Между миров

Стоило открыть дверь, на пороге ожидаемо возник уже привычный им обоим Артур. Его длинные серебристые волосы, обычно собранные в аккуратный низкий хвост, растрепались и спутались от ветра, под глазами залегли глубокие тени, ворот был небрежно сбит на бок от быстрой езды. Его всклокоченный вид вызвал бы безудержный смех, если бы мужчина не выглядел столь встревоженным, напуганным и изможденным. За его спиной толклись двое юношей, то и дело норовя заглянуть внутрь. Их Кэп мгновенно узнал. Ящер Секби, с золотым топором наперевес, когтистой ладонью надежно придерживал у себя под боком Клэш Рэйка — кучерявого приземистого юношу в ярком плаще. Ученый уже хотел было спросить, но ощутил, как Диамкей возложил на его плечо свою ладонь, мягко сдавливая кожу кончиками пальцев. — Моддичат объявил общий сбор в здании совета. Всем нужно немедленно собраться там. — Не сводя с него стекленеющих от усталости глаз, едва переводя дыхание, вымолвил Арлабус. — Н…но, что такого могло случиться? — В его сознании все мысли разом спутались, и он в замешательстве покачал головой. Еще минуту назад ничего не предвещало беды, и вот, утренняя идиллия уже рушится, как карточный домик по мановению ветра. — Ты что, не спал всю ночь? — Нетерпеливо выдохнул Артур. Ноги у него подрагивали, и мужчина опирался о дверной косяк. — Не видел сегодняшний сон? — Какой еще сон? Может хоть присядешь, дух переведешь? — Выглядывая наружу, вежливо спросил Ксеноморф. — Нет времени. Седлайте лошадей! — Обернувшись к юношам скомандовал мужчина, и они послушно последовали его приказу. — Да что, во имя святого Спрута, здесь происходит? — Глядя, как Арлабус отправляется за ними следом, нервно выдохнул ученый. — Я попытаюсь объяснить по дороге. Собирайся. — Склонившись к его уху, прошептал вампир. — Архимиса лучше взять с собой. Он закатил глаза, но в очередной раз, послушно выполнил просьбу. Это начинало утомлять. Он снова что-то упустил и теперь абсолютно ничего не понимал, а давать ответы на его вопросы решительно никто не хотел. Секби осторожно помог Клэшу взобраться на лошадь, и только юноша на нее вскарабкался, ящер сам ловко запрыгнул в седло, оттолкнувшись от земли сильными лапами, нескромно потеснив товарища. Юноша, казалось, был недоволен таким раскладом, но только дровосек натянул поводья, как ни в чем небывало уцепился за его пояс, и вдвоем они припустили по лесной тропе. Арлабус последовал их примеру и отточенным до автоматизма, грациозным движением оседлал свою лошадь. Когда Кэп снова вышел за порог, все уже были готовы к отправлению. Светило солнце, дул легкий теплый ветер, воздух пах морской солью, и где-то в листве меж сосен щебетали горихвостки, а его не покидало тревожное чувство, будто он видит это место в последний раз. В его правом нагрудном кармане покоился сонный недовольный Архимис. Из левого торчал только розовый хвост Кью, впрочем, никому впопыхах не было до этого дела. Диамкей, спрятался от солнца в широком алом плаще с большим капюшоном. Он вывел белого коня по кличке Август за ограду, и уже закрепил на нем седло. Артур легонько стукнул кобылу по боку, и поехал вперед, не дожидаясь их. Кэп замер в нерешительности, когда Диамкей подал ученому руку. — Страшно, я знаю. — Он попытался изобразить ободряющую улыбку, помогая ему взобраться на лошадь. — Скорее обидно. Это ведь снова твоя работа? — Покачал головой Ксеноморф. Поймав на себе испуганный, полный непонимания взгляд алых глаз, он продолжил. — Мне казалось, все только начало налаживаться, и вот ты снова делаешь что-то без моего ведома. Скрываешь, недоговариваешь. — Прости, я хотел как лучше. — Ксеноморф не видел его лица, Диамкей натянул поводья и сосредоточился на тропе, ведущей их в неизвестность, но догадаться, что он раздосадован такой концовкой их первого совместного утра, после столь долгой разлуки не составляло труда. Теперь все вокруг них снова пропахло зябкостью и сыростью, лучи солнца бесследно растворялись в общей нервозности, и становилось ощутимо холодней. — Лабус упоминал какие-то сны. Что могло вызвать такой переполох? — Он нерешительно обнял его за пояс, прислоняясь грудью к его лопаткам, и ощутил, как напряжение в чужом теле медленно сходит, как Диамкей выдыхает. — Это очередные проделки Неадаптара. Обычные кошмары. Просто на этот раз он решил устроить массовый принудительный кинопоказ. — Опустив поводья, одной рукой он сжал его подрагивающую ладонь. — Я решил, что мы оба вдоволь насмотрелись этого и оградил твои сны сегодня ночью, так, чтобы никто не смог в них пролезть. Больше я ничего не делал. Честное слово. — Хорошо. Я тебе верю. — Стискивая его ладонь в ответ, отозвался ученый.

***

Конюшня была почти переполнена, и впопыхах они просто перебросили поводья через ограду. Еще на пороге до ушей ученого донесся гул толпы, заполнившей главный зал. К горлу подкатила тошнота, то ли от волнения, то ли от встряски во время спешной поездки. Но вдруг, Арлабус, до этого ведущий их, казалось, прямо внутрь, остановился, будто в землю врос. На крыльце, у величественного, срубленного из темной ели здания, стоял ни то призрак, ни то тень. Хрупкий силуэт от головы до самых ног был сокрыт под мантией цвета ночного неба, и только взгляд черных глубоких глаз помог ученому узнать в этом призраке Джея. Покерман выглядел так, будто бездна поселилась внутри него, заполнила собой тело и проглядывала наружу сквозь поднятые веки. — Вы двое, идите вперед. — Он дал юношам отмашку, и они послушно вошли в зал, проводив их взглядами полными любопытства. — Кэп, Диам, вы со мной. Джей… — Он поднял отяжелевший взгляд лиловых изможденных глаз на не менее измученного юношу, и на секунду, его будто все беды покинули. Из тугого комка нервов он превратился в маленького беззаботного мальчишку. На лице блеснула тень улыбки. — Я пойду с тобой. — Тихо, но уверенно, казалось, шевеля одними лишь губами, произнес юноша. И Артур одобрительно кивнул. Они вошли в здание совета через черный ход. Пара коротких рубленых коридоров привели их к небольшой, недавно обустроенной сцене. Алые кулисы и ниспадали каскадами с самого потолка и кольцами свивались у застеленного досками пола, образуя причудливый орнамент из тяжелых складок. Занавес плотной багровой тенью отделял сцену от закулисья, и в этом полумраке ученый не сразу заметил Моддичата. А вот мужчина мгновенно выцепил их силуэты из тьмы, на миг застывшие в тени коридора. Их с Артуром руки на мгновение сцепились в кротком рукопожатии, и на вопросительный взгляд наполненных холодными кровавыми отблесками глаз, он кивнул в сторону новоприбывших. — Ты… — Он застыл, вращая в руках позолоченную бляшку своей мантии, увенчанной мехом. — Здравствуй, Моддичат. — Диамкей сбросил алый капюшон, взирая на него с напускной уверенностью. Они смиряли друг друга взглядами с полминуты, после чего, глаза мужчины сверкнули ясностью. — Ну и натворил же ты дел, - он задумчиво причмокнул губами, щурясь, собирая в складки длинный шрам, рассекающий его лицо, трепля короткую бороду ладонью. — Знаю. — Коротко отозвался вампир. — Но ты меня не по этой причине видеть хотел. — Верно. Арлабус много мне рассказал. О барьере, о катастрофе, о том, как на самом деле работает наш мир… — Степенно продолжал мужчина, слушая, как шумят по ту сторону взволнованные люди. — Признаюсь честно, еще вчера я думал, что он с ума сошел. — Вот же… а мне сказал, что поверил. — Недовольно пробормотал Артур себе под нос. — Я же говорил. — Тихо выдохнул Кэп, на что мгновенно получил недовольный тычок локтем под ребра и беззвучно рассмеялся. — А сегодня… Сегодня всем снятся их самые страшные кошмары, просто чудовищные вещи. Всем и сразу. Люди в панике. Им нужны ответы. И я, признаться честно, первый раз не знаю, как их успокоить. — Он приложил ладонь к виску и поморщился, будто прикладывая усилия для того, чтобы уместить в голове все мысли. — В общем, как бы мне не хотелось, пришлось поверить. И исходя из его рассказа, вы двое напрямую причастны ко всему происходящему. Было бы здорово, если бы у вас нашлось разумное объяснение всему этому. — Если позволишь мне выйти к ним, я объясню все как смогу, но обещать, что успокою кого-то этим выступлением, не стану. И уже тем более, не стану обещать, что мне хоть кто-то поверит. — Скрестив руки на груди ответил Диамкей. — Новости совсем не утешительные. — Я тоже пойду. Прослежу чтобы ты ничего лишнего не сболтнул. — Тут же отозвался Артур. — Если сумасшедшим, конечно, можно. — Недовольно добавил он, косясь на Моддичата. — Все лучше, чем ничего. — Мужчина только смиренно выдохнул. — Я скоро вернусь. — Сжимая темные охладевшие кончики пальцев Джея в своих ладонях, укрывая их легкими застенчивыми поцелуями, прошептал Арлабус, на что юноша только согласно кивнул, пряча под капюшоном розовеющие щеки и уши. — Кэп, ты в порядке? — Вампир подошел ближе и в груди у него все содрогнулось, затрепетало в странном волнующем чувстве. Он ощутил, будто снова оставляет его одного на произвол судьбы. — В полном. — Холодно, будто машинально, отозвался Ксеноморф. Он подался вперёд, опуская веки, Диамкей сделал то же самое. Их лбы соприкоснулись. Казалось, Кэп чувствовал, как от напряжения под чужой кожей вены пульсируют. — Удачи. Стоило пересечь линию, где кончалось закулисье, и выйти на сцену, глаза резанул свет софитов. Встревоженно бормочущий зал, погруженный в полумрак, мгновенно стих, и в ожидании ответов, жадно впивался в каждый, даже едва слышный шорох, растворяющийся кромешной тьме. — Попрошу минуту внимания. — Вышедший в центр сцены Моддичат сделал знак рукой. Его и без того видный силуэт в свете фонарей казался величественной фигурой Атланта. — Я знаю, вы все напуганы, ведь подобного с нами еще не случалось, но мы пережили огромное количество других странностей. И этой наступит конец. Так что прошу всех набраться терпения и сохранять спокойствие. Сегодня канцлер Арлабус и его спутник Диамкей многое вам расскажут. Когда Моддичат закончил свою речь и отступил назад, скрываясь в тени арьерсцены, вампир ощутил физическую боль, от количества глаз, впившихся в его тело. Смотрящие будто медленно разрезали его на лоскуты. Благо, Арлабус стоял рядом, и его умиротворенное, безмятежное выражение лица вселяло в растревоженную душу спокойствие. В голове не укладывалось, как столь взволнованный и эмоциональный в ссоре человек, может в один момент стать столь спокойным. Проглотив холодный и вязкий ком слюны, застрявший в горле, он заговорил. — Многое из сказанного мной сегодня может показаться вам сказкой, выдумкой или горячечным бредом душевно больного. Но, к сожалению, все это чистейшая правда, а верить в нее или нет — ваш выбор. — Он бегал по залу глазами, пытаясь уловить реакцию публики. — Многие не помнят меня, но, уверяю, это временно, вижу, у некоторых взгляды уже прояснились. И действительно, в некоторых сощуренных с подозрением глазах, отчетливыми вспышками проносились воспоминания, и все вставало на свои места. — Сегодня каждый из нас столкнулся со своими самыми сильными страхами. С болью, утратой, смертью, но все это лишь верхушка, малая часть того, что вы пережили на самом деле. И если позволите, я возвращусь к самому началу этой истории. Он рассказал обо всем. Стоило начать, и речь полилась из его горла горячим испепеляющим потоком. Его легкие, до еле слышного хруста костей сжимал страх, но он не мог остановиться, все говорил и говорил. И никто, ни одна живая душа не посмела перебить его. А после, в зале воцарилась оглушительная, звенящая тишина. — Знаем, звучит обескураживающе, но все так. Сейчас, пока ситуация не прояснилась, всем стоит держаться друг к другу как можно ближе, так будет безопаснее. — Подводя итоги его речи, уверенно произнес Арлабус. — Я оповещу вас, как только у нас появится дальнейший план действий. А пока, прошу всех временно расположиться в здании совета. Если у кого-то остались вопросы, прошу в мой кабинет в порядке живой очереди. — Их сменил воодушевленный Моддичат. — Все свободны. Они уходили в тени кулис, и вампир весьма отчетливо ощущал, как на затылке у него от ужаса шевелятся волосы, а под мантией бегают мурашки. — Должен признать, я приятно удивлен вашими ораторскими навыками. Думал все выйдет сильно хуже. — Усмехнулся Моддичат. — Ну и история. Злобный тиран полубог, подумать только… — Что теперь делать? — Стоило Артуру спрятаться за занавесом, маска невозмутимого спокойствия тут же спала с его лица. — О какой безопасности может идти речь, о каком спокойствии, когда у нас земля из-под ног уходит? Как нам защитить столько людей? — Арлабус, тише. Успокойся. — Диамкей выдохнул, стиснув зубы. Его самого пробирала тревожная дрожь, но он взял его за плечи и легонько тряхнул. — Паниковать нам точно сейчас нельзя. Страх мешает думать. Именно этого он и добивается. — Это же практически божество… — Он взялся за голову руками, зарываясь пальцами в свои растрепанные серебристые волосы. — Поначалу, я тоже так подумал, но это вовсе не так. — Из-за его спины возник Кэп. На лице застыла неясная эмоция, смесь из решительности, сосредоточенности, и какого-то детского волнения. В руках он держал чашку с водой, и когда Артур обратил на него свой взор, передал ему сосуд. — Диам, можно тебя на минуту? — Конечно. — Они последний раз пересеклись взглядами с Модди, и вампир последовал за ученым, уводящим его куда-то в темные коридоры технических помещений. — Джей рассказал мне о том, что видел, пока находился в этом странном подобии комы. — Они продвигались вглубь мрачноватого коридора, украшенного резными вставками и деревянной мозаикой. — Оказывается, все это время, он не просто лежал без сознания, он видел сны. Причем, я подозреваю, что находился он не в своем бессознательном, а в искусственно созданном подпространстве. Понимаешь? — Думаешь, его создал Неадаптар? — Он весь превратился в одну, переполненную вопросами и догадками коробочку. Страх и тревогу из головы моментально вытеснил интерес. — Думаю, что каждый созданный им кошмар — это отдельное подпространство, ведь только так можно управлять чужими снами, верно? — Ксеноморф выглядел невероятно очаровательно, погруженный в мыслительный процесс с головой. По-детски надутые щеки, и серьезное выражение лица совершенно не вязались друг с другом. Диамкей даже понять не успел, когда по его лицу расползлась такая теплая, мягкая улыбка. — Это невозможно. Даже наделенный божественной силой человек, не способен на подобное. — Опомнившись, он протестующе мотнул головой. — Поддерживать более двадцати разных подпространств в стабильном состоянии одновременно просто невозможно. Ни одного сознания на такое не хватит. Плоть просто не выдержит. — Как тогда он провернул этот фокус? — Ксеноморф остановился и присел на ступеньки спуска, ведущего под сцену. — Я даже не думал о таком. — Честно признался вампир. Он осторожно опустился рядом. Спуск был не слишком широким, и сидя на одной ступени, они касались друг друга бедрами. — Есть у меня одна мысль, но это абсолютное безумие. Он бы ни за что не стал так делать. — Не ты ли говорил, что, обретая силу, люди теряют рассудок? — Наклонившись, Кэп с любопытством заглянул ему в глаза. — В теории, можно связывать сознания напрямую, не создавая подпространства. Такой способ внедрения значительно менее энергозатратный. Но это все равно что человека к себе в голову запустить. — Он не отводил глаз, глядя на него в ответ. Как давно он не испытывал этого чувства. Кэп ведь был тоже своего рода вампиром. Только вот, интересовала его не кровь, а знания. До новой информации он был безумно жаден. И стоило Диамкею начать рассказывать о том, в чем ученый еще не разобрался, он ловил на себе этот заинтересованный, полный любопытства взгляд. — А еще он абсолютно не ограничивает «гостя» в свободе действий. Не слишком ли это большой риск, запускать к себе в голову двадцать семь человек? — Настоящее безрассудство. — Кивнул Кэп, и в глазах его вспыхнула искра. — Если бы кто-то из них, по его мнению, мог до такого додуматься. Как думаешь, за кого он нас держит? — За идиотов. И неспроста. — Усмехнулся Диамкей. — Один, я бы ни за что не догадался. — Выходит, у нас есть легальный способ залезть прямо к нему в голову. — В одно мгновение он просто засиял от счастья. — Даже больше скажу, ты в ней уже был. Нам нужно только немного там покопаться, и мы разберемся что к чему. — Правда. — Он судорожно перебирал в голове сотню новых мыслей, хлынувших в нее целым потоком. — Только вот есть одна загвоздка. Если эта теория не верна, весь наш план провалится. — Проверить все же стоит. — Парировал Ксеноморф. — А еще, управлять собственными снами чертовски сложно. Даже понять, что ты спишь, задача не из легких. А этот сон коллективный. — Он опустил взгляд, ощутив, как ученый сплетает воедино их пальцы, сцепляя их в замок. — Если наша теория верна, в его сознании все сны пересекаются, сливаясь в одно целое. Истинный хаос. Найти там хоть что-то полезное будет огромной удачей. — И нам может повезти. — Чувствуя, как Диамкей скрепляет замок из пальцев, улыбнулся ученый.