День, когда закончилась война

      После обеда Энни засыпает прямо на диване, крепко обнимая новую игрушку. Армин смотрит на нее с умилением и садится за стол напротив, чтобы все же написать письмо Хитч.       «Дорогая Хитч,       Как твои дела? Как Хизуру? Я надеюсь, что ты обрела тот покой, о котором так долго мечтала.       Что касается меня, то в моей жизни произошли глобальные перемены. Я приютил девочку по имени Энни Леонхарт, возможно, ты знала ее отца. Он погиб в тот день. Я чувствую вину и большую ответственность перед этим ребенком. Наверное, ты сейчас смеешься надо мной, читая эти строки, впрочем я давно привык к твоим насмешкам и даже нахожу их весьма милыми. Уверен, ты сейчас закатила глаза.       Жизнь в Марли продолжается, мне кажется, что люди вокруг стали добрее, жаль, что ты этого не увидишь. Может, однажды ты заглянешь в гости? Леви подумывает открыть свой чайный магазин, Габи и Фалько поддерживают его. Знаешь, они много времени проводят вместе, я искренне рад за них. В такое нелегкое время всем нам нужна поддержка.       Жан пытается ухаживать за Пик, но она отшивает его, хоть и не скрывает, что ей приятно его внимание. Конни решил не лезть в дела чужой страны, он подумывает вернуться на Парадиз, как только появится такая возможность. Насколько я знаю, Хистория прилагает все усилия, чтобы усмирить оставшихся Йегеристов. А что касается Райнера, он молчалив и задумчив, мне кажется, он никак не может простить себя и отпустить прошлое. Если бы ты была здесь, я думаю, у тебя получилось бы поставить его на ноги.       Что-то я разговорился и, наверное, утомил тебя. Жду ответного письма.       Армин.»       Армин положил письмо в конверт и оставил на столе, чтобы не забыть его утром. На душе царило спокойствие и умиротворение.       Вечером Энни крутилась возле книжного шкафа, с любопытством разглядывая старые корешки. Она привставала на носочки и задирала голову наверх, словно что-то искала и никак не могла найти.       — Я могу помочь? — поинтересовался Армин.       — У тебя нет сказок, — расстроенно ответила девочка и посмотрела с укором.       — Зато, — не расстерялся он и достал с верхней полки небольшую книгу в пожелтевшей обложке, — у меня есть вот это.       — Что это?       — Это история о том, как девочка-воин влюбилась в солдата из вражеской страны. Скажу честно, — Армин присел на корточки, — это моя любимая книга, — и ласково погладил обложку.       Энни недоверчиво на него посмотрела и тихо спросила:       — Разве можно полюбить врага?       — Я думаю, что мы не выбираем, в кого влюбляться, всегда слушай свое сердце и поступай так, как оно велит.       Наверное, для ребенка его слова покажутся сложными и слишком уж взрослыми, но когда она вырастет, может, и вспомнит их короткий разговор.       Энни забрала книгу и села вместе с ней на диван, погрузившись в чтение. Армин же остался доволен собой, пока роль опекуна не казалась такой сложной, как его предупреждал Леви. Да и жить с кем-то, заботиться о нем, было намного приятнее, чем просыпаться каждое утро в одиночестве и душить себя мыслями о давно прошедших днях.       Неделя прошла в суматохе и делах, что резко взвалились на плечи. На собраниях обсуждали возможность открыть школу и пригласить учителей из Хизуру, спорили о строительстве нового порта и укреплении вооруженных сил. Хоть война и закончилась, а титаны оказались стерты в пыль, никто не гарантировал мирного неба над головой.       Армин прекрасно понимал, что другие страны, вернее то, что от них осталось, в скором времени могут захотеть заполучить себе новые земли. Этого стоило избежать любой ценой, и тогда он предложил открыть посольство для поддержания дипломатических отношений между государствами.       — Наш маленький оратор, — посмеялся тогда над ним Жан и проголосовал за его идею. Решение было принято.       Армин появлялся дома не так часто, как ему хотелось, и переживал, что Энни проводит большую часть времени в одиночестве. К слову, он накупил сказок, но девочка не расставалась с той самой книгой, даже засыпая вместе ней.       Субботним вечером они выбрались на прогулку к морю, купили мороженое и медленно прогуливались по набережной. Энни много молчала, в глазах у нее плескалась печаль. Даже представить было трудно, что творилось у нее на душе. Разговорить ее Армин не пытался, знал, что как только придет время, она сама расскажет ему обо всем. А пока лишь отвлеченные темы, что так необходимы им двоим.       — Осенью пойдешь в школу, заведешь друзей.       — Не хочу, — буркнула девочка и пнула маленький камушек.       — Почему? Образование всем нужно.       — Я хочу быть воином, — гордо заявила она, — и встретить своего солдата.       Армин рассмеялся. Он не думал, что книга произведет на нее такое впечатление.       — Для начала тебе стоит подрасти, и я уверен, что в один прекрасный день ты встретишь своего человека.       — А ты встретил?       Встретил? Перед глазами всплыл образ Хитч и ее смеющиеся зеленые глаза с лисьим прищуром. Эта девушка была удивительной, ей можно восхищаться бесконечно и тайно наблюдать из далека. Она — птица, что слишком долго просидела в клетке и, наконец, обрела свободу.       — Есть один человек, но он живет очень далеко, и мы вряд ли когда-нибудь встретимся снова.       — А если вы встретитесь, ты не бросишь меня?       — Что? Конечно, нет, — Армин улыбнулся, останавливаясь напротив девочки, — что бы ни случилось, я всегда буду рядом, чтобы оберегать тебя.       Энни шмыгнула носом, поджав губы, но не заплакала.       — Тогда я твой особенный человек?       — Получается, да.       Она посмотрела на него в ответ своими большими небесно-голубыми глазами, в которых плескалась бесконечная благодарность.