учение о терпении

В какой-то момент Вэй Ин понял одну вещь: ему нравилось смущать Лань Чжаня. Нравилось, как тот хмурился, пытаясь понять, специально ли Вэй Ин издевается, как касался мочек пальцами в попытке скрыть свое состояние и как очаровательно кричал: «Бесстыдник!», после чего обычно сбегал. Это даже вошло в привычку. Больше всего ему нравилось, что Лань Чжань признавал в нем равного, в отличие от многих альф, что почему-то решили, будто омеги слабее их во всем. Во время спаррингов Лань Чжань никогда не поддавался, а пару дней назад они даже устроили гонки на лошадях и пришли к финишу одновременно. И Лань Чжань не был удивлен: он спокойно признал ничью, слез с лошади и удовлетворенно кивнул в ответ на довольную улыбку Вэй Ина. Когда Вэй Ин хватал его за руки, Лань Чжань обычно вырывался, но с каждым днем все более неохотно и будто сам не знал, зачем сопротивляется, будто делал это по привычке. А когда их лица по той или иной причине находились слишком близко, отпрыгивал на добрые два метра, чем поначалу веселил Вэй Ина, которому лишь со временем внезапно… захотелось большего. Если сначала он просто пытался вывести Лань Чжаня на эмоции, чтобы повеселиться, то в какой-то момент Вэй Ину захотелось, чтобы Лань Чжань перестал вырывать свою руку из его хватки. У Лань Чжаня были большие аккуратные руки, и пальцам Вэй Ина в них было тепло и комфортно, но, кажется, это было невзаимно? Когда им все же удалось вырваться в город, убедив Жоханя, что они не влезут в очередные неприятности, это был разгар праздника. Где-то вдалеке запускали фейерверки, и зрелище это было просто невероятное. Толпы людей сновали по улице, и даже самые заядлые домоседы и уставшие рабочие повыходили из своих домов, чтобы посмотреть на утопающее в разноцветных искрах небо. — Лань Чжань! — позвал Вэй Ин, приблизившись к альфе, что завороженно наблюдал за падающими искрами, подняв голову. — Давай возьмемся за руки, чтобы не потеряться! Это была потрясающая возможность насладиться теплом чужой руки, не боясь, что в любую секунду оно прекратится. Лань Чжань перевел взгляд на Вэй Ина и перестал моргать, глубоко задумавшись, но Вэй Ин не напирал, чтобы раньше времени не спугнуть свою добычу. Только покачивался на пятках, стоя совсем близко, изредка касаясь чужого плеча своим, и терпеливо ждал. — Мгм, — Лань Чжань, наконец, решительно протянул ладонь и, когда обрадованный омега за нее схватился, крепко переплетая пальцы, снова возвел взгляд к фейерверкам. Вэй Ину почему-то совсем не было до них дела, хотя в любой другой день он бы тоже смотрел в небо, все-таки праздники проходили не каждый день. Но взгляд сам собой притягивался не к ярким вспышкам, а к лицу, что было совсем рядом: умиротворенному и такому красивому… — Смотри, Лань Чжань! — сказал Вэй Ин, когда представление подошло к концу и люди побрели по улочкам дальше, словно морская волна, в которую двое принцев затесались. — Гадальный ларек. Подойдем? — Тебе разве госпожа Судьба не все рассказала? — Это другое, Лань Чжань, — поучительно сказал тот, потянув альфу за руку к вышеупомянутому ларьку. — Это не имеет никакого отношения к реальным гаданиям. Скорее проверка твоей удачи. Здравствуйте, прекрасная леди, мы бы хотели приобрести гадальные палочки. Совсем юная девушка лет четырнадцати улыбнулась и протянула им красный мешочек. Закусив кончик языка, Вэй Ин сунул туда свободную руку и выудил длинную красную палочку. — «Как знать, будет ли будущее так хорошо, как настоящее», — Вэй Ин поднял взгляд на Лань Чжаня и невольно опустил его на их соединенные ладони. — Это предостережение, — пояснила девушка, улыбаясь. — Ваша судьба в ваших руках, господин, — увидев, что Вэй Ин задумался, девушка встряхнула мешочек и придвинула его ближе к замершему на месте Лань Чжаню. — Возьмите и вы. Тот, будто колеблясь, запустил руку в мешок и, слегка погодя, вытащил свою палочку. — Что там? — Вэй Ин заинтересованно склонился и чуть прищурился, чтобы лучше разглядеть. — «То, что случается, случается вовремя». — Удача соблаговолит вам, — девушка удовлетворенно кивнула, пройдясь взглядом по обоим принцам. — Мужчина до вас вытащил несчастливую палочку и очень расстроился. — Что он вытянул? — «Несчастье входит в ту дверь, которую ему открыли». На днях у него отобрали дом за неуплату долгов. Насколько я знаю, он был частым посетителем игорного дома. Вэй Ин с Лань Чжанем переглянулись и, кажется, подумали об одном и том же: действительно ли выбор этих палочек ни от чего не зависит? Прогуливаясь дальше по широкой улице, юноши остановились у заведения, где продавали ароматные напитки. — Давай зайдем! — учуяв алкогольный флер, Вэй Ин воодушевленно пошел вперед, но был притянут за руку обратно. Обернувшись, он обнаружил, что смотрят на него с легким неодобрением. — Что? Сегодня же праздник! — Тебе лишь бы выпить. — А тебе лишь бы не дать мне выпить, — Вэй Ин показал Лань Чжаню язык и снова потянул его внутрь заведения, но на самом входе врезался в незнакомого мужчину. — Прошу прощения! — Все в порядке, — красивый мужчина в белоснежных одеждах потер пострадавшее плечо и искренне улыбнулся двум застывшим юношам. — Я сам виноват. — Нет, что вы, это я спиной шел… — А я под ноги не смотрел… — Но я… — Гэгэ, — внезапно из заведения показался еще один мужчина — выше всех троих, одетый в красное и с повязкой, прикрывающей правый глаз. — Они тебя обидели? — взгляд единственного глаза стал холодным, и Лань Чжань с Вэй Ином одновременно сделали шаг назад. — Что ты, Сань Лан, мы просто столкнулись на выходе. Ничего страшного, — улыбка незнакомца в белом стала настолько нежной, когда его взгляд обратился к спутнику, что Вэй Ину вдруг стало неловко — словно он стал свидетелем того, чего увидеть был не должен. Вышеупомянутый Сань Лан, не обращая больше внимания на принцев, приобнял спутника за плечи и придвинул к себе чуть ближе, придерживая одной рукой напиток, из которого исходил приятный травяной аромат. — Мы пойдем, — сказал незнакомец в белом, неловко касаясь шеи. — Хорошего праздника, — добавил и принял напиток из протянутой руки. — И вам! — когда пугающий мужчина в красном отдалился и не мог их услышать, Вэй Ин чуть наклонился к Лань Чжаню и с любопытством в голосе прошептал: — Кажется, они довольно близки. Но они оба альфы, Лань Чжань, ты же тоже почувствовал? — Мгм, — ответил тот, глядя вслед медленно удаляющейся паре, что время от времени поворачивала друг к другу головы, улыбаясь. — Ты осуждаешь? — Да кто я такой, чтобы осуждать, — фыркнул Вэй Ин, прижимаясь к Лань Чжаню плечом с мечтательной улыбкой. — Это совсем не наше дело. А вот напитки — наше! Выпей со мной, а, Лань Чжань! — заканючил Вэй Ин, делая вид, будто совсем не замечает краснеющих мочек ушей, пока еще теснее прижимается к альфе. — Совсем чуть-чуть, и я, так и быть, дам тебе выбрать пункт нашего следующего назначения! Лань Чжань только тяжело вздохнул. — Идем, — на этот раз он сам потянул Вэй Ина за собой в заведение, а тот не мог поверить своим ушам. Игривая улыбка так и наползала на губы. — Слышал, гэгэ? — тем временем двое медленно бродили по улице, останавливаясь у каждой лавочки с уличной едой. — Да, — Се Лянь сделал глоток напитка и вдруг удивился, когда понял, что держит в руках деревянную чашу. — Сань Лан, а разве таверны разрешают выносить посуду из заведения? — Я оставил им хорошие чаевые. — Ох, — Се Лянь снова взглянул на чашу и засомневался. — Давай вернем, когда я допью. — Гэгэ… *** На следующий день, когда Лань Чжань умудрился обыграть его в го три раза, Вэй Ин всерьез задумался о мести. И это несмотря на просто замечательную погоду, мягкое покрывало и вкуснейшие закуски вокруг. Сидя под тенью высокого дерева, принц в очередной раз закусил губу, затем задумчиво промычал, потом нахмурился и поднес руку к лицу, начиная ковырять образовавшуюся от продолжительных терзаний рану на губе. Лань Чжань старательно смотрел на доску, чтобы этого не видеть, ибо варианта было два: либо обругает, либо набросится. — Ты жульничаешь! — в итоге воскликнул Вэй Ин с таким видом, будто наконец-то разгадал многовековую тайну. — Нет, — нахмурился Лань Чжань, поднимая на него неодобрительный взгляд. Может, даже чуть-чуть обиженный. Надувшись, Вэй Ин улегся на покрывало животом и подставил под щеку кулак, лениво тыча себе в губы клубникой. — Тогда ты чертов гений, Лань Чжань, — пробормотал он, бросая на доску тоскливый взгляд. — Не хочу больше играть. — Мгм, — придержав рукав, Лань Чжань начал собирать разбросанные черные и белые камни, пока Вэй Ин внутренне сокрушался. Его самооценка стремительно снижалась, издавая предсмертные вопли. Отправив несчастную клубнику в рот и тщательно ее прожевав, Вэй Ин безмятежно замахал ногами в воздухе и не заметил, как кто-то приблизился к нему со спины. Зато заметил Лань Чжань, что поднял взгляд и вопросительно уставился на подошедшего. — Простите, что отвлекаю, — низко поклонившись, слуга вытянул перед собой руки, в которых что-то держал. — Вам пришло письмо, господин Лань Ванцзи. С пометкой «срочно». Брови Вэй Ина взлетели вверх, а Лань Чжаня — нахмурились. Забрав у слуги письмо, он быстро, но так же аккуратно, как и всегда, избавился от конверта и вчитался в написанное. Сев, Вэй Ин обеспокоенно вглядывался в неумолимо бледнеющее лицо почти жениха и всем своим сердечком чувствовал, что сегодня у них было последнее свидание. — Случилось что-то плохое? — тихо спросил Вэй Ин с печалью в голосе. Когда Лань Чжань поднял на него взгляд, его лицо выражало растерянность. — Мне… — сглотнув, начал он. — Мне нужно домой. Ну вот, Вэй Ин так и знал! — Какие-то проблемы в королевстве? — Брату нездоровится, — вздохнул Лань Чжань, еще раз опустив взгляд в письмо, будто с надеждой, что строчки за эту минуту могли измениться. — Прости, я должен идти. Вэй Ин даже не успел открыть рот, когда спина Лань Чжаня скрылась за воротами дворца. Вздохнув, принц прижался спиной к дереву и посетовал на судьбинушку. Всегда у него все через жопу! *** Как бы сильно Лань Чжань ни хотел остаться, волнение за брата было намного сильнее, так что первым делом он посетил короля и коротко пересказал ему содержание письма. Тот, конечно, тут же наказал приготовить принцу карету и собрать небольшой отряд провожатых, чтобы обеспечить принцу безопасную дорогу домой. По дороге в свои покои Лань Чжань наткнулся на Вэй Ина, который вместо того, чтобы наброситься с вопросами или хотя бы утешительными объятиями, просто тенью шмыгнул мимо него, не сказав ни слова. Это не было на него похоже, но Лань Чжаню просто некогда было об этом думать, поэтому он продолжил путь и за кратчайшие сроки собрал свои немногочисленные пожитки. Конечно, он забежал попрощаться, но покои Вэй Ина, судя по всему, пустовали, ибо на стук ему никто не ответил. Обеспокоенно нахмурившись, Лань Чжань спустился вниз, где его уже ожидали король, Жохань, провожатые и одиноко стоящая карета. — Вы что, поссорились? — нахмурился король, не увидев рядом с принцем своего сына, который должен был плакать и страдать от разлуки, между прочим, а не где-то прохлаждаться! Они вместе с Жоханем захотели проводить юного альфу, чтобы убедиться, что все условия для безопасной поездки соблюдены, а также чтобы напомнить, что его всегда ждут обратно. Отвечать Лань Чжань не стал. Вместо этого он поднял голову и с надеждой посмотрел на балкон, прилегающий к покоям наследного принца. Причем сделал это как раз в тот момент, когда фигура в черном ханьфу, будто заметив, что ее раскрыли, резко развернулась спиной и скрылась за дверями. — Вот негодник, — разочарованно протянул король и подошел к Лань Чжаню, который совсем поник, пусть и пытался это скрыть за маской невозмутимости. — Поверь мне, он просто очень расстроился, что ты уезжаешь. Хочешь, я сейчас же приведу его? — Нет, — отрицательно махнул головой Лань Чжань. — Но ведь это так невежливо — даже не попрощаться! — Все в порядке, — для убедительности Лань Чжань выдавил из себя некое подобие улыбки, но совсем слабенькое и убогенькое. Таким даже младенца не убедишь. Однако король, видя, что Лань Чжань хочет как можно быстрее встретиться с братом, обменялся взглядами с Жоханем и не стал настаивать. Уж они вдвоем-то вправят этому упрямцу мозги — месяц сидеть больно будет! Спешно попрощавшись, Лань Чжань искренне поблагодарил короля за все, что тот для него сделал, одним воодушевленным: «Спасибо». Но приближаясь к карете, все же не удержался и снова поднял голову. Его взгляд был полон надежды: так сильно ему хотелось, чтобы Вэй Ин хотя бы еще разочек на него взглянул! Неужели все, что было между ними, прямо сейчас закончится навсегда? Но балкон был ужасающе пуст, если не считать свисающей с него виноградной ветви. Сжав челюсти, Лань Чжань гордо распрямил плечи и отодвинул плотную занавеску, с тяжестью на сердце забираясь в карету. Ну и ладно, ну и пожалуйста. Но в карете его ожидал сюрприз. Вэй Ин, предсказав возможный казус, резко накрыл его рот рукой и отрицательно покачал головой. Это значило: «Не вздумай кричать!», но Лань Чжань, в общем-то, и не собирался. Карета сдвинулась с места, и Вэй Ин, не ожидав этого так скоро, распахнул глаза и навалился на Лань Чжаня своим телом, внезапно потеряв равновесие. Лань Чжань не знал, куда деваться, честно говоря. Сначала он был очень обеспокоен, затем обижен, а после — ошарашен, и все это до того, как теплая рука Вэй Ина легла на его губы, которые начали предсказуемо покалывать от близости и желания запечатлеть на ладони невинный поцелуй. А потом Вэй Ин, ко всему прочему, упал на него, и рефлексы заставили Лань Чжаня сначала крепко прижать его к себе, а уже потом это осознать. Прошло, наверное, несколько минут, на протяжении которых они так и пялились друг на друга широко распахнутыми глазами, прежде чем Лань Чжань начал мычать от нехватки воздуха. Рука с его рта исчезла так же быстро, как и появилась, но выпутываться из объятий Вэй Ин не спешил. — Что ты тут делаешь? — почему-то шепотом спросил Лань Чжань. Наверное, потому что боялся, что их услышат, а вовсе не потому, что захотел продлить интимность момента. Точно не поэтому. — Я… — глаза Вэй Ина забегали по его лицу, будто именно там таился ответ на вопрос. — Я сбежал. Лань Чжань почувствовал, как грудь обжигает нежностью, но в то же время заволновался. Так же нельзя! Как только обнаружится его пропажа, их обоих ждет страшная смерть! Им ведь только-только начали доверять, впервые выпустив с территории дворца без сопровождения (сопровождение было, но тщательно скрывалось под масками простого населения). — Вэй Ин, — осуждающе сказал Лань Чжань, скользнув рукой по его лопаткам. — Так нельзя. — Кто сказал? — прошептал тот в ответ, отводя взгляд куда-то в потолок. — Я всегда сбегаю. — Но не за территорию королевства! — Все бывает в первый раз, — загадочно улыбнувшись, Вэй Ин перевел взгляд на лицо альфы и склонил голову к плечу. — Вблизи ты еще симпатичнее, ты знал? Лань Чжань тут же освободился от объятий и отполз к стене кареты под протестующий звук, слетевший с чужого рта. — Бесстыдник. — Зануда. На какое-то время внутри кареты воцарилось неловкое молчание. Потеребив длинный рукав, Лань Чжань вздохнул и чуть расслабился, стараясь не паниковать. Подумаешь, принц сбежал. В первый раз, что ли? И что, что в другое королевство? И что, что короля удар хватит? Действительно, что? — Ты что, не рад? — надувшись, спросил подозрительно притихший Вэй Ин. Когда Лань Чжань перевел на него взгляд, тот гордо распрямил плечи и важно уложил ногу на ногу. — Я, между прочим, тоже за твоего брата волнуюсь. Он ведь почти мой будущий родственник. — Так теперь ты хочешь замуж? — недоверчиво прошептал Лань Чжань. Легкое пожатие плеч стало ему ответом. Какое-то время ехали молча, иногда чуть отдергивая занавески, чтобы насладиться видами. В какой-то момент Вэй Ин выудил из свертка, который взял с собой, сосуд с вином и отпил чутка для успокоения нервов. Он, может быть, тоже в своей затее уверен не был. Бедный Хуайсан! Вот ему прилетит, когда обнаружится подмена. Когда Вэй Ин переодел его в свою одежду и наказал мелькнуть на балконе, то увидел, что тот начал бледнеть с каждой проходящей минутой все больше и больше. — Я самый лучший друг на свете, Вэй-сюн, — блеял он, обмахиваясь веером, что держал дрожащей рукой. — Помни об этом, когда будешь приходить на мою могилу. — Я сожгу для тебя все бумажные деньги мира, — пообещал Вэй Ин, прыгая в окно. Потом нужно было всего-то пробраться в карету и послушать, как отец сюсюкается с его будущим мужем, не переставая закатывать глаза и нетерпеливо ерзать на месте. Лицо Лань Чжаня того стоило! Но стоило ли того перспектива неминуемой гибели от лап Жоханя? — Это все, что ты взял с собой? — поинтересовался Лань Чжань в надежде сгладить неловкую тишину. Узрев свои немногочисленные вещи, Вэй Ин снова пригубил вина и вытер рот рукавом. — Я не успел подготовиться! Взял только самое необходимое. — Вино? — Это необходимо! — несмотря на то, что с ним никто не спорил, Вэй Ин все равно чувствовал потребность оправдаться. — И вообще, вчера ты со мной так и не выпил, так что я все еще невероятно обижен. Лань Чжань покачал головой и почему-то смягчился, а затем чуть придвинулся к Вэй Ину и обеспокоенным голосом сказал: — Тебя ведь накажут. — Да, — выдохнул тот, прижимаясь к Лань Чжаню плечом, когда карета резко покачнулась на повороте. — Но перед этим я планировал познакомиться с твоим братом и, возможно, погулять по Гусу? Ты же сводишь меня на экскурсию? — Свожу, — кивнул тот, пряча улыбку за наклоном головы. Он еще никогда не был так рад, что кто-то нарушает правила. И даже знай он о том, что Вэй Ин собирается сделать, то с большой вероятностью отговаривать бы его не стал. К тому же, это все равно бесполезно. Вэй Ин же вспомнил, как пришел в свою комнату, лег на кровать и задумался. Лань Чжань уезжает. Ладно, это не страшно, он же вернется. Вернется же? Когда никто ему не ответил, он заволновался и перевернулся на другой бок. Взгляд зацепился за валяющуюся на столе гадальную палочку, и он взял ее, поднося к лицу. «Как знать, будет ли будущее так хорошо, как настоящее». Его глаза широко распахнулись, и, кинув палочку на кровать, принц побежал за другом. Хуайсан! Ему срочно нужно было поиграть в переодевания! Стоит ли говорить о том, что стало с Хуайсаном после этого? Ведь, как говорится, о таких либо хорошо, либо никак… Следующая остановка: Гусу.