Противостояние

      Шерон тем временем сидела в комнате, на кровати, обхватив колени руками, и уткнув в них лицо. — Это не я, это не я! — твердила она.       Перед глазами стоял образ мёртвого копа. Совсем молоденький и такой симпатичный. Он просто хотел ей помочь.       А она его убила. — Не я! Не я! — убеждала себя она. — Не ты, — услышала она голос матери. — Но тем не менее это твоя вина! — Нет! — зажав уши руками прошептала девушка. Но голос матери продолжал преследовать её. — Это твоя вина! Я говорила, что тебе надо сделать. Ты не сделала. И вот результат! Это твоя вина, твоя! Твоя! Твоя! — Хватит! — крикнула Шерон. — У тебя всё в порядке? — на её крик прибежала Баффи, постучав в дверь. — Все в порядке, — поспешно ответила Шерон. — Правда? — с сомнением спросила Баффи. — Ты всегда кричишь когда у тебя всё в порядке? -Я…я просто задремала и мне приснился кошмар, — пролептала Шерон. — Ясно. Есть хочешь? Я салат сделала и макароны, — предложила Баффи. — Ты умеешь готовить? — удивилась Шерон. — Представь себе. Хотя делаю это нечасто. Так ты будешь? — Это стоит попробовать, — Шерон подошла к двери и открыла ее. — Итак, что это за кошмар? — спросила Баффи, взглянув на её заплаканные глаза. — Это связано с моими родителями, — Шерон почти не солгала. «Это с теми, которых ты убила?» — хотела спросить Баффи, но передумала и промолчала. Нельзя быть такой язвой. *** — Так вы говорите, что знаете эту девушку? — спросил полицейский, когда Джайлз явился в участок, с просьбой взглянуть на тело. — Я не уверен, — уклончиво ответил Джайлз, — просто её лицо показалось мне знакомым, когда я увидел её по новостям. Так вы позволите взглянуть? — Конечно, — коп сделал знак следовать за ним. — Ну, что скажете? — откинув простынь с трупа, спросил он. — Знаете её? — Нет. Я ошибся, — ответил Руперт, бегло оглядев тело. Не было никаких следов укусов. Значит вампиром она стала очень давно. Если конечно Баффи всё же не ошиблась. — А от чего она умерла? — поинтересовался он. — О, это самое интересное, — коп был так удивлён этим делом, что слил информацию первому встреченному. — Судмедэксперт не нашёл никаких причин для смерти. Ни внешних, ни внутренних. — То есть? — вмешался Рейн, маячивший рядом. — Никаких ран, никаких наркотиков, ни яда — ничего. Это не удушение, не электрошок. Это даже не сердечный приступ. — Так от чего она умерла? — сказать что наблюдатель был озадачен, значило не сказать ничего. — Это мы и пытаемся выяснить. Как и её личность. — Эй, Адрэнс, — окликнул детектива кто-то. — Пришли результаты дактилоскопии. — Ну наконец-то мы прольем свет на эту историю. — Сомневаюсь, — ответили ему. — Тело звали Сильвия Эпелгейт. — Отлично! Теперь мы можем… — И она умерла двадцать лет назад. — Что? -коп шокировано открыл рот. — Ладно, мы пожалуй пойдём, — сказал Джайлз, чувствуя, что вся эта история становится все более подозрительной. *** -Что вы узнали? — спросила Баффи, когда Джайлз и Рейн вернулись из полицейского участка. К тому времени они с Шерон успели поесть и убрать со стола. — Где Шерон? — вопросом на вопрос ответил Джайлз. — Душ принимает. Так что вы узнали? — нетерпеливо спросила она. — Похоже ты права. Результаты дактилоскопии показали, что девушка умерла двадцать лет назад. Так что она определено была вампиром. — Дакти. .чего? — нахмурилась девушка. — Забудь, — отмахнулся её наставник. — Уже забыла, — хмыкнула истребительница. — Так от чего она умерла на этот раз? — поинтересовалась Саммерс. — Этого полиция не знает. Это не подходит ни под одну из всех известных причин смерти. Она просто умерла и всё. — Нет, не просто, — взяв наблюдателя за руку, Баффи утащила его в кабинет и закрыла за ними дверь. — Она умерла после того как укусила Шерон. — Но… — Только не говорите, что это ничего не значит! — Я и не собирался. Это значит очень многое. Но мы не знаем, что именно это значит. А если мы начнём допрашивать Шерон, это напугает её и она сбежит. Лучший способ узнать правду — держать её рядом с собой. Приглядывать за ней. — Да, что бы она ещё кого-нибудь не убила! — Ну, технически она не убивала ту девушку. Она ведь была вампиром, — напомнил Джайлз. — А как насчёт её родителей? — Баффи вдруг нахмурилась. — Что такое? — Джайлз проследил за выражением её лица. — Я вдруг поняла, что не знаю как умерли её родители. Знаю только, что она их убила. Но каким способом — я не знаю. — А ты уверена? Что это она их убила? — Увы — да. Шерон сама никогда не отрицала этого. И насколько я слышала разговоры в колонии — она во всём призналась когда её арестовали. *** — Здесь пахнет истребительницей. Она снова приходила? — спросила Дру, вернувшись. — Да — не стал отрицать Спайк. — И зачем она сюда приходит? — требовательно спросила Дру. — А ты как думаешь? У нас тайный роман — съязвил Спайк.- А вот где ты пропадаещь каждый день? — Я…я улаживаю кое какие дела- уклончиво ответила брюнетка. — Днём? Ты не забыла что ты вампир? — Ну, я пережидаю в надежном тёмном месте -начала оправдываться вампирша — А не проще ли пережидать здесь? Рядом со мной — Спайк подъехал к ней на своём кресле… ****** Лос — Анджелес — Что это? — спросил Ангел, когда Лайла положила перед ним какой — то конверт. — Откройте и узнаете — ответила она, усаживаясь на стул и скрещивания ноги Ангел вскрыл конверт и прочёл постановление суда о досрочном освобождении Баффи Саммерс в связи с новыми открывшимимися обстоятельствами в деле об убийстве. — Думаете мне этого достаточно? — спросил Ангел пристально глядя на Лайлу. — Вы могли и подделать это письмо- он швырнул конверт Лайле. — Вы нам не доверяете- не спросила, а утвердила Лайла. — Что ж, пологаю у вас есть основания. Но мы легко можем развеять ваши сомнения. Вы ведь знаете номер телефона её наблюдателя? — она пододвинула к нему телефон. — Позвоните ему. Мисс Саммерс сейчас там. Празднует своё освобождение. ****** Баффи делала на кухне апельсиновый сок, когда зазвонил домашний телефон Джайлза. Сам Руперт в этот момент отсутствовал. — Может возьмешь трубку? — спросил Итан Рейн как всегда маячивший рядом — С ума сошёл? — фыркнула Баффи .- Мне вообще — то нельзя «светиться». Сам возьми — она отвернулась и сделала пару глотков сока, проверяя его на сладость. — Хорошо- Итан снял трубку.-Алло. Да. Она здесь — он протянул трубку блондинке. — Кажется это твой, дружок Херувим или как его там? — сказал он в ответ на уничтожительный взгляд Баффи. Сердце Баффи ухнуло вниз. Ангел! — Ангел! — выдохнула она, вырвав трубку у Рейна. — Баф…- услышала она голос возлюбленного, а затем в трубке раздались длинные гудки, режа ей слух. ****** Лос- Анджелес — Ну что? Убедились? — спросила Лайла, сбросив вызов -Мисс Саммерс на свободе.Мы выполнили свою часть сделки. Теперь дело за вами- Лайла пододвинула к нему контракт и ручку. Ангел поджал губы, но всё же поставил свою подпись. ***** -Что не так? — спросил Рейн, когда Баффи повесила трубку, после того как минуты две слушала короткие гудки. — Связь оборволась- рассеянно сказала девушка. Но это определёно был Ангел. Может он вернулся и хотел сообщить об этом? Но ведь он не знал о том что она на свободе? Или знал? Баффи запуталась. Ведь он позвал её к телефону, когда Рейн взял трубку. — Вот и я — в этот момент домой вернулся Джайлз. — Вы очень вовремя- Баффи буквально подбежала к нему. — Что — то случилось? — встревожился Руперт. — Ничего страшного- поспешила заверить его девушка. Просто… Просто Ангел звонил- сообщила она. — Правда? И как у него дела? Когда он вернётся? — Не знаю- блондинка пожала плечами. — То есть? — Мы не успели и слова друг другу сказать- посетовала она, усаживаясь на стул. ***** Всю ночь Баффи не могла заснуть думая об Ангеле. Поэтому утром она чувствовала себя усталой и разбитой -Ты ещё спишь? — Шерон постучалась к ней в начале девятого — Да-заворачиваясь в одеяло ответила она. — Вставать не собираешься? — — Не сегодня. Что это у тебя голос такой бодрый? — с подозрением спросила Баффи. — Я думала ты соня. — Обычно так и есть. Но сегодня мне что- то спать не хочется. — Поэтому решила и мне не давать? -проворчала девушка. — Не хочешь вставать- не надо. Я пойду завтракать- почему- то обиделась Шерон — Всё — таки встала? — удивились она, когда Баффи через пять минут появилась на кухне. — Из — за тебя к меня весь сон пропал — пожаловалась Баффи.-О, вижу ты тоже умеешь готовить-заметила она, увидев на столе яичницу с беконом. ****** Лос — Анджелес — Ну как успехи? — спросил Линдси, когда Лайла сияя улыбкой зашла в кабинет. — Вот- Лайла швырнула на стол папку. — Значит он теперь наш- резюмировал адвокат, поймав папку и раскрыв её. — А ты сомневался? -промурлыкала Лайла. — Не радуйся раньше времени Тебе ещё предстоит объяснять ему почему с момента его приезда сюда прошло уже трое суток. А не одни, как он думает. — Ай, ерунда- отмахнулась Лайла.- Что — нибудь придумаю. — Ну — ну, удачи тебе — хмыкнкл Линдси. — За меня не переживай. Лучше достань меч и приготовь его к отправке.Пора переходить к следующему этапу операции. Наша девочка должна получить подарок. ***** — Ты опоздала — заметил Спайк, когда Баффи наконец пришла. — Прости, я проспала- снимая куртку сказала она.- Кроме того я незнала что ты меня так ждёшь- не без Ионии проговорила она. — Не то что бы очень- поспешил заверить её Спайк- Оу, у тебя синяки под глазами- заметил он. — Бессонная ночь? Вот почему ты проспала? — Да ты психолог- улыбнулась Баффи — Да, я всю ночь не спала. — Думала о видении Дру? — Спайк подъехал к ней. — Нет, об Ангеле — честно призналась блондинка. Спайк почувствовал что — то похожее на укол ревности. Ну что за глупости? С чего ему ревновать? — У тебя что нет более интересных тем для размышлений? — тем не менее, поинтересовался он. — Ой, только не ерничай на его счёт- попросила Баффи. — Только не сейчас. -Хорошо- на удивление покладисто согласился Спайк.- Если раскажешь что вызвало твои мысли о нём, перетекшие в бессонную ночь. — Он звонил вчера- сказала Баффи, садясь на стул. — Хорошо пообщались? — Ну, если пол слова можно назвать общением- Баффи пожвла плечами. Связь резко оборвалась — пояснила она, в ответ на его взгляд. -Сочувствую. — Звучит искренне- удивилась Баффи. -Так и есть. Я не очень- то люблю Ангела. Но я хорошо понимаю твои чувства. Ты чувствуешь что вы отделились друг от друга и тебе больно. — То же самое ты чувствуешь когда Дру не здесь? — выпалила Баффи-Извини — тут же спохватилась она. — Ничего- Спайк ободряюще улыбнулся ей. -Ты права- мы с Дру отдалились друг от друга. Она пропадает целыми днями и не говорит где. И всё бы ничего, но она ведь вампир, чёрт возьми Было бы куда логичнее если бы она ночами пропадала. Я ведь волнуюсь за неё! Она же сгореть может на солнце. Его речь была столь эмоциональной что Баффи тоже прониклась к нему сочувствием. — А с ней ты об этом говорил? — спросила она, неосознанно накрыв его руку своей. — Да- она думала что вампир отдернет руку, но он этого не сделал. — Ну, может быть не такими словами. Ладно, давай заниматься- попросил он. — А то наш разговор и правда больше на сеанс психотерапии похож. -Ты прав- Баффи встала.- Нам нужно больше заниматься. Но психолог из тебя бы классный вышел- удивила она его. — Спасибо! — улыбнулся Спайк — я над этим подумаю. ***** — Баффи опять ушла? — спросила Шерон у Джайлза, выйдя из комнаты — Да- ответил тот всем своим видом показывая что он об этом думает -Ты то хоть никуда не пойдешь? — Нет, мне опасно выходить из дома- скривилась девушка. — Объяснила бы ты это Баффи- попросил Джайлз, истолковпв её слова по своему-Будешь есть? — Нет, мы с Баффи позавтракали. — Ну хоть не голодная ушла- пробормотал Руперт. — Можно к вам в кабинет? — спросила брюнетка. -Хочу немного почитать. Вдруг что — нибудь найду? — Конечно. — Спасибо — Шерон уже вышла из кухни, когда Джайлз остановил её. — Шерон? — Да- она обернулась. — Как твоя рана? — Нормально- Шерон дотронулась до повязки на шее. — Уже почти не болит. ***** — Меня не покидает это ощущение — сказала Виллоу Ксандру на перемене. — Какое? — спросил он жуя яблоко. — Что за нами следят. Тебе так не кажется? Парень огляделся по сторонам и пожал плечами — Нет. Тебе наверное кажется. Из — за всей этой ситуации с Баффи. — Эй, а погромче нельзя? — Виллоу ткнула его носком своей туфли по ноге… ***** Прошло четыре дня. Шерон всё это время не выходила из дома, штудируя книги Джайлза, тот помогал ей, Рейн вечно путался под ногами, а Баффи целые дни проводила со Спайком уже даже не задумываясь зачем ей вообще это нужно? — Пожалуй на сегодня хватит — сказала она, взглянув на часы показывающие начало девятого. — Наверное ты права. Ты и так со мной возишься всё больше и больше. — Но зато какие результаты- не без гордости заметила она. И это было правдой. Спайк уже неплохо держался на ногах и мог без посторонней помощи пройтись по помещению. Хотя ноги у него дрожали и быстро уставали. -Ты никогда не задумывалась о работе физиотерапевта? — спросил он, усаживаясь в кресло. — Нет. Но теперь когда ты сказал, эта мысль будет преследовать меня всю жизнь- пошутила она. — А я если что, могу дать рекомендации- Спайк подмигнул ей. — Спасибо- не слишком отдавая себе отчёта в том что делает, девушка наклонилась и поцеловала его в щеку. -Ну я пошла. Передааай привет своей чокнутой. — Обязательно- Спайк дотронулся рукой до того места куда она его поцеловала и долго держал её там. ***** По дороге «домой» Баффи свернула на кладбище, решив попутно убить пару тройку вампиров. Один даже не успел понять что случилось — так быстро она на него напала. Ещё с одним схватка продолжалась примерно две минуты. Решив что на сегодня хватит она покинула территорию кладбища почти дошла до дома, как увидела что двое вампов напали на кого — то. — Ну почему вам дома не сидится? — вздохнула она, кидаясь в атаку- Бегите — крикнула она жертве нападения, не глядя на неё .Вампы оказались довольно проворные, но в конце концов онс с ними справилась. -Теперь точно можно идти отдыхать- довольно сказала она, отряхивая руки. -Баффи?! — услышала она позади себя голос .....своей матери.- Баффи — в следующую секунду Джойс уже обнимала её- Ты была здесь всё это время? Кто эти люди? Куда они им.исчезли? — засыпала она её вопросами. -Мам! Мам, давай по порядку — попросила её дочь .- И сперва давай уйдем отсюда. Пока кто — нибудь ещё меня тут не обнаружил. — Я как раз собиралась к вашему библиотекарю. Он ведь недалеко отсюда живёт? — Ну здорово! -вздохнула блондинк-Мне как раз тоже туда. — Но учти девушка — голос Джойс стал строже — тебе придётся ответить на все мои вопросы. ***** -Джойс? — Джайлз в замешательстве застыл у двери, открыв её на стук- Вы… Я…Мне сейчас… — Джайлз, расслабьтесь — из — за спины Джойс вынырнула Баффи. Это повергло Руперта в ещё большее замешательство. — Проходите- он поспешно закрыл за ней дверь и укоризненно посмотрел на свою подопечную. — Мы же договорились что ты не будешь искать встреч со своей мамой, Баффи. — Я и не искала! — возмутилась блондинка. — Что значит договаривались?! — спросила Джойс .- Так вы всё знали? Вы. вы укрывали её у себя? — Не её- вмешалась Шерон, выйдя из кабинета с толстенной книгой в руках — Нас. — Девушка, не пере. .,.- Джойс взглянулана неё и осеклась.- Боже мой! выдохнула она.- Кирстен? — Данст? — хмыкнула Шерон. — С ней меня ещё ни разу не путали. — Нет. — Джойс растерянно покачала головой.- Ты очень похожа на одну девушку, которую я знала много лет назад. Но сейчас речь не об этом — сказала Джойс, сделав себе мысленеую заметку подумать об этом позже .- Мне нужны ответы. А вопросов у меня слишком много. — Джайлз, можно мы поговорим в кабинете? — спросила Баффи. — Конечно- кивнул Руперт. В библиотеке они застали Рейна, развалившегося в кресле. — Оставьте нас наедине — попросила Баффи. — Мне здесь хорошо, я не буду вам мешать- заявил тот. В ответ девушка кинула на него такой взгляд, что даже дьявол бы поспешил ретироваться. — Итак, начнём — Баффи села рядом с мамой, не веря что видит её .- Я отвечу на все твои вопросы. — Дай мне сперва налюбоваться на тебя — попросила Джойс- Я так скучала по тебе. — Я по тебе тоже, мама — они сжали руки друг друга. ***** -Так вот какая мама Баффи — сказала Шерон, оставшись с Джайлзом на кухне! — Она красивая. Думаете это правда что она встречала кого — то похожего на меня? — Наверное. — Джайлз- пожал плечами? Зачем ей врать? — А на кого я могу быть похожа? — спросила Шерон, стараясь не выдать своего волнения. Что — то подсказывало ей, что это очень важно для неё. Ведь неспроста они с Баффи родились в одной больнице, в один день… ***** -Они там уже почти час- заметила Шерон, очищая от кожуры банан — Баффи что своей маме реально Всё рассказывает? — Не знаю. Они давно не виделись. Им есть о чем поговорить. Ты не знаешь где Рейн? — нахмурился Руперт. Он даже не знал, радует его, или напрягает отсутствие заклятого друга. --Телек смотрит в комнате. Слушайте, долго он будет у вас ошиваться? Он же вам совсем не нравится. Дали бы ему пинка под зад- откусив банан, посоветовала девушка. — Я бы с удовольствием. Но у нас соглашение. Слушай, это уже пятый банан- заметил Джайлз-. — Вам жалко? — Шерон отложила фрукт. — Нет, просто если ты голодна, могла бы съесть что — нибудь посущественнее. — Смотрите, кто пришёл — откусив очередной кусок, Шерон указала на Баффи и Джойс. — Вы поговорили? — спросил Джайлз. ---Да- растерянно ответила Джойс- Только вопросов у меня теперь ещё больше. — Понимаю. — Все эти вампиры, монстры и какие — то там порталы. .Боюсь это выше моего понимания. И ты…- Джойс посмотрела на Шерон- ты так на неё похожа. Только причёска другая и глаза у Кирстен были голубые. — На кого, мам? — спросила Баффи, обняв её. — Кто такая Кирстен? — спросила Шерон. -Мы с ней лежали в одной палате когда ты родилась- взглянув на Баффи пояснила Джойс — Мы даже родили почти одновременно. С разницей в несколько минут. В ту ночь было довольно холодно -глаза Джойс заволокла пелена воспоминаний.- У Кирстен кровать стояла возле окна и она жаловалась что замерзла. Тогда я предложила ей поменяться кроватями. Мне тоже было холодно, но Кирстен была совсем юная и такая хрупкая, что я её пожалела. — И что произошло потом? — спросила Баффи, когда молчание Джойс затянулось. — Утром я проснулась от крика Кирстен. Она кричала, потому что проснувшись, не увидела свою дочь. Её похитили. Я долго потом думала что это могло случится с моей девочкой — Джойс посмотрела на Баффи — не поменяйся мы кроватями. — Ты никогда мне об этом не рассказывала — сказала Баффи, сжав руку Джойс. — Я не видела в этом смысла. Тебе было незачем знать это. — Что стало с Кирстен? — дрожащим голосом прервала их Шерон. — Какое — то время мы поддерживали с ней связь. Я даже одолжила ей денег чтобы она могла нанять частного детектива для поиска своей дочери. Но через три года она сдалась, и решила уехать из Лос — Анджелеса. Больше я её не видела. А за четыре года до нашего переезда в Саннидейл я получила чек на ту сумму, которую я ей тогда одолжила. — На нем был адрес? — изо всех сил, стараясь не показать своего волнения, спросила Шерон. — Кажется да, но я не запомнила. Вроде бы из Аризоны, но я не уверена. А кто…кто тебя …вырастил? — спросила Джойс, не решаясь произнести другое слово .» Похитил " — Это не важно! — с неожиданной злостью ответила Шерон.- Их уже нет в живых- бросив на стол недоеденный банан девушка выбежала их кухни. — Бедняжка! — Джойс бросила вслед ей сочувственный взгляд. — Бедняжка? — переспросила Баффи — Мам, как ты думаешь почему она оказалась в колонии? — Она родителей своих убила! — Которые вовсе ей не родители? — парировала Джойс. — Но это не причина их убивать! Кроме того, почему ты так уверена что Шерон дочь этой Кирстен? Мало ли на свете похожих друг на друга людей не связанных родственными узами? — Немало- согласилась Джойс- Но я уверена что это она. ***** Забежав в комнату Шерон пнула стул стоящий посреди неё. Затем стукнула кулачком по стене. — И чего ты хочешь этим добиться?— прозвучал голос матери в её голове. Замолчи! — крикнула девушка, зажав уши руками. — Тебе не остановить это. Никто не сможет! Если бы звездочет тогда не ошибся, всё было бы совсем по — другому . — Это не он ошибся, ясно? Это ваша ошибка. Вы сами виноваты что ваш план сработал не так как надо. Это ваша вина! Так что ставьте меня в покое! — Чья бы это не была ошибка, тебе от этого не уйти. Ты ведь знаешь что не сможешь победить. Ты слишком слаба для этого. Ты не оправдала наших надежд ..... — Шерон, с кем ты там разговариваешь? — в комнату к ней постучался Итан Рейн. ****** -Пожалуй мне пора идти — заметила Джойс, взглянув на часы. -Я тебя провожу -Баффи, накинула куртку. — Баффи, нет, это опасно! Вдруг наткнемся на полицейских? — Уже почти полночь- с сомнением сказала Баффи.- Вряд ли полиция будет рыскать по ночам в поисках меня и Шерон. А вот вампиров как раз таки полно на улицах города по ночам. Так что я тебя провожу, и это не обсуждается! — Вам лучше послушать её — вмешался Джайлз, видя что Джойс собирается возразить и той пришлось согласиться. ****** -Может ты останешься? — спросила Джойс, когда Баффи проводила её до дома- Раз ты уже здесь. — Не в этот раз, мама- Баффи печально покачала головой; Копы знают что за нашим домом им следует наблюдать в первую очередь. Ты же не хочешь что бы меня снова арестовали? — Нет Конечно нет- Джойс обняла её.- Но я так по тебе скучаю. — Я по тебе тоже, мама — девушка обняла её в ответ — Ну всё Мне пора! Увидимся. — Скорее бы- вздохнула Джойс, с тоской глядя вслед дочери. ****** — Что ты делал в комнате Шерон? — спросил Джайлз у Рейна, застукав его выходящим оттуда. — Зашёл спросить не нужно ли ей что — нибудь. Мне показалось что она расстроена. — И что же она ответила? — Ничего. Она уже спать ложилась. И я кстати, собираюсь последовать её примеру. Умираю как спать хочу- зевнул он — А ты? — Сначала дождусь когда вернётся Баффи. — Думаешь она не останется под крылом у мамочки? — хмыкнул Рейн, оставив его одного. ***** Ты уже встала? — удивился Джайлз, столкнувшись с Баффи утром следующего дня в дверях ванной. — Да, — бодро ответила девушка-и уже успела принять душ. — Я думал после вчерашней встречи с мамой ты не сможешь уснуть и будешь спать долго. — Отчасти вы правы- ответила девушка- Я вообще практически не спала, так что…- проходя мимо комнаты Шерон она остановилась- она что, тоже уже встала? — Баффи кивнула на приоткрытую дверь. — Не думаю, я только что был на кухне один. — И куда же она опять делась? — спросила Баффи толкнув дверь, продемонстрировав пустую комнату … ***** -Сколько стоит эта сабля? — спросила у продавца детских игрушек невысокая короткостриженная брюнетка. — Пятьдесят пять долларов. У вас есть маленький братишка или племянник? — спросила продавец, решив что для матери девушка ещё слишком юна. — Что? — девушка бросила на неё растерянный взгляд. — Сабля. Это подарок кому- то? — Нет .Это для меня. Хочу поиграть немного- девушка порылась в кармане свитера и высыпала на прилавок мелочь. — Этого хватит? — Сейчас посмотрим — продавец пересчитала деньги — вообще- то не хватает…- заметив какое- то свечение девушка подняла голову и отшатнулась. Пятно на шее покупательницы, которое она сочла за родимое покраснело, набухло и как будто бы» билось» как сердце. — Сколько не хватает? — спросила она, сделав шаг к ней. — Я ошиблась — девушке почему — то стало страшно- Здесь достаточно- она решила что лучше сама доплатит, лишь бы странная девушка скорее ушла. — Хорошо. Запакуйте её — попросила брюнетка. — Запаковать? — Куда- нибудь положите, мне пока рано к ней прикасаться-девушка зловеще усмехнулась. ***** — Ну и где она может быть? — спросила Баффи, спустя почти час после того как они заметили отсутствие Шерон. — Понятия не имею — ответил Джайлз. — Но если она ещё через пять минут не появится … — И что вы сделаете? Объявите её в розыск? Она уже и так в нём- невесело усмехнувшись, напомнила Баффи. — Ты права. Не лучшая и…- в этот момент в дом зашла Шерон. — Ты где была? — накинулась на неё Баффи. — Ходила прогуляться- буркнула девушка. — Что это за коробка? — заинтересовалась Баффи длинной и узкой коробкой в руках девушки, решив что выскажет всё что думает о её «прогулках» позже — Да так, ерунда. Сейчас уберу её- сделав вид что не замечает рассерженных взглядов, Шерон прошла в комнату и спрятала коробку под кровать, со словами- Ты мне позже пригодишься. В следующую секунду, девушка вскрикнула и растерянно огляделась по сторонам, не понимая когда она успела проснуться и переодеться … ****** — Она сведет меня с ума! — заявила Баффи, когда Шерон скрылась в комнате- Вот где она была? Джайлз лишь пожал плечами. -Ладно — вздохнула девушка — Мне пора. Опаздываю уже. — Стоп куда ты? -К Спайку- так, словно это было само собой разумеющееся, ответила девушка.- У нас очередной сеанс физиотерапии- напомнила блондинка. — И ты ещё ругаешь Шерон! А сама разгуливаешь по городу средь бела дня! -отругал ее наблюдатель. — Я хожу обходными путями, там где нормальные люди предпочитают не ходить. И я не привлекаю к себе внимания. Но сдаётся мне вас в большей степени не это волнует, а моё общение со Спайком- высказалась блондинка. — И это тоже -не стал отрицать Джайлз-. Ты его уже по имени называешь. А он между прочим вампир, если ты не забыла! — Как я могу забыть, если вы мне всё время об этом напоминаете? — накидывая на голову капюшон куртки, пробурчала Баффи- И кстати, его имя Уильям, а не Спайк, и вампиром он был не всегда! — от чего то ей было очень важно донести до наблюдателя эту мысль. -Тебе он нравится? — с ужасом спросил Руперт. — Да! -выпалиоа Бафф- То есть нет! Не в этом смысле! Просто мне с ним легко. По крайней мере мне не приходится притворяться умнее или веселее чем есть на самом деле.Пожалуй он самый терпеливый из всех кого я знаю. Только за одно то что он терпит Друсиллу ему медаль надо выдатИ думаете я не понимаю что всё это не делает нас друзьями? Временными союзниками — да, но не больше. И наступит день, когда один из нас убьет другого. Но если нас действительно ждёт апокалипсис, то Спайка лучше иметь союзником чем врагом! — выдав эту тираду, Баффи покинула дом. ****** — Не так сильно, пожалуйста. Мне больно .Помягче. Дру оторвалась от руки парня, кровь которого поглощала и чуть ли не пропела. — Хорошо я буду нежной- и снова погрузила клыки в его запястье. Этот «клуб добровольцев» стал настоящим открытием для неё, несколько дней назад, когда рассвет чуть не застал её врасплох. Она едва не поджарилась, но её спасли, затащив внутрь. Здесь имелись все условия для вампиров- плотно занавешенные шторы, не пропускающие ни единого солнечного луча, приятная обстановка, а главное-люди не только не сопротивляющиеся им, но ещё и приплачивающие им за то что они пили их кровь. Честно говоря Дру не понимала какой кайф они от этого они получают, но ей собственно было плевать на это. Главное что она всегда была сыта. Друсилла собиралась как — нибудь взять с собой Спайка, но каждый раз она боялась что он высмеет её неожиданное желание идти путём наименьшего сопротивления, наплевав на инстинкт охотника. Ведь она и сама не понимала почему применяла удовольствие от убийства, на «добровольцев» но на всякий случай у неё имелось оправдание, что это из — за договора, заключённой с истребительницей. Всё это до тех пор, пока они союзники. ***** — Может ты все-таки расскажешь где была? — спросил Джайлз у Шерон, позвав её на поздний завтрак. — Я…я просто ходила прогуляться- немного растерянно ответила девушка- Я уже несколько дней не выходила- напомнила она. А что ещё она могла ответить? Если она сама не помнила где была и что делала? Зато она понимала что это может значить. Она начала «терять» себя. Осталось всего несколько дней до того как она полностью исчезнет. Если она не найдёт способ обойти это. Только она уже начинала сомневаться в том что такой способ существует. — Тебе лучше не гулять по городу — сказал между тем Джайлз. — Ты ведь понимаешь что это рискованно? — Да, понимаю- Шерон опустила голову, чтобы спрятать свой взгляд. Ей казалось что наблюдатель всё в нём прочтет. Я…я больше не буду . ****** — Привет- Баффи зашла в жилище Спайка, принеся с собой запах ванили и солнца .- Я не опоздала? — Совсем немного- успокоил ее вампир, пытаясь скрыть как он рад ее приходу. — Хорошо. Я принесла тебе песть- она подала ему бумажный пакет. — Когда я её покупала она была ещё горячей. — Спасибо мамочка, ты очень заботлива- хмыкнул Спайк, принимая пакет. — Эй, не называй меня так! А то придётся тебя наказать если не будешь слушаться. -Страшно даже подумать об этом — улыбнулся Спайк, делая глоток. — Ладно, не увиливай от занятий .Допивай и приступим. — Хорошо, мам- Спайк отсалютовал ей и получил лекгий подзатыльник. ***** — Думаешь никакого пророчества нет? — спросил Джайлз у Шерон, когда после завтрака они прошли в библиотеку. — Я просмотрела все ваши книги- ответила брюнетка. -От корки до корки. Ничего нет. Если оно конечно не в вырванных страницах, так что… — Постой, ты сказала. …вырванные страницы? — удивился Руперт — В одной из книг не хватает пары страниц, разве вы не… В этот момент в библиотеку ворвался Рейн. — У нас проблемы- ссобщил он. — Мы немного заняты! — рявкнул Джайлз — Руперт, пожалуйста . . — Когда это я разрешил тебе называть себя по имени? — раздраженно поинтересовался Джайлз. — Извини. Но тебе следует уделить мне минутку внимания Если не хочешь лишиться дома. — Ты мне угрожаешь? — насупился наблюдатель. — Не я, а парочка демонов, которые вот — вот ворвутся в твой дом. — Каких ещё демонов? — Капатангеры. Ты между прочим, поклялся защищать меня от них- напомнил Рейн. Джайлз хотел выругаться, но его остановило присутствие Шерон. — Шерон, бегом в комнату! — скомандовал он. — Но я могу помощь! Я знаю как убить Капатангеров! — Нет. Я не буду рисковать тобой .Живо в комнату! Девушка хотела было ещё возразить, но увидев взгляд наблюдателя, кивнула и сделала как он сказал. Как раз когда за ней закрылась дверь комнаты, входная дверь сломалась под натиском демонов. — С тобой я позже разберусь- пообещал Джайлз Рейну, достав из потайного ящика шкафа, несколько ножей. — А мне? — спросил Рейн- Хотя бы один. Джайлз одарил его презрительным взглядом, но всё же протянул ему пару ножей. — Нам нужен только Рейн! — взревел один из демонов, ворвавшись в дом.- Отдай его нам, и никто не пострадает. — Я бы с удовольствием- вздохнул Джайлз — но боюсь, что не могу — он метнул нож, целясь между глаз, но промахнулся и лезвие вонзилось демону в левый глаз, лишь разозлив его. ****** Шерон заперлась в комнате как велел Джайлз, но слыша что происходит в доме, поняла что не может оставаться в стороне. Она действительно знала как убивать такой вид демонов, (спасибо родителям) и могла бы помочь. ***** Баффи возвращалась домой, намного раньше обычного .Всё потому что во время их со Спайком занятий, к нему приперся какой то вислоухий демон со странной кожей по имени Клем. Первой реакцией Баффи было убить его, но Спайк заверил её что его приятель безобидеИ честно говоря ей самой так показалось, или она просто поверила Спайку? Подходя к дому Джайлза, Баффи поняла что что — то не так. Кажется дверь была взломана. Полиция? Вряд ли они стали бы ломать дверь. В любом случае, Джайлзу нужна помощь … ****** Шерон осмотрела комнату в поисках чего — нибудь острого.Ну почему наблюдатель хранит оружие только в библиотеке? Никогда ведь незнаешь где тебя застигнет опасность. Нужно чтобы оружие всегда было под рукой. Девушка заглянула даже под кровать. Там лежала длинная, узкая коробка. Шерон достала её и открыв увидела детскую пластиковую саблю. Откуда она здесь взялась? Шерон взяла перчатку и двумя пальцами взяла саблю. — Что ж- пробормотала она — самое время проверить теорию… Баффи ворвалась в дом как раз тогда когда демон неизвестного ей вида, схватил Джайлза за шею и поднял над полом …