Nowhere to run

      — Так значит, мне надо вернуться домой? — Спросил Саймон, всматриваясь в раскинувшийся внизу тёмный парк.       — Да, именно так. — Безмятежно отозвался дух. — Однако привычным путём пройти не получится. —       — Почему? — Голос юноши звучал скорее равнодушно, нежели вопросительно.       — Ситуация несколько хуже, чем я представлял изначально. — Ответил Ридз. — Помимо появления новых монстров отдельные участки этого мира стали... Преображаться. В нечто более жуткое и странное. —       — Умник. — Усмехнулся Саймон. — И как мне возвращаться? Ты будешь лететь впереди меня, указывая дорогу? Или скажешь мне, чтобы я добирался сам? —       — Не делай из меня садиста. — Резко заявил дух. — Я проделал громадную работу, на фоне которой все твои достижения блекнут. Всё что от тебя требуется – следовать моим указаниям. —       — Да? И что я получу взамен? Если ты ответишь, что свободу от порождений своего сознания, то катись куда подальше. По ту сторону мне давно нет места. —       — У меня есть, что предложить. — Спокойно сказал дух. — Просто сделай, что я прошу и тогда я поведаю, что тебе уготовано. —       Саймон глубоко вздохнул и устремил взгляд в чёрные небеса.       — Так куда же мне идти? —       — На этот раз всё просто. — Ответил Ридз. — Я организовал тебе прямой рейс до Кирквилля. Всё, что от тебя нужно – добраться до станции Один Левел. Там тебя уже ждёт поезд, готовый к отправке. Садись в него и доберешься прямо до места. Дальше, надеюсь не надо объяснять, что к чему? —       — Надо. — Сухо сказал юноша. — На пути помнится, был разрушенный мост... —       — Эту проблему я тоже решил. — Перебил его дух.       Саймон недовольно зыркнул на левитирующий синий мешочек. Однако тот уже растворился в неизвестном направлении.       — Блеск. — Безэмоционально прошептал парень, и лёг на спину, всё также вглядываясь в безжизненную темноту над головой.       "Вернуться домой? Почему именно туда? Ведь я уже сделал там всё, что должен был. Если Ридз такой кудесник-расчудесник, то почему он не явит чудо мне здесь и сейчас? Или он хочет, чтобы я доказал ему, что во мне есть воля двигаться вперёд? Логично, если бы не нюанс: я уже проделал большой путь, безо всякой оглядки и сожаления. Разве это незаметно? И что он хочет мне предложить? Сначала он говорил что-то о помощи мне, теперь предлагает... Странно это всё. Запутанно. Непонятно. Как я однажды написал в своей книге: Исход остался неопределённым. И ещё что-то про способности читателя... Хотя это некому читать."       Саймон поднялся, поёжился от резкого порыва ветра, после чего аккуратно посмотрел вниз. Внизу, на асфальте чернело пятно засохшей крови.       — Ладно. Посмотрим, что ты предложишь. — Бубнил он себе под нос, спускаясь с крыши.

***

      Перед выходом на улицу Саймон ненадолго остановился, прислушиваясь к звукам с улицы. В памяти ещё была свежа встреча с красным гигантом. Воспоминания пронеслись через память, заставив парня слегка вздрогнуть. Немного постояв, он прильнул ухом к дверям и затаил дыхание, боясь привлечь внимание неведомого доселе монстра к себе. Юноша около минуты стоял у двери, сжимая в вспотевших ладонях верный и безотказный пистолет. Однако за всё время единственными звуками, нарушавшими ночное безмолвие были тихий стрёкот сверчков из парка и характерный стук, издаваемый светофорами. Хотелось закурить, чтобы снять напряжение, однако никакой новой пачки он до сих пор не нашёл. Огорчённо выдохнув, Саймон открыл дверь и выглянул наружу.       Снаружи, вместо неминуемой смерти юношу ждали давно знакомая холодная тьма и глухая тишина. Местность не особо поменялась с тех пор, как он заскочил в здание, сотрясаясь от страха. Разве что на стене дома рядом со входом чернёло пятно сажи. Принюхавшись, парень учуял в привычном влажном воздухе вонь, которую обычно источает костёр. Несло этой вонью от сажевого пятна. Он аккуратно попробовал прикоснуться к нему, и почти тут же отдернул руку, зашипев от боли: пятно всё ещё тлело. "Что за нах? Это от испепеляющего луча гиганта осталось?" Озадаченно думал Саймон. Обернувшись обратно к парку он потратил около минуты, оглядывая мрачные деревья, чьи голые ветви словно врастали в небо, исчезали и растворялись в нём. Сосредоточив органы чувств, юноша стал медленно идти вперёд, время от времени дёргаясь то от холода, то от случайно обронённого постороннего шума.       Парк встречал всё тем же поразительным безмолвием. Парень припоминал, что в когда он бывал тут раньше, ещё до прихода новых чудовищ, тут, не особо стесняясь обстановки, стрекотали сверчки. Но теперь же стояла абсолютная, звенящая в перепонках тишина. Если бы не звуки собственных шагов и дыхание, то у Саймона наверняка появились бы подозрения в том, что он утратил слух. Здесь будто бы всё окаменело. Красный гигант исчез, словно забрав с собой душу этого небольшого парка. Статуя, некогда украшавшая центральную его часть, превратилась в тысячу острых осколков, которые тускло поблёскивали во тьме. Дойдя до того места, где он обронил дробовик, парень беззвучно выругался. Тут всё выглядело так, словно сюда упал артиллерийский снаряд. Близлежащее дерево было просто переломлено, и от него несло той же горелой вонью, земля была перепахана до того, что ноги начинали увязать в ней. Искомое же нашлось поблизости. Точнее, его останки. Некогда грозное оружие в руках повелителя, теперь это была просто металлическая палка, перепачканная в грязи, с погнутым стволом, сломанным прикладом и вырванным цевьём. "Ну пиздец" Флегматично думал Саймон, глядя на труп лучшего друга "Поиграл хуй на укулеле".       Повздыхав немного об утраченном, юноша направился дальше "Один Левел, Один Левел..." Думал он по дороге "Помню, есть такая станция метро. Не доводилось ещё туда заглядывать. Припомнить бы ещё, как далеко придётся идти, чтобы позаглядывать."       Парк остался позади. Перед тем, как продолжить идти, парень закрыл ворота в парк, которые, словно на прощание, протяжно лязгнули. Проведя этот нехитрый ритуал, он направился к находящейся по соседству автобусной остановке и стал пристально и тщательно изучать карту района. "Ага! Вот ты где!" Радостно про себя воскликнул Саймон "Та-ак, а добраться... Через торговый склад, далее Саксон Авеню... Выглядит терпимо". Немного размяв кости и поглубже вдохнув тяжёлый ночной воздух, парень отправился в свой нелёгкий путь. Напоследок, он остановился возле кровавого пятна, которое по консистенции и цвету теперь больше походило на чернила. Долгие секунды он вглядывался в его бездну и думал лишь об одном.       "Куда же ты пропала, Софи?"

***

      Миновав маленький переулок, Саймон вновь оказался на узенькой парковой тропе, которая вела к зданию торгового склада. И в глаза сразу бросились странные твари, походящие на знакомых ему безликих. Но какие, к чёрту, это могут быть безликие, если ядовито-жёлтого цвета? Присмотревшись, парень увидел, что эти существа, помимо прочего, левитируют, а голова их безостановочно трясётся, словно в припадке. На юношу, застывшего в начале тропы, они не обратили внимания, продолжив курсировать между деревьями, а то и просто висеть на месте. Не став обманываться и тешиться ложной надеждой на их нейтральность, парень вскинул пистолет и выстрелил по ближайшей твари. Пуля, войдя в плоть монстра, издала неприятный хлюпающий звук и в тот же миг тварь лопнула, не оставив после себя следов. Саймон, лицезрея эту картину, невольно ухмыльнулся. Но ухмылка тут же слетела, когда глаза заприметили, что остальные гады, видимо среагировав на выстрел, стали стремительно приближаться.       — Ну, давай по одному! — Крикнул парень на толпу летучих поганцев.       Пистолет тут же начал извергать из себя пули одну за другой. К вящей радости Саймона, тварей оказалось столько же, сколько было пуль у него в обойме. Перезарядив пистолет, он продолжил движение. Несколько раз он вздрагивал и затравленно смотрел на деревья, с которых доносились яростные вороньи возгласы. Злобное карканье, раздающееся отовсюду, только сильнее расшатали и без того перенапряженные нервы. Внезапно, впереди на тропе мелькнуло Что-то. Юноша остановился и взял Что-то на мушку. Наконец Что-то выползло на свет фонаря, и он увидел очередную гадость. Красно-бурый ошмёток плоти с белыми острыми когтями на двух слабых конечностях, отсутствие головы, вместо неё - чёрное отверстие c маленькими клыками по краям, довольно крупное. Очередная по счёту тварь походила на человеческий торс, только извращенный одним из самых мерзких способов, что только можно было представить. Существо медленно ползло по тропе в сторону Саймона. Тот, в свою очередь, сглотнул горькую слюну и выстрелил в существо. Мерзость изрыгнула клёкот и стихла. Неуверенными шагами парень приблизился к телу монстра и слегка пнул его. Кожа по упругости походила на человеческую. Никаких признаков жизни тварь не подавала. "Ха. А эти монстры, оказывается, те ещё сопляки" Ухмыльнулся юноша. "С одной пули дохнут".       Через минуту он уже вернулся к развилке троп. Налево тропа шла в основную часть парка, откуда он пришёл ранее. Вперёд же шла тропа к торговому складу, очертания которого уже угадывались сквозь деревья. Парень неспешной походкой миновал развилку у очутился перед калиткой, преграждающей тропу. Он уверенно потянул ручку вниз. Однако та ни с того, ни с сего издала из себя жалкий скрежет и не поддалась. "Это что за дела?" Только и успел подумать Саймон.       Со стороны центральной части парка донёсся протяжный улюлюкающий вой, который тут же перебило жужжание бензопилы. Парень тут же смекнул, что к чему и начал судорожно бить по ручке, надеясь, что та провернётся. Однако она оставалась такой же холодной и безучастной. Улюлюканье и жужжание, между тем надвигались стремительно и неотвратимо, словно цунами на тихий пляж. Юношей стала овладевать паника: тело начало потеть, сердечный ритм разогнался, а конечности стали судорожно и резко толкать и пинать ненавистную калитку. Обернувшись, Саймон увидел, как по тропе к нему бежит давно знакомый урод, приветственно размахивающий над головой заведённой бензопилой. Ему оставалось пробежать лишь небольшую стометровку, чтобы наконец вкусить столь желанную и долгожданную победу. На какой-то миг парня сковал ужас: туловище остолбенело, а взгляд прилип к неизбежной смерти. Затем господин аффект налетел на Саймона, словно товарняк, заставив последнего откинуть паралич и с размаху всем телом ударить в треклятую калитку. Та жалобно заскрипела приржавевшим металлом, ясно дав понять, что ещё такого удара он не переживёт. Юноша хотел было выдохнуть, но раздавшийся за спиной торжествующий вой заставил его сорваться с места. Снеся калитку словно таран, парень понёсся вперёд, не останавливаясь и сфокусировав свой взгляд на двери склада. Он не видел ничего, кроме неё, не слышал ничего, кроме звуков позади, не чувствовал ничего, кроме биения собственного сердца. Адреналин заполнял разум, подгоняя его. Едва ли не с ноги открыв заветную дверь, но со скоростью ветра влетел туда и тут же ощутил, что земля уходит из под ног. В следующее мгновение он уже падал в пустоту под аккомпанемент разъярённого улюлюканья и собственного истошного вопля.

***

      Жуткая вонь разложения, необычайно плотная и тяжёлая, ударила в ноздри. Одного глубокого вдоха омерзительного воздуха хватило, чтобы парень резко сел и закашлялся. Голова закружилась от столь резкого взлёта. Единственное на что хватало чувств – распознать, на что он десантировался. Непослушные пальцы ощупали под собой что-то продолговатое и гладкое, с утолщением на конце. Зрение, как назло, долго не могло сфокусироваться на предмете. Но вот наконец, он смог разглядеть сжатую в своём кулаке бедренную кость.       — Какого... — Только и смог вымолвить Саймон.       Под задницей раздался неприятный хруст, заставивший парня вскочить на ноги и обернуться. Оказалось, что подстилкой ему всё это время была груда исколотых, разбитых и высосанных человеческих костей. От этой картины голову снова замутило. Юноша стал лупить себя по щекам, пытаясь сохранить сознание и рассудок. Это подействовало: ноги перестали предательски подгибаться, мышцы содрогаться, а органы чувств нарастили концентрацию. Саймон окинул взглядом помещение, в котором он оказался. Красные стены, причём именно красные, а не заляпанные кровью. Потолка не было и сверху на него весело смотрела чёрная пустота. Место походило на квадратный колодец, в одной из стенок которого виднелся вход в заполненный тьмой коридор. Тут парень понял, что до сих пор держит в руке кость. Бросив её в кучу, он стал обшаривать комнату, надеясь отыскать пистолет. Благо тот, словно верный пёс, лежал в углу, покорно ожидая хозяина. Подняв его и проверив боезапас, юноша нахмурился. В запасе было только две обоймы и одна уже была заряжена. Набрав воздуха в грудь, Саймон включил налобный фонарь и устремился в тёмные глубины коридора.       Коридор довольно быстро окончился развилкой. Слева свет упёрся в стену. Парень уже хотел было отвернуться, как вдруг обнаружил, что на полу что-то сверкает. Подойдя поближе, он угадал в блестяшке продолговатый пузырёк с синей жидкостью. "А это ещё что за хрень?" Размышлял Саймон, вертя в руках находку. Так и не найдя ответа на свой вопрос, он закинул его себе за пазуху, рассчитывая, что вскоре разгадка предназначения странной жидкости найдётся.       Справа же блуждающий обнаружил вполне приличную стальную дверь. За дверью коридор продолжался, хотя и был совершенно другого цветового оттенка: фиолетово-сиреневые стены, с крайне странной текстурой, которую глаза не могли нормально воспринимать. Сам же коридор шёл бесконечно далеко куда-то вдаль, куда свет фонаря уже не добивал. Впрочем дорога не была скучной. По пути то и дело встречались местные монстры. По большей части это были ползучие красные мешки для битья, которые Саймон, не проявляя брезгливости отпихивал в сторону, если они мешали проходу. Те не оставались безучастными, то и дело цепляясь за джинсы парня своими по лягушачьи длинными и липкими язычками. Припомнив, что у него на поясе уже чёрт знает сколько времени покоится старая добрая раскладушка, юноша извлёк её и развернул, явив наружу довольно острое лезвие. Теперь, когда очередной гад цеплялся языком, Саймон моментально отсекал его. И хотя твари не несли серьёзной опасности, они сильно замедляли продвижение. Более того, чем дальше парень уходил в коридор, тем больше монстров становилось. Иной раз приходилось топать прямо по тушкам засранцев, дабы пройти дальше.       Тут спереди раздалось разъярённое искаженное карканье и навстречу страннику из темноты вылетел ещё один местный обитатель. Он был похож на ворона, и издавал похожие звуки, однако отсутствие глаз и красный мясистый хвост явно говорили о его принадлежности. Тварь двигалась быстро, и всё что успел парнишка – инстинктивно выставить перед собой нож. И это сработало. Подобие птицы напоролось на выставленный коготь, зашлась страшными хриплыми криками, уже совершенно не походящими на вороньи, подёргалась несколько секунд и затихла. Саймон же от неожиданности выронил нож и безмолвно наблюдал на агонию существа. Когда тварь стихла, юноша аккуратно вытащил из трупика нож и пошёл дальше, снизив скорость до допустимого минимума.       В конце-концов, коридор упёрся в другую дверь, такого же цвета, как и стены. Постояв перед ней пару мгновений, парень отпёр её и прошёл внутрь.       — Бляха-муха...— Прошептал он, увидев, что коридор продолжается, пусть и сменил цвет стен на серый. Монстров тут не было, поэтому юноша уверенно сделал несколько шагов и вдруг ощутил вибрацию под ногами. Отскочив в сторону он убедился, что не стоит расслабляться ни на секунду: в том месте, где он только что стоял, вылез огромный червь. От вида красной продолговатой твари с зубастым ртом(или тем, что его заменяло) Саймона слегка замутило. Червь между тем моментально скрылся из виду, и в тот же момент парень ощутил, как сверху на него сыпется каменная крошка. Пригнувшись, он увидел сверху того же червя, который теперь нависал над ним, истекая слюной. Стиснув зубы, юноша выскочил из под твари и бросился наутёк. Червь же то и дело напоминал о себе рокотом камней и озлобленными рыками. Пот заливал глаза, дыхание всё чаще стало прерываться кашлем, но Саймон не останавливался, игнорируя слабость в ногах и жжение в лёгких. А коридор всё также безмятежно шёл куда-то вдаль, и ему не было видно конца и края. Наконец, бегун окончательно выбился из сил, и запнувшись, грохнулся на пол, издавая что-то похожее на стон. Этого только и ждал монстр. Он тут же вырвался из пола и обвил собой тело парня, начав сжимать его. Саймон чувствовал, что подступает конец: воздух с шумом вырывался из лёгких, дышать становилось всё тяжелее, кости начинали трещать под давлением. Уже не особо осознавая своих действий, он усилием высвободил руку, которая держала нож и начал вбивать его в тело врага. Тот явно не ожидал отпора. Червь стал извиваться, ослабив хватку, издавая неясные хлюпающие звуки. Почувствовав прилив сил, парень стал активнее и сильнее бить червя, попутно высвобождаясь из его пут. Вдруг от очередного удара, тварь просто переломилась пополам. Обе половинки стали извиваться в конвульсиях. Но юноша уже не видел этого. Он, сломя голову бежал по коридору. По всей видимости, во время этой короткий схватки, его организм получил лошадиную дозу адреналина, ведь он потерял счёт времени, пока бежал. Наконец, впереди засверкала серым металлом дверь. Саймон пролетел её, чуть не выломав и захлопнул её ногой с разворота.       —Аххх... хаа... Ебать... — Только и мог вымолвить парень тяжёло дыша.       Вскоре адреналин пошёл на убыль, и юноша осмотрелся. Место выглядело знакомо: Белый потолок, стены отделанные серо-голубым мрамором...       — Ридз?! — Крикнул Саймон в дальний конец зала, где был наклонный ход.       Ему никто не ответил. Тогда юноша стал осторожно идти вперёд. Он находился в тёмном конце зала, который закономерно был проигнорирован при первом визите. По пути он увидел уже знакомую лестницу, но когда парень посветил вверх, то обнаружил, что теперь она упирается в скалу, вместо того, чтобы идти вверх. Решив не задумываться о причинах такого преобразования, он продолжил путь. Спустившись по наклонному ходу, он попал в уже знакомый зал, который его наставник окрестил как собственное логово.       — РИ-И-ИДЗ! — Что есть мочи заорал Саймон.       Отозвалось только эхо, гулко прокатившееся по залу. Свет от загадочных синих огней был достаточно ярким, поэтому парень потушил налобник и стал прогулочным шагом идти в противоположный конец зала. Однако в середине он остановился, увидев необычную картину: На прежде нетронутом гранитном полу теперь красовался круглый рисунок, больше всего походящий на пентаграмму. Однако ничего подобного юноша никогда не видел.       — Ридз? — Вполголоса вопросил он. Но ответа всё также не последовало.       В центре пентаграммы лежали странные предметы. Приглядевшись, Саймон различил странные камни, вытесанные в необычной форме. Один камень был красного цвета и формой походил на вопросительный знак. Другой, синего цвета, походил на причудливый витой треугольник. При прикосновении парень ощущал странную силу, которая исходила от них. Повертев их в руках, он решил, что стоит их приберечь. "Если Ридз оставил их для меня, то так и должно быть, а если нет, то я просто вернусь и положу их обратно." Рассуждал он.       В дальнем конце зала, помимо уже знакомой стены из гладкого чёрного камня с выбитыми на ней странными золочёнными символами обнаружилась одинокая дверь. Побоявшись проверять ледяную воду, юноша открыл её.

***

      Саймон глубоко выдохнул и потянулся, разминая вымотанные суставы. Он наконец выбрался к Саксон Авеню. Холодный ветер даровал неописуемое наслаждение. Оставалось ещё примерно полпути до Один Левел. Однако парень не был в этом уверен. Да реальность ломалась и ранее, искажаясь самым неописуемым и странным образом. Но это... Всё это выглядело неестественно, словно явилось откуда из-за пределов его сознания. Невиданные ранее монстры, трансформация реальности... От переполнявших голову вопросов черепушка начинала зудеть от натуги. Очень хотелось закурить. Осмотрев дворик, юноше повезло найти почти целый бычок. Затянувшись, он продолжал размышлять: Все эти новые чудовища пришли вместе с Ридзом. Не он ли привёл их сюда? Действительно ли он хочет помочь? Все эти вопросы просто таяли в пустоте. "К чёрту. Доберусь домой – и будь что будет. Деваться больше некуда." Поставил точку во внутреннем споре Саймон.       На улице, всё также заставленной машинами, приветственно светился вестибюль метро. Однако парень его проигнорировал, заострив внимание на другом. Сквозь свист ветра к нему пробивались крики монстров, раздающиеся издалека. Они то затихали, то раздавались снова. Словно где-то там, вдали происходила страшная битва. Покрепче сжав пистолет, юноша пошёл в сторону Один Стрит, затравленно оглядываясь.       Но вот впереди уже показался угол, за который предстояло завернуть. До него оставалось не более десятка метров, когда из-за него внезапно кто-то выполз. Саймон наставил было пистолет в сторону ползучего гада, но остановился увидев в свете фонаря то, к чему он вообще оказался не готов.       Это была девочка подросткового возраста. Бледно-белая кожа, азиатские черты лица, коричневые волосы, в которых краснеет простенькая заколка. Она была облачена в синюю спортивную куртку и чёрные брюки. Парень сперва ошалело пялился на странную находку, а затем аккуратно подошёл к ней, держа наготове пистолет. Более близкий осмотр показал, что в её животе зияет огромная рана, сочащаяся кровью и внутренностями. Наклонившись к павшей, юноша аккуратно потряс её за плечо.       — Эй, ты жива? —       Тело оказалось тёплым, и более того, оно отозвалось. Из глотки девочки раздался слабый сипящий стон. И тут же Саймона словно молния, пронзила внезапная догадка.       — Ты меня слышишь?! — Уже нарастающим голосом произнёс парень, одновременно положа пальцы на её пульс. Пульс прощупывался, хоть и был слабым. Он стал лихорадочно думать, что делать, как вдруг он услышал до ужаса знакомый звук. Подняв голову, он увидел только яркий белый свет ксеноновых фар, а уши уже заполнял мерзкий и тошнотворный визг шин.