учение о терпении

— Итак, Вэй-ик!-сюн, прошла неделя… — обнимая бутылку и покачиваясь, Хуайсан не нуждался в музыке, чтобы пританцовывать. У него, между прочим, праздник — дагэ смиловался и отменил домашний арест. Самое время было начать зарабатывать грехи на новый! — И как проходит твое… эм… у-у-у… сближение? — Ну… — протянул принц, расползаясь по полу пьяной и счастливой лужицей. Что может быть лучше, чем это прекрасное, просто замечательное чувство, когда перед глазами все плывет, а в голове — туман и легкость? «Все что угодно», — хором ответили бы Лань Ванцзи, король и Жохань, три самые главные зануды в его жизни. — Значит, дело было так… *** Делать некоторые вещи вместе могло быть как весело, так и совсем нет. Вместе пугать детей Лань Чжань отказался, так что Вэй Ин пошел без него, и дворец наполнялся визгами и смехом, в то время как Лань Ванцзи в своей комнате тренировал тело и дух. Одним словом: скука смертная. Хотя это два слова. Вместе ходить за покупками было утомительно. Не то чтобы Вэй Ин это не любил, а Лань Чжань не мог потерпеть, просто куча охраны за спиной нервировала и привлекала ненужное внимание. Пока Вэй Ин выбирал себе новый набор для рисования, а Лань Чжань заглядывался на необычные ткани, каких не видел в своем королевстве, охрана позади бдела и не отрывала от обоих глаз. Вэнь Жохань наказал: шаг в сторону — и хватать, а то знает он, как принц любит убегать и искать на задницу приключения. Два принца — двойная ответственность! Так что схватить Лань Чжаня за руку и удрать не получилось, из-за чего настроение Вэй Ина упало, а сам он стал раздражительным, огрызался и выбесил Лань Ванцзи своими капризами. В тот день они разругались и решительно не разговаривали друг с другом до следующего утра, пока случайно не столкнулись в библиотеке. Вэй Ин, что встал довольно рано для себя, как раз увлеченно читал, сидя в удобном кресле, и подслеповато щурился в полутьме. Комнату освещала парочка свечей, и давно стоило раскрыть шторы, чтобы впустить в помещение солнечный свет, но мрачная атмосфера придавала некой интимности. Лань Чжань отправился в библиотеку, чтобы вернуть прочитанные книги и взять новые, однако не дошел даже до ближайшей к двери полки, потому что застыл в проеме. Принц был увлечен слишком сильно, оттого не заметил присутствия еще одного человека в помещении, продолжая перелистывать страницы и обсуждать прочитанное тихим бурчанием под нос в полном одиночестве. Пока не услышал неловкое покашливание у выхода и не поднял голову. Пряди обрамляли чистое, немного заспанное лицо, на которое падали тени от свечи, и Лань Чжань даже не стал бы отрицать, что снова засмотрелся. Как истинный ценитель прекрасного, он оценивающе прошелся по неприличной позе принца взглядом и тихо поздоровался. — Ага, доброе утро, — махнул рукой Вэй Ин, жестом разрешая сесть в соседнее кресло. Выглядел он комфортно, без капли напряжения в теле, оттого Лань Чжань решил, что вчерашний конфликт на пустом месте исчерпан, и сел напротив. — Пришел найти, что почитать? — Мгм, — кивнул Лань Чжань, откладывая книги на стол перед собой. — Что это? — Сборник стихов Бо Цзюйи, — подняв книгу в воздух, чтобы Лань Чжань увидел обложку, принц опустил взгляд в текст и с интонацией прочел: — «Подушку свою обнимая весь день, С утра и до ночи лежу. Меня одолела жестокая лень, Поэтому лёжа пишу». С губ Лань Чжаня сорвался одинокий смешок. — Что? — ехидно улыбнулся принц, поднимая ногу и несильно толкая Лань Чжаня в колено. — Думаешь, обо мне писали? — Мгм. — Тогда тут и про тебя найдется, — с присущим ему энтузиазмом Вэй Ин перелистнул пару страниц, после чего, прочистив горло, зачитал: — «Расцвел в саду любимый персик мой…» — Вэй Ин, — Лань Чжань нахмурился и покраснел, а тот в ответ расхохотался, за что получил мрачный взгляд. — Персик у тебя хороший, Лань Ванцзи, тут не смущаться, а гордиться надо! Оставив Вэй Ину книги, которые принес, и весь свой запас нервов, Лань Чжань покидал библиотеку со скоростью взмаха меча, слыша в догонку переливчатый смех. Вэй Ин же, проводив его спину мягким взглядом, вновь открыл книгу с липовой обложкой и принялся читать, но точно не стихи Бо Цзюйи. «Альфа впился в губы врага поцелуем и решительно обхватил его твердый нефритовый стержень…» — Какая безвкусица, однако, — вздохнул Вэй Ин, упираясь подбородком в кулак и хихикая. *** — Эй! Мои творения не безвкусица! — Не Хуайсан запульнул в друга подушкой и, не устояв на нетвердых ногах, плюхнулся на пол. — Как скажешь, — примирительно подняв руки, ответил Вэй Ин, в душе ухохатываясь от вида насупившегося друга, огорченного тем, что его старания оценили не так, как ему бы хотелось. — Это покорит рынок, вот увидишь! — Да-да… *** Вместе можно было бы прогуляться, однако сделать этого пока не получилось, ибо гулять по дворцу — скучно, а вне его стен за ними снова тащилась охрана. Медом им намазано, что ли? И о каких свиданиях могла идти речь? Разве свидания не подразумевают нахождение вдвоем? Наедине? — Уединяйтесь сколько угодно, но во дворце, — отчеканил Жохань, пальцами массируя виски короля, что важно кивнул на его слова с закрытыми глазами. Вэй Ин подозревал, что тот прослушал примерно большую половину разговора и даже не увидел проблемы. Вэй Ин переглянулся с Лань Ванцзи и вздохнул, массируя лоб, на котором вены вот-вот начнут пухнуть, и не стал спорить только потому, что Лань Чжань утащил его из тронного зала от греха подальше. — Я не понимаю! — Дыши. — Серьезно, что за чушь? Зачем нам вся эта охрана? — он тяжело выдохнул, и, особо ни на что не надеясь, тихо спросил: — Может, сбежим? — … Лань Чжань моментально напрягся. — Я больше не буду переодеваться в женщину, — ни. за. что. Однако, несмотря на его хмурый и слегка пугающий вид, а еще зловещую ауру в воздухе, Вэй Ин просветлел лицом, из-за чего Лань Чжань только сильнее напрягся. — Ну зачем же в женщину? Это пережитки прошлого. Можно переодеться в бардов и горланить песни всю ночь! Нас даже изобьют всего лишь пару раз — бардов знаешь, как уважают? — Нет, — Лань Чжань развернулся на пятках и решительно направился куда угодно, где не было Вэй Ина. Иногда находиться в его обществе больше получаса в день было невозможно и выходило боком. За спиной тут же послышались торопливые шаги, догоняющие его. — Тогда давай переоденемся простолюдинами и сходим на сельскую дискотеку! — Нет. — Монахами? Изгоняющими бесов! Или… демонами! Точно! Я притворюсь демоном, а ты экзорцистом! Я буду корчиться и кривляться, а ты типа меня свяжешь и… Уши Лань Чжаня потеплели и стали красными настолько, что это уже причиняло ощутимый дискомфорт, поэтому он не нашел выхода лучше, чем заткнуть рот Вэй Ина своей рукой. От преграды Вэй Ин нахмурился, но, встретив умоляющий взгляд Лань Чжаня, о чем-то задумался и смягчился. — Да, — сказал он, когда Лань Чжань, осознав, как неприлично себя повел, отдернул конечность и извинился. — Рановато для ролевых игр. *** — И тогда он снова сбежал! — хихикал Вэй Ин, звонко чокаясь с другом бокалами. Осушив свой, принц вытер рот рукавом и снова пьяно захихикал. — Знаешь, Не-сюн, а он милый… Не Хуайсан, подперев щеку кулаком, задумчиво смотрел ему в лицо и не шевелился. — Ты чего? — Экзорцист и демон, говоришь?.. — Даже не вздумай писать про это! — подушка прилетела в блаженно улыбающееся лицо. — Авторские права, слышал о таком? *** Вместе можно было также заниматься. Лань Чжаню, как принцу из другого королевства с другими обычаями и другими законами, было довольно интересно понаблюдать, как Вэй Ин учится, так что однажды он посетил одно из таких занятий. Учителем Вэй Ина был строгий пожилой альфа с кучей морщин и седой макушкой, ровной осанкой и очень длинной указкой, которая непонятно зачем была нужна. Разве что для того, чтобы эту самую макушку чесать, чем тот время от времени и занимался. — Итак. Ты король и к тебе приходит гонец с письмом от другого короля с предложением заключить брак между вашими детьми, чтобы объединить королевства. Как поступишь? Лань Чжань, сидящий рядом с принцем, заинтересованно склонил к нему голову в ожидании ответа, а Вэй Ин скучающе прожевал конфету и уложил ногу на ногу. — Откажусь. — Хорошо, — кивнул учитель, зачеркивая что-то в своем листе. — Плюс пять очков за быстро принятое решение. Ты отказался, и король, оскорбленный этим, отправил на твои землю армию. — Беру своих людей и иду сражаться. — Чужая армия превосходит твою в численности. Королевство терпит потери, ты проигрываешь. — Нанимаю шпиона. Он пробирается во вражеское королевство и убивает вражеского короля. — Вражеский король повержен, и на трон садится его сын. Армия продолжает наступать, новый король собирается отомстить за своего отца. Месть придает ему сил. Минус десять очков за усиление врага. — Хм… — Вэй Ин прищурился и спросил: — Козыри? — Зелье, — начал перечислять учитель. — Проститутка. Небожитель. Лань Чжань широко распахнул глаза и поперхнулся, начиная подозревать, что учебой тут и не пахнет. Они что… играют? Серьезно? — Проститутка. — Хорошо, — учитель бесстрастно кивнул, снова что-то зачеркивая. — Ты отдаешь двадцать очков за использование доп. предмета. Проститутка соблазняет вражеского короля и убивает его во сне. Трон занимает второй сын. Плюс десять очков за быстрое избавление от врагов. — А еще сыновья у него есть? — недовольно спросил Вэй Ин, откидываясь на мягкую спинку стула. — Этот последний. — В таком случае нужно от него избавиться, и победа за нами. Либо договоримся. Сколько стоит небожитель? — Тридцать очков. — Дорого, — нахмурился принц. — Тогда отправляю гонца с письмом о перемирии. — Принято, — учитель почесал указкой голову. — Новый король, с рождения слабый духом, понимает, что не одержит победу, и принимает предложение, но убивает гонца в порыве гнева. Итог: минус гонец, плюс пятьдесят очков за победу, минус армия и минус проститутка. — У меня двадцать пять очков, Лань Ванцзи, ты горд? — повернувшись к альфе с улыбкой, Вэй Ин хитро сощурил бесстыжие глаза и вовсю насладился его шоком, что отчетливо читался на лице. Он, разумеется, ничего не ответил. Учитель, прокашлявшись, чтобы привлечь к себе внимание, отложил исписанный лист. — Теперь математика. Трижды девять? — Двадцать семь. — Отлично, время для литературы. Рифма к слову «стол». — Пол. — Замечательно. На сегодня мы закончили. С тебя шоколадка. Пребывающий в смятении Лань Чжань даже не заметил, как его утащили к двери. — До свидания, учитель! *** — Отдай мне своего учителя, Вэй-сюн! — заканючил Хуайсан, распластавшись по полу. — Мой вечно гоняет меня по географии! Что за несправедливость! — Разоришься на шоколадках. *** Вместе можно было упражняться в боевых искусствах. Все-таки обоим принцам это было бы полезно, да и занимались они этим с самого детства. Так сложилось, что и Лань Чжань, и Вэй Ин искренне наслаждались своими успехами на поле боя, оттого и были идеальными противниками друг для друга. Хотя даже и не думали сражаться, пока однажды Вэй Ин не вышел на балкон, откуда увидел сад и Лань Чжаня в нем, что упражнялся со своим мечом под настороженными взглядами охранников. Хотя за настороженностью все же скрывалось искреннее восхищение чужими умениями. Недолго думая, Вэй Ин торопливо преодолел лестницу и заглянул в сад, где Лань Ванцзи как раз в этот момент делал изящный выпад вперед с мечом в руке. Вэй Ин тут же пожалел о своей импульсивности, потому что свой меч, как назло, не захватил. — Лань Ванцзи! — позвал он, и принц обернулся. Во внешних уголках глаз, а еще на висках и лбу сияли крохотные капельки пота, и Вэй Ин внезапно подметил, что вспотевшим Лань Ванцзи был еще привлекательнее. — Сразись со мной! — добавил он, когда осознанный взгляд альфы встретился с его хитрым. Убрав меч в ножны на поясе, Лань Чжань внезапно замялся. Все-таки Вэй Ин был омегой — да, талантливым, что стало ясно после липовой ночной охоты, сильным и умелым, но все же омегой. Заминка не ускользнула от внимания Вэй Ина, который, прищурившись и сложив руки на груди, надменно произнес: — Ты же не думаешь сейчас, что я слабее тебя только потому, что омега, правда? — его голос приобрел опасные нотки, спрятанные за напускной мягкостью. — Ты же не настолько глупый, чтобы думать, будто сможешь одолеть меня только поэтому… — его глаза опасно сверкнули, — …альфа? В ответ Лань Чжань беззвучно рыкнул и тут же сухо кивнул, соглашаясь. Сейчас! Вот сейчас он ему покажет! Ух, задаст! Вэй Ин думал примерно о том же. Сейчас он ему наваляет! Ух, получит по роже этот Лань Ванцзи! По красивой, с этими идеальными бровями, соблазнительными губами и восхитительными скулами… Нет, все не то! И ничего… ничего не соблазнительные! Обычные, ничем не примечательные, понятно?! Сбросив с плеч верхнюю мантию, принц откинул ее в сторону под странным взглядом Лань Ванцзи и склонился, чтобы подтянуть штанины ближе к коленям. Зажав зубами ленту, он собрал волосы в высокий хвост, убирая в него и передние пряди тоже, чтобы не мешали, а затем завязал и указал пальцем на чужой меч. — Убирай. Деремся в рукопашную. Охрана за его спиной ожила. — Ваше Высочество, вы уве… — Молчать! Как ожила, так и замерла обратно. Лань Чжань уверенно кивнул, чуть хмуря брови и поджимая губы. Меч опустился на пол вместе с верхним халатом ханьфу, под которым все равно было слишком много слоев, чтобы позволить принцу увидеть хоть что-нибудь новое, помимо ямочки между ключицами. Однако Вэй Ину хватило и этого, чтобы его взгляд стал заинтересованным и смущающим для Лань Чжаня. Омега не собирался пользоваться нечестными приемами, но сделал это все равно, неосознанно, в тот самый момент, когда решил для собственного же удобства оголить слишком много кожи. Это не было чем-то бесстыдным, просто Лань Чжаня растили слишком порядочным — вот и поплатился. — Правила? — спросил Лань Чжань, делая шаги навстречу. Шагнув вперед тоже, Вэй Ин ответил: — Проиграет тот, кого первого уложат на лопатки. И этим кем-то буду не я. Поддавшись чужому азарту, Лань Чжань сверкнул глазами в сторону принца и повертел шеей, разминаясь и хмыкая. — Самоуверенно. — Я хорошо замотивирован, — огрызнулся Вэй Ин, становясь напротив альфы. Всего в метре или даже меньше. — Ненавижу, когда меня не воспринимают всерьез. Между бровей Лань Чжаня залегла темная складка. — Я не… — Ты да, — перебил Вэй Ин, хищно улыбнувшись. Сейчас он всем собой излучал опасность, и Лань Чжань испытывал нешуточный интерес, а еще… трепет? Он вдруг со смущением подумал, что был бы совсем не прочь быть уложенным на лопатки, если это сделает именно Вэй Ин. Какое бесстыдство! Неужто оно заразно? Когда поединок начался, ненужные мысли пришлось отогнать прочь. Вэй Ин сделал ложный выпад, заставляя Лань Чжаня защитить ребра, и ударил того по ноге, причем сильно, ничуть не уступая и даже слегка превосходя соперников-альф, с которыми Лань Чжаню доводилось драться раньше в дружеских поединках. Его брови взлетели от изумления, а на лице Вэй Ина появилась горделивая улыбка. Впрочем, она тут же испарилась, когда Лань Чжань ударил в ответ — разумеется, не в полную силу. Лицо Вэй Ина скорчилось, и Лань Чжань заволновался, что причинил ему боль, но только до тех пор, пока тот не прошипел: — Не вздумай сдерживаться, альфа. Это был вызов. — Не буду, — искренне пообещал Лань Чжань, и ему все же пришлось засунуть собственные принципы куда подальше. Какое-то время атаки не были серьезными: они ходили по кругу, изучая стиль боя друг друга и запоминая его, искали слабые места и терпеливо ждали подходящего для удара момента. Никто не бил по лицу, и это вроде как стало негласным правилом, поэтому в основном атаки приходились в живот, грудную клетку и ноги. Последние Лань Чжань защищал особенно, ибо в случае потери равновесия оказаться на лопатках станет в разы легче. Пот стекал по вискам, и Лань Чжань в какой-то момент подумал, что у Вэй Ина, который был очень легко одет, было небольшое преимущество, однако это не имело значения. Все же Вэй Ин тоже был слегка измотан, что иногда проскальзывало в его мимике. Когда омега ударил четко в грудь, Лань Чжань отступил на шаг и увернулся от последующего удара ногой, сильно пригнувшись. Вэй Ин едва не потерял равновесие и вовремя увернулся влево, поэтому Лань Чжань ударил воздух и сделал шаг вперед, оказавшись к сопернику спиной. Тот решил воспользоваться возможностью и прыгнул, делая выпад ногой в воздухе, но Лань Чжань снова пригнулся, будто инстинктивно понимая чужой следующий шаг, и Вэй Ин отскочил обратно со сложным выражением лица. — У тебя хорошо развита реакция, — будто неохотно признал Вэй Ин, тяжело дыша. — Мгм. Тренировался с завязанными глазами, — дыхание Лань Чжаня сбилось тоже, и немудрено — в конце концов, бой длился уже довольно продолжительное время. — О, стоит попробовать, — задумчиво протянул Вэй Ин, и Лань Чжань решил воспользоваться тем, что он отвлекся, но удар попал ровно в блок. — Ха, это было подло. — Не было, — ответил Лань Чжань, снова отступая. — Ты специально сделал вид, что отвлекся. — Смекаешь, — улыбнулся Вэй Ин. — Я проверял тебя на вшивость. — Я не прошел? — Не-а. Но за сообразительность и быструю реакцию плюсик. — Мгм, — это было благодарное «мгм». Когда Вэй Ин напал в следующий раз, Лань Чжань ожидаемо увернулся. Одеяния Вэй Ина вдруг распахнулись, и Лань Чжань замер, краснея кончиками ушей, но взгляда отводить не стал, ведь в таком случае он откроется для атаки. Вэй Ин же, кажется, совсем не замечал, что его грудь была выставлена на всеобщее обозрение, пока не заметил чужой темный взгляд в районе грудной клетки. — Пялишься? — мурлыкнул Вэй Ин, испытывая самое настоящее удовольствие от того, что смог так легко вогнать соперника в краску. — Бесстыжий… — прошептал Лань Чжань больше самому себе, чем ему, но Вэй Ин все равно услышал и рассмеялся. И в этот момент Лань Чжань решительно рванул вперед, шестым чувством понимая, что на этот раз Вэй Ин отвлекся по-настоящему. Больно ударившись лопатками о землю, Вэй Ин ахнул и уставился на альфу широко распахнутыми глазами. — Ты… — он почувствовал руку на затылке и понял, что Лань Чжань умудрился уронить его аккуратно, прикрыв своей большой ладонью затылок, чтобы тот не пострадал при падении. — Ты просто нечто, Лань Ванцзи! — от этого осознания Вэй Ин не сдержал смешка и даже совсем не чувствовал себя проигравшим. По крайней мере, их бой был зрелищным, изматывающим и невероятно интересным. А еще Лань Чжань придавил его всем собой к земле и совершенно никуда не торопился. — Лань Чжань, — вдруг сказал альфа, заглядывая в блестящие глаза напротив. Его дыхание опалило губы, с которых тут же исчезла безмятежная улыбка. — Что? — спросил Вэй Ин, невольно скользя взглядом ниже — по ровной спинке носа прямо к его кончику, а затем… — Меня зовут Лань Чжань. Сглотнув внезапно скопившуюся во рту слюну, Вэй Ин выдохнул и осознал, что их феромоны смешались и начали понемногу шалить, затапливая пространство. Втянув носом воздух, принц обхватил талию Лань Ванцзи — нет, Лань Чжаня, — руками и почувствовал все: вес чужого тела на себе, давление на грудь и живот, обжигающее тепло чужого дыхания и горящий взгляд на лице. А еще… с ним происходило что-то странное. Будто маленький огонек внутри загорелся и начал медленно увеличиваться, как если бы кто-то подкинул дров. — Лань Чжань… — выдохнул он, пробуя на языке новое имя. Глаза альфы напротив сверкнули, заполняясь чернотой, и его лицо неожиданно оказалось еще ближе, чем раньше. — Ты вкусно пахнешь… — словно в бреду шептал Вэй Ин, с упоением втягивая носом их перемешанный во время боя запах. — Вэй Ин, — тоже шепотом позвал Лань Чжань, медленно и изучающе скользя ладонью по упругому бедру. Когда только успел руку опустить? — Можно я… Внезапно вес чужого тела исчез, и Вэй Ин резко сел, отчаянно пытаясь проморгаться и понять, какого черта это произошло и кому за это навалять. Когда туман в голове сменился осознанием, омега смущенно почесал шею и увидел, как Лань Чжаня уводят недовольные стражники. — Эй, куда… — почему-то продолжая говорить на грани слышимости, спросил Вэй Ин, но охрана вместе с Лань Чжанем уже скрылась за поворотом. Взгляд переметнулся на одиноко оставленные меч и белый верхний халат. *** — А дальше? — Не Хуайсан с горящими любопытством глазами выглядел, как маньяк. — Дальше что было? — Ничего, — обломал его Вэй Ин, скучающе повертев в руках пустой бокал. — Это было три часа назад. — Во дела… — протянул друг с мечтательной улыбкой. — Напишешь про это — покажу твои писульки брату, — это была угроза и ничего кроме угрозы. — А я расскажу Лань Ванцзи… Ох, нет, постой, Лань Чжаню, что ты в него влюбился! — Я… — Вэй Ин ошарашенно посмотрел перед собой и кинул в друга сразу тремя подушками. Это был рекорд. — Я не влюбился! — Влюбился! — Убью! — Вэй-сюн! А-а-а, помогите! Порция принудительной щекотки должна была вправить Хуайсану мозги. Влюбился, ишь чего!