Противостояние

— Нашла её? — спросил Джайлз, открывая Баффи дверь. — Живая и здоровая, — ответила блондинка, кивнув на брюнетку. — Правда на неё напал вампир. — Ты не пострадала? — с участием спросил Джайлз у Шерон, пропуская обеих девушек в дом. — Нет, — кисло отозвалась та. — Спасибо вашей истребительнице. «Теперь я не знаю, смогу ли найти ещё одного посвященного вампира.— при этом подумала она. — У них же нет отметин.» — завершила она мысль, потерев шею. — Хочешь принять душ? — спросил Джайлз, заметив её жест. — Что? А, да, это было бы не лишним. — Я тебе уже показывал где ванная. — Да, спасибо. — девушка пошла в нужном направлении. — Почему у тебя такой взгляд? — спросил Джайлз у Баффи, когда они остались наедине. — Странно все это, — задумчиво ответила девушка. — Когда я её нашла, мне показалось она о чем-то говорила с вампиром. И он как будто не собирался её убивать… *** — Ты хочешь сделать это прямо сейчас? Она ведь совсем маленькая ещё. Ей будет больно. Может по дождём когда он подрастет? — над колыбелью с младенцем склонились две фигуры. — Не знала что ты такой сентиментальный, — насмешливо произнёс шипящий женский голос. — Лучше сделать это сразу. Для её же блага. Это защитит её в дальнейшем. Ни один вампир не посмеет её тронуть, увидев знак принадлежности. — Ни один ПОСВЯЩЕННЫЙ вампир, — уточнил мужчина. — Их сейчас так мало осталось. — Я знаю. Мир деградирует, — вздохнула женщина. — Но это хоть что-то. Если не хочешь, можешь не смотреть на это, — глаза женщины засветились розовым цветом, и открыв рот она вытащила длинный раздвоенный язык, и приложила его к шее девочки. Младенец закричал от нестерпимо-обжигающей боли… — Баффи, проснись. Всех в округе перебудишь, — Джайлз тормошил Баффи пока она не открыла глаза. — В чем дело? — спросила она резко сев в постели, и потирая шею. — Это я хотел у тебя спросить. Ты кричала так, словно тебя заживо поджаривают. Что тебе снилось? — Не помню. Но шею действительно словно подожгли. Печет жутко. Где Шерон? — спросила она. — Спит. — Ты уверен? Она могла снова сбежать. — Нет, я только что заходил к ней. Крепко спит. — Эта девочка если не влезает в неприятности, то крепко спит, — проворчала Баффи. — Тебе не кажется это подозрительным? — Нет ничего подозрительного в том, что человек любит поспать, — заверил её наставник. — И тебе советую последовать её примеру, если хочешь завтра быть в форме.       Шерон проснулась от дикой, обжигающей боли в шее. Впрочем она уже к ней привыкла. Так бывало всегда, когда её что-то беспокоило. В такие моменты «знак принадлежности» начинал нещадно «гореть».       А беспокоиться ей было о чём. Она так и не нашла ответы на свои вопросы, и это сводило её с ума.       Что если она и правда последняя? Пусть не по рождению, но по знаку? Она не хотела нести такую ответственность. Ей всего семнадцать, чёрт побери. И раз уж у неё отобрали то, к чему её готовили едва ли не с рождения, то она совсем не прочь пожить нормальной жизнью. *** Лос — Анджелес — Если я соглашусь, вы сделаете так что Баффи Саммерс оправдают и освободят из колонии? — с сомнением спросил Ангел, прочитав контракт подсунутый ему Лайлой. — Да. Наши адвокаты лучшие в штате, если не во всей стране. Вы не успеете моргнуть, как мисс Саммерс будет на свободе. — Это конечно очень заманчиво, — Ангел сцепил руки в замок. — Но согласно этому контракту я должен буду работать на вас круглосуточно, без выходных и отпуска. Я не смогу даже видеться с Баффи если соглашусь. — Что ж, — Лайла наклонилась, чтобы забрать контракт и задержалась, демонстрируя Ангелу свою грудь, выглядывающую из довольно глубокого выреза на блузке. — Думаю, настало время вам расставить приоритеты. Либо вы будете изредка навещать свою возлюбленную в колонии, пока её наконец не освободят, или вы обеспечите ей свободу сейчас. Решать вам. — Могу я ещё немного подумать? — сквозь зубы спросил Ангел. — Конечно. Сколько угодно, — плавно покачивая бедрами, Лайла вышла из кабинета. *** — Девочки, просыпайтесь. Завтрак готов, — по очереди зайдя к Баффи и Шерон, сообщил Джайлз. — Я уже встаю, — пообещала Баффи. — А я уже встала, — сообщила Шерон.       В результате они пришли на кухню практически одновременно. — О, тосты! — обрадовалась Шерон. — Давно я их не ела. — Странно! А я в колонии ими каждый день лакомилась! — фыркнула Баффи. — Не удивлюсь, если так, — в тон ей ответила брюнетка. — Ты ведь была любимицей надзирательницы. — Может, это потому что я её толстухой не называла? — Девочки, прекратите! — взмолился Джайлз. — Позавтракайте спокойно… *** — Ты правда собралась это сделать? Думаешь я так просто вас отпущу? — спросил Джайлз, когда Баффи сказала ему, что сегодня они с Шерон уйдут искать себе другое укрытие. — Джайлз , ты итак рисковал, приютив нас. Я не хочу подвергать тебя ещё большей опасности! — Но куда вы пойдете? — задал наблюдатель вполне резонный вопрос. — Не знаю точно, но мы что-нибудь найдем. — Не нравится мне это, — вздохнул Руперт. — Тем более ничего не ясно про это видение Друсиллы. — А может об этом есть какое-то пророчество? — спросила появившаяся на кухне Шерон. — У вас же есть книги пророчеств? — поинтересовалась она. — Несколько. Не хватает трёх изданий. И как я сам об этом не подумал? — спросил Руперт, спеша в библиотеку. Девушки последовали за ним. — Вот, — он достал с верхней полки четыре толстые книги в кожаном переплете. — Это все пророчества? — с содроганием спросила Баффи. — Я думала их больше. Можно? — спросила Шерон, поднеся руку к одной из книг. — Конечно, — ответил Джайлз. — Я всегда приветствую тягу к знаниям, — он многозначительно посмотрел на свою подопечную. Баффи едва удержалась от того чтобы показать ему язык.       Шерон тем временем села за стол, аккуратно пролистывая страницы книги. — Вообще-то нам пора, — нетерпеливо напомнила Баффи. — Это тебе пора, — не поднимая голову ответила Шерон. — А мне и здесь неплохо. — Оставь её, — попросил Руперт. — Она поможет мне в поисках пророчества о котором у Друсиллы было видение. — Как скажешь, — блондинка пожала плечами. — В любом случае мне будет лучше если она не будет путаться под ногами. Только присматривай за ней. А то натворит ещё каких-нибудь глупостей.       Шерон как будто бы и не слышала шпильки в свой адрес.       Баффи вновь пожала плечами и пошла переодеваться.       Через десять минут она покинула дом почти неузнаваемая в своём прикиде. Мужская кожаная куртка с капюшоном и тёмные очки на поллица.       Шерон уже пролистала первую книгу, но так и не нашла то, что ей было нужно. Но ничего… Есть ещё три книги. В одной из них должен быть ответ на её вопрос. — Нашла что-нибудь? — спросил Джайлз, зайдя в кабинет с двумя чашками чая. — Нет, — Шерон оторвалась взгляд от книги. — Это уже почти конец второй. Ничего нет, — девушка говорила не только о том пророчестве, что интересовало Джайлза, но и о том, что интересовало в первую очередь её. Это сводило её с ума. До её семнадцатилетияя осталось десять дней. И если она не найдёт хоть одного из её клана, то вся ответственность ляжет на неё.       А она этого совсем не хотела. — Ты наверное устала? — заботливо спросил Джайлз. — Давай я пока займусь этим? — Нет, нет, — брюнетка покачала головой. — Сейчас сделаю паузу, — она взяла в руки чашку с чаем, — и продолжу поиски. *** — Эй, вы двое, — Ксандр и Уиллоу уже собирались покинуть школу, когда их окликнул директор. — Да, мистер Снайдер? — Где скрывается ваша подружка? — не стал ходить вокруг да около директор. — Она вон идет, — ответил Ксандр, кивнув на Корди, выходящую из кабинета математики. — Не прикидывайтесь ещё большим идиотом, чем вы есть, мистер Харрис. — Я говорю о Баффи Саммерс. — Так нигде она не скрывается. В колонии сидит. Куда собственно её упекли вы, рассказав на суде, какая она социопатка. — Не собираетесь значит говорить, — Снайдер поджал губы. — Но знайте — я за вами слежу, — приложив пальцы к глазам, он развернулся и пошёл прочь. — Да мы уж не сомневаемся, — пробормотал Ксандр, приобняв давнюю подругу за плечи и увлекая её к выходу. *** — Так и глаза сломать можно, — заметил Рейн, зайдя в библиотеку. — Ты над этими книгами уже часа четыре сидишь. — Я не поняла, вам-то какое дело? И вообще — разве наблюдатель Баффи разрешал вам свободно передвигаться по дому? Я думала вы здесь пленник. — Мы со стариной Джайлзом заключили что-то вроде договора. Я не пытаюсь сбежать, а он обеспечивает мне защиту от демонов. Так что здесь мне безопаснее, чем где бы то ни было. Кроме того — я действительно могу помочь. — Чем? Заболтать меня до смерти? — Нет. Я много чего знаю о демонах. Об их видах и кланах. — Кланах? — Шерон впервые взглянула на него заинтересовано. — Вы когда-нибудь встречали их? Демонские кланы? — Было дело, — Итан уселся напротив неё, скрестив ноги. — Могу рассказать пару историй.       Шерон склонила голову набок, пытаясь понять стоит ли ему доверять. — Ну не хочешь как хочешь, — Рейн пожал плечами, собираясь встать. — Подождите, — остановила его девушка. *** Лос — Анджелес. — Как продвигается дело нашей маленькой истребительницы? — спросила Лайла, найдя своего коллегу Линдси. — Все идёт как надо, — ответил голубоглазый красавец. — Она уже сбежала? — Да. — Мидирейт вместе с ней? — Да. — Что-то раньше чем мы рассчитывали. — Непредвиденные обстоятельства. Ты не поверишь, когда узнаешь кто помог им сбежать. — Мы ведь думали, что они сами до этого додумаются, — насторожился Линдси. — Шерон должна была сама уломать Баффи. — Не волнуйся, то что им помогли никак не нарушит наши планы. В конечном итоге, Саммерс и Мидирейт сейчас рядом друг с другом. А там уж Рейн обработает обеих как надо. Истребительница и глазом моргнуть не успеет как сама устроит аппокалипсис. *** — Что будем делать? — спросил Ксандр едва он и Виллоу покинули пределы школы. — К Джайлзу, я как понимаю нам нельзя? — Ни в коем случае, — рыжая покачала головой. — Снайдер следит за нами — напомнила она. — Думаешь он это в буквальном смысле сказал? — А ты думаешь что нет? Нам сейчас лучше всего разойтись по домам. И вести себя как обычно. — Обычно я после школы с Корди встречаюсь. — Легка на помине, — пробормотала Виллоу, заметив шатенку. — Привет, — та подошла к ним. — Что слышно про Баффи? Она до сих пор у… — С ума сошла? — прошипела Виллоу, приложив палец к губам. *** — Ты правда думаешь у тебя получится? — спросила Баффи, убедившись что Спайк более — менее устроился на своём средстве передвижения. — Смотря что ты имеешь в виду, истребительница. — Ну… — девушка смутилась. — Снова встать на ноги. — Неужели тебя это действительно волнует? — спросил Спайк, вскинув бровь. — Представь себе — да. В конце концов это моя вина. — Мы кажется это уже обсуждали. Да, ты швырнула в меня тот орган. Но я ведь тогда тебя убить пытался. — Вообще-то ты пытался убить моего парня, — поправила его блондинка. — Если быть точнее, я просто хотел вылечить свою девушку, — не остался в долгу Спайк. — Знаешь что?! — решила вдруг Баффи. — Что? — с опаской спросил Спайк. Его напугал энтузиазм в её голосе. — Я помогу тебе! Если ты так хочешь снова начать ходить, то я могу заниматься с тобой, — предложила блондинка. — У тебя есть в этом опыт? — поинтересовался Спайк, вскинув травмированную бровь. — Нет, но не думаю, что это так сложно. Можно соответствующую литературу почитать. Кажется это физиотерапия называется. — Боюсь, тогда тебе придётся много времени со мной проводить. И к тому же, ты серьёзно готова читать ради меня? — Не хочешь — не надо, — Баффи поджала губы. — Ладно, не обижайся, — миролюбиво сказал Спайк. — И если твоё предложение ещё в силе, то я пожалуй приму его. — В силе, — улыбнулась Баффи. — Мне легче тебя ненавидеть когда ты стоишь на ногах. «И мне совсем не нравятся те ощущения которые ты вызываешь во мне сейчас.» Разумеется эту мысль блондинка озвучивать не стала. — Что ж — заметано, истребительница. Итак, когда начнём? — Начнёте что? — спросила невесть откуда появившаяся Друсилла. *** — И вы действительно встречались с демонами из клана Капатангеров? — недоверчиво спросила Шерон у Рейна, когда он поведал ей одну из своих историй. — Не только встречался, но и вызвал их гнев. Теперь они гоняются за мной. Поэтому я и скрываюсь здесь.       Шерон понимающе кивнула, потерев шею. — Ты наверное устала? — участливо спросил Рейн. — Немного, — признала Шерон, ещё сильнее прижав руку к шее. " Знак» горел невыносимо. Казалось, что её кожа сейчас загорится. — Извините, — она вскочила со стула. — Я сейчас вернусь. — Ничего, можешь не торопиться.       Шерон добежала до ванной комнаты и включила холодную воду, пытаясь остудить шею. От боли у неё из глаз потекли слёзы. «Ты знаешь что это значит, Шерон, — услышала она у себя в голове настойчивый голос матери. — Осталось недолго. Ты не убежишь от этого. Есть только один единственный способ избавиться от него. Сделай это. Избавь себя от страданий.» — Иди к черту! — выкрикнула девушка, ударив рукой по зеркалу.       Выскочив из ванной она выбежала из дома, даже не подумав накинуть что-нибудь вроде куртки. ***       Воспользовавшись тем, что в библиотеке не осталось никого кроме него, Рейн взял одну из изучаемых Шерон книг и открыл её на нужной ему странице. — Ещё немного и она бы нашла его, — пробормотал он, вырывая четыре страницы. Он как раз успел свернуть их и убрать себе в карман, когда в библиотеку зашёл Джайлз. — Что ты здесь делаешь? — Чай пью. — А где Шерон? — Минуты четыре назад она выскочила отсюда как ошпаренная. — Что ты ей сказал? — Ничего. Почему ты во всём обвиняешь меня? — Потому что больше я здесь никого не вижу. И Баффи ещё не пришла, я начинаю беспокоится, — пробормотал Джайлз выходя. ***       Баффи покинула обитель Спайка в самом скверном расположении духа. У неё, только что состоялся не очень приятный разговор с Дру. Ей показалось что чокнутая брюнетка ревнует. Спайка к ней. Нет, ну не бред ли? ***       Шерон бежала не разбирая дороги. «Знак» всё ещё болел, но уже хотя бы не горел. Надолго ли ослабление этого «пожара»? Она не была в этом уверена. Как не была уверена в том, что не сойдёт с ума, прежде чем достигнет семнадцатилетия.       Она незнала как долго ещё пробежала, если бы не натолкнулась на какую- то девушку. — Эй, поаккуратнее надо! — Простите. — Ничего. Ты меня тоже прости, — с этими словами девушка вампиризировалась и притянув Шерон к себе вонзила зубы в её шею.       Баффи издалека увидела вампиршу и её жертву, лица которой ей не было видно и побежала на помощь, боясь что не успеет…       Вампирша вонзила зубы в шею Шерон, но после первого же глотка её крови, отпрянула от неё хватаясь за горло. — Что…что ты со мной сде…ла.ла, — прохрипела она едва держась на ногах. — Я? — спросила девушка, держась за место укуса. — Ничего. Сама виновата. Ты явно не из тех кого приучили прежде чем приступить к трапезе, проверить не отравлена ли еда. — По… МО…ги.те, — падая на колени, попыталась выкрикнуть вампирша. — Что это с ней? — спросила подоспевшая Баффи. — Ты что здесь делаешь? — спросила она, узнав в «жертве» Шерон. Хотя, не такая уж она и жертва. Скорее ею можно назвать вампиршу, валяющуюся у их ног. — Просто вышла прогуляться, — Шерон одарила Баффи раздраженным взглядом. — После заката солнца? Ладно, позже разберемся. С ней-то что? — блондинка кивнула на вампиршу едва ли не бьющуюся в судорогах. — А мне-то почем знать? Вампиры ведь твоя прерогатива, — Шерон зашагала прочь. — Не принимай меня за дуру, — Баффи догнала её. — Может я и незнаю всё о демонах, но я знаю, что с той вампиршей что-то не так. И это случилось с ней после того, как она испробовала твоей крови. — Не говори чепухи, Саммерс, — отмахнулась брюнетка. — Моя кровь здесь ни при чём. — Не лги мне! — Баффи схватила её за плечо и развернула к себе. — Вампиры обычно наслаждаются кровью людей, а не падают замертво от одного глотка! — Ну что ты ко мне пристала! Я принимаю специальный препарат. Он безопасен для людей, но смертелен для вампиров, ясно?! — Что? Что это за препарат? — Давай потом, а? У меня вообще-то кровь идёт из шеи. А я не обладаю способностью быстро исцеляться как ты. — Хорошо. Но позже мы об этом обязательно поговорим, — пообещала Баффи.       Шерон кивнула, радуясь что хоть сейчас ей удалось избежать разговора. *** — Что это было, Дру? — спросил Спай, подъезжая к ней на своём кресле. — Ты это о чём? — О том как ты разговаривала с истребительницей. Чересчур враждебно. — Неужели? Позволь мне тебя напомнить, что мы и есть с ней враги. — Но не сейчас. Пусть и ненадолго но мы теперь союзники. *** Лос Анджелес — А как насчёт нашего Ромео? — спросил Линдси у Лайлы. — Ты уже обработала его? — Он наш. Можешь не сомневаться. — Хотелось бы. Старшие партнёры на нас рассчитывают. Мы не должны облажаться. — Этого не случится. — А если он узнает, что Саммерс уже не в колонии? — Да откуда он узнает. Если ты сам ему ничего не скажешь. Ладно, я к себе. Через пару минут должен позвонить Рейн и отчитаться как идут дела. Осталось ведь всего десять дней. — Девять, если быть точным, — уточнил Линдси. *** — О, вы снова вместе, — сказал Джайлз открывая дверь Баффи и Шерон. — Хорошо что ты нашла её. Я волно… Боже мой, что случилось?! — воскликнул он, увидев кровь струящуюся из шеи брюнетки. — Вампир, — коротко ответила Баффи. — Заходите быстро, нужно обработать рану… Будет немного больно, — предупредил Джайлз, обрабатывая рану Шерон. — Ничего. Как-нибудь переживу. — Будет лучше, если ты уберешь руку от раны. — Что?- заволновалась девушка. — Ты мешаешь мне посмотреть насколько плохи дела, — пояснил Джайлз. — Ну… не настолько уж и плохи. Я могу сама обработать, — Шерон протянула свободную руку за ваткой. — В чем дело, Шерон? Почему ты не хочешь чтобы это сделал Джайлз? — спросила Баффи. — Что ты скрываешь? — Ничего — Шерон наконец-то убрала руку от шеи. — Приступайте. — Спасибо, — Джайлз склонился над ней. — Что это? — спросил он, когда очистив кровь увидел пятно у неё на шее. — Говорю же, она что-то скрывает! — воскликнула Баффи. — Это всего лишь родимое пятно, — закатила глаза брюнетка. — У многих людей такие бывают. — Да, но твоё какое-то необычное, — Джайлз внимательно вгляделся в пятно. — И цвет и форма Похоже на что-то. Как будто очертание… человека? Нет, не совсем. Интересно… — он дотронулся до пятна и тут же отдернул руку. — Жжется. — Просто наэлектролизованность, — отозвалась Шерон. — Возможно. — Я так не думаю, — не удержалась Баффи. — Баффи, пожалуйста… — Джайлз послушайте меня! Как вы думаете, что случилось с вампиршей, которая её укусила? — Наверное ты её убила, — предположил Джайлз, продолжая обрабатывать рану Шерон. — Нет! Этого не понадобилось. Во — первых — ей не понравилась её кровь. Во — вторых — она упала замертво. И в третьих — Шерон сказала, что она принимает какой-то препарат. Мол он безопасен для людей и смертелен для вампиров! — Правда? — Джайлз с интересом посмотрел на Шерон. — Что это за препарат? — Джайлз, очнитесь! — возвала Баффи к его разуму. — Даже если бы такой препарат существовал, как бы она его раздобыла? Здесь мы только третий день. А до этого мы были в колонии. Так где она его достала? — Я его сама приготовила, — устало сказала Шерон. — Здесь. — Рецептом не поделишься? — спросил Джайлз. — Да, конечно, — ответила девушка, радуясь, что хотя бы наблюдатель на её стороне. — Это просто немыслимо! — истребительница всплеснула руками и пошла на кухню. — Плохой день? — спросил у неё Рейн, жующий за столом яблоко. — Ааа, ты все ещё здесь, — отмахнулась Баффи. — А день просто отвратительный. — Не хочешь рассказать? — Тебе? — Баффи с сомнением посмотрела на него. — Впрочем, почему бы и нет? — она села напротив него. *** — Можно войти? — спросил Джайлз, постучавшись в комнату, которую он выделил для Баффи. — Это ваш дом, — она пожала плечами, и села в кровати. — Ты обиделась, — скорее утвердил, чем спросил Джайлз. — С чего бы это? — фыркнула девушка. — Потому что Шерон что — то скрывает, — Джайлз присел рядом с ней и снял очки. — И нам нужно выяснить что. — То есть? — Баффи с сомнением посмотрела на наставника. — Вы же меня не слушали. — Шерон очень непростая девушка, Баффи. Я не могу понять что у неё в голове. И для того чтобы она открылась мне, она должна поверить, что я на её стороне, — Джайлз протер очки и снова надел их. — Ясно, — Баффи расслабилась. — Слава Богу! А то я уже подумала, что вы от меня отвернулись. — Баффи, ты моя подопечная. Я никогда от тебя не отвернусь. — Спасибо, — Баффи порывисто обняла его. — Не за что, — он по отечески поцеловал её в лоб. — Но что же она всё-таки скрывает? — задумчиво пробормотала блондинка. — Это нам и предстоит выяснить. Ну всё. Спокойной ночи. Выключить свет? — Да, спасибо. И вам спокойной ночи. — Спасибо, — погасив свет, Джайлз вышел из комнаты. ***       Шерон сидела перед зеркалом глядя на пластырь у себя на шее. «Пятно» не было видно. Но легче от этого ей не было.       Может рассказать всё Джайлзу, мелькнула у неё крамольная мысль. Он вроде рассудительный человек. Он может понять.       А если нет? Если не поймёт? Она не хотела видеть страх или отвращение в его глазах.       Или презрение.       А потом он решит убить её.       А она не хотела умирать. Но если её «родители» сказали правду, другого выхода нет. Ей придётся умереть. Если она не найдёт другого выхода до своего семнадцатилетия. ***** — Ты так рано встала? — спросил Джайлз, придя утром на кухню выпить чашечку чая, и застав там Баффи. — Я выспалась. Налить вам чая? — Да, пожалуйста, — ответил он присаживаясь. — Вы сегодня идете в школу? — поинтересовалась девушка. — Конечно, сегодня же четверг. — Разве? А мне почему-то казалось, что уже воскресенье. Совсем уже в днях потерялась. — Немудрено, -Джайлз взял в руки чашку, которую поставила перед ним Баффи. — Спасибо. — Передайте там привет Уиллоу и Ксандеру, — попросила Баффи. — Обязательно, — пообещал Джайлз. ***       Шерон проснулась уже давно, но не спешила вставать. Всё равно ей некуда торопиться. Она уже потеряла надежду найти ответы на свои вопросы, так зачем напрягаться?       Или можно всё-таки поверить словам этого типа, Итана Рейна, и тогда ей вообще не о чем беспокоится. Кроме собственной смерти, разумеется. Если она сама не наложит на себя руки, то её без сомнения прикончит блондинка — истребительница, как только узнает правду.       Она поднесла руку к шее, к тому месту где Джайлз наложил ей повязку. Как ни странно «знак» «горел» не так сильно как обычно.       Что это? Надежда на то, что всё не так уж и плохо? Или предостережение, что всё уже началось?       Шерон все-таки встала и подошла к зеркалу, на ходу снимая бинт. *** — Истребительница, ты пришла! — немного удивился Спайк, когда Баффи пришла в его «обитель». — Ну, мы же договаривались. Не хочу торчать дома у Джайлза. Там делать нечего кроме как штудировать книги про демонов, — пожаловалась блондинка. — Но если твоя чокнутая подружка здесь, то я лучше уйду, — предупредила она. — Нет, Дру куда-то ушла. — Утром? Что она делает каждый день. Загорает? — Интересный вопрос, — не мог не признать Спайк. — Что там у тебя? — спросил он, кивнув на пакет, который она принесла с собой. — Аааа, это, — Баффи отчего-то смутилась. — Это кровь. Для тебя, — вытащив пакетик с кровью, она протянута его ему. — Ты уже меня и кормишь? — Спайк вскинул бровь. — Я просто подумала, что ты теперь не можешь охотится. Что хорошо, между прочим. Вот и я решила… что… — Баффи сделала паузу, незная как ещё оправдаться. — Ладно, истребительница, расслабься — сжалился над ней вампир. — И спасибо. Кровь хоть и не человеческая, но вполне съедобная, — сказал он, сделав глоток. — Не за что. Давай допивай и приступим. Хочу уйти до того как вернётся твоя ненормальная. *** — Как ты себя чувствуешь? — спросил Джайлз у Шерон, когда она наконец появилась на кухне. — Всё в порядке, — слишком поспешно ответила девушка. — Точно? — Абсолютно точно. А разве я выгляжу как-то иначе? — Иначе? — не понял Джайлз. — Нет просто у тебя кровь выступила на бинте. — Аааа, вы об этом. Ерунда. — Вовсе нет. Нужно наложить свежую повязку. — Не стоит! — Шерон резко отвернулась от него, когда он подошёл к ней. — Нельзя оставлять её так! Это может привести к заражению крови! — попытался возвать к её разуму Джайлз. — Я сама поменяю! — отчеканила Шерон, и выбежала из кухни, едва не сбив с ног Рейна. *** Лос — Анджелес — Ну, так что же вы решили? — спросила Лайла, зайдя в кабинет «любезно» предоставленный Ангелу. — Если вы гарантирует свободу Баффи, то я согласен, — с мрачно-страдальческим выражением лица, ответил тот. — Гарантируем, — подтвердила Лайла. — Мне недостаточно вашего слова, — Ангел покачал головой, показывая что он не так прост как кажется. — Мне нужны доказательства. *** — Кажется, мы делаем успехи, — заметила Баффи, помогая Спайку усеться в его кресло. — Ты называешь успехом полшага, после которого я едва не шлепнулся? — вампир вскинул бровь. — Вот уж не думал, что ты такая оптимистка. — Перестань! Где твоя вера в себя? Вот увидишь, недели не пройдёт как ты встанешь на ноги. — И всё-таки, почему ты со мной возишься, истребительница? Не лучше ли тебе с твоим наблюдателем искать информацию о том видении Дру? — О, для этого у Джайлза есть Шерон, — отмахнулась блондинка. — Уверена, она в этом быстрее разберется. — О, вижу ты её не долюбливаешь, — заметил Спайк. — Или просто ревнуешь? — Не в этом дело, — Баффи села рядом с ним. — Просто я ей не доверяю. Не уверена, что она хороший человек. — Тогда может ты разрешишь мне выпить её крови? — пошутил Спайк. — Не уверена, что тебе понравится её кровь. Скорее всего она просто убьёт тебя. — То есть?- не понял Спайк. — Вчера ночью, я видела как на неё напала вампирша. Но отведав её крови она вдруг загнулась как будто от коликов, а потом и вовсе упала замертво. *** — Шерон, ты там в порядке? — спросил Джайлз, постучав в ванную, где девушка закрылась полчаса назад. — Всё хорошо! Я скоро выйду. — Ты извини, если я тебя обидел. Я просто хотел помочь. — Я знаю, и ценю это. Но я сама справилась, — она наконец вышла из ванной. — Видите? — девушка продемонстрировала ему свежую повязку. — Хорошо. Будешь завтракать? — Нет. Хочу прогуляться. — Как вы с Баффи не понимаете, что прогулки по городу для вас опасны? Вас полиция вообще-то разыскивает! — напомнил Руперт. — Не волнуйтесь, я буду осторожна, — пообещала девушка, надевая тёмные очки. — Вы обе сведете меня с ума, — проворчал Джайлз, ей вслед. — Странная девушка, да? — заметил Рейн, маячивший позади него. — Шёл бы ты тоже прогуляться, — раздраженно проговорил Джайлз. — Подальше отсюда и желательно не возвращался. ***       Шерон старалась не привлекать к себе внимания, а лучшим способом для этого было слиться с толпой. Но как оказалось, сделать это было не так-то просто, в виду малочисленности толпы. Точнее почти полного её отсутствия. Да уж, Саннидейл это вам не Лос — Анджелес. — Мисс, вы не подскажете сколько времени? — услышала она голос позади себя.       Обернувшись, она увидела молодого парня в полицейской форме. — У меня батарейка на телефоне села. — Я…я не знаю, — у Шерон пересохло во рту. — У меня нет телефона. — Мисс, с вами всё в порядке? — спросил коп. — Вы какая-то бледная. Что у вас с шеей? — спросил он глядя на её повязку. — Со мной всё в порядке, — занервничала девушка. — Мне нужно идти, — она развернулась и зашагала прочь. — Мисс, — полицейский догнал её, и дотронулся до ее плеча. — Я не могу отпустить вас в таком состоянии. — Я же сказала — со мной всё в порядке! — Но у вас кровь на повязке. — Отстаньте от меня! — Шерон дернула плечом, но хватка копа оказалось крепкой. — Мисс, я просто хочу помочь — он дотронулся рукой до повязки на её шее, и в тот же момент его откинуло назад, сильно приложив головой о стену кирпичного дома.       Шерон подбежала к нему: из головы парня сочилась кровь и не было сомнений в том, что он мёртв. — Это не я. Это не я! — в ужасе закричала девушка, и оглядевшись по сторонам, убеждаясь что нет свидетелей, побежала прочь… *** — Ты уже уходишь, истребительница? — спросил Спайк, увидев как Баффи натягивает куртку. — Я проголодалась, — сказала блондинка, затягивая волосы в хвост. — А у тебя тут только насекомые и крысы. — Знаешь, некоторые народы едят насекомых и даже уверяют, что это очень вкусно, — посвятил её вампир.       В ответ Баффи состроила гримасу, выражающую всю степень её отвращения. — Но ты ещё вернешься сегодня? — спросил Спайк. — Ты так спрашиваешь, как будто тебе этого хочется, — заметила девушка.       Спайк нахмурился. Ему и правда этого хотелось. Разумеется, признаться в этом истребительнице он не мог. — Просто, чем больше ты будешь помогать мне, тем быстрее мы добьемся результатов, — выкрутился он. — Ясно. Не знаю как насчёт сегодня, но завтра я обязательно приду, — пообещала девушка. — И на этот раз прихвачу с собой чего-нибудь поесть. Для нас обоих, — она ушла, оставив после себя шлейф ванильного аромата. *** — Ты сегодня рано, — удивился Джайлз, когда Баффи вернулась. — Есть хочу, — сказала Баффи, проходя на кухню. — Сейчас я что-нибудь приготовлю. — Спасибо, я сама. Мы итак злоупотребляем вашим гостеприимством. Живём у вас дома, питаемся за ваш счёт. Да ещё и опасности подвергаем. Рано или поздно нас обнаружат. Кстати, а где Шерон? — Она тоже куда-то уходила, но полчаса назад вернулась и заперлась в комнате. Надо бы и ей приготовить, а то она даже не завтракала. — И что вы предлагаете? Кормить её насильно? Захочет — поест. Погодите-ка, — нарезая овощи на салат Баффи бросила взгляд на маленький телевизор, стоявший на холодильнике. — Сделайте по громче, — попросила она.       Джайлз добавил звук. — …полиция не может найти информации об этой девушке. Если кто’то её узнал, просьба связаться с полицией, — камера крупным планом показала тело симпатичной шатенки. — В чём дело? — спросил Джайлз. — Почему это тебя так заинтересовало? Не похоже, что её убил вампир. — Конечно нет. Потому что она сама вампир. Была им до встречи с Шерон- поставила его в известность Баффи. — Что? — Это та самая вампирша, что напала вчера на нашу «девочку» при последнем слове, Баффи поморщилась. — Не может быть! Ты наверное перепутала. — Джайлз, я могу перепутать в каком году произошла вторая мировая война, но лица кровопийц я не забуду никогда. Это ТА самая. — Но как такое возможно? Обычно от вампиров после смерти остаётся лишь горстка пепла, а не тело, — озадачился её наставник. — А вот это уже интересно, да? Вчера я видела как ей не понравилась кровь Шерон, а сегодня находят её труп. Джайлз, вы должны поехать в полицию. — Зачем? — Как зачем? — взмахнула ножом Баффи. — Чтобы осмотреть тело и понять, что произошло. Я бы и сама съездила, но мне нельзя появляться в полиции. — Мне бы не хотелось оставлять вас наедине с Рейном. Неизвестно на что он способен. — Я могу с тобой поехать, — заявил появившиейся тут как тут Рейн. — И чем этот вариант лучше? — поинтересовался Джайлз. — Тем что я разбираюсь в оккультизме. Гораздо лучше всех вас. И если это всё связано с колдовством, я это пойму. — Не уверен, что это колдовство, но поехали. А ты пригляди за Шерон. — Не волнуйтесь, Джайлз, — сьерничала Баффи, — сейчас я сделаю салат и покормлю её с ложечки.