«The Crowned Horse» by JennaJay

⊹˖   Глава 4 — Будь ты проклят, Коронованный Конь! — Мистер Нагамура бросился вперед, увлекая за собой бедного подставленного гостя за запястья, что были скованны наручниками. Но когда он достиг разбитого окна, было уже слишком поздно. Коронованный конь исчез в ночи. Шуичи опустил козырек кепки. Настоящий преступник был обнаружен, и невиновный человек выйдет на свободу. Остальное его не касалось, так что ему следовало просто держать себя в руках и... — Эй, — В поле зрения появились парадные туфли мистера Нагамуры, а его наручники звякнули, когда он убирал их в задний карман, отпихивая теперь уже без наручников не настоящего преступника, — Парень, как ты узнал, кто вор? — А, это была просто моя догадка. Я действительно не... — Ты выглядел очень уверенным для «просто моя догадка». Руки Шуичи сжались, и он молился, чтобы господин Нагамура решил, что он не настолько интересен, чтобы с ним разговаривать, — Я просто... уверенный в себе человек, — соврал Шуичи. — Что за чушь. Ты знал, что Йошико — настоящий преступник. Как? — А... ну... — Прежде чем Шуичи успел сформулировать ответ, он почувствовал, как теплая, тяжелая рука дяди легла ему на плечо. Слава богу. Это способ избежать допроса господина Нагамуры. — Простите моего племянника. Он немного застенчив. А кто вы, собственно, такой? — Я инспектор Нагамура, и я детектив по делу Коронованного коня. Ваш племянник опознал вора спустя несколько минут после его преступления. Я хочу знать, как он это сделал. — Это, мой мальчик, про тебя! — Дядя Шуичи похлопал его по спине так сильно, что сбил с Шуичи кепку. Парень схватил ее и надел обратно, пока его дядя продолжал, — Он очень умный. Работает на мою частную фирму уже лет десять. Я не удивлен, что он так быстро раскусил планы вора. — О? — Он сам вел десятки дел, и все с той же профессиональной строгостью, которую можно ожидать от человека вдвое старше его. Шуичи просто выполнял работу, которую поручал ему дядя. Это было не так уж впечатляюще. — Он даже в одиночку смог раскрыть дело об убийстве, намного опередив полицию и выявив подозреваемых задолго до того, как они смогли выйти на их след. Шуичи помог отправить хорошего человека в тюрьму. Именно поэтому их семье пришлось оставить родной город далеко позади и переехать в крошечную квартирку. Это не то, чем можно гордиться. — Тогда, похоже, он станет прекрасным дополнением к команде детективов! Что? — Наблюдая за действиями вашего племянника сегодня, становится очевидным, что он обладает острым умом, решительностью и проворством. Это именно то, что нам нужно, если мы хотим поймать Коронованного коня. — Я не думаю... — начал Шуичи, но дядя прервал его. — Это замечательное предложение! Знаете, я уже давно думаю, что Шуичи мог бы извлечь пользу от раскрытия более сложных дел. Работа в полиции была бы для него идеальным вариантом! Нет! Шуичи едва ли был достаточно хорош в качестве частного детектива. Работать с полицией, привлекать преступников к ответственности, отправлять их в тюрьму — все это звучало так похоже на тот инцидент об убийстве, лишь от одной мысли об этом Шуичи начинало тошнить. — Мне жаль, но нам действительно пора идти, — сказал дядя Шуичи, — Он получил сильный удар по голове, ему будет лучше отправится домой и немного отдохнуть. Это был долгий день. Но я буду с вами на связи, господин Нагамура. Можете на это рассчитывать. Шуичи воспринял это как сигнал к уходу и последовал за дядей, покидая бальный зал. Как только они остались наедине, дядя спросил Шуичи, — Твоя голова, сильно болит? — Да, немного побаливает, но я поправлюсь. — Вот как... — Воцарилась тишина. Через мгновение Шуичи набрался мужества, чтобы заговорить, — Почему ты хочешь, чтобы я работал в полиции? — Шуичи, послушай, я знаю, что ты все еще потрясен тем делом об убийстве, но ты можешь многому научиться, работая с тем полицейским детективом. — Но... — Тебе не придется больше заниматься убийствами, не волнуйся. Просто... попробуй хотя бы лишь месяц, хорошо? Это будет полезным опытом для тебя. По крайней мере, это лучше, чем сидеть целыми днями в своей комнате. — А как же школа? Мне скоро нужно будет готовиться, и... — Мы все решим. — Но я действительно недостаточно хорош в роли детектив для... — К тому же, тебе необходимо развивать новые навыки. Еще один твой нерешительный писк, и я буду говорить это не как совет от дяди племяннику, а как приказ начальника своему подчиненному. Шуичи глубоко вздохнул. По какой-то причине дядя был непреклонен в своем решении, и переубедить его было невозможно. — Хорошо. Только на один месяц, — сказал Шуичи.

𓆩✧𓆪

— Мы дома! — оповестил Кокичи. Его голос эхом отразился от бетонных стен торгового центра. Лишь тусклый лунный свет проникал сквозь световые люки, и тяжелые тени покрывали некогда живые магазины, превращая их в пустые, зияющие пещеры. Ничто не двигалось. Где-то на верхних этажах ворковал голубь. Всего десять человек, и все они живут в огромном заброшенном торговом центре. С таким масштабом пространства и таким малым количеством людей их дом напоминал город-призрак. — Похоже, никого нет, — заметил Тай. — Как жаль. Я хотел, отпраздновать еще одно удачное ограбление, — Кокичи пожал плечами, — Ну, думаю, я смогу рассказать им об этом позже. Пойдем в комнату стратегии и начнем планировать следующее ограбление! — Уже? Я надеялся вздремнуть... — Да, уже. Ты не можешь спать прямо сейчас! Разве никто не говорил тебе, что «нет покоя нечестивым»? Мы не можем бездельничать, когда нам нужно что-то делать! Все это было правдой, но вот о чем Кокичи не упомянул, так это о своих скрытых мотивах желания поскорее вернуться к ограблению. Даже после их дерзкого побега и возвращения в безопасное место штаб-квартиры DICE в его груди все еще оставалось ощущение, будто кто-то наполнил ее пузырьками. А началось все с того, что он встретил того эмо-парня в кепке на вечеринке. Точнее, когда он ударил его туфлей по голове. Поначалу Кокичи посчитал Эмо-кепку очередным доверчивым идиотом. Такой же, как и все остальные на той вечеринке. Но ему понадобилось не больше минуты, чтобы не только понять, что Кокичи причастен, но и где он спрятал украденное кольцо! Он был добросердечен, умен и обладал достаточными дедуктивными способностями, чтобы разгадать планы Кокичи. Он был идеальным соперником для таинственного призрачного вора! Вот почему Кокичи так спешил приступить к следующему ограблению. Может быть, он снова столкнется с Эмо-кепкой. Конечно, парень не был похож на сотрудника полиции, но, возможно, он работал под прикрытием. Может быть, он расследовал дело семьи Гокухары. А может, ему поручили дело самого Кокичи! Может быть, в тот момент он думал о Кокичи, так же как Кокичи думал о нем. Это была ложь. Больше похоже на принятие желаемого за действительное. Но это было нормально. Кокичи был лжецом, в конце концов. Он мог обманывать себя, если это придавало ему силы двигаться вперед и разжигало его страсть к интригам. Пока они шли в комнату для стратегий, Тай спросил, — Так почему ты выбрал кольцо, а не ожерелье? Ожерелье было уникальным украшением, а обручальное кольцо... ну, просто обручальное кольцо. — Тай! Как ты мог? Обручальное кольцо — это не просто какая-то безделушка. Это символ любви и преданности на всю жизнь. Пусть оно и не стоит миллионов на аукционе, но его сентиментальная ценность бесценна... Вот почему мы получим кучу денег, когда предложим выкупить его обратно мистеру Гокухаре! — Это какой-то мудацкий поступок. — Ну, а как еще ты собираешься финансировать День Супа? Деньги не растут на деревьях, знаешь ли. — Справедливо. — К тому же, я уже украл кучу известных драгоценных камней. Если бы я украл ещё один, это было бы просто повторением того, что я делаю всегда. А это совсем не весело! Они завернули за угол, и взору предстала комната стратегии. Когда-то это был кинотеатр с рядами касс для покупки билетов, полками, забитыми конфетами и автоматом для попкорна, способным накормить десятки людей одновременно. Но прошло много лет с тех пор, как это место стало использоваться по-настоящему. Теперь свет мерцал, шипел и разгорался. Полки, на которых когда-то гордо красовались вкусные сладости, покрылись слоем пыли. И, несмотря на все усилия DICE очистить старый автомат с попкорном, он сопротивлялся и был признан особо опасным для здоровья людей и обнесен желтой лентой. Кокичи и Тай обошли автомат с попкорном стороной, когда вошли в сам кинотеатр. Единственный свет в зале исходил от экрана с черно-белыми кадрами на дальней стене. Должно быть, кто-то оставил проектор включенным после последнего киносеанса DICE. В отличие от обычного кинотеатра, который часто казался тесным и душным, с десятками кресел, расположенных вплотную друг к другу, в DICE от всего этого отказались. Они вырвали ряды старых кресел и заменили их свободными потрепанными диванами, расположенные неровным полукругом в задней части кинотеатра. В передней части театра, спрятанная в стороне, чтобы не загораживать экран, лежала куча пенопласта и рваной красной ткани. Во время уборки кинотеатра DICE бросили все мягкие части старых сидений в кучу, и обнаружили, что это удобное местом для сна и решили оставить все как есть. — Эй, Босс, тебе не кажется, что здесь немного жутковато? — О чем ты? — сказал Кокичи, схватив доску из-под кучи пенопласта и перекатив ее в центр комнаты. — Статика... темнота... все это похоже на то, что можно увидеть в фильме ужасов, — Тай покачал головой из стороны в сторону, — Я прямо таки чувствую, как сейчас выскочит призрак. Кокичи рассмеялся, — Правда? Да ладно, Тай. Потребуется нечто бóльшее, чтобы напугать такого опытного шутника, как... — Бу! Кокичи подавил крик, застрявший у него в горле, прежде чем тот вырвался наружу. Приняв обычное выражение лица, он резко развернулся и столкнулся лицом к лицу с парящей в воздухе фигурой в маске. Нет, это не совсем так. Она не парила. На самом деле вокруг рук и ног фигуры были намотаны обручи из толстой веревки, которые тянулись к потолку, где они обвивались вокруг открытых опорных балок. Сгорбив плечи, член DICE схватился за живот, все его тело содрогалось от приглушенных смешков. — Отлично, Ишиаки, — сказал Тай. — Авв, спасибо, — Ишиаки потирал затылок, прямо под конусом волос, окрашенных в желтый цвет. Он сдвинул в сторону свою маску, открыв взору его озорной взгляд, что было присущим всем членам DICE, — Похоже, мне удалось тебя перехитрить, а, Верховный лидер, — Он произнес титул Кокичи с дразнящей ноткой в голосе, но парень пропустил это мимо ушей. — Пфф, нет. Я только притворился напуганным, чтобы ты был доволен своим трюком! — сказал Кокичи. — Ах-хах, конечно. — Кстати, это была ложь. Ишиаки прижал палец к подбородку и нахмурил брови, — Погоди. Если то, что ты только что сказал, было ложью, и то, что ты сказал раньше, было ложью... — Перестань так много думать. Ты можешь навредить себе, — сказал Кокичи. — Заткнись. Итак, если все, что ты говоришь, ложь... Кокичи закатил глаза, — Ишиаки, поскольку у тебя, очевидно, есть пара свободных мозговых клеток, почему бы тебе не помочь мне разработать следующий план? Ишиаки нахмурился, но смягчил свое сосредоточенное выражение лица, — Хорошо. Что ты собираешься украсть на этот этот раз? — Машину! Глаза Ишиаки расширились, и он отпрянул назад, размахивая руками в воздухе, словно отгоняя невидимого врага в лице Кокичи, несмотря на то, что был привязан к потолку. — Нет! Нет. Не-а. Ужасный, ужасный, ужаснейший план. Ты не поведешь! Не сейчас. Ни через миллион лет. Никогда больше. — Да брось, у меня теперь есть права. Правительство считает меня хорошим водителем, так что поехали. — Это полная и абсолютная ложь! Ты не умеешь водить! И даже если бы у тебя была бумажка, где написано, что ты можешь, ты бы все равно убил нас всех! — В прошлый раз никто не умер. — Моя жизнь промелькнула передо мной! — Я согласен с Ишиаки, — Приглушенный голос Тая доносился из-под кучи пены. Его нижняя часть тела — то, что не было погребено под пеной, — свернулась в клубок, удобно устроившись в куче пуха. Должно быть, он решил вздремнуть, пока Кокичи отвлекся. Бездельник. — Ишиаки был напуган до смерти, когда ты катал его в прошлый раз, — продолжал Тай, — Когда он вернулся, он был бледен как призрак. Он все время дрожал, обнимал меня и говорил, как любит меня... — Я не помню последней твоей части. Не думаю, что это действительно было. Наверное, у тебя плохая память, — сказал Ишиаки, его голос внезапно стал встревоженным. Лжец. — Да, Ишиаки ничего такого не делал. Он совсем не испугался. Потому что я потрясающий водитель. Я точно смогу угнать машину без каких-либо проблем! — сказал Кокичи, подыгрывая Ишиаки. — Я накладываю вето на этот план. — Поддерживаю. Накладываю вето. Кокичи надулся и посмотрел на двух других членов DICE, слезы затуманили его зрение, — Я не могу поверить, что вы так поступаете со мной! Это моя мечта с самого детства — угнать шикарную машину. Но вы двое продолжаете оскорблять меня и сбивать мои жизненные цели! Неужели вам не стыдно вот так разрушать мечты маленького мальчика? — Не скажу, что чувствую себя виноватым. — Да, мы оказываем услугу обществу, удерживая тебя подальше от дороги. Пришло время устроить настоящий водоворот. — Ваххх! Вы оба такие злые! — закричал Кокичи. Слезы каскадом текли по его лицу. Ишиаки и Тай переметнулись взглядами. — Я... все в порядке, — сказал Кокичи, вытирая глаза рукавом, — Я прощу вас, ребята, при одном условии — вы должны оказать мне услугу. — Что за услуга? — спросил Ишиаки. — Водить украденную машину должен будешь ты! В конце концов, вождение — это грубая работа, а я, злой верховный лидер, не могу опуститься до такого уровня. Вот почему мне нужно, чтобы вы, ребята, сделали эту работу за меня! — Ты только что потратил пять минут, утверждая, что... — Ишиаки покачал головой, — Знаешь что, ладно. Я поведу. Но с одним требованием. — Хм, и каким же? — Как только мы угоним машину, я выбираю, какую радиостанцию слушать. — Договорились! — Кокичи снова повернулся к доске. Пора начинать прорабатывать мелкие детали своего плана. И даже если он потратил немного больше времени на разработку своих планов вокруг детектива Эмо-кепки, чем планировал, что ж, кто мог его в этом винить? Быть призрачным вором вдвойне приятно, когда у тебя есть достойный соперник.

₊⊹