Мышонок

      На следующий день Хёнджин уже остановился в еле живом, покоцаном мотеле соседнего города. Первым рефлексом после тех странных сообщений было уйти подальше от Ликса, от ставшей родной лавки и от всего, что представляло слабость. Но, бухнувшись на скрипящую старую кровать и поморщившись, когда матрасные пружины впились в бок, Хван с досадой обнаружил, что не чувствует удовлетворения. Вместо него было чувство триумфа - он опять улизнул и всё казалось так легко... Но на сердце, отнюдь, легко не было.       Всю дорогу сюда, прижавшись к стеклу попутки, парень смотрел на проносящийся мимо пейзаж, но не видел его. Вместо этого перед глазами стоял образ мирно спящего Ликса, который ничего не подозревал, восстанавливаясь после бурной ночки.       В какой-то момент Хван бросил взгляд на наручные часы, и обнаружив, что уже девять утра, закусил губу. Наверняка Ликс уже проснулся. Хватился его, искал его вещи, да хоть какой-то знак или напоминание. Но Хёнджин ничего не оставил. Только краткую записку на столе с сухим "Прости, малыш, такова жизнь". Хван отвык от этого чувства, но сейчас, вспоминая написанные собственной рукой строки, он натурально ощущал, как скребут кошки на душе.       "Я не заслуживаю тебя..."       От такой мысли вдруг стало легче. Хёнджин с детства научился этому: резко переключать в голове тумблер с одного направления на другое. Это очень помогало собраться и перестроиться, чтобы не пропасть в яме из собственных страхов и отчаяния. Очередная маска была надета. Сердце замедлило свой ритм, а дыхание стало размеренным и медленным. И Хван, моргнув, вновь увидел перед собой только пейзаж.       И никакого больше Ли Феликса, владельца антикварной лавки и просто милого парня с веснушками.

***

      Хван очнулся, когда солнце уже начало клониться к закату. Первое, что он сделал - проверил телефон. Как и ожидалось, там уже ожидало новое сообщение. Надо же, какая быстрая реакция, мышонок. at 7:32 PM И как тебе мотель? at 7:32 PM

      Хёнджин тут же инстинктивно обернулся по сторонам. В номере было тихо, с улицы изредка доносились звуки проезжавших по трассе машин. Полумрак казался неуютным, и по спине пронеслась стая мерзких мурашек. Парень не мог поверить, что за ним настоящий хвост. Он слишком привык к тому, что все коллекторы действовали по одинаковой схеме, лишь в определённые даты проверяя его и потому далеко не сразу пускаясь в погоню. Здесь же всё было иначе. Странное чувство опасности не покидало. А вместе с ним - и усталости, но не физической, а где-то глубже. В самой душе.       Но Хван решил таки проверить Кота на прочность. И если повезет, вывести на чистую воду. Вдруг он мухлюет?

Какой мотель? Не понимаю, о чём ты)

at 7:40 PM

Мне всегда нравились названия со скрытым смыслом. at 7:42 PM Например, "Пустынный парадиз". Слишком пафосно для такой дыры, но ведь цепляет, согласись? at 7:44 PM       Хван сглотнул. Он пару секунд тупо пялился на экран, где во входящем было написано название его настоящего местоположения. Он чётко помнил эту выцветшую вывеску, на которую мельком бросил взгляд, едва приехав, и помнил то, как ухмыльнулся про себя идиотскому наименованию. Пальцы замерли на кнопках, потому что сам парень оцепенел. Это было что-то совершенно новое, взрывало мозг. Уезжая утром, он думал, что просто возвращается на круги своя в прежнюю жизнь. Он, наверное, был готов к этому, ведь никогда не давал себе забыть о такой вероятности. Но вот в чём проблема: не в готовности оказалось дело, а в человеке по ту сторону экрана. Кто он и как действует? Чтобы обладать такой информацией, ему нужно было бы следить за Хёнджином с самой ночи, и следовать сюда. Но коллекторы не занимались слежкой. Они приходили по факту, да, иногда внезапно, но чаще по конкретному расписанию, так, что можно было вычислить и просчитать всё для удачного побега. И вот потом, по факту этого побега уже начинали искать. Так что на другой исход у парня не было плана. Он просто не знал, что так тоже может быть.       И не знал, как сейчас реагировать. Тупо сидел, держа в руках телефон и глядя на черно-белый текст. Слушая гулкие удары сердца и доносившиеся звуки с улицы. Правда, собеседник не стал ждать, пока он разродится каким-нибудь ответом, и облегчил ему задачу, кинув на добивку ещё пару очевидных намёков на своё превосходство в этой игре. Тебе, похоже, нужно время, чтобы принять новые правила? at 7:49 PM Думаю, стоит просто отдохнуть at 7:50 PM Попробуй выспаться at 7:50 PM Хотя вряд ли удастся, судя по тому, что я слышу скрип твоей кровати даже отсюда. at 7:51 PM

      - Какого чёрта... - тут же растерянно пробормотал парень, резко поднявшись, чтобы сбросить с себя внезапно накатившую волну страха. Он тихо, словно тень, приблизился к окну и выглянул наружу, едва отодвинув край тяжёлой, разлинованной отвратительным коричневым узором шторы. Двор мотеля почти пустовал. На парковке стояла пара машин, людей и вовсе не было. По дороге, пролегавшей совсем рядом, тоже никто не ехал. Хван долго и тщательно сканировал всё пространство взглядом, пытаясь вычислить хоть какие-то признаки слежки. Но ничего не попадалось на глаза.       Ощущение было такое же мерзотное, как эти шторы. Парню начало казаться, что ещё секунда, и эту хлипкую входную дверь снесёт с петель огромный громила, пришедший по его душу. Но для начала по его, кажется, допрыгавшуюся задницу. Сколько он мыслей перебрал в голове за это время! Вплоть до очередного плана побега, который решил всё же не устраивать, потому что внутреннее чувство говорило, что бесполезно, раз за ним следят так тщательно. Ситуация казалась безвыходной, и парню ничего не оставалось, как просто не покидать номер. Выйди он на улицу, однозначно оказался бы на полном обозрении. А так создавалось чувство хоть какой-то ограждённости и защиты. Расслабиться, впрочем, оно мало помогло.       Он так и заснул в итоге, сидя в кресле возле окна и держа в руках сумку с вещами, в любой момент готовый спросонья сорваться с места, как перепуганный заяц, если вдруг номер начнут штурмовать. Ночь тянулась медленно, Хёнджин периодически просыпался и потом снова ронял голову на грудь. Ему было не по себе, но свет включать тоже было нельзя, чтобы не привлечь внимание.       За последние полгода эта ночь оказалась самой мучительной и тяжёлой.

***

      На утро Хван проснулся от очередного звука вибрации, уже ставшего его персональным знаком страха. Встрепенувшись, он выронил сумку с колен и от этого ещё раз вздрогнул всем телом. Голова гудела, но мысли всё равно оформились ясно. Хёнджин ещё жив, никто к нему не ломился, а это значит, что, вероятно, его обманули. По крайней мере, чувствовал себя он именно так. Глупо попался на мухлёж какого-то нового коллектора? Неужели теряет хватку... Досада помогла окончательно взбодриться и подарила небывалую уверенность. Утро, мышонок at 8:00 AM

Хуютро.

at 8:01 AM

Кто-то не в настроении? at 8:01 AM

Не похоже, чтобы ты действительно нашел меня.

at 8:02 AM

Почему ты так думаешь? at 8:03 AM

Разве я не должен уже быть мертвым?

Или проданным на органы?

at 8:04 AM

Надо же, какие у тебя необычные фантазии. at 8:05 AM

А что, вы теперь работаете по-другому?

at 8:06 AM

Теперь с тобой работаю только я. А у меня другие способы. at 8:07 AM

Да? Например?

at 8:07 AM

Как раз хотел тебе показать. Выгляни за дверь. at 8:08 AM       Хёнджин сомневался, чувствуя, как волнение подкрадывается сзади и вот-вот обхватит за шею крепко, что нельзя будет вдох сделать. Долго смотрел на текст, который казался таким зловещим, и совершенно не располагал слушаться. Но всё же его тянуло проверить. Да и что бы он потерял? Ночь прошла спокойно и внутри вновь теплилась надежда, что это всё - один сплошной обман. Теперь уже Хван очень захотел оказаться дураком, поверившим в чужой блеф. Он был бы счастлив и после этого сразу же спрятался так хорошо и надёжно, что его не то что Кот, сам боженька бы не нашёл!       В итоге сдавшись своему любопытству и желанию уже сорваться с одного места, парень подкрался к двери и опустился на пол, заглянув в щёлку под ней. Снаружи никого не было, однако, на пыльном старом придверном коврике лежал какой-то конверт. Хёнджин решался пару секунд, а затем со скоростью света открыл замок, схватил странную посылку и втянул к себе в номер. Затем он так же резко защёлкнул замок и, ползком переместившись к кровати, с опаской принялся рассматривать конверт, подставив его под падавшие из окна рассветные лучи. Никаких опознавательных знаков, марок не было... Хван, наконец, осторожно вскрыл его. На покрывало тут же беззвучно выскользнуло несколько фотографий и какая-то записка. Он успел мельком заметить одно изображение, и когда потянулся поднять этот полароид, пальцы уже ощутимо дрожали.       На фотографии была тётя Чои. Заметно постаревшая, похудевшая. Седина покрыла её волосы частыми тонкими полосками. Глаза уже не блестели так, как раньше. Она была запечатлена в саду, на фоне дома. Что-то делала с цветами, улыбалась и явно позировала для этого снимка. Хван узнал сзади стену того самого гаража, где раньше прятал хлам для продажи. От фотографии веяло родным теплом и спокойствием. Но внутри у Хёнджина моментально вспыхнула гремучая смесь из шока, ужаса и непонимания. Ему казалось, что это какой-то сюр. Что он бредит, и может, у него температура, вызывающая все эти видения?       Но ощущение бумаги в руке было беспощадно чётким и реальным. В поисках ответа парень судорожно схватил ту самую записку.

"Твоя тётя живёт всё там же. Она почти ничего не помнит: прогрессирующий Альцгеймер, я узнавал в больнице диагноз по её медкарте. И знаешь, что самое жестокое? Она всё ещё не понимает, что ты её бросил. Ей кажется, что ты всё ещё живешь с ней. Принимает за тебя приходящих проведать и помочь коллег и знакомых.

Недавно ей стало хуже. Она ушла в магазин, а обратную дорогу не смогла вспомнить и заблудилась. Я наблюдал за ней, и когда она оказалась за два квартала от своего дома, подвёз её. Она очень благодарила меня, пригласила зайти.

И знаешь, что? Дом, в котором ты жил раньше, такой уютный.

Там всё как несколько лет назад. В твоей комнате твои вещи, учебники, тетради.

У тебя, кстати, красивый почерк, Мышонок. Теперь я его везде узнаю и найду.

Как и тебя самого."

      Хёнджин очнулся только спустя несколько минут. Его словно оглушило тяжёлым ударом по голове. Эта информация навалилась, как пыльный мешок, и заставила опрокинуться с размаху назад, в прошлое. К этому тёплому образу. К воспоминаниям. К чувству уязвимости. После прочтения Хван ощущал себя абсолютно голым и ему было очень мерзко, потому что на кровати перед ним лежал не просто конверт с письмом и фото, а его выпотрошенная душа. Нагло, жестоко, но и оправданно. Под него впервые в жизни так серьёзно копали, словно он опасный преступник, обративший на себя внимание ФБР. И это сполна можно было считать компенсацией за предыдущие побеги от расплаты. Он периодически ловил себя на мысли о том, что бегать всю жизнь вряд ли получится. Будет момент, когда он окажется в том самом безвыходном углу, зажат со всех сторон. И ни чудо, ни смекалка не помогут. Но то были лишь мимолётные мысли, и парню продолжало везти. А везение имеет свойство со временем избаловать до такой степени, что мир начинает казаться слишком безопасным и лёгким.       Только вот сейчас парень понял, что в этот раз просто удачей и хитростью ему не выбраться. Кот был не просто коллектором, одним из множества. Он был профессиональной ищейкой, которая не знала преград. Действовала изощрённо, тонко и в то же время так глубоко влезая под кожу, что становилось нечем дышать от страха, от возмущения и растерянности. Хёнджин осознал, что впервые в жизни находится в той самой, поистине безвыходной ситуации. Этот номер, это письмо, эти сообщения - всё резко сузилось до размера его грудной клетки, в которой сердцу вдруг стало так тесно, что оно заколотилось в сумасшедшей панике, нахлынувшей, как из прорвавшей плотины.       Когда ты живешь и действуешь лишь по одной чёткой и всегда работавшей схеме, и она вдруг дает сбой... Тогда словно вся земля уходит из под ног, и ты просто падаешь. Не помогут ни маски, ни побег. Всё напитывается этим чувством безысходности.       Хёнджин сидел на месте, прямой как струна, не двигаясь, но внутри он бешено сновал туда-сюда, словно хищник в маленькой клетке, пытаясь найти выход, сообразить что-то новое. Но мысли путались, то и дело возвращаясь к образу тёти и тем страшным строчкам про то, что Кот был невозможно близко с ней, настолько близко, что даже страшно. Теперь весь скептицизм Хвана пропал, и он безоговорочно поверил словам этого человека. Поверил в этот ровный, чёткий и слегка угловатый почерк, каждая буква в котором отпечатывалась саднящей ранкой внутри, превращаясь в догму, по ту сторону которой отражалось лицо тёти Чои, а за ней - размытый, как в мультфильмах злодеев, образ Кота.       И хотя за эти минуты Хёнджин пропустил через себя множество чувств, в итоге осталось лишь одно - злость. Злость на свои слабости, которые, как оказалось, не прошли за все эти годы. Сердцу не прикажешь отказаться от всех людей, связей, родного. Сердце живёт своей жизнью, решает само, отдельно от логичного мозга. И Хван жутко злился на своё сердце.       Его отвлекло очередное сообщение от Кота. Ну как? Теперь до тебя дошло? at 8:29 AM Или, может, хочешь получить такое же письмо с Ли Феликсом? at 8:30 AM       При упоминании этого имени внутри опять кольнуло. Хёнджин всё же стал слишком сентиментальным за эти полгода. Было легко отказаться от мыслей о Ли в той попутке, когда тому вроде, ничего извне не грозило, но теперь... Парень очень старался отогнать мысль о том, что за Ликсом была такая же слежка и, вероятно, Кот проник и к нему в личное пространство. И всё из-за самого Хвана... Горький привкус вины заставил нервно сглотнуть.       Однако, так просто сдаваться он всё ещё не хотел. Был у него последний ход, проверочный. Вдруг таки повезёт?

А если мне всё равно на них?

at 8:31 AM

Женщина не сгодится на органы. Я просто облегчу её страдания, отпустив из этого мира. at 8:32 AM А вот парень... Вполне сойдёт, как целый товар, например. Он красив, умён. Таких очень ценят на нашем рынке. at 8:33 AM Но давай будем честны, мышонок. Мы оба знаем что тебе не всё равно. at 8:35 AM       Попытка блефовать провалилась вместе со спокойствием парня. Эти строки почему-то воспринимались совершенно серьёзно, и сомнений в правдивости не было. Похоже, письмо достигло своего эффекта. Как и жестокие слова собеседника, да и вообще всё происходящее. У Хёнджина в голове переключился очередной тумблер. Наверное, его можно было считать в каком-то роде принятием.       На чашу весов легло слишком многое, и парень понял, что на самом деле все эти полгода чертовски ошибался. Ошибался, приехав в Орегон, придя в ту лавку и оставшись в итоге. Поцеловав Ликса впервые, и затем расслабившись так, чтобы даже пожить более-менее нормальной жизнью. Он каждый день напоминал себе, что это не навсегда и он не привязался. Что он всё ещё самый умный и смог усидеть на двух стульях.       Но на самом деле он оказался главным дураком. И от этого осознания внутри резко стало пусто и тихо. Словно все силы и мысли выкачали огромным насосом, оставив только оболочку.       На которую теперь стало плевать. Пальцы двигались, словно деревянные, еле прожимая кнопки.

Чего ты хочешь?

at 8:37 AM

Тебе правда нужно объяснять? at 8:38 AM

Ты же знаешь, что такую сумму мне в жизни не выплатить

at 8:39 AM

Тогда, может, всё-таки заплатишь чьей-нибудь жизнью? У тебя приличный выбор. at 8:40 AM

Только не их. Не трогай их, прошу.

at 8:40 AM

Возьми меня самого

at 8:42 AM

- To be continued -