Оковы страха

- Какого хера!? Ты кто ещё такая?! Вид мужчины был мрачнее тучи и не вызывал абсолютно никакого доверия. - Я… Мне нужно было выбраться из города. - дрожащим голосом ответила Элен. - И ты решила спрятаться в моей машине!? Вообще мозгов нет! Мужской тон был устрашающим. А внушительный облик вызывал трепет страха. Джек бесцеремонно схватил девушку за руку и грубо выволок из кузова на землю. Она попыталась сопротивляться, но это было бесполезным занятием. - Пустите! - вскрикнула Элен, вырывая руку из его больной хватки и падая на гравий. Джек возвышался над ней грозной мощной горой и на миг девушка с ужасом решила, что сейчас он убьет её. - Ты та девчонка из бара. - неожиданно спокойно произнёс мужчина. - Значит все-таки подслушала наш разговор. Элен молча поднялась на ноги, с настороженностью поглядывая на него. - Давай, топай обратно. Мне не нужны лишние проблемы. - мужчина махнул рукой в ту сторону откуда они ехали и начал возвращаться в кабину. - Но я не могу вернуться обратно. Меня казнят за побег. - Мне похер. Это не мои заботы. Вали куда хочешь. - равнодушно бросил Джек. - Сэр, пожалуйста, довезите меня до какого-нибудь населенного пункта! - в отчаянии попросила девушка, с ужасом осознав, что может остаться одна посреди кромешной мглы, кишащей разными опасностями. Почему она не подумала об этом раньше? Её план побега был до смешного непродуманным и легкомысленным. - Нет. - отрезал мужчина, усаживаясь за руль. - Неужели вы оставите меня тут одну? - в страхе воскликнула Элен. Дверь с треском захлопнулась, двигатель завелся. Неполная луна вышла из-за облаков и осветила своим сиянием пустынную местность. В зеркале заднего вида отразилось серьезное мужское лицо. Хмурый взгляд из-под черных бровей и поджатые губы. Девушка смотрела на него широко раскрытыми глазами. Неужели он сейчас уедет и она останется совершенно одна? Безотчетная паника вот-вот должна была захлестнуть Элен, но тут она услышала всего одно слово, показавшееся ей самым приятным из всех: - Садись. Не медля ни секунды, девушка бросилась к пассажирской двери и села внутрь пикапа. - Два правила. - тут же грозно предупредил мужчина. - Первое. Ты слезешь в первом же поселении, встреченном по дороге. Второе. Никаких разговоров и вопросов. Иначе тут же окажешься выкинутой на обочину. Понятно? Элен кивнула, побаиваясь открыть рот. Джек что-то неразборчиво проворчал, нервно дернул рычаг, нажал на педаль газа и машина резко рванулась вперед. *** Первый час пути девушка провела в состоянии напряжения, сидя будто на иголках. Она украдкой поглядывала на своего озлобленного спутника. Размышляла не совершила ли ошибку, выбрав его для своего побега из КЗ. Стоит ли ожидать от него злого умысла? Внешность мужчины была запоминающейся. Чёрные взлохмаченные волосы, смуглая кожа, короткая, но густая борода. Треуголку на голову и вылитый пират. А взгляд… Острый, пронизывающий, уверенный. На вид ему было около сорока лет. При других обстоятельствах Элен сочла бы его даже красивым, но сейчас она не знала какие мысли таятся в его голове и какой он на самом деле человек, поэтому в ней он вызывал только чувство настороженности. До этого дня у девушки не было опыта в общении со взрослыми мужчинами, ведь она выросла в сиротском приюте для девочек, где единственным представителем мужского пола был очень старый и глуховатый охранник. (Может поэтому ей удалось вчера незаметно пробраться мимо него и выбежать на улицу). Нет, конечно она общалась с юношами-ровесниками из соседнего приюта для мальчиков, когда их собирали на общие мероприятия. Но десять лет пребывания в месте, похожем на тюрьму строгого режима, выработали в ней три важных правила выживания в жестокой школьной среде - будь незаметной, помалкивай и ни с кем не дружи. Поэтому девушка всегда была сама по себе. Элен не впервые оказалась в салоне автомобиля, но это был первый раз за долгие года. Прежде она каталась в далёком позабытом детстве, вместе с родителями. Но это, казалось, было в другой жизни. Джек не включил фары, отчего девушка удивлялась тому, как он едет в такой темноте и насколько должно быть острое у него зрение. Разбитая дорога просматривалась плохо, но мужчина видимо знал её наизусть. Наверняка он часто ездит этим маршрутом. Интересно, кем он работает? Ведь покидать стены города могли только избранные люди. Множество вопросов крутились в её голове, но задавать их было строго запрещено. На втором часу пути девушка немного расслабилась и даже не заметила, как под плавный ход машины её веки начали слипаться. Очнулась так внезапно, будто ужаленная, что сердце со всей силы забилось о грудную клетку. С испугом взглянула на мужчину, но он все также молча вёл пикап и смотрел вперед. На горизонте розовело небо, по обеим сторонам дороги высились хвойные деревья. В животе Элен заурчало от голода. Она открыла свой рюкзак и достала кусочек серого хлеба, украденный ею из школьной столовой. После еды сразу захотелось пить, но спрашивать воду у хмурого водителя она не осмелилась. Да и вряд ли бы он поделился ею с ней. Вскоре дорога начала петлять по лесопосадкам и через минут сорок девушка заметила вдалеке скрытый за деревьями и окруженный сетчатым забором палаточный лагерь, стоявший на вершине небольшого холма. - Что это за место? - спросила Элен, напрочь позабыв о втором правиле Джека при виде необычного зрелища. - Я сказал без вопросов. - холодным тоном напомнил ей мужчина. Они подъехали к большим решетчатым воротам, за которыми стояли два вооруженных охранника, похожих на бандитов. Один из них видимо узнал водителя пикапа и открыл тяжелый засов. Машина въехала на территорию. Элен осматривалась по сторонам, в утреннем мягком свете внимательно разглядывала палатки различных форм и размеров, в основном армейских. Джек остановил машину и вышел наружу. Девушка последовала его примеру. Он подошел к стоявшему у одной из палаток рыжебородому мужчине в засаленной жилетке и поздоровался. - Я привез груз. - Отлично. Сейчас выгрузим и рассчитаемся. Тебе как обычно? - Да. - А это кто? Рыжий кивнул в сторону Элен. - Лишняя обуза. - ответил Джек, поморщившись. - Пусть останется здесь. Сами решите что с ней делать. - Нам тоже не нужен лишний рот. Если только он не обладает особенными навыками. - противно хмыкнул тип и похотливо осмотрел девушку с головы до ног. По спине Элен поползли мурашки омерзения. Ей вдруг захотелось вернуться обратно в машину и не вылезать оттуда никогда. Там она хотя бы была в относительной безопасности. - Ты больной? Ей от силы лет семнадцать будет. - проговорил Джек, а на лице его отразилось презрение. - Такие как раз умеют вытворять такое, что тебе даже самому стараться не придется. - мерзко рассмеялся рыжебородый. - Мне все равно. Делай с ней что хочешь. Гони мой товар и мы в расчете. - Сейчас все будет. Подожди минут десять. - Наведаюсь пока к Фрайпану. Он у себя? - Да. - ответил собеседник и скрылся в палатке. Джек быстро двинулся прочь, а Элен бросилась за ним вслед. - Вы хотите чтобы я осталась тут? С этим извращенцем? - выпалила она. - Здесь не все такие. И не ходи за мной. Ты мне уже надоела. - недовольно проговорил мужчина, даже не смотря на девушку. Она растерянно замерла и неотрывно глядела на его удаляющуюся широкую спину. Он просто так оставит её на съедение волкам под видом человека? Воистину, этот мир полон жестоких людей. Что же теперь делать? Девушка поёжилась, сложила руки на груди и отошла подальше от места, где находился тот противный рыжий мужик. Она побродила между палаток, прошла мимо двух женщин потрепанной наружности, которые окинули её подозрительно-злыми взглядами. В воздухе витал вонючий запах испражнений и пригоревшей похлебки, на жухлой траве то тут, то там гнил мусор и помои. Из одной палатки выскочил худощавый парень и начал блевать прямо себе под ноги. Да, этот лагерь, несомненно, был самым последним местом на земле, где хотела бы остаться Элен. Она дошла до единственного деревянного строения и устало облокотилась о стену. Из открытой форточки её носа коснулся запах еды. Вот бы сейчас попробовать всего одну ложку каши! От мыслей о пище девушку отвлёк знакомый голос. Элен приподнялась на носочки и взглянула в окно. Так и есть, за длинным столом сидел Джек и о чем-то разговаривал с человеком азиатской наружности. Перед ними стояли тарелки и стаканы. И снова девушка навострила уши. - Когда ты видел её в последний раз? - спросил Джек. - Примерно полгода назад. Может больше. - ответил его собеседник. - Она не говорила куда направиться дальше? - Упоминала Скалистые горы. Но конкретное место не называла. - Мне нужно знать все подробности, Фрай. - Извини, приятель, больше сказать нечего. Мы с ней перекинулись всего парой фраз, а затем на нас напали те твари и мы разминулись. - Но она не могла уйти в горы. Там ничего нет. - Ты уверен? А как же слухи про таинственную коммуну? - Это вымысел наивных дураков всего лишь. - отмахнулся Джек. - Всякое может быть в нашем и без того странном мире. - пожал плечами азиат. Мужчины поговорили ещё немного о своих делах, затем Джек попрощался и вышел на улицу. Элен незаметно последовала за ним. Она не знала почему, но он отчего-то вызывал у неё большее доверие, чем остальные люди. Тем более в этом жутком и незнакомом поселении. Наблюдая как мужчина загружает в кузов пикапа новый товар, девушка поняла, что скорей всего она находится в лагере контрабандистов. А это в основном своём не очень хорошие люди. Значит ей точно опасно тут оставаться. Вскоре Джек собрался уезжать и Элен решила снова попытать удачу. Она заранее обдумала, что будет говорить. - Постойте, сэр! - окликнула она мужчину. - Возьмите меня с собой. Джек обернулся и недовольно нахмурился. - Снова ты. Чего тебе? - Возьмите меня с собой. - повторила девушка. - Я пригожусь вам. - Я не занимаюсь благотворительностью. Иди куда шла. - Вы ведь ищите кого-то? - Снова подслушивала. Тебя не учили, что так делать не хорошо? - Я могу помочь вам. - Каким же образом? - усмехнулся мужчина. - Я знаю где находится секретная коммуна. - Россказни про неё вымысел, девочка. Всё, отстань. Мне некогда с тобой трепаться. Элен не хотела прибегать ко лжи, но выхода у неё не было. - Коммуна есть. Там живёт мой дядя. И называется она "Обитель". Джек внимательно и недоверчиво посмотрел на девушку. - Ты врёшь. - Нет. Я помогу вам найти её, если вы поможете мне и возьмёте меня с собой. - Вот пристала, как пиявка. - проворчал мужчина. - Какой мне от тебя прок? - Решите по пути. Ну что, едем?