Луз Клоторн Книга 1: Хулиганка Хексайда Номер Один

Луз не знала, как реагировать на тот факт, что Эмити внезапно появилась на пороге её комнаты. "Какого чёрта?!" - думала Луз про себя. -"Что здесь делает Эмити? Почему она здесь? Зачем ей видеть меня такой?!" Луз старалась не выглядеть смущенной. - "Только не говорите мне, что она видела это? Ох чёрт... Она, наверное, думает, что я какое-то дикое животное." Наконец она собралась с мыслями, что бы начать диалог. - "Привет, Эмити", - заговорила Луз. - "Ч-что ты здесь делаешь?" Эмити было так же неловко, как и Луз. - "Твоя мама нашла меня в библиотеки. Я не знала, который час, и мои родители не знали где я, поэтому она разрешила мне переночевать у вас". Луз на это слегка ухмыльнулась. - "Хех, похоже, у тебя действительно есть плохая сторона. Уверена, что не хочешь присоединиться к Ковену Плохих Девчонок?" Эмити не ответила на вопрос, так как была больше сосредоточена на попытке Луз перевязать себе пальцы. - "Это так ты себя перевязала?" - спросила она. Луз посмотрела на свои пальцы и усмехнулась. - "Ну и что? Кроме того, с моими пальцами все в порядке." "Судя по всему, нет", - сказала Эмити, внезапно взяв Луз за руку и потянув за собой. - "Давай, позволь я помогу тебе". "Э-эй! Что ты?... - Луз была потрясена, когда Эмити взяла её за руку. От этого она даже слегка покраснела. Найдя в ванной аптечку, Эмити смогла должным образом обработать раны Луз. Костяшки её пальцев были натерты каким-то заживляющим кремом, от которого у Луз защипало. "Уфф, блин!" Луз поморщилась от боли. - "Этот крем должен так щипать?!" "Это чтобы ты не подхватила инфекцию", - заявила Эмити, используя бинты, чтобы обмотать костяшки пальцев Луз. - "Я удивлена, что у тебя нет шрамов, учитывая... твой образ жизни." "Моей маме пришлось хорошо разобраться в Целительстве, чтобы их не было", - ответила Луз. - "Как-то раз я получила серьезную рану на руке, когда пыталась скатиться с самодельной горки, для фото в Пенстаграмм. Мама залечила мне эту рану." "Неужели все люди настолько безрассудны?" - спросила Эмити. "Не все, некоторым просто скучно или они хотят похвастаться перед другими", - ответила Луз, ненадолго отводя взгляд. Вблизи она заметила, какие у Эмити были усталые глаза. "Итак... будешь спать на моей кровати?" "Ч-что?!" - спросила Эмити, ошеломленная вопросом, что аж покраснела. "Я спросила, не хочешь ли ты поспать на моей кровати?" - ещё раз спросила Луз, а потом поняла, что она только что сказала. - "То есть... я имею в виду... Ты хочешь спать на моей кровати, пока я буду спать в другом месте? Например на полу!" "Оу... э-э... спасибо", - ответила Эмити, чувствуя себя неловко из-за сложившейся ситуации. "Если хочешь можешь спать в одежде. Ну, а так у меня есть кое-какие вещи из мира людей, и у нас вроде одинаковый размер." "Д-да, спасибо", - сказала Эмити, закончив перевязывать руки Луз. - "Подожди, а почему бы тебе не поспать с остальными в гостиной?" Луз стало неловко от этот вопроса, потирая забинтованные руки. Вскоре она ответила: - "Я... не думаю, что Уиллоу захочет меня видеть." Она опустила голову от стыда. Это потрясло Эмити, и Луз продолжила: - "Мы поссорились, и… я не думаю, что нам будет комфортно находиться в одной комнате." Луз встала и пошла к двери из ванной. Открыв её, она увидела, как Ида борется с ожившей белкой. "Где мои деньги, ты, грызун?!" - потребовала Ида. "Ты должна была позволить мне умереть, старая карга!" - ответила белка, поцарапав Иде лицо, и попыталась убежать, но Кинг схватил её. "Поймал!" - заявил Кинг, но на него вдруг набросился Баркус, и белка сумела выпрыгнуть из рук. "Баркус, нет! Его даже нет в живых!" - крикнул Джербо, когда он, Гас и Вайни погнались за ним. Уиллоу тоже бросилась в погоню, проходя мимо Луз, которая взглянула на неё, но та отвернулась, чтобы на поимке ожившей белки. Луз почувствовала укол совести, но она не винила Уиллоу за то, что та игнорировала её. Эмити заметила, что плечи Луз опустились, когда та встретилась взглядом с Уиллоу. Она положила руку на спину Луз, на что та повернулась к ней. - "Может быть, стоит дать ей время", - посоветовала Эмити. "Наверное... А то я слишком на неё влияю", - резко сказала Луз, выходя из ванны в свою комнату. "Луз, подожди." - крикнула Эмити, в то время как позади неё продолжался хаос. Эмити догнала Луз. - "Прости меня, ладно?" Луз открыла дверцу шкафа. - "Как бы то ни было, ты хороший друг для Уиллоу, намного лучше меня!" Но она решила остановиться на этом. Она устала и не хотела начинать спорить с Луз. Затем ей бросили черную рубашку, а затем красные пижамные штаны. "Вот держи", - сказала Луз. Эмити взглянула на футболку, на которой был изображен певец в яркой фиолетовой одежде на мотоцикле. "Purple Rain?" Эмити прочитала надпись на футболке. - "Не понимаю".

***

Вскоре все в доме легли спать. Кинг спал на Баркусе, Уиллоу и Вайни спали вместе на диване, в то время как Джербо и Гас спали на полу, каждый в своём собственном спальном мешке. В комнате Луз, Эмити лежала в её постели и в предоставленной ей пижаме, в то время как сама Луз лежала рядом с кроватью на пледе. Обе девушки не могли уснуть. Эмити не могла заснуть, потому что ей было жаль, что Луз так спит, в то время как Клоторн не могла заснуть, потому что не хотела. Бессонница уберегала её от всех этих... кошмаров. Устав от тишины, Эмити повернула голову и заговорила шепотом. - "Луз, ты не спишь?" Луз подняла голову, отвечая: - "Едва ли". Эмити хотела завязать разговор, и тут же заметила на столике фотографию Луз с человеческим мальчиком, но что она ещё заметила, так это старую детскую книжку, которая была ей знакома. - "Я не знала, что у тебя есть экземпляр "Отабина"." Глаза Луз расширились. - "Ну да. Это не в моём стиле... теперь. Но мама читала мне его, когда я была маленькой." "Что ж, похоже, у тебя действительно есть мягкая сторона", - поддразнила Эмити с ухмылкой. - "Не хочешь присоединиться к Ковену Хороших Девочек? "Ха-ха, тебя следовало бы называть Маленькая Мисс Комик", - парировала в ответ Луз, и в итоге они оба захихикали друг над другом. Между ними было больше искренности, чем за все последние годы. Эмити вздохнула и снова посмотрела на Луз. Она не знала, о чём спросить её дальше. Но потом вспомнила, как Луз так неконтролируемо избила того Охотника... она должна была спросить. "Ты хочешь поговорить о… том что случилось сегодня?" "Да о чём тут говорить?" - спросила Луз, отводя взгляд и чувствуя напряжение. "Ты не обязана говорить, если не хочешь", - сказала Эмити. - "Я видела, как ты дралась раньше, но я никогда не видела, чтобы ты... так дралась". Она беспокоилась за Луз, которая лишь молчала. - "С тобой... что-то случилось, из-за чего ты сейчас... такая?" Луз вздохнула, прежде чем ответить ей. - "Уиллоу и Гас знают о моих... нелучших годах. Знаешь, когда-то я была такой же наивной, отважной маленькой мечтательницей с широко раскрытыми глазами, как ты." - Эмити надулась, но Луз продолжила. - "Я никогда особо не выходила из Совиного дома в детстве. Только когда мне исполнилось пять, моя мама подумала, что небольшая прогулка пойдет мне на пользу..." *** Маленькой Луз дали синюю толстовку с кошачьими ушками, потому что Ида заставила её надеть это. - "Хорошо, не снимай эту толстовку и оставаться рядом со мной. Мы пойдем по магазинам за едой и мелочью на карманные расходы, если ты понимаешь, о чём я?" "Можно мне немного мороженого?" - спросила девочка, когда Ида взяла её на руки и усадила в детское кресло, которое Ида использовала как рюкзак. - "Да ладно тебе, я слишком большая для этого сиденья". "Нет, ты все еще маленькая", - сказала ей Ида, призывая Оулберта, который превратился в посох. Ида, вместе с Луз на спине, села на посох и обе надели капюшоны. - "А теперь по делам в Боунсборо!" "Поездка в город должна была стать лучшим приключением. Я очень хотела увидеть, что происходит за пределами дома, в котором я прожила всю свою жизнь." Как только Ида приземлилась в Боунсборо, она высадила Луз из кресла. Мать сразу же взяла её за руку. - "Помни - будь всегда рядом со мной. Я не хочу, чтобы ты куда-нибудь ушла без меня, ладно?" "Хорошо!" Луз кивнула, оглядывая рынок. Она видела всевозможных монстров, ведьм и демонов, разгуливающих по улицам и летающие по воздуху. Она немного напугалась от их вида, прячась за платьем своей матери, когда они вдвоем шли по рынку. Луз увидела яблоко на прилавке и попыталась потянуться за ним, но Ида остановила её, и помолчав она подмигнула её. Затем Ида повернулась к продавцу - здоровенному огру, который выставлял ценники. "Извините, я вас где-то видела?" - спросила Ида у огра. "Э-э... я всего лишь продавец фруктов, мэм", - сказал он ей. "Нет-нет, мне кажется, я уже видела вас на одном из фильмов. Вы уверены, что вы не какой-нибудь тайный актер? Я слышала, что в наши дни огры в моде." "О, правда? Ну, я подумывал о том, чтобы поступить в школу актерского мастерства, но мой отец этого не одобряет", - признался огр. - "По его мнению я должен заняться семейным делом - этим ларьком". "Я уверена, что если ты уделишь немного времени прослушиванию на роли, ты станешь хитом и легендой!" - подбодрила его Ида. - "Потому что, смотря на тебя, я вижу звезду!" Огр почувствовал прилив уверенности. Он посмотрел на себя в отражение в зеркале, снял шляпу и увидел, как он делает свою карьеру: - "Слушайте, а вы правы! Знаете что, как насчет бесплатных яблок за счёт заведения?" Ида положила в сумку несколько яблок, а одно дала Луз. - "Помни, Луз, лучший способ заработать на халяву - это делать комплименты даже самому близорукому монстру в округе. Это почти всегда срабатывает." "Это было в значительной степени то, чем моя мама зарабатывала на жизнь. Но именно тогда я заметила нескольких детей на детской площадке. Ты может знаешь её, та что у тренажерного зала Dragon Jungle Gym." Пока Ида продолжала выполнять свое поручение, Луз заметила, что на детской площадке играло полно детей её возраста. Она потянула за платье своей матери. - "Мама, а можно мне пойти туда поиграть?" - спросила она, указывая на детскую площадку. "Извини, малышка, но мы сегодня здесь по делами", - сказала ей Ида, держа Луз за руку. - "Может быть, в другой раз. А теперь пошли, жареных куниц почти расхватили." Она потащила Луз прочь от детской площадке, от чего девочка надула губы. "Но в то время я была очень любопытной. Мама была слишком увлечена своими делами, и поэтому я… улизнула на площадку." Маленькая Луз огляделась по сторонам, всё еще находясь рядом с Идой, которая рассматривала какую-то красивую одежду, на которую она надеялась выбить скидку за раз и два. Маленькой Луз пришла в голову идея, как улизнуть, когда она увидела блестящую монету, лежащую на земле. Она подняла её и увидела, что в нем отражается свет от солнца. Она ухмыльнулась, посветив солнечным зайчиком туда, куда смотрела её мать. Подобно птичьей маме, которой она и являлась, Ида была загипнотизирована чем-то блестящим. - "О, блестяшка!" - воскликнула она, запрыгивая на стенд, чтобы поймать пучке света. Это вызвало небольшой переполох, и владелец ларька попытался её остановиться. Луз бросила туда же монетку и побежала на детскую площадку. Конечно, её мама будет беспокоиться о ней, но Луз подумала, если Ида увидит, что она хорошо играет с другими детьми, то та позволить ей дальше играть. "После того, как я улизнула, я добралась до площадки. Но довольно скоро мои действия повлекли за собой... тяжелые последствия". Она добралась до детской площадки, увидев играющих детей её возраста, а также нескольких родителей и детей постарше, которые либо наблюдали за ними, либо тусовались поблизости. Она посмотрела на качели и заметила, что одна из них пуста. Она никогда раньше не качалась на качелях, поэтому подошла к свободному месту. Она подошла к нему, ухватилась за ремни и села. Она посмотрела на стоящую рядом девочку-крысу и окликнула её. - "Эй! Ты можешь меня раскачать?" "Хорошо!" - сказала девочка-крыса, подталкивая Луз на качелях. "Выше!" - спросила Луз, когда её раскачивали на качелях, позволяя ей увидеть часть города с такой, хоть и небольшой, высоты. Она качнулась назад, в то время как девочка-крыса отошла, да бы не попасть под удар. Затем Луз снова под качнулась в перед, и отпустила цепи, чтобы спрыгнув с качели. - "Я летаю!" - закричала она в полёте и упала на землю, из-за чего с её головы слетел капюшон. - "Ой, я в порядке!" - заявила она, поднимаясь обратно, не замечая, что её спал капюшон. Тут же она заметила, что дети на площадке перестали играть, поскольку они вместе со своими родителями в шоке уставились на Луз. - "Почему вы все смотрите на меня?" - невинно спросила она. "Они просто смотрели на меня… Я не знала почему, но то, что произошло дальше... стало худшим днём в моей жизни". После минутного шока и перешептываний один парень постарше с лимонной головой указал пальцем и закричал. - "Круглые уши! У неё круглые уши, а не заостренные!" "Она человек! Что она здесь делает!? Уберите эту штуку от наших детей!" Луз не знала, почему они все смотрели на неё со страхом. Но самым шокирующим было то, как что-то ударило её по спине. - "АЙ!" - воскликнула она, падая и чувствуя, как в неё прилетел камень. "Я сбил её! Я сбил её!" - радостно закричал ведьмак-подросток, тот самый, что бросил камень. "Бросьте в него ещё камни!" - ответила девочка-циклоп с клювом, и с этим многие дети и подростки начали бросать камни в Маленькую Луз. "Э-эй... АУ! Стойте! АЙ! Мне больно!" - закричала Луз, когда её забрасывали камнями. Она прикрыла голову, чувствуя, как на неё обрушиваются камни, один крупнее другого. Самый большой камень, брошенный в неё, попал ей в ногу... и послышался треск. - "ААААААЙЙЙЙЙЙЙ!" - она закричала от боли, и на её глазах выступили слезы. Она посмотрела на свою болящую ногу, которая теперь была немного согнутую не в ту стороны. "Хватайте её!" - закричала мать-крыса, защищая своего крысиного мальчика, когда они оба зажали уши. Подростки и дети постарше бросились к Лузз, схватили и прижали к земле, и продолжали избивать. - "ААААААААА! МАМА, МАМА!" В то же время Ида искала свою дочь. - "Луз? Луз! Где ты?!" - кричала она с беспокойством, пока не услышала шум в толпе. Она услышала крики, и шум толпы вызвал у неё чувство страха. - "Нет..." Ида притиснулась сквозь толпу и была в полном ужасе, увидев, как дети прижали её дочь к земле и избивали. Никогда в жизни её кровь так не кипела, и она никогда не испытывала такого гнева. - "ОТШЛИ ОТ НЕЁ!" Она действовала инстинктивно, бросаясь на толпу подростков и отшвыривая их от Луз и отбивая их ногами. Она вызвала пламя из своих рук, чтобы откинуть всех детей в стороны, а затем бросилась к Луз и увидела, в каком ужасном состоянии находится её дочь. Луз дрожала. У неё был синяк под глазом и порез на голове, из которого текла кровь, а также распухший нос и разбитая губа. Она была вся покрыта синяками и держалась за живот, куда её пнули. На её ноге синяк от брошенного в неё камня, и стопа была вывернута. "Нет..." Ида подняла Луз на руки, крепко обнимая её, пока девочка плакала. Ида проигнорировала толпу, требовавшую голову человеческой девушки. Она стиснула зубы, прежде чем заговорить. - "Как вы посмели..." Она одарила их всех убийственным взглядом, полным ненависти к подросткам и их родителям. Она подняла свой посох, сосредоточившись на своей магии, и начертила большой круг: - "Все кто совершил этот грех, буду прокляты Кипящей Оспой". Волна золотисто-зеленой энергии обрушилась на толпу, проклиная всех находившихся там существ, в то время как Ида улетела с Луз на своем посохе. "Моя мама наложила на них проклятие Кипящей Оспы. Это событие было таким громким, что в новостях его назвали "Инцидент с Кипящей Оспой". После этого мама отвезла меня домой, чтобы вылечить. Я сильно тогда пострадала." После того, как Ида привела свою дочь обратно в Совиный дом, она положила Луз на диван и начала лечить её всеми подручными средствами, что включало в себя Целительную магию и человеческие средства лечения. "М-Мама..." Маленькая Луз едва могла говорить. "Луз, дорогая, не волнуйся… с тобой все будет в порядке." - заверила Ида свою дочь: - "Просто... поменьше двигайся..." "Прости..." - сказала Луз, заливаясь слезами, отчего Ида обеспокоилась. -"Прости… Прости, что я сбежала. Я просто хотела посмотреть на детскую площадку". Она шмыгнула носом. - "Мне следовало остаться с тобой." "Нет… Не вини себя, это я во всем виновата," - сказала Ида Луз, обнимая её, словно защищая. - "Если бы я лучше присматривала за тобой, этого бы никогда не случилось. Если кто-то и виноват, так это я." Ида плакала так же, как и её дочь, обе находясь в объятиях друг друга. *** Луз крепко прижала к себе колени, а Эмити сочувственно смотрела на неё, слушая рассказ. Ни один ребенок не должен проходить через это. Младшая Блайта вспомнила о своем собственном опыте с ограблением, но ничего об этом не сказала. "Мне... очень жаль, что это с тобой случилось", - сказала Эмити искренне. "Тебе не за что извиняться", - ответила Луз, поворачивая голову набок. - "Я очень долго отходила от этого дня, считала, что меня ни где и никогда не приимут. Мне даже понадобилось некоторое время, чтобы полностью открыться Уиллоу и Гасу, когда мы начинали свою дружбу. Так же я дала себе обещание, не позволить этому дню повториться снова. И раз этот мир относился ко мне враждебно, то я должны была стать ещё враждебнее. Вот почему я ко всем относилась так жестоко - да бы закалить себя, научиться магии и показать всем, что я могу быть сильной ведьмой, будучи дочерью Совиной Леди". Луз снова уставилась в пол. - "А если кому-то не нравится то, что я человек, выросшая на Кипящих Островах... что ж, им придется либо самим с этим смириться, либо я вдолблю им это". Эмити несколько секунд смотрела на Луз, прежде чем села и сбросила одеяло. - "Эй, почему бы тебе не поспать тут?" "Что?" Луз обернулась, приподняв бровь, пока не увидела, что Эмити предлагает ей место на кровати рядом с ней. "Я не думаю, что тебе стоит так спать, так что залезай", - предложила Эмити. Она заметила странный взгляд Луз. - "Да ладно, только не говори мне, что ты никогда раньше не спал в постели с девушкой?" "О-о... нет, просто… Я никогда не ожидала, что ты захочешь спать рядом со мной, вот и все," - пробормотала Луз, неловко потирая затылок. "Ты хочешь встать утром с больной спиной? Просто залезай. Кроме того, после твоего рассказа, самое меньшее, что я могу сделать, это позволить тебе спать в твоей собственной кровати." Луз, понимая, что Эмити не примет отказа, пожала плечами и легла к ней в постель. Легкий румянец появился на щеках Луз, когда она оказалась рядом с Эмити в одной постели, но девушка с зелеными волосами просто повернула голову к окну. "Это… странно," - прокомментировала Луз. "Что в этом такого странного?" - спросила Эмити, зевая. "Это как-то... по-другому - спать рядом с кем-то, кроме Уиллоу, Гаса или Кинга", - заявила Луз. - "Хоть кому-то расскажешь об этом, и я сделаю так, чтобы твоя смерть выглядела, как несчастный случай". Эмити усмехнулась. - "Хотелось бы посмотреть на это, но я дую слово, что никому не расскажу. Я не сплетница, в отличие от моей сестры." Она подумала об истории Луз. - "Как так получилось, что ты не хромала?" "Думаю, моя мама научилась целительному заклинанию, которое вправляет кости". - размышляла Луз. - "Единственный плюс, теперь моя левая лодыжка может вращаться во все стороны". "Как бы то ни было, они не имели никакого права так с тобой поступать", - твёрдо сказала Эмити. Затем она снова посмотрела на фотографию на столе Луз. - "Кстати, кто этот мальчик на той фотографии? Он твой парень из мира людей?" Луз хихикнула. - "Нет, ну... технически он мой сводный брат". Эмити смутилась, но потом зевнула. - "Ну, я не знаю, что ты под этим подразумеваешь, но сейчас я слишком устала, чтобы думать". Она повернула голову на другой бок и начала засыпать. Луз, погруженная в свои собственные мысли, заговорила. - "Могу я тебе кое-что сказать?" "Ммм..." Эмити сейчас слишком устала. "...Неважно, может быть, в другой раз", - ответила Луз, поворачиваясь на противоположную сторону кровати и чувствуя, как её сердце начало быстро колотиться. Её спина была прижата к спине Эмити, из-за чего она покраснела. - "Отлично", - подумала она. - "Почему это кажется мне таким странным?"

***

ХРАП! Эмити выбил из сна чей-то храп. Она медленно открыла глаза и обнаружила, что находится не в своей постели. - "А, точно. Я в Совином Доме", - подумала она, почувствовав, как что-то на ней лежит, и это была смуглая рука. Эмити дважды моргнула, и обернувшись, и увидела Луз, которая все еще спала, раскинув руки в стороны и запутавшись ногами в простынях. Впервые Эмити познакомилась с постельными привычками Луз. Особенно храп. Она выглянула в окно, где уже восходило солнце. Она убрала от себя руку человеческой девушки и посмотрела на то, как спит Луз. - "Луз, просыпайся!" "Еще... пять минут..." - сказала Луз, переворачиваясь на другой бок. Эмити вздохнула. - "Ладно, не буду тебя..." "ДОБРОЕ УТРО, ЛУЗ! ИДА ПОПРОСИЛА РАЗБУДИТЬ ТЕБЯ!" - крикнул Хути, внезапно влетев в окно. "ААААХХ!" - закричала Эмити, ударив Хути кулаком в лицо. Луз внезапно проснулась от шума, вскочила с кровати и схватила биту. "ХЕЙ!" - закричала Луз, подняв биту, но не увидела особых проблем: - "Стоп, что?! Ой, наверное, мне следовало предупредить тебя о том, что Хути у меня в качестве будильника." - сказала она опустив биту. "Мой друг Пак не стал бы меня так бить!" - пожаловался Хути, на что Луз вытолкала его обратно на улицу. "Ладно, можешь вернуться и пожаловаться на это своим воображаемым друзьям", - сказала ему Луз, закрывая окно. "Ты не можешь мной так командовать! Пока ты живешь внутри меня, я могу врываться, когда захочу!" Затем Хути отвлекся на бабочку. - "Эй, бабочка, хочешь услышать мои планы этот на день?" "...Что ж, лучше переодеться, если ты собираешься домой", - заявила Луз. "Да, не думаю, что мне следует появляться там в таком виде", - ответила Эмити, глядя на спальную одежду, которую ей одолжила Луз. "Не затягивай, потому что на завтрак у нас будут блинчики с шиповниками, судя по запаху теста и жареных яиц Грифона", - сказала Луз, почувствовав запах готовящегося завтрака. С этим она вышла из своей комнаты, чтобы дать Эмити немного уединиться и переодеться.

***

Эмити, теперь в своей обычной одежде, спустилась вниз и обнаружила Луз и Кинга за обеденным столом. Больше никого в доме не было. - "Остальные уже ушли?" - спросила она. "Да, Вайни предложила отвезти их домой", - ответила Луз подавленным тоном. "Я проводил их", - сказал Кинг. - "Уиллоу очень хотела отправиться домой. Такое чувство буд-то вы поссо..." - Но Кинг увидел, как Ида покачала головой и жестом попросила его сменить тему.. - "Э-э... так, где мой завтрак, Ида?" "Уже готово," - сказала ему Ида, держа в руках тарелки с понкейками. - "Просто передай тарелку Эмити." Кинг сделал, как было сказано, и по столу разошлись башенки из блинчиков с шиповниками, в качестве начинки. "О, этот все еще жив", - прокомментировала Луз, откусывая кусочек блинов с шиповником, что представлял собой и живого жука, и ягоду. Затем она посмотрела на Эмити и её тарелку. - "Ты будешь есть?" "О, эм... я никогда раньше не пробовала панкейк с шиповником", - ответила Эмити, когда Ида подложила всем тарелки с яичницей. - "Мои завтраки обычно готовятся из самых изысканных блюд, какие только может приготовить моя мама". "Например, кусачки, улитки и щенячьи хвостики?" - спросила Луз, поедая свою яичницу. "Щенячьи хвостики высочайшего качества", - подхватила Эмити, откусив кусочек от панкейка, Она прожевала его, прежде чем проглотить. - "Ого... а это вкусно. Какие ингредиенты вы используете?" "О, ну не такие как вы. В основном из магазина." - отмахнулась Ида, присоединившись к трапезе вместе с детьми, держа в руках бутылку кетчупа с изображением некоего зеленого огра. - "Кетчуп, Луз? "Конечно!" - ответила Луз, и Ида протянула ей кетчуп. Человеческая девушка сразу же вылила зеленую субстанцию на яичницу, а так же на блинчики. "Никогда раньше не видела, чтобы кто-нибудь ел блины кетчупом..." - удивленно подумала Эмити, затем повернулась и увидела, как Кинг выковыривает шиповники из блинчиков и ест их. Увидев, как эта маленькая семья завтракает вместе, Эмити поняла, насколько это было ей чуждо. Всякий раз, когда её семья ужинала вместе, это было совсем не похоже на это… Кинг заметил взгляд Эмити, буд-то витала где-то в облаках. - "Эй, с тобой всё в порядке?" Эмити откликнулась от слов Кинга, и на её глазах внезапно выступили слезы. - "Ой... ерунда. Наверное, что-то попало мне в глаз." Она попыталась отмахнуться от этого, но ничего не смогла с собой поделать. - "Я... мне нравится здешняя атмосфера. Моя семья редко ужинает вместе, будь то из-за работы или учебы. Да и когда мы все-таки собираемся вместе… это все равно сильно отличается от того, что у вас". Она почувствовала, как Луз похлопала её по плечу, и повернулась к ней. - "Я не знаю, чем занимаются богатые ведьмы в своей жизни, но мы всегда стараемся быть добры к нашим гостям". "Возможно, мы несем ответственность за побег из тюрьмы, мошенничество, махинации с двойной парковкой, но пострадавших не было… ну, по крайней мере, мы их не знаем", - перечисляла Ида, доедая свой завтрак. Эмити немного улыбнулась. Если бы ей суждено было жить такой жизнью, она бы хотела, чтобы это длилось вечно. Но... глубоко внутри она знала, что это невозможно... "Мы не всегда можем иметь то, что хотим".

***

"Спасибо, что подбросила Баркуса, Вайни!" - сказала бледная женщина-ведьма с длинными каштановыми волосами и черными глазами, одетая в фартук поверх желтого свитера, бежевых штанов и ботинок. Рядом с ней был мужчина с синей кожей рыжими колючими волосами и полосками жабр на шее. он был одет в черную футболку, коричневую накидку с капюшоном, синие штаны и ботинки. Он гладил Баркуса по голове. "Надеюсь, ты там был хорошим мальчиком", - сказал синекожий ведьмак, обнимая Баркуса. "Арф (Пап! Хватит смущать меня перед друзьями)!" - залаял Баркус, пытаясь вырваться из хватки своего приемного отца. "Не за что, мистер и миссис Барковски!" Вайни помахала им, сидя на своём, провожая Баркуса с его приемными родителями. С ней так же сидела Уиллоу. - "Ладно, Паддлс, теперь давай отвезём Уиллоу". Пока они летели на грифоне, Уиллоу молчала, так как всё ещё беспокоилась из-за того, что случилось прошлой ночью. Вайни обеспокоенно посмотрел на неё и решила поговорить об этом. - "Эй, Уиллоу", - сказала она, чувствуя себя виноватой. - "Мне... жаль, что между тобой и Луз все испортилось. Правда в том, что... это я предложила ей забросить призраков в класс Мерзопакостей...". Уиллоу посмотрела на неё, пока Вайни продолжала: - "Луз действительно заботилась о тебе..." Уиллоу вздохнула, глядя на Вайни. - "Я рада, что ты призналась. Хотя я могла бы и сама справиться с провалом на уроке, даже если бы меня начали сильнее булить за то, что весь класс получил бы домашнее задание на месяц." "Честно говоря, Профессор Блан - придурок", - сказал Вайни, на что обе девочки захихикали. "Да, но ещё раз спасибо, что призналась", - сказала Уиллоу. - "Хотя, это надо не мне говорить. Я надеюсь, что вы с Луз в конце концов расскажете правду Директору Бампу и Эмити". "Я поговорю об этом с Луз, и я надеюсь, что вы вместе всё уладите", - сказал Вайни, когда Паддлс приземлился перед домом Уиллоу, позволив Уиллоу спрыгнуть на землю. "Может быть, но не сейчас", - сказала Уиллоу, держа в руках свой рюкзак. - "Я знаю, что Луз чувствует вину, но… нам потребуется некоторое время, чтобы отойти от этого". Она направилась к своему дому, оглянувшись на Вайни в последний раз. - "Кстати, спасибо, что подвезла меня." "Без проблем, увидимся в школе". Вайни помахала ей на прощание, прежде чем улететь своей дорогой. Уиллоу помахала в ответ, прежде чем со вздохом опустить руку. Возвращение в школу, вероятно, будет трудным для неё из-за ссоры с Луз... но она не отчаивалась. Это просто ещё один день, который Уиллоу Парк придется пережить.

***

Ида предложила отвезти Эмити домой по воздуху. Луз присоединилась к ним, да бы проводить Эмити и получить от неё инструкции по репетиторству. "И не забудь показать мне, как ты работаешь над своим почерком, и ещё тебе нужно продемонстрировать, что твои защитные заклинания доведены до совершенства", - сказала Эмити Луз, которая кивала на все слова, пока Блайт продолжила перечислять. - "Кроме того, нам нужно будет посмотреть, насколько хорошо ты справляешься с конспектами по истории и..." "Ладно-ладно, Эмити, я все запомнила". - сказала ей Луз, когда Ида приземлилась вместе с ними на территории Особняка Блайтов. - "Что ж, твоя остановочка, Минти". Эмити посмотрела на семейный особняк со вздохом, поскольку знала, что за этим последует, когда она слезла с посоха. Эмити заметила темный силуэт в окне своего дома, смотрящий на неё сверху вниз. Женская фигура, которая, как знала Эмити, не будет счастлива. "Спасибо, за то что подвезли и за то, что позволили переночевать у вас , мисс Клоторн", - поблагодарила Эмити Совиную Леди. "Эй! Забыла, о чём мы говорили по поводу мисс и тому подобное?", - напомнила Ида с улыбкой. "Твои родители, вероятно, разозлятся на тебя за то, что ты сбежала", - подметила Луз. "Ну, мы все должны столкнуться с последствиями своих действий", - ответила Эмити, пытаясь скрыть свое беспокойство. - "Но, эй! Каждый подросток время от времени тайком сбегает из дома". "Тогда удачи с ними", - сказала Луз и подняв перед ней кулак, чем Эмити озадачилась. - "Это называется ударить кулаком. Сожми свой кулак и ударь им об мой. Это дружеский жест." "Я тоже этого не понимаю, но попробуй", - подбодрила Ида. Эмити посмотрела на свою руку, незнакомую с человеческими обычаями, и сжала её в кулак, после чего медленно прижала к кулаку Луз. В результате ничего не произошло, Эмити просто прижала кожу своих костяшек к забинтованным пальцам Луз. "Что ж, увидимся", - сказала Эмити, идя по тротуару к своему особняку. Она обернулась, да бы посмотреть, как Ида и Луз улетают восвояси, после чего открыла дверь своего собственного дома и вошла внутрь. Эмити закрыла дверь и тут же увидела, кто её ждет. Эдрик и Эмира стояли в коридоре прижавшись его к стенам, сложив руки на груди. Близнецы одарили Эмити своими коварными улыбками. "У тебя большие неприятности, Варежка", - сказала ей Эмира, с ноткой дружелюбности, пытаясь сохранить равнодушное выражение лица. "Да, мама и папа очень злы на тебя", - подхватывает Эдрик, от чего Эмити нахмурилась. "Может вы заткнетесь?" - спросила Эмити. - "По крайней мере, я не прогуливаю занятия из-за глупостей. Я готова к любому наказанию, которое они на меня наложат". - Но, направляясь наверх, она не могла избавиться от чувства страха, в то время как в глубине души чей-то голос обвинял и критиковал её за то, что она втянулась в эти неприятности. Эмити точно знала, что ей это не понравится…

Десять лет назад

После исцеления Луз Ида стояла у кровати дочери, всё ещё обнимая её. Это успокоило девочку, но Луз всё ещё не отошла от того, что произошло на площадке. "Мне так жаль, что это случилось с тобой", - сказала Ида, вытирая слезы. - "Я просто хотела защитить тебя и… Я не позволю этому случиться снова." "Эй, с вами всё в порядке?" - спросил Кинг, появляясь в комнате. - "Можно мне... лечь рядом с Луз? "Конечно, залезай", - сказала ему Ида, когда маленький демон забрался на кровать и лег рядом с Луз. "Почему они это так со мной?" - спросила Луз, привлекая внимание Иды и Кинга. - "Зачем они напали на меня?" Ида и Кинг посмотрели друг на друга, чувствуя себя неловко из-за этой темы. Кинг потер свой затылок, пока Ида пыталась придумать объяснение. Мать вздохнула, поглаживая Луз по голове. - "Это не твоя вина. Все здешние жители… они просто..." Она вздохнула. - "Им просто не нравится всё, что им незнакомо". Ида огляделась и увидела стопку книг по другую сторону кровати. Кучу сборников рассказов, которые она купила в Мире Людей и в книжных магазинах Боунсборо, чтобы почитать дочери что-нибудь на ночь. Она взяла книгу с самого верха стопки: - "Эй, как насчет истории, которая поднимет тебе настроение?" Маленькая Луз вытерла нос и кивнула. Ида посмотрела на название книги. ""Отабин" от какого-то автора со многими ногами. Ой, подождите, его так и зовут - Многоногий."

***

"Спасибо, что пришли сюда так быстро, Мистер Многоногий". "Зовите меня просто Вебстор, называя меня Мистером, вы мне моего отца припоминаете", - объяснил демон-паук с коричневой кожей в черном пальто с красной рубашкой под ним, оба имели две пары рукавов для его четырёх рук, а так же серые штаны. Он шел рядом с Надзирателем Гневом, сгорбленным крупным демоном в маске с длинным носиком и глазными прорезями в виде пуговок. - "Хотя, мне немного не ясно, почему я получаю повышение от самого Императора… учитывая, что я работаю в детской литературе и журналистике. Да, я завоевал пять золотых медалей и премию "Вельзевул" за репортаж о Helter Melter. Я не люблю хвастаться, но, по словам моего собственного босса, он сказал мне..." "ЯЯААААХХХХ!" Вебстор остановился, услышав крик, доносившийся из-за одной двери в коридоре. Вскоре дверь открылась, и из неё вышла невысокая краснокожая женщина-демон низкого роста, со волосами в виде рук, которые прикрывали ей один глаз, и она была одета в униформу Императорского Ковена. Она была покрыта брызгами какой-то жидкости, а в руках держала кирку, покрытую той же жидкостью, что капала на пол. С этим Надзиратель Гнев покинул их, оставив Вебстора с домонессой. "Рада, что вы здесь, мистер Многоногий", - сказала ему женщина-демон. - "Я Кикимора, помощница Императора. Вы здесь по поводу вашего... повышения. Вы были выбраны новым Главой Ковена СМО и новостей Императорского Ковена." Она вытерла кирку, глядя на Вебстора снизу вверх. - "Вы позаботитесь о том, чтобы граждане Кипящих Островов знали всё, что желает Императорский Ковен, и чтобы их уберегли от лжи тех, кто пытается подорвать авторитет нашего Императора. Ваш предшественник не оправдал ожиданий, поэтому… его отправили в отпуск." Вебстор нервно сглотнул. - "Я... я польщен этим, мэм. И спасибо Императору, конечно же." Кикимора отложила кирку в сторону. - "Очень хорошо. Ваше первое задание будет касаться новостей об инциденте в Боунсборо с участием Совиной Леди и человека, которого с ней видел. Император желает, чтобы все новости и сообщение об этом были скрыты. Слухи о Совиной Леди с человеком должны оставаться слухами. Даже для других членов Ковена." "Я не совсем понимаю..." "А что не понятного, Мистер Многоногий? У Императора большие планы в отношении Кипящих Островов, и вам была предоставлена привилегия быть частью этого... до тех пор, пока вы выполняете свою часть работы. Я ясно выразилась?" Она говорила строго, с оттенком яда. "К-конечно, приношу свои извинения", - извинился Вебстор из страха. "Мы ожидаем от вас многого, Мистер Многоногий", - сказала она, вручая ему треугольный значок. - "Добро пожаловать в Императорский Ковен. И помните, мы все следуем воли Титана..."