***
Солнце медленно опускается за горизонт, повечерело, и небо больше не окрашено ни яркими оттенками, не застлано ни тучами, ни пористыми облаками. В лесу становится прохладно, и воздух не наполняется ароматами трав и деревьев. Стояла гробовая тишина, а на земле появились длинные тени, которые создают причудливые узоры на траве. Очередная тренировка заканчивается на сегодня, и Эрен, как и полагается, возвращает устройство пространсвенного маневрирования на законное место. В компании Ючи, виляющего хвостом, отворяет деревянную дверь каморки капрала, подходит к высокому шкафу и с предельной аккуратностью складывает аппарат на среднюю полку, ничуть не запыленную. На полках, как и во всем остальном в каморке, было чисто. Вокруг древесного стола собралось несколько разведчиков, участвующих в «захватах» по средам, в центре, наблюдая за процессом обсуждения очередного плана, стоял Леви, сложив одну руку в карман, а в другой держа кипяточный настой в жестяной кружке. Скауты изредка повышают тон своего голоса, гнут свою линию в ходе переговоров. И, видимо, они не приходят к мирному решению, поскольку Даз слишком вычурно обращался к остальным, что привлекло внимание Ючи. Пёс по несколько раз серийно гавкает и прогинается в спине, намереваясь заставить молодого парня снизить децибел голоса на пару уровней. — Че те надо, шнур? — раздражённо гаркнул тот на пса, размахнув ладонями в хаотичном порядке. — Слышь, убери отсюда его. — сей укор был по сторону мальчика. Как в то время Эрен сдержанно и осторожно ставил баллон с оставшимся газом рядом со шкафом, отмечая в голове примерную его наполненность. А после, без всякой эмоции на лице, совершенно спокойно отвечает: — Может, тебе ещё твои говнодавы почистить? — мальчик указывает на весьма загрязненные ботинки Даза. — Разорался здесь... В каюте вдруг все стихли, наблюдая с насмешкой за возникшей перепалкой этих двоих. — Че ты там вякнул? — Даз, хмуря брови, подходил к мальчику. — Тебе рот разрешали открывать только в одном месте. Вон — возле чугуна со жратвой. Эрен провожает руку Даза, которая указала на дверь, медленно переводит глаз обратно и на выдохе отвечает: — Какой же ты кретин... — ЧЕ?!?? Леви, как и другие присутствующие, вдруг усмехается колкости со стороны паренька. Они все стали свидетелями возникшей демагогии между дитем-старшим, который вел иногда себя задиристо, словно окончил пару недель назад детский сад, и младшим, который, в отличие от первого, показывал всю силу своего характера в столь раннем возрасте, что словами, что и делом. Эрен уверенно шагает к столу, на котором, как оказалось, лежала раскрытая карта острова. Конечно же, за то время, которое он провел в каморке, Эрен уловил часть разговора. И, броско пробежавшись глазами по знакомым окрестностям, отмеченным на карте, говорит: — Вот, в этой зоне останавливался военный пикап. С месяц-два назад. — И? Эти пикапы каждую среду въезжают с главных ворот. — непонятливо спрашивает Габи. Эрен не глуп. А ещё — не слеп и не глухой. Палец-то свой не убирал и уставился на Габи, ожидая, пока до той дойдет то, что он хочет сказать. — Погоди... — вдруг сказал Нобу, внимательно всматриваясь в точку, указанную на карте пальцем. — Эта дорога ведет в Рагаку. Ты уверен? Эрен кивает головой. — Ты видел кого-то в пикапе? — Только двух мужиков в черной форме. Больше никого. Ребята одновременно поворачивают головы друг к другу, удивленно перекидываясь взглядами, словно в их голове в настоящую секунду сложился пазл, который они так долго собирали, но всегда оставалась частичка, которую собрать воедино никак не удавалось. — А чего молчал столько времени?! — вскрикивает Габи, воодушевленно подбежав к мальчику. — Вы и сами были не многословны. Когда в жизни попадаешь в какую нибудь ситуацию, которую даже предусмотреть не мог, а потом тебя, как обухом по голове вбило, и ты падаешь без сознания в шахту своих раздумий... Именно в этот момент в голове начинаешь собирать по кусочкам пазл из многих обрезков одной большой картины, которую ты долгое время не мог сложить в одно целое, чтобы получить желаемый ответ на терзающий вопрос. Раньше ты просто шел дальше, раз за разом увеличивая количество элементов в ней до тех пор, пока помещение, в котором складываются элементы пазла, не заполнится до потолка. И когда-то наступает тот самый момент, когда жизнь сама тормозит тебя и подталкивает собрать картину, ранее разваливавшуюся на элементы. Леви задумчиво смотрел в точку на карте, как и остальные: с весьма смешанными эмоциями внутри. — Капрал... это всё очень странно. — вдруг проголосил Фалько, сложив ладонь у подбородка. — Но стоит проверить. — подметил Нобу, зарисовывая на клочке бумаги маршрут. — Что думаете, капитан? Прищурившись, Леви пропускал мимо ушей возникшие вопросы в воздухе, которые с трепетом интересовали собрашихся разведчиков. Капрал ставит кружку с кипяченым напитком на стол прежде, чем спросить: — Эрен... как там твои успехи с УПМ? Мальчик выдает краткое: «Прогрессирую», поглаживая шерстку Ючи. — Завтра посмотрю тебя в деле, на следующей вылазке пойдешь с нами. — Понял. После сказанного Эрен почтенно кивает головой и ретируется из помещения вместе с Ючи. Пару минут каморка стояла в тишине, но нарушить её решается один из скаутов, пренебрежительно качая головой: — Капрал, вы совершаете фатальную ошибку, которая может стоить жизни этому пареньку. — Да, Леви, ты уверен? Он же совсем зеленый. — спрашивает Габи. — На кой чёрт он нам сдался?! Только бесполезная трата газа... — раздраженно фыркает Даз. — Все высказались? — Леви слаженно смотрел на карту, давая себе опору в руках на столе. — Если вы еще не поняли... он теперь один из нас, и сейчас оказался куда полезнее... чем ты. — укор пришелся по сторону Даза, как тот шокированно открыл рот от столь неприятного посыла в свой адрес. — Нет, в чём-то вы правы... но необходимо всё взвесить, ведь нам известно только то, что пикап направлялся в сторону Рагаку. — говорит Нобу. — Это и странно: за столько лет никто так глубоко на остров не проникал. Неужели мы могли их пропустить? — Исключено. — говорит Леви. — Тогда напрашивается только одна мысль — на острове, помимо нас, остался кто-то еще. — подытоживает Нобу, сворачивая карту.продолжение следует...