***
На завтраке в Большом зале учеников уже было мало. Старшекурсники воспользовались возможностью и отправились в Хогсмид. Поэтому, когда профессор Блэк подводит Райфа к тебе, это, по крайней мере, не привлекает внимания всей школы. Профессор Блэк неохотно представляет тебя и Райфа друг другу и сообщает, что ты должна оказать всяческую помощь представителю власти. Представитель власти подмигивает тебе во время этой неловкой речи. Себастьян рядом с тобой тоже вежливо улыбается Райфу, но ты видишь, как напрягаются его мышцы и как бьётся жилка на лбу. Ты так хорошо его знаешь; поэтому ты единственная, кто замечает, как он мгновенно взял себя в руки, словно ждал этого момента. Может быть, и ждал. Райф должен был приехать на несколько дней раньше; Себастьян знал это. И, возможно, не случайно ни на секунду не выпускал тебя из виду эти дни. Ты киваешь профессору Блэку и подходишь к Райфу. — Рада вас видеть! Он галантно целует твою руку. — Можете ли вы ненадолго уделить мне время, леди? Разумеется, это не настоящий вопрос. Он выводит тебя из Большого зала и, понизив голос, говорит: — Я хочу увидеть место битвы с Ранроком. Мои коллеги, которые расследовали это дело раньше, бывали там, но у меня не было возможности. А сейчас дело закрывается, и документы и материалы отправляются в архив. По крайней мере, хоть увижу, где проходила ваша великая битва. Да и понаблюдать за работой авроров со стороны тебе не помешает. Ты сопровождаешь Райфа по пути, по которому уже водила его коллег — сначала в подземелья Хогвартса. Потом мимо статуи спящего дракона, вниз по лестнице в зал картографии, а оттуда ещё ниже в пещеры под Хогвартсом, к разлому, куда аппарировали преподаватели во время битвы с приспешниками Ранрока. По пути Райф с интересом осматривается, громко восхищается секретами Хогвартса и рассказывает тебе те факты расследования, которые не относятся к строгим секретам. Он явно немного готовит тебя к профессии аврора, рассказывая о том, что тебя может ожидать. Ты бы ценила это больше, если бы не бессонная ночь и постоянные отвлекающие мысли. В огромной пещере, где произошла битва, больше нет никаких следов гоблинов. Райф объясняет, что всё найденное здесь было добавлено к вещественным доказательствам. Он просит тебя поделиться тем, что здесь произошло, и с большим интересом слушает твой безэмоциональный рассказ. Ты стараешься говорить как можно меньше подробностей, чтобы случайно не опровергнуть легенду, рассказанную ранее. Всем было легко поверить, что юная девушка, студентка пятого курса не знала деталей плана профессора Фига. В конце концов, никто не знал, что такой план существует. Иногда скрытность профессора была полезна. Да, в этой пещере было много людей, но они не могли получить доступ к Хранилищу с магией Исидоры без твоей уникальной палочки. И ты просто никому не рассказывала ни о Хранилище, ни о своём ключе. После финальной битвы у тебя хватило благоразумия вынести тела Ранрока и профессора Фига из Хранилища, закрыть дверь и положить тела подальше от входа. Ранрок был мёртв; его лоялисты были убиты или ничего не знали, так что твой секрет был в безопасности. Тем не менее, сейчас ты нервничаешь. — Мы собрали всё, что осталось здесь от гоблинов, и тщательно проанализировали, особенно на наличие магии, — говорит Райф, медленно обследуя пещеру. — Но не нашли ничего интересного. Можешь, пожалуйста, проводить меня туда, где стоят два магических воина? Ты киваешь и идёшь к входу в Хранилище. Дверь в него не удастся открыть. У тебя с собой даже нет уникальной палочки. — И тут появляется мысль, что ключ может обладать такой редкой магией, которую наши приборы просто не могут уловить. И что ключ не обязательно должен выглядеть как ключ, — Райф начинает рыться в своей форменной сумке. — И я подумал, что должен хотя бы попробовать, прежде чем отнести всё в архив. Он копается в своей сумке, пока не вытаскивает странный предмет — сферу гоблинской работы. Она украшена странными символами, а из её боков торчат куски шестерёнок и сфер. Но самое главное — она светится красным. Это, должно быть, ключ Ранрока! Конечно, вряд ли его план состоял в том, чтобы последовать за тобой в Хранилище после того, как ты откроешь дверь. Но ключ Ранрока никогда не всплывал в разговорах, и ты забыла о нем. Внутри холодеет от ужаса. Райф держит сферу на ладони и медленно приближается к двум гигантским магическим воинам. Он говорит тебе: — Держись подальше; это пока опасно. Не думаю, что сфера поможет. Он даже не замечает, что сфера светится красным. Никто не видит этого, кроме тебя и двух воинов, которые опускают свои мечи и втыкают их в землю, открывая Хранилище. Ты совершенно не знаешь, что делать. — Пожалуйста, подождите, стойте! — ты подбегаешь к Райфу, чтобы остановить его, но он уже поворачивается к тебе со счастливой улыбкой и, конечно же, не слушает. — Сработало! Ура! Ты это видела? Получилось! Давай скорее посмотрим, что там внутри! — и он идёт внутрь. Как остановить его? Райф в полном восторге оглядывает шар чистой энергии Исидоры, парящий в воздухе. Он счастлив от того, что принесёт в Министерство новость о такой находке и наверняка получит очередное повышение. Твоя голова раскалывается, желудок сводит судорогой от ужаса, и ты вообще почти не можешь думать. Шансы убедить аврора не сообщать о находке кажутся минимальными в таком состоянии. Но ты пытаешься. Другого выхода нет. Наконец ты привлекаешь его внимание лёгким постукиванием по плечу, и рассказываешь всё. Продолжаешь говорить и говорить, игнорируя дрожь в теле. Райф качает головой: — Я понимаю, что ты не хочешь отдавать силу, но такой магией не должен управлять один человек. Даже ты. Что делать с этой силой, пусть решает правительство. — Никто из правительства даже не сможет увидеть, с чем они имеют дело, и не сможет управлять этим! Они просто поглотят силу, а потом будет слишком поздно! — Поэтому ты будешь помогать. Ты будешь исполнять то, что они говорят. Вы спорите довольно долго. Райф убеждает тебя, что сила должна принадлежать органам власти и что он обо всем позаботится. Ты говоришь, что не можешь позволить политикам держать в руках оружие с неизвестными свойствами. — Я не могу позволить этому случиться. Это оружие уже почти уничтожило Хогвартс и окрестности. Малькольм, можем мы, пожалуйста, просто забыть о том, что ты смог открыть здесь дверь? Хотя бы временно, пока мы не разберёмся? — ты чувствуешь панику. — Даже если бы я хотел, то не смог бы скрыть информацию. Здесь не о чем думать. Отчёт записывается автоматически аврорским прытко пишущим пером, — он поворачивается к тебе спиной. — Я позабочусь об этой магии. Пойдём. Хочу попасть в офис вовремя. Другого пути нет. Ты должна заставить его забыть о том, что он видел, и забрать сферу и перо, чтобы никто другой не смог войти в Хранилище. Ты тихо достаёшь свою палочку. — «Империо». — «Экспеллиармус»! «Инкарцеро»! «Петрификус Тоталус»! — твоя палочка оказывается в его руках, а ты связанная и парализованная лежишь на полу. — Ох, девочка моя, что же ты наделала? — он подходит к тебе ближе, печально качая головой. — «Империо»? Знаешь ли ты, что теперь с тобой будет? Ты понимаешь, что мне придётся донести на тебя? Хотя я очень сожалею, — Райф проверяет твой пульс. — Твоя атака могла сработать. Но тебе просто не повезло оказаться здесь именно со мной. Как ты знаешь, моя мать — один из лучших экспертов в области целостности магического разума, — Райф указывает на защитный амулет, висящий у него на груди. Всё кончено. И ты ничего не можешь сделать. Теперь ты отправишься в Азкабан. И вполне заслуженно. Ты в отчаянии и даже не можешь заплакать. — Мне очень жаль, но я ничего не могу для тебя сделать, — он смотрит на тебя с состраданием. Его красивое лицо морщится в раздумьях. И, доставая какое-то перо, он говорит нарочито громко. — Но ты сильная ведьма, поэтому я не могу арестовать тебя в одиночку. Сначала я пойду за помощью. Вероятно, мне придётся пройти до конца антиаппарационного барьера, а затем вернуться в офис. Боюсь, что к тому времени необходимое начальство уже уйдёт, и никто не сможет отдать приказ о подкреплении до завтрашнего утра. Надеюсь, к тому времени мои чары не рассеются, и ты не сбежишь куда-нибудь на юго-восток отсюда. Он отпускает тебя. Ты можешь убежать и прожить всю свою жизнь вне закона, но, по крайней мере, будешь свободна. И Райф уходит, оставляя тебя одну в огромном зале. Ты слышишь его удаляющиеся шаги. Через некоторое время его заклинания перестают удерживать и связывать тебя, и ты можешь встать и что-то делать. Ты не знаешь, что делать. Какое-то время ты лежишь на полу, на спине, прямо под шаром магии Исидоры. Ты можешь взять его; взять прямо сейчас. И тогда ты станешь настолько могущественной, что никто не посмеет поместить тебя в Азкабан. Тогда никто не сможет забрать эту магию себе и использовать её во зло. Это не то, чего ты хотела. У тебя были большие планы на гоблинов — они должны были сделать для тебя маленькие сосуды для этой новой магии, и ты могла бы проводить эксперименты. Таким образом, ты могла бы узнать, что это такое и как может помочь людям. Портреты предупреждали тебя, что нельзя забирать у людей боль. Но эти люди жили много веков назад и сейчас, наверное, убеждали бы современных врачей не забирать у людей аппендицит. Но все планы рухнули в один миг. Это снова была твоя вина. И заклинания «Империо». Могло ли оно само заставить тебя произнести его или ты пытаешься оправдаться? Ты ни в чём не уверена, меньше всего в себе. Как ты можешь тогда впитать магию Исидоры? Может быть, тебе нужно оставить её другим? Ты не знаешь, как долго находишься под сферой, глядя на мерцающие огоньки в её глубинах и пытаясь найти выход из сложившейся ситуации. Но в какой-то момент слышишь звук открывающейся двери и приближающиеся шаги. У тебя больше нет палочки, но ты можешь двигаться и, следовательно, использовать беспалочковую древнюю магию. Ты пока не раскрываешь это преимущество и продолжаешь лежать. Шаги затихают рядом с тобой, и в поле зрения появляется не Райф, а Себастьян. Он садится рядом и кладёт твою палочку тебе на живот. — Как ты попал внутрь? — ты слегка поворачиваешь голову, чтобы увидеть его профиль. — У меня есть ключ.***
Газеты написали о смерти Малькольма Райфа уже утром. Его нашли недалеко от браконьерского лагеря. При нём не было никаких вещей. Очевидно, между ним и браконьерами произошла стычка, которая привела к нескольким смертям, включая смерть аврора, который был убит «Авадой Кедаврой». Это был второй раз, когда аврор был убит «Авадой Кедаврой», поэтому глава Аврората пообещал устроить целую охоту на браконьеров.