Одушевленные

Год второй. Март.

— Рыжий?.. Киборг вздрогнул, молниеносным движением захлопнул книгу, вскакивая на ноги, и столкнулся взглядом с застывшим в дверях Вениамином. В глазах врача стояло изумление, граничащее с испугом. Подобные чувства были вполне понятны — не каждый раз застанешь боевую «шестерку» за книгой. Да еще и увлекшуюся чтением настолько, что даже не обратившую внимания на вошедшего человека. Нет! Процессор перехватил управление машинально, по привычке, разом стерев с лица и из взгляда все эмоции и придав движениям невероятную для человека четкость. А человеческая часть сознания почти взвыла от отчаянья. Что теперь делать? Одним движением рвануться вперед — одного удара хватит, человек даже понять ничего не успеет… Иначе — убьют тебя самого. Но… Нет. Убить он не сможет. Вовсе не потому, что система заблокирует имплантаты. Просто не сможет убить того, кто все это время относился к нему почти как к человеку. Оглушить и сбежать? Или рискнуть и подождать? Вероятность приказа на самоуничтожение? Высокая… Нет, все же подождать. Вдруг удастся отболтаться и не вызвать подозрений?.. Вениамин точно так же не знал, что делать, хотя и не гарантировал, что именно это замешательство, а не ужас приморозило его к полу. А несколько секунд в ожидании смертельного удара показались почти вечностью. По крайней мере, жизнь перед глазами успела пронестись до сорокалетнего юбилея. В сорванность Рыжего верилось с трудом, да и проявлялась сорванность по-другому, но какие еще могли быть объяснения киборгу, читающему книгу? А, может, просто сбой программы? Странный сбой, но… И что теперь делать? Самое логичное решение — сдать DEX-компани. Но… Рыжий… За этот год он успел к нему привыкнуть. И ни разу не видел ни намека на агрессию. — Что ты читал? — глупый вопрос, пустая трата времени. Можно подумать, ему ответят… — Ничего. Сбой системы. Выполняемое задание — наведение порядка в квартире, — взгляд мигом остекленел, голос снова стал металлическо-невыразительным. Кажется, голос не дрогнул. Только бы не дрогнул. Только бы не поняли, не раскусили… Я хочу жить. Просто жить. Хоть как-то. Но не в DEX-компани и не в мусоросжигатель! Вениамин нервно усмехнулся — вопросов меньше не стало. Вряд ли сбой программы мог заставить киборга читать книгу. А значит… Ладно, если все еще не убил, то есть шанс, что и не убьет. А ему необходимо подумать. Желательно — наедине с собой и под коньяк. Врач развернулся было выйти и даже успел сделать шаг в сторону коридора, как вдруг на его запястье словно стальные тиски сомкнулись, заставив вскрикнуть от боли и неожиданности. — Простите, — Рыжий, в мгновение ока успевший рвануться к нему и ухватить за руку, виновато разжал пальцы. — Не надо… Пожалуйста, Вениамин Игнатьевич… Теперь точно бесполезно. Сорванный киборг проявил агрессию и причинил вред человеку. Зачем пытаться что-то сказать, объяснить?.. Оглушить, обрубить связь, разбить видеофон и заблокировать замок. Если повезет, выиграет несколько дней. Может, успеет убраться из города. Пробраться в космопорт на один из кораблей? Нет, бесполезно — даже если и удастся затаиться в грузовом отсеке какого корабля, воспользовавшись невнимательностью экипажа, то его все равно засечет таможня. На Новом Бобруйске же есть сканер. А совершенно незнакомые люди за сорванного киборга точно не вступятся. А полиция вообще предпочтет пристрелить на месте… — Что — не надо? — Вениамин стоял, опираясь спиной на косяк двери. Вопрос он задал машинально, сжавший душу ужас все никак не хотел отступать. Медик буквально ждал короткого резкого удара, который оборвет его жизнь. — Не звоните в DEX-компани… — совсем тихо проговорил Рыжий, опуская взгляд. Не послушает. Что человеку просьбы какого-то киборга? Особенно человеку, считающему того самого киборга опасным. А ведь я не хотел его пугать — только задержать, не дать позвонить. Потому что… Потому что хочу жить. Потому что испугался сам… — Что?.. — Венька окончательно растерялся. Рыжий, его Рыжий сейчас вовсе не был похож на взбесившегося киборга. Да и на киборга вообще. Слишком непривычно видеть хоть какое-то проявление эмоций у того, кого привык считать бесстрастной машиной. Или это только удачное использование программы имитации личности, чтобы обвести наивного человека вокруг пальца?.. — Не звоните в DEX-компани! — голос киборга почти сорвался на крик и снова упал до полушепота. — Я не причиню вам вреда, правда! Только не звоните им… Пожалуйста… — Не причинишь вреда? — неожиданно зло спросил Вениамин. — То есть система твоя вреда не причинит? А если твоя рука дернется и сломает мне шею, твоя система тоже расценит это как сбой и кратковременный мышечный спазм, да? — Да… Но я… не причиню… — невнятный растерянный шепот на грани слышимости. — Вот что, Рыжий. — Венька заставил себя хоть немного успокоиться и посмотреть на ситуацию взглядом взрослого, опытного (хотя подобного опыта у него пока не встречалось) и разумного (как ему очень хотелось надеяться) человека. Если тут действительно человеческие реакции, прорывающиеся из-под контроля процессора, пробудившийся у совершенной биомашины разум, то и решать проблему надо по-человечески. — Ни в какую DEX-компани я звонить не собирался. Хотел просто уйти на кухню и там подумать, что со всем этим делать. — Правда?.. — киборг робко поднял взгляд на Вениамина, хотя детектор и так уже подсказывал… Правда — 97% Неужели действительно не хотел сдавать? А он все испортил. Испугался, как… как… Как человек! Или — не собирается сдавать, но хочет просто сам отдать приказ — «Умри!»? Нет!.. — Правда, — врач пристально вгляделся в лицо Рыжего. — И сейчас мы все-таки пойдем на кухню. Потому что поговорить нам надо о многом. Поворачиваться к киборгу спиной было страшно. Но… Действительно ведь — хотел бы убить, убил бы. Можно подумать, что он вообще в состоянии Рыжему хоть какое-то сопротивление оказать. Несколько шагов по коридору от двери комнаты и до кухни показались Вениамину едва ли не самыми длинными в жизни, но нападать киборг не спешил, поэтому, оставалось прекратить себя накручивать и вспомнить о неизменном оптимизме. А заодно и чаю себе сделать. Лучше бы с коньяком, но напиться он всегда успеет. Когда Венька обернулся — чай он готовил долго, тщательно, пытаясь попутно разобраться с мельтешащими мыслями и унять противную дрожь в руках — киборг стоял навытяжку у стола, глядя стеклянным взглядом в пустоту перед собой. — Рыжий… Садись. — Вениамин сам сел, подавая пример, притянул к себе любимую полулитровую чашку, но пить не спешил. — И давай поговорим. — Я слушаю вас, Вениамин Игнатьевич, — механический голос, равнодушный взгляд. — О чем вы хотели поговорить? — Прежде всего, я хотел бы поговорить с тобой. А не с твоим процессором и не с программой имитации личности. Хочешь сгущенку? Вместо того чтобы хоть немного оттаять, Рыжий сжался еще больше и совсем тихо спросил: — Как вы узнали?.. — Догадался. Сейчас, — просто ответил врач, ставя на стол банку. — Кажется, это не только твоя система считает ее в нашем холодильнике недостающим продуктом, так? — Так, — киборг коротко кивнул, покосившись на банку, но к себе ее не притянул. Вот. Теперь и эта маленькая тайна не тайна. Но почему человек так спокойно среагировал на его… разумность? Почему сейчас отношение не изменилось? Ну, то есть внешне не изменилось, так-то чувствуется, что человек изрядно напуган, но старается этого не демонстрировать. Странно. — Ладно. Постараемся оба привыкнуть, что я теперь знаю, кто ты. Спросил бы, почему раньше не сказал, но не буду. — Вениамин криво усмехнулся. На языке действительно вертелся даже не вопрос, вопль «Почему не сказал?!», но ответ был очевиден — Рыжий все же не самоубийца. Да и как бы он сам отреагировал, подойди к нему киборг и заяви, что он все чувствует и все понимает?.. Все чувствует… Проклятье! Ладно, об этом они потом поговорят. Вениамину очень захотелось малодушно выставить Рыжего за дверь — хотя бы на пару дней. А лучше — самому сбежать к Станиславу. У того хотя бы бластер есть, главное, о разумном киборге ему не рассказывать, а то он очень быстро его без всякой DEX-компани по назначению применит. Понять бы, о чем человек думает… Жаль, что телепатами киборги не являются. Пытается просчитать, как бы повел себя, если бы он, Дэн, признался сам? И судя по данным, которые выводит процессор, анализируя поведения человека, к выводам врач приходит не самым приятным и очень для себя неутешительным. Но если человек его настолько боится — то почему никак не пытается агрессии проявить? Хотя бы на словесном уровне — перейти на манеру общения «DEX, пошел вон!» Конечно, может быть, Вениамин Игнатьевич считает, что он уже никаких приказов не воспримет… Хорошо бы, чтоб законный владелец и продолжал так считать. Проверять, окажется ли его собственная сила воли сильнее процессора, которому отдадут команду о самоликвидации, очень не хотелось. — Вот что, Рыжий, — наконец вздохнул Венька, — давай обсудим это все завтра. У нас утром тяжелая операция и… Пообещай, что завтра проведешь ее, как надо, что будешь помогать мне как обычно… — Ну, да… Конечно, — киборг поднял на Вениамина растерянный, непонимающий взгляд. — Вениамин Игнатьевич, ну я же сказал, что мне нет смысла мстить вам или другим людям. Ну, то есть смысл, может, и есть, но я этого не хочу делать. И не буду. Правда… Наверное, в этом разговоре стоило бы подключить программу имитации личности — она бы справилась лучше, подсказала слова, мимику, интонации… Но… Если уж его раскусили, то есть ли смысл таиться и прятаться за подобную машинную логику? Кого он этим обманет — человека или себя самого? Пытаться обманывать себя глупо — киборги же рациональны и пользы от этой лжи не будет. А пытаться обмануть человека… Если тот хочет попытаться его понять и принять с этой «сорванностью», то ложью он только сам все испортит. А еще — может, стоит открыться до конца и признаться, что… Ведь если идти — то идти до конца. Даже если это признание прозвучит на редкость глупо и нелепо. — Вениамин Игнатьевич, можно, вы будете называть меня не Рыжий, а Дэн?.. Дэн — это мое… имя. — Последнее слово прозвучало совсем тихо и нерешительно. Посмотреть на «хозяина» киборг тоже не осмелился, сверля взглядом чашку с так и не тронутым, уже остывшим чаем. — Что? — врач удивленно было вытаращился на Рыжего… Дэна, но тут же смущенно поправился и виновато улыбнулся. — Прости. Да, конечно можно. Дэн, значит Дэн. — Спасибо… — киборг наконец-то чуть расслабился, отхлебнул из кружки. Венька какое-то время наблюдал за Рыжим… Дэном… Неужели и впрямь — разумный киборг? Осознающий все, но не проявляющий агрессии? Потом спросил: — Дэн, и все же… Что за книгу ты читал? Рыжий бросил короткий недоверчивый взгляд, но все же ответил: — Про историю космофлота… — И как, интересно? — неподдельно полюбопытствовал Вениамин, старавшийся зацепиться за любую тему, только бы не думать о последствиях срыва «шестерок». — Да, — могло показаться, что это и будет весь ответ, но Дэн отвлекся от все же придвинутой к себе сгущенки, и пристально посмотрел на врача. — Интересно. Когда я летал на кораблях, мне было интересно смотреть, как ими управляют, как прокладывают трассы… А у вас нашлось несколько книг как раз на эту тематику. Простите… — За что? — подобная откровенность была почти невероятной, поэтому нужно было ловить момент. — За то, что брал книги без спроса, — Дэн виновато опустил было голову, но тут же вскинулся. — А можно я эту книгу все же дочитаю? И другие буду брать? Я осторожно, правда! — Если осторожно, то можно, — улыбнулся Вениамин. Мда, боевой киборг, как же. А похож больше на подростка. А ведь если подумать — эта мысль пришла каким-то внезапным осознанием — Рыжий и есть подросток. Если не ребенок. Только рано и быстро повзрослевший. И, что уж лукавить, в невеселых обстоятельствах повзрослевший. Прямо так и просится тема для научной работы «Социализация боевого киборга в домашних условиях». Внезапно по губам Рыжего мелькнула улыбка — кажется, в первый раз за все это время, и от того еще более непривычная. — Ну вы же до сих пор не замечали, что я книги брал… — Значит, и дальше будешь читать их так же осторожно. Только скрывать это больше нет нужды, — Венька улыбнулся в ответ. — А сейчас, кажется, нам обоим пора спать. Ну, мне по крайней мере. А ты тоже не засиживайся над своей книгой до утра. Вениамин решил все же заварить себе нормальный чай — ту бурду, что была в чашке, он даже не собирался пробовать. Поставить кипятиться воду, помыть чашку, взять — а, черт с ним! — очередной шарик заварки зеленого чая с мятой. А к нему еще меда взять — заодно и нервы успокоит. Все время, что он возился с чаем, Венька буквально чувствовал наблюдающий за ним настороженный взгляд. Ладно, спокойно — если бы киборг хотел убить, то давно бы уже убил… Но, кажется, засыпать сегодня ему все равно будет страшно. — Спокойной ночи, Дэн, — Вениамин, ловко подхватив объемистый чайник, чашку и блюдце с внушительной порцией меда, улыбнулся доедающему сгущенку киборгу и вышел из кухни. Вот только врач не знал, что засыпать сегодня страшно будет не ему одному.