Music is soar in the air

У Карла начинает кружиться голова, когда он осознаёт, что весна подступает. Боже, столько всего успело произойти за это время. Он нашёл место, где все его мечты могут стать явью, познакомился с людьми, которые стали его друзьями, завёл кошку, что каждое утро недовольно мяукает, когда Джейкобс слишком громко ходит по дому, они с Джорджем посмотрели «Сумерки», а потом три часа спорили, является ли Эдвард мудаком. Карл с первого раза сдал экзамен по истории, Джордж сдал с третьего, потому что учителю вновь не понравились его шнурки. Карл разрешил Ники накрасить его ногти, защищал Уилбура от Томми, который грозился разбить гитару о голову брата, сам того не понимая, показывал Каллахану что-то неприличное на языке жестов, а потом долго за это извинялся, хотя парень каждый раз просто смеялся над ним, обсуждал с Ранбу сорта чая и устраивал караоке вместе с Ханной и Тиной. А ещё… — Эй, — Сапнап слегка щёлкает его по носу, — Если ты так и продолжишь витать в облаках, то пропустишь всё веселье. — О, — моргает Карл, — Да, я уже иду. Сапнап улыбается, а затем быстро касается губами его собственных, продолжая вести себя как ни в чём не бывало. Наверное, Джейкобс никогда не привыкнет к этому. Это не значит, что ему это не нравится. Карл садится прямо на пол сцены, его ноги свисают с края. Со своего места он может видеть, как Томми активно проигрывает Ранбу в камень-ножницы-бумага, а Каллахан в кой-то веки не спит на сидениях, на этот раз что-то записывая в небольшой блокнот. — Что ж, — Эрет хлопает в ладоши, — За этот учебный год много чего успело произойти, но все вы отлично потрудились, чтобы сейчас быть здесь, — он говорит, не прекращая улыбаться, — Уверен, завтра этот зал будет набит людьми. Карл физически чувствует, как восторг разливается по помещению. Завтра день весеннего фестиваля. День, которого они все так долго ждали. Карлу кажется, что это всё сон, однако Таббо, яростно трясущий его за плечи, доказывает, что происходящее — реальность. — Мы всех сделаем! — радостно подхватывает Томми. — Никто в этом не сомневается, — посмеивается учитель, — Но я всё же должен попросить вас быть аккуратными. Мы не хотим, чтобы кто-то пострадал, верно? Он смотрит на Ханну, и она с улыбкой закатывает глаза. Честно говоря, никто из них не знает, что конкретно произошло, однако теперь девушка каждый раз кривится при виде швабры в руках Каллахана. — Мы сделаем это, — гордо заверяет Ники, поднимая руку перед собой. Подростки кладут ладони на её собственную, — Завтра? — Завтра, — хором отвечают они, руки взмывают в воздух.

────── • ──────

Что ж, некоторые женщины бывают очень целеустремлёнными, особенно если они кошки. И если Ковёр решила, что самое удобное место в комнате Карла — это колени Сапнапа, то значит, так оно и есть. — Я почти ревную, — слегка смеётся Карл, смотря, как кошка довольно мурчит от чужих поглаживаний. Тёплое свечение светодиодной ленты окрашивает пол комнаты в оранжевый цвет, оставляя небольшие блики на всех доступных поверхностях. — Не можешь смириться с тем, что я нравлюсь твоей кошке больше? — ухмыляется Сапнап, продолжая чесать Ковёр за ухом. Он осторожно поднимает её обеими руками и целует в маленький лоб. Кошка довольно прикрывает глаза. — Ладно, это уже просто смешно, — фыркает Джейкобс, раскрывая руки, когда парень вновь опускает кошку на землю, — Ну же, Ковёр, помнишь, как я нашёл тебя? Ты была такой крохотной и милой. Давай, иди ко мне. Она смотрит на него большими глазами и медленно моргает, направляясь к выходу из комнаты. Карл падает на пол. — Я сокрушён, — он стонет, театрально прикрывая глаза рукой, — Я вырастил её, давал ей лучший корм, и вот так мне отплатили. Это плевок в душу. — Ты преувеличиваешь, — смеётся Сапнап, — Наверняка, она просто слишком привыкла к тебе. — Конечно, — Джейкобс поворачивается лицом к парню, приподнимаясь на локтях, — И по счастливой случайности она всё время льнёт к тебе. Ты подмешал кошачью мяту в одеколон или что? — Ну, в этом она похожа на своего хозяина, — улыбается Сапнап, подмигивая. Лицо Карла розовеет. — Боже, заткнись, — говорит он, слегка ударяя по чужому колену, — Я не собираюсь прощать тебе пленение моей кошки только потому, что ты милый. — О, так я милый? — поднимает бровь Сапнап. — Разве я говорил что-то такое? — ухмыляется Карл. — Ты такой засранец иногда. — Тебе придётся мириться с этим. — Я не против, — на мгновение его рука оказывается на щеке Карла, а затем Джейкобс чувствует у себя во рту привкус карамельных леденцов, за последнюю пачку которых они с Сапнапом чуть не подрались посреди магазина. Щёки Карла всё ещё цвета клубники, когда он отстраняется, чтобы удобно сесть на пушистом ковре. Они должны были закончить с домашней работой два часа назад. — Никогда не замечал, что у тебя есть гитара, — вдруг говорит Сапнап. Карл устремляет взгляд на инструмент за спиной, что стоит между шкафом и пустой коробкой, которую Ковёр любит использовать в качестве укрытия. — Я имею в виду, это довольно логично? — пожимает плечами Джейкобс, — Хотя я и давно не брал её в руки. — Можешь сыграть мне что-нибудь? — спрашивает Сапнап. Карл поднимает на него глаза. Чёрт, и каким образом он должен отказывать этой милой улыбке? — Хорошо, — вздыхает он, гитара оказывается на коленях, — Только не вздумай смеяться надо мной. Я не практиковался, кажется, вечность. — И в мыслях не было, — хмыкает Сапнап, слегка наклоняя голову. Пару минут уходит на то, чтобы настроить инструмент, но в конце концов Карл начинает медленно перебирать струны, вслушиваясь в мелодию, которая разливается по комнате. Джейкобс не замечает, как начинает петь.

Лишь на секунду Я почти забыл обо всех обломках. Эта дыра, полная боли, где лежит моя грудь. Я снова почувствовал себя человеком. Лишь на минуту Я почти потерялся в существовании. Птицы пели свои песни, а я слушал. В моей голове не было и мысли. Но это никогда не длится долго. Я просто отступаю назад. Трудно быть человеком, Половину времени я даже не знаю, что делаю. Ведь я всего лишь парень с ручкой в руке И парочкой историй, которые можно написать. Трудно быть человеком, Вот бы у меня был план на жизнь. Ведь я всего лишь точка на этом старом вращающемся камне. Может, я не против небольшой поездки. Трудно быть человеком, Иногда трудно быть человеком

На мгновение он решает взглянуть на Сапнапа, что закрыл глаза, позволяя себе утонуть в песне Карла. Всё это ощущается так, будто Джейкобс снова в той тёмной комнатке под школьной лестницей, когда единственным источником света является квадратное окно у самого потолка, будто кто-то снова сидит напротив него, легко улыбаясь и покачиваясь в такт музыке, будто его душа вновь наполняется чем-то. Тогда его сердце могло выпрыгнуть из груди, сейчас оно бьётся без тревоги.

Кто-нибудь, остановите меня От того, чтобы наливать себе четвёртую чашку кофе. Меня трясёт, моё сердце сбивается с ритма, Но я хотя бы могу подняться с кровати. Кто-нибудь, скажите мне, Что проводить по шесть часов за телефоном — полезно, Что всё нормально, пока это помогает мне Забыть о том, что мир исчезнет. Но это никогда не длится долго. Я просто отступаю назад. Трудно быть человеком, Половину времени я не знаю, что делаю. Ведь я всего лишь парень с ручкой в руке И парочкой историй, которые можно написать. Трудно быть человеком, Вот бы у меня был план на жизнь. Ведь я всего лишь точка на этом старом вращающемся камне. Может, я не против небольшой поездки. Трудно быть человеком, Иногда трудно быть человеком.

Голос затихает, Карл выдыхает остатки воздуха из лёгких. Спустя пару секунд он слышит тихие аплодисменты. — Это очень красиво, — глаза Сапнапа щурятся от улыбки, — И довольно жизненно, я полагаю? Ты сам сочинил её? — Когда-то давно, — отвечает Джейкобс, проводя пальцами по корпусу инструмента, — Сейчас у меня чувство, будто я целый век не писал песен. — Мне кажется, что скоро это изменится, — хмыкает Сапнап. — Почему ты так уверен? — вновь поднимает на него глаза Карл. — Я просто знаю, — пожимает плечами он. Карл слегка улыбается ему, прикусывая губу. — Могу я тоже спросить кое о чём? — Конечно. — Ты ведь раньше состоял в клубе, верно? Не так, как сейчас. Ты... выходил на сцену до того случая в Академии, я прав? Сапнап молча смотрит на него. — Да, — тихо отвечает он. — Это связано с… той историей про… — Да, — не даёт закончить Сапнап, прикрывая глаза. Он чувствует, как Джейкобс берёт его за руку, и вздыхает. — Это так странно, — шепчет парень, — Я так много размышлял над этим в собственной голове, но заставить мой рот сказать тоже самое словами кажется… таким сложным. — Я не хочу заставлять тебя, — проговаривает Карл, — Но один мой знакомый говорил, что всё может стать легче, если ты позволишь некоторым вещам выплеснуться наружу. Сапнап на секунду улыбается, позволяя Джейкобсу подтянуть к себе и вторую его руку. — У меня… был друг, — начинает парень, — Можно сказать, мы были почти братьями. По крайней мере, мне нравилось так считать. Его звали Дрим. Они с Джорджем были всем для меня, — Сапнап пытается проглотить ком в горле, чувствуя, как чужие пальцы водят по его ладоням, — Он всегда был придурком, — он смеётся, — И я постоянно прикрывал его зад, потому что подарить Джорджу цветы со школьной клумбы — дело срочной важности, — он слышит, как Карл тихо хихикает, — Мы вместе пришли в клуб, всё шло так хорошо. Ну, вернее, я так думал, — Сапнап вновь вздыхает, на этот раз самостоятельно сжимая руки Карла, — Про него и Джорджа пошли слухи. Это было отвратительно. Нам удалось справиться с этим, но Дрим… С ним было не так просто. Он… Некоторые люди начали издеваться над ним, — парень начинает быстро моргать, не в силах удержать влагу в глазах, — Этот идиот решил взять всё на себя. Хотел защитить Джорджа. А я, как полный дурак, верил его отговоркам о новых синяках. Я…я должен был предвидеть это. Должен был остановить его. Должен был спасти его. Парень останавливается, когда Карл прижимается к нему в объятии. Слёзы текут по щекам Сапнапа. — Хватит, — шёпотом говорит Джейкобс, — Не говори так. Это не твоя вина, — Карл сжимает чужую футболку, чувствуя, как чужие руки ложатся на лопатки, — Мне жаль, Сапнап. Не могу представить, как больно тебе было. — Без него всё кажется неправильным, — тихо произносит парень, — Без него всё по-другому. — Ты прав, — мычит Карл, — Наверное, ничего не будет, как прежде. Это… сложно. Но ты не должен упускать собственную жизнь из-за этого. Думаю, Дрим не хотел бы этого. Сапнап ничего не отвечает ему, продолжая тихо сопеть на чужом плече. О домашке они могут позаботиться в другой день. Однако облегчение не может не разлиться в груди Карла, когда в конце вечера он видит на чужом заплаканном лице небольшую улыбку.

────── • ──────

— Что?! — участники клуба в полном шоке, — Но… но вы не можете так сделать! — Извините, но у этой школы есть вещи, о которых нужно заботиться больше, чем о каком-то сборище театралов, — выплёвывает Шлатт, с насмешкой смотря на подростков, — К тому же, я уже оповестил об этом вашего учителя. Ни у кого из них нет слов. Что он, чёрт побери, имеет в виду, говоря, что отменяет их спектакль прямо в день фестиваля?! — Вы ведь сами сказали, что мы должны собрать полный зал, — с яростью говорит Ники, каким-то образом не переходя на крик, — И как мы должны это сделать, если вы отменяете наше выступление? — Что ж, в таком случае мне просто придётся закрыть его, — грязная ухмылка появляется на чужом лице, — Простите, детишки, тут всё как в политике. Руби, пока не порубили тебя. — Это несправедливо! — Мы так не договаривались! — Пошёл-ка ты наху… — злостно кричит Таббо. Ранбу закрывает его рот рукой. Мужчина не слышит их, удаляясь всё дальше по школьному коридору. Сердце Карла падает. Всё, к чему они так долго шли, оторвали от них в метре от финиша. Что им теперь делать? — «Ну уж нет», — показывает Каллахан, хмурясь, — «Я две недели чинил эти прожекторы не для того, чтобы какой-то мужик пришёл и запретил вам выступать». — Чёрта с два мы откажемся от этого спектакля, — фыркает Ханна, скрещивая руки на груди. Карл видит, как на лицах участников клуба расползаются зловещие ухмылки. — Правильно ли я понимаю, — спрашивает Джейкобс, — Мы снова идём войной против всех? — А когда мы переставали так делать? — улыбается Ники. Карл в клубе с сумасшедшими. Он не жалуется. — Итак, какой у нас план? — они собираются в круг. — Они точно закрыли актовый зал на замок. Просто так туда не войти, — сообщает Ранбу. — «Взломать его не так уж и сложно», — усмехается Каллахан. — Зная этого старика, они скорее всего уже вынесли половину декораций на помойку, — думает Таббо. — Уверена, мы что-нибудь придумаем, — хмыкает Ники, — Но нам нужно привлечь внимание учеников. И Шлатт явно не даст нам делать это обычными методами. — Ты права, — соглашается Тина, — Нам нужно что-то необычное. И граничащее с незаконностью. — Есть идеи? — спрашивает Сапнап. — Кажется, я знаю человека, который может нам помочь, — радостно хмыкает Уилбур. Почему-то Томми подхватывает его улыбку.

────── • ──────

— Напомните, почему я здесь? — спрашивает Техно. Уилбур кладёт руку ему на плечо. — Потому что ты против правил, — говорит он, — А именно их мы и собираемся нарушить. Карл не знает об этом парне слишком много: он брат Уилбура и Томми, он выиграл у какого-то ребёнка в конкурсе садоводов, а ещё все боятся уважают его почти так же, как Ники. Однако, смотря на дьявольскую ухмылку, которая озаряет его лицо, Джейкобс может сказать, что он на их стороне, и этого достаточно. Эта школа не сможет так просто избавиться от них. Как оказывается, Каллахан и вправду довольно хорош во взламывании замков. Карл почти настораживается. Все его чувства уходят на второй план, когда он видит ужасное состояние актового зала: большинство декораций сломано, костюмы порваны, а одна из сторон занавеса лежит на полу. Карлу почти больно смотреть на это. — И что нам делать со всем этим? — спрашивает Тина, поднимая лоскут ткани, — Здесь нет практически ничего из того, что мы готовили. — Значит, будем выходит из ситуации, — кивает самой себе Ники, — Даже из мусора можно сделать произведение искусства, — улыбается она, смотря на всё ещё стоящую в углу сцены маленькую новогоднюю ёлку. Она права. У них очень много работы. Каллахан и Сапнап отправляются приводить оборудование в пригодное состояние, Уилбур и Ники зашивают различные порезы на эстрадной одежде, Карл и Тина убирают остатки непригодных декораций, а Ханна пытается приделать кулису обратно, пока Ранбу держит лестницу, чтобы девушка не упала. В какой-то момент одна из запасных дверей открывается, и из неё выходит Эрет. Его глаза становятся почти квадратными, когда он замечает подростков. — Мы можем объяснить. Мы знаем, что нам нельзя здесь находиться, но… — пытается начать Ники, но мужчина прерывает её. — Правильно ли я понимаю, вы нарушили приказ главы комитета и проникли сюда? — хмурится учитель, смотря на главную дверь, что сейчас открыта нараспашку. Вдруг улыбка появляется на его лице, — Что ж, у нас нет времени думать об этом. Нужно привести это место в порядок. Подростки облегчённо вздыхают, начиная работать ещё усерднее.

────── • ──────

Джордж давно понял, что в этой школе постоянно происходит что-то странное. Но он точно не ожидал увидеть Томми, едущего внутри магазинной тележки по коридору. — Только сегодня вы можете увидеть выступление великолепного и потрясающего театрального клуба, — его голос отдаётся в рупоре эхом. Таббо, весело смеясь, катит подростка по всей школе, пока Техно удовлетворённо наблюдает за хаосом, параллельно раздавая ученикам листовки, которые они вместе сделали за десять минут до этого. Откуда у Техноблейда рупор и магазинная тележка? Это очень хороший вопрос. Когда Джордж приходит в актовый зал, то видит большую половину школы, которая уже собралась там. Лишь на секунду он замечает, как Джейкобс выглядывает из-за кулис, и посылает ему палец вверх. Карл немного взволнован. Ладно, сильно взволнован. Тем не менее он смотрит на своих друзей, которые выглядят настолько счастливыми тем, что их план удался, что не может не подхватить общую атмосферу веселья. Карл слегка поправляет свой костюм, который, по сути, является обновлённой версией его наряда на хэллоуин, но это неважно. Он чувствует, как Сапнап берёт его руку в свою, и Джейкобсу кажется, что он ещё никогда не был настолько уверен. — Сделаем это, даже если придётся убить всех нашей крутостью, — ухмыляется Ханна. Свет в помещении приглушается. Занавес поднимается.

────── • ──────

Томми зловеще смеётся. Наспех сделанная белая маска с кривой улыбкой каким-то чудом не съезжает с его лица. — Ты думаешь, твои угрозы сработают? — он смотрит на Уилбура. На его пальто видны недавно пришитые заплатки, — С этими дисками я получу силу, о которой даже бог не мог и мечтать! — Этого не произойдёт, если я остановлю тебя, — заявляет парень. Он поворачивается к Техно, которого они нарядили в костюм дерева, и отламывает одну из веток, начиная использовать её в качестве меча. Томми также достаёт клинок из-под плаща, братья начинают драку. Всё идёт как по маслу. Сказал бы Карл, если бы вселенная не ненавидела их. — Этот ублюдок запер меня в своём кабинете! — недовольный голос Таббо доносится из динамика, — Я попробую выйти через окно, но я точно не успею добраться до вас раньше него. Это плохо. Это очень плохо. Им срочно нужно заканчивать спектакль, если они не хотят действительно столкнуться с последствиями своих действий. — Чёрт возьми, — шикает Ники, — Есть какие-нибудь идеи? Участники клуба размышляют в слух, перебивая друг друга. Взгляд Сапнапа падает на гитару, что лежит около одной из колонок. Что-то щёлкает у него в голове. Он понятия не имеет, что делает, когда берёт инструмент в руки. — Будем импровизировать, — говорит он, выходя на сцену, когда Уилбур «умирает». — Что, ещё один храбрец? — на мгновение теряется Томми, спрашивая, — И как же ты собираешься останавливать меня? — Песней, — без задней мысли говорит Сапнап. Тишина между ними ощущается слишком громкой. — Чё? — не понимает Томми, Техноблейд фыркает от смеха. — Эм, ага, я одолею тебя своей песней, — повторяет парень. Боже, что он несёт. Он поднимает гитару, его руки трясутся. Сапнап глубоко вдыхает, думая о том, как Карл сейчас смотрит на него из-за кулис. Это всё, что ему нужно, чтобы уверенность распространилась по телу. Музыка начинает разноситься по залу. Мысли Сапнапа бегут слишком быстро, чтобы он осознал хоть одну из них, однако слова песни начинают появляться в воздухе.

Я отдал бы вечность, чтобы прикоснуться к тебе, Потому что я знаю, что ты каким-то образом чувствуешь меня. Ты ближе к небесам, чем я когда-либо буду, И я не хочу идти домой прямо сейчас. И все, чем я могу наслаждаться, — этот момент. И все, чем я могу дышать, — твоя жизнь. Рано или поздно это всё закончится, Я просто не хочу потерять тебя этим вечером. И я не хочу, чтобы мир видел меня, Потому, что я не думаю, что они поймут. Когда все создаётся для того, чтобы разрушиться. Я просто хочу, чтобы ты знал, кто я такой.

Возможно, через эту песню он хочет выразить что-то немного большее, чем ему кажется. Он чувствует, как мелодия исходит из его сердца, и практически может представить кое-кого, кто бы прямо сейчас смотрел на него с такой гордостью, с какой на него не смотрел ни один человек в этом мире. Он почти может представить перед собой своего друга. Своего брата.

И ты не можешь бороться со слезами Или с моментами правды в твоей лжи. Когда все происходит, как в кино, Что ж, ты истекаешь кровью, чтобы почувствовать себя живым. И я не хочу, чтобы мир видел меня, Потому, что я не думаю, что они поймут. Когда все создаётся для того, чтобы разрушиться, Я просто хочу, чтобы ты знал, кто я такой. И я не хочу, чтобы мир видел меня, Потому, что я не думаю, что они поймут, Когда все создаётся для того, чтобы разрушиться, Я просто хочу, чтобы ты знал, кто я такой. Я просто хочу, чтобы ты знал, кто я такой.

Его голос постепенно тускнеет, в итоге совсем угасая. Он стоит в тишине и смотрит на зал полный людей. Первым, кто начинает хлопать ему, является Джордж. Уже через секунду помещение заполняется радостными возгласами. Сапнапу кажется, что он не может дышать. Тем не менее лёгкая улыбка касается его лица. — О, нет, моя сила, — театрально прижимает руки к груди Томми, уползая куда-то за пределы сцены. Карл не может сдержать себя от того, чтобы выбежать и обнять Сапнапа. Остальная часть клуба следует за ним. — Ты сделал это, — с улыбкой говорит Джейкобс. Сапнап уверен, что может поцеловать его прямо сейчас. Дверь актового зала распахивается. Шлатт выглядит так, будто прямо сейчас лопнет от злости. — Вы, маленькие… — не успевает договорить мужчина, когда на его голову приземляется ведро с водой. Несколько человек удивлённо вздыхают. — О, да, — ликует Таббо, появляясь за мужчиной, — Как же давно я хотел так сделать! Томми смотрит, как его друг подбегает к нему, и не может сдержать смеха, который подхватывают не только подростки, но и вся собравшаяся толпа. Карл даже уверен, что замечает, как Эрет пытается скрыть свою улыбку. Все они кланяются под аплодисменты.

────── • ──────

Карл откидывается головой на спинку деревянной лавки, вдыхая запах весенней листвы. Кажется, будто он никогда ещё не чувствовал себя настолько счастливым. Он поворачивает голову в сторону, чтобы посмотреть, как Сапнап и Джордж пытаются отнять друг у друга мороженое, чтобы увидеть, как Таббо театрально падает на колени из-за того, что Томми роняет его эскимо, чтобы усмехнуться, когда подросток начинает бежать за своим другом, пока Ранбу пытается остановить их обоих, чтобы слегка подслушать разговор Ханны и Тины, чтобы заметить, как Паффи оставляет на щеке Ники быстрый поцелуй, чтобы улыбнуться, поймав глазами Уилбура, который пытается научить Каллахана играть на гитаре. Он смотрит на своих друзей, пока тёплый мёд разливается в его груди. Маленькая синяя птичка пролетает над ними.