Глава 8. Пресс-конференция
23 марта 2025 г., 14:36
pov сторона Джокера
Джокер запрыгнул обратно в машину и рванул дальше по улице. Все вокруг не издавали ни звука, Боб даже выключил радио, чтобы не накалять обстановку. — Что нам теперь делать? — спросил Ник с заднего ряда сидений. Его голос был настолько слабым и неуверенным, что трудно сказать, хотел ли он, чтобы кто-то услышал его вопрос. Боб решил прервать напряженную тишину. — Босс, мы должны покинуть склад. Она- — Я ЗНАЮ, ЧТО НАМ НУЖНО ДЕЛАТЬ! — проревел Джокер. Все, даже Анжела, вздрогнули от его крика. Приспешники знали, что им придется отвечать за произошедшее. Несмотря на то, что они ничего не могли сделать, когда Джессика выпрыгнула из машины, Джокер найдет способ наказать их всех. На обратном пути в фургоне царила зловещая тишина до того момента, когда они, наконец, остановились перед складом. Джокер вылез наружу и захлопнул за собой дверь, Бобу пришлось наклониться и проверить, не доломал ли он и без того шатающуюся петлю. Оставшиеся в фургоне приспешники переглянулись друг с другом, прежде чем последовать примеру самого главного из них. Ник решил отстать от остальных; он уже получил достаточно сильный удар и не горел желанием снова попасть под горячую руку. Группа приспешников медленно добралась до склада и ждала появления своего босса. Тем временем, Джокер сидел на своей кровати: той же кровати, на которой была Джессика этим утром. У него были некоторые проблемы с пониманием того, как он попал в это ситуацию. Глупый Ник. Он слишком молод, слишком глуп, для его же блага. Как он мог просто сидеть и смотреть, как она выбегает из гребаного фургона?! Он встал и ударил стену, в результате чего краска со стены осыпалась еще больше, а на месте, где его кулак соприкоснулся с твердой поверхностью, образовалась небольшая дыра. Джокер вылетел из комнаты и вернулся в переднюю часть склада, где стояли его «верные слуги». Ник с трудностью сглотнул. Джокер сразу заприметил самое слабое звено своей команды. — Скажи мне, Николас, о чем именно вы с Джессикой ворковали до того, как ты позволил ей СБЕЖАТЬ?! — спросил босс, срываясь на последнем слове. — Я-Я просто спросил, все ли у нее в порядке— — И ты счел это более важным, чем следовать моим указаниям? Повтори-ка еще раз, Николас, — он провел языком по своим губам. — Что я тебе говорил? — Ник продолжал смотреть на свои руки. Это еще больше разозлило его босса, и Джокер вытащил пистолет, приставляя его к виску Ника. — ОТВЕЧАЙ МНЕ! — Вы велели мне убедиться, что она… она не выйдет, — ответил парень, чувствуя каплю пота, падающую с его лба. — И что я тебе велел сделать, если она, все же, случайно ускользнет? — спросил Джокер с ноткой веселья в голосе. — Пристрелить ее, — нервно ответил он. «Я не мог выстрелить в неё. Она наконец-то была свободна.» — Что в этом такого, блять, сложного? Неужели твой мозг не понимает наипростейших приказов? — Джокер спросил, прежде чем выпустить один из его бесчеловечных смешков. Он слегка хлопнул Ника по лицу, как футбольный тренер хлопает игрока своей команды. — Тебе повезло, что я сейчас в хорошем настроении, — сказал он с растянувшейся улыбкой на лице. — Видишь ли, ты сыграешь важную… роль в моей следующей маленькой схеме, а, — сказал маньяк и повернулся к остальным. Ник с облегчением вздохнул, когда пистолет, наконец, не был наставлен на него. — Ты хочешь сказать… мы собираемся вернуть ее обратно? — спросила Анжела. «Что не так с этой девушкой?» — Разумеется, — сказал он и провел языком по губам от волнения. — Это все часть плана.***
pov Джессика
Я сидела в офисе Гордона в полицейском департаменте Готэма. Мне пришлось выдержать четыре часа допроса не только от комиссара, но и от Харви Дента, Рейчел Доуз, Брюса и мэра. Все они хотели знать, где скрывался Джокер, что он с ней делал, упоминал ли он что-нибудь о будущих планах — обычные вопросы. Это было так утомительно, что к третьему разговору я успела запомнить свои предыдущие ответы дословно. Я глубоко вздохнула и подошла к окну, из которого открывался вид на город. Глядя на него, можно подумать, что такого человека, как Джокер, вообще не существует. Свет в окнах каждого небоскреба был включенным, создавая волшебное ощущение полудня посреди ночи. Не было ни криков, ни взрывов. Смех не заполнял каждый сантиметр комнаты. Ни ножей, ни крови. Это было замечательное чувство — свобода. Вдруг я услышала шум голосов и обернулась, чтобы увидеть Харви Дента, стоящего в дверном проеме. Он улыбнулся мне. Я ответила ему тем же и полностью повернулась в сторону мужчины. На самом деле, он не такой уж и плохой парень. — Я только что обсуждал идею пресс-конференции с Брюсом… — Харви закрыл дверь. — …и он сказал, что все зависит от тебя, — добавил он и подошел ко мне ближе. Дент держал руки в карманах и улыбался, хотя от него постоянно веяло серьезностью. Он определенно был политиком. — Пресс-конференция? — нервно спросил я. — Я никогда не была сторонницей публичных выступлений, а пресс-конференция — это уж точно нечто подобное. — Чтобы показать обществу, что ты в безопасности, — сказал он и поднял газету с рабочего стола Гордона. — Ты стала самым обсуждаемым человеком у горожан, — произнес Дент, указывая на обложку. На ней было огромное фото меня рядом со статьей. Я вздохнула и снова посмотрела на него. — Как мне стоит поступить? — Ну, — он задумался на секунду. — Я думаю, это хорошая идея. Конференция покажет Джокеру, что он не может так сильно влиять на наш город, как ему того хочется. Это покажет гражданам, что мы можем преодолеть весь хаос, недавно охвативший улицы нашего города. Теперь я могла четко разглядеть линии морщины на его лице, вызванные напряжением. Харви был таким красивым мужчиной, что любые признаки несовершенства казались… неправильными, неуместными. Я кивнула. — В таком случае, нам стоит провести пресс-конференцию, — сказала я более уверенно, чем чувствовала на самом деле. Правда заключалась в том, что внутри меня все еще оставался страх: Джокер снова появится и похитит меня. Но в следующий раз мне уже не удастся сбежать после трех дней. Если бы сегодня вместо Ника на заднем сиденье со мной сидел Джокер, то я абсолютно точно не смогла ускользнуть. Мне казалось, что я получила бы самые тяжелые увечья в своей жизни. Харви улыбнулся с облегчением. «Я надеялся, что ты так скажешь.» — Почему ты не начал уговаривать меня сделать это с самого начала? — спросила я с улыбкой. — Не хотел показаться настойчивым, — ответил он, пожимая плечами. — Я сообщу остальным о твоем решении. Дент направился к двери. Когда его рука коснулась ручки, я спросила: — Мне обязательно произносить речь на конференции? — я знала, что звучала как застенчивый ребенок в какого-нибудь конкурса талантов, но я всегда ненавидела публичные выступления. — Не обязательно, если ты не хочешь. Я могу выступить, а ты просто будешь стоять рядом и выглядеть красиво, — сказал он с теплой улыбкой, показывая свои сверкающие зубы. Я ответила ему улыбкой: первой настоящей улыбкой за несколько дней. Я снова села в кресло, на котором располагалась раньше, и подняла газету с моей фотографией на обложке. Рядом было изображение Джокера. Увидев его темные глаза, направленные в мою сторону, я почувствовала, как дрожь прошла по всему телу. Он по-прежнему оказывал на меня такое же влияние, даже не находясь рядом. В комнату снова вошла группа людей, и я увидела недовольного Брюса, улыбнувшись ему. — Это мое решение, — сказала я ему, уже зная, о чем он думает. — Я знаю. Но ты уверена, что хочешь это сделать? Они могут задать весьма трудные вопросы, — сказал крестный, садясь в стоящее рядом со мной кресло. — Я уверена, — сказал я, вспоминая наш с Харви разговор. — Харви сказал, что он может выступить, а я не против ответить на несколько вопросов. Я уже делала это уже миллиард раз, — я сделала глубокий вдох. — Мне кажется, конференция поможет мне справиться с произошедшим, — сказала я искренне. Я знала, как мне повезло, ведь я смогла сбежать всего через три дня после похищения, но это все равно оставило свой след. Проводить слишком много времени с психопатом — вредно для здоровья. Брюс кивнул в знак понимания. — Я буду рядом с тобой, — сказал он с улыбкой.***
Пресс-конференция
Харви Дент беседовал с залом, полным журналистов и делающих снимки своими щелкающими камерами фотографов. Я стояла рядом с ним, одетая в светлые брюки и розовую рубашку, и чувствовала, как мои щеки слегка горят: нахождение в многолюдных местах всегда оказывало подобное влияние на меня. — Но самая темная ночь перед рассветом, и я вам обещаю: рассвет уже близко! — уверенно произнес Харви. Я не могла не восхищаться им. Ему удавалось оставаться сильным в любых обстоятельствах. — Теперь я дам возможность Джессике ответить на несколько вопросов, — объявил Дент. Он подмигнул мне, прежде чем я заняла его место за трибуной. Я посмотрела на толпу с пустым выражением лица. Журналисты все дружно замахали ручками в воздухе, многократно крича: «Джессика! Джессика!». Харви указал на строгую женщину в центре группы. Остальные в зале затихли, уделяя ей внимание. — Джессика, свидетелем каких преступлений вы стали, находясь в заложниках Джокера? — Я стала свидетельницей взрыва старого жилого комплекса. — Сколько людей было в этом здании? — спросил мужчина в первом ряду. — В комнате, куда вошел Джокер, было шесть мужчин и нас было шесть, — ответила я без труда. Это были те вопросы, на которые я уже отвечала раньше. — Упоминал ли Джокер когда-либо, почему он совершает эти преступления? — спросил другой мужчина из задних рядов с раздражением в голосе. — Нет… казалось, ему не нужна была причина для того, чтобы что-то сделать. Он просто… делал это, — сказала я, звуча немного отстраненно. Я почувствовала руку на спине и обернулась, увидев Брюса, который повел меня к лестнице, ведущей вниз со сцены. — На этом все, — сказал Харви в микрофон, прежде чем последовать за нами в другую комнату. Свет камер и прожекторов сильно слепил, и я была рада, когда мы наконец оказались вдали от него. Я сделала глубокий вдох и спросила Харви: — Как ты это делаешь? Дент пожал плечами. «Привыкаешь. Ты справилась отлично. Удивительно для первого раза», — сказал он с улыбкой. — Спасибо, — ответила я, пока мы выходили из здания. Теперь к нам подошли двое полицейских и проводили к нашим машинам. — Увидимся сегодня вечером на твоем благотворительном вечере, — сказал Брюс Харви. — Тебе не нужно было- Брюс поднял руку, чтобы остановить его на полуслове. «Я говорил тебе раньше, что хочу это сделать». Я слегка покачала головой после того, как мы расстались с окружным прокурором. — Ты ведь не собираешься его смущать? — Конечно нет, — ответил крестный с ухмылкой. Я слегка засмеялась и посмотрела на оживленную улицу. Мое сердце замерло в горле, когда я увидела знакомый белый фургон, проезжающий мимо и громко играющий «Pain» группы Three Days Grace.
