***
— Ощущение, что он всё знал, — прошипела Джинн, всматриваясь в экран, на котором отображалась запись с камеры напротив «Бездны». Последние несколько часов они с Лизой готовились к запланированному «внезапному» рейду на клуб, но, в ходе наблюдения, оказалось, что в клуб… никто не пришёл? Точнее, пришли только сотрудники, это им было известно точно, а также по информации через несколько рук в здании находилась всего пара гостей под грифом секретно. — Конечно, он знал, — лениво отозвалась Лиза с соседнего кресла, отвлекаясь от чтения ленты соцсетей в телефоне. Неприятные слова о том, что Тарталья всё знал из-за близости с Джинн, она оставила при себе. — Повезёт, если не знает хотя бы про полуночников. — И он регулярно наведывался в «Долю». Не удивлюсь, если и там каким-то образом всё разнюхал, — Джинн нахмурилась, на что Лиза только развела руками. — Мог. — Думаю, надо выехать заранее. — Чтобы уже только ленивый не знал, что мы там будем? — Лиза посмотрела на Джинн снизу вверх. — Опусти плечи, выдохни и вспомни, что мы ждём ещё двадцать минут. Борцы за справедливость Дилюка забегут наводить «порядок» и вызовут полицию, поступит звонок, тогда наш бравый сержант рванёт во весь опор. А сейчас выпей чай. Постучав носком ботинка по полу, Джинн с шумным выдохом села рядом и схватила чашку с чаем, который Лиза сделала ещё полчаса назад. К ночи в участке почти никого не осталось, другие полицейские были дома с семьями, пока Джинн в обход капитана собиралась пользоваться полномочиями. В какой момент она ошиблась по-настоящему? Когда отказала Дилюку? Когда оачровалась Тартальей, который, по-видимому, всегда использовал её? Когда, окончательно запутавшись, размазала грань дружбы с Лизой? Джинн бросила взгляд на подругу, но та не подняла головы от телефона, не интересуясь её вниманием. Отвернувшись, Джинн подумала, что после того, как они закончат с клубом сегодня, им надо будет нормально поговорить друг с другом и прийти к чему-то определённому, даже если ей было страшно разбираться в своих чувствах. Погружённая в свои мысли Джинн не заметила, как в углу обзора уличной камеры показались чьи-то фары, тут же погаснув.***
— Ну, приехали. Вон «Бездна» через дорогу, — указательный палец ткнул в неприметное с виду двухэтажное здание с выключенной вывеской. — Выглядит, будто не работает, — отозвалась Люмин, вытягивая шею с соседнего места для пассажиров, чтобы разглядеть незнакомую местность получше. Положив локти на руль, Лоэн с любопытством осмотрел клуб, о котором был наслышан, как и все полицейские Мондштадта. Когда Далия позвонил и попросил отвезти его подругу в это злачное место, то упомянул, что может быть интересно, возможно даже перепадёт драка, но совершенно безжизненный снаружи клуб не обещал ничего подобного. — А наш с тобой конфетный общий знакомый не перепутал день? — усмехнулся Лоэн, оборачиваясь на Люмин. — Сегодня же среда? — Ага. — Тогда не перепутал, — Люмин откинулась на спинку и сложила руки на груди. — Подождём немного. — О как. Ну подождём, — Лоэн заглушил машину, поёрзал и постучал пальцами по рулю. В тишине ночи завывал только поднявшийся на улице ветер, который стучал в окна и неистовствовал, но на постоянные бури и дожди мондштадтцы уже не реагировали. Плохая погода за последний месяц стала обыденностью. — Ты работаешь с Джинн? — вдруг спросила Люмин, ловя удивлённый взгляд Лоэна. — С Гуннхильдр? Редко. Она по всяким хитроумным делам, где надо носом землю рыть, разведывать, думать, а я больше по штурмам со спецотрядом. Прямо, тупо, понятно. — Понятно, — Люмин повторила последнее слово эхом и замолчала. — А ты… — Лоэн задумался, подбирая слова, чтобы поддержать диалог, потому что сидеть молча было скучно, — …какая-то любимая прихожанка Далии? — Э-э, — не поняв его интонацию на слове «любимая», Люмин помотала головой: — Нет. Я в церковь-то приходила всего два раза. Первый раз, когда познакомилась с Барбарой, и во второй сегодня вечером. Люмин так и не нашла в себе смелости рассказать подруге о том малом, что узнала про Тарталью, как и о своих поисках брата, но когда Джинн поехала на работу в боевом настроении, а Дилюк освободил Люмин от вечерней смены в баре, то она занервничала. И нервы привели её на порог церкви Фавония. Далия ведь говорил, что сюда всегда можно прийти в момент тревоги… Встретив его после службы, Люмин не выдержала и вывалила на него все свои мысли, рассказав и об Итэре. Перед глазами до сих пор стояла дьявольская улыбка Далии на фоне церковных свечей, когда она закончила свои сбивчивые объяснения. — Наконец-то. Жаль, но мне известно меньше, чем хотелось бы, — ответил он тогда, вцепляясь в её руку мёртвой хваткой. — Подскажу, куда ехать, но дальше тебе придётся там ориентироваться самой. И будь осторожна, потому что народу там будет… Хм, лучше мне найти тебе сопровождающего. Мне как раз кое-кто был должен… — Далия просто хотел помочь мне встретиться с братом, — Люмин закрутила большими пальцами перед собой. — Далия и «просто хотел» вещи несовместимые, — хмыкнул Лоэн, закатывая глаза. — Твой брат, что, в «Бездне» ошивается? — Не знаю. Видимо, — помрачнела Люмин. — И как так вышло, что ты его ищешь по таким местам? Бедовый, что ли? — праздные вопросы Лоэна, ничего не знавшего о них с братом, заставили Люмин потерять дар речи. Впрочем, не сама ли виновата, скрывая всё от всех… — Это долгая история. Мы с ним… давно не виделись. А мне… Мне надо ему сказать важное… — слова застряли в горле. Об этом она не разрешала себе думать с момента, как вышла из стен детского дома. Обещала, что прикоснётся к той боли только тогда, когда найдёт Итэра. — Важное-то важное, — Лоэн вдруг подобрался, растеряв скучающий вид, — но тут походу гости к твоему брату. — М? — сев ровнее, Люмин посмотрела туда же в конец улицы, откуда в сторону клуба шла толпа каких-то крепко сбитых парней. — Ха-ха! Это что, полуночники? Вот Далия, засранец, не обманул же, — расплывшись в ухмылке, Лоэн повернулся к Люмин и подмигнул: — Готовься, принцесса, сейчас будет весело. Люмин неосознанно сжала в руках ремень безопасности, который до того не отстегнула. Что-то ей подсказывало, что веселье для Лоэна означало не то же самое, что для обычных людей.***
Итэр танцевал так, будто от этого зависела его жизнь. Вряд ли был день за все прошедшие годы, когда каждый его шпагат был настолько идеально ровным, каждый прогиб в спине грозился её сломать, а каждый сложный элемент на шесте давался с такой лёгкостью. Тем не менее, отдаваясь исполнению, Итэр успел оценить атмосферу между гостями. Аякс и господин, вопреки ожиданиям от общей встречи, сидели в разных концах зала. Аякс пил огненную воду, её Итэр узнавал невооружённым взглядом, Чжун Ли — нечто янтарное, возможно, крепкий алкоголь Ли Юэ, название которого Итэр постоянно забывал. Они едва смотрели друг на друга, больше заинтересованные представлением, но между столиками то и дело курсировал юноша, на подносе которого не было ничего кроме стопки бумаг. Подходя к одному, он протягивал, не касаясь содержимого, поднос, и терпеливо ждал, пока будет изучена очередная правка, после переходил через весь зал к другому гостю для того же процесса. В юноше Итэр признал помощника Чжун Ли — Сяо. Однажды тот передавал ему лично деньги от господина, когда у того были какие-то технические накладки. Прижавшись спиной к шесту, Итэр вытянул руки вверх, обхватил шест и медленно пополз вниз. Впервые за вечер его взгляд встретился напрямую со взглядом Чжун Ли. Была очередь Аякса копаться в бумажках, поэтому в пустом клубе казалось, что Итэр и Чжун Ли остались вдвоём. Итэр закусил щёку изнутри, чтобы не сгримасничать от обиды. Все люди, которых он считал важными в своей убогой жизни, спокойно отказывались от него. Но ведь и он не был предан по-настоящему, точно также ища для себя выгоду… Склонив голову набок, Итэр заставил себя слабо улыбнуться Чжун Ли, на чьём каменном лице мелькнула едва заметная улыбка в ответ. Что он думал о нём теперь? Итэр одновременно хотел и боялся узнать, почему Чжун Ли так просто отписал его своему партнёру, хотя ещё недавно, напротив, готов был побороться. Плохой из него вышел актив. Если бы господин не охладел к нему, из-за чего Итэр решил по-глупому «мстить» с Аяксом, к которому вдруг вспыхнули чувства… Отворачиваясь от Чжун Ли, Итэр взмахнул косой, разрезавшей воздух, с той же неспешностью начал подниматься обратно на ноги, прогибаясь в спине. Аякс, только отдавший бумаги Сяо, озарил его своей широкой довольной улыбкой и отсалютовал рюмкой, на что Итэр насмешливо закатил глаза. Если бы он не оказался из Снежной… Если бы, если бы… то что? Наивно было верить в лучший исход для себя, не в его обстоятельствах. Запрыгивая на шест и прокручиваясь, Итэр не видел, как Сяо подал Чжун Ли знак и как оба они покинули зал. Свесившись вниз головой, он откинулся назад и нахмурился, заметив опустевший диван с одной стороны. Аякс же, отряхнув руки, как раз поднимался с места и собирался сделать к нему шаг, пока Итэр озадаченно разворачивался, чтобы безопасно опуститься, как вдруг от входа донеслось: — ВСЕМ СТОЯТЬ! Замерев от неожиданности, Итэр потерял устойчивое равновесие и запутался в собственных конечностях на шесте. Падение обернулось бы катастрофой, но Аякс успел запрыгнуть на сцену, чтобы придержать его и не дать больно упасть. Снимая Итэра с шеста на руках, он любовно осмотрел свою главную награду за сложную сделку, но вместо поцелуя для героя-спасителя встретил только ошарашенные золотые глаза. — Пусти! Итэр почти залепил ему пощёчину, но Аякс успел инстинктивно отвести голову, хотя и не понимал, что происходит и что за перемена настроения. Пока Итэр взялся драться с ним, чтобы освободиться, на лестнице от входа к основному залу тоже завязалась драка между незваными гостями и охраной. В «Бездне» начался настоящий хаос.***
Полицейская машина с мигалкой лихо затормозила у клуба, где во всю шла потасовка. Резко выключив зажигание, Джинн выскочила наружу, даже не заботясь о том, чтобы закрыть дверь до конца. Её внимание было сосредоточено на красных волосах, заметных под капюшоном мужчины, стоявшего у входа в ожидании полиции, которую вызвал. Поравнявшись с ним, она выпрямила спину сильнее. — Дил… Господин Рагнвиндр, спасибо за обращение. — Ага, — он бросил на неё быстрый взгляд и поднял глаза вверх, сглатывая. Джинн почувствовала себя ужасно неловко и замялась, сжимая пальцы на кобуре оружия на поясе. Знала, что будет так, но всё равно неуютное чувство сковало грудь. А ведь в последний раз, когда они общались, он смотрел на неё вовсе не так несчастно… влюблённо, с улыбкой, которую увидеть на его лице редкость… В лицо ударил противный ветер, заставив её поднять ворот куртки. Кашлянув, Дилюк мотнул головой на вход клуба: — Идите, пока там есть кого ловить. Главный змей успел уползти. — Нам не до него, — к ним подошла хмурая Лиза. Если бы её спросили, почему задержалась, то честно ответила бы, что не хотела подходить к этим двоим. Обернувшись на Джинн, она открыла было рот, чтобы призвать их зайти, как её взгляд привлекло что-то за спиной подруги. — Ха? — Что там? — Джинн напряглась, поворачиваясь, но тут же замерла вслед за Лизой. На них со всех ног неслась… Люмин? Но не успели Джинн и Лиза отреагировать или спросить, что происходит, как Люмин юркнула между ними и мимо Дилюка прямиком в клуб. Всё заняло какую-то секунду, так что вся троица осталась стоять на улице в недоумении. — Это что было? — первым спросил Дилюк. — Это Люмин, — ответила Джинн, будто тот впервые видел барменшу своего же заведения. На её ответ он состроил скептическое выражение лица. — Это проблема, — буркнула Лиза и нахмурилась больше, глядя на подошедшего к ним парня. — Лоэн, какого чёрта? — Расскажу по дороге, надо бы задний вход оценить. Всех приветствую, кстати, — он широко улыбнулся всем троим и с намёком зашагал спиной к углу здания. — Кто со мной? — Я, — Лиза поспешила за ним, на ходу поправляя волосы, которые растрепал ветер. — Джинн, увидимся внутри! — Лиза! — не ожидая происходящего хаоса, Джинн растерянно опустила руки, стоило Лизе и Лоэну скрыться за поворотом. — У вас всё как обычно, — хмыкнул Дилюк и, натянув капюшон ниже, зашёл в многострадальный клуб. Дав себе полсекунды переварить всё произошедшее, Джинн встряхнула плечами и дёрнула задеревеневшей рукой, чтобы распахнуть дверь. В лицо ударил тёплый воздух, послышались какие-то нечленораздельные крики и звуки бросаемой мебели. Вооружаясь, Джинн подумала, что когда капитан вернётся из командировки, то уволит её и будет прав.***
Итэр продолжал сражаться за жизнь. По крайней мере, так ему казалось. Пока охрана и редкие сотрудники клуба сдерживали натиск внезапных разъярённых гостей, Итэр пытался вырваться из сильной хватки Аякса, которому приходилось прилагать усилия, чтобы его удержать. От субтильного на вид юноши не ждёшь сопротивления одичавшего животного. — Итэр, мы не успеем! — прорычал Аякс, когда тому всё же удалось, порвав одежду, отпрыгнуть подальше. Отвечать Итэр не собирался — не раздумывая помчался к служебному коридору за шторами в надежде выбежать через запасной выход, но дверь внезапно открылась ему навстречу. Затормозив и попятившись, он встретился взглядом с тяжело дышавшим незнакомым парнем. На мгновение Итэр подумал, что это, возможно, кто-то из подкрепления, которое могли вызвать сотрудники клуба, поэтому незнакомец появился со стороны изнанки, но тот вдруг странно улыбнулся и в его ярких глазах вспыхнуло что-то пугающее. Суета на входе его интересовала меньше Итэра и подошедшего Аякса, который, впрочем, быстро оценил новую угрозу. — Стой за мной, — схватив Итэра за запястье, он попытался оттянуть его назад, но Итэр, очнувшись, вновь принялся выкручивать руку. — Тарталья! — женский голос заставил Аякса удивлённо остановить свою борьбу с Итэром, а в следующую секунду его самого с силой толкнули, прижимая к стене. Перед мутным взглядом возникли знакомые каштановые волосы и пылающие яростью зелёные глаза. — Лиза? — он едва говорил из-за её острого локтя, грозящегося передавить ему кадык. Можно было бы легко её сбросить, но Аякс был дезориентирован, а ещё ему вдруг стало интересно, к чему был весь этот цирк. Ухмыльнувшись, он сфокусировался на серьёзном лице Лизы перед собой: — Тебе что, мало трахать Джинн? Решила и ко мне подкатить? Прости, у меня на сучек не стоит. Сузив глаза, Лиза стоически проигнорировала его выпад, сосредоточившись на своей цели: — Джинн будет здесь через минуту. Мне нужна информация про Доктора, Предвестника. За неё дам уйти. — Интересуешься Доктором? А-ха-ха! Это большая ошибка, дорогуша… Дальше Итэр уже не слышал. Услышанное дало понять, что Аякс знал того самого Предвестника, отчего мысли превратились в вязкую кашу. Он попятился от них прочь. Странный парень не пошёл за ним, оставшись при женщине, но Итэр этого не заметил. Голова разрывалась, шум нарастал. Одни люди дрались, другие — громили всё, до чего могли дотянуться. «Бездна» ходила ходуном. Поняв, что обессилел и устал, Итэр упал на колени возле сцены. Растрёпанные волосы окончательно потеряли форму косы, золотым водопадом распавшись по спине. На его лучшем сценическом костюме разошлась ткань, так что взгляд цеплялся за прорехи в чёрном шёлке, сквозь которые он видел свою покрасневшую кожу после сильных ладоней Аякса. Итэр закрыл глаза и представил, как его накрыло куполом, скрывая от всего происходящего хаоса вокруг. Может ему помолиться? Далия как-то учил, но от стресса ничего не вспоминалось, так что Итэр только сгорбился и закрутил большими пальцами, пытаясь хотя бы думать, раз физических сил не осталось. Откуда-то извне его кокона раздался голос из прошлого, от которого всё внутри болезненно сжалось: — Итэр! Удивление заставило его слабо поднять голову и приоткрыть до того зажмуренные глаза. — Итэр, это правда ты! Он не успел рассмотреть лицо девушки, когда она крепко обняла его, выбивая последний дух. Наконец отстранившись, она сжала его плечи и посмотрела прямо в глаза. Итэр увидел перед собой своё отражение. — Люмин?.. Нет, это было уже слишком. Посмотрев на неё в последний раз, Итэр потерял сознание и обмяк в её руках.