Помни, что ты человек

Раздавшийся неподалёку болезненный крик заставил секретаршу банкира замереть, в невесомом жесте дотрагиваясь до локтя Девятого. Остальные двое мужчин, которые являлись руководителями этой части фатуйских складов, располагавшихся непосредственно в самом Заполярном дворце, также встревоженно переглянулись между собой, а затем один из них негромко произнёс. - Возможно, кто-то из грузчиков получил травму... - но не успел он договорить эти слова, как раздался грохот падающих предметов и ещё один вскрик, после которого руководитель уязвлённо поджал губы, мысленно проклиная всё сущее, что нечто непредвиденное произошло прямо в присутствии Предвестника. - Эти звуки из отдела редкого экспериментального оборудования? - чуть отстранённо протянул вопрос Панталоне, больше заинтересованный своим исписанным в цифрах и коротких пометках блокноте. Не поднимая взгляда от отчёта о результатах инвентаризации, расположившегося на тумбе возле охранного поста при входе в одну из секций склада, он задумчиво прижал кончик ручки к своим губам, продолжая сравнивать свои собственные выводы с предоставленными ему данными. Поэтому он не сразу среагировал на негромкое "да", полученное от секретарши, только спустя минуту, когда полностью удостоверился в отсутствии каких-либо ошибок. Расправив плечи и захлопнув блокнот, он неспеша убрал его в просторный внутренний карман своей шубы, куда отправилась и ручка, и наконец, удостоил немного растерянных подчинённых своим вниманием, чуть устало растянув уголки губ в вежливой улыбке. - Вы уверены, что в это время вообще должны были работать грузчики? - Не должны были, но может госпоже Седьмой что-либо срочно понадобилось... Лучше подождите здесь несколько минут, пока я проверю, что там происходит, - между бровей мужчины пролегла складочка, и тот в слегка напряжённом жесте повёл рукой, на предплечье которой располагался блеснувший глаз бога, покоробивший своим видом банкира. - Мне тоже стоило бы посмотреть, что там происходит, - в обыденной манере сцепив пальцы за спиной под тяжёлым пологом шубы, он незаметно удостоверился в наличии у себя пистолета и, не нуждаясь в согласии со стороны руководителей складов, спокойно направился в сторону отдела, откуда и раздался весь этот шум. - В любом случае, что бы там не происходило, мне станет известно об этом. Если случилась поломка оборудования или кому-то из служащих потребуется больничный, то чек придёт на мой стол. Поэтому было бы неплохо сразу же на месте удостовериться в масштабах потерь. Его подчинённым не оставалось ничего кроме как последовать за ним. Дорога до отдела не заняла много времени - парочка запутанных коридоров, одна массивная автоматическая дверь, - но когда они оказались у входа в нужное помещение, обладатель глаза бога предусмотрительно показал жестом, что зайдёт первым. Две электрические искры блеснули в полумраке склада, на мгновение одаривая незваных свидетелей остатками хищного удовлетворения от совершённого насилия, сквозящим во всём теле своего обладателя, но остановившись на фигуре Девятого, они тут же стали более осознанными. Презрительно сощурившись, стараясь всем своим видом продемонстрировать, что несмотря на появившегося здесь Предвестника, парень не собирается делить с кем-либо роль хозяина положения, тем более с тем, кто ниже его на несколько рангов, Сказитель опустил глаза на согнувшегося у его ног мальчика. Проследив за его взглядом, Панталоне не без тревоги нахмурился, сразу же узнав слишком знакомую копну нежно-голубых волос. - Поднимайся. Не так уж сильно тебя и ударили, - протянув приказным тоном, в котором, впрочем, проскальзывали нотки веселья, Скарамучча крепко обхватил мальчика под локоть, рывком поднимая его на ноги. Тот на долю секунды бросил пристыженный взгляд в сторону банкира, но его внимание тут же перехватил Шестой, слегка склонивший голову на бок и пытавшийся заглянуть ему в лицо, чтобы оценить ущерб. Но из-за размазанной по всему подбородку крови и из-за руки, прижатой к носу, сделать это было немного проблематично. - Я могу узнать, что здесь происходит? - мягко поинтересовался Панталоне, проследив за тем, как один из руководителей поспешил к валявшемуся в груде вещей из опрокинутого стеллажа охраннику - рослому мужчине, молотоборцу, который, кажется, был оглушён, на что указывало то, как болезненно он сжимал свою голову, тяжело дыша. - А это надо допрашивать мальчишку, - с охотой отозвался Скарамучча, с удовольствием отмечая, с каким презрением заблестели алые глаза младшей копии Второго Предвестника. Он не собирался упускать такой прекрасной возможности позлорадствовать, ведь когда ещё представится случай насладиться таким зрелищем, учитывая, как часто спрятаны глаза под масками других срезов и как сложно более старших Дотторе подловить на каком-либо промахе. - Что же ты молчишь? Неужели ты прикусил язык, когда этот громила заехал тебе в челюсть? Или ты думаешь, что тебе просто так сойдёт с рук твоя попытка кражи имущества Фатуи, если твой Мастер пользуется расположением господина Банкира, который за всё это платит? - Заткнись, - прошипел срез, попытавшись выдернуть руку, за которую его придерживал Шестой, но идеально белоснежные пальцы только сильнее сжались на худом предплечье. - Ты действительно пытался нас обокрасть? - еле заметно вздёрнув тонкую бровь, задал вопрос Панталоне, ненавязчиво делая пару шагов ближе к ним. В глубине души он чувствовал лёгкое раздражение от того, как незатейливо Сказитель пытался надавить на его принципы относительно воровства, особенно в отношении его собственного имущества. Но в конце концов, он был уверен в том, что срез и близко не мог устроить нечто такое, что время от времени устраивали его слишком самодовольные конкуренты или подчинённые, а значит и причин для особо сильного беспокойства у него не было. - Да, - коротко выдохнул мальчик, сильнее хмурясь. Было заметно, как он попытался вернуть себе самообладание, чтобы уже с явным вызовом повернуть голову к Панталоне, давая ему понять, что он хоть и осознаёт вину за свой поступок, но ни капельки в нём не раскаивается. Подтверждая это, он более глухо добавил. - Но это не было бы полноценной кражей, потому что я собирался вернуть всё оборудование через неделю или две. - Нет, это всё равно была бы кража. Я знаю, что ты любишь искать лазейки в установленных правилах, но это точно не тот случай, - осёк его банкир, хмыкнув себе под нос, а затем продолжил разговор уже непосредственно со своим коллегой. - Я всё ещё не получил внятный ответ о том, что здесь произошло. - Тут и объяснять особо нечего, - повёл плечами Скарамучча, принимая более деловой тон и скрещивая руки на груди. - Я проводил последнюю инвентаризацию перед отправкой на миссию, и так как мы с Первым немного изменили план действий, то мне понадобилось захватить с собой дополнительное оборудование. Утром мой человек отправил запрос об этом в твой отдел, чтобы просто поставить в известность, ну а я пришёл сюда, чтобы лично распорядиться об этом и не терять зря времени на получение разрешений, - устремив на банкира взгляд снизу вверх, он пренебрежительно кивнул в сторону медленно приходящего в чувства охранника. - И когда я пришёл, то увидел, как этот идиот старался выбить из мелкого те остатки мозгов, которые ему достались от остальных клонов. Эй! Ты меня слышишь? Сейчас же повтори, что ты мне сказал в своё оправдание! Охранник тяжело поднялся на ноги, слегка опираясь на стоящего рядом руководителя складов, и хоть его лица не было видно за стандартной для Фатуи маской, но в неровном, дрожащем голосе было невозможно не заметить его растерянности. - Прошу глубочайших извинений... Но... Тут было так темно, к тому же на господине Предвестнике была надета маска... То есть, я имею ввиду, не служебная маска, а самая обычная, которую может надеть кто угодно... И я просто... - Я разве попросил твоих извинений? - с убийственной расстановкой акцентов на каждом слове, произнёс Шестой. - Повтори, что ты мне сказал. - Я понятия не имел, как выглядит господин Второй Предвестник, и что у него есть копия... столь юного возраста, - на одном дыхании выпалил мужчина, опасаясь, что за любое неосторожное слово ему вновь может прилететь, и весьма ощутимо. У Панталоне вырвался почти беззвучный снисходительный смешок, но Скарамучча, кажется, отнёсся к этим словам намного серьёзнее, показательно уничижительно прицокнув языком. - У меня почему-то сложилось впечатление, что не в вашей манере так яростно заступаться за кого-либо. Конечно, этот рядовой возможно немного перегнул палку, когда устроил драку вместо того, чтобы задержать и допросить неизвестного человека... - Я врезал ему не по этому поводу, - перебил его парень, устало закатив глаза, удручённый тем, что ему словно бы нужно объяснять элементарный пример на пальцах. Ему казалось, что Девятый окажется более смышлёным, во всяком случае он надеялся, что его явная симпатия, которую невозможно было не заметить по отношению к Дотторе, не помешает ему тоже серьёзно отнестись к этой внезапно сложившейся ситуации. - Проблема не в том, что он вообще ударил, а в том - кого. Во всём штате служащих Дворца находится буквально единственный ребёнок, как можно совершенно не знать об этом, если вся твоя работа заключается в том, чтобы круглосуточно торчать в этом здании? Где так же круглосуточно торчит и этот ребёнок, потому что его не отправляют ни на какие миссии. Да и как мы можем держать подчинённых, которые даже не знают, кто их начальники? Нет, само по себе было бы забавно, если бы кого-то из Предвестников случайно прибил их же служащий, но такая безмозглая оплошность разве не выставит какими-то идиотами всех нас? А лично у меня нет никакого желания стоять в одном ряду с такими людьми. - Если смотреть с такой точки зрения, то в ваших словах есть определённый смысл, - с охотным согласием качнул головой банкир, украдкой наблюдая за безуспешными попытками мальчика остановить себе кровь. Тот всем своим видом хотел показать, что его не волнует полученная травма, несмотря на то, что по крепко сжимавшимся челюстям любой внимательный наблюдатель мог заключить, что он испытывает достаточно ощутимую боль от любого прикосновения к собственному лицу. Но он упрямо старался лишь невзначай прикладывать уже пропитанный кровью рукав рубашки к носу, на что Панталоне рвано выдохнул, мысленно проклиная его несносную манеру разбираться со всем самостоятельно, а затем всё же извлёк из нагрудного кармана пиджака платок, категорично вкладывая его в руки среза. - Но боюсь, вы зря опасаетесь по этому поводу, господин Сказитель, потому что в наших рядах не так уж много личностей, которых можно было бы случайным образом фатально убить, тем более, чтобы это смог сделать кто-то из обычных солдат. - В любом случае, это просто так спускать нельзя. Сегодня мы дадим послабление одному придурку, а завтра таких же придурков станет в десять раз больше, - краешек губ дёрнулся в слегка ядовитой усмешке, когда Скарамучча заметил как в лёгком смущении мальчик нахмурился, снова не решаясь прямо смотреть на мужчину, но протянутый платок всё же послушно прислонил к лицу, немного запрокидывая голову. - Хотя о чём это я, даже не одному придурку, а уже сразу двум. Может компетентность охранников это и не ваша зона ответственности, господин Банкир, но уж эта мелюзга - точно. Это ведь вы оплачивали его создание. - А что, тебе завидно, что хоть чьи-то создатели не выбрасывают на улицу свои творения? - чересчур резко огрызнулся срез, уже порядком выведенный из себя столь надменным отношением к себе. В воздухе тут же повисло буквально физически ощутимое напряжение, а насмешливые искры в напитанных элементальной энергией глазах почти неуловимо преобразовались в нечто искренни убийственное. И быстрее, чем кто-либо успел хоть что-то сказать, бледная рука замахнулась для пощёчины, но с громким шлепком встретилась лишь с такой же рукой. Невольно дёрнувшийся назад мальчик наткнулся на оказавшегося у него за спиной Панталоне, который чуть болезненно встряхнул кистью, рассеивая покалывающие даже сквозь ткань электро частицы. Скарамучча на это только сильнее нахмурился, исподлобья бросая взгляд на пропитанное сдержанной холодностью лицо Девятого. Ну что ж, если ему так нравится подставляться под неприятности непонятно ради чего, то он явно не намерен как-либо извиняться за шлепок, который предназначался персонально для лица этой ошибки биоинженерии. - Немедленно принеси извинения за свои слова перед господином Сказителем, - строго произнёс Панталоне, убирая повреждённую руку за спину, чтобы скрыть от окружающих своё уязвлённое состояние - всё-таки для обычного смертного человека, кем он и являлся, даже такой пустяковый удар, нанесённый сосудом, предназначенным для силы Архонта, будет, мягко сказать, тяжеловат, - и сжал здоровой рукой напрягшееся плечо среза. - Чего? - возмущённо воскликнул мальчик, который оказался сильнее задет этой совершенно глупой просьбой, а не тем, что по его вине получил мужчина, который выставил свою руку между Сказителем и его и без того повреждённым лицом, предупреждая удар. - С какой это стати я должен извиняться?! Непроницаемый взгляд, брошенный сверху вниз из под полуприкрытых ресниц, еле уловимо приобрёл более угрожающие нотки, тем самым намекая, что банкир настоятельно рекомендовал не портить отношения хотя бы с ним. - По-честному, тебе ещё стоило бы поблагодарить за то, что тебя вытянули из драки... Раздражённо закатив глаза, понимая, что Девятый клонит к тому, что к уже существующим проблемам мог прибавиться совершенно рассерженный Мастер, которому пришлось бы тратить своё время на приведение его обратно в работоспособное состояние, срез уязвлённо скрестил руки на груди, сжимая в бледных пальцах ткань рубашки. На несколько напряжённых секунд повисла тишина из-за того, что он не мог перебороть себя и сказать пару формальных слов, которые словно бы горьким комом застряли поперёк его горло. Он считал всё это абсолютно нелепым и по виду Скарамуччи мог точно сказать, что у того на языке вертится ни одно оскорбление, которое он собирается кинуть сразу же в ответ на его извинения, но всё же, обречённо выдохнув, мальчик уступил просьбе банкира. - Мне жаль, я не должен был упоминать эту тему, - невероятно неубедительно пробурчал срез, скривившись и стараясь украдкой продемонстрировать, что он сам не согласен со своими словами. - Но благодарить мне не за что, я не просил тебя вмешиваться. Это была исключительно твоя инициатива, и готов поклясться, ты просто хотел воспользоваться поводом пристыдить меня. - О, какая потрясающая наблюдательность. Продолжай в том же духе и наверно к концу века тебе доверят что-нибудь посерьёзнее мытья пола в лабораториях, - хмыкнул Сказитель, вытянув уголки губ в слегка уничижительной усмешке и мысленно отметив, что несмотря на свою время от времени проявляющуюся симпатию к детям, он был бы не против стать свидетелем того, как именно с этим ребёнком случится что-нибудь очень нехорошее. Но прикоснувшись к краю шляпы, надвигая её сильнее на своё лицо, он обратился уже к коллеге. - Я слышал, что в Сумеру за кражу отрубают кисти рук, и на вашем месте я бы посчитал, что это было бы неплохим уроком для этого. - Боюсь, такое наказание было бы слишком нерациональной порчей имущества нашего дорогого Доктора, - попытался отшутиться Панталоне, стараясь разрядить столь внезапно накалившуюся атмосферу, но по властно сжимающей плечо мальчика руке, тот чувствовал, что в глубине души он не относится так же снисходительно ко всей этой ситуации, как хотел показать на словах. - Но не переживайте, я позабочусь о том, чтобы определить заслуженное наказание для него... В любом случае, что это за бессмысленные перебранки, тем более на глазах у подчинённых? Мы сейчас все находимся в одной лодке, но если каждый начнёт пытаться каким-либо образом задеть другого, то разве это к чему-то сможет привести, кроме как к абсолютному провалу? Не думаю, что нам всем уместно уподобляться такому поведению, если мы всё ещё хотим с помощью Фатуи добиться своих целей. - О, естественно, мне следовало не забывать об этом, - уголки губ ехидно вытянулись, а их обладатель чуть скучающе развернулся, наигранно беззаботно махнув рукой. В отличии от остальных Предвестников, Девятый не представлял для него практически никакого интереса, так как мора, как и другие человеческие условности, просто не имела для него того же значения, что и для остальных, но именно благодаря этому их деловые взаимоотношения сохраняли насколько это возможно мирный нейтралитет. Что было неплохим достижением, учитывая, какие натянутые отношения были у Шестого с другими коллегами. И пожалуй, только Дотторе и являлся единственным камнем преткновения, где их взгляды могли разойтись, но во всём остальном они оба старались просто выполнять необходимые обязанности и благополучно забывать о существовании друг друга до конца следующего квартала. - Тогда передайте Доктору, что я не обижусь, если он лично поблагодарит меня за мелкого только по возвращении из миссии. Не стоит тратить зря бумагу и слать за мной посыльных, боясь, что эта маленькая ссора послужит началом междоусобиц в Фатуи. - Хорошо, постараюсь не забыть об этом и передать, когда он вернётся в Заполярный Дворец, - беззвучно рассмеялся банкир, пользуясь моментом того, что Шестому надоела сложившаяся ситуация. Быстро наклонив голову в знак прощания и тоже немного разворачиваясь боком, он проследил взглядом за тем, как невысокий парень твёрдым шагом устремляется вдоль стеллажей, чётко направляясь к нужной ему секции, а затем перевёл внимание на бесшумно появившуюся рядом с ним секретаршу, которая учтиво держалась на расстоянии на всём протяжении недолгого разговора Предвестников. - Позвать кого-то из штатных врачей? - негромко осведомилась она, так, чтобы этот вопрос мог услышать и мальчик, после чего два вопросительных взгляда опустились на недовольно замеревшего среза, на что тот сильнее свёл брови и отрицательно качнул головой. - Ничего критического, всего лишь синяки... Хотя может быть приложить что-то холодное не помешало бы, - немного неловко отшатнувшись от банкира, дёрнув плечом для того, чтобы стряхнуть его руку, он аккуратно убрал прилипшие ко лбу прядки волос и немного отвёл платок в сторону от лица, пытаясь выяснить, остановилась ли наконец-то кровь. Один из мужчин, который являлся руководителем склада, с готовностью создал с помощью своего глаза бога небольшой кусочек льда, передавая его в руки секретарши. Она же в свою очередь обернула его уже в свой носовой платок и передала срезу, который чувствовал себя просто ужасно неуютно под таким количеством внезапного внимания. Просьба о помощи, слишком открыто отразившаяся на его лице, осталась проигнорированной Панталоне, и тот, удостоверившись, что с мальчиком всё относительно в порядке, позаботился о том, чтобы уладить все последствия случившегося. Нервно теребя в слегка влажных из-за тающего льда пальцах испорченный кровью платок банкира, мальчик растерянно поджал губы, наблюдая за тем, как он разговаривает с новыми охранниками, просит восстановить обрушенный стеллаж, отвести пострадавшего солдата в мед.часть, а также что-то обсуждает с одним из руководителей, пока второй бесследно исчез за тяжёлыми входными дверьми. Спустя пару минут на выход так же быстро прошагал Скарамучча, весьма небрежно неся нужный в его миссии прибор, от чего сердце среза забилось чуть быстрее и более возмущённо. Словно почувствовав направленный на себя взгляд, парень самодовольно развернулся уже на пороге и не сбавляя шаг, на прощание скорчил уничижительную гримасу, вместе с тем слегка оттянув пальцем нижнее веко. Из-за чего оскорблённо набравший в грудь побольше воздуха срез уже намеревался рвануть за ним следом, но секретарша банкира предупреждающе преградила вытянутой рукой ему дорогу. Препятствие абсолютно смехотворное, но ещё больше накалять ситуацию уже не хотелось. Поэтому пришлось довольствоваться лишь мыслями о том, как он сможет позлорадствовать, когда Предвестник вновь вернётся по кусочкам из Бездны и застрянет в лабораториях доктора на приличное количество времени, будучи уже далеко не в таком же самодовольном настроении. Эти мысли сверкнули слегка хищными алыми отблесками в глазах среза, намного лучше, чем любая другая черта в его лице или теле указывая на его связь со Вторым Предвестником. - Мне нужно оставить возле тебя личного сторожа или ты дашь мне слово, что спокойно посидишь здесь, дожидаясь меня? - то ли столь близкое присутствие подчинённых, которые невольно должны были услышать каждое слово из их диалога, то ли Панталоне на самом деле был раздосадован всем произошедшем по вине мальчика, но его голос звучал ужасно холодно и отчуждённо, заставляя неприятно сжаться что-то в грудной клетке. - Будет уже слишком неприлично задерживать этих господ ещё дольше, поэтому я хотел бы сначала закончить со своей работой, а уже после основательно поговорить с тобой. Но у меня нет никакой уверенности в том, что ты не сбежишь... - Я подожду вас, - мрачно пообещал срез, явно идя на это без особого желания и не без капельки драматичной обречённости в голосе. Но он всё же посчитал нужным добавить, чтобы сохранить хоть сколько-нибудь своей гордости. - Если это не займёт слишком много времени...

***

Неожиданно скользнувшие в непослушные пряди нежно-голубых волос пальцы, мягко растрепавшие их, заставили мальчика легко вздрогнуть, выходя из накатившей на него мрачной задумчивости. Этот тёплый дружественный жест, который ему казался совсем не уместным в сложившейся ситуации, от чего-то болезненно сжал внутренности, скапливаясь неприятным тревожным узлом чуть ниже ярёмной ямочки. В мыслях пронеслось, что лучше бы его сразу же отчитали, как это делал Мастер и более старшие клоны, быстро спуская пар и возвращаясь к более важным занятиям, чем растягивали ожидания его наказания так, как это делал банкир, тем более продолжая себя вести настолько нервирующе спокойным образом. - Ты замёрз здесь? - негромко проговорил мужчина, обходя его и останавливаясь напротив его лица, после чего опустился на корточки, стараясь хотя бы таким образом поймать взгляд потупившегося среза. Между детских бровей тут же пролегла уязвлённая складка. - Немного, - глухо пробормотал он, тут же украдкой кашлянув для того, чтобы вернуть твёрдость голосу. - Да, идти в шубе на ограбление было бы не очень обдуманным решением, - уголки тонких губ дрогнули в еле уловимой усмешке, когда Предвестник скользнул взглядом по его слегка мешковатой рабочей куртке, в широких карманах которой тот скрывал бледные от холода кисти рук. И хоть его одежду никак нельзя было назвать лёгкой, да и её количество удивило бы жителя любого другого региона, но для сурового климата Снежной этого всё-таки было недостаточно. - Я ведь уже сказал, что это было не ограбление и что я всё бы вернул... Я просто знал, что Мастер даже не стал бы заниматься тем, чтобы получать разрешение для меня на использование этого оборудования, - задето произнёс мальчик, шумно набирая в грудь побольше воздуха и наконец встречаясь с сиреневыми глазами напротив. - В ближайший год ему и так предстоят большие затраты на свои проекты, не говоря уже об экспедициях Дельты и Йоты, поэтому сейчас на мой проект он не хочет тратить ни силы, ни средства. И что мне оставалось делать? Просто ждать, когда у него найдутся лишние ресурсы на меня? Задумчиво прижав костяшку указательного пальца к губам, Панталоне слегка вопросительно приподнял брови, пытаясь в переливающихся алых разводах разглядеть, на самом ли деле мальчик даже не обдумывал вариант о том, чтобы разрешить эту ситуацию не столь радикальным образом. Нечто неприятное скользнуло в груди. Конечно, он не мог полностью поставить себя на его место, чтобы точно дать ответ на этот вопрос, но всё же ему казалось, что парочка других вариантов у него ещё была... - Почему ни Дотторе, ни ты не обратились с этой проблемой ко мне? - чуть более печальным тоном протянул Девятый, уже понимая, в чём дело, но желая напрямую услышать об этом. - Если твой проект действительно заслуживает внимания и если он так важен для тебя, то думаю, мы смогли бы найти возможность выделить на него какие-то средства без особого ущерба для общего бюджета. Не говоря уже о том, что получения разрешения на оборудование это буквально формальность, которая занимает лишь несколько минут и которая нужна исключительно для того, чтобы контролировать местонахождение столь ценных вещей. Я совершенно не был бы против, если бы ты взял их в своё пользование, но мне было бы важно знать об этом на случай каких-то непредвиденных ситуаций. - Как раз из-за того, что это просто формальность, я решил, что ничего страшного не произойдёт, да и мне не хотелось лишний раз отвлекать вас от ваших дел, так как Мастеру бы это точно не понравилось, - пожал напряжёнными плечами срез, слегка качнув головой, чтобы стряхнуть упавшие на лоб прядки волос. - Не говоря уже о том, что это всё исключительно наше личное с ним дело. - Настолько личное, что в него только что было невольно втянуто шестеро человек, - хмыкнул банкир, не считая нужным скрывать, что подобный ответ доставил ему лёгкий привкус разочарования. И медленно поднявшись, поправляя полы шубы, он продолжил, наблюдая за тем, как срез выжидающе замер на краешке стула, не без тревоги пытаясь предугадать, какие будут дальнейшие действия мужчины. - Ты знаешь в чём заключается моя работа в качестве Предвестника?.. Мальчик сильнее сжал кулаки в карманах, в привычном для Дотторе жесте закусывая изнутри губу, что свидетельствовало о том, что он задумался, какие слова он должен подобрать на этот вопрос и должен ли вообще. Но Панталоне быстро развеял его секундное замешательство, с готовностью сам пользуясь этим наводящим вопросом, чтобы развить мысль, которую ему казалось необходимым честно озвучить. - В том, чтобы обеспечивать деятельность Фатуи, предоставляя своим коллегам необходимый финансовый ресурс на реализацию как и общих проектов, так и личных. И вовсе не секрет, что даже если не брать во внимание моё личное отношение к Дотторе, то его проекты обладают заметным приоритетом по сравнению с проектами остальных Предвестников, - по-деловому переплетая пальцы рук, банкир на мгновение невольно поморщился, почувствовав, как болезненно заныла принявшая на себя шлепок кисть, но всё же постарался побыстрее разобраться с этим неприятным ощущением, начиная мягко растирать подушечкой большого пальца ушибленное место, чтобы эта навязчивая боль не сбивала его с разговора. - Его мозги - пожалуй, один из самых ценных активов, который есть в нашем распоряжении, поэтому создание тебя и других клонов выгодно не только для него самого, но и для Фатуи, ведь таким образом повышается его работоспособность и количество всех тех вещей, которые способен сделать только он. Тихий, немного неловкий смешок вырвался из груди среза, из-за чего Панталоне пришлось на секунду прерваться, про себя отмечая по отведённым в сторону глазам мальчика, что тот не до конца согласен с его словами. Хотя этой паузой тот пользоваться не стал, чтобы переубедить его, что значило, что в отличии от своих более старших копий он более спокойно и... наверно в некоторой степени легкомысленно относится к такой оценке своих способностей, не доверяя ей в полной мере. - А ещё мне стоит напомнить о том, что твой Мастер получает от меня мору не только от лица организации, но и как от представителя Банка Северного Королевства, благодаря заключённому лично между нами партнёрству, - снисходительно прикрывая глаза, с наигранным упрёком протянул мужчина. - И как мне кажется, в такой ситуации я имею право знать о ваших внутренних рабочих моментах, тем более если они как раз связаны с какой-то нехваткой материальных ресурсов. Неужели и тебе так не кажется? - Ну, если смотреть с настолько бюрократической точки зрения на это... - аккуратно начал срез, лениво поднимаясь со своего места и зябко кутаясь в куртку. - Вы не обидитесь, если я скажу? Но разругаться с Мастером для меня было бы намного хуже, чем разругаться с вами, а он однозначно будет взбешён, если я буду о чём-то договариваться с вами без его ведома. Поэтому если он считает нужным не раскрывать вам некоторые моменты, то пожалуй и мне лучше ориентироваться на его мнение в этом вопросе. - У него есть весомые причины для опасений в отношении меня?.. - Скорее некоторые поводы для беспокойства, - поспешил сгладить ситуацию мальчик, заметив, как серьёзно воспринял услышанное Предвестник. - Но дело не совсем в вас, это в целом довольно сложный и личный вопрос, который я и сам не до конца понимаю... Всё-таки немного сложно проанализировать всё, что находится у тебя в голове, когда в ней столько воспоминаний, чьим непосредственным участником ты сам не был. Но наверно просто каждому из нас как-то намного проще взять всё в свои руки, не оглядываясь на кого-то, даже если всё дело в каких-то формальностях, как сейчас. На нетерпеливую манеру более юных срезов невозможно было не обратить внимания, но сейчас, в немного рванных движениях мальчика, который попеременно переносил вес тела с одной ноги на другую, словно бы таким образом отгоняя холод, можно было увидеть, что зашедший в эту тему разговор доставлял ему определённое неудобство. И так же видя, что последние слова вырвались из его груди с трудом, Панталоне всё же смягчился, прикасаясь к его острому плечу в успокаивающем жесте. - Слушай, давай договоримся хотя бы о том, что в дальнейшем, прежде чем начинать как-либо опрометчиво действовать, ты в первую очередь будешь ставить меня в известность о каких-то ситуациях, в которых ты будешь не согласен с решением Дотторе? - с нажимом произнёс мужчина, более чем ясно давая понять, что он не успокоится, пока не получит согласие на своё предложение. - В конце концов, ситуации, которые невозможно было бы разрешить таким образом, чтобы все стороны были более менее довольны, весьма редки. Не говоря уже о том, что проворачивая что-то за нашими спинами, ты создашь ещё больше проблем, которые рано или поздно всплывут наружу. И тогда ты уже не отделаешься так же легко, как сейчас, ни от меня, ни от него. Сомнения слишком выразительно отразились на юном лице. Медленно переведя взгляд с руки, навязчиво придерживающей его за плечо, на проём коридора по правую сторону от них, срез тяжело вобрал в грудь воздух. Банкиру на секунду показалось, что тот мысленно отчитывает себя за то, что втихую не сбежал, когда у него были для этого все возможности, но мальчик быстро встряхнул головой, из-за чего нежно-голубые пряди мягко скользнули на широкий лоб, а затем подчёркнуто деловым тоном проговорил. - Я не могу дать вам обещание, что буду поступать только так, как вы просите, но ваши слова не лишены смысла, поэтому я всё же постараюсь. Но, - с привычной для себя театральностью, которую он перенял у остальных, приподнял указательный палец, но сделав нужный акцент, вытянул ладонь для рукопожатия. - Только вы не могли бы сами рассказать Мастеру о том, что не против, чтобы я обращался к вам с какими-то вопросами?.. К вашим словам он с большей охотой прислушается, чем к моим, особенно в таком деле. - Конечно, я поставлю его в известность об этом, - подыгрывая ему, Панталоне аккуратно пожал его руку, стараясь подавить усмешку от того, что тот отвечал на этот жест слегка неумело, а в его подрагивающих пальцах отчётливо сквозила некая нервозность. Видимо, хоть он и старался соответствовать старшим, но практического опыта ему всё ещё не доставало. Закончив с этой формальностью, банкир вновь завёл руки за спину, прикрывая глаза и уже более обыденным тоном протягивая. - Я собирался сейчас сделать перерыв и подняться к себе, чтобы поужинать. Не хочешь составить мне компанию? Мне кажется, было бы неплохо сразу же определиться с твоим наказанием, к которому ты бы мог приступить, поднабравшись сил после еды. - Наказание? - встрепенулся мальчик, мигом протестующе соединяя кончики бровей у переносицы и пронзая взглядом зашагавшего вдоль коридора Предвестника. Но посильнее запахнув полы куртки, он всё же поспешно метнулся за ним. - Да ладно вам! Господин Панталоне, неужели вам мало того, что меня уже отметелил тот громила? Чем вам это не сгодится за наказание? - Это весьма ужасно, но разве ты успел в достаточной мере осмыслить свой поступок, когда тебя били? А вот когда ты будешь утилизировать уже ненужную старую документацию в архиве, то у тебя точно будет предостаточно времени на обдумывание всего произошедшего...