Глава 12.
4 сентября 2023 г., 15:40
— Хорошо, ты готова?
Дженни кивнула, несмотря на то, что ее руки сжались в кулаки, нервно дергая за юбку, когда она стояла на парковке мини-молла, в котором находился зал игровых автоматов. — Я уже встречалась с ними со всеми раньше, и встреча с ними снова не должна вызывать беспокойства.
Стоя рядом с ней, Лиса слегка фыркнула. — Да, но теперь тебе придется общаться с ними. Моя семья иногда может быть... слишком, — она почесала бритую часть головы, бросив вопросительный взгляд на Дженни.
— Я думаю, что ты нервничаешь из-за этого больше, чем я, — Дженни ободряюще улыбнулась Лисе, слегка подтолкнув ее плечом. Лиса хмыкнула и пожала плечами, но улыбнулась в ответ.
Тем не менее, она не была полностью защищена от собственных нервов. Дженни отвернулась и задумчиво поджала зубами нижнюю губу от мысли, что ей придется торчать с Эллой в развлекательной обстановке, даже с Лисой. В последние пару недель они почти не разговаривали, кроме того, что Элла поблагодарила ее за то, что она отвезла Лису за покупками, а остальные занятия полностью игнорировала присутствие Дженни. — У тебя есть какие-нибудь предложения, чтобы все прошло гладко? Темы, которых нужно избегать или которые нужно поднимать?
— Что, типа шпаргалки? — рассмеялась Лиса. — Может быть, избегать шуток про «твою маму», — она пожала плечами. Когда Дженни бросила на нее взгляд, Лиса рассмеялась и покачала головой. — Я знаю, знаю, что ты даже в теории не шутила бы так, но я думаю, что это все, что запрещено. Ты будешь в порядке.
Засунув руки в карманы своей толстовки без рукавов, Лиса одарила Дженни обезоруживающей улыбкой. Рассеченная бровь зажила, оставив шрам в брови, который делал каждую ее ухмылку более озорной, что Дженни находила раздражающе милым. — Пойдем, я обещаю, что буду защищать тебя, — она подтолкнула Дженни плечом и начала идти вперед.
С забавной улыбкой, вздохом и пробормотав: — А вот это уже не так обнадеживает, — Дженни последовала за ней.
Внутри зал игровых автоматов оказался примерно таким, как и ожидала Дженни: темное помещение с яркими экранами и неоновыми огнями. Лиса держала дверь открытой для Дженни, когда та вошла, и указала ей в одном направлении. Здесь было немноголюдно, несколько групп детей, а когда они прошли дальше, Дженни узнала семью Лисы, сгруппировавшуюся вокруг стола для аэрохоккея: Лукас и Элла были заняты игрой. Бэмбэм и мальчик, который, как предположила Дженни из рассказов Лисы, был Вуном, стояли в стороне, наблюдая и подбадривая, когда Лукас забивал гол.
— Ее королевское высочество! — поприветствовал их Бэмбэм, подняв голову и опрокинув банку с содовой. — И Лиса, — добавил он с гораздо меньшим энтузиазмом, зубасто ухмыляясь. Лиса отмахнулась от него своей собственной ухмылкой, а остальные за столом хором поприветствовали Лису и Дженни.
— Как вам стол? — спросила Лиса, облокотившись на край и взглянув на цифровую карточку счета, где в данный момент была ничья.
— Хорошо, — Лукас хрюкнул, отбивая шайбу. Элла ничего не ответила, хотя Дженни поймала взгляд, брошенный в ее сторону. Она не выглядела счастливой. Вун бросил на Дженни любопытный взгляд и вежливо помахал рукой, но в остальном ничего не сказал.
Группа стояла там, молча наблюдая за тем, как Лиса переминается с ноги на ногу рядом с Дженни, выглядя беспокойной. Внезапно она повернулась, слегка коснулась руки Дженни и, привлекая ее внимание, дернула головой в направлении.
— Пойдем, я хочу показать тебе свою любимую игру.
После быстрой остановки у автомата с жетонами, где Дженни настояла на том, что купить все жетоны за ночь, потому что это был день рождения Лисы, в конце концов, и Лиса перестала сопротивляться после второго «нет, я настаиваю», в итоге Лиса схватила Дженни за запястье и потянула ее к большому игровому автомату в дальнем углу комнаты с несколькими изношенными мягкими мишенями.
Дженни потерла запястье, когда Лиса отпустила ее, подумав, что она, должно быть, сжала его слишком сильно, чтобы кожу так покалывало, и осмотрела автомат.
— Это...
— Бокс, да, — возбужденно сказала Лиса, доставая из шкафчика рядом с машиной боксерские перчатки и почти с гордостью глядя на это сооружение из мишеней и щитков. — Он немного староват, они достали его с какого-то карнавала или что-то в этом роде? Но это очень весело. И посмотри, посмотри на табло.
Дженни посмотрела на цифровое табло над автоматом, на каждой строчке которого было имя Лисы и количество набранных очков. — Ты, — подняла она бровь, — либо очень хороша, либо проводишь здесь невероятно тревожное количество времени.
— А, может, и то, и другое? — усмехнулась Лиса, закончив завязывать перчатки и надевая их, чтобы убедиться, что они подходят. — Не могла бы ты вставить жетоны и нажать старт для меня? Я забыла сделать это до того, как надела их, — она подняла кулаки в перчатках и пошевелила ими.
Подавив хихиканье при виде этого, Дженни вставила пару жетонов и нажала на кнопку пуска. Лиса крикнула «спасибо, отойди» и заняла оборонительную позицию на изношенной клейкой ленте на полу, когда заиграла стартовая музыка.
Затем динамики выдали обратный сигнал, и Дженни наблюдала, как Лиса переминается на ногах и сворачивает плечо, пока не зазвучал стартовый сигнал.
В мгновение ока Лиса начала двигаться, пригибаясь и извиваясь, нанося удары по различным мишеням, которые загорались последовательно, и каждый удар сопровождался шумом, как в игровом автомате. Дженни с трепетом наблюдала за ее движениями; одно дело, когда она дралась на вечеринке, там она в основном реагировала и защищалась, но когда Лиса наносила удары в боксе, это было плавно, умело. Как танцовщица. Она поражала каждую цель в правильном порядке с удивительно точной скоростью.
Когда музыка остановилась, показывая, что время истекло, Лиса тяжело дышала от напряжения, и Дженни поняла, что задержала дыхание. Она выпустила его с легким «вау».
— Да, — Лиса ухмыльнулась, однобоко и слегка запыхавшись. — Круто, да?
Она сняла перчатки, встряхнула одну руку и покрутила плечом, почесав затылок. Она подняла глаза на табло, чтобы посмотреть, как ее новый результат отображается на втором месте, и выглядела достаточно гордой собой.
— Очень круто, — Дженни согласилась, голос казался странно напряженным. Она сглотнула и сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки.
— Хочешь что-нибудь попробовать? — спросила Лиса, потирая костяшки пальцев и возвращая Дженни в зал. Они повернулись и начали идти к главной зоне, где игровые автоматы стрекотали и жужжали, пока другие дети играли на них. — Я знаю, что ты не очень любишь игры, но я хочу, чтобы ты повеселилась, пока будешь здесь.
Дженни хмыкнула, оглядывая комнату. — Я не против. Я уверена, что здесь есть что-то, что может мне понравиться.
Может быть, аэрохоккей, раз Лукас и Элла закончили свою игру. Она не ожидала, что будет очень хороша в играх, связанных с борьбой или любым другим видом быстрого нажатия кнопок. Может быть, пинбол?
Ее внимание привлек автомат с ярко-синим пластиковым пистолетом, на экране красочные мультяшные монстры, над которыми мелькали мишени. Она сделала паузу, с любопытством разглядывая игру и контроллер пистолета.
— Ace Shot, — Бэмбэм внезапно появился у них за спиной, прислонился к автомату и с надменным выражением лица постукивал по пластиковому пистолету. — Это хорошая игра, но обучиться очень сложно. Я практически эксперт.
— Он отстой, я всегда его обыгрываю, — сказала Элла, проходя мимо. Бэмбэм бросил в ее сторону ухмылку, и она высунула язык в ответ, следуя за Вуном к проходу со скиболом.
— Ну что, хочешь попробовать? — Бэмбэм снова повернулся к Дженни, приподняв бровь в любопытном вызове. Она заколебалась, посмотрев на Лису, которая в ответ пожала плечами.
— Ты не обязана, если не хочешь, все в порядке, — заверила ее Лиса. Дженни размышляла над этим секунду, глядя между вызывающим выражением лица Бэмбэма и мультяшными монстрами на экране игры, прежде чем глубоко вдохнуть и выпрямиться.
— Я попробую.
Бэмбэм усмехнулся и достал жетоны из кармана. — Вот, принцесса, я даже возьму первую игру на себя, — Он вставил нужную сумму и нажал кнопку запуска, взял пластиковый контроллер пистолета и протянул приклад Дженни, вежливо сказав: — Ваше оружие, леди Ким.
— Завязывай, Бэмбэм, — Лиса нахмурилась, когда Дженни взяла пистолет и встала на позицию. Она почувствовала, как братья и сестры переместились, чтобы встать позади нее по обе стороны, пока Дженни стояла, наблюдая за обратным отсчетом времени до...
Старт!
Дженни быстро выстрелила из пистолета, пропустив первых двух врагов, пока она привыкала к времени и отдаче контроллера, но затем быстро взяла себя в руки и начала делать стратегические выстрелы. Бэмбэм и Лиса направляли ее криками «патроны!» и «здоровье! Туда!», пока она сражалась на первом уровне. Как только она прошла его, она выпрямилась и с ухмылкой обратилась к Лисе.
— Ты все еще играешь! Давай! — Лиса приказала ей повернуться, и Дженни вернулась на место, подняла пистолет и выстрелила, проходя следующий уровень.
Она прошла десять уровней, смутно осознавая, что Бэмбэм вышагивает, держа руки за головой, и недоверчиво присвистывает каждый раз, когда она проходит уровень. Лиса все время держалась позади нее, внимательно наблюдая за происходящим без перерыва.
Наконец уровень сложности взял верх над ней, и Дженни с поражением опустила пистолет на экран «GAME OVER». Она все еще торжествующе ухмылялась, возвращая пластиковый пистолет на подставку. Лиса почесала затылок, потеряв дар речи, и гордость наполнила грудь Дженни, как горячий воздух, заставив ее зажмуриться.
— Это действительно была твоя первая попытка? — Лиса присвистнула. — Черт, у тебя неплохо получается.
— Наверное, да, — Дженни не могла отделаться от ощущения невероятного самодовольства. — Я хочу взять газировку, будете что-нибудь?
Лиса и Бэмбэм покачали головами, и Дженни, кивнув, направилась к автоматам сама. Пока она шла, она слышала, как Бэмбэм позади нее тихо сказал Лисе: — Откуда она взялась?
Возвращаясь от автомата с банкой крем-соды в руке, Дженни оглядела остальную часть темного зала и увидела большой автомат сзади, напротив того, где стояла боксерская игра Лисы, с яркими огнями и квадратными панелями с четырьмя стрелками...
— О, — глаза Дженни загорелись, когда она узнала музыку и автомат. Она почувствовала великую и ужасную идею, когда посмотрела на Лису, которая подошла посмотреть, почему Дженни сделала паузу, и боже, Дженни не могла остановить ухмылку, расползающуюся по ее лицу. — Я не знала, что она тут есть.
Лиса проследила за ее взглядом и тут же нахмурилась. — О-о-о нет, я не танцую, — Лиса сделала шаг назад, качая головой. — Этого не будет.
— Ах, но Лиса, пожалуйста? — Дженни повернулась к ней, положив руку на грудь и изобразив свою лучшую улыбку. — Одна игра, это все, что я прошу. Мы даже можем заключить пари.
— Это значит «спор», Лиса, — сказал Лукас, подойдя к подросткам. Лиса надулась.
— Я знаю, что это значит, — она огрызнулась, хотя в этом не было злобы. — Джен, правда, я в этом не разбираюсь.
— О, но моя нога все еще восстанавливается и я немного медлительна, — Дженни настаивала, голос был сладким. — У тебя есть преимущество. К тому же это не сильно отличается от твоего бокса. И я почти никогда не играю в это, я не могу быть намного лучше тебя. Пожалуйста?
— Это мой день рождения, — Лиса слабо протестовала, потирая затылок, ее лицо выдавало тот факт, что Дженни почти уговорила ее. Воодушевленная, Дженни продолжала давить.
— Как насчет этого. Если ты выиграешь... — она огляделась вокруг, думая о том, что она могла бы найти в качестве стимула, чтобы заставить Лису присоединиться к ней. — Я сделаю одну из тех временных татуировок в киоске.
— О-о-х, Лиса, ты должна это сделать, — Элла схватила сестру за руку и что-то прошептала ей на ухо. Лиса выглядела смутно более заинтересованной и ухмылялась, когда Элла хихикала.
— Я выберу татуировку, — возразила она. Дженни кивнула в знак согласия, а Лиса на секунду зажала язык между зубами, прежде чем добавить: — И ты должна носить ее как клеймо вандала.
Мальчики издали коллективное «о-о-о», а Элла громко засмеялась. Дженни вздохнула и закатила глаза, а затем кивнула.
— Очень хорошо, Лиса, договорились, — согласилась она.
— На это будет так больно смотреть, — Бэмбэм присвистнул, а позади него засмеялся Вун. Ворча, Лиса шагнула вперед, чтобы присоединиться к Дженни на автомате, и Дженни улыбнулась ей. Она вставила необходимые жетоны и устроилась на танцевальной площадке, переставляя ноги, стараясь их размять. Лиса стояла на площадке рядом с ней, хрустя костяшками пальцев и поводя плечами. Дженни улыбнулась.
— Я позволю тебе выбрать песню, — предложила она. Лиса фыркнула и пролистала страницу, прежде чем остановиться на одной. Она посмотрела, согласна ли Дженни. Дженни подняла бровь на выбор, заставив Лису колебаться, но кивнула и согласилась.
— Только один раз, — сказала Лиса, отступая назад, и начались вступительные риффы музыки.
Дженни лишь усмехнулась в ответ. Такт нарастал, стрелки начали летать по экрану, и она отвернулась от Лисы, чтобы сосредоточиться на своих шагах. Она могла слышать, насколько хорошо у Лисы получалось – в основном ругательства – и просто начала смеяться, когда танцевала.
— Да, ничего удивительного, — прокомментировал Бэмбэм, когда песня закончилась и Дженни стала явной победительницей. Мальчики поздравили Дженни, поддразнивая Лису. Элла только тихо фыркнула «хм» и ушла, Вун быстро последовал за ней.
Дыхание слегка затруднено, Лиса пожала плечами и улыбнулась Дженни в ответ.
— Эй, можно мне попробовать? — спросил Лукас, встав на одну ногу рядом с Лисой на игровой панели с вопросительным взглядом. Лиса и Дженни обменялись взглядами, и Дженни улыбнулась.
— Конечно! А можно мне на этот раз первой выбрать песню?
— Тебе не понравился мой выбор? — фыркнула на это Лиса.
Дженни в ответ издала легкий смешок и бросила извиняющийся взгляд.
— Конечно, — сказал Лукас, загружая игру. — Но будь со мной помягче, — сказал он с ухмылкой, — я не такой изящный, как Лиса.
Бэмбэм и Дженни рассмеялись, а Лиса закатила глаза, скрестив руки, когда снова заиграла музыка.
После нескольких равных игр Лукас вышел из игры, протянув руку Дженни. Она взяла ее, и он тепло сжал ее и пожал, поблагодарив за игру с ним.
— Они ненавидят ее, — сказал он, покачав головой в сторону Лисы и Бэмбэма, которые оба насмехались.
— Я бы хотела сыграть еще несколько раундов, — сказала Дженни, когда Бэмбэм и Лукас ушли играть в свою игру. Лиса оглянулась на нее с беспокойством. — Сама, ты не обязана играть снова. Я просто очень хотела сыграть хотя бы одну партию против тебя.
— Скорее, хотела увидеть, как я спотыкаюсь о собственные ноги, — Лиса усмехнулась, запрыгнув на барную стойку позади танцевальной площадки.
— Ничего, если я посмотрю? — спросила она, слегка покачивая ногами, и выглядя при этом очаровательно по-детски.
Дженни притворилась, что надменно фыркнула, как будто эта идея была ниже ее достоинства, но потом рассмеялась. — Если ты хочешь. Я бы не хотела тебя утомлять.
Лиса присоединилась к ней через две песни, толкая ее, когда они танцевали в шутливой попытке сбить друг друга, громко смеясь над выбором песен.
***
— Эй, ты голодна? — спросила Лиса некоторое время спустя, после того, как они устали от танцев и перешли к тому, что Дженни ужасно проиграла Лисе в какие-то файтинги, которые, казалось, в основном требовали как можно быстрее нажимать на кнопки. — Хочешь перекусить Фройо? — Фройо? — Дженни с любопытством посмотрела на нее, слегка покачав головой, и Лиса рассмеялась. — Знаешь, — она обвела рукой воздух, — как замороженный йогурт. Разве у вас нет такого в Верхнем блоке? Глаза Дженни расширились, и она покраснела от смущения. — О, есть, просто мы называем это, ну, замороженным йогуртом. — Ну, разве тебе не повезло, что ты теперь дружишь с вандалами? — пробурчал Бэмбэм рядом с ними, доставая жетоны из кармана и пересчитывая остатки. — Мы экономим твои драгоценные слова, — он хмыкнул, глядя на жетоны в своей руке, и пошел запускать свою игру. Дженни хихикнула, а Лиса толкнула ее плечом. — Ну и что? — спросила она, когда и Дженни улыбнулась и кивнула, Лиса усмехнулась в ответ. — Отлично, идем. Она вывела Дженни за пределы зала игровых автоматов и повела вниз по улице мимо пары закрытых магазинов к маленькому магазинчику замороженного йогурта, едва ли больше парковочного места, с полкой с разнообразными начинками и невероятно скучающей студенткой колледжа, которая наливала им стаканчики, добавляла начинки (Дженни взяла измельченную сушеную клубнику, а Лиса – стружку белого шоколада). Дженни снова настояла на том, чтобы заплатить, ведь это был день рождения Лисы, черт побери, и после этого они отправились на улицу, чтобы поесть. На улице было хорошо и прохладно, солнце давно село, и уличные фонари были единственным источником света на тихой парковке. Дженни и Лиса сидели на краю бордюра, ковыряясь в своих маленьких ведерках. — Спасибо, что пришла, — сказала Лиса после минуты тишины. — Я знаю, что это не совсем вечеринка, в основном мы просто возимся на этой свалке, я не очень люблю дни рождения, — она слегка пожала плечами, помешивая йогурт в своей чашке. — Но то, что ты здесь впервые, делает его особенным. Дженни замерла с ложкой во рту. — Правда? — спросила она, потрясенная. — Да, — Лиса посмотрела на нее, на ее лице снова появилось уязвимое, искреннее выражение. Дженни вдруг стало очень тепло. — Мне нравится проводить время с тобой, Джен. Спасибо, что пришла. — О, ну, это очень, — чувствуя, что ее уши становятся горячими, Дженни заправила волосы за ухо, чувствуя себя крайне неловко. — Ох, — она снова подняла глаза на Лису, думая, что должна сказать что-то достаточно связное. Но прежде чем она успела это сделать, Лиса прервала ее... — Подожди, — Лиса протянула руку, прежде чем Дженни успела отреагировать, — у тебя немного вот здесь, — и вытерла уголок рта большим пальцем. — Вот так, — сказала она, откинувшись назад, чтобы оглядеть лицо Дженни и подарить ей довольную улыбку и подмигивание. Дженни сидела абсолютно неподвижно, место, к которому прикоснулась Лиса, все еще горело, как провод под напряжением, от чего ее кровь бурлила, а руки вдруг стали слишком горячими, в ушах звенело, сердце колотилось, а Лиса просто... сидела там, счастливо ела, совершенно не понимая, что происходит с девушкой, сидящей рядом с ней. Дженни подняла руку и в оцепенении потрогала уголок рта. Лиса взглянула на это движение и непринужденно улыбнулась, шрам на брови придал ей еще более дьявольский вид. — Я уже убрала, все хорошо, — сказала она, подтолкнув Дженни коленом. — Ешь скорее, а то растает. Дженни пыталась говорить, но ничего не выходило, кроме придыхательного шума. Она сглотнула, кивнула, попыталась прикрыть хрип и снова начала есть йогурт. Она уже не чувствовала его вкуса, хотя холод был приятен для ее горящего лица. Она доела замороженный йогурт, даже не заметив этого, ложка рассеянно поскребла дно ведерка несколько раз, прежде чем ее мозг зафиксировал отсутствие йогурта. Она прочистила горло, от смущения ее лицо покраснело еще больше. — Эй, ты в порядке? — спросила Лиса, наклоняясь, чтобы поймать взгляд Дженни. Дженни моргнула и кивнула, все еще не в состоянии сделать достаточно вдохов, чтобы произнести слова, которые так сильно сдавливали грудь. Лиса сочувственно улыбнулась. — Замерзла, да? — Вот вы где, ребята! — раздался голос Эллы, когда звуки игрового зала эхом отразились от открытой двери. Она шагнула вперед, и дверь закрылась за ней, заглушая электронную музыку и писк, и самым громким звуком стал хруст ее туфель по асфальту. Она странно смотрела между Дженни и Лисой, рот был искривлен, но не хмурился, но и не выражал удовлетворения. — Что вы здесь делаете? — спросила она осторожно. — Фройо, — Лиса подняла свою чашку. — А Джен нужно было подышать воздухом. Дженни просто кивнула, все еще не в силах говорить, чувствуя, что ей нужно пойти и подышать этим воздухом, который теперь стал удушающим. Челюсть Эллы сжалась, прежде чем она улыбнулась, яркой и веселой улыбкой, которая не достигла ее глаз. — Это круто, — сказала она скучающим тоном. — Ну, ты закончила? Хочешь немного поиграть в «Ride or Die»? Лучшие два из трех. — О, да, Джен любит гонки, — Лиса повернулась, чтобы посмотреть на Дженни, заставив ее предательское сердце снова заколотиться. — Ты хочешь сыграть? Ты можешь выиграть. Дженни перевела взгляд с Лисы на сестру – одно выражение лица было искренним и любопытным, а другое – настороженным и хмурым. — Все в порядке, веселитесь, ребята, — она покачала головой и отмахнулась от Лисы. — Я побуду здесь еще минутку. — Вообще-то, — голос Эллы прервал Лису, когда она встала. В том, как Элла говорила, была какая-то натянутость, словно тщательная сдержанность. — Я хочу гонку, Ким. Мы еще не играли друг против друга. Дженни моргнула, когда Лиса посмотрела между ними, удивленно улыбаясь. — Ты согласна? — спросила она. С сердцем в горле и желудком в ногах, Дженни кивнула. Элла снова улыбнулась, повернулась и направилась обратно в здание. Лиса встала и помогла Дженни подняться, а Дженни старалась не обращать внимания на то, как горяча ее рука после того, как она побывала в руке Лисы. — Знаешь, я иногда удивляюсь, что ты моя подруга, а не Эллы, — сказала Лиса, когда они вошли в зал. — У вас много общего. — Не сомневаюсь, — нерешительно ответила Дженни. Гоночная игра была занята, и Элла стояла за одним из сидений со скрещенными руками, ожидая. Дженни и Лиса подошли к ней, и как только закончилась текущая гонка и все участники ушли, Элла бросилась на сиденье. Дженни осторожно села на другое. — Надеюсь, тебе нравится проигрывать, — ухмыльнулась Элла, вставляя жетоны. Не желая быть запуганной, Дженни ухмыльнулась в ответ. Элла, как, оказалось, отлично разбиралась в игре. Хотя Дженни была знакома с настоящими гонками, цифровая физика совершенно выбила ее из колеи, и она постоянно крутилась и разбивалась. Кроме того, в игре был какой-то элемент жестокого соревнования, и Элла постоянно бросала в нее бомбы. По крайней мере, так было до тех пор, пока она не вырвалась вперед настолько, что обогнала Дженни. — Попробуем еще раз? — самодовольно спросила Элла, когда игра закончилась. — О, конечно, — Дженни так же самодовольно улыбнулась в ответ, сжимая руки на руле. Она снова проиграла. Не так сильно, но все равно унизительно: Элла провела половину игры, с восторгом атакуя ее машину, а затем на скорости вырвала победу. Только годы настойчивого обучения Дженни хорошим манерам удержали ее от ругательств, когда на экране мелькнула информация о проигрыше. Элла встала со своего места первой, похлопав по большой пластиковой спинке Дженни, пока та обходила ее. — Хороша поиграли! — громко сказала она веселым тоном, улыбаясь Дженни, а затем бросила взгляд на Лису, которая играла в пинбол с Вуном. Элла наклонилась. — Я не знаю, что ты задумала, — шипела она так тихо, как только могла, но Дженни все еще могла ее слышать. — Но мы так не договаривались. Тебе не место среди нас. Затем она встала и, с яркой улыбкой, повернулась и невинно подпрыгнула, чтобы встать рядом с Лисой, мило спросив сестру, есть ли у нее еще жетоны. Выдохнув, Дженни откинулась на сиденье, с минуту наблюдая за демонстрационным видео на экране. Она не знала, что сделала, чтобы вызвать такой гнев Эллы, не знала, почему это так важно для нее. Она вдруг почувствовала себя очень измученной. Она подняла руку и дотронулась до края рта, который Лиса небрежно вытерла – невинный дружеский жест, который ничего не значил для Лисы. Ничего. И это ничего не должно было значить для Дженни, несмотря на напряженное электричество в крови и сдавленность в груди, которые она испытывала даже при одном воспоминании. С разочарованным вздохом она достала еще несколько жетонов, чтобы вставить их в слот, и нажала ногой на педаль газа, костяшки пальцев побелели на пластиковом руле, когда началась игра.***
Наконец наступило время закрытия игрового зала, зажегся свет люминесцентных ламп, смягчая магию множества неоновых игровых опций и давая всем понять, что пора уходить. Дженни снова играла в Ace Shot, за которой наблюдали Лукас и Бэмбэм, а Элла, Вун и Лиса были возле мини-боулинга. Позволив своему персонажу умереть, Дженни с покорностью убрала контроллер оружия в кобуру, а Бэмбэм ворчал позади нее о том, что она была так близка к 13 уровню. Дженни лишь слегка улыбнулась, пожав плечами в ответ, и посмотрела на Лису и Эллу, которые разговаривали тихими голосами. Лиса сделала извиняющееся лицо, положив руку на плечо сестры, а Элла нахмурилась. Она оглянулась, чтобы поймать взгляд Дженни, и бросила на нее взгляд. Вун положил руку на руку Эллы, и девочка немного расслабилась, что-то сказала Лисе, которая сделала еще один извиняющийся жест, почесывая затылок. — Эй, папа здесь! — воскликнул Лукас из открытой двери, отвлекая двух сестер от разговора. Они все двинулись к выходу из зала игровых автоматов, Лиса осталась стоять рядом с Дженни и застенчиво улыбнулась ей, когда они уходили. Фары знакомого грузовика встретили их снаружи на парковке, двигатель урчал и шипел в прохладном ночном воздухе. Мальчики пожелали Дженни спокойной ночи, Элла только фыркнула в ее сторону, все обняли и похлопали Лису, поздравив ее с днем рождения, и забрались в грузовик, оставив Дженни и Лису стоять на улице. Когда машина отъехала и повернулась, чтобы уехать, она затормозила и остановилась, водительская сторона была обращена в их сторону, а крупный мужчина, которого Дженни приняла за отца Лисы, протянул руку и помахал. — Не вляпайтесь в неприятности, — сказал он и дружелюбно улыбнулся Дженни. Затем он откинулся назад, и грузовик уехал, а в воздухе повисло последнее эхо прощания Эллы. После этого остались только Дженни и Лиса, стоящие в прохладе и тишине, единственным звуком был шум транспорта, едущего по дороге, и свет уличных фонарей. Дженни взглянула на Лису и подумала, не осталась ли она ждать родителей вместе с Дженни. Она еще не позвонила им, чтобы они заехали за ней. — Эй, это действительно в последнюю минуту, — сказала Лиса, накидывая куртку на плечи, — но ты согласна на вторую часть? — Вторая часть? — Дженни недоуменно посмотрела на нее. — Моего дня рождения, — Лиса небрежно пинала камни на асфальте, покачивая головой в определенном направлении. — Элл и Вун не могут пойти, а мальчики не хотят. Я подумала, что будем только мы. Ты не против? — Это зависит от того, что мы будем делать, — сказала Дженни, стараясь говорить дружелюбно, даже когда ее мозг начал кричать от слов «только мы». Она изо всех сил пыталась отогнать эти мысли, почти пропустив то, что Лиса сказала дальше. — ...группа играет в месте, куда я иногда хожу. Ты хочешь пойти? Ничего страшного, если ты откажешься. Как я уже сказала, в последнюю минуту, и я побуду здесь с тобой, пока тебя не заберут, или спрошу у папы, могу ли я отвезти тебя домой, или... — она замялась, теребя рукава куртки. Дженни моргнула, пытаясь осознать слова сквозь туман в своем мозгу. Группа. Музыкальное шоу. В оживленном районе с толпой, музыка, которая нравилась Лисе, что означало единомышленников, и это было бы отличным способом найти парня для Лисы, найти ей пару, найти ей кого-нибудь, кого угодно, потому что чем быстрее Дженни найдет кого-нибудь, тем быстрее она сможет закончить это, покончить с этим, заставит это исчезнуть, прежде чем это станет более серьезной проблемой. Лиса ждала ответа, выжидающе глядя на нее, поэтому Дженни улыбнулась, надеясь, что это прозвучало искренне. — Звучит идеально.
Примечания:
буду очень благодарна, если вы оставите свои отзывы, чтобы я знала, что вы все еще здесь 🫶
