Любовь, несущая проклятье

      — Лайа? Алло! Связь плохая… Алло!       Отель Бэлфорт располагался в живописном месте Брашова; подальше от центра и поближе к природе, в окружении гор. Не удивительно, что возникали проблемы со связью, тем более международной.       — Д-да, Винсент, я слышу тебя, — девушка вышла из странного оцепенения, схватив с пола телефон и отвернувшись от картины, которая ее буквально загипнотизировала, стоило показаться голубому глазу под слоем извести и защитного слоя. — Все в порядке, все так, как мы предполагали. Кто-то воспользовался старой хитростью, чтобы скрыть изображение.       — Бинго! В Брашовском музее есть еще три картины, которые нужно заполучить. Я верю в тебя, Лайа!       Девушка перевела дыхание и прочистила горло.       — Хорошо, отправлюсь за ними на рассвете… — дрожащие пальцы нажали на кнопку «завершить вызов», и взгляд золотисто-карих глаз, нехотя, вновь обратился к картине. Будь Лайа в себе, немедля сказала бы Винсенту, что отпуск не предполагает работу и никакие картины забирать не собирается, и это было бы справедливо, только вот что-то подавляло логику…       Что за странное видение обрушилось на голову? Или она уснула за любимым занятием, и настолько оказалась захваченной такой невероятной находкой, как портрет из далекого прошлого, когда религией было запрещено изображать людей, что ей приснилось это самое прошлое? Желание снять до конца известь и убедиться, что приснившийся ей молодой человек — это совсем не тот, кто изображен на картине и здравый ум все еще при ней, охватило девушку, и рука потянулась за кистью, но стук в дверь заставил ее вздрогнуть. Кого принесло в поздний час?       Лайа, сама не понимая, откуда такая опасливость взялась, подкралась к двери и прислушалась. Стук повторился.       — Кто там? — негромко спросила она, чтобы не разбудить младшую сестру, спящую в соседней комнате.       — Извините, что тревожу в столь поздний час. Я ваш сосед. Мой кот прыгнул к вам на балкон.       Лайа собиралась буркнуть что-то вроде: «Убедительнее ничего не нашлось?», как чье-то мяуканье раздалось за спиной.       Обернувшись, она заметила на пороге открытого балкона сияющие изумрудные глаза. Удивленно хмыкнув, девушка направилась к животному, не делая резких движений, чтобы не спугнуть ночного гостя.       — Ну, что, пушистик, побродил, пора и честь знать… — благодаря свету луны, силуэт кота удалось разглядеть, и Лайа чуть не отпрянула от испуга. — Боже мой, это не кот, а Добби какой-то.       Шипение заставило девушку тут же извиниться и ласково прошептать.       — Прости, красавчик, ты просто застал меня врасплох. Давай вернем тебя твоему другу.       Благо, кот дался в руки. Видимо, принял извинения и в доказательство этому потерся своей гладкой головкой об ее подбородок. Лайа улыбнулась, забыв о первоначальном отвращении при виде сфинкса и свободной рукой открыла дверь номера.       Этот вечер, казалось бы, не мог стать еще более странным, однако мог, конечно. Стоявший в дверях парень, с каштаново-рыжей кучерявой головой и изумрудными глазами стал причиной засухи в горле девушки и очередного оцепенения. Его улыбка, искристая и широкая, заставила сердце биться чаще после секундной паузы. Почему такое ощущение, будто ей этот парень знаком? Что еще страннее, на его лице отразились похожие эмоции, но он опомнился быстрее.       — Понимаю, почему ты сюда сбежал, дружище, — подмигивая, парень забирает кота из руки Лайи, которая пытается сглотнуть ком в горле. Улыбка на его лице меркнет, когда взгляд изумрудных глаз падает на руку девушки. — Носферату, ты зачем расцарапал ей руку? Разве я так тебя воспитывал?       Надо же, Лайа даже понятия не имея, что этот кожаный негодник поцарапал ей руку. На беспокойство молодого человек девушка махнула рукой и усмехнулась.       — Ерунда.       — Нет, позвольте я обработаю вашу рану, — кучерявый бесцеремонно протискивается в номер между Лайей и дверью и по-хозяйски следует в ванную, отпуская кота свободно гулять по комнате.       От такой дерзости рот девушки чуть раскрывается, но слова возмущения оказываются заглушены вопросом, где тут аптечка. Лайа влетает в ванную и густо краснеет, замечая свой бюстгальтер, красиво висящий на ручке душевой. Возмущение достигает пика, когда белье замечает и он, после чего полные губы растягиваются в стеснительной улыбке.       — Так, с меня хватит, — Лайа хватает парня за плечи и выталкивает из ванной. — Ваш кот набрался всех дурных привычек от вас — это очевидно!       — Что за шум… О! — из комнаты вышла недовольная Милли, потирая свои глаза. Но подросток, кажется, мгновенно просыпается, когда видит незваного гостя в их номере, ибо глаза ее округлились и чуть не выпрыгнули из орбит.       — Все хорошо, Милли, этот молодой человек уходит…       — Лео! Как ты здесь оказался?!       Лайа вопросительно поднимает правую бровь, переводя взгляд с сестры на незнакомца, но Милли не отвечает на вопрос и, ойкнув, бросается назад к себе.       — Милли! — вскрикивает Лайа, после чего толкает незнакомца в плечо, потому что тот начал посмеиваться. Кажется, сейчас она сойдет с ума. — Кто ты такой?! — теперь с некоторой свирепостью вопрошает она, продолжая толкать его в сторону выхода. — Откуда тебя знает моя сестра?!       — Тише, тише, извини! — зеленые глаза искрятся смехом. Он перехватывает ее руки, отчего следующая попытка толкнуть его проваливается, и девушка оказывается прижатой к его груди.       Лайа замирает от странных ощущений; таких, когда ты спустя много лет разлуки возвращаешься в то родное место, где тебе некогда было хорошо. Изумленный взгляд поднимается на парня, который перестал смеяться, но улыбка еще играет на его губах. Голос понизился практически до шепота, он повторяет чуть хрипло.       — Извини, что напугал. Я Лео, старший брат Кэти.       Лайа краснеет, когда понимает, в какой они пикантной позе стоят, и как крепко стискивают мужские руки ее талию, отчего тут же встрепенулась и отпрянула назад.             Губы зашевелились безмолвно, пока дар речи возвращался назад.       — Кэти? Кэти Нолан?       Все это кажется очень странным совпадением. Парень, напоминающий рыжеволосого мальчишку из видения, в которое она провалилась буквально пол часа назад, оказывается у дверей ее номера, к тому же, он еще и брат лучшей подружки младшей сестры. Лайа забывает как нужно дышать, пока пытается разложить все по полочкам в своей голове.       — Верно. А ты сестра Милли? Она частенько рассказывала о тебе. Лайа, да?       — Да, — обрывистое дыхание практически заглушает ее ответ. Безумно странный вечер и безумно странные совпадения, от которых мороз берет. — Приятно познакомиться, Лео, но вам с Носферату пора.       Позади раздается «Мяу», и Лайа бросает недовольный взгляд на кота, что устроился прямо на ее подушке.       — Иди ко мне мальчик, хватит уже позорить меня, — Лео присаживается на корточки, и кот без особого энтузиазма шагает к хозяину. Лео улыбается во все 32 своей заразительной улыбкой, когда вновь выпрямляется с котом, которому дал такое странное, как и их появление в Румынии в целом, имя. — Может позавтракаем завтра, Лайа?       — Да! — кричит из соседней комнаты Милли, и девушка закатывает глаза.       — Если я не просплю завтрак после такой ночки… До встречи. Лео. Носферату, — имя последнего Лайа произносит скрипучим и низким голосом, будто страшила из фильма ужасов. Кот отворачивается, видимо, не оценив ее шутку, но Лео хохотнул, прежде чем дверь захлопнулась перед его носом.       Милли высунула голову из-за двери, выглядя невероятно счастливой. До Лайи начинает доходить, в чем тут дело, и лицо девушки вытягивается в шоке.       — Милли! Только не говори, что это тот самый парень, в которого ты втрескалась по уши!       — Ты еще в мегафон проори это, — недовольно проворчала девчонка, закрывая лицо руками.       — Тебя не смутило, что он вдвое старше?       — У тебя с арифметикой всегда были проблемы. 9 лет всего — это никак не вдвое, Лайа.       Почувствовав, что сил у нее на спор с младшей сестрой нет, Лайа лишь вздохнула и забралась к себе в кровать, буркнув Милли поступить также, потому что завтра им предстоит серьезный разговор.       Однако уснуть не получалось долго. Мысли вновь и вновь крутились вокруг прожитого дня, начиная со звонка Винсента и его срочным поручением достать редчайшую картину времен Османской Империи у странной слепой женщины, заканчивая невероятным стечением обстоятельств, распорядившихся подселить в соседний номер далекой от штатов страны не просто земляка, а брата лучшей подруги младшей сестры. Нужно быть круглой дурой, чтобы реально поверить, будто это случайность. Вдруг у Милли с ним тайный роман, и он последовал за ней? От такой догадки Лайе стало плохо; Милли ребенок, это преступление! Мерзкое, низкое, отвратительное… Но в подобное ей не верилось. Почему-то Лайа была уверена, что думает бредни, и этот парень далек от подобной низости. Тем более, он так смотрел на нее саму… до жути знакомым взглядом. Прямо как рыжеволосый мальчишка Аслан глядел на девчонку, слишком сильно напоминающую ее саму.       Тяжкое испытание в попытках получить опеку над младшей сестрой после гибели родителей, долгие годы работы без отпуска и, порой, без выходных, бешеный ритм жизни, увесистая ноша на хрупких плечах. Лайа была уверена, что весь пережитый стресс решил сказаться именно тогда, когда она решила отправиться в отпуск, — появилось свободное время пережить все это. И ничего, у стресса разные способы проявления, наверняка, среди них есть и путешествие в прошлое. А Лео… Лео точно попадался на глаза; на родительском собрании в школе или же рождественском спектакле.       В попытках угомонить гомон мыслей в голове, Лайа не заметила, как уснула.