Под ложным предлогом

Блейз подул на кофе, терпеливо ожидая, когда он остынет. Доев тост, он быстро просмотрел утренние новости. Прошло пять дней с инцидента, но газеты все еще пестрили именем Драко. Ему стоит быть осторожнее. Учитывая такое пристальное внимание, стоит сделать одно неверное движение, и ты труп.

Флешбэк

Авроры оттащили Рона подальше от раненого Малфоя. – Держись подальше от моей девушки, чертов ты хорек! Блейз смотрел на лежащего на полу друга, удивленный внезапным поворотом событий. Он ожидал чего угодно, любого заклинания, но физическое насилие? – Ты в порядке? – он наклонился к Драко и взмахнул палочкой, остановив кровь из носа. Малфой изо всех сил старался держать себя в руках. Еще немного, и он достал бы палочку и бросил непростительное в Уизли. – Что тут происходит? Драко стиснул зубы, увидев рядом очкастое чудо. – Прекрасно. Святой Поттер спешит на помощь. – Должен признать, он нехило тебе заехал, – издевался Блейз, чем заработал убийственный взгляд от друга. – Заткнись. – Кровь остановил, – Блейз убрал палочку и протянул руку, совершенно не удивившись, когда Драко проигнорировал жест помощи. Он посмотрел на Поттера, который с еще несколькими аврорами тащил Уизли к лифту. – Клянусь, еще хоть раз увижу тебя рядом с ней, ты пожалеешь! Драко выпрямился, смахнул невидимую пылинку с плеча и равнодушно посмотрел на Уизли. – Факты говорят обратное, Уизли. Твоя девушка сама пришла ко мне. Драко почти неуловимо улыбнулся, наблюдая, как Уизли попытался вырваться из хватки коллег, но те лишь настойчивее потащили его дальше. – Видишь? – Что? – Блейз в недоумении приподнял брови. – Я же говорил, что все сработает.

Конец флешбэка

Блейз надел пальто и бросил в камин горсть летучего пороха. Он не знал, что Драко от него нужно, но ему было сказано прийти как можно скорее. Чрезвычайная ситуация, как выразился Малфой. Забини подумал было не ходить, подозревая, что друг снова хочет втянуть его в сомнительную авантюру, но любопытство победило. Он посмотрел на папку на кофейном столике и остановился. Драко так и не ответил, хотя получил копию три дня назад. Блейз закатил глаза, снова бросил пороха в камин. Неплохо было бы хотя бы сказать спасибо за помощь, но Блейз не питал надежд получить благодарственное письмо от Малфоя. Он вздохнул. Может, речь пойдет как раз об этом?

***

– Надо же, Блейз Забини, мой дорогой старый друг! Блейз кашлянул, отгоняя от себя облако пыли. – Я пришел как только… – он перевел взгляд с недовольного лица Драко на фигуру рядом с ним. Фигура заключила Блейза в крепкие объятия. – Тео, – сдавленно возмутился он, – отлипни от меня. – Да ладно, – Тео только сильнее прижал друга к себе, прежде чем отпустить. – Не говори, что ты по мне не скучал! Блейз фыркнул, снял мантию и кинул на спинку стула, затем расстегнул верхнюю пуговицу белой рубашки. – Разве ты не должен быть где-то в Мексике? – Что ж, очевидно, я больше не где-то в Мексике, а? Блейз проигнорировал сарказм Тео и повернулся к Драко, который удобно устроился на диване. – Серьезно? – Забини перевел взгляд на стакан виски в руках блондина. – Прямо с утра? Драко отсалютовал стаканом сияющему Тео, а затем залпом выпил остатки виски. – Что? – улыбнулся Тео, когда Блейз обвинительно посмотрел на него. – Я не при чем! Он уже пил, когда я пришел! Блейз устало вздохнул. – Это и есть твоя чрезвычайная ситуация? В ответ Драко лишь безразлично пожал плечами. – Он мне ничего не рассказывает, – Тео уселся в кресло, указывая на Малфоя. – Сказал, ты введешь меня в курс дела. Так что давай, выкладывай, – он потер ладони в ожидании. – И в мельчайших подробностях, будь добр! Сомневаюсь, что даже Рита Скитер в курсе деталей всей чертовщины, которую Драко задумал.

***  

– Феноменально, блять, – Тео посмотрел на Драко, не совсем понимая, аплодировать другу или поинтересоваться, привел ли он дела в порядок на случай внезапной смерти. – У тебя стальные яйца, признаю, – он покачал головой, не веря своим ушам. – Гермиона Грейнджер! Это же просто злая карма, приятель! – Карма? – Блейз приподнял бровь, услышав незнакомое слово. – Очередная ерунда, которой ты понабрался у магглов? – Точно! – Тео с энтузиазмом выпрямился и закатил рукава. – Ну вот, опять, – Драко закрыл глаза и устало вздохнул. – Концепт кармы магглы используют в некоторых религиозных практиках. Если просто, то карма предполагает, что сумма действий в настоящей и прошлых жизнях определяет судьбу в будущих жизнях, – Тео остановился, увидев сбитого с толку Блейза и абсолютно незаинтересованного Драко. – Видите ли, некоторые магглы верят в реинкарнацию, то есть после смерти их душа попадает в другое тело. То, какой будет их новая жизнь, напрямую зависит от того, как они вели себя в жизни прошлой, ну и так далее, – он поднял вверх указательный палец. – Этот концепт применим и к настоящему времени. Делаешь что-то хорошее – получаешь награды. Поступаешь плохо – тоже жди последствий, – Тео заметил, что его невнимательно слушают, и громко хлопнул в ладоши, отчего Драко и Блейз подпрыгнули от испуга. – Тео, сукин ты… – Мерлиновы яйца! – Например, – Нотт снова поднял указательный палец, перебивая их обоих. – Драко отравлял жизнь Грейнджер в Хогвартсе, превращая те годы для нее в сущий ад. А теперь переместимся в день сегодняшний. Карма, похоже, все-таки не просто выдумка, – Тео широко улыбнулся, а Драко лишь раскрыл рот. – Теперь очередь Грейнджер устроить тебе ад на Земле. – Что за чушь собачья, – пробормотал Малфой, делая глоток из почти уже пустого стакана. – Интересно, – улыбнулся Блейз, которого ситуация явно позабавила. – Рад, что в этом мы согласны, дружище, – Тео странно оттопырил пальцы, на что его собеседники с недоумением лишь фыркнули. Он уже устал учить их показывать пальцами «рок-н-ролл», но не мог сдаться на полпути. – Когда ж ты уже наешься всей этой маггловской ерунды? – покачал головой Блейз. – Но это так увлекательно, – Тео пожал плечами. – Маггловский мир обладает собственной магией, – он усмехнулся, смотря в потолок. – Отец наверняка перевернулся в могиле. – Он мертв, – холодно вмешался Драко. – Как распоряжаться состоянием Ноттов – сугубо твое личное решение. Блейз и Тео переглянулись. Им оставалось только догадываться, каковы были взгляды Драко на идею превосходства чистокровных, но иногда он говорил что–то такое, отчего казалось, что даже наследник Малфоев теперь смотрел на вещи иначе. Драко никогда не обсуждал тему войны, но и Блейз, и Тео прекрасно знали, что то ужасное время нанесло ему неисцелимые раны. Драко предпочитал молчать, пить и слушать. Того мальчишки, который без умолку болтал, приковывая к себе все внимание, хвастался своей фамилией, деньгами и достижениями, больше не было. – Так… – начал Тео, откашлявшись и прервав неуютную тишину. – Мне известно, что Блейз занят своим фешенебельным рестораном, – он поднял большой палец, повернувшись к Забини, – хорошая работа, приятель, вчера как раз заглянул туда. Интерьер – просто бомба! – Любой каприз за ваши деньги. – Кажется, дела идут неплохо, пришлось кидаться фразами типа «я лучший друг Блейза Забини», чтобы мне выделили столик, – Тео усмехнулся. – Даже не думал, что это сработает, но через пару минут меня впустили. Блейз засмеялся, отчего улыбка пропала с лица Тео. – Что? – Администратор позвонил мне и спросил, что с тобой делать, – Блейз пожал плечами. – Свободный стол был, но я сказал, чтобы дали тебе подождать как минимум минут пятнадцать. – Да ты настоящий кусок дерьма! Драко усмехнулся, наблюдая за друзьями, которые препирались, как подростки. – Ну а ты, Драко? – стиснув зубы, прорычал Тео, все еще раздраженный поведением Блейза. – У тебя что нового? – Что ж, – Драко покрутил стакан в руке. – Так получилось, что со мной приключилась весьма интересная история. – Что? – хором воскликнули Тео и Блейз, заинтригованно глядя на друга. – Видите ли, моей матери запрещено иметь при себе палочку – ограничения суда и все такое. Условия ее домашнего ареста предполагают, что раз в месяц она может куда-то пойти. В этом месяце я решил сводить ее в Косую Аллею, – он сделал театрально долгую паузу, глотнул виски и усмехнулся. – Представьте, каково было мое удивление, когда мы с семейкой Уизли оказались в одном ресторане. Блейз с хитрой улыбкой на лице покачал головой. Тео подпер подбородок кулаком, сдерживая нервное возбуждение. – Рыжий придурок ужинал там с родителями. Разумеется, я был в курсе, благодаря твоей тонкой работе, – Драко отсалютовал стаканом Блейзу, а тот кивнул. – Я взял на себя смелость сесть за соседний столик, зарезервировал его заранее. – И? Что дальше-то было? – Тео не мог усидеть на месте. – Не представилось случая предупредить о моих планах маму. – Дай угадаю, – Блейз сложил руки на груди и приподнял брови, – за ужином ты решил обсудить с Нарциссой все газетные новости о тебе и Грейнджер, причем погромче, чтобы Уизли точно расслышали ваш разговор. – Десять очков Слизерину. Блейз и Тео весело засмеялись. Атмосфера напомнила Драко школьные времена: гостиная Слизерина, они с друзьями передают по кругу принесенную тайком бутылку огневиски и часами болтают. Он моргнул. Те времена казались такими далекими. – Это, черт возьми, гениально! – воскликнул Тео. – Теперь требую детали! – Моя мать сказала, цитирую, «как дела у вас с мисс Грейнджер?», – довольно усмехнулся Драко, припоминая, как после этой фразы стол Уизли моментально стих. Блейз улыбался во весь рот. Нарцисса подобрала идеальный вопрос – вроде невинный, но его легко можно было расценить неправильно. – Я-то, конечно, понимал, что она спрашивает о моем мнении по поводу всей этой аферы с браком, но Уизли–то этого не знают, – Драко закатил глаза. – Потом мама решила спросить про снимки с Браун. Я извинился и сказал, что этого не повторится, – он лишь фыркнул, очевидно, солгав матери. – Но это еще не самое интересное, – Драко цокнул языком, интригуя друзей еще больше. – Дальше мама сказала, что рада, что Уизли ударил меня не слишком сильно, ведь было бы так ужасно видеть мое прелестное личико изуродованным. Тео громко рассмеялся, а Блейз с улыбкой покачал головой. – Вы бы видели, как родители накинулись на рыжего придурка! – Драко допил виски одним махом и поставил стакан на стол. – Блять, я сейчас обоссусь от смеха, – Тео побежал в уборную, все еще смеясь, но с ноткой паники. Как только дверь за ним закрылась, в комнате стало тихо. Драко и Блейз вздохнули с облегчением. – Ты получил документы, которые я отправил? – Да, – Драко встретил недвусмысленный взгляд Блейза и усмехнулся.

***

Гермиона взяла со стола сумку, осмотрела кабинет, прежде чем уйти. Она устало вздохнула, в душе радуясь, что смена наконец-то закончилась. День выдался не особенно суматошным, но проводить на дежурстве целые сутки всегда было непросто. Едва открыв двери, она столкнулась лицом к лицу с Драко Малфоем. Гермиона прищурилась. – Малфой, – она с опаской смотрела на него. – Грейнджер, – Драко засунул руку в карман и кивнул ей в знак приветствия. – Что тебе нужно? – Хотел занять несколько минут твоего времени, – Драко заметил,  с каким подозрением она на него смотрит. – Это недолго, – добавил он. Гермиона снова устало вздохнула. – Малфой, я только что закончила смену и… – Я знаю, я поэтому и пришел сейчас. Не хотел отвлекать от работы. Гермиона удивленно уставилась на него. С каких это пор он стал таким учтивым? – Откуда ты вообще знаешь, в какое время я заканчиваю работать? – Я спросил на ресепшене, они дали мне твое расписание, – Драко кивнул в сторону холла. Гермиона сжала пальцами переносицу. Последнее, что ей нужно было, так это чтобы поползли слухи. – Разве нельзя было назначить встречу заранее? – Ты бы не согласилась. Гермиона открыла было рот, чтобы возразить, но заметила, что на них уже пялятся. Она зыркнула на Малфоя, понимая, что просто так от него не избавиться, и недовольно цокнула. Девушка раздраженно вздохнула и сдвинулась в сторону, приглашая гостя пройти в кабинет, подальше от любопытных глаз. – Спасибо, – Малфой кивнул. Закрыв двери, Гермиона кивком пригласила его присесть на деревянный стул перед рабочим столом. Сама же она расположилась в удобном кожаном кресле. Драко хотел усмехнуться или даже возмутиться, но ничего не сказал. Гермиона восседала в кресле, как принцесса в собственном королевстве, чуть задрав нос – Драко уловил в этом жесте демонстрацию силы – «мой офис, мое кресло, мои правила». От его взгляда не ускользнуло и то, как Гермиона положила палочку прямо перед собой, чтобы в случае необходимости тут же ею воспользоваться – немая угроза. – Во-первых, – начал Малфой, его голос звучал на удивление тревожно, – хочу сразу сказать, что этот разговор не один из тех, где придется использовать оружие. Гермиона проигнорировала его попытку пошутить, наклонилась поближе к палочке и сложила пальцы в задумчивом жесте. – Оставим пустую болтовню на другой раз, если он, конечно, когда-нибудь наступит. Переходи к делу. Что ты делаешь в моем кабинете в такое время? Драко молчал, перебирая в голове варианты. Гермиона была предельно серьезна, закрыта и очень подозрительна. Он ожидал большей реакции и аргументации, но девушка оказалась холодной, спокойной и расчетливой. – Малфой, – строго сказала она с ноткой раздражения. – У меня есть предложение, которое должно тебя заинтересовать, – деловито ответил он. Она абсолютно не заинтересованно приподняла бровь, безмолвно призывая его продолжать. – Ты читала газеты? Гермиона закатила глаза, услышав этот уклончивый ответ. – Ближе. К. Делу. Я на ногах с семи утра, а сейчас… – она сверилась с часами на запястье, – почти девять вечера. Я устала, Малфой, так что либо говори, зачем пришел, либо поговорим в следующий раз. Драко сделал глубокий вдох, собираясь с мыслями. Похоже, избежать разговора не удастся. – Уверен, ты в курсе последних дел Министерства. – Не понимаю, – равнодушно бросила Гермиона. – Я о том, что Министерство удерживает Мэнор. – И какое отношение это имеет ко мне? – Гермиона взглянула на Драко, действительно не понимая мотивы его действий. Он встал и принялся расхаживать по кабинету, кончиками пальцев касаясь корешков книг в шкафу. Его внимания привлекла фотография на верхней полке. На снимке была пожилая пара, но его качество совсем не передавало чувств. Драко взял фотографию. В людях на фото он заметил черты Гермионы.  – Что ты делаешь? – она внимательно следила за ним, держа палочку в руке. – В целях расследования, – горько усмехнулся Драко. – Только звучит не слишком убедительно. Вообще-то, это оскорбительно, – он насмешливо взглянул на Гермиону. – И сроком минимум на девяносто дней? Весьма неоригинально. Надо было написать как есть: мы конфискуем ваш дом на столько, сколько посчитаем нужным, и вы ничего не сможете предпринять. Гермиона раздраженно выдохнула. Он что, на самом деле жалуется? Он? Из всех людей, он жалуется ей о том, что Министерство несправедливо по отношению к его семье? Девушка фыркнула. Чего только Малфой добивается? – Что ты хочешь, чтобы я сказала? – в ее голосе не было ни капли жалости. – Без обид, Малфой, хотя ты, скорее всего, все равно обидишься, но все наши действия имеют последствия. Драко попытался унять растущее чувство раздражения и гнева, разливающееся в груди. Пальцы покалывало от злости. Он сжал кулаки, отчаянно желая разбить что-нибудь. Гермиона наблюдала за ним с растущей тревогой, сильнее сжимая палочку в руке. – Так легко судить, да? – отрезал Драко, который все-таки сумел подавить ярость. Гермиона моргнула от удивления, потому что не ожидала, что он сумеет так быстро справиться с чувствами. Или Малфой использовал Окклюменцию? Он снова сел на стул, все еще держа рамку с фотографией в руках, а потом аккуратно поставил ее на стол. – Это твои родители? – Не твое дело, – она пристально следила за каждым его движением. – Да ладно, Грейнджер, – он усмехнулся ее внимательному взгляду. – Я спросил, потому что вы похожи. – Если это все, можешь идти. Не обращая на нее внимания, Драко стал рассматривать несколько снимков на противоположной стене кабинета. – Ни одной фотографии Уизли, – он пожал плечами. – Конечно, какие тут фото, особенно после… Гермиона резко встала и указала на дверь. – Убирайся. – Но ты не выслушала мое… – Каким бы ни было твое предложение, можешь засунуть его себе в задницу! Мне ничего от тебя не нужно, Малфой! – она обошла стол, направляясь к выходу. Малфой окликнул ее, как только она коснулась ручки двери. – Я предлагаю тебе выйти за меня.

***

– Правильно ли я поняла, – послышался насмешливый тон Гермионы. Она отошла от двери и вернулась в кресло, – ты хочешь, чтобы я притворилась твоей невестой, чтобы снова быть на хорошем счету в Министерстве, что, в свою очередь, скорее всего поможет тебе вернуть Мэнор. – Когда ты так говоришь, мой план звучит менее гениально, чем он есть на самом деле. – Ты хоть представляешь, насколько это нелепо? – Гермиона с недоверием посмотрела на Драко. – Вовсе не нелепо, – он закатил глаза. – Я просто кратко тебе рассказал, опустил все детали, которые подчеркивают… проницательность и самобытность моего плана. Гермиона фыркнула, не зная, засмеяться ли ей или попросить целителя разума проверить, в себе ли Малфой. – Слушай, Малфой, как бы меня не восхищало твое… – она сделала паузу, отчаянно пытаясь найти вежливое слово, – чувство юмора, у меня нет на это ни времени, ни желания, – девушка сложила руки на груди, показывая, что разговор окончен. – Ты и я? Пожениться? – Гермиона усмехнулась абсурдности этой идеи. – Ну ты же сам должен понимать, что во всей магической Британии нет ни единого идиота, который бы в это поверил. – Не говори глупостей. Никто не собирается устраивать свадьбу. Просто помолвка. Даже потенциальная, в перспективе, – буднично ответил Драко. – Кроме того, ты сильно недооцениваешь потенциал нас как пары. – Что ты сказал? – Гермиона удивленно взглянула на него. – Ты нас недооцениваешь. Две противоположности, сражавшиеся по разные стороны на войне, люди, у которых тысячи причин ненавидеть друг друга, все-таки вместе? Это самый популярный романтический сюжет. Гермиона не знала, что ее больше удивило – позитивный взгляд Малфоя на их возможные отношения, или его знание романтических сюжетов. Они молча смотрели друг на друга, каждый из них оценивал другого. Оба, кажется, пребывали в тупике. – Ну что, спросишь, какая тебе от этого выгода? – Мне не надо спрашивать, я и так знаю ответ, – Гермиона посильнее сжала руки. – Никакой. – Уверена? – Драко слегка усмехнулся. – Что я могу получить из этого одностороннего и невыгодного для меня соглашения, Малфой? – Ты сможешь отомстить. – Кому? – Гермиона прищурилась, сбитая с толку. – Рональду Уизли и Лаванде Браун. Драко с молчаливым восхищением наблюдал, как маска безразличия на лице девушки сменилась выражением негодования. – Как ты смеешь приходить в мой кабинет и вмешиваться в мою личную жизнь? Не обращая внимания на ее презрительную реплику, Драко продолжил: – У нас с Уизли долгая история взаимной неприязни, похожая на нашу с тобой или с Поттером. Хочешь верь, хочешь нет, но Уизли мне всегда завидовал. Гермиона думала, что этот человек не может быть еще более самовлюбленным эгоистом, но он не переставал ее удивлять. – Думаешь, ты настолько… – Я богат, – продолжил Драко, даже не взглянув на раздраженную Гермиону, которая ненавидела, когда ее перебивали. – Красив, умен. Атлетично сложен и знаменит. У Гермионы не было слов. – Разумеется, ты думаешь иначе, – предположил Драко и замолчал, давая ей возможность подтвердить его слова. – Конечно! – изумленно воскликнула девушка. – Но ты должна признать, Грейнджер, во всем этом мире нет другого мужчины, кроме меня, отношения с которым вызовут настолько бурную реакцию Уизли. Я такой один. – Ты всегда так уверен в себе, Малфой, – после продолжительного молчания (чтобы его позлить!) ответила Гермиона. – Но ты забываешь кое-что очень важное. Теперь пришла очередь Драко сложить руки на груди в защитном жесте. – Да, мы с Роном и разошлись. Да, мы уже несколько месяцев не разговаривали. Да, я не собираюсь налаживать с ним отношения. Драко кивал, в душе радуясь, что его предположения оказались правдивы.   – Но, – Гермиона строго посмотрела на него, – ты – это ты, Малфой. Уверена, мне не надо напоминать, почему я не хочу иметь с тобой ничего общего. Драко был ошеломлен тем презрением, что увидел в ее глазах. Давненько никто на него так не смотрел. Перед глазами замелькали военные дни. Он отвел взгляд и применил Окклюменцию, пряча неприятные воспоминания подальше. Гермиона наблюдала за ним. Каждая насмешка. Каждое замечание. Каждое прозвище. Каждый обидный ответ. Она все помнила. Он поступал с ней так без какой–либо причины, просто потому что хотел. Его действия и слова породили в ней бесчисленное количество комплексов. Зубы. Волосы. Кровь. Все, что было вне зоны ее контроля, Драко Малфой регулярно высмеивал. И самое обидное, он всегда знал, куда целиться, чтобы ранить посильнее. – Если разговор окончен, то… – Я слышал, Австралия – довольно приятное местечко. У Гермионы кровь застыла в жилах. Она следила, как Драко снова посмотрел на фото в рамке, а потом на нее. Он знал. Этот ублюдок знал. – Ты чертов сукин… – Прежде чем ты снова неправильно все пон… – Эта информация была засекре… – Просто послу… – Как ты смеешь… – Успокойся, Грейнджер, я… – Я убью тебя собственными руками! – Да дай же объяснить! – Убирайся к черту! Драко уставился на раскрасневшуюся девушку перед собой. Ее глаза метали молнии, а волосы чуть взъерошились от потока магии. Он поднял руки перед собой, капитулируя. – Я не причиню зла твоим родителям, Грейнджер. – Я сказала, убирайся, – тихо отчеканила Гермиона. – Я пришел предложить помощь. – Как будто я в это поверю. – Деньги, Грейнджер. Я предлагаю деньги, – Драко медленно встал, все еще держа руки перед собой. – Ты исследуешь возможные методы обратить вспять Обливиэйт, – честно признался он, не нуждаясь в подтверждении с ее стороны. – Зарплата в этой больнице не покрывает все твои расходы на исследование. Эксперты в области памяти разбросаны по всему миру, как магическому, так и маггловскому. Если ты серьезно подходишь к решению вопроса, тебе нужен неиссякаемый источник финансов. Гермиона молчала. Она все еще держала его на мушке, но злость куда-то испарилась. Она смотрела на Малфоя широко распахнутыми глазами, разрываясь между его предложением и желанием поймать его на лжи. Драко медленно опустил руки, не сводя глаз с девушки. – Спокойствие моей семьи в обмен на воссоединение твоей.