат. Едва бабахнул взрыв и глифидская мелочь дождём осыпалась перед дворфами, как в поднятую динамитом взвесь полетела пара широких пучков плазмы. Резак Давура работал как эдакий энергетический дробовик, пропахивавший в рядах жуков чистую полосу шириной метра в три. – Вперёд! За Карла! – бросился Борган первым в прореху, которую жуки не успели заполнить. Под прикрытием энергетического щита команда нырнула в узкий естественный тоннель, что вёл к третьей, последней оставшейся без подключённого насоса, моркитовой скважине. Взрыв ещё одного пакета Ульфа отпугнул глифидов от прохода и дал дворфам минуту на перегруппировку. – Эльфовы штаны, духота сегодня какая-то, – буркнул Ульф, когда волна наконец-то иссякла. – И это ещё нас не к магматическому ядру закинули, меня б прям тут сердечный приступ хватил, Карлом клянусь. – Ничего, один насос – и домой, за аркенстаутом, – фыркнул Борган. В кои-то веки стрелок был согласен с бурильщиком: от постоянного перегрева минигана у него самого горели руки и слабо защищённое от жара лицо. – Кстати, насос запросили уже? – Угу, – расщедрился Давур на единственное слово и опустил радиопередатчик. – Патроны только скину, стрелять нечем. – А стрелять нам придётся, – пробормотал Сандр, во все глаза пялясь на сканер. Он даже поднял на лоб любимые очки. Трое дворфов немедля сгрудились вокруг разведчика. – Гляньте на западный угол. Стену к нам что-то копает… И быстро так. Это даже не дредноут. – Молотком бы тебе, да по языку, – не сдержался Ульф. – Осади, – вмешался Борган и бросил маячок сброса припасов на открытый пятачок рядом со скважиной. – Лучше берите патроны, и давайте отойдём, пока нас это не-пойми-что не догнало.