Кто же спасёт меня?

      У лучника, оставившего последние деньги с рюкзаком мальчишки, едва не перехватило дыхание.       Вот только ему почему-то преграждают вход охранники! Интересно, как они Хуа Чэна вообще пропустили?! Тогда, раздав парочку увесистых тумаков, Фэн Синь заходит внутрь и сразу встречается взглядом с мальчишкой… Забирающим свой меч и пару мешков, наполненных самыми различными монетами и даже золотыми листками.       — Ты что тут делаешь? — поражённо интересуется парень, оглядываясь вокруг и подходя ближе.       Должно быть, не стоило вырубать тех охранников…       Этому юноше добровольно выдали два мешка с деньгами, которыми можно было бы полностью заполнить весь рюкзак. Хуа Чэн же поднимает на него взгляд столь невинный, удивленный и непонимающий, что Фэн Синь собиравшийся его отчитать, теперь не может и слова вымолвить…       — Забираю деньги, — словно само собой разумеющееся, отвечает юноша и, поместив оба мешка в рюкзак, доверенный ему Фэн Синем, отправляется на выход.       Лучник решает не устраивать разборки здесь, чтобы не привлекать лишнее внимание и проходит мимо лежавшей на земле охраны. Быстро догоняет мальчишку и, схватив его за запястье, отводит в первый попавшийся переулок:       — Что произошло? Ты можешь мне объяснить, за что тебе такие деньги дали?       — Я их выиграл… — вновь озвучивает очевидные вещи мальчишка, однако руку не выдергивает и даже добавляет спустя секунд десять напряженного молчания: — Честно выиграл… Я не делал ничего, за что меня можно было бы обвинить.       И Фэн Синь правда не знал, что и сказать… Вроде и не за что наказывать демона, который ничего постыдного не совершил, но всё равно как-то не по себе становилось оттого, сколько мальчишка умудрился выиграть, и как объяснять появление таких денег Его Высочеству и его родителям.       — Тебе не говорили, что играть в азартные игры нехорошо? — нахмурившись, интересуется он. — Тебя могли бы просто обмануть, учитывая то, что ты ещё сильно юн и неопытен…       — Но нам нужны были деньги… Разве я сделал что-то плохое? — Хунхун-эр замечает, что его руку отпускают и тут же потирают точку между бровей. — Его Высочество не запрещал мне в азартные игры играть, а так я никого не ограбил, не избил, не убил и не обворовал.       «Конечно, он не предупредил. Кому бы в голову пришло, что юноша лет восемнадцати пойдёт играть в азартные игры, когда его на работу отправляли?» — мысленно выдыхает Фэн Синь, чувствуя, как нервная усмешка трогает его губы.       — Больше не делай так, ни с кем не посоветовавшись, — просит он. — И государю об этом не слова, пожалуйста… А то попадёт и нам, и Его Высочеству, который тебя не предупредил о том, что нельзя играть в азартные игры!       — Я понял… — осторожно выдыхает юноша, потирая запястье, которое сжали, немного перестаравшись, и всё равно чувствует некоторое облегчение при мысли, что теперь у них есть деньги. — Этого же хватит на лекарства?       — Ага… Сейчас купим лекарств, еды в дорогу, и узнаю, можно ли будет продлить аренду лошади до города, который находится на самой границе.       Фэн Синь на самом деле и не знал, что скажет Его Высочеству, когда придёт. Однако, будет определенно лучше, если Се Лянь поговорит с юношей о том, почему опасно играть во что-то подобное. Во-первых, тот был явно терпеливее и разборчивее Фэн Синя в вопросах воспитания детей, а во-вторых, имел видимо неоспоримый авторитет в глазах мальчишки, для которого главным аргументом оказалось то, что принц не запрещал ему в азартные игры играть! Интересно, если бы принц не запрещал ему грабить, мальчишка бы пошёл и ограбил кого-то?! Разве такое годится?!       — Я же не сделал ничего плохого, почему государь будет ругаться?       — Государю нельзя знать о том, что мы зарабатываем представлениями на улице… Только представь, что он скажет, когда узнает, что слуги принца повадились играть в азартные игры? Сегодня тебе повезло, а завтра взял и проиграл дом. Даже заложить вещь не так ужасно, как просто проиграть её и не получить ничего.       — Значит, мне очень повезло… — невольно усмехнулся юноша, но нервный смешок прерывает его. — Что?       — Больше так не делай, прошу тебя. Меч ещё может пригодиться нам для защиты.       Юноша пожимает плечами, пиная какой-то камушек под ногами, и когда они покупают лекарства, всё-таки замечает какое-то облегчение в глазах слуги принца… Им даже на аренду повозки хватает, правда до самой границы, а дальше придётся пробираться пешком через лес. Как удаётся понять, на дорогах через которые проходят повозки, стоят солдаты и всех досматривают, а денег на взятку им вряд ли хватит… Награда, назначенная за принца и государя с государыней, слишком велика, чтобы они убедили тех их не трогать.       Его Высочество оказывается на кухне, когда они возвращаются домой, и Фэн Синь, осмотрев пустую комнату, облегченно выдыхает:       — А где государь с государыней?       — Они отправились в дальнюю комнату, чтобы собрать вещи, — Се Лянь опускает какой-то виноватый взгляд в тарелку, отчего Фэн Синь вспоминает о том, что случилось всего пару часов назад и выдыхает:       — Ваше Высочество, я могу с вами поговорить на улице?       Только сейчас принц замечает, что мальчишка так и остался стоять в углу рядом с дверью… Неужели что-то случилось? В голове мелькает мысль о том, что Фэн Синь мог догадаться, что над принцем вчера надругались, и как-то выбить из мальчишки всю правду, но потом Се Лянь быстро успокаивается… Вряд ли бы Хунхун-эр что-то рассказал Фэн Синю, учитывая, что он вчера даже Безликого Бая не испугался, но почему тогда он выглядит таким виноватым?       — Конечно… — поднимаясь, кивает темноволосый юноша и направляется следом за Фэн Синем, отчетливо чувствуя, как мальчишка выходит следом за ними. — Что-то случилось? Не получилось достать лекарства? — Мы все достали, Ваше Высочество… — выдыхает лучник, глядя на этого понурившегося ребёнка и сразу уточняет. — Я бы хотел попросить у вас прощение, моя вина в том, что произошло довольно существенна, но эти деньги были добыты не совсем приемлемым способом.       — Они были добыты честно! — восклицает юноша, молчавший всё это время.       — Я отошёл всего на несколько минут, но когда вернулся не застал его на месте… А потом оказалось, что он выиграл столько денег, сколько мы и за заложенный меч получить бы не смогли. Я не знаю, как правильно до него донести то, что в азартные игры играть опасно. А ещё как сказать государю, откуда у нас столько денег…       — Я же не проиграл ничего… — в последний раз едва ли не обиженно замечает юноша, однако мгновенно осекается, когда принц оборачивается на него. — Ваше Высочество, я правда выиграл их честно…       — Всё нормально, не переживай… — принц берёт руку юноши, которую тот протянул к его рукаву, но тут же почему-то одернул, и устало выдыхает. — Фэн Синь не обвиняет тебя в том, что ты выиграл их нечестно… Просто азартные игры могут затянуть в свои сети и тогда ты не заметишь, как проиграешь что-нибудь ценное. Важно знать во всем меру и не подвергаться чувству азарта, но тебя никто не винит в произошедшем — это я тебя не предупредил. А пока просто не будем показывать государю, сколько денег вы принесли с собой — кто знает, может вы просто изгнали какого-нибудь надоедливого духа, и вас решили щедро отблагодарить?       — Я тоже об этом подумал… — кивает Фэн Синь, после чего достает из рюкзака парочку лечебных снадобий. — Это самые действенные, что мы нашли… Вроде как должны помочь с твоими ранами. Правда, обработанное место может жечь несколько часов — это нормально. Были другие, но эффект не такой быстрый, лучше тебе сейчас обработать ими раны и полежать, а там отправимся в путь.       — Я тебя понял… Фэн Синь, на сколько хватит государю купленных лекарств?       — На пять дней гарантированно хватит. — отзывается лучник, после чего шумно выдыхает и прикрывает глаза. — Только ты его сильно не ругай, всё-таки без него у нас бы и купить ничего не получилось… Я бы и не говорил тебе ничего, если бы сам мог правильно объяснить, почему такие игры не очень хорошее занятие.       — Я и не собирался кого-то ругать, можно не волноваться… Хуа Чэн, сходи пока себе кушать насыпь, мне нужно кое-что обсудить с Фэн Синем по одному поводу.       — Хорошо, — юноша едва заметно кивает и быстро скрывается с их глаз, однако Фэн Синю немного непонятно, что за повод нашёлся у принца, чтобы поговорить.       — Послушай… Ты же говорил, что тебе нужны деньги? Может, возьмешь, сколько не хватает, если дело срочное?       — Ваше Высочество, не я их заработал… К тому же, я не смогу столько вернуть в ближайшее время.       — Я попрошу у Хуа Чэна столько, сколько нужно, и вернешь, как сможешь. Тем более не думаю, что он будет зол на тебя за то, что ты решил лишь поговорить со мной, — выдыхает принц, пожимая плечами и слыша усталый вздох слуги.       — Они все равно ничего уже не изменят… Вряд ли из этой ситуации найдётся выход, даже если таких мешков будет десять.       Се Лянь хмурится, оглядывается и отходит подальше от дома вместе с другом.       — Прошу, расскажи, что случилось, пока не поздно… Нам же сегодня ночью придётся уехать отсюда.       — Ваше Высочество, прошу прощения… — Фэн Синь совсем неожиданно складывает руки перед грудью и кланяется, отчего у принца замирает сердце… Му Цин также ему кланялся, когда уходил.       Неужели всё произошедшее заставит и лучника отвернуться от него?       — Я встретил девушку… — выпрямившись признается лучник и видит, как принц стал едва бледнее стены, но тем не менее на ногах держался. — С тобой всё хорошо?       — Какую девушку? — удивлённо интересуется принц.       — Она раньше жила в государстве Сяньлэ, но теперь подлые люди склонили её к торговле собой и не оставили никакого выбора.       — Неужели нельзя как-то помочь ей? Разве она бы не хотела уйти оттуда и начать спокойную жизнь? — Се Лянь почувствовал, как к горлу подходит ком…       Его за один раз едва ли не сломали. От мыслей о том, что он очень хочет умереть, даже несмотря на то, что в этом мире ещё живут его родители и друг его спасала лишь поддержка Хунхун-эра, Фэн Синя и родителей, но последние трое даже не знали о том, что произошло.       А у той девушки, должно быть, и родных не осталось, иначе как бы её могли принуждать к чему-то подобному?       — Кто ж её отпустит, Ваше Высочество…       — Может, ты сможешь как-то выкрасть её и пусть пойдёт с нами? Разве есть разница между четырьмя и пятью людьми, а когда пересечем границу, поможем и ей работу найти, — Се Лянь нахмурился, очень сильно надеясь, что они всё-таки пересекут границу в скором времени и смогут найти работу.       — А как же государь с государыней? Разве они не будут против чего-то подобного?       — Не думаю, что отец с матушкой будут против, если мы поможем обманутой девушке… Главное успеть сбежать, пока нас догонят солдаты, которых наверняка позовут.       — Я поинтересуюсь у неё, коль захочет, буду очень благодарен вам за то, что вы согласитесь принять её…       Се Лянь слабо кивнул, пусть и раньше представить себе не мог, что кого-то могут насильно заставлять торговать собственным телом… Наверняка она согласится, поэтому нужно также хорошенько обдумать, как убедить родителей взять с собой ещё одного спутника в дорогу.       Когда они возвращаются домой то видят, как Хунхун-эр разливает ароматный чай по кружкам, а их встречает государыня.       — Тебе же нельзя из дома выходить… С твоими ранами и так организму тяжело, а ещё заболеть можешь, — хмурится матушка, отчего сердце невольно замирает.       — Мне просто немного поплохело, пришлось выйти на свежий воздух… — качает головой принц и присаживается обратно за стол. — Матушка, как вы отнесётесь к тому, что к нашему путешествию присоединится ещё один человек? Фэн Синь знает девушку, которой требуется помощь…       — Я не буду против… В конце концов, у Фэн Синя должна быть и своя личная жизнь, ничего в этом страшного нет, — качает головой матушка, отчего лучник мгновенно краснеет и принимается убеждать её в том, что все не так, как она подумала.       Се Лянь замечает, как юноша неслышно опускается за стол и ставит перед принцем кружку с чаем… Улыбается, благодарно кивая, и быстро заканчивает с приемом пищи, пока слуга беседует с матушкой.       — Ваше Высочество, я могу помочь вам обработать раны…       — Я мог бы и сам… Там ничего сложного.       — Но на спине раны тоже требуют обработки…       — Я как-то не подумал об этом… — верно, со спины должно быть тоже стоит обработать.       — Могу помочь и ребра правильно зафиксировать… Мне как-то приходилось помогать в полевом госпитале, — осторожно замечает юноша, и слышит удивленный голос Фэн Синя.       — Ты же был воином, что ты в полевом госпитале в помощниках забыл…       — Меня выгнали из солдат на некоторое время… — пожимает плечом юноша, и Се Лянь тут же вспоминает о том, что как-то они пытались поговорить с ним об этом случае, но их отвлек кто-то.       — Я буду тебе очень благодарен если поможешь с обработкой ран, — вот только благодарность благодарностью, а Се Ляню даже отплатить нечем за столь неоценимую помощь, которую предоставляют ему уже не первый раз.       — Вот уж в самом деле золотые руки у юноши… — выдыхает Фэн Синь, присаживаясь за стол и видя, как государыня кивает.       — Кому-то очень повезёт встретить такого спутника жизни: прекрасный юноша, умеющий и приготовить, и за хозяйством проследить… Только запомни, выбирать нужно тщательно чтобы не ошибиться, а то разве дело потом жить вместе без любви к друг другу?       Се Лянь удивленно хлопает глазами, когда такой своенравный и упрямый мальчишка, как Хунхун-эр поднимает на его матушку удивленно-испуганный взгляд, а потом и вовсе едва заметно краснеет, сгорбившись и опустив глаза обратно в тарелку. Фэн Синь, кажется, давится чаем от смеха…       — Матушка, Хуа Чэн ещё сильно молод для поиска невесты… А вот Фэн Синю ваши наставления не помешали бы.       — Ваше Высочество, не смешно… — бурчит лучник, мгновенно собравшись и наблюдая за тем, как принц слабо улыбается. Впрочем, Се Лянь может шутить столько, сколько вздумается, если от этого ему станет легче.       Хунхун-эр едва заметно пододвигается к Наследному принцу, почувствовав какую-то поддержку и быстро доедает свою порцию. Откровенно говоря, юноша совсем не понимал, требовался ли демонам сон и еда, но с другой стороны потребности в этом иногда давала о себе знать… Он с радостью посидел бы с Его Высочеством и помедитировал бы, если бы его не вырубило практически в той же позе… И не стал бы тратить лишнюю порцию на себя, если бы не чувствовал голод, однако и то, и другое присутствовало.       Наследный принц же съел все, что было в тарелке, и улыбнулся, глядя на задумавшегося юношу.       — Спасибо, Хуа Чэн… Получилось просто прекрасно, клянусь, даже суп во дворце не такой вкусный, как тот, что приготовил ты, — похвалил того принц и, с трудом сдерживая удивление, заметил, что демон покраснел… Но разве такое возможно, когда у демонов даже сердце не бьётся? Может заболел? — Ты в порядке?       — Я рад, что вам понравилось, Ваше Высочество… — едва не осекшись, выдохнул демон и дернулся как от удара молнией, когда Фэн Синь засмеялся.       — Простите, анекдот один вспомнил, — наливая себе ещё кружку чая, посмеивался тот.       Се Лянь заметил, как смущенный юноша тем не менее бросил на лучника полный угрозы взгляд, и этого ребёнка лет семнадцати на вид захотелось просто обнимать, прижимая, настолько милым тот выглядел. Переглянувшись с матушкой, которая тоже едва сдерживала улыбку, однако не смеялась так громко, как Фэн Синь, Се Лянь понял, что возможно желание затискать Хунхун-эра появилось не у него одного.       — Как там твои раны, сынок? — принц мигом собрался и кивнул.       — Все хорошо, Фэн Синь и Хуа Чен сегодня хорошо поработали… Нам даже в дорогу хватит лекарств для отца, — с некоторым облегчением выдыхает принц и осторожно кладёт руку на плечо мальчишки, стараясь поддержать. — В самом деле мастер на все руки…       — Ваше Высочество, из него же сейчас пар пойдёт… — хмыкнул слуга совсем без злобы и тут же заслужил второй убийственный взгляд мальчишки, который, впрочем, явно старался взять себя в руки.       — Если похвала заслуженна, что тут такого? — удивленно замечает принц.       — Тоже верно… — Фэн Синь поднимается, когда Его Высочество и мальчишка заканчивают с едой. — Давайте я уберу всё со стола, а вы пока займётесь ранами?       — Этим могу заняться и я… — напоминает государыня. — Вдвоем, должно быть, быстрее получится обработать раны и перевязать, как нужно…       — Боюсь, что я недостаточно осведомлен об обработке ран и уж тем более перевязке сломанных ребер, — качает головой слуга принца, переглядываясь с последним. — Но если помощь понадобится, помогу чем смогу.       — Не понадобится… — буркнул Хунхун-эр, причём на взгляд принца немного грубовато… Наверное, не понравилось, как Фэн Синь смеялся, но Се Лянь даже сказать ничего не успевает, как слуга вновь невольно усмехается, вспоминая видимо действительно что-то очень смешное и кивает.       — Хорошо, но если что зовите…       Заходя в комнату следом за юношей, Се Лянь невольно улыбается:       — Не обижайся на него… Фэн Синя рассмешить совсем несложно, у него такое чувство юмора. Уверен, к тебе он относится очень хорошо.       — Я уже понял вчера вечером… — бурчит юноша, когда принц отправляется в комнату предназначенную для купания.       Было бы не очень хорошей идеей обрабатывать раны прямо на кровати… Хотя Се Лянь подозревал, что это ещё и будет больно, учитывая сколько было ран.       — А что было вчера вечером? — принц взял у юноши несколько бутылочек со снадобьем и нахмурился, читая этикетки. — Их нужно разводить в теплой воде и накладывать на раны с бинтами…       — У нас есть бинты? — осторожно интересуется Хунхун-эр и увидев кивок принца, немного успокаивается… Вот только когда замечает, что руки Его Высочества слегка дрожат — чувствует боль в душе. — Всё будет хорошо, Ваше Высочество… Помните? Если Вам станет больно я мгновенно остановлюсь.       Се Лянь невольно улыбается.       — Нужно вылечить эти раны, а больно мне или нет — неважно. Ходить в таком состоянии явно больнее будет…       — Если Вам будет очень больно, скажите мне и я схожу за другими лекарствами, — с самым серьезным видом просит его мальчишка. — У лекаря не оказалось того снадобья, которым вы излечили раны той девушки за несколько секунд…       — Какой девушки?       — С цветками Нежных Объятий… Вы чем-то полили на её раны и они быстро заросли.       — Ах… Эти снадобья будет трудно найти в мире людей и уж тем более если найти, то стоить такое будет немало. Тебе помочь нагреть воду?       — Не надо! — останавливает его юноша. — Я сам все сделаю, просто сидите и отдыхайте…       — Так что вчера вечером было?       — Я понял, что ваш слуга постоянно смеется над чем-то глупым…       Больше мальчишка ничего не говорит, только нагревает воду, тщательно моет свои руки и засыпает лечебную траву в воду. А следом опускает в неё бинты чтобы пропитались лекарством. Хоть Се Лянь и утверждал, что потерпит… Ему было страшно.       — Давайте я вам помогу раздеться? — осторожно интересуется юноша, однако принц слабо мотнул головой и принялся сам снимать с себя верхние одеяния.       На самом деле лечение оказывается практически безболезненным… Разве что немного неприятно, первое время после наложения бинтов, но через пару минут раны перестает жжечь и остается лишь легкое тепло.       — Я немного полежу с закрытыми глазами, только не пугайся…       — Всё хорошо, Ваше Высочество, отдыхайте… — Хунхун-эр уже закончил с перевязкой ран и отправился за простыней для Его Высочества, чтобы укрыться ей, и было не столь прохладно.       В конце концов, в этой комнате было теплее всего, поэтому если уж выбирать где спать в мокрых бинтах, комната для купаний подойдёт куда лучше, чем кровать, недалеко от которой из окна дует ветер.       Спустя минут десять раздается тихий стук в дверь.       — Можно зайти? — осторожно интересуется Фэн Синь.       Хунхун-эр мягко укрывает уснувшего принца по шею простыней и выдыхает:       — Заходите.       Лучник приоткрывает дверь, однако стоить увидеть Его Высочество уснувшего на лавке и накрытого простыней, становится как-то не по себе…       — Я наложил бинты с лекарством на раны, — осторожно говорит юноша, унося тазик с оставшимся лекарством под скамейку и добавляя: — Его Высочеству нужно отдохнуть…       — Хорошо, сейчас затоплю посильнее печь чтобы он быстрее прогрелся… — выдыхает Фэн Синь, жестом подзывая юношу к выходу. — Пойдём, пусть спит. Или нужно что-то ещё сделать?       — А ты пойдёшь ещё в город? — лучник кивает. — Купи обезболивающего, желательно, чтобы можно было принимать его внутрь…       — Хорошо, сейчас разведу государю лекарство и пойду за лошадью, а заодно и лекарствами, — юноша слабо кивает, переводя взгляд в сторону принца и понимая, что не чувствует никакой опасности. — Не обижайся, но ты правда выглядишь очень мило когда смущаешься.       — Когда нам нужно выезжать? — Хунхун-эр был бы рад уехать отсюда поскорее… Чем эта тварь вернется по душу принца, однако… Солдаты Юнани более вероятно будут спать ночью, а не контролировать лесные дороги, по которым может и всякая нечисть ходить.       — Как только зайдёт солнце, — с призраками-то Фэн Синь справится, а вот солдат Юнани убивать совсем нежелательно.       — Хорошо…       Хуа Чэн остается собирать вещи принца. Сундук, предназначенный для хранения одежд, простыней и всего остального, кажется не таким уж и большим… Да и большая часть белых одежд из грубой ткани была застирана до дыр, должно быть, даже у демона одежда была из лучшего материала…       — Надо было ещё одежды купить… — едва слышно выдыхает Хунхун-эр и слышит позади голос, полный насмешки и презрения.       — А ты неплохо устроился, как погляжу…       Этот голос, такой знакомый и противный, что юношу мгновенно пробирает отвращением, и он резко оборачивается, чтобы увидеть сидящее на кровати принца существо в белоснежных одеяниях и с маской на лице.