Amor et tussis non celatur

      Подъезжая к замку, Джульетта рассматривала виноградник, в котором работали люди, но, правда, исключительно женщины. «Вот задор и разгулье», — думает Брик, усмехаясь. Едущие рядом девушки вдруг заговорили о чем-то. Разговор начала частичная тёзка ведьмы — Джульетта Форвард, дочка уважаемого учителя. Правда сама она была. Вилард называла это «папочка все устроил, осталось глазки строить». Вся деревня сохла по ней, бегали парни, да и не только.       Услышав краем уха что-то про пожар, та смотрит обратно на деревню. Тушат её бывший дом. В принципе, её там уже нет, так что не нужно волноваться.       Почему же никого не смутило, что вместо дочки кузнеца «на эшафот», который обещали всем, кто приблизится к замку, едет Брик? Все просто, кузнец дочь никуда не выпускал, ее никто не видел, но отец говорил, что она рыжеволосая красавица. А Джули если и выходила в свет, то только в плаще да с капюшоном, и никто не видел ни её лица, ни внешности. «Вилард и Вилард, что еще говорить-то? Ведьма как ведьма, вы только дочерей и жен к ней не подпускайте, и счастье вам будет», — говорили люди, когда о ней заходила речь.       За окном кареты проносится стая ворон, пристально глядя в окна, а девушка закатывает глаза. Кто-то говорил, что ей дела нет до Джульетты.       Карета остановилась уже через десять минут, и, как только все вышли, вокруг начали кружиться стаи мух. Слишком уж они умно двигаются для мух. Некоторые девушки начали отмахиваться, кто-то даже старался прихлопнуть, но младшие Димитреску (ведьма имела наглость предположить, что это они) не отставали, видимо, собирая информацию для матери.       Из дверей вышла старая женщина в костюме горничной: черное платье до колен с длинным рукавом, но вот кружевной фартук был темно-красного цвета, словно. Словно кровь.       Сзади вышли еще горничные, в менее богатых нарядах и без головного убора. Видимо, Катерина, как гласила вышитая на груди женщины надпись, была главной горничной, возможно, лично Альсины.       Катерина достала какую-то бумагу и девушки моментально встали ровным строем. Рядом с Джули стояла худая, низенькая кареглазая блондинка, Каруэлла Стен, жившая неподалеку от Брик. Она была не сильно старше всех остальных, ей пошел 21 год, но вся семья уже умерла. Решив, что делать более нечего, раз и работы нет никакой, она вызвалась в замок. По слухам, Стен прекрасно готовила, и Кари решила завоевать доверие семьи Димитреску стряпнёй. С Джульеттой они первое время после знакомства редко общались, но когда ей требовались навыки Брик в сфере лекарства, она обязательно обращалась к ней. Однако, хоть с одним божеством она когда-то переспала, от судьбы, данной другими, не может защитить. Ведьму приглашали на похороны и матери, и отца, и брата, но она отказывалась, говоря, что не хочет показываться на людях лишний раз. Каруэлла не уговаривала, но Джули становилось стыдно и после похорон она всегда приходила утешить её. Однако, в одну из ночей Кари появилась на пороге дома ведьмы и сообщила, что дом хотят у неё отнять, выгнать из деревни. Стен осталась на ночь у Джульетты, а на утро та заступилась за неё, и после этого девушку венчали «ведьминой подругой». Она не возмущалась, а помощи была благодарна. После этого они стали общаться теснее, и Каруэлла стала одной из тех, кому Брик доверила множество своих тайн. Они лишь перекинулись взглядом сейчас, улыбнувшись друг другу. В каретах они ехали разных, так что пообщаться удасться лишь позже.       Катерина называла имена девушек, и они выходили вперед. Джули умудрилась вместо имени Салли вписать свое (грязным ведьминским методом, но это никого не должно волновать), так что обманывать никого не пришлось. По крайней мере, в аспекте имени.       Еще через пол часа все оказались по комнатам. Они находились на самом нижнем этаже. Как бы не говорили плохо о семье, живущей в этом замке, комната, предназначавшаяся Джули и, о чудо, Кари, была шедевральна. Отделка румынским барокко, как и весь замок, поражала богатством и гармонией. Окна, внезапно, выходили на сад с клумбами, где преобладали розы (хотелось разбавить этот сад чем-то еще), и беседкой с качелями.       Мухи, кстати, все еще наблюдали. Это начинало порядком раздражать и Джули закатила глаза, когда муха пронеслась мимо с оглушительным жужжанием. Кари молчала, видимо, подражая ведьме, которая, по ее мнению, знала, что делать. Было видно, что и ей надоело это жужжание, но поделать ничего нельзя. Нужно ждать, пока они не пропадут, не уйдут рассказывать маме все, что услышали.       И, о чудо, это произошло через пару минут. Как только последняя муха покинула комнату, на Джульетту набросились с объятиями. Та лишь улыбнулась и тихо засмеялась, поглаживая волосы и спину Стен.       — Я тоже рада тебя видеть, милая.       За разбором вещей и подборе размера формы, девушки обсудили все, даже то, что было опасно.       — Говорят, Альсина неимоверно красива. Как думаешь, врут? — завязывая фартук, интересуется Каруэлла.       — Думать о таком запрещено, Кари. Ты, конечно, прекрасна, но я не думаю, что госпожа Димитреску падка на дочек садовников. Хотя, кто ж её знает, — хихикнула Джули, вспоминая, что Миранда тоже дочь садовника, а вот какие у них отношения с названной дочерью ей не разглашали. По деревне нагло ходили слухи, но когда Брик посмела спросить у знакомой об этом, та лишь промолчала.       Стен беззаботно смеется, а Джули раздраженно смотрит в зеркало на свои ноги.       — Кто придумал настолько тугую резинку на этих чулках?       — Думаю, госпожа Димитреску не просто так приказала пошить именно эту резинку. Ой, об этом тоже запрещено даже думать, да? — невинно хлопает глазками блондинка, пока Брик с убитым выражением лица смотрит на неё. Может, та и права. Никто этого не узнает.       Через минут десять Катерина вновь собрала всех новых служанок и устроила экскурсию по замку, а после, оказавшись в вестибюле, откуда путь и начался, она распределила обязанности девушек. Мух не было видно даже близко, что казалось удивительным.       Каруэлла, как говорилась, упросила послать её готовить. Джули сморщилась, когда Кари умоляюще смотрела на нее, выбирая, куда идти, но согласилась работать на кухне. Подойдя к Катерине после распределения, она сказала, что неплоха в лекарстве и алхимии, и если кому-то (Альсине в частности) будет нужна помощь с этим, они могут на нее положиться. Служанка с мягкой улыбкой поблагодарила Брик и сказала, что обязательно передаст это госпоже Димитреску.       Сегодня работы горничным не было назначено и они отдыхали в своих комнатах, готовясь к бесконечным трудовым будням.       Кари легла где-то в десять, под предлогом, что хочет выспаться, ведь подъем назначался на шесть утра. Джули не возражала и, по просьбе девушки, села с ней и поглаживала по голове, пока та засыпала. Это помогало проводить ночи без кошмаров.       Как только Стен уснула, девушка тихо вышла из комнаты, надеясь прогуляться. Она взяла с собой лишь пару зелий, который убрала в карман, чтобы быстро скрыться. Нужно разузнать, где находится клинок с ядом и как можно скорее выкрасть его.       Через непонятное количество времени Джульетта глянула на часы. 1:42. Сна не было ни в одном глазу, ей сон ни к чему, так что она, расстроенная тем, что поиски не дали результатов, отправилась в библиотеку, а там уже досидела до пяти, занимая себя чтением редких книг по ботанике и алхимии. Некоторые из них она еще не видела за свои 500 с лишним лет (Брик сама не помнила, сколько ей). Когда начало светать, она вернулась в комнату и переоделась в костюм, выданный ей. Ровно в шесть раздался громкий звон, оповещающий начало первого, а для кого-то и последнего, трудового дня.