учение о терпении

Сюэ Ян, Цзян Чэн и Вэнь Нин выглядели воодушевленными, покидая дворец Его Высочества, но в воздухе все равно повисло какое-то печальное молчание. — Ну, ждем приглашения на свадьбу, — кашлянув, чтобы сгладить неловкость, улыбнулся Сюэ Ян. — Вы и без свадьбы заглядывайте, — подмигнул ему Вэй Ин и, сделав шаг вперед, потрепал макушку молчаливого Вэнь Нина, на что тот покраснел щеками и кивнул. — Пишите, забегайте в гости… Все же весело было! — Было, — кивнул Цзян Чэн, невольно вспоминая слова госпожи Судьбы, которая обвинила его в занудстве и нарекла скучным. — Но я предпочту больше никогда вас всех не видеть. — Врешь, — сказали одновременно Вэй Ин и Сюэ Ян, а потом так же одновременно рассмеялись. — Вру, — кивнул Цзян Чэн и впервые улыбнулся, чем сразил всю компанию сразу. Глядя на удаляющиеся спины новоприобретенных друзей, Вэй Ин еще какое-то время махал им вслед, задумчиво улыбаясь, а Лань Чжань, стоящий рядом, не сводил глаз с его лица и тоже о чем-то, казалось, задумался. В какой-то момент принц наконец перестал махать и развернулся к альфе, думая, что их ждет серьезный разговор, и провести его желательно без лишних ушей вроде тех, что торчали из-за соседней колонны. — Отойдем? — шепнул принц и, не дожидаясь ответа, обхватил Лань Ванцзи чуть выше локтя, уводя в сторонку. В голове за сегодня он уже неоднократно прокручивал этот разговор. Нужно было внятно и четко донести Лань Ванцзи суть проблемы, попросить подыграть и, если все пойдет как надо, вместе придумать, как им выкручиваться, потому что, пусть слово отец всегда держал, нутро кричало о возможной подставе. Вэй Ин всегда считал, что отец его — замечательный человек, на которого попросту влияет дурная компания в лице одного невозможного слуги. Поэтому была вероятность, что по истечению месяца просто сказать: «Мы не подходим друг другу» будет недостаточно. Но стоило ему открыть рот, как Вэй Ин почувствовал, как что-то мягкое прижалось к его пальцам, и опустил взгляд. Лань Ванцзи взял одну из его рук в свою и перевернул ладонью вверх, а затем уложил в нее белый запечатанный конверт. Кожа его была теплой, что совсем не сочеталось с вечно серьезным образом принца, который даже в одежде предпочитал холодные оттенки. — Что это? — подняв взгляд на лицо альфы, с любопытством в голосе спросил принц. — Госпожа Судьба просила передать, — если прикосновения Лань Ванцзи были мягкими и аккуратными, то лицо оставалось безразличным. — Ты не читал? Теперь на его красивом лице отразилось возмущение вкупе с обидой, и Вэй Ин хмыкнул. Ну что за праведник, ей-богу. — Я понял, не злись. Хочешь, вслух прочту? Светлые глаза заблестели от едва скрываемого любопытства, и Лань Чжань бы не стал говорить, будто ему совсем не было интересно. Однако и признаваться в том, что ему было жуть как любопытно, он не спешил. Вэй Ин же принял молчание за согласие и не церемонясь разорвал конверт, избавляясь от преграды. Развернув сложенный вдвое исписанный лист, он бегло пробежался взглядом по написанному, и его глаза слегка расширились, что не ускользнуло от внимательного взгляда Лань Чжаня. «Раз уж вы так мне помогли, я все же отвечу на самые волнующие вас вопросы. 1. Нет, с вашим отцом все прекрасно, и его здоровью позавидуют даже афонские монахи. 2. Королевство процветает и продолжит процветать, не стоит об этом волноваться. Мирные жители не будут знать бед еще очень долго, спасибо, что беспокоитесь. 3. Любовь — штука сложная, и даже я со своим даром умудряюсь связываться с никчемными представителями человечества, так что этот вопрос сложный. Могу лишь сказать, что человек, передавший вам это письмо, вполне заслуживает шанса. И, раз уж вам интересно…» По мере прочтения на лице принца сменялись эмоции: от радости до приятного удивления, от любопытства до легкого смущения, а в конце он и вовсе сунул письмо в карман и, подняв взгляд, уставился на задержавшего дыхание Лань Чжаня глазами, в которых читалось слабое волнение. — Кхм. Ничего интересного, — принц повел плечом и улыбнулся. — Думаю, читать вслух нет нужды. Задержавшись взглядом на открытой шее, где под кожей отчетливо проступал кадык, Лань Чжань кивнул и спросил: — Так о чем ты хотел поговорить? Разговор, необходимый еще пару минут назад, теперь казался абсолютно лишенным всякого смысла, и Вэй Ину не оставалось ничего, кроме как быстро выдумать тему для нового. Это не составило труда, и в голове тут же созрел новый план. — Раз уж нам дали месяц на сближение, как бы странно это ни звучало, мы должны… — Вэй Ин на секунду замолчал, тщательно подбирая правильные слова, — поделать всякие… вещи. — Вещи, — то ли спросил, то ли утвердил Лань Чжань, который ничего не понял. — Угу, — кивнул Вэй Ин. — Чем там обычно занимаются супруги? Помимо очевидного, — на мысли об очевидном он почувствовал, как лицо начало без разрешения нагреваться, и глубоко задумался. — Например, ходят на свидания? — Свидания, — то ли спросил, то ли утвердил Лань Ванцзи, который все понял. Уши запылали, но лицо, к счастью, осталось навозмутимым. — Угу, — снова кивнул Вэй Ин. — Я в этом не силен, так что оставляю все на тебя. Ты же ходил на свидания? Вот тут была небольшая (охуеть какая огромная) загвоздка. Лань Чжань в жизни не приглашал никого на свидания. Лань Чжаня в жизни никто не приглашал на свидания. Лань Чжань даже забыл, что такое слово существует в принципе? Возможно (да). На этот раз Вэй Ин не стал принимать чужое молчание за согласие и быстро понял, что профана в любовных делах тут на одного больше, чем он думал секунду назад. — Как же так? — естественно, от возможности поддразнить смущенного альфу он отказываться не стал. — Такой красивый молодой человек наверняка должен был пользоваться популярностью. Ты же принц! — Ты тоже, — огрызнулся Лань Чжань, не желая оставаться в дураках в позорном одиночестве. — Один-один, — хихикнул Вэй Ин, и, заметив, что принц на самом деле над ним не насмехается, Лань Чжань чуть-чуть оттаял, растопив вокруг себя ледяную оборону. — Тогда нужно узнать у эксперта. Есть у нас с тобой один знакомый, который начитался любовных романов на три жизни вперед и даже сам ушел в писатели. — Это обязательно? — Нет, но я все равно к нему заскочу по пути на кухню, — пожал плечами принц и, украдкой взглянув на Лань Ванцзи, поспешил уйти прочь. — Отдохни, встретимся завтра. Пока, Лань Ванцзи! Ему нужно было тщательно все обдумать. — Пока, Вэй Ин, — рассеянно попрощался Лань Чжань, но в поле зрения уже никого не было. *** После разговора с запертым в четырех стенах Не Хуайсаном, который при виде него едва не начал кланяться Вэй Ину в ноги (поначалу принц думал, что он так извинялся, и даже оттаял, пока друг слезно не начал выпрашивать у него свободу, которой даже не Вэй Ин его лишил), последний никак не мог уснуть и долго ворочался в своей удобной постели. Простыни казались слишком холодными, а потом — слишком теплыми, шторы — недостаточно плотными, а одежда — недостаточно легкой. В итоге принц понял, что все эти вещи совсем не имели отношения к его бессоннице, а вот куча мыслей, которые он не знал, куда девать, — вполне. Госпожа Судьба не стала посвящать его в подробности, а просто сказала, что принц Лань Ванцзи уже давно испытывает к нему симпатию, вывалив это на ничего не подозревающего омегу как снег на голову в августе. На прикроватном столике одиноко покоилась старая заколка, которую Лань Ванцзи преподнес ему несколько дней назад, и в очередной раз напомнила, что они встречались прежде, вот только глупый принц не обладал ни хорошей памятью, ни внимательностью, оттого чувствовал себя дурачком. — Вдруг я напился и наобещал ему кучу детей, а теперь не помню… — предположил принц, прожигая взглядом высокий потолок. — Вот позор будет. Хотя какие дети — я сам еще дети. Может, я наступил ему на ногу, а он мазохист и ему понравилось? Или читал пошлые стишки, забравшись на стол, а он мимо проходил… От мысли, что Лань Ванцзи мог увидеть его где-то в городе за пьянством, стало весело. Ну, если даже после такого этот юный альфа не сбежал, а влюбился, то он просто дурак! Хотя это льстило, конечно, не могло не. Может, он не был так уж плох… В очередной раз прокрутив в голове разговор с Не Хуайсаном, Вэй Ин решительно поднялся и, как был — в пижаме, отправился на выход из комнаты. Знакомая небольшая кухонька встретила его тишиной и темнотой, а еще прохладой. Заглянув на склад, Вэй Ин со всем своим энтузиазмом принялся разгружать запасы на стол и попытался придумать, что из всего этого можно сварганить. Желательно, чтобы дворец не взорвался, а то только недавно ремонтировали. Закатав рукава и подвязав волосы, принц принялся за дело — если Лань Ванцзи сможет съесть что-нибудь из того, что он приготовит, значит, он все же не так плох. Супруги же готовят друг другу? И неважно, что принцы обычно близко к котлам не подходят, так как все за них делают слуги. Хуайсан сказал, что обычные люди так делают — он читал. В какой-то момент на запах гари прибежал тот самый поваренок, что направил принца к госпоже Судьбе, даже не зная об этом, и прокричал испуганно: — Ваше Высочество! Но было поздно: завтрак Лань Ванцзи сгорел вместе с кончиками волос. Оказалась, готовка — это не так уж просто. — Упс, — хихикал принц, пока поваренок тушил и кухню, и его заодно. *** Ранним утром Лань Чжань проснулся от странного предчувствия, что вызвало легкое покалывание в желудке, будто страдать сегодня будет именно он. Не прошло и пары минут, как в дверь настойчиво заскреблись, и принц насторожился только больше, не зная, что за существо скрывается по ту сторону комнаты. Все-таки слуги обычно стучались, а Вэй Ин просто врывался (хотя опыт был единичный и судить было нельзя), но кто-то просто царапал дверь с той стороны. Ожидая увидеть как минимум кошку, а как максимум — подкроватного монстра, что по какой-то причине стеснялся зайти без приглашения, Лань Чжань распахнул дверь и не увидел никого. Но потом его ногу приветливо почесали, и, опустив взгляд вниз, принц застыл, увидев черного механического паука, у которого было восемь конечностей и одна записка, привязанная к туловищу. Монстр оказался довольно дружелюбным и не стал ему вредить, хотя был довольно вредным — заметив, что Лань Чжань не двигается и не обращает на него внимания, паук привстал на задние конечности и без разрешения вцепился в штаны Лань Чжаня передними. Не отдавая отчета своим действиям, Лань Чжань сел на корточки и, заглянув в коридор и убедившись, что он пуст, погладил чудо чудесное по твердой металлической голове. Он был почти уверен, что услышал довольное тарахтение железяки в ответ. — Спасибо, — забрав записку, сказал Лань Чжань, и паук, выполнивший свою миссию, на полной скорости умчался по своим делам. Идущая ему навстречу служанка громко взвизгнула и уронила бельевой тазик, но Лань Чжань был слишком занят чтением, чтобы обратить внимание. Такого кривого почерка он не видел уже давно — казалось, даже собака напишет лучше. Кое-как он все же сумел разобрать, что принц приглашает его на завтрак в восточное крыло, и приятно удивился, на всякий случай перечитав заново. Вдруг перепутал что. Убедившись, что нет, не перепутал, Лань Чжань быстро умылся и по дороге к двери заглянул в шкаф, из которого вышел собранным и готовым на подвиги. Он не видел смысла как-то по-особенному наряжаться для простого завтрака, поэтому выбрал простую одежду и не стал заморачиваться с волосами, собрав их в низкий хвост белой лентой. В записке не было точного маршрута, поэтому куда направляться Лань Чжань не знал. И только заглянув в восточное крыло принц понял, что означало это «ты поймешь, куда идти!». Видимо, идти следовало на запах. Что-то определенно горело здесь совсем недавно. А может, горит до сих пор. Тихонечко подобравшись ко входу в кухню, Лань Чжань остановился и увидел, как Вэй Ин, бесстыдно одетый (хотя скорее раздетый), спорит с каким-то мальчишкой. — Все не так уж плохо! — протестовал омега, пытаясь пригладить волосы, что стояли торчком в разных местах и напоминали рожки. — Я не позволю вам это есть, Ваше Высочество! — чуть не плакал ребенок, дергая принца за рукав. — А если вы умрете? — Глупости не говори, — погладив поваренка в смешной шапочке по голове, Вэй Ин улыбнулся. — Это даже не для меня, ну, не реви. Лань Чжань всегда считал себя сообразительным человеком, так что быстро понял, для кого. Мда, а он только начал тешить себя надеждами, что принц стал лучше к нему относиться. На деле же оказалось, что тот просто хотел по-быстрому его прикончить. Нужно было незаметно сваливать, пока не заметили. — Лань Ванцзи, а вот и ты! Вот… радость-то какая. Хорошее воспитание не позволило ему сбежать без объяснений, поэтому, когда Вэй Ин подскочил к нему в помятой одежде и пропахший гарью, Лань Чжань только обернулся и заставил себя принять невозмутимый вид. — Я решил, что, раз уж мы будем делать вещи, которыми занимаются супруги, то начать стоит с завтрака! Так что я встал пораньше и приготовил тебе поесть. Здорово? Глаза Вэй Ина блестели от радости, но Лань Чжань все никак не мог понять наверняка: он был так рад готовить для Лань Чжаня или так радостно желал его кончины? — Здорово, — этот ответ показался ему самым безопасным, в отличие от того, что украшало стол. Несколько блюд были настолько красными, будто кто-то покашлял на них кровью, другие же сильно пригорели и годились только для украшения помойки. — А, кхм… что это? — О, ну… — Вэй Ин развернулся на пятках и, сделав жест вроде «брысь», что предназначался угрюмому поваренку, начал активно размахивать руками. — Тут всего понемногу: запеченные овощи, жареное мясо, рис, лапша, морепродукты и сок. С чего хочешь начать? — С сока, — сглотнув, Лань Чжань на прямых ногах подошел к столу и сел, пока не решив, готов он к такой скорой смерти или нет. Вэй Ин, не заметив заминки, сел напротив и дал Лань Чжаню себя разглядеть. На принца омега сейчас был похож в последнюю очередь, а вот домовенок из него вышел бы замечательный. Черные длинные волосы, как бы их ни пытались привести в божеский вид, торчали куда и как хотели, на лице, с которого не сходила легкая улыбка, красовалось несколько пятен от темного соуса, а черная пижамная рубашка помялась и нуждалась в стирке. Один рукав был мокрый и, кажется, пережил небольшой пожар. Но даже в таком виде принц был красивым и вызывал внутри одного конкретного альфы странное тянущее чувство в груди, что несколько огорчало последнего. Потому что Лань Чжань уже заранее знал, что не сможет ему отказать и в скором времени посетит лекаря, ведь Вэй Ин, кажется… старался? Лань Чжань наполнил пустую чашу соком и сделал несколько глотков. — Вкусно? — поинтересовался Вэй Ин, подпирая щеку кулаком. — Мгм, — Лань Чжань честно кивнул. Сок-то Вэй Ин никак не мог испортить. — Ты сделал это все сам? — может, разговор сможет отвлечь его и оттянуть этот момент… — Ну, не совсем сам, — охотно ответил Вэй Ин, тоже наливая себе немного сока. — После того, как первая порция сгорела, этот малыш попросился в помощники. Но я разрешил ему только мыть и резать овощи, так что да, можно сказать, что я все сам. Взгляд серых глаз опустился к еде. — Выглядит… неплохо, — Лань Чжань очень не любил врать! — Да нет, ужасно вообще-то. Лань Чжань не понимал, зачем тут сидит, если Вэй Ин и сам прекрасно понимает, что с блюдами облажался. Разве что он не приготовил все это плохо специально… В чем Лань Чжань очень сомневался. — Значит, я могу это не есть? — за легкие нотки надежды в голосе осуждать его было нельзя. Подняв взгляд на альфу, Вэй Ин растянул губы в улыбку и елейным голосом спросил: — А замуж за меня хочешь? Логикой тут не пахло. Если Лань Чжань это не съест, Вэй Ин расстроится и откажется за него выходить, а если съест, то свадьбы не будет, потому что он до нее не доживет. — Не хочу, — этого он не сказал. Сказал только: — Если супруги завтракают вместе, то и едят этот завтрак вместе. Теперь не доживут они оба. Молодец, Лань Ванцзи, так держать. Глаза Вэй Ина сузились, будто в подозрении, но в итоге он просто пожал плечами и согласно кивнул. Вообще Вэй Ин действительно хотел сделать нормально, но получилось как всегда, и в этом был виноват только Жохань, потому что он был виноват во всем и всегда, даже если не имел к этому никакого отношения! — Наложить тебе чего-нибудь? — принимая правила игры, спросил Вэй Ин бодро. Лань Чжань вскользь прошелся взглядом по столу и ответил: — Я буду рис. — И овощи? — Вэй Ин указал пальцем на некое странное красно-красное варево с кучей перца, хитро сверкнув глазами из-под ресниц. — И овощи, — помянем. — Отличный выбор, — похвалил его омега, сжалившись и не став накладывать полноценную порцию. Лань Чжань пожалел, что перед завтраком не позавтракал. На голодный желудок мучиться теперь. Поставив блюдо перед Лань Ванцзи, Вэй Ин наложил немного и себе, но только из обугленного мясного ассортимента. Они посмотрели друг на друга и помолились, мысленно попрощались и разломали палочки, приготовившись. … Ну, все было не так уж и плохо, если учесть, что Лань Чжань быстро перестал чувствовать не только вкус, но и язык. Вэй Ин же, искромсав мясо, чтобы избавиться от подгоревшей части, обнаружил, что внутри оно не прожарилось, и съел всего ничего, быстро запивая соком. Ну, в полевых условиях он бы за такой стейк горло перегрыз. Вот только они не были в полевых условиях. — Кажется, готовка — это не мое, — тщательно прожевав и сглотнув, Вэй Ин отложил палочки. Его плечи слегка ссутулились, а во взгляде промелькнула печаль. Лань Чжань, сам себя не узнавая, сунул в рот еще одну ложку под недоверчивым взглядом и, быстро проглотив, натянул лицо эксперта. — Все не так уж плохо. — Правда? — просиял Вэй Ин, и Лань Чжань, поддавшись порыву, перегнулся через стол, чтобы большим пальцем стереть с чужой щеки след от соуса. — Мгм, — ответил он и быстро отстранился, чувствуя, как теплеют кончики ушей от собственной смелости, пока Вэй Ин, задержав дыхание, не отрывал взгляда от его лица. Впрочем, на этом завтрак закончился, и слава богу.