Чудо

      Проснулся Астар рано — Лаэрта еще не только не ушла, но даже не встала одеваться. Как ни странно, но некромантка оказалась любительницей утром понежиться в постели, что-то обдумывая, если было время и… подходящий партнер. Столь раннее пробуждение для Астара было не странным, с его умениями он не мог не проснуться от присутствия рядом бодрствующего человека.       Воин притянул магичку к себе ближе, уткнулся носом в волосы и хрипло сказал:       — Привет… — и только после этого вспомнил окончание вчерашнего вечера.       — Привет, — согласилась Лаэрта, повела плечами, сбрасывая его руки, и Астар не стал ее удерживать, но как оказалось, вырываться и уходить она не спешила, только повернулась, чтобы посмотреть в глаза. — Голова не болит? — некромантка выгнула бровь, разглядывая соседа по кровати с непонятным ему сомнением.       — Нет, нормально, я зря пришел вчера, извини, — воин первым отстранился и встал с кровати, осматриваясь в поисках одежды, которая обнаружилась на обычном месте.       — Да нет, зато ты был под присмотром, — пожала плечами Лаэрта, так и оставшись лежать на прежнем месте, только глаза прикрыла.       — Я знаю свою меру алкоголя, — хмыкнул воин. — Так что был вполне в адеквате, если уж сюда ночью дошел…       — Все равно, — дернула плечом магичка. Выглядела она так… по-домашнему, что Астар не удержался, провел ладонью по ее волосам, и магичка все же открыла глаза, но отстраняться, как ожидал Астар, не стала, только чуть рассеяно улыбнулась. — И что вы в этом находите?       — Ну, крошка, у окружающих нет вашей реакции на алкоголь, — воин обвел пальцем контур лица магички, и та перехватила его руку. — А у магов и воинов еще и похмелья не бывает!       — То-то ты бодрый с утра после вчерашнего вечера, — хмыкнула Лаэрта, отпуская его руку и садясь на кровати. — Кстати, ты хотел более понятно сформулировать свои мысли по поводу своего нового друга.       — Да? — задумался Астар, видимо, пытаясь припомнить, что он вчера успел ляпнуть. — Да обычный недоучка, закончил весной обучение и, кажется, заблудился, так здесь и оказался. Интересного ничего не знает, интересуют только развлечения. — Воин поморщился и ворчливо добавил: — Надеюсь, что сбежит отсюда пораньше.       — Он признал тебя старшим? — развеселилась Лаэрта.       — Хуже. Кажется, он думает, что раз я тут так долго торчу, то здесь есть работа. Не хочешь и его нанять? — Астар бросил на одевающуюся магичку ехидный взгляд, который та, даже не увидев, все равно почувствовала и обернулась.       — Мне тебя хватает.       — Я бы очень хотел почувствовать себя польщенным, но почему-то не получается, — честно высказался воин.       — Идем, — усмехнулась Лаэрта, подталкивая его к двери.       Когда они вышли, завтрак был уже готов, причем, Марте сегодня явно хотелось готовить, так что она даже булочек напечь успела, чем Астара очень порадовала, ему аппетит даже ее пристальный взгляд не испортил.       — Молодец, деточка, — одобрительно кивнул воин, сняв пробу с булочек. — Быстро супруга найдешь!       Марта кивнула на похвалу и тут же любопытно попросила:       — Расскажи мне о вчерашнем парне, он производит совсем другое впечатление, в отличие от тебя!       — Мелкий просто, — лениво пожал плечами Астар. — Контролирует себя плохо, поэтому магию сует, куда надо и не надо, да и в их возрасте это кажется важным. Если и дальше будет бродить по такой глухомани, быстро научится, что так делать не надо.       — Почему? — наивно удивилась магичка. — Так хоть сразу видно, кто он, а ты прямо совсем как человек.       — Это в городе хорошо, а в таких местах лучше не выделяться, тут и так на чужаков смотрят с подозрением, а уж если будут точно знать, что не человек, то можешь остаться без работы, а то и на неприятности нарваться.       — А почему тогда ты работаешь в таких местах? — Марта даже вперед подалась, потому что ей действительно было интересно — Астар сильный воин, не глуп, разбирается в теории магии, имеет большой боевой опыт, такой в любом городе работу найдет, даже в столице!       — Не очень дружу с коллегами, не люблю магов, да и людей не очень. Здесь я могу быть тем, кто я есть, и заниматься тем, что нравится.       — Вы с Эрти прямо идеальная пара! — фыркнула Марта. — И как вы жили друг без друга!       — Плохо, — хмыкнул Астар. — А сейчас хорошо!       — Просто прекрасно, — некромантка окинула выразительным взглядом сестру: — Ты доучила название целебных трав? Если на экзамене ты не сможешь его назвать, то спрашивать тебя описание никто уже не будет!       — Я учу, — мгновенно погрустнела Марта. Она прекрасно знала, как выглядит каждая травка, как ее правильно собирать, сушить, хранить, применять, знала самые распространенные рецепты, но названия ей упорно не давались.       — Прекрасно. — Магичка повернулась к воину: — А нам с тобой нужно сходить за кислицей.       — За тем червяком с крыльями? Как скажешь, — Астар невольно обернулся к окну, где стоял горшок с этой травой. После посадки горшок долгое время притворялся пустым, точнее, полным только землей, но позавчера росточек все же проклюнулся, к великой радости магичек.       Лаэрта глянула на него с сомнением, все еще не понимая, как можно сравнивать ее драгоценную траву с каким-то червяком и не разделять к ней столь трепетного отношения, и кивнула, кажется, уже смиряясь, что привить Астару особую любовь к травам у нее все равно не получится.       — Лови! — возглас явно запоздал, потому что даже хваленная воинская реакция не помогла Астару схватить юркий корень. Воин, который вначале бухнулся на землю, а потом уже стал думать, на спутницу посмотрел укоризненно, все так же лежа на земле. — А ты думал, почему я в прошлый раз явилась в таком виде, — пожала плечами Лаэрта. — Эту дрянь поймать не так уж просто!       — В следующий раз не нужно так резко, — Астар поднялся на ноги, огляделся.       — Я не думала, что ты так отреагируешь, — хмыкнула некромантка. — Место здесь спокойное, кто же знал, что ты здесь почти в боевом трансе!       — Эта дрянь типа животного? Она нас слышит, видит?       — Нет, органов слуха и зрения у нее нет, это все же трава, просто чувствует — она охотится на насекомых, я слышала, что крупные особи даже мелких животных, типа полевок, и птиц едят.       — Каким образом, если она их не видит и не слышит?       — Раскидывает магическую сеть, к тому же у нее очень быстрая реакция.       — Это я заметил, спасибо, — Астар выразительно глянул на ухмыляющуюся некромантку. — Не расплатишься потом со мной за эту охоту.       — А я почему-то думаю, что найду достойную оплату, — уверенно предположила Лаэрта. — И потом, помогать Марте заучивать названия тебе нравится еще меньше.       — Это да, — с тяжким вздохом согласился Астар. — Я же говорил, не получается у меня нормально общаться с женщинами и детьми.       — Ничего страшного, — похлопала его по плечу некромантка. — Я во вторую категорию не вхожу, а первая часть меня устраивает, так что это не важно…       Воин буквально исчез, хотя мгновенье назад магичка к нему прикасалась, и материализовался от нее на довольно приличном расстоянии в высокой траве. Выпрямился он уже неспешно, сжимая в руке извивающуюся траву, похожую на ветку полторы пяди длинной и два пальца толщиной, даже на ощупь она будто была покрыта тонкой шершавой корой, и на первый взгляд напоминала змею.       — На твою дрянь, — протянул воин свою добычу магичке.       — Моя хорошая, — умильно протянула Лаэрта, забирая предложенное. — Надо поймать еще парочку и на сегодня можно быть свободными.       — Я так понимаю, что ловить буду я, — прокомментировал Астар.       — У тебя это получается гораздо быстрее и проще, — широко улыбнулась Лаэрта. — А о цене мы договоримся!       Астар скептично выгнул бровь:       — Тебе придется постараться.       — Как скажешь, дорогой, — мило улыбнулась магичка.       — Я запомню, — пообещал Астар, лениво осматриваясь. Охотиться с ним всегда интересно, хотя в большинстве случаев магичка оставалась зрителем, но именно в этой компании такая роль самое интересное.       — И почему ты не хочешь со мной тренироваться? — после поимки второй кислицы задумчиво спросила Лаэрта. Астар глянул на нее удивленно, будто до него только сейчас дошло, что некромантка вообще этого хочет.       — Я не хочу с тобой драться, — с явным недоумением ответил Астар.       — А с Мартой хочешь? — развеселилась магичка.       — Разве же это бои? Так, возня, — дернул плечом воин, вновь оглядываясь.       — То есть шансов напроситься к тебе в партнеры у меня нет?       — По тренировкам — нет, — рассеяно согласился Астар, вылавливая третью кислицу.       — Ты очень доходчиво выражаешь свои мысли, — усмехнулась Лаэрта, забирая траву.       — А что? — с искренним недоумением посмотрел на нее воин.       — Да ничего. Может, к озеру?       Астар задумчиво глянул в небо, где хоть и светило солнце, все равно виднелись тучки. Сегодня было довольно жарко, но вряд ли привыкшую к комфорту некромантку могло потянуть на водные развлечения.       — Хочу дать Марте время, пусть учит, — объяснила магичка, потом делано-серьезно продолжила: — И потом, мне еще за охоту с тобой расплачиваться, а это лучше делать наедине, чтобы никто не мешал.       — Что-то дешево ты оцениваешь мою работу, в лесу-то я тебя все равно ни на что не раскручу!       — Это будет аванс, — уже откровенно рассмеялась магичка. — Да и погода сегодня хорошая…       — Ну тогда пошли.       Озеро к их разочарованию оказалось занято. Лаэрта посмотрела на плавающего парня, сразу поняв, кем он может являться, и присела на поваленное дерево недалеко от воды. В общем-то, Астар ее желание увидеть конкурента вполне понимал, он бы тоже пожелал посмотреть на мага, вздумай здесь такой появиться, так что присел у ее ног прямо на землю.       — А он ничего, — тихо, чтобы услышал только Астар, высказалась Лаэрта, когда чужак вышел из воды. Воины никогда не были ревнивы, да и нравы у них довольно свободные, особенно у молодежи, у кого плохо с самоконтролем и нет желания себя ограничивать. А вот маги отличаются собственничеством иногда даже к бывшим партнерам. Судя по взгляду, в этом плане Астар ближе к магам, чем к воинам…       К своей наготе воины относились философски, да и чисто физически выглядели в большинстве случаев просто прекрасно, даже несмотря на наличие и количество шрамов, что осознавали. Так что вышедший из воды Варлам только согнал лишнюю воду с рук и плеч и с широкой улыбкой направился к зрителям. С Астаром они примерного одного роста и комплекции, только младший воин с более правильными чертами лица, хотя Лаэрте Астар все равно нравился больше — выглядит интереснее, да и эти наглость и самоуверенность, написанные на лице молодого воина, уже раздражали, хотя видела его некромантка всего пару минут.       — Привет, — первым поздоровался Варлам, разглядывая Лаэрту, хотя обращался к Астару. — А ты и впрямь любишь блондинок, да?       — Ну да, сейчас особенно, — Астар презрительно скривил губы — этот недоносок даже не понял, кто перед ним! Максимум, о чем он мог догадаться, что Лаэрта — маг, как и вчера понял это о Марте, но совершенно не догадывался ни о уровне, ни о цвете магии. И как с такими талантами выживать намерен, да еще и в такой глуши?..       Лаэрта задавалась примерно тем же вопросом, разглядывая воина не менее пристально. Вот еще вопрос — Астар сразу понял примерный уровень силы, и Лаэрта думала, что это доступно всем воинам. Раньше убедиться в этом у нее возможности не было, если она с ними работала, то они заранее знали, с кем придется иметь дело, но этот недоучка явно не знал, с кем его судьба свела.       — Это и есть местная некромантка, да? — все же догадался парень, так что Астар даже подумал, что он небезнадежен. — А второй работник тебе не нужен, красотуля?       Лаэрта подняла одну бровь, окинула его медленным оценивающим взглядом, заставив воина… нет, не смутиться, но почувствовать себя не в своей тарелке:       — Ты не в моем вкусе, — после чего перевела взгляд на Астара: — Вас в гильдии, что ли, такой наглости учат?       — Он просто глупый и не понимает, с кем имеет дело, — пожал плечами Астар, укоризненно посмотрел на младшего воина: — Ты с магами дел не имел, да? На будущее, общаться с ними лучше вежливо, а мысли выражать очень точно, особенно, если не знаешь, сколько магу лет и какой у него уровень, не говоря уже о магии. И никаких намеков на личные отношения, молодежь от этого звереет. Поверь, это в жизни тебе пригодится.       — И сколько у тебя было дуэлей, после которых ты пришел к такому выводу? — заинтересовалась Лаэрта. Стоило ей отвести взгляд от младшего воина, и тот все же отправился к одежде. Правильный выбор, наготой некромантов не смутить, а вот они могут пройтись так, что даже воина смогут задеть, хотя это непросто. Если, конечно, некромант взрослый и опытный.       — Я был молод и глуп, — сухо ответил Астар, не став уточнять.       — А все же? Десяток? Больше?       — Не знаю, я не считал, — поморщился старший воин. — Извиняться перед магами мне ни разу не пришлось, но Совет меня часто отчитывал, так что я со счета сбился — я тогда часто был вынужден бывать в столице, а там много нервных магов.       — Так здесь действительно нет работы? — вернулся к ним Варлам.       — Нет, местные даже от идеи избавиться от некромантки отказались, — честно ответил Астар. — Да и больших населенных пунктов здесь почти нет.       — А город по ту сторону болот?       — Я не ходил за границу, — покачал головой старший воин. — Можешь попробовать, но болота лучше по краю обойти, потому что там даже нам делать нечего.       — Нежить?       — Топь, которую нельзя почувствовать.       — Да ладно? — скептично прищурился Варлам.       — Это мои наблюдения, — усмехнулся Астар. — Отговаривать не буду, но я бы не пошел.       Взгляд Варлама стал задумчивым, так что к словам старшего он все же прислушался. Астар и Лаэрта проводили озадаченного воина взглядами, после чего Астар насмешливо уточнил:       — Он все еще хорош?       — А ты собственник, дорогой, — хмыкнула Лаэрта. — Не переживай, ты все равно лучше! Хотя бы тем, что адекватнее…       Астар скептично хмыкнул, повернулся к некромантке, чем та с удовольствием воспользовалась, так что на некоторое время они увлеклись. Первым отстранился Астар, с интересом уточнил:       — Купаться пойдешь?       — Нет, конечно, — удивленно приподняла брови Лаэрта. — Мне не настолько жарко, да и плавать я не умею.       — Научить? — оживился Астар.       — Иди, если хочешь, я не пойду, ты же знаешь, я комфорт люблю…       — Ага, а я, пожалуй, искупаюсь…       — Не увлекайся, а то ведь обед уже прошел.       — Вот-вот, а ты меня так и не покормила!..       — Тогда точно не увлекайся, буду исправляться.       Дома их встретила печальная Марта, которая об обеде просто забыла. До отъезда оставалось не так уж много времени, и она все больше нервничала, так еще и названия не желали запоминаться, хотя она даже даты по истории запомнила! Увидев сестру и ее друга, она только с досадой головой покачала:       — Я совсем забыла об обеде…       — Да ничего, — мирно отреагировала Лаэрта. — Сама приготовлю, а ты пока отвлекись, отдохни немного, потом поешь и продолжишь.       — Ага, — грустно вздохнула девушка. Уж если Эрти стала ее жалеть, то выглядит она и впрямь жалко… — Вы поймали? — решила она последовать совету сестры и повернулась к Астару.       — Траву? — уточнил воин. — Ага, поможешь мне ее пересадить в террариум, чтобы не померла? А то будет обидно…       — Помогу, я еще никогда кислицу живую не видела, — помочь Марта согласилась охотно. В столице она жила с родителями в загородном доме — их мать некромантка, так что не любит, когда ее окружает много людей, а отец работает на короля и не может надолго покидать столицу, так что они нашли выход, купив дом за городом, но совсем недалеко. А в городском доме всегда хозяйничала Лаэрта, хотя периодически там ночевал отец, да и Марта любила бывать у сестры — у нее всегда происходило что-то интересное, а здесь так еще и необычное. То звери какие-то, то нечисть, то редкая травка, которая в той же столице стоит приличную сумму. Хотя некромантские обряды ее обычно пугали… — А вы хорошо сходили, да? — она с интересом глянула воина, даже от разглядывания травы оторвавшись.       — Продуктивно. Или ты имеешь в виду что-то другое? — Астар прямо встретил ее взгляд.       — Я не хочу лезть в вашу личную жизнь, — покачала головой девушка. — Просто… В столице все будет по-другому…       — Деточка, — тяжко вздохнул воин, — я не уверен, что мы до отъезда-то не разбежимся, а ты так далеко уже заглядываешь.       — Здесь — не разбежитесь, — неожиданно серьезно ответила Марта. — А там вполне можете. Магов настолько же бесит вмешательство в их жизнь, насколько они любят вмешиваться в чужие, а Эрти всегда в центре внимания — она некромантка, нелюдимая и привлекает внимание, поэтому сюда и сбежала, чтобы ее в покое оставили.       — Расслабься, малышка, я понял, ты волнуешься за сестру, но она взрослый человек и сама прекрасно понимает, что ей нужно.       — Ага. Знаешь, а маме ты понравишься.       — Она некромантка? — о родителях Лаэрта пару раз упоминала вскользь, но ничего определенного о семье не говорила, а Астар не спрашивал — захочет, сама расскажет. Но догадка прозвучала уверенно, будто в ответе он не сомневался.       — Эрти сказала?       — Догадался, — усмехнулся воин. — Пойдем, отчитаемся, а то она об этой траве как о родной переживает.       — Пойдем.       — Все, я не могу больше учить! — Марта с отвращением отложила тетради.       — Хочешь развлекаться? — явно заинтересовался Астар.       — Я с вами пойду на болота! Нечисть гонять, травы собирать! Все, что угодно!       — Хорошая идея, — неожиданно поддержал ее воин. — Вы за запасами, а я, наконец, до почты доберусь.       — Главное, опять по дороге ее с трактиром не перепутай, — съязвила Лаэрта, не очень довольная, что за нее все решили, но спорить неожиданно не стала.       — Я постараюсь, — оскалился Астар. — А ты сестренку не потеряй нигде!       — Двадцать лет как-то справлялась без твоих напоминаний, — прищурилась некромантка.       — Я тоже трактир с почтой раньше не путал!       — Пообижайся мне еще! — возмутилась магичка. — Это ты ночью в пьяном виде полез в болота!       — Но я же дошел!       — Замечательное оправдание глупости, — торжественно кивнула Лаэрта.       — И я был почти не пьян!       — Ой, ну тебя, не переубедишь! — отмахнулась от него магичка, отворачиваясь к стеллажам и что-то разыскивая на полках.       — Ты просто не так пытаешься, — протянул воин, откровенно ее рассматривая, ему как раз открывался вполне нормальный вид. Марта сдавленно хихикала в кулак, особенно, когда сестра обернулась к другу, окинула его взглядом, скептично выгнула бровь и вкрадчиво уточнила:       — Ты уверен, что тебе понравятся мои методы воспитания?       — Не попробуешь — не узнаешь! — широко улыбнулся Астар и гораздо серьезнее добавил: — Вы только совсем далеко не ходите и постарайтесь не лезть к местным монстрикам, хорошо?       — Ну уж как-нибудь я с нечистью справлюсь! — развеселилась Лаэрта. Магичка встретилась взглядом с воином, и Астар виновато пожал плечами:       — Извини, кажется, я увлекся.       — Есть немного, — рассмеялась магичка. — Выспись, пока нас не будет, — она перевела взгляд на Марту: — Пойдем.       Девушка охотно кивнула и встала с места. Неужели ее ожидает простая прогулка?! В данный момент даже нечисть выглядит привлекательнее привычных уже книжек! Выйдя, она обернулась, чтобы закрыть дверь, и как раз увидела, как Астар поймал Лаэрту за руку. Магичка что-то тихо сказала, воин улыбнулся и прикоснулся губами к ее пальцам, и Марта отвела взгляд, будто увидев что-то, ей не предназначенное.       — Пойдем, — позвала сестра, выйдя из дома. — Я тут полянку с золотолистом одноцветным нашла, он как раз должен был отцвести, может, нам удастся раздобыть семена…       — А разве золотолист растет на болотах? — удивилась девушка, догоняя сестру.       — Я сама была удивлена. Только постарайся никуда не лезть, там может быть довольно опасно…       — Ну, Эрти, я же не ребенок! — возмутилась сестра. — Что ты со мной, как с маленькой!       — Маленькую я бы с собой не взяла, — усмехнулась магичка. — Переживаешь по поводу экзаменов?       — Да, но… уж если я не сдам, то тогда мне в Академии точно делать нечего, потому что я действительно уже все выучила, только эти названия никак не запомнятся!       — Сдашь, куда ты денешься, — Лаэрта улыбнулась. — Ты же умная девочка… Отдохни пару дней, потом еще подучишь, у тебя еще неделя до отъезда.       — Ну да, наверное, так лучше будет… — Марта помолчала, потом все же уточнила, хотя и не была уверена, что сестра ответит: — Ты ведь не вернешься в столицу, да? Ну… после защиты.       — Скорее всего, нет, — покачала головой Лаэрта. — Я работала на гильдию, на короля, в Академии, занималась преподаванием и наукой, но знаешь, по-настоящему хорошо мне именно здесь — в глуши, среди болот и нечисти.       — В Академии расстроятся, что ты не вернешься…       — Не сомневаюсь, — невольно усмехнулась магичка. — Но после защиты у меня не будет причин оставаться в столице, когда я могу заниматься тем, что мне действительно нравится. Да и… много там слишком магов.       — Астар тебя понимает, да? Он забавный.       — Я бы сказала — незамороченный. Ему плевать на мнение окружающих, он не гонится за престижем, не пытается выслужиться и живет так, как ему нравится и хочется. Его не напрягает моя магия, и он не пытается меня переделать, что всегда является камнем преткновения со всеми, с кем бы я ни общалась… Он тебе не нравится?       — Нравится, я же говорю, он забавный. О тебе заботится. — Марта улыбнулась: — Я и не думала, что ты можешь кого-то слушаться!       — Я тоже, — хмыкнула Лаэрта, которая и впрямь не понимала, как такое могло получиться, потому что раньше в личных отношениях она сразу означала границу, за которую переступать нельзя. Может, все дело в том, что вначале Астар стал за ней присматривать, а уже потом отношения перешли в личные, а может, в том, что воин таких границ бы просто не понял…       — Мама будет в восторге! — рассмеялась сестра. — Я прямо вижу, как она вас лично за ручки в храм отводит, чтобы предполагаемый жених не сбежал!       — Зараза мелкая, — фыркнула Лаэрта, которая эту картинку тоже представляла.       — Не боишься ехать с ним в столицу? — гораздо тише спросила Марта. — Там ведь все по-другому…       — Ну, он-то будет прежним, — пожала плечами Лаэрта. — Не думаю, что ты хотела поговорить со мной о нем.       — Он ведь специально ушел, да? Чтобы дать нам поговорить… В общем, если мама отведет вас в храм, я буду даже рада!       Лаэрта только глаза закатила.       Когда сестры вернулись домой, набрав семян золотолиста и обсудив все возникшие у Марты вопросы, Астар спал, это Лаэрта в первую очередь проверила.       — Я приготовлю ужин, а ты разберись со своими травами, у тебя там еще кислица, — предложила Марта, потом страдальчески потерла висок: — Завтра будет дождь, у меня уже сегодня голова болит…       — Дать зелье?       — Ты же знаешь, что не поможет, — вздохнула девушка, уходя к кухонному столу.       — Подумай о направлении погодной магии, — Лаэрта заглянула в стеклянную емкость, куда утром Марта и Астар убрали кислицу. — Оно тебе подойдет гораздо больше боевого, да и погоду ты чувствуешь просто прекрасно.       — И что, там меня научат лечить эту головную боль? — заинтересовалась магичка. О боевой магии она с детства думала, и Лаэрта по этому поводу ничего не говорила, это первый раз, когда она затронула эту тему.       — Научат. Впрочем, разделение будет только на пятом курсе, так что время выбрать у тебя есть.       — Думаешь, боевик из меня не получится?       — Получится, — пожала плечами Лаэрта. — Просто я не думаю, что тебе это действительно интересно.       — Я подумаю, — задумчиво кивнула Марта, хотя до этого любой такой совет воспринимала в штыки.       Астар из комнаты появился почти сразу, скорее всего его разбудило уже то, что Лаэрта в комнату заглянула, не говоря уже о двух людях в доме. Он протопал на улицу к колодцу, откуда явился бодрым, будто и впрямь выспался. Воин посмотрел в сторону кухни, где готовила Марта, и ушел к столу магички — процесс подкормки кислицы выглядел и впрямь любопытнее обычной готовки. Лаэрта кинула на него укоризненный взгляд, когда воин встал за спиной, но говорить ничего не стала, так что уходить Астар и не подумал.       — Ты дошел до почты? — насмешливо уточнила Лаэрта.       — И даже выспался, сделал все, что ты сказала, — торжественно кивнул Астар. — Вы, я смотрю, тоже продуктивно сходили? — он, не глядя, кивнул в сторону принесенных семян, при этом не отводя взгляда от кислицы. — Какая все-таки мерзкая дрянь…       Лаэрта, не глядя, двинула локтем назад, но попала в пустоту, и только тогда обернулась:       — Ты просто ничего не понимаешь.       — Ага, а ты прибегаешь к физическим методам убеждения, — обиженно пробормотал воин.       — Ты тоже можешь, — с усмешкой разрешила Лаэрта. Астар обернулся на Марту, повернулся обратно к магичке и ответил с невольным вздохом:       — Наедине об этом поговорим.       — Скромник, — хмыкнула некромантка, отворачиваясь к столу, чтобы разобрать семена. Сейчас, спустя время, было хорошо видно, что большая часть из них стали черными, то есть не годились ни для посадки, ни для варки зелий. Растение очень капризное, большая часть семян быстро портилась, и сохранить их возможности не было, хотя именно семена самая ценная часть этого растения.       — Ты определись, пошляк я или скромник, — лениво заметил воин, устраиваясь в своем любимом кресле.       — В зависимости от обстоятельств, — рассмеялась магичка. — Что нового в селе?       — Варлам все-таки ушел в город, — воин откинул голову на спинку, разглядывая дощатый потолок. — Надеюсь, не полезет через болото, мне совсем не улыбается его потом оттуда вытаскивать.       — А он может тебя позвать? — с интересом спросила Марта, даже от готовки отвлекаясь.       — Не только он, не только меня, но я ближе всех… Вечно эти недоучки лезут, не разобравшись, вытаскивай их потом…       — Не ворчи, — хмыкнула Лаэрта.       — Как скажешь, крошка, — сладко улыбнулся Астар. — Хочешь предложить тему поинтереснее?       — Сейчас что-нибудь придумаю…       Вестник Астару прилетел через три дня, когда все были заняты подготовкой к отъезду. Подготовка была очень серьезной, потому что Лаэрта понимала, что вряд ли сюда вернется раньше весны — даже учитывая, что защита до Нового Года, приехать сюда зимой будет очень проблематично.       Почему-то воин не сомневался, что этот вестник для него, и об отправителе он тоже догадывался. На этот раз серая птичка просто врезалась в адресата и исчезла — телепатическое послание со стороны выглядело жутковато. Астар молча выслушал послание, тяжко вздохнул и повернулся к Лаэрте:       — В столицу вы отправитесь вдвоем.       — Что случилось? — серьезно уточнила магичка. Она уже достаточно выучила своего друга, чтобы понять — новости он получил серьезные и неприятные.       — Это послание не от Варлама, от другого воина, Варлам, видимо, до города еще не добрался. У них там какие-то проблемы, что-то серьезное. Я не могу отказаться.       — Можешь, тебя ждут в гильдии.       — Через месяц, Лаэрта. Ничего, мне все равно еще рано в столицу, посмотрю, что там происходит, и как раз к осени приеду.       Магичка помолчала, разглядывая воина, неохотно заметила:       — Мне не нравится, что ты туда пойдешь.       — Это моя работа, — пожал плечами Астар и направился к дому. К дороге нужно подготовиться, да и не вернется он сюда так уж скоро…       — Подожди, я дам тебе амулеты, — догнала его Лаэрта.       Марта проводила их взглядом. Ей такой уход воина тоже не нравился, да еще и сестра теперь нервничать будет… Девушка тяжко вздохнула, отложила тетрадку и встала. Нужно ему с собой еды собрать в дорогу, а то эти двое такие, о насущном не думают, у них на уме оружие и амулеты!..       Прощание вышло сухим и деловитым. Марта так бы не смогла, хотя она более эмоциональна, чем сестра, все-таки некроманты, они такие… равнодушные.       — Найди меня в городе, когда вернешься, — попросила Лаэрта.       — Ты меня не пропустишь, в гильдию-то мне все равно придется явиться, — хмыкнул Астар.       — Найдешь меня. Если встречу тебя в гильдии до того, как ты покажешься мне на глаза — прокляну.       — Крошка моя, — оскалился воин и пообещал: — Найду. До встречи.       — До встречи.       Воин перевел взгляд ей за спину, к крыльцу, на котором стояла Марта:       — До встречи, малышка, удачи тебе на экзаменах.       — Спасибо, Астар. Тебе тоже удачи.       — Нормально все будет, — подмигнул ей воин, махнул рукой и ушел, больше не оборачиваясь. Лаэрта смотреть ему вслед не стала, сразу же направившись к дому, а вот Марта осталась, даже когда воин скрылся в зелени. Девушка вздохнула, приходя в себя, и тоже ушла в дом. Оставалось надеяться, что Астар был прав — все будет хорошо.