Кто же спасёт меня?

      — Ваше Высочество, как вы смотрите на то, чтобы прогуляться после урока по арифметике? — неожиданно интересуется мальчишка, когда им с принцем и служанками приходится ненадолго отойти, чтобы открыть кухню и поставить суп кипятиться, а до его приготовления разложить по тарелкам печенье, фрукты и закипятить воду для чая.              Се Лянь невольно улыбается от хитрых искорок во взгляде юноши и легко кивает головой. Было бы здорово выбраться куда-то вдвоём, чтобы просто погулять, а не заниматься делами государственной важности… От пары часов ведь ничего не изменится, верно?              — Положительно… — кивает Наследный принц Сяньлэ, отдавая служанкам тарелки с фруктами и печеньем, чтобы отнесли в гостиную. — Тебе же нужно не только учиться, но и как следует отдыхать! Если хочешь, можем потренироваться на заднем дворе после прогулки…              — Хочу! — мигом закивал мальчишка, кажется, засияв от подобной идеи и совершенно позабыв о своих тревогах по поводу ещё одного предстоящего урока с незнакомым учителем. — А мы пойдём одни или с Куан Ю и вашими слугами?              — Куан Ю стоит сегодня отдохнуть и приглядеть за Лин Мэй, — мягко улыбнулся Сяньлэ. — Поэтому сегодня поработаем с тобой вдвоём! Ну, если не боишься, конечно… А то я-то строгий наставник, и всё моё внимание сегодня будет направлено на маленького, алого лисёнка!              — Я был бы не против, если бы всё внимание моего прекрасного наставника было направлено на меня всегда, а я уж постараюсь вас не разочаровать! — хмыкает юноша, скрепляя руки за спиной и перекатываясь с пятки на носок, встречаясь довольным взглядом с карими, тёплыми глазами.              — Что за глупости? Ты не можешь меня разочаровать, — мягко хмыкнул принц, щёлкая мальчишку по носику и обращая внимание на суп. — А он ещё не разогрелся?              — Пусть закипит и минут пять ещё после этого постоит на огне… Так будет вкуснее! — уверенно кивнул Хунхун-эр, всё-таки думая, что ничего от пяти лишних минут не изменится.                     И всё-таки было страшно идти на арифметику… Что, если он придётся не по душе новому наставнику? Хунхун-эр, откровенно говоря, предпочёл бы самостоятельно изучать некоторые из предметов, чем переживать каждую секунду по поводу того, что учитель может оказаться им не доволен, пожалуется отцу, и что потом? Его высекут розгами? Бамбуковой палкой? Родителям точно будет неприятно отдавать подобный приказ, а как отреагирует на подобное наказание Его Высочество, даже представить страшно…              — Хунхун-эр… Хунхун-эр? О чём ты задумался? — удивлённо интересуется принц, мягко похлопывая мальчишку по плечу и спустя несколько секунд всё-таки замечая реакцию — на него поднимают растерянный, испуганный взгляд и словно спрашивают, не случилось ли чего… — Что с тобой? Урок ведь прошёл хорошо, а ты весь напряжен…              — Ваше Высочество… — выдохнул юноша, неожиданно подходя ближе и утыкаясь носиком в плечо Наследного принца. — Я… Просто… Не знаю.              — Ты чего-то боишься? Если всё дело в тех словах о том, что учитель может тебя наказывать, то это глупости… Приказать выпороть тебя может только отец, но я тебя уверяю, что он скорее другого учителя тебе найдёт, чем прикажет нечто подобное… Потому что я сломаю любую бамбуковую палку или розгу, которой посмеют на тебя замахнуться, причём сделаю это об того человека, который поднимет на тебя руку.              — Мгм… — кивнул мальчишка, кажется, даже не отрицая данную причину для переживаний и заставляя принца слабо улыбнуться. — Ваше Высочество, вы самое прекрасное Божество на свете….              — Хунхун-эр, я ведь больше не Бог Войны…              — Для меня Бог! А все, кто не согласен, могут сказать мне это в лицо и быть порезанными Эмином, — фыркает мальчишка и невольно улыбается, когда его щёлкают по носику с тихим смешком:              — Один урок, и до конца дня я полностью в твоём распоряжении… Договорились?              — Угу… — вздохнул Хуа Чэн, закрыв глаз и просто оставаясь стоять так ровно до того момента, пока суп кипятится. — Вы самый прекрасный человек, клянусь… И лучше вас для меня не будет никакого учителя, вы только не обижайтесь на меня из-за того, что мне у других учиться приходится!              Се Лянь замирает от удивления и несколько секунд даже не находит, что сказать… Обижаться? Он бы и не подумал обижаться на Хунхун-эра! Тем более по поводу того, что мальчишку будут учить другие люди!              — Что за глупости, Хунхун-эр? Как я могу на тебя обижаться? — мягко замечает принц, отходя с мальчишкой в подсобку, помня о наличии скамейки там и присаживаясь вместе с Хуа-эром на неё. — Во-первых, это было просьбой отца, чтобы я мог помогать ему с государственными делами… А, во-вторых, я буду рад, если ты сможешь узнать что-нибудь новое от учителей, прекрасно разбирающихся в определённых сферах обучения!              — Вы всё равно будете самым лучшим учителем для меня! — покачав головой, возразил мальчишка.              — Я знаю… — мягко заметил принц, опускаясь к прохладному виску, чтобы оставить на нём мягкий поцелуй и прикрывая глаза. — И поэтому даже не думай, что я буду обижаться на то, что твоим обучением занимается кто-то другой, хорошо?              — Угу… — едва слышно кивает мальчишка, как вдруг вздрагивает от звука резко распахнувшейся двери и мигом открывает глаз, чтобы увидеть… Фэн Синя, застывшего в дверном проёме с лёгким недоумением на лице.              — Ваше Высочество, вы пока здесь зажимаетесь, у вас суп сгорит…              — Катись к черту… — пробурчал Хуа Чэн, сверкнув недовольным взглядом. — Давно ты готовить научился? Супу нужно пять минут прокипятиться, если хочешь, чтобы он получился вкусным!              — Один чертёнок вот прямо передо мной сидит, — хмыкает лучник, замечая грозный взгляд Его Высочества и с тяжёлым вздохом поднимая руки. — Ладно, ладно, зажимайтесь дальше, только суп не провороньте…              — Фэн Синь… — вздохнул Наследный принц, покачав головой. — Хунхун-эр просто переживает перед встречей с новыми учителями, вот мы с ним и решили поговорить…              — Зная нашего Хуа-эра, переживать должны учителя, а не он… — посмеивается лучник, скрестив руки на груди и встречаясь взглядом с каким-то погрустневшим мальчишкой. — Серьёзно что ли? Хуа Чэн, ты чего? Тебя что ли уже отругать успели? Его Величество вроде сказал, что первый урок у тебя прекрасно прошёл, вон даже праздновать думали… Но я тебе об этом не говорил!              — Для меня не будет учителя лучше, чем Его Высочество… — пробурчал мальчишка, укладываясь головой на колени принца и осторожно обнимая его за колено.              — Н-да… — протянул лучник, переглянувшись с принцем и посмеиваясь. — Ваше Высочество, может, пощекотать его, чтобы с такой унылой миной не сидел? Или куснуть…              — Нельзя кусать… Хунхун-эра нужно любить, обнимать и как следует кормить, чтобы вырос высоким, сильным и самым очаровательным лисёнком, — посмеивается принц, щёлкая мальчишку по носику и невольно улыбаясь. — Хунхун-эр, ты согласен?              — Конечно, откормить его надо… Не за кости же торчащие его кусать! — кивает Фэн Синь и со смехом уворачивается от полетевшей в его сторону картошки. — Эй, едой кидаться нехорошо! Вот пожалуюсь отцу…              — Тогда я кину в тебя Эмин… — пробурчал мальчишка, прищурившись и опускаясь обратно грудью на колени принца, чтобы почувствовать, как тёплая ладонь бережно скользит по спине и массирует мышцы между лопатками.              — Перестаньте баловаться… — хмыкает принц, приподнимая бровь. — Фэн Синь, принеси, пожалуйста, картошку… А то не хватало ещё слугам убирать за вами.              — Вот так вот… Кидается твой ученик, а принести картошку должен я, Се Лянь, тебе не кажется, что ты слегка предвзят?              — Не кажется, ты первым дразниться начал… — хмыкает принц, поймав картофелину, кинутую в сторону головы мальчишки, и изящно приподнимая бровь. — А то решили обижать мне тут маленьких лисят, совсем страх потеряли!              — Угу, угу! — закивал головой мальчишка, с тихим смешком слыша едва различимый мат, вылетевший с губ лучника, и пожимая плечами.              — Он точно обнаглел… — покачав головой, немедленно заметил лучник. — Будь у него хвост, сейчас мотал бы им из стороны в сторону от удовольствия!              — Фэн Синь, прекрати дразниться… — мягко улыбнулся принц, опуская взгляд на юношу и невольно улыбаясь оттого, как нагло выглядело это чудо у него на коленях… Словно, специально, провоцировал лучника, но при этом и слова не говорил!              — Ладно, ладно, пошёл я… Но хвост у него точно стоит поискать! — посмеивается друг, слыша сдавленный кашель Наследного принца и кажется, что Се Лянь ловит что-то ещё, что должно было полететь ему в спину!              Вот только выйти к родителям всё-таки приходится, когда закипает суп. Всё же Наследный принц не мог не поразиться, как юноша вроде Хунхун-эра может так сильно не доверять слугам, которых сам же и выбирал! Он их даже на кухню не запускал, пока там никого не было из царской семьи! И всё же Се Лянь не мог назвать данные переживания необоснованными…              — Хунхун-эр сегодня такой красивый, — мягко улыбнулась Цзянь Лань, наблюдая за юношей, облачённым в одеяния аллее клёна. — И так глаза аккуратно подвёл, Её Величество тебе помогала?              — Да… — Хуа Чэн, кажется, немного смутился и поставив на стол последние две тарелки, юркнул на место рядышком с Наследным принцем.              — Хунхун-эр, посмотри на нас, — мягкая ладонь матушки, что опустилась на плечо, неожиданно заставила удивлённо хлопнуть глазом и обернуться на родителей, что уже достали какой-то свёрток. — Мы с отцом решили, что тебя нужно чем-нибудь порадовать и нашли парочку книжек, обучающих рисованию, а ещё очень красивые краски и кисточки, чтобы тебе было в радость не только учиться, но ещё и заниматься любимым делом.              — Если вдруг ты захочешь, чтобы мы подыскали тебе учителя, просто скажи и мы найдём, — кивнул мужчина, облачённый в золотые одежды. — Но так как мы слышали, что тебе больше нравится заниматься тренировками с Лянь-эром, думаю, что мы не будем забивать твоё время ещё и уроками по различным искусствам.              — С-спасибо, — поднимая жалостливый взгляд на родителей, выдохнул мальчишка и после посмотрел на этот свёрток так осторожно, словно не верил в происходящее. — Правда…              — Хунхун-эр, ты чего всхлипываешь? Не надо так реагировать, ты чего?! — мягко улыбнулась матушка, замечая, как мальчишка шмыгает носом, и мигом притягивая его к себе раньше, чем это успевает сделать Сяньлэ. — Так… Успокойся, мы тебя любим и желаем тебе только счастья!              — Надо просто чаще ему подарки дарить, чтобы привык… — хмыкнул Фэн Синь, отпивая из кружки ароматного чая и со смешком наблюдая за тем, как Му Цин закатил глаза.              Учитывая всё, что этот юноша сделал для Се Ляня… Думалось, что пожелай Хунхун-эр управлять страной, и государь бы обучил его всему, что знал сам. Вот только у того если и была в чём-то потребность, так это в заботе, уважении и поддержке. Прям ласковый зверёк, особенно при общении с матушкой и принцем.              — Я вас очень-очень сильно люблю! — заявил юноша, сидя в объятьях матушки и заставляя Се Ляня мягко улыбнуться, переглядываясь с Советником, который, казалось, был ни капли не удивлён.              — Мы тебя тоже очень-очень сильно любим! — улыбнулась государыня. — А ещё скажу тебе по секрету, что это А-Синь и А-Цин тебе ходили за подарком, самые лучшие краски нашли! Их тоже надо поблагодарить!              — Вот когда опробую, и если с ними всё нормально будет, тогда и поблагодарю, — фыркнул мальчишка, устраиваясь головой на плече государыни и слыша тихое фырканье Му Цина.              — Я тебе говорил, что благодарности мы от него не дождёмся…              — Почему же? Фэн Синь может и дождётся, а вот ты нет… — хмыкнул мальчишка, выгибая бровь и видя, как обладатель джаньмадао закатывает глаза.              — Тоже не удивил ни капли!              — Кто-то соскучился по игре в идиомы… — вздохнул принц, потирая точку между бровей и даже не понимая, в какой момент эти трое вновь успели рассориться!              Хунхун-эр и Му Цин сразу же замолчали, подобно цикадам зимой, а Фэн Синь едва слышно хохотнул с непонимания на лице государя и государыни.              — Ваше Высочество, не злитесь… — присаживаясь обратно на подушку рядом с принцем, вздохнул Хуа Чэн и осторожно уложил голову тому на плечо, посмотрев сначала на свёрток с подарками внутри, а после на двух парней. — Спасибо… На крайний случай, если краски окажутся плохими, распишу ими вам стены в комнатах.              Се Лянь невольно прыснул со смеху, примерно представляя, какие рисунки может нарисовать Хунхун-эр Фэн Синю и Му Цину…              — Лянь-эр, мне кажется, что тебе всё-таки стоит присутствовать при его занятиях с учителями, которых ему не будет хотеться слушать… Один тяжёлый вздох, а сколько пользы! — хмыкнул отец, переводя взгляд на кивнувшего Советника.              — На уроках с наставником мне и так и так придётся присутствовать в качестве живого пособия… А на остальных только по желанию Хунхун-эра, уверен, что он и без меня способен вести себя хорошо! — убедительно заявил принц и невольно осёкся, когда мальчишка покачал головой.              — Согласен слушаться только при Его Высочестве и родителях… Всех остальных буду слушаться до того момента, пока они меня не начнут раздражать!              — Садись кушай, а то суп сейчас остынет и опять кипятить пять минут придётся! — хмыкнул принц, щёлкая мальчишку по носику и приобнимая, стоит тому забавно фыркнуть, поморщив носик.              Обед проходит довольно-таки неплохо… Однако, после него возникает ещё одна проблема. Се Лянь, Фэн Синь, Му Цин и Хунхун-эр решили, что в принципе после завтрака и сами могли бы убрать за собой посуду, чтобы лишний раз не отвлекать слуг от уборки в огромном дворце, поэтому ненадолго задержались… А когда пришлось выходить, принц с удивлением заметил Куан Ю и одного из солдат, что как-то раз сопровождали Хунхун-эра.              — Ваше Высочество, доброе утро… — мигом поклонились ему.              — Доброе… Что-то случилось, ты разве не должен сейчас быть на лечении?              — Ваше Высочество, п-простите пожалуйста… Я п-понимаю, что не должен подходить со своими проблемами к вам, п-просто… Я не знаю, к кому ещё обратиться…              — Всё в порядке, — покачал головой принц, переглянувшись с Му Цином и Фэн Синем. — Расскажи, что случилось и если будет возможно, то я помогу тебе…              — Ваше Высочество, его из армии хотят выгнать из-за болезни! — приподняв брови, неожиданно восклицает Куан Ю.              — Что за глупости… Пусть лечится и потом возвращается к своим обязанностям, — нахмурившись, замечает принц. — Кто сказал такую чушь?              — Генерал сказал, что если я никак не могу вылечиться, то мне следует подать прошение об увольнении… Ваше Высочество, мне правда, уже лучше и я прошу вас не выгоняйте меня, я долечусь уже на службе, если так нужно!              — Так… Не нужно, постой… — Се Лянь, правда, ничего не понимал. — Для начала ты должен полностью вылечиться, разве хорошо будет, если ты заразишь моих родителей или своих сослуживцев? А с твоим генералом мы поговорим, и никто тебя не уволит. Где ты сейчас живёшь?              — Меня отпустили домой к родителям, чтобы вылечиться… — слабо кивает юноша, по-прежнему покашливая и звуча как-то уж совсем хрипло.              — У вас тепло дома? — задал следующий вопрос принц, невольно приподняв бровь.              — Угу…              — Куан Ю, отведи его к нашим лекарям, и пусть пару дней они понаблюдают за его состоянием, — Се Лянь переводит взгляд на своего ученика и устало вздыхает: — Сможешь поговорить со своим генералом по этому поводу? Или лучше мне подойти?              — А это не наш генерал… — неожиданно подаёт голос Куан Ю. — Мы ж и хотели спросить, если того генерала он не устраивает, может, его к нашему присоединить? Он очень хороший солдат!              — Я могу поговорить и с другим генералом, — спокойно кивает мальчишка, всё-таки думая о том, что принцу не следует заниматься такими глупостями. — Сразу после занятий наведаюсь, никто его не уволит…              — С-спасибо! Огромное спасибо! — восклицает юноша, заставляя Се Ляня слабо улыбнуться и всё-таки кивнуть мальчишке.              — А ты давно болеешь? Обычно ведь не увольняют только лишь из-за одной болезни, — неожиданно замечает Му Цин, приподнимая бровь и слыша усталый вздох юношей.              — Этот кашель начался месяц назад… Но мы тогда и спали под открытым небом и питались, чем придётся, а сейчас мне уже намного лучше, но лекари отказались сегодня меня выписывать, сказали ещё неделю-полторы нужно пролечиться.              — Лечись и не беспокойся ни о чём… — мягко улыбнулся принц, переводя взгляд на Куан Ю. — Как там Лин Мэй? К ней лекари приходили?              — Советник приходил… — едва слышно вздыхает юноша, отводя взгляд в сторону. — Сказал, что могло быть и хуже, пиявок и иголки ставил, но Лин Мэй ему видимо доверяет, поэтому всё гладко прошло вроде как…              — Хорошо, будь рядом с ней… Только сначала отведи юношу к лекарям, а там видно будет. Как тебя зовут?              — Чжэн Хэ, — немедленно отозвался солдат, даже выпрямившись насколько это было возможно.              — Здорово, слушайся лекарей и постарайся прогреться получше, пусть тебе выделят комнату рядом с кабинетом лекарей и еду оставляют у дверей, а то мало ли это всё-таки заразно… Не хотелось бы чтобы у нас дворец слёг с простудой. Му Цин, проконтролируешь? А то у Хунхун-эра сейчас урок будет…              — Угу… — немедленно кивнул мечник, переводя внимательный взгляд на мальчишек. — Идёмте…              Хуа Чэну данная идея показалась не слишком здравой, но оспаривать решение Его Высочества при посторонних людях, совершенно не хотелось… К тому же, когда они вернулись в спальню, принц тяжело вздохнул и присел на кровать.              — А у меня будут выходные от этих уроков? — неожиданно интересуется мальчишка, пока подготавливает стол для следующего урока.              Его Высочество, облачённый в белоснежные одеяния, и сам об этом задумывается, пытаясь вспомнить были ли у него дни, когда можно было освободиться от уроков и провести их в своё удовольствие? Разве что только после того, как он переехал в храм Хуанзцы для занятий самосовершенствованием… Там было всё настолько интересно, что, если бы была возможность, Се Лянь бы ещё там пару лет проучился.              — Нужно будет поинтересоваться у отца… На крайний случай могу отпросить тебя на какие-то дни, хорошо может быть заниматься по несколько уроков в день и всё остальное время готовиться к ним, но у тебя также есть работа, — Се Лянь просматривал книги из шкафа и уже, должно быть, вытащил половину, дабы освободить место, во-первых, для учебников Хунхун-эра, а во-вторых, для своих бумаг. — Поэтому не переживай…              — Спасибо, Ваше Высочество…              Хуа Чэн облегчённо вздохнул, думая о том, что у него всё-таки будет время и для тренировок с ятаганом и, возможно, даже для занятий рисованием… Конечно, тренировки с Его Высочеством будут, но тем не менее нужно и самому повторять всё изученное и не по одному разу.              — И ещё можем ставить тебе тренировки с ятаганом и занятия по каллиграфии в дни Луны, Меркурия и Венеры, а также по одному занятию того предмета, который тебе нравится, чтобы на два дня в неделе выпадали те предметы, по которым хочется меньше заниматься и готовиться.              — То есть по две тренировки с ятаганом в эти дни? — доставая новую тетрадку чтобы записать себе предложение Его Высочества, интересуется мальчишка.              — Хунхун-эр… — мягко улыбается шатен. — Ты хочешь по шесть часов тренироваться с Эмином по три раза в неделю? Может было бы лучше позаниматься ещё рисованием? Или каллиграфией…              — Ваше Высочество, вы ведь сами сказали, что боевые приёмы нужно отрабатывать долгое время, вот и будет здорово заняться этим… А третьим уроком в эти дни можно поставить каллиграфию или литературу!              — Может, в дни Марса и Юпитера также поставить тебе занятия по каллиграфии?              — Ваше Высочество, вам же тоже нужно отдыхать от моего кривого почерка… — Хунхун-эр немного грустно усмехается. — Простите… Правда, не знаю, почему так коряво выходит.              — Всё в порядке… Я не злюсь на тебя, и отдыхать от занятий с тобой мне не нужно, — присаживаясь рядом, улыбается Се Лянь и поглаживает мальчишку по спине. — Я очень рад, что у меня есть такой замечательный ученик, как ты, и уверен, что с должным старанием всё получится. Просто каким-то предметам приходится обучаться гораздо дольше.              — Например, тренировкам с непослушным ятаганом? — хмыкает мальчишка, слыша тихий смешок принца.              — У тебя они выходят превосходно… — Се Лянь неспешно приближается к своему ученику, присаживается рядом и чувствует, как на душе теплеет от одной лишь сдержанной улыбки на белоснежном личике.              Юноша, облачённый в алые одеяния, поддаётся вперёд и утыкается лбом в тёплое плечо своего единственного Божества… И даже не знает, как описать чувство, которое возникает внутри от этих нежных прикосновений и голоса. Правда, времени на раздумья не даётся, потому что в следующий момент в дверь осторожно стучат и раздаётся голос отца:              — Можно войти?              — Да… — поднимаясь, отзывается Се Лянь, и мальчишка встаёт следом за ним.              Его Величество заходит в комнату, и у Хунхун-эра даже мелькает надежда на то, что второй учитель мог не прийти сегодня, потеряться где-нибудь или в конце концов оказаться сожранным какой-нибудь нечестью… Но практически сразу за спиной отца принца, идёт незнакомый мужчина, явно не подходящий под определение солдата, охраняющего отца.              — Хуа Чэн, хочу тебе представить твоего учителя по арифметике Чэнь Сяолуна, — мужчина, видимо, решает сам представить нового наставника и переводит внимательный взгляд на бардак с разложенными по стопкам на полу книгами. — Будем благодарны, если после урока вы заглянете к нам в соседнюю комнату и расскажите о результатах урока.              — Конечно, Ваше Величество…              — Се Лянь, может, пойдёшь со мной, если не сильно занят, чтобы не мешать обучению?              — Сейчас прикажу служанкам унести ненужные книги и приду, а то иначе у Хуа Чэна не будет места куда учебники с тетрадями складывать… Ну, если его наставник не будет против, конечно…              — Вы нам никак не помешаете, — качает головой учитель, пусть Хунхун-эру и кажется, что смотрят на него и принца как-то странно… То ли надменно, то ли просто строго, но абсолютно точно этот взгляд ему не нравился.              — Удачи, также заглянешь после уроков ко мне…              Хунхун-эр невольно кивает и спустя несколько минут уже сидит за письменным столом, решая простенький тест по арифметике и периодически поглядывая на принца, что выносил из комнаты книги и передавал их служанкам за дверью, видимо, чтобы максимально обеспечить тишину в комнате.              — Ещё раз отвлечёшься и получишь наказание, — листая какой-то из своих учебников, вздыхает учитель, и Хуа Чэн невольно приподнимает бровь. Подумаешь, глянул пару раз за спину этому учителю!              Се Лянь едва сам не спотыкается, когда мальчишке грозят наказанием видимо из-за него, и когда служанка подходит за следующей стопкой книг, просто отпускает её отдыхать, а сам встаёт рядом со шкафом и продолжает складывать ненужные книги на пол.              И чего уж греха таить, откровенно вздрагивает, когда неожиданно слышит негромкий звук удара… Мигом переводит взгляд к столу и видит, что учитель сидит с линейкой в руке, правда ударил тот ей, похоже, по деревянной поверхности, чтобы привлечь внимание Хунхун-эра?              — Я сказал тебе прекратить отвлекаться… Что тебе от часов понадобилось, когда занятие только началось?              — Я же выполнил задание и отдал его вам… — недовольно замечает юноша. — Чего такого оттого, что я решил время посмотреть?              — Ничего хорошего, — фыркает учитель, беря кисточку и между тем помечая несколько примеров. — А то такое чувство, что урок ещё толком не начался, а тебе его закончить хочется…              — Какие вы сообразительные… — тем же тоном отвечает юноша, заставляя принца шумно выдохнуть, прикрывая глаза…              — Я попрошу вас больше так не делать, даже я испугался, — спокойно сообщает Се Лянь и всё-таки чувствует, как сжимается сердце, стоит встретиться взглядом с Хуа-эром.              — Я понял, Ваше Высочество… — всё же после недолгий раздумий, кивает мужчина.              — Хунхун-эр, я сейчас вернусь, — сообщает Се Лянь, переводя взгляд на мальчишку и видя его осторожный кивок:              — Угу…              Дальше в целом урок проходит спокойно, и чувствуется, что голос учителя всё же приобрёл некоторую снисходительность после просьбы принца вести себя спокойнее… Хуа Чэн, в свою очередь, тоже старался не препираться, чтобы, во-первых, не доставлять проблемы Его Высочеству, а во-вторых, поскорее закончить занятие и отправиться к отцу.              — Опять в облаках витаете, молодой человек? — строго донеслось откуда-то с боку, и Хунхун-эр тут же отрицательно покачал головой. — Что же тогда над примером так усиленно думаете?              — Подсчитываю… — тут же бурчит Хунхун-эр, решая сделать вид, что просто обдумывал ответ и поглядев на пример, вписывая трёхзначное число. В общем-то было совсем не сложно, ещё бы учителя помягче и было бы замечательно…              — Я же тебе показал, что нужно расписывать, как ты дошёл до этого ответа… Когда числа будут раза в три больше, также будешь в уме всё считать?              — Тогда и распишу, зачем тратить время на бесполезное расписывание каждого умножения и вычитания, если можно всё сразу записать… — фыркает Хунхун-эр и едва не дёргается, когда получает удар по губам.              — Прекрати здесь фыркать… Тебе нужно руку набить и запомнить, как выполнять примеры, в которых больше, чем два действия.              Мысленно мальчишка прямо-таки клянётся себе, что в иной другой ситуации, человек, ударивший бы его линейкой по лицу, уже был бы мёртв. Но у Его Высочества и так достаточно проблем… Ещё ему трупы прятать с Хунхун-эром не приходилось.              — Теперь распиши мне всё и потом объяснишь…              Хуа Чэн едва сдержался от фырканья, однако взялся расписывать пример и всё же вместе с этим почувствовал тупую боль в груди… Захотелось просто выскочить из-за стола и отправиться к Его Высочеству или матушке, чтобы пожаловаться, разве может наставник бить его за обычное фырканье по лицу?              — И нечего так смотреть… За такие ошибки на экзаменах тоже будешь получать.              Хуа Чэн ничего не отвечает, шмыгая носом, пусть и мысленно обещает себе, что больше на уроки к этому учителю ни за что не придёт. Спустя несколько минут отдаёт учителю тетрадь и тут же переводит взгляд на дверь, когда в комнату заходит Его Высочество. Последний, впрочем, мигом замирает, встречаясь с ним взглядом и переводя разгневанный взгляд на мужчину.              — Молодой человек, вам по три раза нужно объяснять обычные правила? — угрожающий голос совсем рядом, заставил едва заметно дёрнуть плечами и нахмуриться, вновь обращая внимание на стол. — В принципе неплохо…              — Я думаю, что в принципе достаточно… — неожиданно перебивает Его Высочество, подходя ближе. — Одного синяка на лице императорского сына в принципе достаточно, чтобы отсечь вам руки здесь на месте. Вы не хотели бы объяснить, как они появились?              Хунхун-эр невольно замер и нахмурился… Разве могут возникать синяки у трупов? Вот только сразу же отдёргивает себя, вспоминая о том, какие следы на его теле остались после драки с бывшим слугой принца. А ещё голос принца явно был наполнен холодным гневом, от которого пробирало до самых костей.              — Одну половину урока фыркал, а вторую огрызался… — спокойно сообщает учитель, явно не видя в данном факте что-то из ряда вон выходящего. — Полагаю, подобное наказание никак не повлияет на его навыки воина или лекаря, отчего же такие вопросы?              — Полагаю, стоит закончить урок и поискать тебе другого учителя… — также спокойно кивает принц, обращаясь к мальчишке и видя, как тот поднял неуверенный взгляд на него.              — А Его Величество против не будет?              — Я буду против, если ты будешь после уроков приходить со следами синяков от чего-либо… — открыто замечает принц. — Сам поговорю с родителями, а вы можете быть свободны…              — Ваше Высочество, полагаю, мне стоит заметить, что нанял меня ваш отец и не вам мне указывать.              — Уверены? — мягко улыбнулся принц, неожиданно оказываясь ближе и хватая мужчину за заднюю часть шеи, заодно зажимая болевые точки, чтобы меньше вырывался, и спустя пару секунд буквально вышвыривая его из комнаты вместе с вещами. — До свидания, хорошего дня, дверь в кабинет отца соседняя слева…              Хунхун-эр почувствовал, как всё внутри опалило жаром от вида разгневанного Его Высочества, что так просто выставил приглашённого отцом наставника за дверь и захлопнул последнюю прямо у того перед носом. Следом Наследный принц подходит к нему, чтобы рассмотреть оставленный след от линейки на белоснежном личике, как его неожиданно обнимают за талию и утыкаются носом в ключицу.              — Прости… Хунхун-эр, прости… — едва слышно выдыхает принц, обнимая своего ученика и между тем чувствуя, как сердце невыносимо колит болью… Надо ж было додуматься линейкой по губам зарядить! — Сильно болит?              — Всё в порядке… — тут же качает головой мальчишка, прикрыв глаз и желая раствориться в этих тёплых, нежных объятьях своего Божества. — Вам не за что извиняться…              — В следующий раз, если происходит нечто подобное, берёшь и ломаешь линейку, палку, розгу или даже учебник… А также сообщаешь мне, — между тем строго наказывает Се Лянь. — Учителя по арифметике сам тебе подыщу и заранее проверю остальных. То ли отец не успел с этим поговорить, то ли ему также сказали, что бить не будут тебя, а сами…              — Ваше Высочество, всё в порядке… Мне не больно от удара обычной линейкой, — криво усмехается мальчишка, прямо-таки чувствуя беспокойство в голосе принца.              — Мне больно оттого, что тебя кто-то может бить… — тут же прерывает его принц, касаясь нежной ладонью подбородка мальчишки и большим пальцем проводя по месту рядом с уголком губ, словно надеясь хоть как-то успокоить боль. — Может, залечишь?              — Не надо… Мне ещё нужны будут духовные силы, потому что, думаю, меня сегодня-завтра ещё раз побьют, — хмыкают куда-то в ключицу, заставляя сердце принца замереть от боли.              — Я им руки выломаю, можешь так и передавать любому, кто посмеет на тебя замахнуться… — неужели мальчишка не верил, что Се Лянь может его защитить?              «А что собственно стоило ожидать, когда ты после удара этому учителю руки не переломал?» — тут же колко подмечает внутренний голос и становится совсем уж тошно… Хотелось пойти, пожаловаться отцу, предложить в принципе взять все обучение мальчишки на себя. Этот юноша спас Се Ляня и ни разу не позволил усомниться в своей преданности, а принц позволил случиться подобному…              Хунхун-эр замечает, какими крепкими становятся объятья и начинает подозревать, что в последней фразе и намёка на шутку не было… Его Высочество так сильно разозлили действия этого учителя?              — Ваше Высочество, вам не стоит переживать из-за пары синяков на мне… Я просто не стал сильно возмущаться, зная, что вы с Его Величеством сейчас заняты, а после урока всё равно обязательно рассказал бы вам обо всём! Тем более ваш отец сам сказал, что если мне не понравится учитель, его можно поменять на другого…              — Ты можешь прийти ко мне в любое время дня, ночи и в принципе в любой момент… Никогда для меня не будет ничего важнее моего Хуа-эра, — Се Лянь вздыхает, качая головой и мягко целуя юношу в переносицу. — Я… Правда, постараюсь уговорить отца, чтобы лично мог подбирать учителей и присутствовать на твоих занятиях.              — Ваше Высочество, вы самый замечательный человек… И Божество… — выдыхает мальчишка, крепче обнимая его и заставляя невольно улыбнуться.              Они простояли так совсем не долго, когда в комнату зашёл отец и устало выдохнул, подходя ближе:              — И что здесь случилось? — впрочем, мальчишка вместе с принцем быстро отстранились друг от друга, и если Се Лянь посмотрел на него, то Хунхун-эр отвёл взгляд в сторону куда-то в пол.              — Меня не устроил данный учитель, нужно поискать другого… — пожимает плечами принц, поглядев на Хунхун-эра и слегка касаясь его подбородка, чтобы приподнять лицо под свет свечи на столе. — И, если в следующий раз кто-то позволит бить моего ученика по пальцам, по лицу или по другой части тела — я выломаю им руки в обратную сторону.              — И что ты умудрился сделать, что тебя так ударили? — устало вздыхает отец, потирая виски.              — Фыркнул пару раз… Я не со зла, просто привычка… — тут же пожал плечами Хунхун-эр, впрочем, всё равно смотря на него слегка виноватым взглядом.              — Хорошо, поищем тебе другого наставника. Лянь-эр, у вас сегодня будет тренировка или занятие по каллиграфии?              — Тренировка, думаю, будет… — мягко кивнул принц. — Но сначала Хунхун-эр немного отдохнёт и залечит этот синяк! Как ты себя чувствуешь после вчерашней тренировки? Ничего не болит?              — Неа… — быстро покачал головой юноша.              Вот только стоило принцу отвести мальчишку к постели и присесть на край матраса, как тот мигом улёгся к нему на колени головой, забавно свернувшись клубочком и прикрыв свой блестящий чёрный глаз! Синяк, впрочем, уже исчез и Се Лянь со спокойной душой смог выдохнуть.              — Лянь-эр, пока учителя по арифметике нет, пусть сам учится или с тобой, но, чтобы не сильно отставал от литературы и других предметов!              — Можете даже не беспокоиться по этому поводу, отец… Мы все выучим, может, тогда и не стоит искать ему наставника по арифметике? Если захотите проверить, как мы с ним занимаемся, можете просто пригласить Советника, чтобы тест какой-нибудь провёл… Он-то точно Хунхун-эра бить не станет.              — Или матушку, или сами можете проверить… — закивал мальчишка, когда его накрывают тёплым одеялом по самые плечи и поглаживают по плечу.              — Посмотрю, как заниматься будете… — вздохнул мужчина, всё-таки решая оставить сыновей отдыхать и отправляясь в свой кабинет.              — Хунхун-эр… Если в следующий раз кто-то посмеет на тебя замахнуться, выгоняй сразу же и даже пинка для разгону дать можешь, — вздохнул принц, поглаживая мальчишку по голове. — И даже думать не смей, что тебя за это кто-то накажет. Ни мне, ни родителям не хочется, чтобы такого чудесного юношу, как ты кто-то обижал! Понятно?              — Я понял… Просто не сразу сообразил, — признался юноша, прикрыв глаза.              — Я тоже… — вздохнул Наследный принц…              — Хотите, пойдём в тренировочный зал? Чтобы отец не думал, что мы лентяйничаем, а потом займёмся арифметикой…              — Конечно, хочу… — Се Лянь невольно улыбнулся и всё же эта улыбка показалась Хунхун-эру какой-то печальной…              Впрочем, у них было целых три часа, чтобы это исправить!              Хунхун-эр и не заметил, как время пролетело за тренировкой и только когда солнце уже клонилось к горизонту, они с принцем смогли присесть, чтобы отдохнуть и выпить тёплого чая.              — У тебя очень хорошо получается, но, похоже, стоит делать перерывы между тренировками хотя бы в один день… Точно ничего не болит?              — Ваше Высочество, всё хорошо… — мягко хмыкает мальчишка, мысленно всё же отмечая, что принцу самому было бы неплохо отдохнуть и, судя по всему, места, которые вчера прижигали, всё ещё побаливали у того. — Просто мне бы не хотелось случайно вас ранить или ударить всерьёз… К тому же, вам вчера Советник эти противные процедуры делал! Мало ли ударю там, где он прижёг, и вам будет очень больно?!              — Хунхун-эр, всё в порядке… По сравнению с сотней ударов клинков, обычный удар — это пустяки! — посмеиваясь, отозвался принц и мигом заметил, как лицо юноши помрачнело.              — Не называйте это пустяками, пожалуйста… — вздыхает юноша, пожимая плечами. — Я никогда не позволю себе намеренно причинить вам какую-либо боль! Даже если от этого будет зависеть моя жизнь!              — Хунхун-эр… — грустная улыбка всё-таки трогает губы принца, заставляя сердце юноши замереть от боли.              — И раз уж теперь я также участвую в вашем лечении, можно будет спокойно откосить от пчёл, пиявок и прижиганий… Мало ли я боюсь это всё в руки брать?! Советник же не заставит меня!              — На самом деле думаю, что он и сам может этим всем заняться, если ты будешь наотрез отказываться… Но ты не должен заставлять себя! — немедленно заметил Наследный принц Сяньлэ, тяжело вздохнув.              — Оно вам правда должно помочь или это всё глупости? Вы только мне скажите, а я Советнику даже передавать ваш ответ не буду, просто если помогает… Я могу этому научиться. Но если это приносит только боль без какой-то пользы, придумать что-нибудь не составит труда!              — Помогает, вроде как… По крайне мере, когда я один раз в детстве заболел и меня пролечили всеми этими приспособлениями, кроме пчёл, от которых я бы точно сбежал, даже если бы меня вырубили… Я не болел, считай, ни разу до встречи с Безликим Баем. Советник… Не такой плохой человек, как тебе могло показаться, по крайней мере, я верю ему и не могу сказать, что он мне когда-то желал чего-то плохого… Просто он может показаться немного грубоватым, резким и бескомпромиссным человеком в некоторых вопросах.              — По правде говоря, я совсем его не понимаю… — пробурчал мальчишка, скорее немного недовольно, вглядываясь в чашку с чаем. — Я бы никогда не оставил вас, каким бы человеком вы ни стали, и чтобы не решили делать дальше… А они вроде как были друзьями, но вместо того, чтобы пытаться переубедить этого или в конце концов просто вырубить, связать и пролечить ему голову… Оставили его совсем одного!              — Цзюнь У очень силён в бою… Сомневаюсь, что и несколько десятков Богов Войны будут для него достойными противниками, а то были лишь подчинённые, — вздохнул Се Лянь, качнув головой и слыша, как заколка в волосах издала приятный звон. — Они ничего не смогли бы противопоставить ему…              — Значит, нужно было принести ему лисят и уложить на массаж… Зная, как Советник делает массажи, Владыка бы через несколько секунд начал молить о пощаде! — хмыкает мальчишка и с радостью замечает, как Его Высочество всё-таки не может сдержать смешка.              Если Его Высочеству всё-таки придётся вознестись… Хунхун-эр совершенно не хотел бы, чтобы принц раскрыл то, что осведомлён о настоящей личности Владыки, и уже сейчас следовало потихоньку начинать упоминать имя того, дабы потом оно не ассоциировалось с чем-то столь ужасным, что принц будет впадать в ступор от страха и не шевелиться!              — В чём-то ты абсолютно прав…              «Я бы никогда не оставил вас, каким бы человеком вы ни стали, и чтобы не решили делать дальше…» — фраза юноши, облачённого в алые одеяния, однако вызывала намного больше вопросов у Наследного принца, чем размышления, чтобы было, если бы Советник не оставил Владыку одного тысячу лет назад…              Должно быть, даже отец с матушкой не решились бы заявить ему нечто подобное, а о Фэн Сине и Му Цине и говорить не стоит… Он до сих пор не понимал до конца, что думают родители и друзья по поводу той попытки с грабежом и как на самом деле относятся к тому, что его лишило чести Белое Бедствие прямо на их глазах, но голос Хунхун-эра звучал настолько непринуждённо и спокойно, что не было даже сомнений в том, что тот говорил.              — Хунхун-эр… Спасибо тебе… — вздыхает принц, встречаясь взглядом с совершенно удивлённым чёрным глазом юноши. — Я даже не представляю, что случилось бы, не окажись тебя рядом…              — Ваше Высочество, вам не стоит об этом беспокоиться… Я всегда буду рядом с вами, возможно, даже надоесть когда-нибудь успею! — весело хмыкнул мальчишка, которого ещё больше посмешило возмущение, отразившееся во взгляде Наследного принца.              — Это невозможно! Пожалуйста, никогда не думай, что ты можешь мне надоесть когда-либо! — заметил Се Лянь, видя хитрый прищурившийся взгляд и всё же успокаиваясь от столь очаровательной картины.              — Гэгэ сам об этом сказал, — посмеивается юноша, залпом опустошая кружку с чаем и хватая Эмин, лежащий на полу. — Тогда прямо сейчас начну в сотый раз демонстрировать Его Высочеству приёмы, чтобы отработать всё до совершенства и поскидывать этих наглых Богов Войны с небес, чтобы там осталось место только для Его Высочества!              — Маленький озорной лисёнок! — посмеиваясь, едва слышно хмыкнул принц. — Не говори глупости… Я с радостью понаблюдаю и до восьми сотен повторений, если столько выдержишь…              — Гэгэ не должен сомневаться в Хунхун-эре! — посмеиваясь, тем же тоном полным вызова, отзывается юноша, становясь в прекрасную боевую стойку и демонстрируя каждый выученный за время обучения с Се Лянем приём по очереди.              Наследный принц государства Сяньлэ осторожно коснулся пальцами чудесной заколки и проверил, чтобы волосы были собраны в хвост как следует, но глаз от своего подопечного не оторвал, лишь изредка напоминая юноше о ровной спине и необходимости контроля за ногами во время боя. Только ближе к ужину к ним в тренировочный зал заглянули отец с матушкой, при виде которых юноша, облачённый в алые одеяния всё-таки, отвлёкся от своего «танца» и перевёл взгляд на принца, поднимающегося с пола.              — Смотри и правда, тренируются… — хмыкнул отец, подходя ближе, чтобы поправить растрепавшиеся волосы у лица мальчишки. — Надо тебе их всё-таки заплетать, а то будет жалко, если случайно рубанешь по ним мечом.              — Это ятаган, отец… — с лёгким смешком замечает Хуа Чэн и тут же чувствует одобряющее похлопывание по спине.              — Не важно… Пойдёмте ужинать. Сяньлэ, после того, как поешь, сходишь в купальню и к Советнику на процедуры вместе со своим учеником, — тяжёлый вздох, вырвавшийся из груди Хуа Чэна, заставил мужчину ненадолго замолчать и всё же добавить. — А завтра у Хунхун-эра будет два урока по этикету, а ты в это время поработаешь со мной. Сегодня в западной части столицы вновь вспыхнул конфликт и несколько наших солдат были убиты разъярёнными людьми.              — А что произошло? — Се Лянь шокировано распахнул глаза и тут же заметил: — Вновь? Ты… Вы, отец, раньше не упоминали ни о чём подобном!              — Потому что тебе следовало бы даже сейчас об этом не знать, — спокойно отметил отец. — Ты по-прежнему болеешь, но мне кажется, что лучше сейчас разобраться во всём, чем потом, когда всё будет слишком поздно…              — Конечно… — слабо кивнул принц, переведя взгляд на Хунхун-эра, что с интересом смотрел на отца.              — Жители Юнань принялись обвинять солдат в том, что они возят помощь людям Сяньлэ, а им в свою очередь не помогают… Конечно, людям попытались объяснить, что тех долгое время гнали из одних поселков в другие, но итог данного разговора мы уже озвучили. Нужно решить, что делать дальше, насколько мне известно, данный район в принципе не слишком безопасен и там довольно много бездомных, безработных людей, которые готовы едва ли не со складов солдат красть еду!              «Значит, нужно и им помочь» — нахмурившись, хотел было сказать принц, как вдруг замер и осознал, что нет…              Потом ещё кто-нибудь захочет помощи от царской семьи, а у них и так-то в казне денег не хватает, и всем людям точно не выдашь бесплатные еду, одежду и лекарства…              — Советник что-то предложил? — осторожно интересуется принц.              — Даже не спрашивай… Твой наставник сказал, что это закономерно и что каким бы не оказался мой выбор — он окажется неправильным, из-за вмешательства в судьбу теперь постоянно придётся балансировать на грани возможного нового свержения власти…              — Объявите о наборе для работы людей из того района столицы… Отправьте на какую-нибудь тяжёлую работу и организуйте бесплатную раздачу еды, а также небольшое вознаграждение, — пожал плечами Хуа Чэн, добавляя спустя несколько секунд: — Так у них не останется сил на драки с солдатами, и на какое-то время удастся погасить конфликт. Мы же дали людям Сяньлэ работу во дворце, было бы справедливо дать какую-нибудь работу и людям Юнань… Только подальше от дворца. Сейчас можно заняться ремонтов складов, стен, окружающих город, или дорог, а как наступит весна, отправить их всех на поля работать и проблем никаких не будет с запасами провианта.              — И то верно… — невольно кивает Се Лянь, который также не осмелился бы предложить ничего, что приходило в голову.              В конце концов, однажды его решения привели к падению собственного государства…