Любовь, несущая проклятье

      Родная деревенька Сандры раскинулась на более-менее ровной местности в горах, совсем недалеко от руин крепости Поенари и чуть дальше от нынешнего месторасположения замка. Недалеко находился старинный монастырь Ситул Браташести и монастырь Робайа. Кругом горы, свежесть, ароматы хвойных лесов, а вниз по склону, в противоположенной стороне от леса, можно было наблюдать за буйной и глубокой рекой, напоминавшей о великолепной и необузданной стихии воды.       У отца новой знакомой в собственности были небольшая земля, на которой стоял одноэтажный дом из бруса, хлев для скота, курятник и небольшой огород. Скромное хозяйство было рассчитано не только на то, чтобы прокормить семью состоявшую из троих человек: двоюродная сестра Сандры Илинка, сама Сандра и её отец, но и возить в близлежащий городок на продажу молоко, яйца и овощи.       Милли была в восторге, оказавшись в окружении маленьких козлят и цыплят, забыв в моменте о перспективах объездить Европу и воочию увидеть красоты городов, о которых она часто писала рефераты по географии и истории. А Лео то и дело беспокоился о своём Носферату, размышляя выпускать его из сумки или нет, слишком хорошо зная своего любопытного кота способного с легкостью потеряться в глубинах леса, раскинувшегося позади участка.       Пока ребята осваивались, Лайа пыталась найти саму себя, стряхнуть с плеч разочарование от собственного решения уехать, но в груди зияла пустота. Сегодня они ещё здесь, поблизости. Но завтра… нужно ехать в аэропорт и оказаться очень-очень далеко. От того, к чему кому так рьяно рвалось сердце в груди.       — А говорила, что я не смогу покинуть замок. — Скинув чемодан посреди комнатки, которую предстояло делить с сестрой и Сандрой, проворчала девушка и с укором обернулась на брюнетку.       Совестно было признаваться в этом самой себе, но Лайа в действительности ждала, когда неизвестная сила вмешается и заставить её остаться с Владом, хотя девушке несвойственно было перекладывать ответственность за принятые или не принятые решения на других, за свою решимость и трусость. Вообще, она себя узнавала с трудом.       — Лайа, я не ясновидящая. К тому же, я думала, что ты именно этого и хотела, уехать?       Лайа шлепнулась на маленькую скрипучую кровать и простонала что-то невнятное, прежде чем выдала членораздельное предложение.       — С недавних пор я перестала понимать, чего хочу…       — Эй, — Сандра присела на край и накрыла ладонью колено девушки. Успокаивать и помогать людям, не смотря на острый язык и крутой нрав, было в её натуре. Ещё одна причина, почему выбор профессии был очевиден для девушки. — Я понимаю, что ты сбита с толку и мечешься между тем, что правильно, а что нет. Ты беспокоишься за сестру? Это правильно. Хочешь её защитить? Тоже верно. Но, может стоит сейчас сделать акцент на том, что говорит сердце? Может именно то, что оно говорит и есть самое правильное решение?       Лайа приподнялась на локтях и нахмурила брови. Слушать сердце не выход ни разу и советчик, по её мнению, из Сандры скверный. Конечно, она ведь не сказала: «Правильно, Лайа, беги без оглядки!» Лишь подзадорила другое, слишком навязчивое желание остаться.       — Мне стало бы гораздо легче, расскажи ты всё…       — Знаю. — Сандра отвернула голову. — Мне тоже. Ладно, отдыхай и не рыдай, пойду к остальным.       Лайа забралась на кровать с ногами и свернулась в калачик. Искать билеты на завтрашний рейс не было желания. Хотелось одного — уснуть крепким сном. Была раньше в ней такая особенность, которую, казалось бы, она переросла; когда что-то сильно печалило как сейчас или наоборот слишком радовало, сон мог сморить девушку за считанные секунды от переизбытка эмоций. Лайа поддалась детскому инстинкту и позволила векам сомкнуться, ошибочно полагая подремать часик другой.       Когда глаза открылись вновь, в комнате стояла непроглядная тьма. Девушка с трудом приподнялась и бросила взгляд в сторону, где стояли диван вместе со второй кушеткой. Она пребывала в том самом состоянии, когда ты просыпаешься разбитым и потерянным, совсем забыв, какой сейчас час, год, страна и измерение. Лайа прочистила пересохшее горло, пока мысли собирались в кучу вместе с чувством вины от того, что так легкомысленно уснула в незнакомом месте, оставив сестру без присмотра. В месте, где необъяснимая дьявольщина царит над головами.       Глаза ещё не привыкли к темноте, но не смотря на гробовую тишину, у Лайи было чёткое ощущение, что в комнате она не одна.       — Миллс?       Деревянные доски заскрипели под чьими-то тяжелыми шагами. Лайа затаила дыхание, когда стал различима высокая фигура благодаря белоснежному костюму тройке, напоминавшему стиль викторианской эпохи, буквально светившемуся белизной. Это точно был мужчина; не Лео, к ее сожалению, и даже не отец Сандры. И точно не тот, кто ей снился в сладком забвении.       Девушка вскочила с противоположной стороны кровати, где остановился незнакомец и дрожащими пальцами нащупала светильник. Напротив стоял мужчина с волосами пшенично-светлых волос доходящих ему до плеч и кривой улыбкой на лице, с выраженными высокими скулами. Лайа взмолилась про себя, чтобы незнакомец оказался братом Сандры, о котором она забыла упомянуть, однако ещё не обрела ни голоса, ни храбрости спросить, кто он.       — Вот ты какая. — с неким удовдетворением произнес абсолютной чужой и холодный голос. — Девчонка с ангельской душой.       — Кто, чёрт тебя дери, ты такой? — Лайа не убрала руки от светильника. От намерения огреть любителя вламываться к спящим девушкам им, девушка обрела смелость.       — Ругаешься скорее как чёрт. — глаза мужчины сверкнули, и только сейчас она заметила, что у него они гетерохромия; один глаз голубого цвета, другой карего.       — И бью как Рокки Бальбоа, так что лучше отвечай…       — Как кто? — светлые брови взлетели вверх. — Впрочем неважно. Я, скажем так, посланец, мисс Бёрнелл. Мне нужно вернуть вас на тот самый путь, с которого вы так прытко спрыгнули.       Лайа сжала челюсти. Уточнять о чём идёт речь не пришлось, слишком уж очевидно. Видимо Влад прислал подданного, чтобы вернуть её назад… Но почему он не предпринял попытки удержать утром?       — Передайте господину Бассару, что моё решение неизменно.       — Бассару? — блондин засмеялся. — Конфетка, ты не въезжаешь, я посланец кое-кого другого, у кого яйца больше. Настолько, что даже не побрезгует заставить тебя, используя самую большую слабость.       Лайа похолодела и в намерении швырнуть светильник лишь убедилась. Самая большая слабость…       — М-мои туфли от Джимми Чу? Нет, пожалуйста… — откуда появились силы шутить, девушка не могла объяснить. Однако, замешательство незнакомца сыграло ей на руку. Лайа обхватила лампу двумя руками и запустила в него, тут же бросаясь без оглядки прочь.       — Милли! Лео! — её крик отскакивал от стен пустого дома, пока ноги несли по кривым ступенькам, неумело сколоченным из достаточно хлипких досок. Девушка выбежала во двор и продолжила громко звать друзей, пока огоньки в стороне леса не привлекли внимание. Лайа услышала голоса и замерла у деревянной ограды, даже не пытаясь восстановить дыхание. Это кричали Лео и Сандра. Девушка бросилась к ним, не обращая внимания на впивающиеся в ноги опавшие ветки и шишки.       Лео первый услышал Лайю и с ужасом взглянул на Сандру. Брюнетка поморщилась от направленного на неё света от фонарика и обернулась на Илинку. Каждый искал друг у друга ответа, как объясниться перед той, чью сестру они дружно потеряли. Но никто из них такового не нашёл.       — Она сойдёт с ума, если узнает… — С момента исчезновения Милли, Лео чувствовал себя виноватым. Но сейчас чувство вины достигло своего пика.       — Учитывая тот факт, что девочка достаточно взрослая и умная, чтобы не бродить ночью по лесу… — Илинка поджала тонкие губы. — Она не сама ушла, мы должны сказать Лайе правду. Наши поиски бесполезны.       — Но мы не можем бездействовать! — рыкнула Сандра, тоном настоящего полицейского. — Первые 24 часа самые важные в поисках детей. Лео, тебе она доверяет больше. Иди к ней, а мы продолжим прочёсывать окрестность.       Парень кивнул и зашагал навстречу к Лайе.       — Сандра… — Илинка коснулась локтя сестры. Её круглые голубые глаза выражали сочувствие. — Послушай иную сторону своей личности, не секуритатé. Ты знаешь, что в лесу девочки нет.       Конечно, потомственная ведьма Александра Пантеа знала. Но Сандра всё ещё противилась судьбе и её превратностям, отчего упрямо зашагала вперёд, отмахиваясь от назойливого роя комаров. Илинке оставалось лишь покорно следовать, тем более далеко вперёд ушёл дядя Шандор, нужно возвращать его назад.       Лайа остановилась прежде чем столкнуться с Лео лбом и тут же согнулась пополам, руками опираясь на колени. Наконец потребность в кислороде победила и пришлось рывкам хватать воздух ртом, иначе заговорить бы у неё не получилось.       Лео обхватил Лайю за плечи, предполагая, что бежала она к ним, догадавшись о пропаже сестры.       — Не знаю как это произошло, клянусь… — начал он бормотать, пытаясь успокоить запыхавшуюся девушку.       Лайа вскинула голову вверх и без того большие глаза округлились.       — Милли? — одними губами прошептала Лайа, медленно выпрямляясь. — Где Милли?       Лео сжал покрепче её плечи, но выдержать этот взгляд не смог, отчего отвел глаза в сторону.       — Она была на веранде. Я пошёл помогать Сандре с какао, но когда мы вернулись, её уже не было.       Всё-таки незнакомец в спальне оказался не плодом больной фантазии или кошмаром, и говорил он о Милли. Слабое место, которое станет рычагом воздействия на неё. Картины, Влад… будь оно всё проклято!       — Немедленно тащи сюда Сандру назад. — прорычала Лайа, сжимая ладони в кулаки. — Мы возвращаемся в замок.       Сердце рвалось сюда обратно, но все же Лайа не планировала возвращаться. Никогда. Выбрав сестру, она поставила чёткую точку. Тем не менее, парадокс получился слишком гнусным и мерзким, как вой шакалов; та, ради которой была поставлена точка, кого хотелось уберечь от мрака, следующего за таинственным и мистичным Владом Бассаром, оказалась в опасности. Не смотря на её попытки уберечь, убежать. Но кого винить в этом, как не себя саму? Ведь её предупреждали, что так просто сбежать не получится… Самая умная Лайа Бёрнелл оказалась жертвой собственной самонадеянности и самодеятельности.       На рассвете ребята погрузились в машину и отправились в путь, отдохнув всего-ничего после ночной незапланированной прогулки по страшному лесу. И, вот они, опять те же кованые ворота со скрежетом и ленивостью открываются, пропуская старую рухлядь, которую Сандра называет автомобилем. Вот уже знакомые и давно заброшенные постройки, где-то даже выбитые окна, пустые конюшни, заросшие декоративные кусты вдоль гравийной подъездной дорожке, потрёпанный временем старый фонтан и грозные, злобные горгульи по бокам парадной двери.       В первый раз это место казалось каким-то сказочным, интригующим, волнующим и пугающим одновременно. Сейчас оно внушало только страх и холод, отчаяние. Тому способствовало и хмурое небо над головами. Только сейчас Лайа заметила, что здесь всегда тучи и ни один солнечный луч не пройдёт сквозь них в отличие от местности чуть пониже, где была деревня Арджеш.       На крыльце уже стоял Антон; то ли он и есть тот, кто открывает ворота, то ли его успели известить о вновь прибывших гостях. Лайа не задумывалась об этом, как и выбросила из головы всякие правила хорошего тона, промчавшись мимо мажордома молнией. Ей нужно было добраться до картин и продолжить начатое, и уже совершенно неважно, каким боком это всё выйдет для неё самой, главное вернуть сестру назад.       Друзья еле успевали за ней, Лайа уже бежала по ступенькам вверх. Будь ситуация иной, менее трагичной, она бы порадовалась вновь обретённой уверенностью в своих действиях, но сейчас обдумывать решения не было времени. Неизвестно, где Милли, что с ней делают, вернётся ли она в целости…       На пролёте второго этажа одна нога зацепилась за другую, но от падения спасли цепкие руки, подхватившие её в полуметре от пола, выложенного плиткой. Лайа подняла голову и вновь оказалась в плену невероятных голубых глаз, умудрившихся сбить столку даже в такой ситуации.       Влад слушал, с какой тревогой билось её сердце, каким бледным было лицо и какое отчаяние выражал взгляд. Бассар взглянул поверх плеч Лайи и заметил, что за ней следуют лишь Лео и Сандра.       — Где Милли?       По щеке скатилась слеза; Лайа не знала, то ли от безысходности своего положения, то ли от того, что он понял всё без слов.       — Он появился из ниоткуда… Блондин с разноцветными глазами. И сказал, что является посланцем того, кто не побрезгует самым дорогим в моей жизни. — Сбивчиво пробормотала Лайа и схватилась за лацканы его безупречного пиджака, будто это спасательный круг, брошенный утопающему.       От того, как крепко Влад стиснул челюсть, заиграли желваки на скулах, а глаза засияли неистовой злобой.       — Локид… — прошептал он.       — Ты знаешь, кто похитил Милли? Влад… — её глаза заблестели от надежды, вспыхнувшей в сердце. — Найди её. Найди Милли!       — Обещаю. — он хотел коснуться её щеки и вытереть слезы, но Лайа оттолкнула его слишком резко и попыталась обойти его.       На Бога надейся, а сам не плошай, шепнуло нутро. Бездействие ей чуждо, поиски могут продлиться чёрт знает сколько. Лайа решительно побрела на этаж выше, неожиданно ловко увернувшись от руки Влада.       — Лайа, что ты собираешься делать? — Он, было, последовал за ней, но девушка вскинула руку вверх.       — Я дам им то, чего они хотят.       Влад виновато отвел глаза и выждал несколько секунд. Затем, набравшись смелости, взглянул на неё снова.       — Я буду рядом.       — Нет. — Лайа будто переняла у него тон, не терпящий возражений. — Ты пойдёшь искать своих прóклятых. И вернешь мою сестру.