Shadows of forgotten ancestors

• { ᗕ Y ᗒ } •

— Кого ты, рыжая зараза, притащил с собой в этот раз?! В принципе, Юта привык к подобным фразочкам от Доёна. Но, во-первых, раньше они были сказаны во времена его разгульного периода жизни, когда Юта, пробуя прелести открывшегося мира взрослых, притаскивал через окно мускулистого байкера или сомнительной трезвости панка к себе в комнату, а наутро исхитрялся, чтобы братья не заметили очередного ночного посетителя. Во-вторых, после неудавшегося романа с Куном, у Юты не было никаких парней. А тот красавчик из временного портала так и не повстречался на его пути, хотя прошло уже несколько дней. И вот, ни здравствуйте, доёновы обвинения. Он что, с утра уже поругался с Джэхёном? Юта потягивается и поглядывает на время. Вечером у него рабочая смена, а пока он ещё успевает без спешки собраться и пойти проверить Джисона, у которого накопились вопросы и про недавнего демона, и про путешествия во времени, и еще какая-то ерунда по заклинаниям. Хотя какой из него советник по заклинаниям? Это к Доёну. Про зелья — к Тэну. Всё, что может Юта, так это развлекать мелкого описанием очередной передряги, в которую братья, очевидно, попадают его стараниями. Он громко и бессовестно зевает под аккомпанемент воплей Доёна в телефоне: — Ты что, дрыхнешь, пока я тут распинаюсь? Юта! Я с тобой разговариваю! — Ну чего-о? — Юта непонимающе скулит. — Никого я не притаскивал. Что за фигня, Доён? Ты уже давно вернулся в наш родной дом, чтобы заметить, что я никого не привожу. Я одинок, как кошка! — Луи с Леоном с тобой бы поспорили, — Доён звучит сочувствующе, но быстро вспоминает, чего ради позвонил. — Так, Юта не заговаривай мне зубы. С тех пор, как ты выскочил из временного портала, ничего странного не заметил? — Нет? Юта плетется на кухню и роется в холодильнике в поисках готовой еды. Можно, конечно, притащиться к Джисону с пиццей или чем-то ещё, но есть надежда, что где-то на полках завалялись остатки куновой кулинарии, которой изредка жалует их Тэн. И правда, в судочке находятся запасы лапши с кисло-сладкой курочкой, которые он тут же кидает в микроволновку. — С нами всегда что-то происходит, — замечает Юта, мечтательно глядя на крутящееся блюдо за прозрачной дверцей, — что такого из ряда вон выходящего я должен был заметить и что вообще произошло? Микроволновка издаёт призывный сигнал, и пока Юта находит палочки и устраивается за столом, Доён раздраженно вещает: — Что-что! А то, что кроме того демона, которого мы изгнали, в наш мир проскочилось что-то ещё. Угукая в телефон, Юта больше интересуется куновой лапшой, чем рассказом брата. Сейчас же начнет заливать про маразматиков старейшин, взваливающих на работающих без выходных ведьм очередные задания. Так и случается: пару минут Доён пересказывает свой диалог с чудиками, которые считают себя главнее других. В некотором роде Юта согласен, что у них есть преимущество. Высочайший уровень владения магией, способности, полученные при рождении, в общем, всё то, о чём Юте остаётся только мечтать. И эти старейшины первыми замечают неполадки в их мире, прослеживают, что пошло не так, и пытаются исправить, сохранить так называемый баланс. Всё бы хорошо, но господа старейшины вместо того, чтобы самим исправлять и наводить порядок, вешают опасные и безрассудные задачи на ведьм! — Как будто у меня своих проблем нет, — слышится вздох Доёна. — Кстати, а ты уже все вещи забрал от Джэхёна? А то, знаешь, этот дубовый стол посреди нашей гостиной… — Не трогай стол! Он стоит целое состояние! Я собираюсь продать его и сделать ремонт в своей комнате. Нам бы ещё не мешало проводку поменять, а то после твоих экспериментов с духами я боюсь что-то включать в розетки. Ой, ну вот понеслось — опять виноват. Юта бездушно сёрбает кофе, высказывая своё фе на его возмущения. Ну да, подумаешь, несколько духов попрятались в доме и провода немного сгорели. На капитальный ремонт денег не нашлось. Откуда бы им взяться со средней зарплаты тренера? Надбавки за колдовство не платили тем более. Так что особенно заметные следы пришлось исправлять своими силами. Всё прошло бы хорошо, если бы один из духов, которого Юта не успел отправить в положенное ему место, не выскочил на Доёна, спалив тостер. А потом ещё и Леон устроил подлянку, доложив, что слышал, как Кун консультирует неопытных электриков на предмет «ты хоть обесточь розетки, когда займёшься заменой». — У Куна выходной в четверг, так что мы все подстраиваемся под него, — продолжает Доён, — я собираюсь забрать всю мебель из своей комнаты. А вот технику приму от Джэхёна деньгами. Не хочу его поюзанный холодильник тащить. Купит новый, не обеднеет. С этим Юта соглашается. Всё же повезло Доёну отхватить богатенького муженька. И хотя семейная жизнь завершилась скандалами и судом, в финансовом плане братья, Доён в частности, выиграли. Стоило ли это потраченных нервов? Первое время Джэхён и Доён выглядели счастливыми, но когда конфетно-букетный период завершился, оказалось, что жить под одной крышей этим двоим категорически невозможно. И всё же зависть аж скребет под ребрами. У Тэна идеальный мужчина, Доён в общем-то тоже не так уж несчастен из-за отсутствия любви, а Юте не везет во всём. Магическая карьера не идет в гору из-за так и не раскрывшихся способностей. В большой спорт уже поздно, так может, разве что свой тренажерный зал откроет или наберёт учеников на индивидуальные занятия? Так хоть денег будет достаточно. Отношения — тут полный штиль. — Напиться, что ли, — бубнит Юта. Неожиданно Доён поддерживает случайно брошенную идею: — Кстати, Тэн звал нас сегодня развеяться. У Куна ночной эфир, а Тэна похоже задолбали клиентки с прибабахом. — Звучит прекрасно, но у меня нет денег, — Юта слегка хитрит, но он и правда планировал другие траты. Доён вздыхает, но звучит более чем добродушно: — Зато у тебя есть любимый брат, готовый выручить в любое время. Так что? Вечером в клубе? Тэн скинет адрес! Через час, уже сидя с Джисоном и выслушивая его неудачи с примитивными заклинаниями, Юта получает сообщение от Тэна: «Заеду за тобой в десять. И приоденься! Ради бога, давай без твоих маек, оставшихся в наследство от чьего-то прадеда, и спортивок времен китайской революции. Не заставляй меня выбирать тебе приличный наряд». «Садюга!» Юта с улыбкой прячет телефон в карман.

***

' ▪︎ [ □ D □ ] ▪︎ '

Когда Тэн зовёт Юту и Доёна развеяться втроём, как в старые добрые, последний несказанно радуется. Он давно уже не может найти повод как следует наклюкаться, а тут вроде и случай подворачивается, и инициативу самостоятельно слишком часто проявлять не нужно. Мало ли, подумают, что Доён решил в плен зелёного змия податься на фоне последних событий в его жизни, так и валящихся на него с неба — лучше бы деньги так валились, ей богу. Вспоминая о деньгах и неизбежно вплетая в этот контекст Джэхёна, он чертыхается и запивает свою моральную усталость горьким коктейлем. — Скотина, — шмыгает носом Доён, из-за чего бармен, ошибочно принявший это на свой счёт, пятится от него подальше. Предположительно в сторону Тэна, наверняка кокетливо и искусно пытающегося выбить скидку на выпивку. — Потратил на него лучшие годы после своей колдовской инициации, а мог ведь карьеру сделать, тьфу. — Бабуль, хватит уже в сторонке стоять и бубнеть там о своём несуженом-ряженом, — зовёт его Тэн, подзывая ладонью поближе к себе и Юте, и усмехается. Доён уже хочет возмутиться, мол, в этой семье ни у кого для него не найдётся и капельки сочувствия в ответ на бескорыстную заботу, но вспоминает, что именно Тэн был самым первым человеком, который предупредил его о Джэхёне. И дело даже не в тэновой ведьминской премудрости — между ними во время свадьбы любви-то нерушимой не проглядывалось — скорее пресловутое «по молодости да по глупости». У Доёна в то время за душой только два младших брата и семейный дом, а у Джэхёна — все блага мира и сварливая родня. Причём капала она на нервы по поводу необходимой сыночку женитьбы с такой завидной регулярностью, что тот не выдержал — всем на зло предложил руку и сердце (точнее пароль от банковской карточки и ключи от пентхауса) Доёну. Выгодная по тем временам сделка. «Стерпится — слюбится», думает он сначала. Ага, какое там, скорее ссорится — сопьётся. Нет, ради справедливости, Доён признаёт, что сначала дела идут не так уж плохо и даже замечательно — каждый получает то, на что изначально рассчитывал. Тэн и Юта, правда, искренне верят, что Джэхён странный или заговорённый, потому что на него ни одна порча на понос не липнет, но в остальном вопросов к нему мало. Проблемы начинаются, когда он впервые сталкивается с побочками проживания в одном доме с ведьмой. Ну, например, с тем, что случайное добавление в пряный рыбный суп чего-то из доёнового арсенала порошков для зелий может обернутся невозможностью выходить из дома целых три дня по причине выросшей на его макушке кучки груздей. Или с тем, что посреди ночи в кухню, куда он в одних пижамных штанах пришел попить водички, может ворваться громко орущий оборотень, преследуемый измазанным кровью Доёном с древним гуань дао в руках. Иными словами, долго это продолжаться не могло — было бы достаточно малюсенькой неприятности, чтобы у Джэхёна кончилось терпение. И вот он благополучно на неё нарвался, сорвавшись на доёновом фамильяре Донате. По поводу этого небольшого пушистого кролика у Доёна всегда была лишь одна просьба: он не должен жить в клетке. Фамильяры хоть и принимают форму животных, но они разумны и чувствительны к чужим словам и действиям на уровне людей, с ними нельзя обращаться неуважительно. Впрочем, это не останавливало Джэхёна от того, чтобы постоянно беситься от того, что Донат беспрепятственно гуляет по его дому. Стоило Доёну начать защищать своего фамильяра, как и положено, его тут же как из ведра окатили ледяным голосом: «Вот поэтому нам и нужно развестись». — Скотина, — для пущей убеждённости отрезает Доён, повторив процедуру с горьким коктейлем, и всё-таки подходит к оживлённому Тэну и слегка поникшему Юте, в бокале которого внушительно так поубавилось. Те живенько вручают ему все напитки, что успели заказать, пока он тут производил раскопки своего прошлого, и толкают в сторону их столика. — Предлагаю тост, — елозя задницей по скрипучей обивке диванчика, говорит Тэн, — за нас — красивых, умных и не очень, — лыбится он, без капли сожаления в бесстыжих глазах глядя на братьев, и Доён тяжело вздыхает. Впрочем, чего он ещё ожидал? — То, что ты единственный из нас не одинок, не даёт тебе право на жестокость, — фыркает Юта, показывая язык, и отказывается чокаться, отпивая просто так. — Это у него такая своеобразная стимулирующая тактика, — усмехается Доён. — То есть, по вашей логике, я сейчас должен обидеться, но воспрянуть духом, набраться смелости и пойти подцепить какого-нибудь красавчика? Так, что ли? — ведёт бровью Юта, болтая трубочкой в своём бокале, и выглядит при этом почти оскорблённым, будто он выше этого. — В идеальном мире — да, но, как я вижу, ты всё ещё по своему спасителю вздыхаешь, так что вариант так себе, — разочарованно вытягивая губы, отвечает Тэн и с нескрываемым недовольством откладывает на салфетку дольку апельсина, закреплённую на краешке его голубого коктейля, от предполагаемой химозности которого сводит зубы на расстоянии. — Ничего я не вздыхаю, — тут же отбрыкивается Юта, чем вновь сдаёт себя с потрохами, — я просто… я… — Кстати об этом и о твоих несанкционированных путешествиях во времени, — грозно вспоминает Доён, искренне не желая прекращать обсуждение его страданий от одиночества, но боится, что потом сказать забудет. — О нет, — страдальчески стонет Юта. — О да, потому что я не буду делать вид, что на меня сегодня не нагнали страху. — Вы о чём вообще? — с недоумением прикрываясь бокалом, спрашивает Тэн и переводит взгляд то на одного, то на другого. — Ты не рассказал ему? — Ещё нет, — морщится Доён. Первой его реакцией было, конечно же, позвонить виновнику и выпустить пар, а уж потом погружаться в суть вопроса и думать, как быть. — В какой ещё передряге ты успел засветиться? — хихикает Тэн. — Как ни странно, передряга всё та же, просто её последствия будут нас преследовать ещё долго, — прокашливается Доён и понижает громкость голоса, немного оглядываясь, чтобы всякие зеваки не подслушивали. — Тот демон был не единственным гостем из прошлого. Через портал в наше время проскочил кто-то ещё. Старейшины шабаша думали, что всплеск тёмной энергии был вызван демоном, но его мы отправили обратно в ад, а душок от могущественной магии остался. Они предполагают, что это может быть опытный тёмный маг, который умеет скрывать свой магический сосуд и заметать следы, потому что обычно временные порталы не оставляют после себя чистую травку, там образуются целые энергетические воронки. — Они думают, он опасен? — пожёвывая трубочку, интересуется Тэн с возросшим беспокойством. Юта в это время почти осушает свой стакан и тянется за следующим. — Маги не манипулируют пространственно-временным континуумом с добрыми намерениями, как будто это поездочка на Чеджудо на каникулы, это запрещено, — отвечает Доён, — мы должны найти его и… — А что мы о нём знаем? — наперёд спрашивает Тэн. — А вот тут есть одна проблемка, — постукивая пальцем по своему бокалу, уклончиво тянет Доён, — мы не можем почувствовать его энергетический след, не знаем, как он выглядит, и понятия не имеем, где он сейчас находится. Нам повезёт, если он ещё где-то на нашей территории и мы сможем попытаться по остаткам портальной магии его отыскать, но это чертовски маловероятно. В общем, мы в полной заднице, — никак не приукрашивая, признаётся он. — То есть, о нём мы знаем ровным счетом нихрена, — как бы подводит итоги Юта, всё это время покорно молчавший, и откидывается на спинку диванчика. — Вопрос: так зачем нам тогда вообще о нём беспокоиться, если мы не только не знаем, как его искать, но и вообще при встрече можем не узнать? — Затем, что самые беспечные обычно первыми и находят проблемы на свою очаровательную пятую точку, — ловко вворачивает Тэн, после потягивая свой коктейль и как бы ни на что не намекая. — Ой, вот только давайте без упоминания пятых точек, — зачёсывая волосы пальцами назад, недовольно вздыхает Юта, — мы сюда не за этим пришли, я вообще-то отдохнуть от всей этой суеты хотел. — Айщ, с другой стороны, ты прав, — как-то слишком быстро соглашается Тэн, отмахиваясь, и Доён в очередной раз завидует тому, как кто-то может вот так запросто забыть об ответственности. — Вечно о плохом да о плохом. То развод, то этот демон, то теперь маг. Надо хоть иногда давать своей голове отдыхать, Доён. — Ох, ну простите, что мыслю здраво, — усмехается тот, делая большой глоток из своего бокала, и чувствует, как намешанный в нём алкоголь потихоньку начинает действовать, — и вообще, я не собирался весь вечер болтать о проблемах. Просто решил, что вы хотите знать об этом, потому что мы не можем даже предположить, с какими намерениями этот маг к нам пожаловал и кто ему нужен. Вдруг он охотится за ведьмами или ищет какие-то запрещённые заклинания? Тэн долго молчит и тяжко вздыхает, а потом складывает подбородок на свои ладони, сложенные в замок. — Я понимаю, мы займёмся этим магом сразу же, как только появится возможность. Мир не рухнет за одну ночь, а вот мы сдуемся довольно быстро, если не будем проветривать мозг изредка. Ты думаешь, у меня нервы в порядке? Пф. — Он закатывает глаза. — Эти всезнайки из твиттера на сеансах мне уже весь мозг сожрали своими вопросами. Думают, почитали гороскопы, поназаказывали расшифровки натальных карт, парочку раз побывали у так называемых тарологов и хиромантов и теперь что-то смыслят в моём деле? Да чёрта с два! Доён понимающе кивает и даёт Тэну какое-то время выговориться, пока он не ловит себя за тем, что начинает повышать голос и привлекать нежелательное внимание. — Ах да, о чём это я? — Он морщится и чешет лоб. — Об отдыхе, — напоминает Доён, усмехаясь. — Да, точно! Так вот, всем нам надо отдохнуть, особенно Юте, а то он в последнее время что-то совсем… Эм, Юта? — Тэн оглядывается на место, где тот буквально недавно растекался по диванчику, как желе, и понимает, что его след простыл. — Сатана правый, отвернулись на три минуты! — восклицает Доён, вскакивая на ноги, и уже готовится к худшему, пока его вдруг не останавливают. — Спокойно, — говорит Тэн с усмешкой, укладывая ладонь на его плечо, и тем самым усаживает обратно на диванчик, — смотри, — он кивает в сторону барной стойки, и Доён без труда находит среди небольшого скопления людей рыжую макушку Юты, к которому без тени стеснения подкатывает какой-то подозрительно симпатичный со спины тип…

***

• { ᗕ Y ᗒ } •

Перевернувшись на бочок, Юта чувствует приятный запах подушки, мягкое одеялко, укрывающее пятки, и вкусный запах кофе откуда-то из недр коридора. Юта тянет носом — хорошо. Он потягивается, подозрения начинают закрадываться в его голову: у него-то дома и подушка не такая удобная, и кофе Доён обычно не варит, а покупает. Юта подрывается с кровати, во все глаза рассматривая незнакомую комнату и себя прекрасного в одних труселях. Пошарив в комнате на предмет одежды и отыскав только длинную растянутую футболку и какие-то супер-модные шлепки, Юта восстанавливает в памяти события прошлой ночи. Сначала Доён заливал про этого тёмного мага, которого фиг пойми как искать, а главное зачем. Тёмные маги создают проблемы в основном старейшинам, с которыми у них многовековые тёрки. По скоромному ютыному мнению, если не трогать этих чудиков, то и они никого не трогают. Бывают, конечно, особенно самовлюбленные и самонадеянные типы, считающие, что мир надо уничтожить, власть захватить и отомстить еще отдельно избранным личностям, но Юта не считает, что они с братьями могут спасти Вселенную без вмешательства более значимых сил. Интриги и борьба за управление миром — это, пожалуйста, к спецназу. А месть… ну какое отношение такой очаровательный раздолбай может иметь к чьей-то мести? В общем, история про тёмного мага стала скучной ещё на первом предложении. Тэновы проблемы были отчасти знакомы Юте ещё с прошлого визита, поэтому он без задней мысли улизнул, чтобы взять ещё бокальчик вкусненькой алкашки прямо на баре. Когда пришла пора расплачиваться, Юта спохватился, что и кредитку, и кошелек оставил за столиком, и пока он пытался объяснить бармену это недоразумение, к нему подошел его спаситель. — Я всё оплачу. Через терминал, пожалуйста. — Он повертел кредиткой, логотипы которой однозначно говорили о высоком статусе владельца. Ютына морда расплылась в улыбке быстрее, чем он сообразил, что надо хотя бы ради приличия возразить. Но заказ уже был оплачен, и сёрбая через трубочку свой коктейль, Юта внимал рассказу о том, что его рыжие волосы словно рассвет над Скандинавией, а Тэён (как он назвался), собирается сгонять к ближайшему заливу на своем мотоцикле при первой же возможности. К концу коктейля Юта уже растрепал о скучной семейной жизни и «двух отвратительно толстых и вредных котах» брата и «мамкином бизнесмене и токсичной морде», с которой связался другой брат. — А что же ты? Кто этот счастливчик, которому досталось такое милое создание? Тэён на пробу прикоснулся к ютыной ладони, и Юта отдернул руку, только чтобы картинно смахнуть челку и, моргая ресницами, пробормотать: — Это… всё не так. И я абсолютно одинок. Тэён, — Юта на секунду перехватил пристальный взгляд тёмных заинтересованных глаз и тут же потупил взор, — ты даже не представляешь, как я одинок! Он ожидал услышать в ответ очередную пикапную фразочку, но Тэён превзошел все его ожидания. — Твои братья не будут против, если я украду тебя? — Что? Нет, точно нет. В некотором роде они будут даже рады, — невесело хмыкнул Юта и пьяно расхохотался. Отчаяние было таким сильным, что стало иронично плевать на всё. И всё же, коротко переговорив с Доёном и Тэном, обменявшись номерами телефона, чтобы драгоценные родственники не переживали за хмельную тушку рыжего чудовища, Тэён увёз Юту к заливу. Прихваченная по дороге бутылка полусладкого слегка затуманила голову, или возможно, это были тэёновы губы, без стыда блуждающие по ютыной шее. Чтобы как-то сбавить обороты, они подъехали к самой воде, и тогда и случилось то, что оставило Юту в одних трусах. Они забрались в прохладную водичку по щиколотку, и простояв там некоторое время, Тэен сказал, что на дворе не лето и надо бы на песок. Возомнив себя героем и спасителем от холода, Юта попытался закинуть Тэёна к себе на спину, но поскользнувшись на каком-то комке водорослей, бухнулся прямо в воду. — Похоже, за тобой действительно нужен глаз да глаз, — прокомментировал Тэён, снимая водоросли с ютыных ушей. — Снимай футболку и надевай мою куртку. Давай, вот так. Я недалеко живу, так что остальную одежду поменяешь у меня дома. Ночное купание никак не входило в планы, как и визит к свалившемуся с неба красавчику, но Юта решил просто плыть по течению (Доён, когда узнал, каким образом Юта оказался дома у своего ухажера, заметил, что, зайди они поглубже, Юту бы буквально унесло рекой). Дома у Тэёна его приветствовала тёплая ванна и мягкая кроватка, в которой он и проснулся. — Привет, — отыскав кухню по запаху, Юта смущённо застывает в дверях. Не то чтобы он никогда не оставался ночевать у случайных парней, но большинство из них не вызывали интереса, а Тэён — вызывает, и Юта не хочет сглупить и показаться полным кретином. Хотя, привез же Тэён его к себе, а не отправил домой к братьям! — Привет, русалочка! У Юты краснеют уши. Тэён разливает кофе по чашкам и подливает свежей водички в аквариум, болтая о своей квартире и маленьких рыбешках, недавно переселённых из большой комнаты сюда — в новый аквариум на кухне, и не похоже, чтобы ночное падение сыграло не в ютыну пользу. Они завтракают, Тэён находит подходящую одежду взамен брошенного в стирку клубного наряда, и Юта не видит ничего предосудительного в том, что называет свой адрес, позволяя Тэёну отвезти его домой. Гостиная встречает дубовым столом, холодильник — жужжанием, треск электричества периодически доносится из разных углов, — что ж поделать, проводку действительно надо чинить, — а лестница напрягает подозрительным скрипом. Юта осматривается. Всякие духи, демонические сущности и прочие представители мира магии могут отыскать их дом, но не каждый может в него зайти. Всё-таки они постарались, устанавливая мощную защиту. Некоторым магам нужно приглашение и разрешение владельцев, чтобы беспрепятственно войти, ровно как вампирам. Слабые демоны скорее сгорят, чем сломают заклинания, наложенные Доёном, а сильные… Нет, Юта может и не дотягивает до порядочного уровня ведьмы, но демона у себя в доме уж точно бы распознал. Потянув носом и раскрыв ладонь, Юта прощупывает пространство с остатками ауры и энергии. Доёна нет уже несколько часов, но это Юта знает и без магии — они уже обменялись сообщениями с утра, когда ответственный брат мчался на свой директорский пост в магазин. Сегодня вроде бы на смену заступал новенький, Винвин, и предстояло обучить его. По идее, с обучением справился бы и Джено — хороший друг их семьи и подопечный Доёна. Джено — оборотень и уже пару лет работает в магазинчике, так что знает, где лежат все травы и камни, какие свечи для каких заклинаний, идеально подбирает амулеты и, как ни посмотри, является доёновой гордостью. — Ты любишь Джено больше, чем меня, — как-то обиделся Юта. Он бы и сейчас загрустил от подобных воспоминаний, но скрежет на лестнице отвлекает от раздумий. Поднявшись на пару ступенек, Юта успокаивает дыхание и, прикрывая голову рукой, поднимается максимально бесшумно. У поворота к своей комнате он принимает позицию бегуна на старте и, резко оттолкнувшись, кидается вперёд с громким воплем. — Пойма-ал! — Мя-яу! Бля-ять, Юта! — Леон орёт благим матом и, отпихнувшись лапами, запрыгивает на подоконник. — Фу, облапал меня всего. Снова мыться! Фу, люди! Усадив свою пушистую жопу и задрав лапу, Леон деловито вылизывает шерсть. — А нечего за мной шпионить! — Юта открывает шкаф, чтобы отыскать подходящие вещи. К счастью, сегодня он завален работой, а вечером собирается на свидание с Тэёном. — Тебя Тэн послал или сам притащился? Вылизав морду, Леон расправляет усы. — А кто виноват, что у тебя даже фамильяра нет. — Мой фамильяр лисичка. — И где она? Ещё не родилась такая, чтобы терпеть тебя, или все в лес сбежали, подальше? — Может, ты сам сбежишь подальше? — Юта угрожающе нависает над Леоном, но тому хоть бы что. Закончив мыть лапы и морду, он принимается за хвост. Ни от кого в этом доме нет покоя, вздыхает Юта. Он уже собирается уходить, рабочий график никто не отменял, а задерживаться и пропускать свидание будет как минимум обидно, но Леон окликает серьёзным голосом. — По поводу тёмного мага. Юта закатывает глаза. Что там ещё придумали? Он дёргает бровью, намекая Леону продолжать. — Прошел слух, что несколько колдунов могли с ним пересекаться. Они знают о его способностях и хотя бы примерно могут описать, как он или она выглядит. — Здорово, это утро стало на порядок прекраснее! — Юта показывает большой палец и следом суёт в котячью морду экран телефона. — Мой автобус через пять минут, давай быстрее говори, в чём подвох, и я пошел. Леон дёргает ухом, и его усы настороженно топорщатся. Это не лучший знак, предчувствует Юта, но выбирая между автобусом и вечерним свиданием и напряженной кошачьей паузой, некогда размениваться на сантименты. — Леон, резче давай. Что от меня надо? Вздохнув, Леон выговаривает на одной ноте: — Надо, чтобы ты стал временным сосудом для тех колдунов. Потому что, как бы помягче выразиться… они все мертвы и мы собираемся провести ритуал вызова духов. Истерично гогоча, Юта хлопает дверью и мчится на автобус. Нет, решение логичное в их ситуации: Доён и Тэн гораздо лучше справятся с подготовкой и проведением ритуала. К тому же, единственное, для чего Юта годится, так это не слетать кукухой после того, как очередной дух или призрак использует его физическое тело как временную оболочку. Другое дело, что после таких экспериментов Юта неделю температурит, видит кошмары, скорее всего передавшиеся с памятью духа, и в целом ощущает себя шизофреником. Любимые братья могли бы хоть поставить его в известность лично, а не подсылать наглую пушистую задницу. У Юты окончательно бы испортилось настроение, если бы не вовремя пришедшее сообщение от Тэёна: «Я забыл тебе сказать, что ты очень мило выглядишь, пока спишь. Жду вечера!»

***

За две недели Юта укореняется в мысли, что ритуалы вызова духов полный отстой, а поцелуи Тэёна — божественное благословение. — Может, я лучше ещё раз съезжу к Джэхёну за теми кухонными досточками и ночником из гостиной, которые ты хотел забрать? — пытается отлынуть Юта накануне магического действа. Сверяясь с лунными фазами и пересчитывая кристаллы, сложенные в одном Доёну ведомом порядке, он задумчиво качает головой: — Ночника больше нет, — на немой вопрос возникшего в комнате Тэна с котами на руках Доён разводит руками, — он не выдержал столкновения с головой Джэхёна. Кто ж знал? И вообще, почему эта хреновина за десять тысяч баксов такая хрупкая? — Может быть, потому что она дизайнерская и в неё инкрустирована россыпь Сваровски? — как бы невзначай бросает Луи и поправляет коготком новенький ошейник с подозрительной блестяшкой на медальоне. — Или, может быть, потому что кое у кого слишком длинный хвост, а Джэхён не вовремя проходил мимо? — Леон подкатывает к ногам Юты кристальный шар и указывает на очерченное место в центре большого круга. Делать больше нечего, и Юта мостится удобнее. Ещё несколько минут до начала, но у него уже скручивает живот и стучат зубы. — Я так понимаю, это была коллективная месть за Доната? — Тэн хихикает, раскусив хитрый план с участием своих котов и Доёна. Сам Донат в это время пыхтит, передавая Доёну ароматические палочки и делает вид, что вообще не в курсе. Чтобы разрядить атмосферу и отвлечься, Юта уточняет: — Выходит, вы, наглые жирные морды, забрали себе драгоценные осколки, чтобы украсить свои ошейники? Потянувшись, Луи занимает угол в начерченной пятиконечной звезде. — Люди ничего не понимают в натуральной красоте форм. — Даже если это форма шара? Хотелось бы Юте удержаться от сарказма, но чёрта с два. Напряжение ужасное, и пока братьев и их фамильяров беспокоит расстановка всей их атрибутики в виде камушков, зеркал и амулетов, Юта уже видит себя блюющим в раковину из-за очередного кошмара. Быть медиумом — занятие не из приятных, но быть сосудом для духов, хоть и временным — в тысячу раз хуже. Впервые Юта повстречал призрака, когда был совсем мелким пацаном. Одетый в спортивки от найк и дырявую майку дед отвел его в гараж и показал ржавый, но вполне рабочий велик, а напоследок подсказал, где на чердаке припрятан конструктор. Пятилетке и в голову не пришло, что дед-то помер месяц назад, и он даже не воспринял всерьёз расспросы шокированных родичей. Вскоре Юту стали замечать разговаривающим на улице и в доме с чем-то, а точнее кем-то, кого никто другой видеть не мог. Дети с самого рождения считали его чудаком, а тут такой повод для насмешек. Хуже стало, когда всех братьев переселили в дом к прабабке, и вместо безобидных призраков, с которыми Юта болтал об игрушках и вредных приятелях во дворе, его стали преследовать злые духи. Облезлые скелеты, сгнившие трупы, проклятые и полные ненависти к живому полтергейсты виделись ребёнку на каждом углу. Доён, тогда ещё мало понимавший в магии, попросился спать в одной комнате, уверенный что сможет отпугивать зло. Закончилось всё тем, что прабабка сварила горькое зелье, заставила пить его целую неделю и, пошаманив в комнате Юты, сообщила, что до поры до времени его силы будут запечатаны и что лучше бы Юте поскорее найти свои способности. Она заверила правнуков, что с такими навыками есть несколько вариантов применения сил, но только усердное обучение и время раскроет, на что способен «этот непутёвый ребенок». Время шло, прабабка благополучно отжила свой век и подсказок по развитию магических талантов не оставила. Старейшины только разводили руками и все как один считали, что раз уж Юта лишился мощной силы в детстве, то теперь сгодится на сосуд для духов да на медиума при необходимости. — В давние времена с такой силищей мог бы призраками управлять, воплощать их или помогать найти покой, но ты, — старейшина с досадой хрюкнул, — только притягиваешь неприятности. Правильно твои силы запечатали, еще б какой тёмный маг использовал для своих целей. Игнорируя пренебрежение и газлайтинг старого пердуна, Юта легко принял свою судьбу. Честно говоря, каждый день лицезреть оживший фильм ужасов он не хотел. Остатки способностей, так называемые фантомные боли, он направил в то, чтобы обучиться работать с энергетическими полями. В умелой комбинации с магией крови или использованием предметов это помогало находить демонов, а иногда и предчувствовать опасность, различая остатки доброй или злой ауры. Но особого толка от таких навыков не было: Доён и Тэн могли бы делать всё тоже самое и без Юты. Так что Доён предложил «поучиться чему-то более полезному». Психанув, Юта выучил парочку боевых приемов, но после того, как тренер оказался демоном высшего ранга, который чуть не угробил всю их группу, Доён резко поменял своё мнение: — Если с тобой постоянно будет случаться какое-то дерьмо, уж лучше сиди дома. Ясное дело, что слушаться Юта и не собирался, но энтузиазм в освоении магического искусства сошел на нет. Первый раз дух вселился в Юту случайно. Тэн тогда обучался предсказаниям и в попытке заглянуть в прошлое случайно нарушил магический круг. Призрак сиганул на Юту быстрее, чем кто-то успел сказать «пиздец». И если следующие раз пять братья списывали выбор Юты временным сосудом на случайности, слабую духовную энергию и врожденную способность влипать в идиотские приключения, то после очередного происшествия Луи высказал здравую теорию: — Просто его тело и сознание не конфликтует с духовными сущностями и потусторонней, как вы, ведьмы, привыкли говорить, энергией. Они чуют что-то знакомое и понятное, что-то, что не расщепит их окончательно, а возможно и поможет пообщаться с миром живых. Не мне вам рассказывать, как часто души людей или магические создания ищут способ взаимодействовать с нашим миром для общего блага. Зло выбирает слабых, которыми способно управлять, но многие просто выбирают относительно безопасный сосуд. Вы вообще, похоже, не осознаете, как много вокруг Юты вьётся всяких существ. Диалог закончился привычно: обсуждением того, что рыжая задница хоть с полтергейстами, хоть без находит приключения на свою жопу. Но способность Юты быть вместилищем не слишком живой и, порой, довольно злобной херни, стали использовать сознательно и по делу. Юта ёрзает, разглядывая, как братья натягивают капюшоны. Подобная маскировка упрощает взаимодействие умерших и живых. Единственный, не считая Доната и Луи с Леоном, кто остаётся с открытым лицом — Юта. Так вызванный колдун быстрее найдёт, через кого говорить. Ну и плюс дополнительная безопасность для Доёна и Тэна, чтобы из загробного мира в них ничего не вселилось. — Готов? — Доён чиркает спичкой, и Юта видит, как дёргается уголок его губ, не прикрытый белой тканью. — Да чего ты нервничаешь? Мне ж это как два пальца об асфальт. — Ага, именно поэтому у тебя все смены в зале не раньше следующего вторника и ты сказал Тэёну, что завтра будешь занят. — Иди в жопу, Доён, — Юта берёт в руки кристалл и сосредотачивается на отражении в нём. Нашли момент для сочувствия. Ещё и в его развивающихся отношениях с Тэёном всё вынюхивают. Подумаешь, видятся почти каждый день. Тэён ведёт себя самым порядочным образом, то устраивая свидания в дорогих ресторанах, то пикник на закате, то арендует весь скейт парк, чтобы они могли пару часов погонять в своё удовольствие. А потом они хохоча идут в аптеку и заклеивают друг другу ссадины пластырями с жабками. Они как раз собирались перейти на новый уровень их отношений, когда пришло время проводить этот мерзкий ритуал. А это значит, что несколько дней Юта проведёт в постели и никакой Тэён согревать её не будет. Не может же он сказать такому классному и наконец-то заинтересованному в нем парню, что кроме работы в тренажерке, они тут занимаются колдовством по совместительству. Работа неофициальная, налогообложению не подлежит, и бонусы за неё сомнительные. И как вообще должно выглядеть подобное объяснение? Написать, что ли, каллиграфическим почерком письмо: «Дорогой, извини, у меня побочки от вызова духов, так что, пока я не перестану блевать в тазик и температура не опустистся хотя бы до тридцати семи, никакого секса и свиданий. Ужинай без меня. Целую, твой рыжий (не)искатель приключений». — Давайте закончим побыстрее, — просит Юта и кивает Доёну, чтобы зажигал уже свечи. Поначалу всё идёт подозрительно тихо. Тэн даже высказывает предположение, что умерший колдун настолько не хочет возвращаться в мир земной, что даже на их просьбы помочь не реагирует. — Может, попробуем вызвать эту, мадам Электру? — Тэн уже готов использовать их запасной вариант: вызвать дух умершей лет пятьдесят назад ведьмы, которая, по словам старейшин, могла знать тёмного мага. — Юта, что скажешь? Чувствуя подступающую тошноту из-за высокой концентрации энергии, Юта бубнит: — Как по мне хоть Электра, хоть Клеопатра, хоть Жанна Д’арк, хоть работница района красных фонарей из Амстердам-а, — мощный поток воздуха заставляет прикусить язык. В глазах сразу же темнеет, а голоса Тэна и Доёна становятся далекими и глухими. Юта ощущает, как нечто сжимает его запястья, и холодок ползёт по щекам и подбородку. В рот как будто залезает здоровенный слизкий червяк. Ощущения не из приятных, и чтобы отвлечься, Юта концентрируется на ритмично отбивающем удары метрономе. Эту идею когда-то предложил Кун: — Метроном — это ориентир. Музыкантам он помогает не сбиваться с заданного темпа, если этого не требуется. А для тебя, Юта, он сгодиться, чтобы отделять свою сущность от чужой, не терять связь с реальностью. Тихие щелчки и правда помогают упорядочить мысли и чувства. Юта делает несколько глубоких вдохов, и хотя тело ощущается чужим, онемевшим, но он чётко знает: тело его, а сущность в нём — гость. Он подносит кристалл к лицу и рассматривает ярко-зелёный, изменивший цвет зрачок. Доён и Тэн ждут сигнала, чтобы начать спрашивать, но прежде всего Юта делает то, что ему подсказывает неписанный этикет. — Мы позвали тебя помочь, — шепчет Юта. Пламя свеч трепещет, воздух сухой и кажется, что, брось к ютыным ногам листок бумаги, он загорится. Метроном щёлкает трижды; прикрыв глаза, Юта пытается разглядеть, уловить настроение колдуна. — Я твоё временное вместилище, поэтому ты можешь свободно говорить. Но времени у нас не так много. Прощу, помоги нам и… возможно, мы можем сделать что-то для тебя. Со стороны раздаётся удивлённый возглас, наверно, Доён. Ну да, так-то они ничего не должны обещать мёртвым, но обычная человеческая этика подсказывает Юте, что, если просишь помощи, будь готов ответить взаимностью. В ответ на его речь тело становится воздушным и в голове мелькают картинки, словно он поставил видео на быструю перемотку. Юта не вникает в этот калейдоскоп — знает, когда будет нужно, картинки замедляться и он сможет рассмотреть более чётко. Мягкий голос Тэна просит говорить, объясняет, для чего они позвали мёртвого в земной мир. Юта наблюдает за ними, будто через стекло. Губы раскрываются, и чужой грубый голос отвечает Тэну. Сознание расплывается и следующие несколько мгновений Юта слышит только щелчки метронома. Ему кажется, что он сходит с ума, потому что на секунду ему видится улыбка Тэёна. Он стоит у пруда, красные карпы плещутся у его ног, а вода блестит золотой рябью. Тэён смотрит прямо на него, и от этого становится так хорошо. Но приятная картинка быстро сменяется туманом. Перед глазами асфальт, залитый, судя по всему, его кровью. Виденье яркое, живое — крик заполняет комнату, а во рту металлический привкус. — У него кровь, — Луи звучит обеспокоенно, и собравшись с силами, Юта улыбается. Что ж поделать, лопнули сосуды, теперь из носа течёт прямо по подбородку. На грудь падают тяжелые тёмно-красные пятна. — Нужно продолжать, — быстро решает Доён. — Он не подавал знак прекращать. В следующее мгновение Юта уже не слышит окружающий мир: он снова смотрит на грязный асфальт и колдуна в его последние мгновения жизни. «И на черта мне это видеть?» — проносится отстраненная мысль. Глазами призрака Юта рассматривает серые облака и пепел. Бессмысленные преображения природы и круговорот листьев знакомой формы. В этом что-то есть, что-то важное? Юта взывает к колдуну: — Я не понимаю… что это? Это… дуб! Точно, это же дуб. — Сдались ему эти дубы, подумаешь, всего один стол от Джэхёна притащил, — в диалог Юты с колдуном влезает Доён, но Тэн тут же шикает на него. — Что ещё, кроме дуба? Где он? Там есть люди? Как они выглядят? Людей полно — не сосчитать. Все они в рабочей форме: какие-то грузчики или строители. Ходят туда-сюда, носят что-то тяжелое. Юта бормочет, без особой надежды описывая то, что ему показывает чужой разум. Честно, лучше б сели у ноутбука да сделали фоторобот этого тёмного мага, но нет — на тебе загадку и квест в придачу. Неожиданно картинки убыстряются и вместо рабочих Юта видит стол, ну точь-в-точь, как Доён притащил, и на нём бумаги. Так, что там за каракули? Частная собственность, бла-бла-бла, сумма заказа, перечень, столы и стулья. И подпись такая — три-четыре палочки, кружок и овальная закорючка. Юту буквально выкидывает из видения, он упирается локтями в пол, и кровь брызгает из носа. Голова болит, как если бы он пил три дня без передыху. — Ббб, — Юта пытается выпросить лист бумаги, чтобы скорее нарисовать дурацкую подпись, что показал ему дух. — У тебя кровь, боже, иди сюда, — Доён пытается поднять его с пола, а Тэн протягивает салфетки. Замечательно. Схватив салфетки и прикрыв нос рукавом, Юта кидается к столику, где, нашарив маркер, черкает неизвестный ему автограф и с гордостью всовывает в руки братьев. — Это было там! На документах стояло. Правда, больше похоже на какую-то букву «Ж», чем на подпись адекватного человека…. — А это и не адекватный человек, — заявляет Доён с зелёным лицом, — это подпись Джэхёна, чтоб он, падла, подавился кредиткой. Юта бы с радостью посмотрел на подобный натюрморт, но не то от слишком интенсивного вмешательства в свое сознание, не то от упоминания бывшего муженька Доёна, его желудок скручивает с такой силой, что Юта едва успевает склониться над несчастным фикусом. Цветок обиженно сворачивается под натиском испытания, и Юта различает доёново шипение: — Что ж, пожалуй, визит к Джэхёну я нанесу сам.