Обещанные принцы

После отъезда Рейниры, многое во дворце переменилось. Постепенно эмблемы драконов, заменялись знаками Семерых, септа и септон, получили еще больше влияния, а утренние и вечерние молитвы стали обязательными для всех членов семьи. Алисента Хайтауэр превратилась в очень набожную женщину, молитва — пожалуй единственное, что позволяло ей выносить чувство вины, за потерянный глаз сына; чувство презрения и разочарования к мужу, который даже не попытался защитить Эймонда; гнев на отца, который вместо элементарного сочувствия внуку, строил грандиозные планы по завоеванию железного трона; и злость за то, что позволила гадкой Рейнире выставить себя сумасшедшей мамашей. Не ножа заслуживает гулящая принцесса, а плахи за свое распутство. Может в будущем, эмоции поутихнут, и нужда прятаться за щитами молитв, исчезнет, но сейчас это единственное, что поддерживало ее на плаву. — Тебе не стоит идти в город сейчас. — Эймонд развалился в единственном кресле, что стояло в углу комнаты Элианты. — С чего бы? Мне как раз нужно пополнить запасы трав, тебе кажется, пришлась по душе моя новая заживляющая мазь? — она подошла ближе, и взяв юношу за подбородок, внимательно осмотрела его лицо. Рана нанесенная Люцериусом заживала быстро, а шрам на коже был почти не заметен, и все благодаря чудесному снадобью Элианты. Жаль, что с глазом ничего нельзя поделать. Она сжала губы. Когда Эймонд вернулся из Дрифтмарка с изувеченным лицом, девочка испытала всю возможную гамму эмоций, от сочувствия и сожаления, до злости и ненависти. Она вдруг подумала, что если бы поехала с ним, ничего бы не произошло. Разумеется, она ошибалась, но мысль все равно жужжала надоедливой мухой. Однако принц не позволял себя жалеть, со счастливой улыбкой он сообщил, что теперь ему принадлежит самый большой и свирепый дракон в мире. Наконец, он исполнил свою мечту! И видя, каким страстным пламенем горит его единственный глаз, она не могла не почувствовать восхищение. — В город прибыли корабли из Асшая и Мира, — ответил принц, когда девочка его отпустила. — Именно поэтому я и хочу туда попасть! Тетушка всегда говорила, что целебные травы за Узким морем, гораздо сильнее местных. — Ты не понимаешь. Вместе с торговцами в столицу хлынут жрецы, мать приказала закрыть вход во дворец, а также усилить патрули и охрану улиц. Выходить за пределы замка запрещено. — Почему? — в недоумении застыла Лео, хлопая большими зелеными глазами. — Сейчас не лучшее время ее раздражать. Она считает, что иноверцы из чужих стран могут пошатнуть наши религиозные устои. В Вестеросе итак уже поклоняются Старым богам и Утонувшему богу. Если придет еще и Красный бог, чаша переполнится. — Но… — Элианта могла понять ход мыслей королевы, после случившегося с сыном Алисента стала походить на религиозную бочку с порохом. Однако припасы и книги, которые можно было бы получить выбравшись из замка, стали бы отличным подспорьем в нелегком деле врачевания. — Хорошо. — Что то ты быстро сдалась. — Эймонд сузил глаз. — Я знаю тебя уже больше года, ты наверняка что то задумала. — Вовсе нет, — пролепетала девочка, однако хитрая улыбка сама собой расплылась на губах. — Ну ну. * — Драконы сойдутся в безудержном танце! Огонь дождем польется на земли, и пепел усеет кости умерших! — кричала женщина, одетая в темно красное платье. — Лед и пламя схлестнуться, жизнь и смерть сразятся во тьме! Лишь те, в чьих жилах течет огненная кровь сумеют выйти из мрака. — кричала другая, будто бы в трансе закатив глаза. Элианта пробиралась сквозь толпу, прижимая к груди заветную сумку. Ей все-таки удалось выбраться из Красного замка. Благодаря Эймонду она знала множество потайных ходов, ведь они довольно часто сбегали из дома среди ночи, чтобы погулять по улицам и крышам города. Сейчас эти знания были весьма полезны. Стоило ли оно того? Разумеется! Девочке удалось заполучить книги о лекарственных растениях и ядах, а также закупить множество сушеных трав и масел из редких Асшайских растений. Улов потрясающий, то что надо для дальнейших экспериментов со снадобьями. Лео так увлеклась своими мыслями о будущих всемогущих настойках и кремах, что совершенно не заметила, как забрела в один из переулков оживленной улицы. Несмотря на распоряжения королевы, народ сновал туда сюда беспрепятственно, хотя зря она переживала насчет религии, безумных Красных жрецов никто даже не слушал. — Кто это к нам пожаловал? — хриплый мужской голос заставил ее встрепенуться. — А ты говоришь все детки по домам сидят. Элианта в страхе замерла, перед ней стояли двое крепких мужчин, и стоило только развернуться, чтобы попытаться сбежать, как вход преградил третий. — Ай ай ай, мальчик. Родителей надо слушаться, а то серенький волчок утащит в свое логово. — Пожалуйста…. — пролепетала она в страхе отступая назад. — Ну что? Пойдет такой для жрицы? — Нет, этого мы продадим благородным господам в Волантисе, говорят им нравятся Вестероские мальчики. Мужчины дружно засмеялись, заставив внутренности испуганно сжаться, пот холодными липкими каплями собирался на лбу, она в ужасе понимала, что бежать некуда, спина уперлась в стену, а впереди стояли три гиганта, вооруженные мечами и кинжалами. «Надо было послушать Эймонда…» Вдруг словно молнией одного из разбойников пронзило острие, тот повалился на землю, даже не успев понять откуда прилетел удар. Два других тут же отскочили, выхватив свое оружие. — Вы, отбросы, оставьте моего друга в покое! — голос дрожащий от злости, несомненно принадлежал Эймонду. Капюшон скрывал его лицо и волосы, но глаз свирепо сверкал в создавшейся тени. — Какой прыткий! Этот сгодиться для бойцовской ямы. — Кажется их совсем не волновал выбывший член команды. Они ринулись на юношу вдвоем, демонстрируя впечатляющую прыть. Но принц был не хуже. Он ловко уворачивался от ударов, и стойко отражал те, от которых скрыться не получалось, ему даже удалось зацепить мечом одного из мужчин, оставив глубокий порез на руке, но вдруг, второй мгновенно исчез из поля зрения. Черт! Слепая зона! Принц повернул голову, но реакция уже замедлилась, мощный удар клинком прилетел слева, вонзившись в верхнюю часть груди и повредив надплечье. — Что плохо видишь слева? — засмеялся разбойник, стряхивая окровавленный меч. — Иди в пекло! — прошипел Эймонд, сжимая рану. Он бросил быстрый взгляд на Элианту, ее глаза переполнились слезами и ужасом, он знал, что сейчас девочка переживает за него больше чем за саму себя. Блядский глаз! Блядский Люцериус Веларион! Драться, имея ограниченный обзор, сложнее, чем кажется. Но делать нечего. Он снова кинулся вперед, стараясь не упускать противников из виду, однако рана дала о себе знать, мощный удар прилетел в живот, а затем и в челюсть, заставив его отлететь на землю. — Эймонд! — закричала девочка в отчаянии. — У него белые волосы! — воскликнул один из разбойников. — Таргариен! Это Таргариен! — Вот за него жрецы отвалят целую кучу золота, они же помешаны на королевской крови. Проверь, живой он там, а то не шевелится. А ты, — он направился к Элианте, — к сожалению, будешь обузой. Придется тебя убить, чтобы не болтал лишний раз. Он схватил ее за горло, и поднял над землей, тщетно девочка пыталась освободиться, его руки все равно, что каменные изваяния, сколько не колоти, результат нулевой. — Отпусти ее, — рвано произнес принц, заставив громилу разомкнуть пальцы. Он обернулся глядя на мальчишку и замер. Эймонд стоял сжимая кинжал окровавленными руками, а рядом неподвижно лежал второй, не подавая никаких признаков жизни. — Брат! Сучонок, ты убил моего брата! — От злости у него разве что пар из ушей не пошел. — Ты за это ответишь! Принц приготовился, приняв нужную стойку и выставив перед собой меч, однако он понимал, что победить не получится, остаётся только надеяться, что Лео хватит времени, чтобы сбежать. Элианта видела, как дрожат его ноги и руки, а кровь льется из полученной раны. Ему не одолеть здоровяка, переполненного яростью и злобой. Что же делать? Бежать? Нет! Лучше уж умереть самой, чем бросить друга, рискующего ради нее жизнью! Она машинально нащупала в сумке нож, используемый для нарезки трав. Если получится вонзить клинок между третьим и четвертым ребром слева, то сердце остановится. Он больше не сможет навредить Эймонду. Эймонд заставлял себя стоять твердо. Хотя бы какой то урон нанести противнику нужно. В конце концов, зря что ли он столько тренировался? От боли взгляд мог фокусироваться только на приближающемся враге, но вдруг, тот остановился, и кашлянув кровью, тяжело повалился на землю. — Лео? Девочка трясущимися руками сжимала нож, перепачканный кровью. Ее лицо выражало все оттенки ужаса и неверия, кажется только сейчас начиная осознавать произошедшее. — Лео? — принц пошатнулся и упал бы, если бы его не подхватила подруга. — Тебе срочно нужна помощь. Надо идти к мейстеру, — быстро взяв себя в руки проговорила она. — Нет. Нам нельзя к мейстеру. Он тут же доложит матушке, и нас накажут, тебя накажут. — Плевать. Твоя рана серьезная, это не царапина, и не легкий ожог. Нужна квалифицированная помощь. — Слушай, мать сейчас на взводе, она всех собак на тебя спустит и тогда твой секрет раскроется. Ты же понимаешь чем это грозит? — Но… — Ты справишься. Я знаю. Просто отнеси меня в свою комнату и делай то, ради чего поступила в эту дурацкую Цитадель. * С того злополучного дня прошла неделя, Эймонд выглядел теперь гораздо лучше. Видимо не зря она каждые утро и вечер, промывала его рану отваром ромашки, смазывала смесью асшайских трав, и поила настойкой имбиря и тысячелистника. Воспаления удалось избежать, рана быстро затягивалась. Только резкие движения все еще приносили острую боль, которую парень стоически терпел, чтобы не дать сиру Колю заподозрить неладное. Элианта даже представить не могла каких усилий ему стоило притворяться здоровым и продолжать тренировки, храня их совместную тайну. Приехав в Королевскую гавань, она не предполагала, что найдет здесь друга. Разве есть что то важнее учебы и мечты? И уж тем более не думала, что им окажется принц Эймонд. Но в тот день, когда он обессиленный лежал на ее кровати, с только что зашитой раной на груди, девочка наконец осознала, что обрела не просто близкого человека, она нашла того, за кем готова пойти даже в преисподнюю. * Эймонд упражнялся во дворе вместе с Колем и Эйгоном, когда увидел подругу. Она несла корзинку с травами — мейстер заметил ее любовь к созданию мазей и настоек и беззастенчиво пользовался этим при каждом удобном случае. Лео немного осунулась и побледнела, а под глазами виднелись фиолетовые круги. Принц нахмурился. Очевидно, пережитое не лучшим образом сказывалось на ее душевном состоянии. Он безмерно ценил ее храбрость, прекрасно зная, как девочка дорожит человеческой жизнью. «Я хочу спасать людей!» Все время восклицала она, и хоть вид трупов и крови ее не пугал, сама она никогда не хотела принимать участия в умерщвлении людей. Но ради него она сделала это. На самом деле, ему самому тоже никогда не приходилось убивать. Калечить — возможно, но не более того. Но в отличии от Лео, совесть его совсем не мучила. Эти ублюдки заслужили свою участь. Жизнь — очень жестокая штука, иногда выбора просто не существует, либо ты, либо тебя. Так устроена природа. И люди, увы, следуют ей также, как и все остальные божьи твари. — Привет! — он все же решил остановить ее и поинтересоваться здоровьем. — Все в порядке? Элианта уставилась на него с удивлением и непониманием. — Ты выглядишь неважно. — Плохо спалось. Работы много. Ей вдруг стало стыдно, парень который из-за нее попал в переплет, получил ранение и вынужден притворяться, что ничего не случилось, беспокоится о ее здоровье. Надо собраться. Она улыбнулась. — Я смотрю, даже с поврежденным плечом, ты не даешь спуску сиру Кристону. Я видела, как ты выбил меч из его рук. — Просто, в тот момент он зазевался. Наверняка мечтал об обеде, говорит, не успел позавтракать после дежурства. — Так вот в чем секрет! Что ж, буду знать, что лучше всего сражаться с голодными рыцарями. — Но не с голодающими. Те ради еды готовы убить. Лео засмеялась. — Весьма тонкая грань. Надо запомнить. Она осеклась, вмиг став серьезной. И вскоре Эймонд понял почему. Брат подкрался слева, положив руку на его плечо. Специально выбрал левую сторону, зная, что обзор сужен? Нет, Эйгон не настолько расчетлив. Однако его ладонь легла прямо на заживающую рану, слегка стискивая — милая демонстрация дружеского участия, вот только от боли принц весь напрягся, нужно вырваться, но казалось это действо причинит еще больше дискомфорта, а его покореженное лицо вмиг вызовет сотню вопросов. — Что брат, по прежнему общаешься с безродной заучкой? — прощебетал Эйгон ухмыляясь, запах алкоголя завис в воздухе, и как он его не заметил? Эйгона без проблем можно вычислить с помощью одного только обоняния. Элианта видела с каким трудом держался Эймонд, чтобы не выдать своей боли. Нужно как-то помочь. — А вы по прежнему не расстаетесь с бутылкой, ваше высочество? Будьте осторожны, даже мозг размером с виноградинку, может превратиться в засохший изюм, если его все время мариновать в алкоголе. Это я вам как заучка говорю. — Что ты сказал? — вскинулся Эйгон, выпустив, наконец брата из цепкого захвата. Он был не настолько пьян и глуп, чтобы не заметить шпильки в свой адрес. Хотя злость была немного напускной, в конце концов, оскорбление не настолько явное, чтобы срываться с цепи, но спускать такое все же не стоит. — Я отрежу твой длинный язык и скормлю вороне, за которой ты так рьяно ухаживаешь. Он двинулся вперед, чтобы исполнить угрозу, как вдруг перед ним вырос Эймонд. — Тронешь его хоть пальцем, сильно пожалеешь, — прошипел он грозно. Эйгон застыл. Что случилось с его рохлей братом? Когда он успел стать таким пугающим, его единственный глаз горел яростным пламенем. Хотелось тут же сбежать. Это дракон его так изменил? — Смотри не увлекайся брат, наша матушка жаждет внуков, ей не нужен еще один Лейнор Веларион, — усмехнулся Эйгон, и махнув рукой отправился восвояси. — Похоже я его недооценила, он тот еще остряк. — Видимо маринад попался слабый. * Тот вечер, как и все предыдущие они провели вместе, беседуя и поедая яичную лапшу с курицей. — Как Вхагар? — поинтересовалась Лео, зная, как сильно юноша привязался к дракону. — Отлично, думаю столица ей пришлась по душе. Сегодня мы летали над Королевским лесом, ты даже не представляешь, как это потрясающе! Казалось, я мог потрогать небо руками, такая свобода… Вхагар — самое прекрасное создание из всех, что я когда либо видел. Только истинный Таргариен может считать исполинского монстра, способного раздавить человека одним левым пальцем, прекрасным. Элианта улыбнулась. — Я так рада за тебя! — видеть, как солнцем сияют его глаза — настоящее чудо. — Мы можем полетать вместе. — Я? Летать? Спасибо, не стоит. Было бы жестоко умереть от сердечного приступа в одиннадцать лет. — Я думаю тебе понравится, но может быть когда нибудь потом. Лео уснула прямо за столом, при попытке выписать в тетрадь симптомы болотной лихорадки. Эймонд перетащил ее на кровать, и уже собрался уходить, но вдруг вспомнил ее бледное лицо с темными кругами вокруг глаз. Может быть ей снятся кошмары? Поэтому она не высыпается? Он сел в кресло и решил подождать. Повсюду была кровь, она заливала стены, сочилась из пола и дверей, укутывая весь ее мир в красный. Вдруг посреди комнаты вырос человек, он смотрел на нее пустыми глазницами, а в груди виднелась огромная кровавая дыра. Элианта почувствовала тяжесть в ладонях, а затем размеренную пульсацию. С ужасом она опустила взгляд и обнаружила в своих руках человеческое сердце. — Верни его, — прохрипел мужчина. — Верни мое сердце. — он сделал шаг вперед, пытаясь дотянуться до нее. — Мерзкая маленькая убийца! — Нет. Я не хотела… нет! — она страшно закричала, вскочив с кровати. — Я не хотела… — Лео? — голос Эймонда вывел ее из транса. — Все хорошо, это просто сон. — он обнял ее, и позволил ей прижаться сильнее. — Прости, это моя вина. Я не хотел, чтобы ты убивала. Девочка затрясла головой, наконец придя в себя. — Я не жалею. Он хотел причинить тебе боль, я бы снова поступила также. Просто… это тяжелее, чем я думала. — Ты же знаешь, что можешь на меня положиться? Я никогда тебя не оставлю. А теперь ложись, тебе нужно поспать, я буду рядом. — Спасибо. Еще неделю принц ночевал в ее комнате, мостясь в неудобном маленьком кресле, чтобы помочь Элианте справиться с кошмарами. И ему удалось. Даже просыпаясь среди ночи, в холодном поту, она глядела на друга, который спал скукожившись на мягком сиденье, и понимала, что кошмары ей не страшны. Разве может случиться что то плохое, когда тебя охраняет дракон?