Not alone

Если честно, Скар порой забывал. Забывал, чего они постоянно опасаются. Забывал, что такое первородный, концентрированный ужас. И забывал, какая оглушительная тишина стоит в такие моменты. Только эхо большого зала истерически вторило полуживым гортанным хрипам зараженного и тихим, еле слышным хрипам Хейдзо. Он уперся подошвой кроссовка в покрытую тонкими черными венами грудь, пытаясь спихнуть тварь с себя, но это было настолько тщетно, что он не проронил ни слова. Все стояли в глухом, оглушительном, безглушительном молчании. Ноги парализовал страх, словно заковал в бетон, и не сдвинуться никак. Скар мельком смотрит на всех, разбиваясь об остекленевшие от страха глаза. Время останавливается мучительно и болезненно. И только у Скара отчего-то хватает глупости на рывок. Он оказывается рядом как-то слишком быстро, словно телепортировался, словно перескочил на несколько секунд вперед. За спиной он слышит обеспокоенное «Скар, стой!» и даже не понимает, чей это был голос. Может, и его внутренний. Плана у него не было и быть не может, потому что придумывать план за доли секунды не входит в его характеристики. Единственное, на что ему хватает инерции, — замахнуться топором как можно сильнее. Перед глазами все смазывается, растекается акварельными разводами. Он закрывает глаза, когда острие топора входит в разлагающуюся плоть. С губ срывается отрезочный, обрывочный выдох. Кажется, он в первый раз использовал топор по назначению. Сил вступить в схватку нет, поэтому Скарамучча садится и отталкивает от себя Хейдзо свободной рукой. Рюкзак отъезжает по кафелю вслед за ним. В зеленых глазах — вселенская растерянность. Парень смотрит на Скара, не отрываясь. И тут тишина трескается, как многочисленные стекла витрин. Кажется, никто никогда не слышал, чтобы зараженные кричали так громко. Срывающийся визг, отдаленно напоминающий человеческие рыдания, заставляет барабанные перепонки жалобно задрожать. Он хватается костлявым руками за острие топора, проливая густую, чернильно-бордовую кровь, и кричит, кричит, кричит… Оно тянет к Скару ладони, явно собираясь напасть, но инородный объект в голове мешается, не дает дотянуться. Скар тяжело хрипит, усилием вытаскивая топор из чужой головы. И в момент, когда это наконец удается, по торговому центру громом прокатывается выстрел. Скарамучча тупо моргает, переводя взгляд на Сяо, который оказывается поразительно близко. Зомби замолкает, повалившись на пол. — Ты в порядке? — голос Сяо сиплый и тихий, едва ли не шепотом. Скар медленно отступает от обмякшего тела, расфокусировано смотря на темное месиво на лезвии топора. — Почему ты не выстрелил раньше? — Венти подбегает ближе, но на труп не смотрит, смотрит он настойчиво на Сяо. Кадзуха оторопело подходит к ним на негнущихся ногах. — Я не снайпер, — Сяо отвечает железно, как кровь на топоре. Рвано, как гитарные струны. — Мне нужно было подойти ближе, чтобы не задеть Скара. Хейдзо шумно выдыхает, запустив руку в волосы. — Вот же… Договорить ему не дает вой. Не человеческий, утробный и жуткий, как из сломанного радио. Он все множится, раздается из каждого уголка ТЦ, дребезжит в воздухе удушливо сильно. Все застывают каменными изваяниями. А потом сердце уходит в пятки, уходит под землю, заколачивается в гроб изнутри, когда из побитых витрин начинают вылезать зараженные. Неясно, как они пропустили их до этого. Неясно, как они вообще ничего не услышали. Неясно, как они так опрометчиво пошли сюда. Сяо мгновенно вскидывает пистолет, направив его на тварей. Венти, кажется, перестает двигаться вовсе. Кадзуха медленно приближается к Сяо, осматривая масштаб их проблемы. Судя по звукам, Хейдзо за спиной поднимается на ноги. А у Скара в голове неоново мигает: Беги. Зараженные тела, нездорово изгибаясь, удивительно живо ринулись к ним. Скарамучча с нарастающим ужасом понимает, что эскалаторы находятся в середине торгового центра, в то время как они находятся в самом конце, в тупике. И он не успевает окончательно испугаться, когда Сяо без раздумий бросается вперед. Туда, где в булькающих хрипах копошатся зомби. Туда, где один неверный шаг — смерть. Звуки выстрелов с трудом заглушают крики зараженных. У Скара по спине бежит холод, леденящий и колючий, тонкой корочкой покрывает тело. И он срывается за Сяо, только бы не окоченеть полностью. — Надо к эскалаторам! Быстро! — кричит тот, вдоль перил пробираясь к единственному выходу. Он стреляет, но едва ли каждая пуля попадает в цель. Чужие руки глючат в мелком треморе, и это едва ли заметно, когда мир перед глазами шатается и уходит из-под ног. — Как ты собираешься идти через толпу? — голос Кадзухи идет рябью, расходится кругами на воде и срывается, срывается с обрыва. Он идет вслед за Скаром, прокладывая себе путь сквозь хаотичные выстрелы, которые по чистой случайности попадают по зомби. Браслет на руке саднит и жжется. Скар стискивает зубы, а потом стискивает топор, чтобы всадить его в черную паутину гниющей плоти. Сяо Кадзухе не отвечает, но в его глазах все очевиднее некуда, виднее, чем под микроскопом. В янтарной радужке гравировкой выжжено: «Напролом». И Скар, судорожно отбиваясь от зараженных, мельтешащих перед глазами, почему-то уверен, что у Сяо получится. — Это почти самоубийство, ребята! — Хейдзо появляется под боком как-то слишком неожиданно. Умение возникать незаметно у него, должно быть, в крови. — И я даже не про то, что вы оставили меня без оружия. Только сейчас, мельком глянув на него, Скар замечает в его руках швабру. Хейдзо рвано фыркает, отталкивая зараженных от себя. — Откуда…? — Кадзуха даже тормозит на секунду, но тут же снова приходит в движение, стреляя в приближающуюся угрозу. — Нашел по дороге, — отмахивается Хейдзо, проскальзывая мимо Скарамуччи вперед. — Ты хочешь, чтобы я прямо сейчас отдал тебе твой гребанный пистолет?! — рычит Сяо, ставя подножку зомби. Тот с визгом валится на спину, дорожкой домино роняя за собой несколько сородичей. — Или, может, мы сначала отсюда выберемся?! — Кстати об этом, — Хейдзо замахивается и сносит с ног двух зараженных. — Вы никого не забыли? Осознание прошибает тело разрядами тока. Страх змеей ползет по венам. Скар оборачивается, и к горлу подкатывает ком. Венти стоит каменным изваянием там, где начинается большой зал со столами. Кожа бледная, как у мертвеца, а пальцы сжимают лямки рюкзака. — Твою мать! — Сяо тормозит, вытягивает биту из рюкзака и вслепую бьет наотмашь. Удар у него оказывается сильным — кажется, у одного отлетела голова. На эмоциях Сяо предстает более пугающим, чем зомби. Он оборачивается назад. — Венти, какого черта?! — Наверное, надо было оставить ему хоть какое-то оружие, — тянет Хейдзо, вытаскивая основание швабры из чьего-то размозженного черепа. Эту реплику все отчего-то игнорируют. — Я… Я не могу! — голос Венти истерично разносится по пространству торгового центра, он делает шаг назад. — Вы прикалываетесь?! Хотите, чтобы я пошел в толпу зомби?! — он усмехается, но этого ни капли не смешно. От этого жутко и от этого почти больно. — Давайте, я вернусь за ним! — Кадзуха уже было делает шаг назад. — Нет! — чеканит Скар почти металлически. От своего голоса становится невыносимо холодно. Рубиновые глаза отливают чем-то темным, как браслет на запястье. Сяо сверлит фигуру Венти вдалеке, поджав губы. Скар смотрит на него и внутри становится горько и тесно. Потому что Сяо понимает: он не может за ним вернуться. Потому что на то, чтобы вернуться за Венти и снова побежать, уже не хватит ни сил, ни пуль. Потому что снова рваться через толпу опрометчиво и глупо. — Ищи оружие! — Хейдзо складывает ладони рупором, перегибаясь через перила. Коротким ударом отпихивает от себя зараженного. — Да где?! Я что, на оружейном складе? — Венти все отходит назад, все больше загоняя себя в угол. На его лице трескается нервная улыбка. — Сомневаюсь, что я найду тут пару-тройку дробовиков! Что я должен искать?! — Да что угодно! — выпаливает Кадзуха, оборачиваясь. — Хотя бы огнетушитель! Ну же, давай! В этот момент Венти вскрикивает: один зомби бросается на него из толпы, которая путается в своих же конечностях. Парень бросается к стене, на которой вызывающе мигает красное пятно огнетушителя. Венти судорожно отдирает его от стены, когда зараженный гулко наваливается сверху. Сяо тормозит, застывает, и глаза у него темнеют, стекленеют. Взгляд настолько затуманен, что он пропускает зомби, приближающегося сзади. Но Хейдзо сносит того мощным ударом шваброй, дергая Сяо за плечо. — Не спи! — говорит он прямо в лицо, но в голосе ни грамма злости. — Иначе может стать на одну зараженную тварь больше, — и уходит вперед, расталкивая зомби впереди. Венти тем временем скидывает с себя назойливого зараженного, отползая подальше. Огнетушитель все меньше кажется хорошим решением, когда несколько сэкономленных секунд провоцируют очередную попытку напасть. Венти крепко жмурится, впиваясь в спусковой крючок. По ТЦ эхом прокатывается громкий шипящий звук, Венти оторопело открывает глаза. Зомби мелко подрагивает, валяясь в куче белой пены. — Обалдеть! — Венти истерично усмехается, из его горла рвется хохот, гулкий выдох срывается с губ. Он смотрит на ребят вдалеке, растянув губы в улыбке. — Реально работает! — Отлично! — восклицает Кадзуха, отпинывая зараженных от себя. Патроны в пистолете закончились, поэтому теперь парень оказывается рядом со Скаром. — Не прикроешь? Вместо ответа Скарамучча впивается лезвием топора в мякоть разлагающейся плоти. Рвотные позывы сдержать удается с трудом. Сяо оказывается совсем близко к эскалаторам, когда возгласы Венти витают в воздухе громом среди ясного неба. — Что, съели? — Венти бежит между валяющимися телами зараженных, стреляя из огнетушителя в тех, кто был еще на ногах. Сяо останавливается на секунду, в его глазах бегут строки размышлений, он поджимает губы. А потом бросается навстречу Венти. — Справитесь без меня? — спрашивает больше на автомате, не то чтобы ему было до этого дело. — Э-эй! — ошарашенно выпаливает Хейдзо, но в итоге только фыркает, самым первым добираясь до эскалаторов. Скар, роняя на землю трех зараженных одним взмахом топора (возможно, это был предел его возможностей, вряд ли он осилит еще один такой удар), он оказывается рядом с Хейдзо. Внизу, на первом этаже, зомби, кажется, заметно меньше, их можно пересчитать по пальцам. Но пара из них ошивается у самого основания эскалатора, отчего Хейдзо медлит на пару секунд. Медлит, прежде чем стремительно ринуться вниз. — Может, — Скар неуверенно смотрит на Хейдзо, а потом на свой топор. — Мне надо пойти впереди или… — Нет, — отрезает Хейдзо, шваброй отталкивая двух зомби от себя. От его голоса по телу бежит холодок, хотя от запаха гнили здесь становится невыносимо душно. Скарамучча поджимает губы и принимается спускаться вслед за Хейдзо. — Да брось ты этот огнетушитель, он тяжелый! — шипит Сяо, таща за собой Венти. — Нет! — тот продолжает стрелять пеной в зомби, которые увязываются за ними. — Ты вообще видел, как я всех с ним раскидал? Улыбка у него какая-то кривая, неубедительная совершенно. Но Скар мельком смотрит на нее, и внутри отчего-то становится как-то спокойнее. Хейдзо оказывается на первом этаже и легко поправляет на себе лямку рюкзака Скара. Скар спешно переступает через лежащих зараженных, получивших по голове шваброй, и осматривается. Вдалеке в стену смотрят несколько зомби, их можно убить парой выстрелов из пистолета Сяо, если у него остались патроны. — Слушай, — говорит Скарамучча, подходя к Хейдзо. — Думаю, я все же заберу рюкзак себе, — он тянет руку. — А то мало… Хейдзо уворачивается, отходя на несколько шагов. — …Ли. Внутри что-то со скрежетом прокручивается, как в заржавевшем механизме. — Хейдзо? — он делает шаг навстречу, но парень только отходит назад. — Хейдзо, отдай мне рюкзак. Зеленые глаза стекленеют, в зрачках разворачиваются Черные дыры, чернильно плещутся, затягивая безвылазно, безнадежно. Где-то наверху ребята добивают оставшихся зомби, Венти хвалит огнетушитель, а Сяо тратит последние патроны. Хейдзо бросает швабру себе под ноги. Смотрит прямо в глаза, прямо в душу, бесконтактно сдирает скальп. — Я… Мне правда жаль, — говорит он и разворачивается. — Хейдзо, стой! Вскрик за спиной заставляет Скара обернуться. Увиденное заставляет страх обернуться хомутом вокруг его шеи. Кадзуха вжимается в перила, отбиваясь от зараженного. Одной руки у того нет, вместо нее противный грязно-коричневый обрубок. Рот раскрывается нечеловечески широко, и оттуда градом сыплются нечеловеческие хрипы. Кадзуха упирается в тварь руками, но скинуть с себя не получается. Скар застывает, медлит, весь мир вокруг него начинает медлить. Он разворачивается к Хейдзо, словно все суставы внутри него заржавели. Хейдзо оборачивается через плечо, бросает взгляд на Кадзуху, а потом натужно усмехается. Как-то криво, сломано, сорвано, как голос после многочасового крика в агонии. — Удачи добраться до бункера, — бросает он, и блеклая улыбка меркнет. Он тускло подмигивает и, развернувшись, убегает. Скар колеблется пару секунд. Смотрит на Хейдзо, на свой рюкзак на его спине… И разворачивается, взбегая вверх по эскалатору. Кадзуха упирается локтями в гнилую плоть и сдавлено шипит, перегибаясь спиной через перила. Скарамучча замахивается из последних сил, вряд ли он сможет провернуть подобное еще раз. Удар выходит хлестким и тяжелым, зомби хрипит и оседает на ступени. Втянув носом воздух, он заносит топор еще два раза, пока на ступенях не остается бордовое месиво. — Ты как? — голос срывается, срывается до полушепота, потому что горло отчего-то саднит, там засуха, там пустыни Сумеру. Кадзуха оторопело прижимает к груди руки, перепачканные зараженной кровью, и расфокусировано сверлит пространство перед собой. Часто дышит и в итоге оседает на ступени около трупа. — Нормально, — говорит он, а глаза у него мутные, кровь от них как будто отливает, и у Скара внутри все скручивается в сверхновую. — Где Хейдзо? — Сяо подлетает внезапно, впиваясь пальцами в корпус пистолета. Венти за его спиной недовольно сжимает биту. Внутри все холодеет, покрывается инеем. — Он, — Скар сглатывает, мельком глядя вдаль. Туда, где исчезает фигура человека с рюкзаком на спине. Сяо следит за его взглядом, и в янтаре вспыхивает пожар. — Вот же сукин сын, — шипит он, стремительно спускаясь вниз по второй лестнице эскалатора. — Хейдзо! — кричит зло, яростно, ярко, как языки пламени. — Хейдзо, стой! Перепрыгнув через две ступени, Сяо срывается на бег, едва не поскальзываясь в крошеве стекольной пыли. Скар, будто в забвении, тянет Кадзуху за руку, и они вместе спускаются вниз. Сил бежать уже нет, как и желания. Но оно просыпается мгновенно, как по будильнику, когда издалека слышатся хрипы. И оборачиваться уже как-то не хочется. — Ребята, — Венти пробегает мимо них, сжимая в руках биту. Глаза-аквамарины, глаза-блюдца, губы поджаты. — Бежим и не оглядываемся, это было не все! — и убегает вперед, звеня своим брелком, который больше не раздражает. Наоборот, только вселяет в воздух ощущение липкой реальности. Шаг-звон, шаг-звон… Переглянувшись, Кадзуха и Скар без промедлений бросаются за ним. Сяо превращается в смазанное пятно впереди, Хейдзо и вовсе уже не видно. Ноги горят, словно варятся в котле. Запястье Кадзухи в его пальцах словно фантомное, словно в одном длинном кошмаре, который слишком затянулся. И тут до ушей доносится звон. Тихий, еле заметный, но он впивается в мозг, вбивается туда гвоздем, вкручивается шурупом. Что-то блестит в воздухе и звякает на землю. Венти останавливается, как вкопанный. Скар с Кадзухой по инерции пробегает еще пару метров, обгоняя его, прежде чем остановиться. — Венти, в чем дело?! — нервы дребезжат внутри, Скар пропускает момент, когда его голос срывается на крик. — Идиот! — кажется, Сяо далеко впереди тоже тормозит и, судя по звукам, бежит обратно. А Венти смотрит растеряно и почти напугано. Глаза — чистое небо, которое медленно затягивается шрамами-тучами. Он судорожно разглядывает пол, пока толпа зараженных не очень медленно, но очень верно приближается к ним. И только потом Скар понимает, что не так. — Брелок, — одними губами говорит он, и сам не верит во всю абсурдность ситуации. Кадзуха кидает на него колкий, проницательный взгляд. — На это нет времени! — кричит он Венти, и голос его такой же напряженный, такой же дребезжащий. — Венти, оставь его! — Нет! Скар округляет глаза, смотря на то, как Венти зло сводит брови к переносице и садится на корточки, всматриваясь в пыльный пол. — Архонты, Венти! — Сяо подлетает к нему вихрем. Стальной хваткой цепляется за плечо и тащит к выходу. Зараженные приближаются, сипло скрипя. — Стой! — аквамарины на мгновение проясняются, и Венти утягивает с пола уже почти серый брелок некогда бирюзового дракона. — Теперь бежим! Сяо рычит в ответ, и вчетвером они бросаются к выходу, до которого осталось несколько десятков метров. Теперь крики зомби бьют по барабанным перепонкам, въедаются в уши, прямо в мозг, вбиваются гвоздями в крышку гроба. И, когда выход оказывается всего в нескольких жалких шагах, они слышат рев двигателя. Когда они с тяжелой одышкой выбегают на душную улицу, они не находят ни Хейдзо, ни машину. Только столб пыли, застывший в воздухе. — Проклятье, — рычит Сяо, придерживая за плечо Венти, который тащит за собой биту по земле. Скар борется с желанием бросить свой топор на произвол судьбы, а Кадзуха молча стискивает его ладонь. Хрипы позади разбиваются о воздух, заставляя сбросить наваждение. — Надо спрятаться где-то во дворах, — сипит Кадзуха, показывая на противоположную сторону дороги. — Тогда быстрее, — Сяо глубоко вдыхает, а затем тащит Венти за собой. Кадзуха бежит следом, потянув Скара за руку. Перед глазами все смазывается. Спину холодит отсутствие рюкзака. Запястье навязчиво прожигает браслет. Скарамучча мельком смотрит вслед столбу асфальтной пыли и поджимает губы. В груди отчего-то становится липко и горько, по-лакричному так, по-бензиновому. Он рвано набирает в грудь спертый воздух и зло ускоряет темп.