И звезды выглядят совсем иначе.

— А меня Элис Рэкхем… — закричала я вслед уходящему силуэту. — Рада познакомиться, Драко!

Но он больше не остановился. Я стояла на берегу, наблюдая за его удаляющейся фигурой, пока она не растворилась в сумерках, а в воздухе повисла тишина. Наконец, я медленно повернулась и направилась в сторону дома.

Эта первая ночь в новом доме, когда я спала спокойно. У меня весь день ушёл на разбор вещей и подготовку учебников к школе. Я постепенно начинала испытывать тревогу и волнение перед началом учебного года.

Мама задержалась на работе допоздна — первый день на новом месте в министерстве оказался куда сложнее, чем она ожидала. Когда она наконец вернулась домой, даже не поужинав, легла спать. Усталость была видна во всём её облике: плечи опустились, глаза потускнели, а голос звучал тихо и устало. Я понимала её как никто другой — сама чувствовала, как перемены влияют на нас обоих.

На улице уже стемнело, но меня не отпускало желание пойти к озеру. В глубине души я надеялась встретить там Драко. Признаюсь, он был мне интересен.

Не раздумывая долго, я схватила палочку и выбежала из дома.

Подходя к озеру, я поняла, что его здесь нет. Вечерний ветер оказался прохладным и резким, напоминая о том, что осень совсем близко. Я обняла себя за плечи, пытаясь согреться. Сев на камень у воды, я задрала голову и посмотрела на ночное небо. Мне всегда казалось, что можно смотреть на звёзды бесконечно — их мерцание завораживало.

Я всегда считала, что на него можно смотреть бесконечно. Порывы ветра трепали мои волосы волосы, а по коже пробежала дрожь от холода.

Порывы ветра трепали мои волосы, а холод пробирал до костей. Но несмотря на это, я не могла оторвать взгляд от неба: звёзды сегодня казались особенно яркими и необычными. Я совсем потеряла бдительность и не замечала ничего вокруг — пока вдруг не почувствовала как на мои плечи, что-то ложиться.

— Эй! — вздрогнула я и резко обернулась, выставляя палочку вперёд. — Не двигайся! Я могу использовать Конфринго!

— Воу-воу, успокойся, ненормальная! Это же я! — Драко поднял обе руки вверх в знак мира. Его появление снова заставило моё сердце биться быстрее от неожиданности.

— Никогда так больше не подкрадывайся! Ты меня напугал до чёртиков! — строго предупредила я его, убирая палочку обратно в карман.

— Что ты тут забыла ночью? — проигнорировав мои слова, парень задал вопрос. Его голос был всё таким же хладнокровным, но теперь в нём не слышалось прежней нотки презрения. Он подошёл ближе и сел рядом на землю у камня. Я последовала его примеру и взяла валяющийся рядом чёрный пиджак, протянув его ему обратно.

— Завтра первый день в Хогвартсе... волнуюсь немного... Вот и вышла освежиться,— призналась я с лёгкой улыбкой. Правда была лишь частичной: надеяться увидеть Драко здесь снова было куда важнее.

— Надень его уже! Ты вся дрожишь от холода,— он лёг на спину и посмотрел вверх на звёзды.

— Честно говоря, я даже не подумала взять что-то потеплее,— ответила я, закутываясь в пиджак так плотно, как только могла.

— Похоже, думать — это вообще не твоё, — резко заметил он с лёгкой усмешкой, его глаза блестели в лунном свете.

— Вот Néandertal (Неандерталец!) — ответила я с вызовом, — ты таким милым и красивым кажешься, пока рот свой не откроешь. — От злости кулаки сжались так сильно, что пальцы побелели.

Он лишь усмехнулся и перевёл взгляд на звёздное небо.

— Звёзды тоже кажутся красивыми, — начал он задумчиво, — хочется вытянуть руку и схватить ту, что горит ярче всех по твоему мнению. — Он медленно протянул руку вверх.

— И вот ты тянешь руку... и она кажется совсем близко. На мгновение тебе даже кажется, что ты к ней прикоснулся... — парень сжал кулак, словно пытаясь поймать невидимую звезду.

— Но нет. Это всё фантазии твоего разума, страстное желание завладеть ею. Иллюзия... — он разжал кулак и посмотрел на пустую ладонь.

Я почувствовала, как моя злость вдруг испарилась.

Мне показалось, или он говорил о ком-то? Эта мысль не отпускала меня: неужели у него есть кто-то особенный? Если да — я точно не хочу повторить путь своей матери.

— А зачем тебе та, что ты не можешь взять? — тихо спросила я. — Ведь рядом может быть та, что светит так же ярко и красива... но ты этого не замечаешь или просто не хочешь замечать?

Лунный свет мягко освещал его лицо. Оно было спокойным и непроницаемым. Мне так хотелось заглянуть в его мысли и понять этого загадочного парня.

Он снова посмотрел в небо и спросил:

— Зачем ты перевелась в Хогвартс? Это жалкое подобие школы.

Я вздохнула:

— У меня выбора особо не было... Да и маму одну тут оставлять не хотелось. — ну а че я ему ещё скажу? Прикинь вчера узнала что я из древнего рода и мне нужно найти хранителей, чтоб они научили меня владеть древней магией и все такое.

Он резко встал на ноги, словно что-то решив в последний момент.

— Пошли, я тебя провожу, — сказал Драко твердо, — уже очень поздно, тебе не стоит оставаться тут одной.

— Почему? Только не говори мне что это место опасно? —Только не говори мне, что это место опасно? — Внутри меня заиграл лёгкий адреналин. Учитывая первые две ночи здесь и то, что скоро я уеду, а мама останется одна… Да и я не горела желанием столкнуться с тем человеком, что стоял у нашего дома по ночам.

Он посмотрел на меня серьёзно:

— Нет, не опасно. Просто так будет лучше. Кто знает, что может произойти ночью.

Вдруг он схватил мою руку за локоть и мягко потащил в сторону дома.

— Вот ты прям меня сейчас утешил этим, ага, — пробурчала я с лёгкой усмешкой и решила не сопротивляться. Мы пошли молча. Тишина между нами была наполнена каким-то непонятным напряжением.

Подойдя к калитке, я начала снимать пиджак — собиралась вернуть его хозяину.

Но Драко остановил меня:

— Потом вернёшь. А сейчас топай домой. Как только увижу, что дверь закрылась — уйду.

Он сунул руки в карманы и посмотрел на меня с лёгкой насмешкой.

— А я смотрю, ты любишь командовать? — улыбнулась я в ответ и преодолела порог калитки.

Перед тем как открыть дверь, я немного замешкалась. Внутри всё будто застыло на секунду.

— Спасибо за пиджак и что проводил, — тихо сказала я.

— Ага… — коротко ответил он и отвернулся.

— Пока. — открыв входную дверь я зашла домой.

Убедившись что дверь плотно закрыта, я бегом забежала в комнату. Подойдя к окну, осторожно выглянула наружу, надеясь увидеть его ещё где-то рядом, но там уже никого не было.

В груди закралось странное чувство — я начинала осознавать, что веду себя как маленькая, влюблённая девочка. Но точно ли это была любовь? Скорее всего — просто симпатия, пыталась убедить я сама себя, стараясь заглушить трепет в сердце.

Подойдя к окну, осторожно выглянула наружу, надеясь увидеть его ещё где-то рядом, но там уже никого не было.

В груди закралось странное чувство — я начинала осознавать, что веду себя как маленькая, влюблённая девочка. Но точно ли это была любовь? Скорее всего — просто симпатия, пыталась убедить я сама себя, стараясь заглушить трепет в сердце.

Я уснула с его именем на губах, обнимая его пиджак, словно он мог согреть меня даже сквозь ткань. Отсюда, наверное, и мой сон — такой живой, такой острый, что казался почти реальностью.

В полуночной тишине я лежала на животе, щекой утопая в подушке. Его руки обвивались вокруг моей талии, притягивая ближе, тепло его тела ощущалось на моей спине, словно солнечное прикосновение. Не было и мысли сопротивляться, лишь желание прильнуть еще теснее, но он тихо произнес мое имя и скользнул выше. Его колени зажали мои бедра, а пальцы едва касались груди. Горячее дыхание обжигало шею, лишая возможности вдохнуть полной грудью. От нахлынувших чувств я царапала ногтями по простыне, пока кончикам пальцев не становится горячо от трения. Во сне я черте чем занимаюсь с Драко Малфоем?! Содрогаясь от сознания этого и балансирую на грани пробуждения, но глаза не открывала. Мне нужно было знать, куда заведет меня мой ум. Через несколько минут я снова провалилась в сон.

— Я сделаю все, что ты захочешь, Элис. Но ты должна будешь попросить. — его голос был холодным и страстным одновременно. Я видела напряженные руки, вздувшиеся вены. От мысли о том, что я могу одержать над ним верх, все внутри меня трепетало. Перевернувшись на спину, увлекая за собой смятое одеяло, я запуталась в его руках и ногах. Ощущая влагу между ног от одного лишь взгляда в его серые глаза, я услышала хриплый, самодовольный смешок. Его вес приятно давил на меня. Извиваясь и льнув к нему, я чувствовала, как он напрягается, прикусывает губу, чтобы не застонать, и вдруг осознала для себя шокирующую истину.

— Ты безумно хочешь меня, — прошептал он у моего уха. Эти слова звучали как приговор и откровение одновременно — неотвратимо правдивые. Его поцелуй, легкий и горячий, коснулся того места, где пульс бился особенно сильно, подтверждая то, что я уже знала глубоко внутри. Это было нечто большее, чем просто влечение; мрачнее и глубже, чем плотское желание.

Я ощущала его прикосновения, скользящие по моему телу, задерживающиеся на самых чувственных изгибах. Пуговицы на моей одежде медленно расстегивались, швы расползались под его пальцами. Меня раздевали и исследовали одновременно — так страстно и нежно, как никогда прежде. Никто и никогда не хотел меня так сильно.

Я постыдно возбуждалась, лежа на спине, но взгляд его глаз говорил мне одно: в этой игре победа была за мной. Я пыталась притянуть Драко к себе, чтобы он поцеловал меня, но он ловко уклонялся и продолжал дразнить меня своей настойчивостью.

— Ты знала, — сказал он с великолепной улыбкой.

Проснулась я от дрожи, пробежавшей по всему телу, словно холодный ветер сквозь осенние ветви. Резко отдернув руку от влажного шва сорочки, я ощутила, как щеки пылают румянцем — стыд и смущение переполняли меня одновременно.

— Dieu (Боже) — выдохнула я тихо, почти шепотом, — как же это стыдно! Не раздумывая ни секунды, я соскочила с постели и направилась в ванную комнату. Холодная вода обдала кожу, словно оживляя каждую клеточку и смывая с меня остатки сна и смущения. Мне было ужасно неловко за этот сон — такой яркий, такой откровенный. Но вместе с тем я не испытывала ни капли сожаления. Наоборот — в глубине души тлела тихая надежда: если бы только это случилось наяву… Только теперь с настоящим Драко Малфоем, а не с призрачным образом из сна.

Охладив мысли и тело под струями воды, я вышла из душа. Время было еще только начало восьмого, а поезд в Хогвартс отправлялся в одиннадцать часов. Значит времени на сборы и приведение себя в порядок было предостаточно.

В этот момент в окно моей комнаты залетела сова, неся письмо от моей подруги из Франции. Агнас — моя лучшая подруга, с которой мы вместе учились в Шармбатоне на одном факультете. Она была тем человеком, которому я могла доверить самые сокровенные тайны без страха предательства. Ведь говорят же: настоящая дружба проверяется временем.

Я взяла письмо и сразу же решила ответить. В своем послании подробно рассказала обо всем — о событиях последних дней, о том странном сне с Драко. Закончив письмо, аккуратно привязала его к лапке совы. Та взмахнула крыльями и быстро вылетела обратно через окно — унося мои слова далеко-далеко...

Посмотрев внутрь шкафа, мой взгляд сразу упал на знакомый комплект — черные брюки и белую рубашку.

— Ну, не шедевр, конечно, — пробормотала я с легкой усмешкой, выхватывая вещи и бросая их на кровать. — Но сойдет.

Одевшись, я встала перед зеркалом и начала крутиться, словно модель на подиуме.

— Вроде бы ничего, — пробормотала я, оценивая отражение. — Но чего-то не хватает…

Я надела черный кожаный браслет на руку. . Волосы оставила распущенными, чтобы добавить немного легкости образу. Но внутри что-то всё равно щелкало: «Нет, это не то».

Не выдержав внутреннего дискомфорта, я спустилась вниз и забежала в мамину комнату — мои вещи уже были аккуратно сложены в чемодан. Поэтому я начала рыскать по ее шкафу в поисках чего-то необычного.

— Что ты творишь? — сонным голосом спросила мама, пытаясь приоткрыть глаза и выглянуть из-под одеяла.

— Не нравится мне мой образ! Что-то не хватает! — ответила я с вызовом и уже примеряла на себя мамины пиджаки и жакеты один за другим. Но ни один из них не подходил.

Мама приподнялась на локте и посмотрела на меня с хитрой улыбкой:

— Тут нужен галстук. Вон в том ящике возьми.

Она указала пальцем на старый деревянный ящик под зеркалом и снова уткнулась щекой в подушку.

Я выдвинула ящик и достала оттуда черный галстук — классический и строгий. Повязав его вокруг шеи, почувствовала: вот оно! Мама была права.

— Merci maman! — радостно сказала я и подбежала к ней, поцеловав в щеку. — Пора вставать! Уже девять часов, а нам еще собираться!

— Да-да, уже встаю… Ты завтракала? — мама лениво потянулась и запихнула ноги в тапки. Волосы у нее были взъерошены так, будто она только что пережила ураган.

— Если честно? Нет. Я так волнуюсь, что ничего не лезет в рот кроме кофе. — Ответила я стоя у зеркала и повязывая галстук.

— Свари и на меня, дорогая! — послышался голос из ванной комнаты, слегка хрипловатый от сна.

— Хорошо. — ответила я, улыбаясь, и направилась на кухню, чтобы приготовить кофе. В воздухе уже витал аромат свежемолотых зерен, обещая бодрость и тепло.

Когда кофе был готов, я взяла кружку в руки и вышла на улицу. Нет ничего лучше утреннего ритуала — пить кофе с видом на пробуждающийся город. Во Франции каждое утро начиналось именно так: я выходила из дома, наслаждалась ароматом свежего напитка и любовалась живописными пейзажами. Эта простая эстетика всегда вдохновляла меня, наполняла энергией и поднимала настроение до небес.

Закончив все приготовления, мы с мамой взяли мой чемодан и клетку с Лаки — моим верным совенком — и отправились к вокзалу Кингс-Кросс. Трансгрессируя до ближайшей станции метро в Лондоне. Убедившись что нас никто не видел, мы вышли из-за угла дома и направились в сторону метро. Во Франции мы часто с мамой посещали маггловские места, магазины с яркими витринами, уютные кафе с ароматом свежей выпечки и старинные кинотеатры с бархатными креслами. Но больше всего я обожала книжные магазины — там можно было часами теряться среди полок с волшебными историями. Добравшись до вокзала на метро, мы подошли к платформа 9 и 10.

— И как нам попасть на платформу 9¾? — я посмотрела на маму озадаченно. Вокруг суетились маглы, их было так много!

— Нужно пройти между этими платформами, сквозь стену, — ответила мама уверенно. Она взяла мою тележку и разбежалась. Я затаила дыхание: казалось, она сейчас врежется в стену! Но вместо удара она просто исчезла за ней. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что никто не видит, я разбежалась. Сердце колотилось как бешеное! Приближаясь к стене, я закрыла глаза и приготовилась к удару… но его не последовало! Открыв глаза, увидела табличку: «Платформа 9¾». Улыбка расплылась по лицу — я сделала это!

— Дорогая пойдем, а то все места займут. — позвала мама. Мы направились в сторону поезда. Народу было очень много, все толпились у поезда. Закинув чемодан и клетку с Лаки в вагон, я обняла маму так крепко, как только могла. В этот момент мне казалось, что время остановилось.

— Je t'aime maman (Я люблю тебя мам), — прошептала я с легкой дрожью в голосе. — Буду очень скучать. Пожалуйста, не забывай мне писать и будь осторожна!

— Все будет хорошо, — ответила мама с теплой улыбкой и поцеловала меня в лоб. — Ты там найди новых друзей и обязательно расскажи мне о своих приключениях!

— Хорошо! — улыбнулась в ответ, а в горле словно встал ком от наступающих слёз. — мне пора. — Забравшись в поезд, я помахала маме: — Пока! — мама махала мне в ответ.

— Au revoir mon soleil ! (Пока мое солнышко!)

Пробираясь через толпу по вагонам с чемоданом в одной руке, а в другой — клеткой с Лаки, я пыталась найти хоть одно свободное место, заглядывая через стеклянные двери купе. Дойдя до последнего вагона, в одном из купе я заметила свободное место — там сидела девушка. Открыв дверь купе, я пытаюсь протиснуться с чемоданом и клеткой в руках.

— Привет, можно я присяду тут?— спросила я у девушки натянув улыбку на лице.

Девушка, сидевшая у окна, подняла на меня глаза. Внешность у нее была довольно необычная: большие затуманенные глаза, бледные брови и светлые волосы, довольно грязные и спутанные, доходили ей до пояса. Она напоминала кого-то из сказки, а волшебная палочка была запихнута за левое ухо. На шее у нее висело ожерелье из пробок от сливочного пива, а журнал, который она читала, был повернут вверх ногами. Она качнула головой в знак согласия.

— Спасибо! — продолжала я улыбаться ей в ответ. Я положила чемодан и клетку на багажную сетку, а сама села напротив нее.

— Меня зовут Элис Рэкхэм, я новенькая, перевелась из Шармбатон, — представилась я, желая познакомиться с такой необычной девочкой.

— Полумна Лавгут, — потусторонним голосом ответила она, слегка улыбнувшись уголками рта.

В этот момент дверь в купе снова открылась. Перед нами стояла невысокая, стройная и красивая девочка с яркими светло-карими глазами и рыжими прямыми волосами.

— Привет, Полумна, — спросила рыжеволосая девушка, появившись в проёме прохода. — Можно мы к вам присоединимся?

Полумна снова оторвалась от своего журнала и махнула головой в знак согласия. Рыжеволосая девочка посмотрела на меня, видимо ожидая, дам ли я тоже разрешение.

— Конечно, — улыбнулась ей.

— Спасибо, — девушка улыбнулась в ответ и вошла в купе.

Следом за ней зашли ещё два парня, разложив чемоданы на багажную сетку, и сели. Один был круглолицый парень неловкого и забывчивого вида, а второй — невысокий худой парень с растрёпаными волосами, ярко-зелёными глазами и шрамом в виде молнии на лбу. Я почему-то сразу начала догадываться, что это тот самый мальчик, о котором так много говорили в прошлом году. Когда проходил турнир трех волшебников.

— Меня зовут Джинни, Джинни Уизли, — обратилась ко мне рыжеволосая девушка.

— А меня Элис, Элис Рэкхэм,— неловко ответила я. Джинни улыбнулась мне в ответ, после чего перевела взгляд на Полумну.

— Хорошо провела лето, Полумна? — спросила Джинни.

— Да, — не отрываясь от журнала сообщила девушка. — Да, — даже очень неплохо. А ты Гарри Поттер? — спросила девушка, оторвав взгляд от страниц, она смотрела на парня со шрамом на лбу.

— Я и сам об этом догадываюсь, — сказал Гарри.

Мои мысли оказались верны. Вот это да, не успела поступить в Хогвартс, а я уже встретилась с их знаменитостью.

Круглолицый парнишка хихикнул. Полумна перевела на него бледные глаза.

— А кто ты такой, я не знаю.

— Я ни кто, — быстро сказал парень.

— Неправда, — резко вмешалась Джинни. — Невилл Долгопупс. — Полумна Лавгуд. Полумна на одном курсе со мной, но в Когтевране.

-Ума палата дороже злата, — сказала Полумна и принялась снова читать свой журнал.Парни переглянулись, а Джинни подавила смешок и посмотрела на меня.

— Откуда ты? Я раньше не видела тебя, — обратилась ко мне Джинни.

—Я перевелась из Шармбатон, шестой курс, факультет Ардор, но в какой факультет Хогвартса я попаду — ещё не знаю. Директор предлагал мне самой выбрать, но я не смогла определиться и решила положиться на вашу распределяющую шляпу. — Все, кроме Полумны, обратили на меня внимание.

— Надеюсь ты попадешь к нам в гриффиндор, — с надеждой сказала Джинни. — кстати это как ты уже поняла Полумна Лавгуд, Невилл Долгопупс и Гарри Поттер. — Она взяла на себя ответственность познакомить нас всех.

— Очень приятно, я Эллис Рэкхэм! — ещё раз представилась я, уже обращаясь к парням.

— Надеюсь ты не попадешь в слизерин, — обратился ко мне Невилл..

— Почему? — заинтересованно спросила я.

— У них дурная репутация. — недовольно ответил Невилл.

— Что ж, посмотрим, куда я попаду. Моя мама училась в Пуффендуе, а вот с какого факультета был отец — я не спрашивала. — улыбаясь ответила.

— Ты не знаешь, кто твой отец? — удивлённо спросила Джинни.

— Нет и не хочу как-то знать. На этом вопросы закончились, и мы ехали молча.

Вдруг открылась дверь купе, и на пороге появилась черноволосая девушка.

— Здравствуй, Гарри, — прозвучал взволнованный голос.

— Э… здравствуй Чжоу, — бесцветным тоном ответил Гарри.

— Я просто заглянула поздороваться… Всего хорошего…- п— покраснев, она захлопнула дверь и ушла. Гарри откинулся на спинку сидения и улыбался. Лицо Джинни резко изменилось — похоже, он ей не безразличен.

Через час пришли ещё двое: рыжий высокий парень — я сразу поняла, что это брат Джинни, уж очень они были похожи; а за ним шла девушка с густыми каштановыми волосами и карими глазами.

— Умираю с голоду, — заявил парень, взяв у Гарри шоколадную лягушку и рухнул на свободное место.

— У шестикурсников на каждом факультете по двое старост, — сообщила девушка, садясь. Вид у неё был недовольный. — Мальчик и девочка.

— Угадайте теперь, кто староста Слизерена, — сказал рыжеволосый парень.

— Драко Молфой, — мгновенно отозвался Гарри. Моё сердце резко забилось, поняв, что я увижу его в школе. Я делала вид, что не понимаю, о чём они говорят.

— Разумеется, — с горестью сказал парень, доедая шоколадку.

— И эта жуткая корова Пэнси Паркинсон, какая из нее староста? она как тролль, которому дали по башке…

Они продолжали дальше обсуждать кто стал старостой, а мои мысли уже были далеко отсюда. Я лишь отвлекалась на моменты когда они обсуждали слизеринцев, как я поняла Драко пользуется не очень хорошей популярностью, оно и видно. Этот парень умудрялся вывести меня по щелчку при каждой встрече.

Джинни резко прервала всех:

Ребят, позвольте представить вам нашего переведённого нового ученика Хогвартса. Это Элис Рэкхэм. Элис — это мой брат Рон Уизли, а это Гермиона Грейнджер. — представила Джинни. Только сейчас они заметили, что в вагоне есть ещё кто-то.

— Привет, — первый сказал Рон.

— Привет, — улыбнулась ему в ответ.

— Откуда ты перевелась? — спросила Гермиона.

— С Шармбатон, на одном курсе с вами, — неловко ответила ей.

— А ты уже знаешь на какой факультет попадешь? — задал вопрос Рон.

— Еще нет, я решила положится на распределяющую шляпу. — ответила я, откинувшись на спинку сиденья.

— Надеюсь не в слизерен. — пробубнил Рон.

— Да…- улыбнулась я. — Я заметила что вы их недолюбливаете. — продолжаю улыбаться.

— Мы их ненавидим, все они там помешаны на чистой крови, высокомерные, наглые…

— Я поняла тебя, Рон, — продолжала я слегка улыбаться. Можешь не продолжать. А если я всё же туда попаду, надеюсь, вы будете обо мне лучше мнения, — с надеждой сказала.

В этот момент дверь купе открылась в четвёртый раз. Я повернула голову и увидела его: ухмыляющееся лицо Драко. Рядом стояли ещё двое пареньков.

— В чем дело? — недружелюбно перебил Гарри, не дав Драко даже открыть рот.

— Повежливей, Поттер, — протянул Малфой, растягивая слова с явным пренебрежением. — Видишь ли, меня, в отличие от тебя, назначили старостой. А значит, я имею право наказывать провинившихся.

— Может и так, но ты в отличие от меня — просто гадина. Так что лучше свали отсюда и оставь нас в покое. В купе раздался смех, все, кроме меня. Драко скривил губы от злости и сжал кулаки.

— Скажи-ка мне Поттер,— холодно произнёс он. — Каково это — быть всегда на втором месте после Уизли?

— Заткнись, Малфой! — резко сказала Гермиона.

— Кажется я затронул больное место, — язвительно усмехнулся Драко и окинул взглядом всех в купе. Его глаза задержались на мне чуть дольше обычного.

— Пошел вон! — крикнула Гермиона и вскочила с места.

Хихикнув, Малфой бросил напоследок на Гарри зловредный взгляд и ушел в сопровождении неуклюжих, топающих парней. Гермиона со стуком закрыла дверь. Эта троица переглянулась друг на друга, а я ощутила себя в этот момент лишней и решила выйти из вагона ненадолго. Пробравшись через всех я вышла из купе, тем самым дав дальше обсуждать Драко и то что произошло только что в купе. Честно говоря, мне совсем не хотелось слушать их разговоры. Стоило мне выйти в коридор вагона, как я заметила его, всё ещё стоящим неподалёку. Я отошла чуть дальше, к приоткрытому узкому окну вагона, где прохладный ветерок нежно касался лица, принося с собой свежесть и лёгкое облегчение. Спустя некоторое время Драко всё же заметил меня. Он кивнул своим громилам, и те, неохотно, ушли в соседний вагон. Сам же Малфой подошёл ко мне.

— Все же водишься с грязнокровками, -— произнёс он, и в его голосе звучали явные ноты презрения.

Как же я ненавижу это слово. Моя подруга Агнас была именно такой. В прошлой школе такие, как Драко, топили за чистую кровь, считая себя выше остальных. На третьем курсе я даже подралась с одним из них — когда он назвал Агнас грязнокровкой, ему досталось по полной: нос пришлось вправлять обратно. А мне за это отрабатывать две недели наказания в библиотеке. Но ни одно наказание не могло затмить ту ярость, которую я испытывала тогда.

— Прекрати! — злобным тоном ответила я, не отрывая взгляда от его холодных глаз.

— Если не прекращу — ударишь меня? — он также смотрел мне в глаза, и в его голосе слышалась насмешка.

— Могу не только ударить, — произнесла я с вызовом, чувствуя, как внутри меня нарастает напряжение. Боже, как же мне хотелось повторить всё то, что было во сне. Но я старалась сдержать себя. Щёки залились румянцем от всплывающих сцен в голове.

Вокруг нас царила атмосфера ожидания: вагон был наполнен звуками смеха и разговоров других студентов, которые делились своими впечатлениями о летних каникулах. За окнами мчались пейзажи, сменяясь зелеными холмами и лесами, но в этот момент я видела только его, Драко. Его холодные глаза словно притягивали меня.

Драко на мгновение замер, его взгляд стал более серьёзным. Я заметила, как он слегка прищурился, будто пытаясь понять меня лучше.

— Ты действительно думаешь, что можешь угрожать мне? — произнёс он с лёгкой усмешкой, и в его голосе звучала нотка провокации.

— Я еще даже не угрожаю, — ответила я, стараясь сохранить спокойствие. — Я просто предупреждаю.

Он наклонился ближе, и я почувствовала его дыхание на своём лице. Студенты вокруг нас даже не замечали происходящее, они продолжали обсуждать свои планы на учебный год, а для нас с Драко этот мир словно замер.

— Предупреждение? Интересно, — произнёс он тихо, почти шёпотом. — Ты знаешь, что это может быть воспринято как вызов?

Я сглотнула комок в горле и попыталась не выдать своего смятения.

— Вызов? Может быть. Но как я уже поняла, ты любишь играть с огнём, не так ли? — бросила я ему в лицо.

Драко усмехнулся и отступил на шаг назад, но его глаза всё ещё искрились интересом.

— Играть с огнём — это одно. А вот обжечься… — он сделал паузу и посмотрел на меня с лёгкой ухмылкой. — Это совсем другое. — ничего больше не сказав, парень развернулся на пятках и ушел в другой вагон купе, оставив меня одну со своими вопросами. Я почувствовала, как внутри меня нарастает недоумение и злость. Почему он всегда так ведет себя?

Когда я собиралась вернуться в купе к ребятам, за спиной раздался легкий шорох. Обернувшись, я увидела высокого юношу с короткими светлыми волосами и добрыми карими глазами. На нем была форма Пуффиндуя. Парень поймал мой взгляд и, улыбнувшись, подмигнул мне с озорным блеском в глазах. В этот момент я почувствовала, как на щеках появляется румянец, и быстро открыла дверь купе, прячась за ней.