Питер Пэн | Однажды в сказке

-У меня почти вышло словить рыбу! - кричу им из воды, пробираясь к берегу. Вся мокрая, как русалка, но довольная, как ребёнок! Пока я там, на камушках, в промежутках между попытками не утонуть, ловила рыбу, Кроха с Итаном на берегу плетут рыболовные сети - чтобы улов был побольше. Сегодня утром мы все отправились на рыбалку. Нарцисса, правда, всё время вредничала и никак не могла проснуться, но благодаря противным настоям Антона это всё решилось само собой. Пройдясь рукой по мокрым волосам, заправляю их назад, босыми ногами ступая на берег. Палку - то есть удочку - швыряю в сторону. Вся вода с промокшей одежды ручьём стекает на землю. Парни сидят себе в теньке и с озадаченным видом плетут сети. -В этот раз не получила оплеуху от рыбы? - не отвлекаясь от занятия, с улыбкой подшучивает Итан. Кроха, пытаясь сдержать смех, лишь хмыкает, вспоминая, как я уже сегодня утром отхватила от рыбы. Я увидела, как под камнем плавала большая и сочная рыбина! Я как прыгнула в воду, схватила её руками - но она, в момент своего сопротивления, как дала мне хвостом по щеке!.. Я так опешила, что выпустила её из рук. Это было настоящее рыбное покушение на мою жизнь! Конечно, после того, как я сама на её жизнь покусилась, но это — не столь важное уточнение. У меня вон — щека до сих пор красная! -Ха-ха-ха, - кривляясь, я совсем без какого-либо оптимизма посмеялась этим двоим в ответ, присаживаясь рядом с ними на землю. — Как ваши успехи? До обеда успеете? — сладко зевая, я выгнулась в спине и потянулась. Всю ночь с Питером мы дразнили индейцев, немного практикуясь в полётах. Мы прятались на деревьях, бросая в них голубику. Поспала от силы пару часов — но через силу, через боль поднялась я на подъём. По сравнению с моим первым полётом, когда я боялась отпускать руку Питера, вцепившись в него, словно кошка, сейчас я и сама умею летать. Не так, конечно, резво, как Питер — по сравнению с ним я как 80-летняя бабушка за рулём старого японца. Не часто, но Питер иногда летает вместе со мной. Большую же часть времени я практикуюсь сама. Не боясь, что я могла бы использовать пыльцу не во благо, он оставляет её мне в домике на дереве — чтобы я могла по своему желанию воспользоваться ею. Правда, есть одно правило с его стороны: если и летать самой, то только на территории Тёмных джунглей. С момента прибытия незваных гостей Питер стал куда более недовольным и часто пропадал в джунглях с Феликсом. Понимаю, что, возможно, на остров проникли не простые колдуны, поэтому лишний раз к ним не лезу — лишь пользуюсь предоставленной мне свободой полётов. Сначала это было очень страшно и непривычно. Сейчас — каждый раз сердце замирает, как только пятки отрываются от земли. Это неописуемое чувство, когда тёплый вечерний ветер бьёт тебе в лицо в тот самый момент, когда ты, как птица, летишь куда хочешь! (Ну, в пределах джунглей, конечно же.) Счастье любит тишину — поэтому о моих ночных полётах знает только Питер. Собственно, а кому мне ещё рассказывать? Остину? Может, Джеффри? О! Лучше сразу Маркусу! Чтобы сразу было множество лишних вопросов: почему у меня получается летать, а у них нет? -К обеду, думаю, только расставить успеем, - констатирует факт Антон. - Нарциссы давно что-то нет, пойду позову её. Оставив плетение, Кроха поднялся на ноги и направился в сторону воды. Как оказалось, побег русалочек — всего-то недоразумение… Ну, почти. Про великанов всем нам известны страшилки. Больше веря именно страшилкам, а не Антону, Мэрелайн тогда приняла решение, что им следует покинуть пляж — не имея особого доверия ни к пропащим, ни к Крохе. Русалочки, так бы сказать помягче, "морозились" от великана несколько дней, но сейчас, когда Мэрелайн покинула остров, Нарцисса с удовольствием участвует в вечерних мастер-классах Антона и Итана. Я же говорила — у этих двоих столько общих интересов! Правда, по какой причине Мэрелайн покинула остров, как я понимаю, Нарцисса не в курсе. До сих пор мурашки по коже, как только вспоминаю спойлер от Питера: что она убьёт Киллиана. Уф... Вот до чего любовь доводит. -А ты, между прочим, зря мне угрожал, - откидывая руки назад, облокачиваюсь ладонями о землю. Не понимая, о чём я говорю, Итан вопросительно изогнул бровь и хмуро на меня посмотрел. - Суть пророчества не в том, что я убью Питера, а в том, что он сам умрёт. Мои бедненькие ручки тут ни при чём, - с важным видом заявляю, довольно улыбаясь. Он разве что хмыкает с меня, возвращаясь обратно к плетению. -А я и не верил, что ты сможешь убить Питера, - по-доброму заявляет он, тем самым осаждая меня. Насупилась, надув щёки. А вот это, между прочим, неприятно! - Ты себя-то видела? Ветер подует, и ты все кости растеряешь. Мы только и успеваем, что лечить тебя. Он тихо, негромко посмеялся с меня - за что сразу захотелось его ударить. Это у меня-то все кости будут поломаны, как только ветром подует, да?! Да я, вообще-то, все те синяки зарабатывала ради великой миссии! Я тогда исполняла очень важную операцию под названием "русалочки"! -Эй! Смотрите, сколько рыбы я наловила! - обернувшись, я заметила, как впереди идёт довольная Нарцисса с полным ведром рыбы, позади неё Кроха. Она поставила ведро между мной и Итаном, хвастаясь своим уловом. Гордо выпрямившись, она сложила руки в боки, ожидая от нас восхищения. Подыгрывая ей, я присвистнула, уставившись на окровавленных рыбёшек без голов. Против Нарциссы у них не было и шанса. -Молодец. Теперь тебя буду брать с собой на рыбалку вместо Эммы - она мне только всю рыбу пугает, - проворчал Итан. Нарцисса лишь рассмеялась, а я закатила глаза. Ну не суждено мне быть великим рыболовом - не такая уж это и проблема. -Мы с Пропащими сегодня будем собирать ягоды, чтобы делать краски для долгих татуировок. Хотите, я вам что-нибудь нарисую? Присаживаясь обратно на землю, Кроха неуверенно переглянулся с Нарциссой, видимо, не считая это хорошей идеей. Понимаю - у них может быть своё отношение к татуировкам, отсюда и такая реакция. -Что вы глаза так вылупили, будто она вам иглой рисовать будет! - рявкнул Итан, заметив их смятение. - Они краски из ягод сделают и кистью будут рисовать! -А-а-а-а! - сразу расслабились Антон с русалкой, расплывшись в улыбке. -Если это не больно и потом сойдёт, то можно! - оживился великан. -Тогда у нас будет ужин, а с тебя- красивые рисуночки! - заворковала Нарцисса. Увы, остаться с ними на всё время рыбалки я не могла. Дождавшись, пока высохну, я накинула плащ и, попрощавшись, направилась в лагерь. Стоило мне только открыть для себя милую сторону полётов, как теперь передвигаться по острову пешком стало совсем не вариантом. Эх, разбаловали меня всё-таки! Хи-хи. Я достала из-под корсета пузырёк с пыльцой фей и посыпала ею над собой. Словно в первый раз, я испытала неимоверную радость, как только начала парить в воздухе. С управлением у меня всё ещё плохо, поэтому, придерживаясь за ствол дерева, медленно поднимаюсь наверх. Над самыми деревьями летать я не собиралась — это слишком просто. Гораздо интереснее уворачиваться от препятствий, представляя, будто соревнуюсь с Питером в ловкости. Мне всё никак не даёт покоя: кто же прибыл на остров, раз уж заставляет Пэна столько дней ходить хмурым? Он мне всегда улыбается, пытаясь скрыть своё беспокойство, но я-то всё вижу — его явно что-то гложет. Как-никак, не глупая. Надеюсь, вопрос с незваными гостями быстро уладится, потому что уже даже я начинаю переживать. Задумавшись о всех этих колдунах, я слишком поздно заметила перед собой толстое дерево. -А-а-а-а! - вытянула руки и ноги вперёд, будто пятками упираясь в воздух, пытаясь затормозить, но лишь лбом стукнулась о неосязаемое препятствие. - Ай! - успев только схватиться за лоб, тут же полетела вниз, в куст с ягодами. - О-о-о… - простонала от боли, сквозь ветки глядя на листву дерева и убирая с лица плащ, закрывавший обзор. Бедная моя спина… Словно тысячи шипов впились в неё. Прикусив губу, я поднялась с этого кустарника, чувствуя, как малейшее движение отзывается неимоверно острой болью. Едва выпрямившись, поняла, что дышать стало тяжело — словно орган, ответственный за дыхание, сдавился. Как восьмидесятилетняя старушка, осторожно поднялась на ноги, охая. Ладони слегка расцарапаны — как будто играла с котом, но это не так уж и плохо. Хуже было бы, если бы я упала в куст морского шиповника — тогда бы всё было гораздо хуже. Придерживая корсет, чьи завязки ослабли после падения, я хромала в сторону лагеря. Уверена, это скоро пройдёт — просто нужно немного приспособиться. Пожалуй, на первое время придётся отложить полёты, а то и без головы останусь. Лоб болит, спина печёт, дышу, как астматик во время приступа — просто зашибись! Умею же я создавать себе проблемы на ровном месте! Кое-как доковыляв до лагеря, увидела, что Пропащие уже проснулись и играют в свои чудаковатые игры. -О, Малкольн! — заметив меня, Эймбрахам подошёл, дружески хлопнул по спине и закинул руку мне на плечи. Я глухо выдохнула от тяжести его руки, скривившись. Такое чувство, словно он положил на меня целую тонну. - Думали, ты перехотел с нами за ягодами отправляться, - сказал он. Я вымученно улыбнулась, стараясь не выказывать, как паршиво себя чувствую, но он и так всё понял, слегка нахмурившись. - Всё нормально? Ты какой-то… помятый, — с прищуром добавил он, осматривая меня. Осторожно убрав его руку с плеч, я с небольшими перерывами в дыхании ответила: -Просто в кусты неудачно упал, - вымученно улыбнулась я. Стараюсь немного сгорбиться - так легче дышать. - Я немного посижу один, станет легче. Уже выбрал, какую татуировку хочешь? -Конечно! Волка мне сможешь нарисовать? Только чтоб большого и грозного! - он напряг мускулы, словно показывая, насколько большого и грозного. Я лишь вежливо кивнула, улыбнувшись. Моей троицы в лагере не было — может, они проверяют, не попал ли кто в их ловушки. Вчера, кстати, они целого кабана поймали! С разрешения Итана, конечно. Потом мы всем лагерем разделали бедное животное и приготовили его на костре. Обычно, когда готовит Итан, никто не соблюдает традиций. Но когда добыча — результат общей охоты, первым мясо всегда должен есть самый сильный и старший в лагере. У нас это — Маркус, потому что Питера и Феликса давно не видно на горизонте. По этой логике, мясо доходит до самого слабого последним. Несмотря на дружелюбные отношения с Пропащими, я не на верхушке пищевой цепи, скорее — почти в самом конце. Но это только потому, что я ещё не показала, на что способна! В конфликты не лезу, довольно мирная. А из-за моей привычки извиняться, они считают меня слабачкой. Нет, они меня не дразнят. Даже не пытаются. Главные задиры — Кэл, Джеффри и немного Остин — но и эта троица не смеет меня дразнить. Мне и кулаки распускать не нужно — вполне мирно живу, и доказывать что-либо желания нет. Сев поодаль под деревом, вытянув ноги и согнувшись в спине, словно сломанная кукла, я переводила дыхание и наблюдала, как младшие мальчишки играют в догонялки, кто-то дерётся, а кто-то, как Адам и Руфио, сидят в стороне. Не в первый раз замечаю, как эти двое не присоединяются к веселью - только наблюдают. Они не завидуют. Скорее… охраняют. Напоминают сторожевых псов. Руфио — тот, что в забавном фиолетовом шарфике, в который он иногда прячет нос. Его друг шатен — Адам. Они ни с кем не общаются, только между собой. Никто о них ничего не знает, кроме старших. Даже в играх не участвуют, большую часть времени бродят по острову. И даже еду Итана не едят! А это уже почти преступление. К ним я никогда не подхожу — один только их холодный взгляд чего стоит. А в последнее время они как-то особенно пристально наблюдают за мной. Я их и так побаиваюсь, а теперь — хоть на дерево лезь, чтобы спрятаться. По птенцу между прочим скучаю! Подарила его Феликсу — и теперь не вижу ни его, ни птенчика. Поскорей бы уже прогнали незваных гостей, чтобы всё снова стало, как раньше. Стоило немного посидеть — дышать стало легче. Вот только лоб всё ещё болел, а спина ныла, намекая, что, скорее всего, я её поцарапала. -О, ты уже вернулся! - подняв голову, я увидела Остина, присевшего рядом на корточки. Позади него стояли Кэл и Джеффри. В руках у Остина была баночка с тёмной жидкостью - яд морского шиповника, я сразу узнала. - Думали, ты с Итаном до вечера останешься. -Какой же ты дурак, - сказал Джеффри и пихнул рыжульку в затылок ладонью. Остин только зло глянул на него, еле заметно наклонившись. - Он ведь сказал, что будет с нами ягоды собирать. Понятное дело - не останется там до вечера. Закатывая глаза от занудства вонючки, Остин потирает затылок и снова оборачивается ко мне. -Погнали с нами ягоды собирать! Чем быстрее соберём, тем быстрее татуировки нарисуем! - призывает Кэл с доброй улыбкой. По привычке складывает ладони на груди крест-накрест, как старший брат. - Маркус будет спаринговаться с Дереком, только ближе к заходу солнца поднимет задницу, чтобы выйти из лагеря. А нам ещё краску нужно развести. -Давайте тогда посоревнуемся, кто больше ягод соберёт! - предлагает Остин. -Хочешь быть хоть в чём-то лучше меня? — подтруниваю, осторожно поднимаясь на ноги. Слегка щурюсь: чувствую, как с каждым движением словно старые раны снова открываются. Уф… Умом я, конечно, не блещу, но понимаю, что, упав в куст, расцарапала спину - отсюда и корсет с водолазкой стали свободнее: ткань порвалась. Пока одежду можно носить - всё хорошо, переодеться ещё успею. -Эй, тебе просто повезло меня выиграть! - бойко отвечает Остин, на что я с парнями хмыкаю, следуя к выходу. Я выиграла его в лазании по канату - буквально обошла! Теперь мы втроём подшучиваем над милашкой Остином каждый раз, как его уши начинают краснеть от злости. -Что с руками случилось? - схватив меня за руку, Джеффри стал рассматривать расцарапанную ладонь. Только сейчас замечаю: из царапин выступают тонкие дорожки крови, уже подсохшей. Не останавливаясь, Кэл слегка наклонился вперёд, чтобы тоже посмотреть. Ой, да ладно! У самих-то раны куда похлеще моих. -Ерунда, - отмахиваюсь, выдергивая ладонь. - В куст неудачно упала - теперь как будто с пантерой сцепилась. Остин! - оборачиваясь, окликаю дующегося рыжульку. - Догоняй, копуша! Кто последний до выхода из лагеря - тот тухлая рыба! Срываюсь с места, слыша позади топот. Это Остин. Позволяю ему обогнать себя - пусть приободрится хоть немного. Мы отправились на другой конец острова - искать особенные жёлтые ягоды. Остин так торопился обогнать меня, что забыл оставить банку с ядом в лагере - теперь таскает её повсюду и мучается. Не имея при себе мешков из кокосов, парни сняли рубашки, складывая ягоды туда. Я повторить, конечно, не могла - не снимая плащ, просто подогнула его край и собирала в него. Конечно, у меня поместилось меньше, зато я додумалась скомандовать прихватить и красных ягод - для цвета! Жёлтые - по консистенции вязкие, как клей. Морс из шиповника немного разбавит вязкость и поможет краске держаться на коже. Но жёлтая краска сама по себе с чем-то смоляным - не ахти, а вот с красными оттенками - уже красота. У нас должно получиться что-то вроде нетландской хны: сначала на коже останется краска, а потом, из-за ядовитого состава морса, при её высушивании на коже останутся красные линии - словно татуировка. Это не больно и пройдёт! Главное - не глотать смесь и не попадать ей в глаза. К моменту возвращения в лагерь мы заметили, что и другие уже принесли ягоды, складывая их в кучку у костра. Мы тоже скинули свою добычу. Я сразу попросила Маркуса принести ещё красных ягод. Процесс пошёл. В половинке кокоса я принялась толочь краску ступкой. В помощь присоединились новенькие пропащие - им не терпелось получить татуировки. Мальчишки болтали о своём - как их дразнила наша троица, как Дерек обещал взять на охоту, и, конечно, сплетничали про исчезнувший пару дней назад бобовый стебель. Питер сдержал слово и спрятал стебель от посторонних глаз. На следующее утро (по человеческим меркам - в обед) все только это и обсуждали, строя теории, что могло произойти. -Эй, а попросишь у Теренза его арбалет? - спрашивает меня голубоглазый мальчик с волосами цвета пшеницы. Это Луи, и он ужасно напоминает мне Малкольна - моего утёнка. Словно судьба нарочно посылает напоминания о прошлом. - Мы хотим пострелять по мишени, но он нам не доверит, - умоляюще смотрит он. Сердце сжалось, но на губах появилась тёплая улыбка. Как бы я хотела, чтобы Малкольн был со мной в Нетландии… Но он слишком мал для здешней жизни - сам пропадёт, да и мама с ума сойдёт. Младших всегда любят больше. Мою пропажу она, может, и пережила бы… но не его. Теренц - весёлый парень, один из старших, близкий друг Маркуса. Кудрявые волосы до самых мочек ушей, зелёные глаза - как у кота! Классный, весёлый, а в стрельбе - ему равных нет (конечно если не учитывать Феликса). -Ну ты поговоришь с ним? - толкает меня в бок Айван, глядя не менее умоляюще. Этим мелким лет по восемь, и они не такие уж и милые, как притворяются. Будучи бывшими попрошайками, они научились строить свои мордашки мастерски. -Тогда мне придётся за вами следить. Иначе Теренц всё равно не согласится, - подливаю капли шиповника в кокос, разбавляя густую массу. -Будешь судьёй! - сразу выкрикнул Луи, мозг своей шайки. - Как раз и присмотришь за нами. Мы ведь будем в лагере, а не у индейцев! - пылающе убеждает. -Спрошу, когда буду рисовать татуировку. Вы уже выбрали рисунки? И тут они как начали наперебой рассказывать, чего хотят. Даже спор возник: кто лучше - большой свирепый волк или гордый лев? Айван - за волка, Луи - за льва. Как только краска была готова, я начала рисовать их животных на спинах. Тонкой палочкой - щекотно! Мальчишки хохочут. Смотрятся они с этими рисунками забавно - как жуки. Видно, что в реальном мире они недоедали - такие худые, что кости торчат. Жалко… но скоро Итан их откормит - будут как два пушистых котёнка с пузиками! -Ну, что вы тут? - Дерек подошёл с рыбой, присаживаясь рядом. Я как раз рисовала льва на предплечье Луи. Он положил на колени лист с кучкой пахучей рыбы. Мой животик заурчал, а у мелюзги аж слюнки потекли. -Смотри, что мне Малкольн нарисовал! - Айван вскочил и повернулся, демонстрируя волка с оскалом. -Вау! - не подыграл Дерек. Видно, что впечатлён по-настоящему. - Как живой. У нас в лагере когда-то тоже был художник… Это он о Хендли, — сразу понимаю. -А можно нам рыбки? - робко спрашивает Луи, поглядывая из-под лба. Хитрюга - специально так смотрит, чтобы ему не отказали! - Мы ничего не ели сегодня, а там, наверное, уже всё разобрали… - продолжает давить на жалость. Ох уж эта мелочь… Так бы и затискала их щёчки. Я тоже голодала когда-то, но была слишком гордой, чтобы просить. Эти времена позади. Сейчас я могу наслаждаться настоящим. -Я для вас её и взял, угощайтесь, - сказал Дерек. Я тут же перестала рисовать, позволяя малявкам схватить свою порцию. Айван, сев на колени, наклонился и впился зубами в рыбу. Грустно смотреть, как дети хватают еду, будто боятся, что отнимут. -Малькон, ты тоже давай, - пихает меня локтем, кивая на рыбу. - Думал, что все эти татуировки - ерунда. А ты, оказывается, талант! - широко улыбается и хлопает меня по лопатке. Стиснув зубы, глухо выдохнула: спина от боли пульсирует. -Спасибо, - опуская голову, чтобы он не разглядывал моё лицо, осторожно беру кусок рыбы. Честно - я уже вымоталась. А впереди ещё тринадцать оболтусов, не считая крохи и Нарциссы… -Луи, ешь одной рукой, пока я рисую. Вы вообще глотаете? Помедленнее! Никто у вас не отберёт! - делаю замечание этим троглодитам. Замедляются, но всё равно спешат. Макаю палочку в краску и продолжаю рисовать льва на его худом предплечье. -Ты как мама, - фыркает Луи с улыбкой. И почему-то от этих слов мне становится тревожно… будто меня вот-вот рассекретят. -Девчонку Питер как-то наказал? - как бы между прочим поинтересовалась. - Сильно злился? Поджав губы, Дерек лишь отрицательно закивал головой и потянулся к своей рыбке. -Такое, конечно, не прощается. Мы сами хотели с неё три шкуры снять, но Питер не позволил. Сказал, что если эту беду к нам принёс художник, то ему же и избавляться. Засунул девчонку в мешок, отплыл с ней в океан и сбросил. Стыдно стало, что нас всех так подставил, поэтому больше не вернулся - примкнул к Пиратам, - он тяжко вздохнул, скучая по другу. Теперь понятно, что приключилось с добряком Хендли. Великолепные рисунки он делал - вот кто настоящий талант. Но, влюбившись в змею, сам себя и погубил. Насколько понимаю, тогда волков на острове ещё не было, отсюда и такая защита территорий началась. -Слышала, пираты покинули остров навсегда. Наверное, тебе особенно грустно, что его теперь нет рядом, - искоса поглядываю на парня, наблюдая за его реакцией. На его лице не дрогнул ни один мускул, ни тени печали по старому другу. Думаю, он с ним контакт поддерживает - так и не разрывал. -Не говори ерунды, - усмехнулся Дерек с лёгкой улыбкой на устах. Не совсем понимая его реакцию, хмурю брови и прикусываю губу. - Пираты никогда не покинут остров навсегда. Они всего-то отплыли до следующей полной луны. Оторопев, я выронила палку и схватилась ладонями за голову, чувствуя лёгкое головокружение от всех этих интриг. Наказание Мэрелайн не в том, что её бросил любимый, а в том, что она его предаст, убив! Питер, какой же ты засранец! Даже мне не сказал правды! Подстраховался, демон проклятый, чтобы я ничего лишнего не проболтала Мэрелайн, когда она ещё была на острове… О боже, как только она узнает о возвращении пиратов, будет рыдать без остановки! -Малкольн? - испуганно Луи подскочил на ноги, беспокойно глядя на меня. - Эй, всё в порядке? Сжимая в одной руке недоеденную рыбу, он положил маленькую ладошку мне на плечо и слегка потряс. Дерек тоже заметил мою странную реакцию и слегка наклонился, заглядывая мне под капюшон. Айван, толком не прожевав рыбу, с щеками как у хомяка, тоже вскочил. -Всё в порядке. Просто голова немного закружилась. Твой лев готов, Айван, - без лишних слов кивнула в сторону места, где только что сидел его друг. Подняв палочку, выгибаюсь в спине, разминаясь. - Познакомишь меня со своим другом, когда он прибудет? Уверен, мне многому у него можно научиться. - Обращаю внимание, что краски почти не осталось. - Замещаешь ещё краски, пожалуйста? - обращаюсь к Луи. Тот, доедая рыбу и чуть ли не запихивая в рот плавник, шустро принимается за дело. -Я помогу! - сразу откликается Дерек. Пересаживается на другой бок от меня. - Вдруг ещё мор-шиповником отравиться… Не обещаю, что познакомлю тебя с художником - ты слишком вежлив и на девчонку похож, - фыркает он. Краем губ улыбаюсь, макая заострённый кончик палочки в краску. Ох, дорогой Дерек, если бы ты только знал правду… Я ведь не просто первая случайная девчонка. Мы ведь с тобой тогда, тринадцать лет назад, соревновались, кто дальше на лиане прыгнет. Некоторых потеряшек помню ещё с детства, хотя за это время они уже порядочно повзрослели. Никогда не задумывалась об этом, но теперь интересно: как бы они отреагировали, узнав, что я всё ещё жива и рядом с ними? А если бы узнали всю правду - что я верующая сердцем - возненавидели бы меня? -И что с того? Я же с ним не размером меряться буду, - бурчу в ответ. Если смотреть на ситуацию поверхностно, может показаться, что я счастлива и у меня всё хорошо. Но если присмотреться… Всё это потому, что мальчишки не знают правды. Они думают, что я Малкольн — мальчишка, который в реальном мире не доедал, вот и худой. И это они ещё не знают, что я вдобавок верующая сердцем. Если узнают - отвернутся? Хотя какая разница, девочка я или мальчишка, если им со мной комфортно дружить. Ну… не сказать, что прям комфортно. Агр! В смысле — я их устраиваю как друг! -Сам понимаешь, из-за девчонки он теперь их не сильно… ну… Понимаешь, да? Ещё и ты похож… Может, ну… напасть, — потирает затылок, отводя глаза. Ему неловко это говорить, чтобы случайно не задеть моё «большое мужское» эго. -Ну так мы с Малкольном пойдём! - сразу встревает Луи. - Мы ему покажем, что сильные, и он не нападёт! — Для пущей убедительности он корчит рожицу и напрягает руку в локте. До «банок», о которых мечтает каждый парень, далеко, но маленькие горбики на костлявой руке всё же заметны. -Да! - подтверждает Айван. Опуская голову, Дерек усмехается то ли с мышц Луи, то ли с моих защитников. Конечно, это постыдно — когда за тебя заступаются другие. Здесь это означает, что ты совсем ни на что не годный слизняк. Луи и Айван говорят, что защитят, только из лучших побуждений — не чтобы унизить. Просто дети, которые не думают о последствиях. -Спасибо. Но я и сам могу за себя постоять, - вежливо им отвечаю. - Так, а ты чего трёшься рядом со мной? Хочешь быстрее всех себе татуировку набить? - не отвлекаясь от волка, интересуюсь у Дерека. -Возможно, - хитро улыбается он. - Но я ведь помогаю! Вот - краску мешаю, ужин принёс! Пока он тут хвастался, какой он молодец, Луи у него стащил рыбу. Конечно, Дерек это заметил, но драться не торопится. -Если хочешь - попроси. Воруют друг у друга только крысы. Понял? - серьёзно говорит Дерек. Испуганный Луи прижимает рыбу к себе, кивая. Айван оборачивается через плечо, готовый при необходимости заступиться. Но не нужно - пусть Дерек и звучит строго, улыбается он по-доброму, чтобы не пугать. -Молодец, - он потрепал мальчишку по волосам, но рыбу не забрал. - Угощайся. Мы не жадные. Может, давайте я вам историй порассказываю? -У Малкольна есть книга со сказками! Может, прочитаешь нам оттуда? - предлагает Айван, по-прежнему поглядывая на него через плечо. Дерек замялся - он ведь не умеет читать. Мальчишки, оказавшиеся на острове, не обучены грамоте, и зная это, чувствую, как Дерек на меня странно смотрит - что-то подозревает. Руки предательски дрожат, но я стараюсь не подавать виду. -Пусть лучше разожжёт костёр. Мне нужен свет, а сказки я сам вам почитаю, — вступаюсь, стараясь занять Дерека. Костёр он, конечно, не разожжёт по щелчку пальца, но хотя бы не будет пялиться на меня. -Обычно мальчишки, оказавшиеся здесь, даже не знают, сколько им лет, - не отрывая от меня взгляда, поднимается. - А ты говоришь, что голодал. Значит… -Один уважаемый граф дал мне образование, прежде чем обанкротиться. Так я и оказался на улице. Не ищи тайн, где их нет, - сразу отвечаю. Он замолчал, ничего не сказав, ушёл за дровами для костра. Надеюсь, не станет выдумывать лишнего. К счастью, к этой теме он больше не возвращался. Как художник, мне сразу же захотелось отобразить их настоящую сущность. На предплечье Нарциссы я бы изобразила одолень-траву, более известную как белую кувшинку. В старые времена именно её считали цветком русалок. Поверье гласило, что срывать этот цветок нельзя - он будто истекает кровью, и сорвавшему обязательно приснятся кошмары. Антону нарисовала бы бобовый стебель, обвивающий его руку. Банально, но Кроха не против - ему эта идея тоже понравилась. А вот Итану я предложила изобразить большого и угрюмого медведя. Вот именно этот зверь напоминает мне Итана, хоть убейте! Свой талант я успела проявить только на Нарциссе и частично на Антоне. Краски почти не осталось - если бы продолжила рисовать, остальным бы ничего не досталось. Поэтому отложила это дело на потом, с интересом наблюдая, что они творят. Нарцисса всем нарисовала самую обычную рыбу - две дуги, соединённые между собой, точку как глаз и треугольник как хвост, а под ней - две волночки, чьи верхушки треугольников соединены. Среди каракуль пропащих Антон нарисовал мне небольшой росточек, а Итан - и вовсе картошку! Он, собственно, всем нам нарисовал по овощу: мне - картошку, Крохе - лук, а Нарциссе - морковку. Такое чувство, будто он суп с нас собирает. Мы, конечно же, в долгу не остались и тоже давай ему рисовать разные ложки и поварёшки. А вот Антону нарисовали разных маленьких полевых цветов. В общем, краску израсходовали полностью! День был насыщенным и у меня, и у ребят на рыбалке. Покинула их весьма дружелюбную компанию к тому моменту, когда все стали зевать и намекать, что собираются спать. Со всеми распрощавшись и пожелав приятных снов, сейчас иду по джунглям, желая отыскать как можно больше свободного места для своих полётов. Уже сегодня я стукнулась об дерево - теперь понимаю, что надо научиться тормозить. Будучи единственной нарушительницей ночного покоя Нетландии, сошла с тропинки и через кусты пробираюсь к пляжу. Вымоталась сегодня после такого дня, хочу завалиться на прохладный песок и рассматривать звёзды. Не уверена, что смогу вернуться в лагерь - возможно, так и останусь на пляже у Скалы Черепа, под шум волн засыпая. Конечно, не забыла о том, как попала в ловушку для животных, но в этой части острова не охотятся - здесь просто не на кого. Ох, именно на том пляже я у Хендли просила ром, чтобы напоить пропащих. Эх, сразу в голову полезли грустные мысли о Мэрелайн и Пирате. Вот бы было такое зелье, которое можно выпить и забыться, но нет! Лучше бы Питер мне ничего не говорил! Теперь и вовсе не усну, зная все эти интриги. Голова уже идет кругом! Не хочу больше думать о Мэрелайн и её несчастной любви, тем более угадывать, где Питер схитрил, а где сказал правду! Хотелось бы относиться ко всему проще: «Повелась на уловку Питера и убила любимого? Ну и чёрт с ним!» - вот такую реакцию я бы хотела, а не сидеть и переживать, что будет с Мэрелайн, когда она узнает всю правду. Вот дурная привычка - обо всех заботиться и всем сопереживать! Лучше бы о себе подумала, чем забивать голову всей этой ненужной ерундой. Мэрелайн сама во всём виновата - не стоило держать Питера за дурака и пытаться его обмануть, ведь это равносильно самоубийству. -А-а-а-а! - неожиданно взмыла в воздух, словно испуганный хомячок, пытаясь понять, что произошло. Хвастаюсь за мягкие верёвки, которые меня удерживают. Закрепившись на ветке, я подпрыгнула в сетке, раскачиваясь с одной стороны в другую, паря в воздухе. Чёрт! Я попала в чью-то ловушку! Какого блин черта? Вместо страха сразу приходит гнев, который не желает мириться с ситуацией. Мне не страшно, что охотник, поставивший эти сети, захочет меня съесть - меня больше волнует, что я здесь проведу ночь! Вот и плакал мой тихий и приятный вечер на пляже! Запрокинув голову, с большим разочарованием замечаю, что сетка сверху натянута слишком крепко. Взлететь не выйдет, чёрт! Отказываясь сдаваться, крепко держась за сеть, поднялась на ноги и попыталась развязать колечко сжатой сетки, но оно словно затянулось ещё сильнее. Сдавшись, упала, ругаясь под нос. Как только узнаю, какой дурак поставил эти сети — уши ему пооткручиваю! -Вы только посмотрите, что за птичка попалась в мои сети! - услышав голос, обернулась и увидела Питера, выходящего из-за дерева. Медленно хлопая в ладоши, он неспешно подошёл ко мне, довольной улыбкой задирая голову и пристально глядя на моё насупившееся лицо. - Или быть может ты у нас фея? - издевается он. Он специально расставил сеть, чтобы поймать меня. Держа верёвку, связанную в сеть, я прижалась к ней лицом, чтобы лучше видеть Питера. -Сахарный мой, выпустить меня не хочешь? - натянуто улыбаюсь, пытаюсь звучать вежливо, но выходит не очень. Проведя языком по внутренней стороне щеки, он сложил руки на груди и наблюдает за мной снизу. По его хитрым глазам вижу, что отпускать меня не собирается, дурак! Жалею, что постоянно забываю с собой носить кинжал — сейчас бы освободилась и сама надрала ему зад! - Выпусти меня, пока я тебя не убила! - начинаю закипать от его самодовольной улыбки и рычу ему. Он только пуще ухмыляется, подходя к верёвке, на которой держится весь механизм ловушки. -Ты не пыталась быть вежливее? - не сводя с меня глаз, опирается плечом о ствол дерева. Кружась в ловушке, верчу головой, стараясь держать этого засранца в поле зрения. - Будь лапочкой, и я тебя отпущу. Фыркаю с его предложения. Легче уже самой спастись! Слегка согнувшись, чувствую, как царапины на спине растягиваются. Ныряю рукой под корсет, в надежде достать маленький пузырёк с пыльцой, чтобы спуститься на землю и уже там решить, что делать дальше. Но не нахожу пузырёк - меня пробрал холодный пот. Нет! Нет-нет-нет! Пожалуйста! Начинаю себя ощупывать, надеясь найти пузырёк с пыльцой. Чёрт… Наверное выпал во время последнего полёта. -Не это ли ты потеряла, птичка? - оглядываюсь и вижу, как он демонстративно держит пузырёк с моей пыльцой между большим и указательным пальцами. Дар речи пропадает, я судорожно пытаюсь понять, что теперь делать. - Ну же, Эмма, тебе достаточно всего лишь вежливо попросить, - продолжая издеваться, он прячет пыльцу обратно в карман. - Чем вежливее попросишь, тем мягче будет посадка. Обидчиво складываю руки на груди, откидываясь назад о сетку. Молчу, собираясь с мыслями. Питер не торопит, лишь наблюдает, как я веду внутренний конфликт - он знает, что я сделаю всё, как он хочет, и просто ждёт. -Будь добр, выпусти меня из ловушки, которую ты сам специально и установил, - бурчу, не оглядываясь на дурака. - В противном случае я перегрызу эти отвратительные верёвки, и тогда тебе не поздоровится! Последнее, конечно, получилось не очень мило. Осторожно оборачиваюсь - он прикрывается ладошкой и посмеивается надо мной. -Последнее было лишним, - по-доброму заключает он. Щёлк - и верёвки развязываются, выпуская меня на свободу. Поздно это заметив, я полетела задницей вниз, вытянув руки и пытаясь схватиться за верёвки, но тщетно. Выпрямив ноги, почувствовала сильную отдачу в пятки — казалось, кости ломаются, когда я упала на твёрдую землю. Зашипев, потираю бедные ножки, чувствуя странную пульсацию. -Когда-нибудь я тебя утоплю, - ворчу подошедшему Питеру. - А лучше убью во сне или к сиренам кину. -Да ладно тебе, это же пустяк, - отвечает он. - Теренз однажды поспорил с Итаном, что сможет перепрыгнуть с одного дерева на другое. Все ноги себе тогда переломал. Он протягивает руку, предлагая помощь. Зыркаю на него зло, но вкладываю ладонь в его руку. Сильно сжав, он тянет меня на себя, помогая встать. В коленях заломило - словно я настоящая старушка. - Тогда сломаю тебе ноги, - по-прежнему бурчу, отворачивая голову. Отпуская его руку, опираюсь на его плечо, словно на опору. - Просто подойти и поздороваться - не твой вариант, да? Он только хмыкает, находя это забавным. Конечно! Поймать человека в настоящую сеть — это очень забавно! Просто невероятно, как! -Знаешь, мне куда больше ты нравишься пьяная. Как насчёт напиться ромом? - заинтересованно смотрю на него с прищуром, не веря собственным ушам. Он серьёзно предлагает напиться? Первой мыслью было, что он шутит, но по лёгкой улыбке понимаю — нет. Заманчивое предложение, от которого я, конечно же, не отказалась. Каким бы он засранцем ни был, пить с ним ром куда интереснее. Ох, вот это я молодец — даже на детском острове смогла найти, где можно напиться, и главное — не одна! А с Питером! Сидя вместе на берегу, под шум спокойных волн, слушаю его истории о том, как Феликс однажды чуть не повёлся на пение русалок и чуть не утонул. Они тогда затащили его под воду и начали щекотать. Если бы Питер вовремя не подоспел, этот хитрый лис мог бы и утонуть. Довольно забавно, что меня и Феликса Питер отыскал именно спасая от русалочек. Голова больше не кружится от множества мыслей, которые её занимали. Мозг расслаблен, я просто слушаю и время от времени, попивая горький ром, пьяно улыбаюсь. Не пристаю! Всё, завязала с этим! Теперь держу себя в руках — но только до того момента, пока он не снимет рубашку. -Ты мне ничего не хочешь рассказать? - запрокидывая голову, допиваю последние глотки рома. Голова слегка закружилась, но это не столь важно. Опираюсь ладонью о холодный песок, оборачиваюсь через плечо к Питеру. Он безмятежно валяется на песке, заломив руки за голову, и рассматривает звёзды. Оторвавшись от неба, он смотрит на меня и изогнул бровь, словно говоря, что не понимает, о чём я. - Ты ведь соврал мне про пиратов, зачем? Он даже не испытывает стыда за то, что соврал. Лишь беззаботно пожимает плечами и снова смотрит на звёзды. Нет, я не обижаюсь на ложь. Это ведь не такая уж и страшная тайна, мне больше интересно, зачем он это сделал. Как пыльцу - он мне доверяет, а вот о пиратах говорить - нет? Да что у него в голове творится? Мне этого не понять. Он мне даже своего настоящего имени не говорит, а тут уже целая тайна пиратов! Сарказм, конечно, но что есть - то есть. -Не соврал, всего лишь немного схитрил. Учись думать своей головой, а не верить кому попало. Фыркая, ложусь рядом, складывая ладони под грудью, тоже уставившись в звёзды. Голова приятно кружится от выпитого. Как главный пьяница острова, я выпила больше него, но Питер, собственно, и не против! -Не знала, что ты "кто попало", - зеваю в ответ. День выдался насыщенный, а мы с ним даже не полетали! - Мы, между прочим, сегодня друг другу рисовали татуировки, - повторяя за ним, заламываю руки за голову. Подогнув одну ногу, закидываю щиколотку другой на колено. Спина неприятно ноет от царапин, но я стараюсь игнорировать лёгкую боль. - Мы рисовали друг другу на правой руке. Всем так понравилось, как я Луи и Айвану нарисовала льва с волком, что меня даже не хотели отпускать к Крохе. Осторожно поглядываю на него, видя, как его лицо расплывается в улыбке. -Видел, получилось здорово. -Давай я и тебе что-нибудь нарисую? - предлагаю, чуть не перебивая его. - Феликсу нарисуем лиса, потому что он по своей натуре такой, а тебе… хм. — Призадумавшись, подношу палец к губам и поднимаю глаза к звёздам. Что же можно нарисовать Питеру? В голове только идея зелёного жука, который обычно оседает на малине. Но думаю, можно и зелёный лист на ветру - символ свободы. - Тебе что-нибудь придумаем. Лучше скажи, когда Феликс вернётся? Он в реальном мире или на острове? - с интересом поднимаю на него глаза. -На острове, - кратко отвечает он, вытягиваясь и поднимаясь. - Похвастайся лучше своими татуировками. - Взяв мою ладонь за запястье, он закатывает рукав и рассматривает непонятные рисунки, оставленные потеряшками вместе с великаном и русалкой. Он таким ненавязчивым образом переводит тему. Специально не хочет говорить о Феликсе, точнее о том, почему он пропадает. Признаться честно, не понимаю, что тут такого страшного - рассказать, что на острове злыдни, которых они уже несколько дней не могут поймать. Питер слишком самоуверен и, конечно же, в первую очередь он хочет поиграть с нашими гостями. Учитывая, что мне можно летать только над джунглями, сейчас наши дорогие гости находятся в лесу, на территории индейцев. Им там будет нелегко, но судя по тому, что Питер всегда ходит хмурее тучи, незваные гости справляются со всеми препятствиями, что и вызывает его негодование. Он мог бы уже отправить за ними теней - и дело с концом, но нет, тешит своё мужское эго, дурак. -Не майся ерундой, - принимаю вертикальное положение, забирая у него руку и опуская рукав. - Помнишь, ты в детстве показывал мне созвездия на небе? Он расплывается в улыбке, вспоминая, как я глупо путала созвездия, но с таким важным видом хвасталась в лагере, что выучила их. -Ты ещё доказывала, что Большая Медведица - это золотая рыбка, - хватаясь за живот, он расхохотался, а я в тот момент покраснела. У него тогда чуть пар из ушей не пошёл, как он упрямо пытался мне доказать свою правоту. Даже Феликса просил подтвердить его слова, а я, упёртая девчонка, лишь обидчиво складывала руки на груди и отворачивалась от них, отрицательно кивая головой. К слову, ничего у него так и не вышло доказать. -И правильно я всё говорила. Это ты чего-то напутал и хотел меня обмануть. - По-прежнему не желая признавать свою неправоту, упёрто сложив руки на груди, отвернулась от него, чтобы он не видел моего покрасневшего лица. Он разве что ещё больше начал надо мной хохотать. - Не смейся, дурак, это ведь не я с пятилетним ребёнком спорила! Это был крайне глупый аргумент. К чему только это было сказано? Не знаю. Всё из-за рома! Да! Мозг уже и вовсе не думает, только глупые мысли посылает, собственно, как и аргументы. -А давай, чтобы решить наш спор, сыграем снова? - Он подгибает к себе босые ноги, удобнее усаживаясь на песке. - Если я тебя поймаю, значит, прав я. Если успеешь до рассвета продержаться - выиграешь ты. Не оборачиваясь, хмыкаю над его предложением, уже зная исход нашей игры. Он всё равно догонит. Нет, он не хочет этим доказать в нашем давнем споре, что я не права, ему просто нравится ловить меня. Порой сама удивляюсь своей смене настроения. Хитро расплывшись в улыбке, я повернулась к нему и грациозно, как кошечка, поставила ладони по обе стороны от него, не нарушая нашего зрительного контакта. Не ожидая от меня таких действий, Питер смутившись, вылупил на меня глаза, отведя руки назад и отстранившись. Привставая на колени, я нависла над ним, довольствуясь тем, как у него чуть ли не появляется румянец на щеках от моих столь решительных действий. Перед парнями он весь такой угрюмый и грозный, лишнее слово в его сторону побояться сказать, а передо мной он словно растерявшийся мальчишка, который впервые видит девушку. Да, знаю, слишком красива. Сама бы перед собой не устояла, если бы такая красота на меня внимание не обратила. Ха-ха, что-то слишком я себе самооценку подняла - когда ты единственная девушка на острове… Ну, почти единственная, ту глупую Лилию я не беру в счёт. -Может, лучше сыграем на бутылку рома? - интригующим тоном задаю вопрос, приблизившись к Питеру ближе. - Если выиграешь ты - с тебя. Если я - соответственно, угощение с меня. Ему понадобилось всего несколько секунд, чтобы взять себя в руки и найти подвох в моём предложении. Его взгляд стал более уверенным, а уголки губ расплылись в хитрую ухмылку, словно повторяя за мной. -Чувствую, меня кто-то пытается обмануть, - хрипло подмечает он. Положив подушечку пальца мне на кончик носа, он простым движением надавил и заставил отступить. - Ты точно птичка, а не пиратка? Оставляя мой бедный носик в покое, он снова отводит руку назад, шутливо прищурившись в мою сторону. -Зависит от награды, - подыгрываю. - Алкоголь куда приятнее, чем жменька зерен. Ну что, играем или ты испугался? В его глазах зажглись огоньки азарта. Я специально подтруниваю, намекая, что он трус. Будь на моём месте тот же Маркус, он бы обязательно грубо его усадил или вызвал бы на спарринг, избив чуть ли не до полусмерти. Но он лишь молчит, проводит языком по внутренней стороне щеки, разве чуть ли не пытаясь меня испепелить взглядом за мою дерзость. -Пора бы тебе запомнить, что я ничего не боюсь. Как увидишь огненную птицу - беги, потому что тогда начнётся игра. Я лишь хмыкаю, не придавая его словам особого значения. Это загадка, на которую он мне не ответит, и спрашивать не имеет смысла. Тем интереснее. -В таком случае ты обязан назвать мне своё имя, - с важным видом заявляю, имея в голове очередную шаловливую идею. Он понимает, о чём я, но не понимает, зачем задаю этот вопрос. Кривя губы, он видит в моих глазах знакомый блеск, но, как обычно, не может предугадать, что я задумала. -…Заче-е-ем? - щурясь, неуверенно поинтересовался. -Но мне ведь нужно знать, чьё имя кричать той ночью, - без какого-либо стыда отвечаю. Чуть не прыснув от смеха, я надуваю щеки и ладонью прикрываю нижнюю часть лица, тихо хихикая. Гениально! Вот только Питер, удивляясь, как слаженно работают тараканы в моей голове, приподнял брови и тяжело вздохнул. -Пожалуйста, скажи, что здесь нет второго подтекста, - хмуря брови, серьёзно говорит. Он словно пытается поверить в мою лучшую сторону, что всего лишь неудачно построила предложение. Но увы! Я хуже, чем он думает! Всё ещё пытаясь не засмеяться, отрицательно качаю головой. -В таком случае мне лучше просто промолчать. Ахаха! - всё так же не удержавшись, звонко залилась смехом. Да! Это настоящее наслаждение - вводить Питера в смятение. Он, насупившись, положил мне на лицо ладонь и надавил, заставляя снова упасть на песок. -Лучше бы ты созвездия так же хорошо знала, как эти свои глупости придумываешь! - Ворчит, в то время как я, не останавливаясь, хохочу, хватаясь руками за живот. Звёзды - быть может, единственная моя слабость среди пропащих. Да, я умею читать, писать и считать, но в Нетландии эти навыки не так уж и полезны, когда здесь главное умение - ориентироваться. Они отлично знают остров, и ориентироваться на нём помогают разве что звёзды - это их преимущество. Так просто в джунглях небо не увидеть - ради этого нужно лезть на верхушку дерева, чтобы лучше видеть небо. -А ты научи! - унимая свой смех, парирую ему с широкой улыбкой. Дуясь, он смотрит на тёмные воды, что омывают берег. - Пираты вернутся через месяц с очень большими сокровищами, а их нужно будет как-то искать. - Всё так же хмурясь, он медленно переводит на меня свои неприветливые глаза. Типичный мужчина - обидится из-за ерунды, а потом утешай его, чтобы перестал дуться. Чтобы быть поближе к нему, принимаю вертикальное положение. - Ты ведь такой умный, - делая ему комплимент, осторожно ладонью зарываюсь в его темно-каштановые волосы, в неудачных попытках играя, пытаюсь накрутить его волосы на палец. Определённо понимая все мои мотивы, он смотрит на меня вполоборота, показывая этим, что не поведётся на мои слова. Вот только его заинтересованные глаза говорят совершенно о другом. - Если у кого и обучаться звёздам, то только у тебя. Ты ведь самый умный… самый сильный… никто с тобой не сравнится… - шепчу ему, тем самым подкармливая его эго. Не в силах противостоять, он расплывается в улыбке, говорящей о его поражении. -Иногда кажется, что мне досталась не птичка, а настоящая лиса, - также лукаво мне улыбаясь, отвечает. Шальная фантазия гульнула куда дальше, представляя, как он сейчас схватит меня за затылок, прижмётся ко мне, соединяясь в страстном поцелуе - ведь сейчас как никогда благоприятный момент. А что в результате? Этот дурак стукнул меня по лбу! -Ай! - хватаясь ладонями за лоб, тут же отпрянула от него, щурясь от ноющей боли в моём бедном лобике. У меня чуть сотрясение мозга не случилось после сегодняшнего полёта, а тут он ещё со своими кулаками! У-у-у! - Ану, иди сюда! - зло выпаливаю, двигаясь в сторону Питера. Словно это входило в его план — взбесить меня, он, заливаясь смехом, поднялся на ноги. - Даже не думай убегать! - вскочив на ноги, кричу ему. Это ведь Питер Пэн, которому никто не закон. Вскочив на ноги, он смеясь с того, как я покраснела, как помидор, начал от меня убегать, а я - догонять. -Уже выдохлась, старушка? - насмехаясь, интересуется. Пусть и не мечтает! Не позволю ему убежать! Почти догоняя этого дурака, в последний момент совершаю прыжок - прыгнув на него. Он сразу упал на живот, а я, пользуясь случаем, залезла ему на спину. -Получай! - начала колотить его по спине, в тот момент, как он, прижимаясь к песку, хохочет, словно я его щекочу, а не бью. - Кто это здесь старушка, а? Ты! Бабулька помолодевшая! Ещё раз ударишь меня - убью! Понял?! - кричу я этому хохочущему засранцу. Настоящий мазохист! Выдохнувшись, падаю ему на спину, лбом упираясь в его лопатки. -Успокоилась, птичка? - поджимая под себя локти, он приподнялся. Так и сижу на нём, тяжко дыша. -Подожди-подожди, - на выдохе ему выдаю, тяжело дыша. - Сейчас передохну и снова врежу! - угрожаю. Его спина стала подрагивать, говоря о том, что он тихо смеётся надо мной. Настоящий дурак! Угрожаю его убить - так он смеётся, а когда всё хорошо - хмурится, словно тучи. И как его только можно назвать хорошим словом? Никак иначе, как дурак! -По звёздам мне тогда когда тебя учить ориентироваться? ₊˚✧‧₊˚✩ Словно ночью, Питер меня не по звёздам учил ориентироваться, а заставлял пробежаться целый марш-бросок. Не выспавшаяся и сонная следую к лагерю. Тучи сегодня густые, значит, будет дождь, но противные лучи солнца, что даже через них смогли добраться до меня, развеяли все мои сновидения. Будь ты проклятым, утреннее солнце! Вот, чтобы в тёмных джунглях это солнышко согрело своим теплом - чёрт дождёшься! А когда я сплю - так оно чуть ли не в упор мне не светит! Дурацкое солнце! Проходя на территорию лагеря, борясь с дремотой, зеваю. Сейчас плюхаюсь возле своей троицы, чтобы было теплее, и засну до вечера. И пусть только кто-то рискнёт меня разбудить! Уши откручу сразу же! Потянувшись, среди потеряшек на земле вижу знакомую блондинистую макушку. Он сидит на бревне, в момент, как маленький птенец, хлопает насекомых, что отчаянно пытаются от него убежать. Рядом стоит кокосовая половинка с водой, также для птенчика. Малышу общество с Феликсом пошло на пользу — чёрные перья отросли, и сам он стал похожим на кругленький комочек. Милота! Но без этого лиса скучно, как никогда! Без его подтрунивания и вовсе не так интересно! Сорвавшись с места, помчалась к нему, желая стиснуть в своих объятьях как можно сильнее. Конечно же Феликс сразу же учуял мой топот, настороженно обернувшись ко мне. Если бы сейчас на него бежал какой-то дикий кабан, он успел бы увернуться или выставить кинжал, чтобы проткнуть атакующее зверьё. С учётом того, как Феликс удивлённо выпучил свои серые глазенки, он и вовсе не представляет, что будет правильно сделать. Конечно, пропащие никогда на него не бегут с распростёртыми объятиями, вот и растерялся от незнания, что делать. Едва успел руки вытянуть, как я вцепилась в него с объятиями, повалив с камня. Птенец испуганно отскочил от нас, позабыв и вовсе о своём убегающем обеде. В недоумении смотрит на нас, не понимая, стоит ли ему помогать этому бесстыжему блондину или не вмешиваться. -Сейчас задушишь! - кривясь, он, упираясь ладонями мне в плечи, пытается отдалить меня от себя. - Какая противная, словно год не видела меня! - он выпрямил руки, заставляя меня нависать над ним. Если бы пропащие сейчас крепко не спали, наверное, восприняли бы эту ситуацию двояко - что двое пацанов в компрометирующей позе находятся и обнимаются. Неа, не стыдно мне, наоборот, даже удобно, когда Феликс так держит меня за плечи над собой, выставив руки. -Может и правда не видела тебя год, - с широкой улыбкой заявляю ему. - Разве не допускаешь мысли, что у меня может быть восприятие времени другое? -Как у собак? - рявкнув, он толкнул меня на землю. Ударившись ещё не затянувшимися царапинами, слегка выгнулась в спине, щурясь. Феликс поднялся на ноги, протянув мне руку помощи. -Какой-то ты злой, - вложив ладонь в его, крепче сжала, поднимаясь, второй рукой придерживая капюшон. - В следующий раз просто буду надеяться, что ты упал к сиренам, - ворчу на него, выровнявшись в ногах. - Что, Питер тебя все эти дни в лагерь не впускал? - шучу, присаживаясь на бревно, где до недавнего времени он сидел сам. - Или тоже не выспался? Мы, кстати, вчера татуировки друг другу рисовали. - В который раз об этом сообщаю, как попугай. Да, мне очень понравилась вчерашняя идея с татуировками, и я всем, абсолютно всем буду теперь об этом рассказывать! Пока язык не отсохнет — не перестану говорить! Пусть все знают, какие теперь у нас классные татуировки на правом рукаве. -Заметил, - фыркая, он кивнул в сторону орлят. Луи и Айван так и не надевали свои кофты, желая, чтобы все видели их татуировки. Находясь в небольшой ямке под деревом, они, прижимаясь друг к другу, чуть ли не пускали слюни, сопели. Не особо впечатлившись новостью о татуировках, он присел на корточки и наблюдал за птенцом. Малыш залез в кокосовую половинку, купаясь в ней и заодно напиваясь воды. Заприметив Феликса, птенец сразу же вылез из кокосовой половинки и помчался на своих двоих к блондину. -Вы неплохо подружились, - в попытке завязать с ним разговор наблюдаю, как птенец запрыгнул ему в ладони. Феликс подставляет руку к своему плечу и, выравниваясь в ногах, смотрит, как малыш быстрыми прыжками перебирается на плечо. - Может, ты ему уже имя придумал? Как и последние несколько дней, Феликс не особо расположен к общению. Он стал более скрытным, в лагере почти не появляется и всегда отвечает короткими фразами, желая поскорее отделаться от меня. Неужели гости на него так влияют? Сам себе с Питером надумал проблем, теперь ходят оба хмурых. Может, им хотя бы подсказать, что можно просто теней ночью на них наслать? Но придерживаюсь мысли, что не стоит Питера держать за дурака. Если они до сих пор не наслали теней на непрошенных гостей - значит, не так уж всё и просто. Может, там и вовсе супер-пупер колдуны, которых даже тени боятся! Лезть не буду, пусть сами разбираются. Как говорится, я всего лишь простой народ, который не видит всей картины. -Вейлор, - сразу отвечает он, не глядя на меня, гладит по макушке своего маленького друга. - Это означает «сильный». Когда подрастёт, станет могучим вороном. Он не обращает на меня никакого внимания, словно никого, кроме Вейлора, здесь нет. Вытягиваю ноги, обидчиво складываю руки накрест, пытаясь сообразить, как можно было бы продолжить наш диалог. -Сам ты как? Скоро тут все и забудут, как ты выглядишь. Вижу, как его лицо искажается в насмешливой ухмылке. Сразу же становится неприятно от такого отношения. -Типичная девчонка, не сумевшая противостоять моему обаянию, - определённо насмехаясь надо мной, говорит он, самодовольно улыбаясь. Всё желание вести с ним диалог лопнуло, как мыльный пузырь. Значит, я типичная девчонка, что в него влюбилась? Вмиг запыхтев от собственной злобы, я встал на ноги, согнулся в коленях и сделал ему подсечку. Противный Феликс успел отскочить, уворачиваясь от моей атаки. -Убить тебя мало, придурок! - рычу сквозь стиснутые зубы. -А ты, как всегда, сама нежность, - всё так же довольный, улыбаясь, он, развернувшись, последовал к выходу. Дурак! Говорит всегда не подумав! Уф, только с его уходом понимаю, что он всё это наговорил, чтобы меня рассердить! Что за человек такой? Не может хоть изредка быть вежливым? Ах, ну да, это же Феликс! Он тот самый тип людей, которые приятны только до того момента, как молчат. Этот чертов лис прогнал весь сон своими тупыми шутками, что я в него влюблена! Пора бы уже с этим что-то делать, ведь сколько можно вестись на эти нелепые провокации? Каждый раз вспыхиваю, как спичка, когда он лишь заикается о подобном, а ведь он только этого и добивается! Всё! Больше не буду вестись ни на какие провокации. Буду умнее! Поднявшись в домик на дереве, заприметила свою пыльцу фей. Прихватив рубашку и старый корсет, направилась к источникам. Выйдя к лагуне, заметила, как стали сгущаться тучи. Повеял холодный ветер, заставляя поёжиться от стужи. Дождя сегодня не миновать. В источниках вода еле тёплая, но всё равно здесь куда теплее. В последнее время слишком часто вспоминаю Малкольна. Как он с мамой? Всё ли хорошо? Не слишком ли я эгоистична, бросив его? Ох, опять эти дурные мысли посещают мою голову! Хватаясь за голову, щурюсь, словно это поможет избавиться от нежеланных мыслишек. Я всё сделала правильно! Я сделала всё, что было в моих силах, чтобы дать шанс Малкольну остаться ребёнком! Сделала всё, чтобы у него жизнь была лучше моей, и я свою миссию выполнила! Хватит вспоминать о семье - они в прошлом! У меня теперь другая семья - пропащие, такие же искалеченные жизнью дети, как и я! Ради их же блага мне нужно оставаться в Нетландии. Делая глубокий вдох, ныряю под тёплую воду, надеясь, что хоть это поможет. Эти надоедливые мысли словно преследуют меня! Нельзя! Нельзя! Нельзя! Быстро обмывшись, вылезаю. После падения в кусты у корсета порвалась только шнуровка, а водолазка словно превратилась в тряпки. Обувшись и напялив штаны, рукой прикрывая грудь, подошла к водопаду, пытаясь через отражение в воде посмотреть, что у меня сзади творится. Из-за небольших волночек, которые создаёт бушующая вода от водопада, сложно чётко рассмотреть собственное отражение, но я и так вижу в размытой воде свои царапины. Словно с дикобразом подралась. Кроха недавно собирал можжевельник - если не будет жадничать, то, перемолов его в порошок, можно будет посыпать мне на спину, чтобы раны быстрее заживали. Ох, с появлением великана теперь у нас помимо обычного куска мяса в арсенале также имеется множество трав. Зная, что потеряшки ещё спят, направилась к Крохе, чтобы украсть у него мешочек и насобирать ягод. Как никак, у меня тут целый лагерь жаждущих получить татуировки, а ещё Крохе нужно дорисовать стебель! В общем, работы у меня выше гор! Может, нужно было мне в реальном мире податься в тату-мастера? Получить минимальное медицинское образование и потом рубить зелень за обычные картинки? Эх, где только был мой мозг раньше? Теперь выполняю ту же работу, но только за бесплатно. Крохи и Итана в халупе не оказалось - только спящая Нарцисса на сухой траве. Видать, эти двое отправились на охоту, чтобы прикормить сырым мясом волков. Немного похозяйничав, нашла вместо можжевельника конский щавель. Оно и лучше! Надеюсь, Антон не обидится, если я у него немного похищу целебной травы. По всей халупке развешана рыба, воняет. Вчера, видимо, они развесили рыбу, чтобы потом попробовать её. Какая-то рыба подвешена за хвост, а какая-то - за шею, ибо отсутствует голова. Нарцисса и вовсе спит без задних ног! Если бы сюда пришли неуклюжие пропащие, вечно шумя, она бы и глаз не открыла! Даже не стараясь вести себя тихо, выдавила из конского щавеля все соки, стараясь ими измазать свою спину. Немного неудобно, да, но что поделать, если русалочка случайно проснуться не хочет! Раны сразу стали печь из-за неприятной дезинфекции. Стараясь сквозь стиснутые зубы не рычать от щиплой боли, продолжаю процедуру лечения. Не самая приятная, к слову! Только и молясь, чтобы это поскорее всё прекратилось, стала одеваться обратно. Вот спит эта красавица и не заметит, как у Антона из халупки всё украдут! Вот будет он тогда знать, как доверять русалочке! Проверяя под корсетом наличие пузырька с пыльцой, следую обратно в лагерь. Постараюсь снова уснуть, потому что самой по острову лазить не так уж и интересно. Услышав странное шуршание в кустах, первое, что пришло в голову, - вернулся Феликс, чтобы меня напугать. Хмурясь от столь идиотских шуток блондина, остановилась и обернулась. Вздрогнув, охнув, успеваю прикрыть нижнюю часть лица ладонью, увидев вместо Феликса фальшиво улыбающегося Дерека. -Ты меня напугал, - отшатнулась от него, чувствуя, что он здесь не просто так. Сведя брови, пытаюсь вспомнить, был ли он в лагере. Феликс ведь тогда сказал, что я девочка - мог меня этим раскрыть! Что если Дерек тогда не спал и всё видел? И даже слышал! Что если он и вовсе за мной следил! По коже пробежался холодок от понимания того, что я буквально без верха выходила к воде! Он мог всё видеть! Чёрт! Чёрт! Чёрт! -Ты меня боишься? - Подходя, интересуется. Не его, а того, что он может знать! Ручки предательски задрожали в момент, как мозг рисует уже самые худшие картинки в моей голове. Он знает историю Хендли, имея не самое лучшее впечатление о девочках, так что если кому и рассказывать мой секрет, то точно не Дереку! Его нужно к такому как минимум подготовить, а то он ещё набросится! Понимая, что я как-то слишком долго тяну с ответом, отрицательно замотала головой, хватаясь за капюшон. - Чего тогда глаза такие перепуганные? - Он хмыкает, определённо зная причину моей реакции. Он приближается ко мне в тот момент, когда я стараюсь стоять стойко и успокоиться. Пока что он со мной любезничает, так что переживать особо не о чем. Он ведь не дурак, не станет просто так нападать, ведь так? Надежды остаются надеждами. -Я подумал, что это волк, - быстро отвечаю ему, незаметно для себя крепче сжимая под пальцами ткань капюшона. Он это замечает, но только вопросительно изгибает бровь. Понимаю, что слишком подозрительно себя веду, заставляю себя отпустить капюшон, опускаю руки. - Потеряшки ещё спят, а кроме волков здесь больше некому быть. -Правда? - Определённо зная, что это ложь, он хмыкает краем губ, не сводя с меня глаз. - Я слышал, в лагуну русалки вернулись, ещё и странный взрослый поселился рядом с бобовым стеблем. Ты об этом ничего не знаешь? - Отрицательно мотая головой, не знаю, стоит ли мне говорить правду или нет. Он что-то подозревает, и мне это не нравится. В детективных романах таких, как Дерек, убивают, но я сейчас в реальной жизни, точнее — в Нетландии, и убить такого громилу будет не просто, особенно скрыть его убийство. - Странно, ты часто пропадаешь, думал, знал, - словно ожидая от меня признания, он выжидательно смотрит, но я молчу. Ни в чём не признаюсь. - Впрочем, это не так важно. Идём, я тебе помогу собрать ягоды, потеряшкам так сильно понравились твои рисунки на теле, что, думаю, они тебя не оставят в покое. - Подойдя ко мне, он, приобняв за плечи, повёл в противоположную сторону от лагеря. Я вся напряглась, как струна, но стараюсь не подавать виду. Чёртов Дерек, что ему только показалось странным в том, что я умею читать? Дурак, видящий заговор там, где его нет! В Нетландии дети из разных миров, может, в моём мире было принято обучаться грамоте с пелёнок? Что только ему не понравилось? -Я и сам могу ягоды собрать, - тихо выдаю, надеясь отделаться от этого дурака. Он по-прежнему приобнимает меня за плечи, крепче прижимая к себе. -Самому сегодня по острову лучше не ходи, видишь, какие тучи? - Он указал пальцем в небо. Кивая на его вопрос, лишь стискиваю зубы от повеявшего холодного ветра. Кусты сразу зашелестели, прогибаясь под напором немаленького ветерка. - Это плохой знак, они не к дождю. Лучше сегодня без лишней нужды лагерь не покидать, пока Питер не скажет, что делать. - Не улавливая в этом связи, хмурю брови. Обычная непогода, что в этом такого? Дождичка что ли без Питера переждать не могут? Уже раньше был дождь, и никто тогда не боялся без Питера указки высовываться из лагеря. Хотя… до меня тогда особо дела никому не было, вот никто и не предупреждал, может, у пропащих свои предрассудки. - Помнится, мне Феликс рассказывал, что ты у великана на стебле был, к сиренам прыгал и даже на землях индейцев побывал, это правда? - Хитро сузив глаза, косится на меня. Подумываю над тем, чтобы отрезать этому Феликсу язык за излишнюю болтливость! -Не совсем, - сразу выдаю, судорожно пытаясь в голове придумать, почему нет. Сказать, что Феликс врёт, нельзя, он старший - сказать подобное будет равносильно оскорблению его в глазах потеряшек. - Он просто немного не так понял… Я был рядом с бобовым стеблем, но не на нём… А к сиренам не прыгал, просто перепутал их реку с пляжем… А к индейцам я попал по глупости. Итан ведь рыбачит на их территории, думал, туда можно. Вообщем, едва успел убежать, получив только стрелу в лопатку. Осторожно на него поглядываю. Вот не нравится мне, как он улыбается от моих слов. Вопросы вполне логичные, но с учётом того, что Дерек что-то подозревает и мог сегодня видеть кое-что не предназначавшееся для его ушей и глаз, я совсем запуталась. Не знаю, что можно ему говорить, а что — нет, поэтому принимаю простую позицию - всё отрицать. С учётом моей репутации, Малкольн, которого они знают, не способен даже в спарринге участвовать, не то что сиренам дать отпор! Вот правда, надо бы этому белому лису язычок подрезать! -Заметил, ты с Феликсом тесно дружишь, и Питер добр к тебе. - Он говорит это, желая узнать причину наших тёплых отношений. «Питер меня всего-то хотел убить тринадцать лет назад, может, вспомнишь меня? Я ведь Эмма. Вот решили поностальгировать о прошлом.» - Так я что ли должна ему ответить? Не понимаю, чего он только добивается. Лучше бы в лоб спросил, не девчонка ли я. Конечно же, я бы отпиралась! А если бы он привёл в аргументы утренние слова Феликса, я бы сказала, что это он так меня дразнит. Да что угодно я готова наплести, но не признаюсь! Кулаки держу наготове, чтобы в случае чего отбиваться от него и не позволить стянуть мой капюшон! -Давай на чистоту, Дерек. - Оттолкнув его от себя, хмуро пялюсь в его хитрые карие очи. Он определённо что-то задумал, вот только не могу понять, что творится в его голове. Он и тринадцать лет назад был куда сообразительнее остальных, но так ярко, как Питера и Феликса, я его не запомнила. Не знаю, как правильно с ним себя вести, что говорить, чтобы он отстал. - Если ты меня в чём-то подозреваешь - так и скажи. Упрямо смотрю на непоколебимого парня, у которого даже не дрогнул взгляд. Но он не торопится отвечать, молчит, словно впервые видя моё лицо, с интересом его рассматривает. -Ну что ты, Малкольн, какие подозрения? - Он добродушно улыбается, словно и не понимает, в чём дело. - Чистой воды любопытство, чего ты так напрягся? - Он кидает провокацию, на которую я не ведусь. Кивком головы говорю ему следовать дальше за мной. Просто нужно шустро собрать вместе ягоды и наконец избавиться от него. Упрямо иду вперёд, надеясь, что Дерек сам где-то потеряется. -Ты всегда в капюшоне, разве не хочешь его снять? Твоего лица почти не видно. Может, потому что я и не хочу, чтобы было видно моего лица, гений! -Мне так комфортно, я же не спрашиваю, почему ты в этой рубашке, - быстро отвечаю, кивнув на его странную рубаху, что сшита из разных лоскутков ткани, словно Франкенштейн. -Потому что она у меня единственная! - бодро отвечает, на что я фыркаю. Раздражает он меня сейчас со своими дурными расспросами, но я должна держаться, чтобы не зарядить ему по морде. ˚࿐.∗̥⁺✧Пэн♡⁺˚࿐.∗̥⁺ Выйдя из леса, сразу почувствовал, что за деревом меня кто-то поджидает. Тот горе-отряд из троих человек всё ещё безуспешно бродит по лесу, не зная, в какой стороне джунгли. Возможно, в Сторибруке эта ведьма и сильнейшая, но здесь - моя территория. Без своих сил она никто. Пока на Нетландии действует антимагический заслон, они ещё долго там останутся. Феликс не любитель таких игр в прятки - остаётся только один человек. Уверенно иду вперёд, и как только из-за дерева вытягивается рука, приставляя к моему горлу острие сабли, останавливаюсь. - Хорошая попытка, Дерек, но в следующий раз будь оригинальнее. - Ни капли не впечатлившись, недовольно повернул голову в сторону улыбающегося парня. Он облокачивается спиной о дерево, поджидая меня здесь не первый час. У-вы был занят разборками с Тигровой Лилией. Так уж вышло, что когда уделяешь девушке своё внимание, она потом будет козни строить, капая на мозг: «Ты мне стал мало внимания уделять, не так, как раньше». Знал, во что влезаю, но не думал, что у Лилии будет такая бурная реакция. Успев оценить, с какой скоростью багровеет её лицо, развернулся, следуя прочь от этой истерички. Конечно, она обиделась, но к моему превеликому счастью мы живём на разных концах острова. Бонусом, оборотни Руфио и Адам не подпустят её ко мне. -В следующий раз прыгну на тебя с ветки дерева. - Он убирает железо от моего горла, позволяя мне двинуться в путь. Даже не интересно, что за дело у него ко мне. Отрываясь спиной от дерева, поторопился за мной следом. - Я бы вот о Малкольне поговорить хотел! - говорит он мне вдогонку. Закатываю глаза от его слов, не представляя, как птичка могла уже здесь выделиться. Честно, и без неё хлопот хватает. Голова уже кругом как у меня, так и у Феликса. Последние пару дней мы только и заняты тем, что наблюдаем за продвижением этой чокнутой семейки на острове. Я им дал вариант покинуть остров живыми, но они ведь слишком упёртые. Уперлись рогами, что без моей птички никуда не уйдут, и теперь который день блуждают по землям индейцев. Все тропы для них запутал, самостоятельно ни за что не выберутся - если, конечно, моя экс-подружка не захочет им помочь, а эта стерва сделает всё, чтобы мне насолить. Тень на них не наслать - отобьются, а забрать тень у тех, кто её не имеет, нельзя. Раздражают. Подготовились как следует перед посещением острова. Рано или поздно они ступят на территорию джунглей - вопрос времени. Перестраховались: ради безопасности птички забрал её тень, подсунув свою. Она защитит её, если понадобится, и без своей тени она не такая уязвимая. Они ей не навредят, но так дольше она проживёт в лагере. Наблюдая за тем, как сгустились тучи над Нетландией, понимаю, что не зря предпринял меры. Это далеко не дождевые тучи, скорее - предвестники настоящих ведьм. Пока не знаю, кто это, но как только это станет известно — расправлюсь с ними куда быстрее, чем с трио из леса! Давно бы с пропащими устроил для троицы засаду, напав на них, но руки связаны из-за птички. Ей нельзя с ними встретиться, тем более видеть. Тайно собрать кого-то из потеряшек - тоже не вариант, она обязательно всё пронюхает. Мне нравится её прямолинейность, как несмотря на страх, готова идти к своей цели, особенно её догадливость. Но сейчас все эти её качества словно специально играют против меня! Она подозревает неладное с этими гостями, словно видит меня насквозь, но излишнего любопытства пока что не проявляет - тем лучше. -Я тебе на няньку похож? - рявкаю ему, не оборачиваясь. - Сами решайте свои проблемы. Обогнав меня, он встал вперёд, перекрывая дорогу. Раздражает. Скрестив руки на груди, смерил его взглядом, так и показывая своим недовольством, чтобы быстро выкладывал, что у него, и больше не тратил моего времени. -Малкольн ведь не пацан, - делится со мной своими дедуктивными способностями этот олух. С меня так и рвётся сарказм, но, лишь кривя губами, сжимаю их. -Меня больше всего интересует, на кой чёрт ты за ним подсматривал. - Сказав это, обошёл его, следуя дальше по дороге. Не особо то и волнует - знает Дерек о птичке или нет. Вожак лагеря - я, и мне решать, кто может оставаться в нём, а кто нет. Если есть недовольные - пожалуйста, через месяц все могут отправляться на пиратский борт, никого не держу! Шатен хвостиком следует за мной, разве что перейдя на галоп, чтобы успевать за мной. -Ты как всегда тот ещё чёрт. - Весело парирует он мне. Обогнав, встал передо мной. Вот же олух неугомонный, сразу сказать, чего надо, не может? С последних сил сдерживаюсь, чтобы не телепортировать его в лагерь индейцев. Остановившись, повернулся к нему, терпеливо сложив руки - жду, когда он наконец закончит свою мысль. -Забавная девчонка была здесь тринадцать лет назад, мелкая правда, но задорная. - Заходит издалека, за что хочется ему врезать. Краткость -сестра таланта, но пока что Дерек никак не сверкает своими талантами. - Ты с ней тогда ещё носился, как курица с яйцом, вот только беда произошла - к сиренам она упала. -И? - с раздражением интересуюсь. «Я узнал Эмму» - так сложно сказать эти три слова? Нет, ведь он будто специально тянет время, задерживая меня. -Малкольн - это Эмма, - наконец доходит до сути. Зааплодировал ему в ладоши за то, что не растянул это еще на несколько бессмысленных предложений. -Надеюсь, поздоровался с ней? - язвительно интересуюсь. - Если это единственное, что ты хотел мне сказать, то поздравляю, ты удачно потратил моё время зря. Словно передавая моё настроение, прогремел сильный гром, разламывая небо на две части. Желая обойти его, ступил в сторону, но он упер ладонь мне в грудь, останавливая. Раздражает - вывернуть бы ему эту руку, чтобы в следующий раз думал, кому дорогу преграждает. И без того я на взводе из-за слишком большого количества гостей в Нетландии, а ещё этот пристал как банный лист. Едва не сверкая глазами, поднял на него взгляд, словно говоря: если не перестанешь маяться ерундой - вырву сердце. -Зачем ты сказал, что она мертва? - стал серьёзнее он. О-о-о, милый Дерек, видимо, единственный, кто так сильно скучал по моей птичке. Сначала фиктивная смерть Эммы, затем Хендли «отличился», нанеся удар. Пусть не дуется - эти маленькие трудности только сделали его сильнее, он мне даже обязан благодарить. Но в его глазах я не вижу и капли благодарности. Скорее - ненависть за то, что я не рассказал правду, а он хочет знать причины. -Лидеры так поступают, чтобы не портить дисциплину стаи. Лучше провозгласить человека мёртвым, чем признавать, что он предатель. Подумай об этом на досуге, - похлопав его, недоумевающего, по плечу, щёлкнул пальцами и исчез в лагере. Наблюдаю из-за дерева, как с одной стороны от птички сидит Луи, а с другой - Айван. Мальцы с интересом заглядывают в книгу сказок, которую им читает птичка. Чёртова бесполезная макулатура. Как только увидел эту книгу, сразу понял, кто вернулся в Нетландию. Птичка, вместе с пацанами, накрыта пледом - чтобы эти двое шалтая-болтая не замерзли. Они тянутся к ней, чувствуя доброту и ласку, словно от мамы. Чувствую, пацаны из-за неё станут мямлями, но не вмешиваюсь - всего лишь наблюдаю. Снова гром прогремел, пугая пацанов в лагере. Новенькие вздрогнули и задирают головы вверх, боясь резкого звука. Луи и Айван тоже испугались, вмиг прижавшись к птичке. Оставляя книгу на коленях, она обнимает их из-за спины и начинает утешать: -Тихо-тихо, не бойтесь, - едва слышно проговаривает им, наблюдая, как они с выпученными от страха глазами пытаются увидеть пугающий звук. Она кусает нижнюю губу, не зная, как правильно их утешить. - Когда моя мама была жива, она пела мне колыбельную, чтобы не было так страшно: «Я знал двух детей королевских, они любили друг друга, но печаль их велика. Их разлучила река…» - тихо напевает им песню, чтобы слышали только они. Заслушавшись, облокотился плечом о дерево, растеряв беспокоящие меня мысли. Надо бы вспомнить, чей это предвестник - эти хмурые тучи. Имя так и крутится на языке, но память уже не та, вспомнить не могу. Сегодня ночью пошлю теней, чтобы они обыскали остров. Полуночникам временно придётся закрыть вход в Нетландию, чтобы не сбивали теней с поисков. Меня не так сильно беспокоит второе нашествие гостей, как родственники птички. Знаю, они ей не навредят, но больше всего на свете боюсь, что птичка согласится уйти с ними. В её глазах вижу, как ей здесь нравится, и что она не желает возвращаться в свой мир - но это потому что она не знает, что там её ждёт семья. Да, я чёртов трус, который боится доверить ей выбор. Лучше сам решу вопрос с её родственниками. Если только двинуться к джунглям - у пропащих будет занимательная охота. Несколько дней эти тучи не покидают остров, время от времени пугая громом. Никаких незваных гостей мои тени не смогли обнаружить, но я чувствую, что где-то они есть - только не могу понять где. Из тени дерева наблюдаю за птичкой, что рядом с Терензом обменивается шутками, задорно смеясь. Жаль, что всю идиллию портит Феликс с клеткой, в которой находится белоснежный кроль. Едва он появился, всё внимание потеряшки приковано к нему. Теренз мгновенно теряет интерес к моей птичке и радостно приветствует товарища. Обидчиво скрестив руки на груди, птичка фыркает, разве что глаза закатывает - показывая, что не рада его приходу. Снова этот болван ляпнул не подумав, тем самым обидев её. Феликс особо не обращает на неё внимания и сразу переходит к делу. Потеряшки сразу загораются желанием поохотиться на зайца, хватаясь за оружие. Стоит только Феликсу поставить клетку на землю и освободить животное, как заяц тут же срывается с места… Потеряшки сразу же в догонку отправляются за животным: кто-то мечется вокруг себя в поисках нужного оружия, кто-то без промедления бросился следом. Как и ожидалось, моя птичка даже не думает участвовать в этой охоте. Отлично - всё именно так, как и задумано. Мне достаточно было щёлкнуть пальцами, чтобы из костра вылетела фигура, похожая на птицу, которая, сделав вокруг себя сальто, снова полетела в костёр и там растворилась. Мальчишки не обратили на это никакого внимания, а птичка так и застыла, уставившись на костёр в неверии. Первая секунда, вторая, третья - и только теперь она помчалась к выходу из лагеря, но тут же вспомнила мои слова. Маскируясь, отталкиваюсь ногами от земли и следую за ней. Недалеко убежав от лагеря, она, спрятавшись в кустах от потеряшек, достаёт из корсета пыльцу и посыпает себя ею. Довольно хмыкаю, восхищаясь её сообразительностью. В прошлый раз ей не удалось убежать от меня на земле, так теперь она решила испытать удачу в небе. Видел, как она практиковалась - ещё чуть-чуть, и будет летать по острову быстрее меня. Что ж, в небе я её ещё не ловил, тем самым это делает игру интереснее.