Music is soar in the air

Звон разносится по школе, когда ученики вываливаются из своих кабинетов, попутно разговаривая обо всём на свете. Некоторые спешат в классы, что находятся в другом конце лестничного пролёта, пока другие обсуждают что-то со своими друзьями, прогуливаясь по коридору медленным шагом. Жизнь в этом небольшом здании кипит так же бурно, как и в самом густонаселённом мегаполисе мира. Именно в этот момент Томми даёт Ранбу пощёчину. — У тебя была всего одна задача, — он кричит, на его голове красуется пластиковая корона, а за его плечами висит красный плащ, — А ты не смог справиться даже с ней! — Прошу, сэр, — Ранбу с деталями рыцарского шлема на голове встаёт на одно колено, — Он слишком силён! Наши войска не могут больше сражаться! Мы должны отступить! — Ни за что! Томас Первый-и-Самый-Великий-Мужчина-в-Мире никогда не отступает! — Я так не думаю, — Уилбур появляется, направляя меч на Томми, — Отец. Честно говоря, Карл до сих пор не понимает, как им в голову пришла эта идея, но кто он такой, чтобы отказываться от возможностей, которые подкидывает судьба? Они набросали немного реплик, попутно убрав все шутки ниже пояса, вставленные Томми, нашли слегка потрёпанные костюмы в одном из сундуков и, не без помощи жребия, заставили подростков влиться в предназначенные для них роли. И это сработало как нельзя лучше. Сейчас внимание всех собравшихся учеников устремлено только на их небольшой спектакль. Джейкобс даже заметил парня с длинными розовыми волосами, что снимает всё происходящее на свой телефон. От театрального клуба давно ничего не слышали, так что было принято коллективное решение, что это не будет плохой идеей, если они немного напомнят этой школе о себе. — Прошу, сын мой, — Томми кладёт руку на сердце, — Ты не знаешь под чьей волей находишься! — Довольно! — Уилбур скрещивает меч с посохом в чужих руках, — Вся твоя власть построена на лжи! Мне лишь открыли глаза на то, кем ты являешься на самом деле! Ранбу пытается оттолкнуть Уилбура, встав между ним и Томми в притворной форме защиты, также обнажая пластиковый меч. На нём всё ещё видно места, где большая трещина переходит в склеенную часть, потому что Каллахан и Хана решили, что будет весело действительно подраться на этих штуках. — Это не твои слова! — Томми кричит в ответ, — Дикая магия этого противника короны говорит в тебе! — О, ты вправду так думаешь? — из-за спины Уилбура появляется Таббо, на его голове остроконечная шляпа, а на лице — седая борода, что держится на верёвочках и добром слове, — Я долго ждал, чтобы вырваться из-под твоего заточения. Я докажу, что это королевство не имеет будущего под твоим руководством, даже если мне придётся сравнять его с землёй! — Не ожидал, что у тебя хватит смелости появиться перед моим лицом, — Томми направляет посох в сторону друга, — Ты убил мою жену, обернул моего сына против меня, а теперь смеешь угрожать моим людям?! Что ж, в таком случае, властью, данной мне абсолютно никем, я объявляю этот день началом великой… — Что здесь такое?! — уже знакомый мужской голос слышится в конце коридора, и они начинают убегать, даже не поворачиваясь в сторону Шлатта. Краем глаза Карл видит, как Ранбу пытается уговорить Таббо не показывать мужчине средний палец. По крайней мере в этот раз Карл и Сапнап не оказываются запертыми в чулане. — О, вам надо было видеть это, — Таббо смеётся, снимая шляпу со своей головы, — Я ещё никогда в жизни не встречал кого-то с настолько глупым выражением лица! Ники и Каллахан сидят на краю сцены, слушая истории их друзей про сегодняшнее утро, посмеиваясь, когда Таббо пытается повторить гримасу, которую состроил Шлатт. Все остальные также собираются вокруг них, добавляя всё больше и больше деталей к рассказам друг друга. Карл смотрит, как Сапнап поднимает руки в капитулирующем жесте, когда Ранбу наставляет на него кончик своего меча. В следующую секунду этот самый меч ломается пополам. — Я говорил, что нужно использовать скотч, — хмыкает Уилбур. На мгновение он встречается взглядом с Джейкобсом, и тот быстро отводит глаза, а затем выбегает из помещения с каким-то банальным оправданием. Уилбур вздыхает. — Между вами что-то произошло? — спрашивает Ники, поднимая бровь. — Помнишь ту девочку, с которой я нянчусь иногда? — отвечает парень. — Таллула, кажется? — Уилбур кивает. — Недавно она подошла ко мне в школе и показала свой рисунок. Я похвалил её, потому что, очевидно, она лучшая художница в мире и заслуживает тысячу этих цветных наклеек, которые дают в младших классах за хорошую работу, — он на секунду прерывается, чтобы вдохнуть, — Карл увидел это, и, почему-то, смотрел на меня так, будто у меня три ноги. С тех пор он со мной не говорит. Участники клуба вопросительно смотрят в сторону двери, за которую недавно убежал парень, не замечая, как Сапнап тихо смеётся в собственный кулак. День проходит так же быстро, как и начинается. Ну, возможно, время идёт по-другому, когда кто-то пытается скрыться от главы школьного комитета, но тем не менее Карл не замечает, как оказывается сидящем за партой на своём последнем уроке в конце дня. Джейкобс думает о коробке корма, которую ему удалось уберечь от всевидящего взгляда Ковёр прошлой ночью, и надеется, что кошка ещё не нашла способа дотянуться до неё, когда на его стол падает небольшая бумажка. Карл вопросительно смотрит то на сложенный листок тетради, то на Сапнапа, со стороны которого он прилетел, разворачивая послание. «У тебя есть планы на сегодня?» Карл улыбается, вопросительно выгибая бровь. Через несколько секунд та же бумажка вновь оказывается на парте Сапнапа. «Не знаю, у тебя есть предложения?» Джейкобс слышит, как Сапнап слегка посмеивается, читая его ответ. Записка вновь у него. «Ники позвала всех на каток после уроков. Что скажешь?» «Звучит весело! Ты умеешь кататься на коньках?» «О, нет, я просто ужасен. Корова в коньках будет выглядеть на льду лучше, чем я, лол» Карл тихо хихикает. «Тогда почему ты идёшь?» «Просто хотел провести время с то Подумал, это будет весело. По крайней мере, уверен, ты будешь веселиться наблюдая, как я пытаюсь устоять на этих штуках» «О, не переживай, я на самом деле отличный учитель. Просто держись около меня и мы что-нибудь придумаем» «Если ты так хочешь провести со мной время, то можешь просто сказать об этом» В этот раз рядом с текстом красуется маленькое сердечко. Карл рисует рядом ещё одно, на этот раз убирая записку к себе в карман. Он хитро ухмыляется, когда Сапнап смотрит на него, моргая пару раз.

────── • ──────

Карл останавливается перед куполовидным зданием, что кажется ему просто огромным. Оно покрыто какими-то серыми плитами, что отражают свет солнца прямо на асфальт. Он замечает, как небольшая синяя птичка пытается напрыгнуть на солнечных зайчиков, а затем не может понять, почему в её лапках ничего нет. Карл слегка смеётся, заходя в стеклянную дверь. Внутри здание такое же просторное, как и снаружи: на стенах висит множество разных стендов с расписаниями сеансов и информацией о нескольких хоккейных командах, которые когда-то заняли пару призовых мест, стойка регистрации, что расположена в одном из углов, кофейный аппарат, а на оранжевых диванчиках, что раскиданы по всей площади пола, сидит небольшое количество людей. Карл также садится на один, ставя на колени собственный рюкзак. Погода в эти дни не позволяет ему выходить на улицу как минимум без кофты, но он всё же решил взять с собой ещё одну толстовку на случай, если искусственный холод будет донимать его слишком сильно. На часах его телефона проходит ещё одна минута, когда из-за всё той же стеклянной двери показываются Ники и Сапнап. Девушка сразу обнимает его, попутно говоря больше никогда не слушать болтовню Сапнапа об остальных участниках клуба. Сапнап же лишь виновато улыбается. Карл не понимает их. Следующими, кто решает присоединиться к ним, оказываются Уилбур и Каллахан, и когда выясняется, что у Уилбура на самом деле нет дочери, Карл посылает Сапнапу самый невпечатлённый взгляд, на который он только способен. Ханна и Тина приходят ещё через несколько минут, удивляясь, что они не последние. Ханна отдаёт девушке десять долларов. Когда механический голос в динамиках у потолка объявляет о начале их сеанса, в дверь влетает троица подростков, попутно чуть не снося её с петель. Ранбу извиняется перед девушкой на ресепшене, которая подарила им хмурый взгляд, пока Томми и Таббо пытаются выяснить, кто из них прибежал первым. Ещё несколько минут уходят на то, чтобы они все сумели подобрать себе коньки, и если ноги Каллахана каким-то образом влезли в ботинки разных размеров, то они не будут об этом говорить. Подростки всё же пересекают железную дверь, за которой находятся две раздевалки. Ники, Тина и Ханна заходят в правую, пока все остальные выбирают левую. Карл решает остаться в своей кофте, отдавая толстовку Сапнапу, потому что он решил, что ему не будет холодно в одной футболке. Карл смотрит на него, как на идиота. Он всё же заставляет парня надеть на себя вещь, так что теперь на теле Сапнапа красуется розовая толстовка, на капюшоне которой есть подобие кошачьих ушей. Он выглядит слишком довольным, для того, кто минуту назад говорил, что никогда не наденет её. Они делают пару узлов на коньках, чтобы они не развязались во время катания, а затем встают на специальную дорожку из чёрного материала, что должна привести их к катку. Сапнап пытается самостоятельно держать равновесие на лезвиях, но в конечном итоге хватается за Карла, почти что падая вместе с ним. — Разве равновесие не то, что держит тебя на скейтборде? — слегка хихикает Джейкобс. — О, поверь, это абсолютно разные вещи, — с серьёзным лицом отвечает ему Сапнап, делая ещё один осторожный шаг. Как только они оказываются за ещё одной дверью, холодный воздух обдувает их лица. Карл смотрит на огромный каток, подсвеченный софитами, во все стороны от которого отходят ряды пластиковых сидений, что постепенно поднимаются почти к потолку. Когда одна из его ног касается льда, ему начинает казаться, что он находится в каком-нибудь спортивном фильме. Участники клуба разбредаются по льду: Ники и Уилбур устраивают соревнование на лучшую ласточку, Томми и Ранбу пытаются поднять Таббо со льда только для того, чтобы он вновь упал, Ханна и Тина просто катаются по кругу, разговаривая, а Каллахан спит на одном из сидений. Почему-то. Карл смотрит на Сапнапа. Его ноги трясутся, а руки мёртвой хваткой вцепились в бортик. Карл подъезжает к нему, и парень тут же хватается за него. — Я умру сегодня, — говорит он, серьёзно смотря на Карла. — Эй, я держу тебя, помнишь? — ободряюще улыбается ему Джейкобс. Сапнап посылает ему кривую ухмылку в ответ. — Ладно, для начала попробуй встать ровно, — Карл берёт его ладони в свои, слегка добавляя расстояния между ними. Сапнап медленно следует указаниям. На какой-то момент его ноги перестают дрожать и он гордо улыбается, взглянув на Карла. В следующую секунду одна из его ног соскальзывает и он падает прямо на Джейкобса, отправляя их обоих на лёд. — Ну, уже не плохо, — хрипит Карл. Следующие десять минут проходят в попытке подняться, но в итоге им приходится просить помощи у Томми и Ранбу, которые бросают Таббо лежать на льду, чтобы Сапнапу не пришлось иметь ту же учесть. Несмотря на все шутки, которые появляются в процессе обучения парня, он достаточно серьёзно подходит к тому, чтобы действительно устоять на коньках. Уже через какое-то время он уверенно стоит на льду, пока Карл едет спиной вперёд, держа Сапнапа за руки. — Видишь, у тебя получается, — смеётся Карл, начиная набирать скорость, — Ладно, теперь я отпущу тебя. Уверенность на лице Сапнапа испаряется. — Карл Джейкобс, даже не думай о том, чтобы отпустить меня, — проговаривает он. — Всё будет хорошо, я поймаю тебя, если что-то пойдет не так. — Или я снова упаду. — Ты не упадёшь. — Ты говорил, что гравитация так не думает. — Раз. — Карл, я серьёзно, если ты отпустишь меня... — Два. — Джейкобс, я убью тебя, когда мы выйдем из этого места. — О, я знаю ты этого не сделаешь, — ухмыляется Карл, в следующую секунду отпуская чужие руки, — Три. Он всё ещё продолжает ехать впереди Сапнапа, наблюдая, как парень старается не двигаться, замерев словно статуя. Тем не менее он движется по льду. — У тебя получается, — подбадривает его Карл. — О, боже, — вдыхает Сапнап, — Если я не разобьюсь, это будет чудо. — О, перестань, ты отлично справляешься, — говорит Джейкобс. Он останавливается, слегка хмурясь, когда Сапнап продолжает ехать на него с большой скоростью, — Ладно, тебе пора тормозить. — Каким образом я должен это сделать? — спрашивает парень. Джейкобс становится ещё ближе. — Всё в порядке, я поймаю тебя. — Я буквально сейчас врежусь в тебя. — Этого не случится, — улыбается Карл, в следующую секунду Сапнап всё же врезается в него и они оба вновь почти падают на лёд, но Карлу удаётся оставить их обоих в вертикальном положении. — Я же говорил тебе, — гордо ухмыляется Джейкобс. Сапнап, улыбается, закатывая глаза. Он отпускает чужие руки, тут же падая на месте. — Ой, — смотрит на него сверху вниз Карл. Когда они вновь оказываются в главном зале, Сапнап уверен, что на его теле появилась пара новых синяков. Каллахан, сидящий на диванчике рядом с ним, сочувственно хлопает его по плечу. Они слышат знакомые голоса, и поворачиваются в сторону, чтобы заметить остальных участников клуба, которые несут в руках несколько пластиковых стаканчиков кофе. Когда Карл садится рядом с Сапнапом, то протягивает один из напитков, который пахнет шоколадом и корицей. Сапнап с радостью принимает его. — Нам нужно ещё как-нибудь собраться вот так, — говорит Ники, отпивая из своего стакана. — Да, был весело, — соглашается Тина, убирая свой напиток подальше от любопытных глаз Томми. — Это было бы весело, если бы я не пролежал на льду всё время, — фыркает Таббо, Ранбу слегка улыбается ему. — Знаешь, — обращается к Сапнапу Карл, — Несмотря на то, что мы падали больше, чем катались, — он слегка хихикает, — Это было здорово. Что скажешь? Сапнап смотрит на него несколько секунд, которые кажутся вечностью, а затем отвечает с самой милой улыбкой, на которую он только способен: — Я больше никогда не встану на эти дьявольские лезвия.

────── • ──────

Ковёр недовольно бьёт хвостом по полу, смотря на цветастую упаковку кошачьего корма, что виднеется за стеклом одного из шкафчиков на кухне. Она почти шипит от злости, потому что, почему её хозяин вообще решил, что она не должна есть больше трёх раз в день? Ей следует положить мёртвую мышь на его кровать. Или нет. Карл хороший. Он нравится Ковёр. Она не будет так делать. Кошка решительно встаёт на четыре лапы, запрыгивая на столешницу, а после — на странного рода ложку, в которой могут уместиться две её задние лапы. Она пробирается к шкафчику, используя свою мордочку, чтобы поддеть дверцу. Как только она открывает её настолько, что может видеть заветную упаковку корма — её задние лапы соскальзывают и она падает вниз, к счастью, приземляясь на лапы. Она раздражённо мяукает на шкаф, разворачиваясь, показательно махнув хвостом. Она всё ещё может выпросить ветчину из сэндвичей, которые ест отец Карла.