Спасение Нижнего мира

Выйдя из столовой, Верена увидела стоящего в стороне Рогнара. Прислонившись к стене, рыцарь разглядывал свою обувь. — Рогнар, — позвала девушка. — Раз знал, что я в столовой, то почему не вошёл? — Слышал, что с вами находились важные гости. Не хотел мешать. — Ну, знаешь, гости разные бывают. Вдруг один из них захотел бы напасть на меня? — Видел я одного — только что вышел. Преступник из него так себе. — Раз так, то я чувствую себя в полной безопасности, — хихикнула девушка. — Ну, нет, раз меня вызвали так срочно, оставили без выходных к тому же, то на это должна быть веская причина. Боюсь спросить, что же случилось? Верена вкратце попыталась пересказать события дня, умолчав лишь о том, что сама хотела остаться в городе. Рогнар оставался спокойным и в конце лишь сказал: — Сумасшествие. Верену его ответ немного смутил. — Это все, что ты скажешь? — А что ещё? Я же не могу взять сам и отправить эту Красную женщину восвояси, в Верхний мир. Остаётся только ждать и выполнять свою работу. Кстати, о работе, постарайся не делать глупостей и уведомляй меня о всех своих побуждениях куда-либо уйти. Надеюсь, её высочество понимает мои просьбы? — Да-да, но знаешь, в детстве с тобой было веселее. Приказы раздавала я, а не ты мне. — Ну, знаешь, следить за маленьким, несмышленым ребенком было легче и веселее. Твои приказы раньше были на подобии победить монстра из подушек, выполнить миссию по краже печенья из кухни, а сейчас ты выросла, стала очень несносной, хочешь от меня, чтобы я врал королю, рисковал своей головой ради твоих ночных вылазок. — Эй, он может услышать, — перебила Верена. — Мы же стоим возле двери. Лучше пойдем отсюда. — Не могу. Надо поговорить с Ричардом, получить более точные инструкции, что с тобой делать теперь. Надеюсь, он разрешит запереть тебя в покоях и не выпускать, пока все не закончится. — Ну уж нет, — запротестовала Верена, вспоминая слова Франхина. Махнув рукой и отойдя от Рогнара, она вскоре скрылась за углом. В свою комнату ей возвращаться не хотелось: скорее всего, ей предстояло провести там ещё много времени, да и на улице ветер стих, так что там сейчас было слишком душно, чтобы гулять, поэтому Верена повернула в гостевое крыло дворца. Двери в одну из комнат были широко распахнуты, девушка подошла к ним. Внутри комнаты находилось пятеро парней, одним из которых был Тьен: он неуклюже пытался помочь поставить кровать на нужное место. Один парень, что был на вид старше всех остальных, всё твердил, что помощь ему не требуется. Когда кровать все же была поставлена, все пятеро обернулись на Верену. — Ваше высочество, — сказал старший парень. — Продолжайте, не беспокойтесь, я просто пришла пообщаться с гостем. Верена прошла вглубь комнаты. Солцне ярко светило в окно. — Что это? — она указала на стопку камней на столе. — Амулеты, кажется, — неуверенно ответил Тьен. — Кажется? — Нет, это точно амулеты. Франхин хотел их разложить во дворце, — затораторил Тьен, — от дракона и Красной женщины они, конечно, не спасут, но от мелких неприятностей помогут. Верена перевела взгляд на толстую книгу, лежащую на комоде. — А это? Великая книга магии? — Не совсем, там записаны заклинания и рецепты зелий, придуманные самим Франхином. — Тогда можно ли назвать ее «Книгой магии Великого Франхина»? — На самом деле он так и называет её, когда рядом нет других магов, — улыбнулся Тьен. Верену сразу заинтересовала эта книга: все-таки в Нижнем мире магии не было от слова совсем. Девушка раскрыла книгу и пролистала несколько страниц, но, заметив, что парень стал ещё более взволнованным, закрыла книгу. — Прости, мне не следовало открывать её без разрешения владельца, — извинилась Верена. Тьен немного успокоился. Неизвестно, что ждало бы его, узнай Франхин о том, что книгу открывали без его ведома. — Можешь показать что-нибудь? — Простите? — Изменить погоду, поменять облик или присоединить мне хвост, можешь? Тьен озадаченно посмотрел на Верену, не зная, что ответить. — Я человек, как вы знаете, — начал парень, — а люди не могут создавать магию, как это делают маги и некоторые другие существа. — Но ты же ученик мага. — Я могу лишь использовать предметы, которые были наделены когда-то магией, но этому все равно пришлось учиться, — немного помолчав, Тьен добавил, — могу показать одну штуку. — Давай, — радостно ответила Верена. Тьен порылся в сумке Франхина и извлёк из неё прозрачный шар. — Он позволяет создавать огонь. Парень встал лицом к Верене, взял шар обеими руками и закрыл глаза. В тот же момент внутри шара вспыхнула искра, которая постепенно разрасталась в пламя. Верена изумлённо смотрела на шар — ничего волшебнее она в жизни не видела. Огонь внутри завораживал. Неведомая сила заставила девушку потянуть руку к шару, но Тьен вовремя открыл глаза и притянул шар к себе. — Осторожнее. Для вас он может оказаться горячим. Тьен дал Верене ещё несколько секунд посмотреть на огонь, а затем погасил его. — Хотите попробовать сами? — спросил Тьен, видя, что интерес Верены не утихает, — я помогу вам не только зажечь огонь, как сделал это я, но ещё и освободить его. — А мы не устроим пожар? — На этот случай у нас имеются несколько кувшинов с водой. Тьен протянул шар Верене, и девушка осторожно взяла его. — Он кажется таким хрупким. — Только на первый взгляд, — ответил Тьен, — теперь положите руки на шар, лучше с двух сторон, и представьте, как внутри него появляется огонь. Верена простояла так две минуты, глядя на шар, но он не менялся. — Не выходит. — Может, тогда лучше сесть? — спросил Тьен. Парень передвинул стул, и, когда девушка села, Тьен встал перед ней на колено. — Позволите? Одной рукой он накрыл верх шара, а другой руку Верены. — Представь, — Тьен осекся, — то есть представьте. Извините. Представьте вначале маленькую искру. Верена оторвалась от шара и перевела взгляд на парня. — Послушай, наверняка я смогу лучше сосредоточиться на вызове огня, если мой помощник не будет волноваться больше меня. Так что с этого момента, если рядом никого нет, можешь обращаться ко мне на ты. Хорошо? Тьен кивнул. — Тогда продолжим. Но скажи, сколько у тебя ушло времени, чтобы вызвать огонь? — Несколько дней, но тогда я был один, Франхин не помогал мне. Но у тебя все получится быстрее, я направлю твою энергию именно в шар. Закрой глаза. Верена послушалась, на этот раз в её мыслях огонь разгорался медленнее. Когда по рукам прошла теплая волна, девушка открыла глаза. Внутри шара танцевал маленький огонек. — Не могу поверить — получилось! — воскликнула Верена. Тьен отпустил шар и руку девушки. — Теперь ты сама можешь поддерживать огонь. Подожди. — Тьен встал. — Я возьму несколько листов бумаги, чтобы ты смогла зажечь их. — Что я должна буду представить? — Я всегда думаю о том, что оболочка шара по кусочкам разрушается, а потом из неё выползает огонь, прям как из яйца. Но тут нет правил, ты можешь представить все, что угодно. Но глаза закрывать не следует — можно случайно поджечь не то, что хотелось. — Ладно, — девушка напрягла руки. «Пусть оболочка растворится в воздухе…» Первое время шар никуда не исчезал, огонь оставался неподвижным, тогда Тьен положил одну руку на шар и представил, как оболочка трескается. Сразу же огонь внутри начал метаться по шару. Тьен убрал свою руку. — Что происходит? — лишь успела спросить Верена, как вдруг шар стал нагреваться и испускать дым. — У меня такого не было. Шар выпустил из себя пламя, и оно обожгло руку Верены, что заставило ее резко отбросить шар в сторону. Он приземлился возле окна. — Верена, отойди к двери. А я попытаюсь пройти к кувшинам с водой, — сказал Тьен. Но шар не позволил ему сделать это. Несколько секунд шар крутился и выбрасывал дым, а потомсо звуком бьющегося стекла взорвался. Его осколки задели окно, которое тоже сразу же разбилось. Верена, стоящая в дверях, не пострадала, а у Тьена была поцарапана правая рука, которой он закрыл лицо во время взрыва. — Ты в порядке? — поспешила помочь Тьену девушка, когда удостоверилась, что взрыв не повторится. — Я да, но нет, от Франхина это будет не скрыть. — Не скрыть! — в коридоре появился разгневанный маг, — как вовремя ты решил взорвать дворец! Сюда уже идёт стража. Франхин приблизился к комнате так, что смог рассмотреть место взрыва. — О нет! Мой шар! Клянусь всеми богами, Тьен, я скормлю тебя череполомам, если король не решит казнить тебя раньше, — возмущался Франхин. — Но тут нет его вины, — вмешалась Верена, — я зашла, хотела узнать что-нибудь о магии… — И взорвать свой дом? Девушка не успела ответить, как вдруг в комнату забежали несколько стражников. Увидев Верену, они встали как вкопанные: — Ваше высочество, всё в порядке? — Да, мы проводим опыты. Всё согласовали с его величеством, не беспокойтесь. — Точно? — переспросил стражник. — Да-да. Стража недоверчиво осмотрела комнату, но все же вышла. — У нас точно не будет проблем? То есть у Тьена? — спросил Франхин у Верены. — С дядей, если что, я все решу. Все-таки это из-за меня произошел взрыв. — Понимаю, к магии тянет, но это опасно. В следующий раз дождитесь меня. А теперь, Верена, мне следует поговорить с Тьеном наедине. Позволите? — Конечно. Верена вышла в коридор, бросив сочувствующий взгляд на парня.