Любовь, несущая проклятье

      Она бежала, путаясь в подоле нижних платьев, с трудом удерживаясь на ногах. Бежала, то и дело оглядываясь назад. Преследователи не отставали. Бросали грязные фразочки и гоготали, прекрасно зная, что загоняют её в угол.       Ступеньки, ведущие вверх на городскую башню с часами, казались бесконечными. Лёгкие уже обжигало, но останавливаться было нельзя. Что делать потом? Куда деваться оттуда? Она ведь не умела летать…       Наконец, показался покров тёмного ночного неба, усыпанного звёздами. Завтра день обещал быть безоблачным. Увидит ли она вновь, как восходит солнце? Мелка дрожь била тело. Глаза метались по крыше в поисках укрытия.       — Лейла! — кричали откуда-то снизу, но смотреть туда было страшно. — Я иду, держись! — Наконец, сквозь затуманенный страхом разум, она узнала этот голос. Это был Лео. Но почему он звал её Лейлой?       — Попалась! Потаскушка Дьявольская!       — Хватай её, Отто. Заставим кричать так, чтобы этот демон в самой Преисподней слышал её крики!       Её поймали на самом краю. Но лица их и силуэты были размыты. Зато ясно чувствовалась боль от крепкой хватки и удара по лицу.       — Пустите, ублюдки! Она ни при чём! — Продолжал доноситься крик Лео снизу и звуки борьбы.       Её свалили на землю. Она неистово вырывалась и кричала, но огромные мужчины наваливались всем своим весом. И могли делать, что хотят. Слёзы беспомощности, страха и боли душили, грудь отказывалась подниматься для очередного вздоха. Лучше бы она умерла, лучше бы просто умерла.       — Я хочу слышать, как ты зовёшь его!       Словно эхом доносились эти выкрики, хотя кричали ей прямо в ухо, обдавая ужасным запахом алкоголя и гнилых зубов вперемешку, пока один из них делал своё грязное дело, оскверняя тело и лишая невинности вот таким грязным, недостойным способом.       Когда закончил первый и на неё навалился следующий, один из удерживавших её вскочил с места и побежал в темноту, размахивая длинной саблей.       — Сукин сын! Явился спасать… — но грязную речь прервали булькающие звуки и отвратительный хруст.       Девушку больше не держали. Ей удалось хорошенько расцарапать лицо здоровяку, который поднял её над тёмной пропастью.       — Только двинься с места, и твоя птичка полетит вниз.       И она полетела.       — Влад! — Вырвался из её груди протяжный крик, когда тело объяла невесомость. И только тянущаяся к ней рука из темноты — последнее воспоминание.       — Сандра?! — Девушку за плечи тряс Лео, пытаясь дозваться до неё уже непонятно сколько времени. — Сандра, очнись!       Девушке удалось вырваться из кошмара и открыть глаза. От облегчения, что это всего-лишь сон, Сандра расплакалась ещё сильнее, обхватывая Лео за шею обеими руками, хотя подобные проявления не были для неё характерны.       — Это был кошмар… Это такой кошмар!       — Тише. — Успокаивающе зашептал он, поглаживая девушку по чёрным волосам. — Всё закончилось.       Сандра никогда не любила лезть людям в души. Даже если они сами пытались тебя туда впустить, девушка предпочитала для собственного комфорта держать дистанцию. Всё как раз от того, что она была через чур эмпатична, к тому же, учитывая особенности и дар, что приходилось проживать чужую боль как свою собственную.       Даже в истории с Владом Дракулой, несмотря на необходимость знать как можно больше о прошлом, чтобы проще было найти ответы на вопросы настоящего, в душещипательные детали Сандра не вникала. Да и он не спешил делиться, отчего работать на Влада было достаточно легко. Пока не возникла Лайа Бёрнелл, открывшая «ящик Пандоры». Этот чёртов дневник, который читать было нельзя никому.             То, что Владу приходилось возлюбленную несколько раз для Сандры, не было открытием. Но как это происходило… Лайе лучше не знать, как погибла третья версия. Она сама пожалела, что вопреки железному принципу, пролистала дневник немного дальше, прежде чем убрала его на место.       — Что произошло? Ты кричала на Влада? — Молодой мужчина оглядывал пустую библиотеку, где Сандру сморил сон. Странно, что ужасное видение настигло её среди белого дня, а не прошлой ночью.       — Нет. — Освобождая Лео от своих объятий, Сандра начала смущённо бормотать себе под нос, попутно вытирая глаза от слёз. — Просто приснился кошмар. Любовь Влада и Лайи сводит теперь и меня с ума.       Лео невольно поморщился и откинулся на спинку дивана. Его не могло не раздражать, что это действительно только их история.       Сандра заметила это и хмыкнула так, что он услышал.       — Хочешь, открою тебе один секрет, ковбой?       — Крокодилы ходят лёжа?       — Если это для тебя секрет, возможно, удивишься ещё, узнав, что страусы на самом деле не прячут голову в песок от страха. — Глаза её заискрились смешинками. Лео весело хмыкнул, радуясь, что улучшил Сандре настроение. — Я знаю, как снять заклятие.       — Правда? — С живым интересом в зелёных глазах спросил Лео. — И как же?       — Придётся убить Влада.       — Что? — Лео захохотал, но видя, что Сандра не поддерживает его веселья, перестал. — Ты серьёзно?       — Да, ведь проклятье завязано на нём. Скоро твой соперник будет устранён.       — Он, в первую очередь, мой друг. — Мрачно заметил Лео, бросая в Сандру молнии взглядом. — Я не поддерживаю такой вариант.       — Что-ж, тогда бери плакат, пиши на нём «ДОЛОЙ УБИЙСТВО ДРАКУЛЫ» и становись рядом со своей подружкой. — Грубо проворчала девушка, вскакивая с дивана. — Другого варианта нет, если только демон по доброй воле не решит расторгнуть сделку. — Сандра театрально развела руками. — Брось, Нолан, улыбнись. Лучше конца истории ты и пожелать не мог!       Лео встал следом и схватил её за локоть, заставляя смотреть в глаза.       — Я люблю их обоих и не позволю жертвовать кем-то…       — Ты бы запел по-другому, увидь своими глазами, как вашу драгоценную Лайю растерзали трое бандитов. — Прошипела она ему в лицо, вырвав свою руку. — Если такой умный, сам найди способ снять это чёртово проклятье!       Сандра была уверена, что заткнула парня за пояс и намеревалась оставить его одного, но Лео опять схватил девушку под локоть и потянул её на себя.       — Бросаешься колкостями и язвишь, а у самой внутри всё горит от беспомощности. Ты в тупике, Сандра, верно? — он видел, что прав, когда голубизна её глаз стала застилаться туманом. — Не такой исход ты искала, верно?       Она опустила взгляд. Чего лукавить, если так оно и есть. Исполнить свой долг, защитить светлые души от тьмы, помочь валахскому князю одержать победу — разве это помощь? Будь иной выбор, Александра Мария Пантеа, много веков назад пообещавшая Владу Бассарабу помощь, сумела бы его найти и оставить подсказки своим потомкам, обязанным её обещание сдержать, пока проклятье не будет снято. Даже возродившая силы ведьм в их роду Аделина Пантеа оказалась беспомощна…       — Хочешь услышать, что мне жаль? Мне жаль. — Вернув холодность тону прошептала Сандра, глядя в глаза — два изумруда.       После её слов повисло затяжное молчание. Она ждала, пока он отпустит её руку, но Лео думал совершенно о другом; пропадёт ли со снятием проклятья эта тяга к Лайе, навеянная чувствами прошлого и предназначением будущего, пока они крутятся в чёртовом колесе? Обретёт ли волю пойти иным путём? И каковы на вкус губы этой язвительной девчонки, пытающейся уколоть его с первой минуты знакомства?       С последним медлить Лео не стал, поддаваясь порыву. Наклонившись пониже, он завладел губами Сандры.       Она опешила, хотела было оттолкнуть наглеца, но неожиданно для себя раскрыла рот навстречу горячему и настойчивому языку. Сандра считала Лео привлекательным парнем, но отчего-то не относила его к разряду сексуальных, ибо он казался слишком открытым, слишком добрым и… через чур рыжим. Но то, как он сейчас целовал её, умело лаская языком и распаляя желание внизу живота, поменяло представление о его сексуальности.       Его руки запутались в длинных тёмных локонах, а губы стали прокладывать обжигающими поцелуями дорожку от кончика уха до плеч, без труда сдвинул в сторону лямку её топа. Сандра издала короткий стон, тут же заключив его бёдра в кольцо своих ног, сама найдя опору у изголовья дивана.       Поцелуи Лео становились жадными, требовательными. Подушечка большого пальца проскользнула в чашечку её бюстгальтера. Большего хотелось и ей самой, отчего, не церемонясь, порвала на нём рубашку и ногтями прошлась по мускулистой гладкой груди.       Их блестящие и голодные от возбуждения взгляды встретились в моменте прерванного поцелуя. И оба дышали сбивчиво, тяжело.       — Сандра, — хрипло прошептал он. — Мы заходим слишком далеко…       — Уже зашли, — потянув его на себя за металлическую пряжку ремня, ответила девушка. — Даже не вздумай сдрейфить, снимай штанишки, ковбой.       Лео усмехнулся, вновь обхватывая её губы своими и покусывая за очередную дерзость.       Сандра оказалась повернутой к нему спиной, хотя в любовных утехах совсем не любила полностью отдавать и доверять инициативу мужчине. В случае с Лео, девушку это даже заводило ещё больше.       Одна рука ласкала и сжимала её большую и упругую грудь, другая уже блуждала в промокших трусиках, нащупывая чувствительный бугорок. В ягодицы девушки упиралось затвердевшее достоинство молодого мужчины; Сандра с придыханием наслаждалась его ласками и в трепетном нетерпении предвкушала момент, когда же наконец Лео утолит жажду изголодавшегося тела.

***

      В это время Лайа сидела на ступеньках крыльца перед парадным входом, пытаясь читать вслух стихи румынского поэта в маленьком сборнике, найденном в библиотеке. Ей казалось очень важным хотя бы немного освоить этот язык и считала, что вполне хорошо справляется с произношением.       Милли же, бродившая рядом в поисках идеального кадра для «селфи» для социальной сети на фоне настоящего замка настоящего Влада Дракулы (теперь она знала правду), из раза в раз умоляла сестру делать это про себя, пока та случайно не наложила на себя очередное заклятье, или чего хуже, не вызвала Дьявола.       Именно такую картину застал Влад, когда его чёрный автомобиль с тонированными окнами подъехал к старому фонтану. Он не хотел разрушать идиллию сестёр, хотя и понимал, что Лайа здесь как раз для того, чтобы поймать его и возможно даже расцарапать лицо за укрывательство некоторых, но особо важных деталей снятия проклятья, но водитель остановился прямо напротив них. Ничего другого, как «сдаться», не оставалось.       Сначала он выставил ногу в дорогих и до блеска начищенных ботинках, затем показался и сам, в красивом приталенном пиджаке цвета мокрого асфальта и синим платком в кармашке, не на шее как обычно, оттеняющим цвет его глаз. Всё напрочь перестало иметь значение для Лайи, включая злость и обиды, кроме единственного желания — оказаться в его объятиях.       Влад тоже думал о последнем, зачарованно глядя на возлюбленную так, будто нет в мире никого прекраснее.       — Мистер Дракула, доброго дня! — Милли прервала их молчаливую беседу между собой, приседая перед Владом в реверансе. Лайа не сдержала хохота.       — Брось, Миллс. Она знает. — Обращаясь теперь к нему, сказала девушка, испытывая за это неловкость.       Влад с прищуром зыркнул на Милли и обнажил ряд ровных зубов, затем зловеще прошипел:       — Добрый день, мисс Амелия. Позволите маленький дружеский укус? — и не дожидаясь разрешения, схватил девчонку, «кусая» её лёгкими щипками пальцев.       Милли взвизгивает и шлёпает Влада по руке.       — Кусаешься как комар!       — Мне жаль вас разочаровывать, но это действительно так. — Усмехается Влад и опять глядит на Лайю, опасавшуюся, что введение Милли в курс дела может разозлить его.       — Не могу поверить, — пожалуй, только подросток мог с восторгом и восхищением глазеть на вампира перед собой. — В мою сестру влюблён сам князь Тьмы. Это даже круче, чем в «Сумерках»! А ты блестишь на солнце?       — Увы. — Усмешка приподняла уголки губ Влада. — На солнце я загораюсь как факел. — Но в ту же секунду всякий намёк на улыбку стёрся с его лица. Тёмные брови нахмурились, а взгляд устремился куда-то вверх. Лайа попыталась понять, что могло смутить Влада в собственном доме, но не нашла даже предположений. — Амелия, Лайа, вы не против выбраться куда-нибудь?       — А как же солнце? — Милли взглянула на простенькие часы на руке. — До заката ещё два часа.       — Сегодня пасмурно и внизу. — Он подмигнул девчонке и открыл дверь авто из которого только недавно вышел. — Прошу!       Прежде чем сесть, когда очередь дошла до Лайи, она помедлила. Стоя напротив него, девушка прикусила губу. Направленный на него взгляд требовал разговора.       — Мы поговорим. Обещаю. — Тихо сказал Влад, убирая с лица выбившуюся из её укладки прядь.              Они ехали вдоль озера Видрару около двадцати минут, по уже знакомому серпантину, оставляя позади густой туман и тьму. Влад вёл машину сам и было в этом что-то особенное, что-то невероятное и больше похожее на игру фантазии; Лайа сидит рядом с ним, Милли сзади, они отправляются дружной семьёй наслаждаться уикендом.       Сердце у девушки заныло, стоило только вспомнить, для каких целей Влад разыскивал фамильный кинжал. Она бросила короткий взгляд на его профиль, устремлённый на дорогу взгляд и поняла, что лопнет от нетерпения, если не спросит:       — Нашёл кинжал?       Влад, прежде чем ответить Лайе, глядит в зеркало заднего вида на Милли, которая в свою очередь поглощена гаджетом, наконец-то поймавшим сигнал.       — Сейчас не самое подходящее время…       — Я просто хочу знать, нашёл или нет. — Лайа стояла на своём. Влад краем глаза заметил, как слегка выдвинулась вперёд нижняя челюсть, — это означало, что её упрямство сейчас непобедимо, и девушка не отступит.       — Нашёл. Его лет десять назад выкупил один турецкий коллекционер на аукционе.       Лайа слишком громко выдохнула. Все пути ведут в Турцию, которая изначально в их с Милли тур не входила. Странно, что девушку совсем не тянуло на историческую родину, если её можно было назвать таковой. А может, вовсе и не странно, ведь именно там прервалась жизнь её первоначальной версии.       — И? Ты нашёл этого коллекционера?       — Да. — Кажется, Влад становится всё мрачнее. Он опять скрывал что-то. Но в этот раз Лайю было не напугать этой мрачностью и серьёзностью. — Кинжал теперь принадлежит семье одного турецкого предпринимателя.       — Что ещё ты узнал?       — Директора музея, отдавшего тебе картины, нашли мёртвым вечером того же дня.       Лайа живо вспомнила старика и ощутила, как по телу пробежались мурашки ужаса.       — Боже, как?       Влад опять бросает взгляд в зеркало и видит, что Милли уже не так сильно увлечена своим гаджетом.       — Потом, Лайа.       В этот раз она с ним соглашается. И всю оставшуюся дорогу думает о Митику Тома, вспоминая их первую и последнюю встречу.       Ещё около тридцати минут за окном проносились пейзажи; многолетние хвойные деревья с необъятными стволами, маленькие деревушки. А проезжая мимо отельного комплекса «Дракула», Милли начала задорно хихикать, интересуясь у Влада, не хочет ли он потребовать процент с прибыли у подобных мест отдыха, эксплуатирующих его имя.       В какой-то момент машина свернула с шоссе на бездорожье и проехала несколько километров по тропе, уводящей в глубь леса. Низко свисавшие ветки сосен и елей нещадно царапали корпус автомобиля, но Влада это не заботило. Милли хотела пошутить, собирается ли Дракула перекусить ими и закопать тела на опушке леса, но передумала говорить это вслух, потому что стало как-то страшновато…       Наконец, машина выехала на поляну, прямо у подножия высокого холма. Влад вытащил ключи из зажигания и наградил искристым взглядом каждую из сестёр.       — Готовы увидеть красивый пейзаж?       Милли заметно расслабилась и довольно промяукала «Да», видимо, набралась у Носферату.       — Я подумал, что у нас с тобой за столько жизней так и не выдалась возможность устроить настоящее свидание. — Помогая Лайе выбраться из салона, мягко проговорил он чуть ли не в самое ухо девушки.       Лайа позабыла о своём мрачном настроении и улыбнулась, кивая на фотографирующую холм девчонку.       — Мало похоже на настоящее свидание, — Лайа останавливает Влада и шепчет, глядя ему прямо в глаза, в которых готова тонуть вновь и вновь. — Но, безусловно, идеальное. Только… — несмотря на улыбку, глаза её сузились в подозрительном прищуре. — какова настоящая причина этой вылазки?       Влад замешкался и стал чем-то походить на смущённого мальчишку. Он пнул невидимый камень и прочистил горло, старательно подбирая аккуратно слова и способ донести информацию.       — Чтобы мы… не мешали. Сандре и Лео.       Лайа было подумала что они колдуют и уже намерилась возмущаться, что нельзя держать её в стороне и сеять очередные зёрна тайн. Но потом до неё дошло. Разинутый рот и ошалевшие глаза от подобного поворота событий стали причиной смешка Влада.       — Ревнуешь его?       — Боже, нет! Просто… Лео и Сандра? Вау. — Лайа тряхнула головой и хихикнула. — Неожиданно, но почему бы нет?       — Эй, вы идёте? — Милли уже начала подъем на высокий холм и в нетерпении прыгала на месте.       — Идём, идём! — Отозвалась Лайа и, схватив Влада под руку, они последовали за девочкой. — Милли расстроится. Хоть кто-то может предаться любви без извращенских препятствий. Неужели нельзя было настолько не усложнять нашу без того сложную историю? — Лайа ещё некоторое время ворчала на несправедливость, забавляя мужчину своими причитаниями. — Облюд огурялый, а не Мефис… — и он готов был слушать её мелодичный голос вечность, что бы она не говорила.       Но когда все трое покорили небольшую высоту, дошли до обзорной площадки, созданной природой, говорить никому не хотелось; только молча глядеть с высоты на бескрайние просторы, далёкий горизонт и хмурое небо, сквозь которое с трудом и еле-еле просвечивали лучи заходящего солнца.